Текст книги "Адаптация: МЕСИВО (СИ)"

Автор книги: Пол Фейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

– Иди впереди меня, – сказал Сиба.

Я сделал вывод, что либо конкретно этот представитель очень тупой, либо их вид действительно отличался от нашего настолько, что базовые принципы были развиты совсем иначе. Понимать бы, как!

Молча я зашагал по коридорам.

– Ограничь его видимость, – сказал Сиба.

– В этом нет необходимости, – ответила Эллен, – навряд ли он когда-нибудь вернётся в эту часть корабля. Ты же понимаешь хотя бы это.

Сиба даже не нашёлся что сказать. Да, похоже, по здешним меркам, она была и впрямь дерзкая. Ну а я, в таком случае, просто конченным ублюдком.

Пока мы шли, я не стеснялся бросать взгляд то туда, то сюда. Конечно, очень привлекал внимание космос в иллюминаторах, но стоило смотреть по сторонам активнее.

Коридоров как таковых не было, планировка плавно перетекала из одной рабочей зоны в другую. Кое-где люди просто переговаривались о координатах и состоянии корабля. Они показывали друг другу что-то на голографических экранах, на которых я ничего не смог разобрать. Сразу в нескольких залах шёл какой-то процесс производства, но было слишком мало информации для того, чтобы понять истинное назначение увиденного. Обратил внимание на прозрачные трубы, внутри которых бурлила масса, очень напоминающая по цвету естественный зелёный, как если бы траву с поля перемололи в блендере. Возможно, это как-то относилось к системе жизнеобеспечения? Культивация воздуха или что-то такое. Они дышали воздухом? То, чем я дышал, было воздухом? В следующих залах люди просто занимались спортом на конвейерной основе. А в некоторых… Я затрудняюсь объяснить, что я видел.

Мы петляли так, что я молниеносно заблудился и, спроси меня любой, как я сюда попал, я бы затруднился объяснить. Конструкция корабля была настолько необычной, что это бросалось в глаза. Мне, человеку, у кого мышление отталкивалось от стандартизированных типовых коробок, в которых жили почти все на Днище, было очень непривычно воспринимать местную архитектуру и необычность линий.

Затем чаще начали встречаться люди, а затем мы повернули в ответвление, которое можно было назвать каютой, хотя больше похоже было на проходной двор.

Когда мы появились, сидящий за столом мужчина сперва даже не обратил на нас никакого внимания. Он продолжал говорить на непонятном мне языке, обращаясь куда-то в нашу сторону, но явно не к нам. Речь его я не понимал, но звучала она приятно. Приятней, чем ряд языков романо-германской группы. Интонация мне показалась однообразной, поэтому я не понимал, нравился ли капитану диалог или нет, но вскоре это совещание закончилось, и я удостоился снисходительного и в чём-то немного брезгливого взгляда, с которым так хорошо был знаком.

– Присаживайтесь, – ровным голосом сказал он, – я попросил накрыть на четверых.

Обед с капитаном корабля пришельцев! У меня ещё никогда так хорошо не начиналось утро.

Все заняли места за столом. Блюда были уже на местах. Это было нечто странное. Куски, будто собранные из всего подряд, нашинкованные и спрессованные. Как это едят я вообще не представлял.

Благо, со мной был Оракул, и она умела обращаться со столовыми приборами, в отличие от меня. Эллен улыбкой привлекла взгляд, показала, каким именно образом нужно щёлкнуть пальцами и попросила меня сделать то же самое. Когда и я и она сделали это, то, и у неё, и у меня прямо в руке появились изогнутые металлические лезвия. Они появились прямо из моей кисти руки, и я испугался, что сейчас польётся кровь. Необходимо было как можно скорее извлечь их и обработать рану… Но никакой крови не было, а лезвия удивительным образом торчали прямо из моих косточек, будто были частью меня самого… И их было несколько. Сначала я подумал, что голограмма, а оказалось – нет.

Теперь до меня начинало доходить, что подразумевалось под тем, что в меня встроили что-то чужеродное…

– Это серия Б-438, и многие ещё не запускали этого обновления, – сказала она, также, как и я, наблюдая за появившимися ножами.

Однако, она быстро поняла, что к чему и уже через секунду орудовала этим кошмарнейшим орудием убийства как обычной вилкой. Показав мне, как при помощи этого разделать куски на блюде, она подумала, что дальше я сам справлюсь и бросила меня!

Впрочем, я был слишком занят разглядыванием развёрнутого рядом с капитаном большого экрана, который время от времени перемигивался с его браслетом. Иногда что-то в голограмме вспыхивало, и это отражалось на лице капитана.

– Вы пришли в интересный момент, – ровно сказал человек, соединённый с экраном, – сейчас есть несколько важных дел, и потому я могу отвлекаться. Но пусть это вас не смущает. Здравствуйте!

В ответ на это и Сиба и Эллен хором ответили что-то на том самом незнакомом языке.

– Здравствуйте, – скромно произнёс я.

Вдруг на экране вспыхнуло сразу два очага. Они волнами пронеслись поверх всех отображений, и на них капитан вновь среагировал. В какой-то из моментов, не в силах контролировать себя, капитан начал кричать, а затем давить в себе этот крик. При этой картине все сидели спокойно, словно это и должно было происходить. Я же продолжал наблюдения…

Наступил момент, когда капитан быстро изменился в лице, а на экране оба очага последовательно издали свои последние волны и исчезли с экрана.

– Отсек Д-22 и Д-23 успешно отстыкованы, – сообщил голос робота, – вместе с экипажем.

Капитан глубоко вздохнул.

– Вот теперь всё нормально, – сказал он нам, а затем обратился к системе, – Б-12 и Б-13 слушайте приказ. Спасение пассажиров Д-22 и Д-23, меня хорошо слышно?

– Слышно отлично, спасение пассажиров Д-22 и Д-23.

– Сообщите, как завершите, – сказал капитан, затем вновь обратил взгляд к нам.

Он что, взаимодействовал с системой корабля, не прикасаясь к ней? Интересно. И, похоже, этот человек здесь решал действительно серьёзные вопросы. Стоило отнестись к нему с уважением.

– У нас есть пара минут, – сказал капитан.

– Что вы от меня хотите? – Тут же спросил я.

– В моей среде считается преимуществом сразу переходить к делу, – сказал капитан, игнорируя собственные правила, – я представлюсь. Я капитан всего этого балагана, можете называть меня – Капитан.

Мне вдруг пришла в голову мысль, что прямо в данный момент на мне, как на животном, отыгрывали какой-то психологический эксперимент, о котором я даже не догадываюсь. Тем не менее механизм человека пасовать перед опасностями перевесил на чаше весов, и я решил послушать, что предложат.

– Предположительно, ваша дочь сейчас находится у наших врагов, – сказал капитан, – и это отличный шанс остановить войну. Это если в двух словах. Какие-то вопросы в связи с этим есть?

– Да! – Законно воскликнул я, – скажите, зачем это мне⁈

Капитан посмотрел на меня по-простому и так же по-простому сказал:

– Твоя дочь на стороне плохих.

Я сделал такой же дружественный тон.

– Моя дочь на стороне побеждающих, – уточнил я.

Капитан понял, что стратегию нужно менять и пошёл в другом направлении.

– Она уже их агент. Хочет она этого или нет, но это уже так. И они будут использовать её как ресурс до последнего, пока она себя не выработает. Ты этого хочешь своей дочери?

Играет на низких чувствах. Похоже, действительно прощупывают, насколько животное, с которым им приходится общаться, тупое.

– Она выстрелит в твою башку, и вашей цивилизации придёт конец?

– Ну а дальше-то что? – Спросил капитан, размахивая ножами над тарелкой, – ты же не веришь всерьёз, что они когда-нибудь примут её в своём обществе? Вот, как учёный. Скажи мне. Что ты думаешь по этому поводу?

– Ты слишком много обо мне знаешь, – сказал я.

– Она всегда будет для них чужая. Они используют её по своему усмотрению, а затем избавятся. Это же очевидно.

– И как они могут использовать маленькую девочку? – Ехидно спросил я.

– Против тебя, – коротко ответил капитан, – а ты теперь с нами.

– Я типа пленник?

– Нет, тебе нужно делать только то, что ты хочешь. В этом и есть твоя цель – делай, что хочешь! Мы тебе даже поможем в этом начинании.

Этот ответ меня немного обескуражил, так как не давал возможности возразить.

– И в чём стратегия этого плана? – Поинтересовался я.

– Как это в чём, – спокойно и ровно ответил капитан, – ты либо встретишься со своей дочерью, и вы всех спасёте, либо встретишься с ней, и мы все умрём. Вот, собственно, и всё. А теперь иди и делай что хочешь, у меня и так своих проблем по горло.

Я подумал, что это замечательный момент для торговли за свой статус в их обществе.

– Тогда дайте мне звездолёт и покажите, где находятся эти ваши враги. Я должен найти Мирту, и поскорее.

Капитан задержал на мне взгляд.

– Вы льстите мне своей прямолинейностью, – иронично сказал он, после чего посмотрел на Сибу, – Сиба, как выяснилось только что, вы очень кстати здесь оказались. С этого момента вы назначаетесь кандидатом в Хранители на Земле. Немедленно отправляйтесь на свой пост и вступите в должность.

– Да, капитан, – сказал Сиба и встал из-за стола.

– У вас какие-то предложения по этому поводу есть? – Спросил он Сибу.

– Только одно, капитан. Скажите, кто будет моим координатором?

– Конечно же Эллен, – не задумываясь ответил капитан.

– Замечательно, – сказал Сиба, – капитан, возможно, у меня появится занимательная информация к тому моменту, как я вступлю в должность.

Эллен напряглась, а я смотрел и ждал, что будет.

– Сиба, есть какая-то информация, которую вы должны донести Иве?

Я внимательно посмотрел на мимику Сибы, чтобы предугадать, как он ответит, однако не смог понять ту комбинацию, которая сложилась.

– Нет, капитан, – сказал он, вспомнив правильный ответ.

– Если что – держите меня в курсе всего! – Строго сказал капитан, – обстановка сейчас там острая, и заниматься ею некому!

– Вопросов нет.

– За дело!

После этих слов капитана Сиба произнёс что-то на языке, который я не понимал, и быстрым шагом ушёл.

– Б-12 и Б-13, спасибо за информацию, – облегчённо сказал капитан, глядя на экран.

Я посмотрел на Эллен. Кажется, она осознавала, в какой ситуации оказалась. И теперь, кажется, начинал понимать и я. Она поставила всё на карту. Понимая свои риски, она, тем не менее, пошла на контакт со мной. Видимо, я был ей зачем-то нужен, и именно из-за меня теперь она была в опасности. Но дело в том, что мне только что сказали, что я могу делать всё, что угодно.

– Ну и, что касается вас, – продолжил капитан, обратившись ко мне, – Эллен рассказала мне о ваших достижениях на Земле. Вы показались мне весьма целеустремлённым человеком. Это поистине редкое качество. И очень ценное.

Он сделал небольшую паузу, затем продолжил.

– Видите ли, наше общество находится в сложной ситуации. Адаптация разделена. Многие просто хотят вернуться домой, но некоторые… – Капитан посмотрел вслед уходящему Сибы, – но некоторые хотят страшных перемен. Даже не взирая на последствия, которые неизбежно наступят. Эти перемены, как бы это сказать… Убьют всех.

Капитан добродушно посмотрел на меня. Но мне не следовало сейчас поддаваться эмоциям и даже допускать мысли о том, что кому-то здесь можно доверять.

– Я вижу, ты жаждешь подробностей, так вот, – он сделал серьёзное выражение лица, – я думаю, ты догадываешься, что в распоряжении Адаптации есть инструменты, позволяющие действовать масштабно. Я говорю об оружии, способном уничтожить на планете большую часть населения. Я думаю, что даже тебе понятно: если бы мы этого хотели, то ты бы не сидел здесь с нами за этим столом. Ты был бы мёртв, как и все те, кто тебе дорог или те, кто тебе ненавистен. Однако, в этом-то и заключается наш внутренний конфликт.

– Дайте угадаю, – позволил себе вставить пару слов я, – некоторые из вас хотят пустить в ход это оружие?

Капитан улыбнулся, но не потому, что тема беседы ему была по душе, а потому, что он с одобрением воспринял мою сообразительность.

– Абсолютно верно, – подтвердил капитан, – всё обстоит очень плохо. В большинстве своём население станции – это учёные и исследователи. У нас и в мыслях не было кому-то вредить…

– Но вредите, – вставил я.

– Так получается, – мгновенно отреагировал мой собеседник, – но не думайте, что мы этого хотели. Опасаться следует не учёных. Опасность представляют те, кто собирается изменить условия на планете. И они собираются это сделать для того, чтобы подготовить жизнь для нас. Для Адаптации. В каком-то смысле, это весьма иронично, что они желают адаптировать условия для нашей жизни, если хотите. Доочистить Землю.

– По-моему, у вас это отлично получается, – продолжал язвить я.

– Вы не понимаете.

Своим тоном капитан надавил на меня так, что я заткнулся.

– Если это оружие будет применено, всё изменится, в том числе и для нас. Жизнь, которую вы знаете, сотрёт с лица планеты, а ваша дочь умрёт.

Меня передёрнуло от этой мысли, и я, к моему сожалению, не смог скрыть того, что даже мысль об этом была недопустима для меня. Это плохо, что я не умел контролировать себя. Так мной можно было легко управлять.

Мужик немного помолчал.

– Дело осложнено тем, что ни у меня, ни у кого бы то ни было нет возможности остановить эту угрозу. Кроме того, мы не знаем, кто это может сделать.

Я, кажется, начал что-то понимать, но мне совсем не нравилось та перспектива, которая вырисовывалась передо мной.

– Так вы что, хотите, чтобы я выследил и убил их для вас? – Прямо спросил я.

Капитан сделал вид, что его рассмешили мои слова. Он даже хлопнул в ладоши, но смех быстро растаял.

– Да, – сказала Эллен, – именно это ты должен сделать.

Я услышал в её голосе знакомую приказную нотку. Но следующие слова она произнесла намного мягче.

– Однажды ты поймёшь, что мы с тобой на одной стороне.

– Что-то я в этом не уверен, – со скепсисом сказал я.

– Вот увидишь, – с убеждением произнесла она.

Повисла неловкая тишина, но тут капитан встал.

– Эллен, – сказал он, – покажите нашему гостю его звездолёт!

Глава 3

Заодно с врагом

Глава 3

Заодно с врагом

Адаптация: 30%

Ненависть: 70%

Подумать только! Я был в одном шаге от того, чтобы стать капитаном собственного звездолёта!

– Какие-то вопросы? – Поинтересовался капитан для проформы.

Капитан выглядел молодо. Однозначно, это был поживший человек, но я бы не сказал, что он выглядел старше тридцати. Этот диссонанс создавал в голове неприятный резонанс. Но я догадывался, почему. В нашей природе, в природе людей, естественно приравнивать возраст человека к его физиологическому состоянию. А видеть перед собой взрослого мужика в теле парня – для меня это было крайне непривычно. Во времена расцвета цивилизации человек мог прожить до ста лет, а не до тридцати, как это было на протяжении десятков тысяч лет. Хотя в современной реальности возраст смертности вновь вернулся на свои должные значения, по какой-то причине, внутри меня оставалось ещё что-то от мышления старого времени.

Иногда я ловил себя на мысли, что о многих вещах думал в настоящем, а не прошедшем времени. Прошлое не могло меня отпустить?

– Да, – сказал я, – у меня есть вопрос, на который я хочу получить ответ прямо сейчас.

Капитан посмотрел на меня ничего не выражающим лицом, словно выжидал, когда же я оставлю его в покое.

– Почему вы пришли на Землю? – Спросил я, – что вы здесь делаете?

В ответ на это капитан ухмыльнулся, будто я задавал вопрос про смысл жизни.

– Как и вы, – сказал он ровно и чётко, – мы просто выживаем.

– Что это значит? – Задал я вопрос, с трудом сдерживая себя, – вы же в курсе, что происходит там, внизу? Вы в курсе, что произошло с вашим появлением?

Капитан сел за столом таким образом, чтобы я ощутил всю полноту его внимания. Он даже перестал реагировать на сигналы, которые пульсировали на экране.

– Знаете, что это?

Он мотнул головой в сторону голографического экрана.

– Да мне насрать, – сказал я.

Человек, сидящий через стол от меня, спокойно воспринял мои слова.

– Я напрямую подключён к системе и каждому сотруднику этой станции, – сказал он, – не так как ты. Тебе вживили возможность доступа. А я занимаюсь управлением. И я каждую секунду, каждый миг ощущаю всю боль, которая только может происходить с любым из нас.

Он отвлёкся, но его взгляд быстро вернулся ко мне.

– Да, я прекрасно представляю, о чём ты говоришь. И мне знакомо, что такое потерять всё именно тогда, когда жизнь превращается в карусель, на которой все блюют друг на друга. Когда рождается хаос. Потому что я непрерывно ощущаю, как кто-то умирает.

Он потерял ко мне интерес и стал реагировать на значения экрана. Эллен положила мне ладонь на грудь, показывая таким образом, что нам пора уходить.

–…и оживает, – добавил он.

Я обратил внимание на эти слова, но Эллен почти заставила меня уйти.

– Почему он это делает? – Спросил я тихо у Эллен.

– Каждый из нас приносит свою жертву, – кротко ответила она.

Не знаю, что именно она имела в виду, и что вообще это значило, но сейчас явно был неподходящий момент, чтобы выяснять тонкости культурных особенностей.

Когда мы немного отошли, я дал сигнал Эллен идти помедленнее. Нам следовало кое-что срочно обсудить.

– Мы должны действовать, – сказал я.

– Как? – Почти в ужасе спросила она, но тут же изменилась в лице.

Возможно, такую перемену в ней вызвал посмотревший на неё сотрудник, поэтому последующие слова хоть и были наполнены эмоциями, внешне это не выражалось никак.

– Я думаю, у тебя есть решение, – предположил я.

– Что ты имеешь в виду? – Спросила она.

– Я же все правильно понял? – На всякий случай осведомился я, чтобы заодно привести и свои мысли в порядок, – вы воюете непонятно с кем, а в это время в Адаптации есть те, кто хотят уничтожить всех на Земле, и вы сами не можете их вычислить?

– Почти так, – уклончиво сказала Эллен.

– Что значит «почти»? – Вспылил я.

Эллен поняла, что отвертеться от меня будет не так просто. Ее нижняя губа дрогнула и она потупила взгляд, чтобы вернуть себе самоконтроль и остаться в спокойствии.

– Сиба угрожает мне, – сказала она.

– Это я заметил.

– Но ты не знаешь, почему. Дело в том, что капитан тянет время. Именно поэтому ему пришлось назначить Сибу Хранителем. Если бы он этого не сделал, Сиба испепелил бы то место, откуда ты пришел.

– Хочешь сказать, что у него есть доступ к оружию, которое может уничтожить Землю?

Эллен по-доброму усмехнулась.

– Всё не так просто, – сказала она, – но то, что он отправится на Землю, даст нам еще немного времени. Так капитан выиграл для нас еще один день. В следующий раз, когда Сиба вернется, его уже ничто не остановит.

Она с опаской посмотрела по сторонам.

– И тогда мы все окажемся в аду, – завершила она свою мысль.

Я дал себе несколько секунд подумать.

– Что, если я задержу Сибу, – предложил я.

Эллен покачала головой.

– Ты же понимаешь, что действовать так очевидно нельзя, – сказала она, – они всё поймут.

– Кто «они»? – Спросил я, – про кого ты говоришь? Кому Сиба собирался рассказать про тебя? Кем он тебе угрожает?..

– Ты только посмотри на себя, – как будто в сторону сказала Эллен, – такое впечатление, что тебе не всё равно.

Может, она и посмеялась надо мной, но я действительно задумался о том, что я делаю. И я не мог безучастно наблюдать за разворачивающимся песцом в тот момент, пока моя дочь была где-то там, на Днище. Она и не подозревала, что пришельцы планировали разнести Днище ко всем чертям…

Я был обязан что-то предпринять. Хотел я этого или нет, но сейчас мне было необходимо объединиться с пришельцами против них самих же…

– И… Что они поймут? – Спросил я.

– Всё! – Всеобъемлюще ответила Эллен и потрогала свой лоб, как если бы у неё был жар.

Мы остановились, потому что она не знала, что делать. Зато я знал.

– Мы в жопе! – Твердо заключила она, – мы в сраной, мать её, жопе!

Она сказала это так громко, что люди вокруг посмотрели на нас с особым вниманием. Но ей было все равно.

– Уважаемый оракул, – не повышая голос, сказал я, – у вас замечательный корабль. Или станция. Как пожелаете! Однако, вы мне тут и так уже всё показали. Теперь отведите меня туда, откуда я смогу отправиться обратно восвояси. На дно. Тут и без того все на меня смотрят так, что мне самое место только там…

Она поняла, что спорить со мной бесполезно. Это я смог прочитать в её взгляде.

– Ты не понимаешь, что ты делаешь, – всё ещё с сомнениями в голосе сказала она.

– Я всегда готов к чему-то новому! – Бодро воскликнул я, причем шутливость было достаточно, чтобы немного поднять ее настроение.

– Бред, – заключила она, – мы все умрём намного раньше, чем я предполагала…

– Скажи, а что можешь сделать ты?

На самом деле, я не просто так задавал этот вопрос. Помимо своего прямого назначения, он также еще должен был выдернуть девушку из овладевшей ею паники и сосредоточиться на чем-то более… Приземлённом.

Это сработало так, как задумывалось. Глаза Эллен перестали бегать, и она уставилась на меня. Она смотрела на меня, но мысли её были далеко. Наконец она будто бы очнулась от размышлений и лицо ее освежилось.

– Я могу взломать пусковую установку, но…

Она отвела взгляд.

– Что тогда? – В нетерпении спросил я.

Эллен сделала усилие, чтобы не показаться взволнованной.

– Тогда уже не будет пути назад, – сказала она, – придется идти до конца. Ты понимаешь, что это значит?

– Не уверен… – Честно ответил я.

Но Эллен не была расположена к объяснениям. Теперь её мысли занимали ближайшие планы. Молодец девчонка – учится соображать в быстро меняющихся условиях! Адаптируется…

Она позволила себе заботу в голосе.

– Если ты отправишься за Сибой… Ты же не знаешь, что умеют представители нашего вида.

– Изучу на практике, – отшутился я, но вообще она, безусловно, была права.

– Он убьет тебя.

От этой мысли можно было бы помрачнеть. Но если бы я мрачнел каждый раз, когда мне грозила драка, то, как это ни парадоксально, я бы уже давным-давно принял бледный вид.

– А что, если не получится? Что, если ты не вернёшься?

В этих словах я услышал интересную ноту. Но переживания были естественными, так как ситуация напрямую касалась её работы и её лично. Она паниковала, и это было необычно для её образа. До этого момента у меня складывалось впечатление, что у этой девушки всё под контролем.

– Мы не можем оставить всё, как есть, – аргументировал я.

– Почему же всё так… Сложно! – Почти выругалась Эллен.

– Потому что в твоей жизни появился я.

Она вздохнула.

– Ладно, – сдалась она, – давай только туда и сразу обратно.

Она повернулась и, не обращая более ни на кого внимания, направилась куда-то. Посмотрев по сторонам, я понял, что увиденное не даёт мне никакой информации, а потому поспешил за Эллен.

– Я смогу отправить тебя на Землю. Телепорт есть в отделе, где я работаю, – быстро произнесла она, при этом не теряя обволакивающей нежности в голосе, которая, как казалось, была предназначена вовсе не для слушателя, – формально мы сможем прикрыть это дело. Но фактически можем столкнуться с рядом неудобных вопросов.

– Вопросы – это не самое страшное, с чем я сталкиваюсь, – сказал я.

– Посмотрим, что будет, – чуть холоднее сказала она, потому что эмоции начинали отпускать её, и возвращалась сдержанная и расчётливая сотрудница, – капитан может обратить внимание на процесс телепортации. Ему… Известно, что происходит на корабле. А если известно ему, значит, известно и Иве.

– Не похоже, что капитан рад быть подключённым к этой вашей Иве, – заметил я, – и ты хочешь сказать, что и меня к ней подключили?

– Именно так.

– И что, старина кэп может видеть и слышать, что мы говорим?

– Если захочет, – сказала Эллен, подумав о чём-то своём.

– А насколько эта система взаимодействует со мной? Эта хрень может делать больно? Вырабатывать токсины, бить током или, в конце концов, управлять?

– У тебя довольно инфантильные представления о вещах, которые служат для того, чтобы было легче жить, – сказала Эллен и улыбнулась мне.

Но лишь мимолётно.

– Однако, – сказала она, – в связи с этим пришлось внести изменения и в общем строении тела.

Она подождала, пока я пойму её слова.

– Ты о чём сейчас говоришь? – Прямо спросил я, потому что не понимал.

– Твоё тело, – ответила она, – ты же понимаешь, что нельзя выжить в таком взрыве, который ты устроил. Да ещё, предварительно разбив телепорт. Мне пришлось очень сильно постараться, чтобы перенести тебя. Больше так не делай.

– Так я умер? – Это меня заинтриговало.

– Не совсем, – теперь её голос был даже немного строгим, потому что она отвечала на вопросы автоматически, а думала о чём-то совершенно ином, – вот например… Что ты почувствовал при взрыве?

– Я почувствовал охренеть какой набор ощущений! – Воскликнул я, – меня разорвало от кончиков пальцев до макушки!

– Отлично, – сказала Эллен, – именно это и называется процессом телепортации.

– Что?

– Да, но, так как твоё тело не предназначено для таких перегрузок, мне пришлось вмешаться, она повернулась ко мне, – чтобы спасти тебя.

– И что ты сделала? Ты что-то сделала со мной?

– Конечно, – спокойно ответила она, – именно поэтому ты сейчас разговариваешь со мной. Просто ты должен это знать до того, как твоё тело начнёт выбрасывать неожиданные сюрпризы.

– Очень интересно, – скептически сказал я, – и какие же?

– Первый из них тебе понравится: ты будешь более толерантен к переносу через телепорт.

– Так то, что меня разорвало на тысячи кусочков, у вас называется телепортом? – Иронизировал я.

– Неужели ты представлял это как-то иначе? – Даже с удивлением спросила Эллен.

Я почувствовал, что это тот момент, когда я задаю слишком много глупых вопросов. С её точки зрения, наверное, я выглядел как мальчик-почемучка. Это было немного унизительно, но, чёрт возьми, я же должен был понимать, что происходит.

– Насчет ваших врагов, о которых говорил капитан, – несмело поднял тему я.

Мне было важно знать всё, что могло угрожать Мирте.

– Да, – отозвалась Эллен, – твоя дочь связалась с ними. И всё это может очень плохо закончиться для неё.

– А почему же тогда, – подумав, спросил я, – вы не используете телепорт для того, чтобы заслать к вашим врагам бомбу, роботов или просто вооружённый отряд?

– Было бы неправильно рассуждать об этих существах как об обычных людях, – сказала Эллен, – наши враги – не обычные люди. И находятся не здесь. К ним нельзя попасть с помощью телепорта. Или звездолёта. Выброси эту чушь из головы.

– Но зачем-то же у вас есть звездолёты…

– Да, есть. И используем мы их по прямому назначению – запускаем к звёздам, чтобы изучать!

– Но вы же прилетели к нам на них? – Возмутился я.

– Я была лучшего мнения о твоих знаниях, – так же спокойно ответила Эллен, – разве ваша наука ещё не доказала, что межзвёздные путешествия невозможны?

Я не нашёлся, что ответить.

– Те, кто нам угрожает, обладает совершенно другими представлениями о вселенной. Они – не такие как мы.

– Не такие как «мы»? – Усмехнулся я, – но ведь и ты тоже не такая как я!

– Теперь такая, – сказала она и сделала жест замолчать.

Мы вошли в другой отсек, в котором работали люди. Над несколькими изогнутыми столами были развёрнуты разноцветные голографические экраны, стульев нигде не было, а само помещение было такой формы, что я был в шаге от головокружения.

При нашем появлении мы обратили на себя внимание всех присутствующих. Их было шестеро. Я не очень любил, когда меня рассматривают, но здесь был исключительно женский коллектив, и потому я испытал непривычный набор чувств.

– Внимание всем, – объявила Эллен, – как ваш наставник и советник сегодня я обращаюсь к вам за помощью. Я собираюсь совершить действие, противоречащее уставам военных. Однако, помните, что наша цель и миссия намного важнее военных операций.

Она окинула всех пристальным взглядом и сказала что-то действительно важное для нее.

– Мы здесь – ради науки! И мне нужно ваше согласие на неразглашение информации.

Одна из девушек взяла лежащий рядом приборчик и активировала его. При этом по стенам пробежалась голубая волна, закрывшая и помещение и нас. Это был блокиратор. Таким образом она показала, что никакая информация не просочится из этих стен.

Девушка легко улыбнулась и кивнула Эллен.

– Спасибо, – сказала Эллен, – и помните. Если произойдёт утечка информации, то конец будет вполне определённым. Будьте уверены: я сама выберу, какую жертву вы принесёте.

Последнее звучало внушительно и было похоже на угрозу. Особенно в комбинации с холодным, ничего не выражающим тоном.

– Вы со мной? – Спокойно спросила Эллен, посмотрев на каждую.

И в ответ она услышала единый возглас на непонятном мне языке.

– Вот и договорились. Давайте же займёмся наукой! – Сказала Эллен и стала спускаться по ступенькам.

– Почему вы разговариваете на моём языке? – Поинтересовался я.

Эллен улыбнулась.

– Никто не разговаривает на твоём языке, – мягко сказала она, – всё совсем наоборот. Просто ты ещё не знаком с некоторыми словами.

– Не понял…

Сказав это, я вдруг ощутил, что совершенно по-другому использую дикцию. Что, произнося те же звуки на своём человеческом языке, комбинация движений языка, губ и лица были бы вовсе не такими. И это могло означать только одно.

Кажется, я действительно разговаривал как пришелец всё это время, и даже не подозревал об этом!

– Ты сможешь переключать языки в системе, – успокаивающе сказала Эллен, но обычно это происходит автоматически.

Она провела меня мимо коллег. Те с нескрываемым любопытством наблюдали за мной, что вызвало у меня даже некоторое смущение.

– А почему…

– Давай отложим все вопросы до твоего возвращения, – произнесла Эллен, – сейчас нужно сосредоточиться на деле.

Она подошла к станку, у которого снизу был очерчен круг прямо на полу, а с его возвышенности выходил единственный крюк, который был направлен вниз, ровно в центр круга, целясь в него блестящей толстой иглой.

– Вставай в круг, – сказала Эллен, а сама заняла место за небольшим столиком, что стоял здесь же.

Над столиком развернулся экран сразу, как она подошла к нему. Когда Эллен прикоснулась к нескольким точкам на экране, станок словно ожил, издал механический выдох и слегка увеличился в размерах, раздвинув некоторые из своих частей.

– Когда ты появишься на месте, – продолжила инструктировать Эллен, – там же появится устройство обратной телепортации, которые ты так любишь разбивать. Оно генерируется автоматически при перемещении. На всякий случай говорю: возьми его, он тебе пригодится.

– Хорошо, – сказал я, вставая в центр нарисованного круга.

Станок вновь зашевелился, и я бросил взгляд на иглу, которая целилась мне в голову. Пока что она не убивала меня.

– Ты готов к перемещению? – Спросила она явно из вежливости.

– Нет, – сказал я, – подойди.

Она отвернулась от экрана и посмотрела на меня взглядом, наполненным помимо прочего глубоким непониманием. Это удивительно, однако, это было так: в глазах пришельцев я видел что-то, чего никак не мог разобрать. И это естественно! Пройдя отличающийся эволюционный путь, они вообще не должны были бы быть похожими на людей. Но я старался найти в Эллен человеческое.