Текст книги "Адаптация: МЕСИВО (СИ)"

Автор книги: Пол Фейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Мы не знаем, – сказала она.

– Вот дерьмо! – Я схватился за голову.

Всё было пиздец как плохо. Та дрянь, которую я подхватил, могла делать со мной вот это. Я был уверен на все сто процентов, что это была Ави – красная система, враждебная, та, что конфликтовала с системой Адаптации. С Ивой… И, как выяснилось, умела вытворять такие фокусы. Что это была за хрень? Во что она меня превратила?

Об этом предстояло серьёзно, очень серьёзно подумать!

И нельзя было об этом говорить вслух. Оно сидело во мне, и я даже не знал, где именно, чтобы вырезать её из себя ножом. Возможно, что нельзя было даже думать об этом… Как знать, на что только она была способна. Могла ли она читать мои мысли?

Да нет, это уже безумие какое-то, конечно же не могла.

Надеюсь, не могла. Да нет, точно не могла!

Пока что она затаилась, ждала.

Возможно, у меня было ещё немного времени в запасе, прежде, чем она пожрёт меня, уничтожит или превратит в тень, которая бродит по чужому миру и ищет способы вернуться, как самый настоящий призрак…

Жуть!

А тем временем я всё отчетливее замечал, как соединение становилось всё более стабильным. И при первой же возможности система Адаптации поспешила обрадовать всех своим присутствием. Замельтешили обрывки сообщений, среди которых я успел разобрать лишь то, что работа нормализовалась. Красная система пока признаков жизни не подавала.

Вот и отлично. Ещё не хватало, чтобы они посрались прямо в моей голове!

Соединение 60%

Толпа заметно оживилась. Конечно же, система была той соломинкой, за которую они держались. Которую не хотели отпускать. И сейчас она вновь возвращалась в их жизнь, чтобы сделать её такой же – привычной… Как прежде.

Это отвлекло внимание от меня, и от этого стало намного легче. У этих людей и впрямь сейчас доставало забот. Им нужно было определить, кто остался в живых после этой заварушки, оценить, как противостоять окружающей среде, решить, кто будет за всё это ответственным, и прочее, прочее, прочее. Пусть.

– Нам действительно нельзя расслабляться, – услышал я голос Эллен, которая обращалась к Бейт, – эвакуация прервана, едва начавшись.

– Что случилось с теми, кто был уже на пути сюда? – Осторожно спросила Бейт.

Нижняя губа Эллен дрогнула, и она почти было опустила взгляд, но сдержалась и следующее сказала уже более мягким тоном, стараясь казаться безучастной.

– Боюсь, они не достигнут пункта назначения. Значит, такова была их жертва.

– Какая ещё, к чёрту, жертва⁈

Эллен не шелохнулась. Я был почти на голову выше неё, но отчего-то казалось, что от её взгляда я весь сжимаюсь в пушистый комочек, точь-в-точь, как мои яйца.

– Спасибо тебе, Клык, – сказала она мне, – нам всем было нужно что-то… Отрезвляющее. Я чуть не прослезилась.

Я даже не понял, иронизирует она или издевается.

– Вы всё время твердите про какую-то жертву, – не отстал я, – о чём вы говорите? Что значит эта хрень?

На этот раз я удостоился выражения лица, с которым мать готовится рассказать своему малышу сказку перед сном.

– Однажды ты узнаешь…

– Нет, я хочу сейчас! – Настоял я.

Эллен посмотрела на меня долгим взглядом. Мне даже показалось, что она не дышала в этот момент. Признаться, мне стало страшно, что она в очередной раз отчитает меня как мальчишку.

– Прекрати вести себя как капризный ребёнок, – сказала она.

– Ты становишься предсказуемой, – насмешливо заметил я, но она проигнорировала мой выпад.

– Сейчас на станции находятся люди. Их много. Намного больше, чем эта наспех сооружённая база. Боюсь, ты себе с трудом можешь представить масштабы.

Она сделала маленький вдох, в котором я заметил прерывистость. Она нервничала.

– Мы не сможем переместить их сюда при всём желании. Да, нам тоже приходится принимать взрослые решения. И на этот раз эти решения даются с очень большим трудом. Все, кто здесь присутствует – знают, что придётся оставить многое позади. Они заранее смирились с тем, что мы бросим кучу народу для того, чтобы выжить самим. Люди погибнут! И мы ничего не можем с этим поделать. Нам остаётся только собирать крупицы… И не мешай мне делать мою работу.

Эллен подождала, пока эти слова дойдут до меня, но не настолько долго, чтобы я успел оценить размах трагедии.

– На нас надвигается Фрактал, который всё уничтожит. Никто не может противостоять такой силе, и ты, к сожалению, даже не понимаешь, о чём идёт речь.

Да, она говорила… Говорила что-то про то, что Землю не спасти, и всё из-за этих самых фракталов, которые каким-то образом сдерживала их станция. Но это же означало, что… Мирта!

– Вы что, собираетесь бросить свою станцию? – С упрёком спросил я, – это же ваша единственная надежда на возвращение.

Эллен ответила незамедлительно. Это говорило о том, что она уже много думала об этом вопросе.

– Нет никакой надежды на возвращение, – сказала она, – никто из нас даже не уверен, что мы переживём фрактальную диффузию.

– Многие, – Бейт кивнула в сторону Сори, – даже не знают, что это такое…

– И поэтому… – продолжила Эллен, но я бесцеремонно перебил её.

– Поэтому⁈ Почему хотя бы не попытаться?

Она замолкла, затем с интересом посмотрела на меня.

– Мы можем вернуться. На Днище.

На этот раз я был спокоен и рассудителен. Более того, было очевидно, что Эллен размышляла о том же самом, но с той разницей, что никак не могла признаться себе в этом.

– Ты это серьёзно? Без станции ничто не будет сдерживать Фрактал, и все погибнут.

– Хватит этого говна! – Сказал я, – как-то жили без вас и не погибли. Просто признайся себе, что у тебя миллион причин пожертвовать всеми!

– А для того, чтобы пойти туда, у тебя – всего одна.

А также она знала моё слабое место, и первым же делом ткнула меня носом в то, что я хотел вернуться за Миртой и предпринять всё ради её спасения. К чему маски – так и было!

– Да! – Не то согласился, не то возразил я, – ты сама видела – этот мир не для нас, он уже давно не принадлежит людям. Здесь нет будущего ни для кого из нас! Если уж ты и хочешь всех угробить, то сделай это хотя бы с умом!

Что-то мешало Эллен принять мою сторону. Видно было, что она хотела, но не могла, так как была уверена в том, что это ошибка. Но я был уверен в том, что ошибкой было бежать. Мы должны были встретить свои страхи. И умереть, если потребуется!

Связь установлена

Я почувствовал прилив сил. В окружении прибавилось деталей, которые я замечал теперь намного лучше. Удивительным образом система влияла на моё восприятие. И на моё настроение, которое резко ухудшилось с её появлением.

Краем глаза я заметил, как встал Сори. Солдат выпрямился и обрёл устрашающие мускулы. Убрав руку от окровавленного лица, он скосил глаза, чтобы посмотреть на искривлённый нос.

– Слышите? – Громко сказал он.

Собственный нос теперь его заботил в меньшей степени, чем внимание окружающих.

– Система снова с нами, – Сори ухмыльнулся, глядя на меня, – теперь всё в порядке!

Мне стало даже интересно, какой трюк выкинет юнец на этот раз. Он не бросился на меня, нет. Он лишь злобно улыбался. С носа продолжала капать чёрная кровь, и он даже не пытался её остановить.

– И знаете что? – Сори величественно вскинул руки, будто принимал похвалу за победу на арене колизея, – я передал пожелания Бринна, описал нашу бедственную ситуацию и готов принять на себя командование.

– Что? – Послышалось со стороны военных.

– Я видел этот рапорт, – прошептал кто-то из инженеров.

– Кто это? – Обратилась девушка к подруге.

Сори подождал, пока гул начнёт возрастать, чтобы прервать его.

– Давайте посмотрим на решение!

Перед глазами встала надпись, которую нельзя было не заметить.

Собрание через три…

две…

одну…

– Пора прекратить этот пиздец, – самодовольно сказал Сори.

– Добрый день!

Голос системы раздался повсюду. Я больше не удивлялся этому, так как понимал, что этот эффект создается прямо в моей голове. И в головах всех присутствующих, которые мгновенно заткнулись.

– Мне были переданы материалы происшествия. В данный момент сигнал устойчивый, дополнительных ресурсов не требуется. Однако, необходимо учитывать непредсказуемость событий и упредить текущие реалии. В связи с нестабильностью работы системы и возможными перебоями с соединением одобрено установить роль модератора социального модуса. Вам нужен лидер, ведь я не всегда буду с вами.

Удивительно, но в последней фразе я услышал что-то вроде материнской нотки. Система разговаривала со своими детёнышами. Как же это было мило!

– Поэтому заявка на предоставление уникальных прав доступа рассмотрена. Учитывая инклютивные требования и собранные данные, рекомендуется установить роль, принимающую решения в экстренных случаях. Для определения были собраны дополнительные сведения, включая и ваши текущие предпочтения и шаблоны. Мы всегда думаем о вас!

Я насторожился сильнее прежнего.

– Отдельно стоит упомянуть рапорт рядового Сормелбьештра.

Сори расплылся в улыбке.

– Был проведён ретротест, а также построена диаграмма потенциалов. На основании этих данных решено отказать в прошении.

– Чего??? – Сори не поверил тому, что прозвучало в головах всех присутствующих.

– А также…

– Эй-эй, погоди, ты серьёзно? Я здесь единственный, кто может управлять этим сбродом!

– Пошёл к чёрту, мудак! – Донеслось из глубины зала.

– Опираясь на сведения о неудачах в коллективе, неуспешных переговорах с представителями противоположного пола и критических провалах при попытке спариться, ставится под сомнение дальнейшее соответствие требованиям выживания общества. В некоторых случаях зафиксирована прямое расхождение с главной директивой.

– Что ты такое несёшь!

Сори поперхнулся и с трудом сглотнул воздух.

– Это означает, что любая возможность ставить существование социальной группы под угрозу должна быть устранена. Рядовой Сормельбьештр подлежит НЕМЕДЛЕННОМУ устранению.

Сори побледнел, и хотел возразить, но, почему-то, не смог этого сделать.

– Ты… Э… Кх!

Глаза солдата забегали по окружающим его лицам. Но никто не мог понять, чего именно он в них ищет. Он попытался сделать шаг, но понял, что далеко не уйдёт, натолкнулся на стол и разбросал с него все инструменты, пытаясь удержаться на разъезжающихся ногах.

– Помо… Ехххх… Помогите…

Я не сразу сообразил, что именно с ним такое. На вид с ним не происходило ничего необычного. Но потом я заметил, что у него не движется грудная клетка. Парень просто не дышал. Но почему?

– Я чел… Человек! – Проговорил Сори, – ты д… Должна слушаться меня…

Он сделал движение в сторону Кари, но она отмахнулась от него. Когда Сори жестом обратился к другим людям, они поморщились и отошли подальше, будто бы он был заразным. Заразным… В этом была заключена странная ирония.

Его лицо начало раздуваться и краснеть. Затем он побагровел, а местами стали появляться фиолетовые пятна. Он схватился за шею, но это никак не помогало. И, кажется, я понимал, почему.

Система могла управлять возможностями тела. И сейчас она просто отключила функцию дыхания. Возможно, была исключен лишь небольшой участок нейронов из очень важной цепи в его мозгу, где контролировался этот процесс. И теперь он просто не знал, не умел дышать. От этой догадки мне самому стало душно.

– Тыыы!

Он потянулся ко мне – наверное, хотел задушить. Ему не суждено было сделать и шага. Он упал на колени и стал раздирать своё горло ногтями. Когда раны на его коже начали кровоточить, глаза смотрящей на это Кари округлились.

Но, даже если бы ему удалось разодрать дыру в своей шее, ему бы всё равно не удалось наполнить грудь воздухом.

– Кхаааххх, – почти беззвучно закричал Сори.

Его лицо растянулось в ужасающей гримасе, и в таком виде он упал на пол, где стал корчиться.

Судороги Сори достигли максимального напряжения, и он так и застыл в кривой скованной позе, будто свело все мышцы его тела.

Солдат Сормлебельбль… Сорешльбль… Блядь! Сори был мёртв.

Сказать, что сейчас я был в шоке – не сказать ничего. На моих глазах система расправилась с человеком! Я мог, но не хотел больше на это смотреть, ведь следующим мог стать любой из нас. И поэтому вышел вперёд.

– Это то, чего вы хотели? – Спросил я у всех, на миг оторвав их взгляд от трупа у моих ног, – это и есть ваша система? Вы ЭТОГО ждали?

Но на миг у меня словно перехватило дыхание. Я продолжал чувствовать себя нормально, но только не мог произнести и слова, потому что воздух из меня просто не выходил. От осознания этого сердце моё начало выпрыгивать из груди, но… В следующую секунду я понял, что мне это только кажется. Только кажется! Ведь правда, показалось?..

Чтобы убедиться, что всё нормально, я вдумчиво сделал несколько глубоких вдохов. И предпочёл пока ничего больше не говорить. Мне так когда-то говорили: «помолчи – сойдёшь за умного». В моём случае хотелось бы хотя бы просто продолжать дышать…

И я заткнулся.

– Голосование завершено, и его результаты учтены. Лидер определён. Благодарим каждого за проявленную инициативу! Собрание окончено. Хорошего вечера!

Когда прозвучали последние слова мне как будто действительно стало легче дышать. Очень хотелось верить в то, что система действительно оставила меня и нас всех, но я знал, что это, конечно же, было не так. Она всегда была рядом, хотел я этого или не хотел.

– Поздравляю! – Бодро отвесила мне Бейт.

– С чем? – Не понял я.

Отворачиваясь, Эллен посмотрела на меня с печалью.

– Ты ещё не понял? Они выбрали тебя. Ты для них мессия.

Ну охренеть теперь. Я раскрыл рот, чтобы что-то возразить, но Эллен уже отвернулась и занялась восстановлением работы телепорта.

Тогда я обратился к системе.

– Почему? – Спросил я, прикоснувшись к виску.

Реакции не последовало. Тогда я решил задать уточняющий вопрос.

– Почему ты решила, что я подхожу на роль лидера?

Да, не нужно было быть гением, чтобы понять, что это решила именно система, а не кто-то из окружающих меня людей. Ива отреагировала.

– Это же очевидно. Ты умеешь выживать. Этот навык является приоритетным.

– С чего ты это взяла?

– Доказательством является то, что ты дожил до данного момента. И всё ещё продолжаешь функционировать.

– Я бы хотел обсудить…

– К сожалению, сейчас не время для болтовни. За время моего отсутствия здесь образовался самый настоящий бардак, и мне необходимо разобраться с… Некоторыми вещами.

– Но…

Конец связи

– Пошла ты!

Разговаривать с системой было интересно, но мне всё равно не понравилось. На досуге обязательно устрою блиц-опрос, но сейчас…

Приходя в себя, люди стали расходиться. Начали лязгать инструменты. Девушка с младенцем в руках увела Кари. Кто-то взял труп лежащего солдата и потащил к выходу. Глядя на меня, они делали такой знак: прикладывали два пальца к виску и затем проводили ими немного вперёд. Не знаю, что это значило. Наверное, таким образом они дистанцировались от того, кто теперь был их лидером. Как я понял, было какое-то голосование, которое я успешно проебал. И на нём выбрали меня. Ну, точнее, люди передали свои голоса и предпочтения Иве, и потом было принято решение о назначении меня на эту должность.

Но отчего-то меня душило… Что-то перехватывало воздух ещё до того, как он успевал попасть ко мне в лёгкие. Наверное, это происходило от осознания того, что главный здесь был вовсе не я…

Глава 31

Антинаучная мура

Глава 31

Антинаучная мура

Контроль: 0%

Действие Фрактала: 50%

– Накрывает!..

Бейт указала в сторону улицы, где происходило что-то странное, но Эллен была слишком увлечена, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

– У нас ещё есть время, – Эллен набирала команды на панели управления, – не останавливаемся. Мы должны продолжать транспортировку. Пока это ещё возможно.

Из телепортационного куба появлялись люди. Много людей, целые группы. Они выпрыгивали из него с негодованием, ведь изнутри он был полностью перемазан во внутренностях неизвестного животного. И я знал, какой смердёж там стоял. Но, осматривая окружение на базе, выражение их лиц менялось с брезгливости на ужас, ведь повсюду были разбросаны части тел, оторванные руки и фрагменты каменных лиц. Они даже и не догадывались, что именно здесь произошло накануне.

– Но ведь людей размажет, если из-за Фрактала связь прервётся хоть на на секунду…

– Продолжаем! – Настойчиво потребовала Эллен.

То, о чём говорила Бейт, дало о себе знать. С улицы просочилось мягкое свечение, остро колющее глаза ярким блеском, будто бы на чистейшем снегу разбросали грубые острые алмазы.

Я был рядом с выходом, и потому быстро оказался снаружи.

Вокруг базы оборудование было расставлено таким образом, что защитный барьер соединялся по всему периметру. Его голубые стенки возвышались над песком не сильно высоко, но над головой я видел лёгкие отблески. Это говорило о том, что теперь поле защищало всю базу целиком, и никто не мог незаметно прошмыгнуть сквозь него.

Просторы было видно особенно хорошо, но что-то было не так. Когда я посмотрел наверх, я чуть не обосрался.

Поначалу я подумал, что это неправильная туча. Так бывает – мозг пытается сопоставить увиденное с чем-то, что уже запечатлено в его памяти. Это позволяет быстрее реагировать в быстро меняющихся обстоятельствах. Да и какой дебил вообще решил, что стереотипы – это плохо? Однако, на этот раз мозг в своём банке данных отклика не нашёл.

Небо было порвано. Именно такая ассоциация возникла у меня, когда я увидел эту хрень. Несмотря на тёмную, всепоглощающую сердцевину, это была не туча, и это светилось, причём не обычным светом, а лёгкими переливами перламутровых оттенков, нежных для глаза. Яркий голубой, бирюзовый, а это что? Розовый?.. Да, мягкий, розовый оттенок. Неестественно красиво!

И ещё было в этом свете что-то опасное. Во всяком случае животное во мне трактовать иначе это природное явление не собиралось. Небо разломилось, и ничего страшнее я в жизни не видел.

Когда сознание постепенно начало приходить в себя, я, конечно, понял, что эта хреновина была не в облаках, а очень далеко. Невероятно далеко! Сияние шло из космоса, и, если оно было таких размеров, страшно представить, каковы были настоящие масштабы. Наверное, такие же космические. Непостижимые для восприятия крошечного организма, который с ужасом и даже немного восхищением смотрел наверх и не мог оторвать взгляда.

На меня обрушился шквал системных сообщений.

ВНИМАНИЕ!

Нарушение пространственной сигнатуры

Проследуйте в убежище

Нахождение под действием фрактального распада НЕДОПУСТИМО

Внимание!

Запущена обратная фаза

Наблюдается расщепление нулевой волны

ВНИМАНИЕ!

Проследуйте в…

…в жопу. Карта, которую я наблюдал сбоку, взбесилась, указывая то в одну сторону, то в другую. Оно и понятно. Бежать было некуда.

Внимание! Необходимо укрыться в ближайшем убежище

– Да где ж от такого укроешься?.. – Вслух отреагировал я.

Сердце забилось сильнее, я стал быстро дышать. Страх крепко сжал меня за горло.

– Под куполом.

Это Ива ответила голосом. И в этом голосе я услышал издевательскую нотку. Опять!

– Здесь тоже купол, – сухо заметил я.

– При активной стадии Фрактала предпочтительно задействовать все возможные доступные средства защиты.

Я не выдержал.

– Я никак не могу понять, ты чё, прикалываешься? Ты же тоже видишь вот эту шнягу?

Как умалишённый я начал тыкать пальцем в зияющую дыру. Наверняка же система видела моими глазами. Думаю даже, что у неё было куда больше данных об этом явлении, нежели те, что можно было снять с моих органов.

Вним…

И тут шарахнуло.

Отсюда хорошо был виден холм, с которого мы спустились с Бейт. До меня докатился гул, а крыша, на которой была построена наша база, затряслась и потрескалась. В какой-то момент холм начал разрастаться, а затем как будто бы взорвался, словно в него врезался метеор. В воздух поднялись целые глыбы грунта, перемешанные с зарослями джунглей. Поднялись в воздух и… Застыли.

Высоко в небе я, кажется, даже увидел небольшую речку, вода из которой отрывалась от ручья и большими каплями летела в разные стороны, будто бы вовсе не было никакого притяжения. Кусты, деревья, лианы, валуны – вся эта мешанина буквально повисла в воздухе. Причём я бы не сказал, что были видны последствия разрушения. Выглядело так, что ландшафт просто разделился на составные части. А кое-где и приумножился…

Усиление конвергенции

Нахождение вне купола небезопасно

Я замечал системные сообщения лишь краем глаза, и меня они интересовали меньше всего. Я смотрел на невероятное, восхитительное и пугающее явление, глядя на которое становилось понятно, что никакой купол здесь не спасёт.

Было ли это катаклизмом или природной катастрофой? Пока что я мог лишь наблюдать доказательство собственной ничтожности.

Последовала мягкая вспышка, и не прошло и минуты, как ударило уже совсем рядом. Погребённый в песках город разворотило, но я не видел, чтобы у этого была другая причина, кроме всепроникающего колющего света.

Здания развалились на части, но не рухнули, а вывернулись наизнанку. Целые фрагменты стен и коридоров развернулись передо мной замысловатым лабиринтом. Вековые пески всплеснулись и будто бы разбившиеся о скалы волны замёрзли. Почему-то подумалось, что они именно замёрзли: настолько необычным был эффект от колких лучей.

Хотелось получше рассмотреть, как высоко простирается образовавшаяся конструкция, но чем больше я всматривался, тем больше находил повторяющиеся части. Выходило, что здания не просто разорвало, а задублировало и размножило. Возможно, это был лишь оптический обман, так как создавалось ощущение, будто бы я смотрел на одни и те же здания, просто их мне довелось увидеть с разных сторон. Снаружи и изнутри. В разрезе и в перспективе. Целиком и по частям. И все эти варианты вместе и одновременно.

– Уже совсем близко! – Услышал я позади.

Это был голос Бейт. Она с трепетом смотрела куда-то мимо меня.

– Запускаю реверс!

По голубому барьеру прокатилась рябь, но у меня уже не было никакой уверенности в том, что защитное поле сможет каким-то образом спасти нас от усиливающейся дрожи под ногами.

Свечение стало нарастать, достигло предела и превратилось в разноцветную вспышку, от чего в глазах кольнуло, а дыхание перехватило.

Воздух вздрогнул, и нас накрыло.

[…]

Я раскрыл глаза и попытался справиться с глюками. Перед глазами всё двоилось, троилось и четверилось, и я никак не мог прийти в себя. Я больше не узнавал места, где стоял только что. Когда я посмотрел назад, на базу, я понял, что находился там же. Просто теперь всё изменилось.

– Что происходит? – Спросил я у системы, приложив пальцы к виску.

Появилась простыня текста, состоящая из набора букв, которые любви перемешаны в случайном порядке, и в них невозможно было разобрать ни единого слова.

Но то, что я увидел, заставило меня начать двигаться. На меня стала надвигаться лавина. Хотя это не было снегом, и я даже не был уверен, имело ли это массу, так как двигалось на меня что-то вроде тумана. Я едва смог различить, как попавший в дымку стол стал сжиматься, пока не превратился в искорёженный комок. Под тяжестью тумана проломился пол. Вокруг всё загремело, и я побежал прочь.

– Бейт! – Заорал я.

Издалека, будто со дна колодца, я услышал эхо моего крика.

– Я рядом! – На всякий случай крикнул я в ответ, хотя я понятия не имел, рядом я или нет.

Потому что база представляла из себя что-то странное. Основание и часть стен были на месте, но, чем выше, тем больше она становилась более разрозненной. Почти как подорванный динамитом домик из кубиков. Эффект был такой, словно кто-то сделал фотографию ровно в то мгновение, когда конструкция взлетела на воздух.

Я бежал в сторону входа, но здание не приблизилось. Более того, когда я наступил на ногу, я будто бы проваливался в сугроб, хотя никакого снега нигде не было. В голове затрещало, да так, что захотелось бежать без оглядки. Но как бежать, если тело вязло в асфальте?

Нет, это всё наваждение. Нужно было сохранять спокойствие, и потому, сделав волевое усилие над собой, я стал двигаться ровнее, и, как мне казалось, дальше. Прямо, как будто мог и впрямь убежать…

Но и на этот раз вход не приблизился. Мозг начал посылать мне сигналы тревоги, но я умел слышать только то, что было полезным, и паника сейчас не входила в ранг тех вещей, которые позволили бы мне справиться с этим бредом. Однако, какого же рожна происходило, и почему я не приближался ко входу?

Оглянувшись, я обнаружил удивительную вещь. Оказывается, я уже давно находился внутри, а вход был как спереди, так и позади меня. А ещё наверху. И вместе с тем я заметил, как треск в голове превратился в лёгкую мелодию. Удивительно, но в этом шуме будто бы ничего и не поменялось, однако секунду назад звук причинял мне физическую боль, а теперь я слышал музыку самой природы, сотканную из приятных тонов. И меня не покидало ощущение, что стоит мне сделать одно неверное движение, как мелодия вновь превратится в зубодробительный треск. Но нельзя было останавливаться, нужно было бежать, убегать от тумана, иначе он поглотит, раздавит меня, выдавит мои кишки наружу, и я сдохну на этой планете!

До меня донеслись голоса, но я не смог ничего различить в зажёванных звуках. Я подался навстречу этому зову. Отразившийся от фрагментов стен свет ослепил меня. Когда я прозрел, оказалось, что я ворвался в толпу людей.

Не знаю, как вышло так, что они разом оказались здесь, ведь только что никого я не видел. Дурацкие фокусы становились всё более жуткими. Крипоты добавило то, что люди никак не реагировали на происходящее вокруг. И вообще ни на что – они просто стояли с опустошёнными лицами. С таким выразительным взглядом можно пялиться разве что в стену. Это было совсем не смешно, и происходящее мне переставало нравится всё больше.

– Эй! – Прикрикнул я на первого попавшегося, но он совсем никак не отреагировал.

Зато прямо за ним я увидел Бейт.

– Бейт! – Тут же воскликнул я и бросился к ней.

Она также задумчиво смотрела в пустоту, и первое, что пришло мне в голову – это вопрос, чьи же голоса я слышал, если все находились в этом странном трансе?

Стал нарастать шум. На нас надвигалось что-то странное и очень пугающее. Я был не в силах объяснить даже самому себе, от чего меня пробирало до костей как кролика.

Я вцепился в Бейт и начал трясти её за плечи.

– Бейт, очнись, – не унимался я, – очнись, Бейт!

Я уже начал было думать, что опоздал, но внезапно она ожила и подняла на меня взгляд.

– Что…

Она не смогла сформулировать вопрос, и, по тому, с каким удивлением посмотрела по сторонам, я понял – она была удивлена не меньше моего.

– Чёрт возьми! – С неподдельным шоком произнесла она, озираясь как котёнок, который вылез из-под дивана после землетрясения.

Прямо за спиной я услышал странный звук, будто кто-то опрокинул на пол целую коробку с маленькими колокольчиками, и они покатились прямо ко мне. Бросив взгляд назад, я понял, что медлить было нельзя.

– Где Эллен? – Крикнул я.

Внезапно перед глазами у меня появилось изображение мальчика. Система барахлила, но эта трансляция велась совсем без помех, будто бы у неё был другой сигнал и велась она совсем из другого места. Я уже видел эту запись и слышал слова, которые произнесёт этот пацан. По правде сказать, сейчас было совсем не до этого…

– Мы не враги, – расслышал я слова мальчика.

– О, нет, – отреагировала Бейт, которая видела у себя то же самое.

– Что ещё? Что опять не так?

– Обычно после этой записи приходят они.

И, если на ту жесть, что творилась вокруг, она отреагировала с научным интересом, то на этот раз я услышал несвойственный для Бейт страх.

– Если ты про людей в чёрном, то ничего страшного, – решил разрядить обстановку я, – я встречал одного из них. Нормальные ребята.

– Ты не понимаешь, о чём ты говоришь!

Бейт хотела возразить мне и, возможно, треснуть, но что-то отвлекло её внимание.

Странное произошло с человеком, который стоял неподалёку от нас. На мгновение мне показалось, что он замёрз и превратился в глыбу льда, так как кожа его тела покрылась чем-то блестящим. Следом его сосед стал покрываться сверкающим инеем, и прямо из пор стали вылезать сосульки. Цепная реакция распространилась очень быстро, и уже совсем рядом кто-то впал в обморожение.

– Только не это…

Бейт подняла свою руку, из которой проросли блестящие шипы, а затем посмотрела на меня взглядом, полным отчаяния. Больше она ничего не успела сказать, потому что её лицо распустилось цветком из осколков.

Я хотел попятиться и чуть не упал. Ноги меня не слушались. Я посмотрел на них, и понял, что и сам угодил в эту аномальную ловушку.

Мне не было больно, но я не мог пошевелиться.

Пробирающие до костей колики пробежались по моему телу. Сердце замерло, когда я увидел над собой навалившуюся лавину из тумана, но не успел я как следует охренеть, как и моё лицо разворотило.

Перед глазами пробежала трещина, будто я и впрямь смотрел ролик на экране, а следом всё вокруг пошатнулось и разбилось. Эффект был такой, как если бы я смотрел на зеркало, в которое кто-то бросил гантелью с другой стороны. Мне в лицо полетели отражения, целые куски разрозненных деталей.

И они всё наваливались и наваливались, а, может быть, это я падал им навстречу – сказать было трудно, потому что я не контролировал своё тело и уже не понимал, где верх, а где низ.

Я хотел было заорать во всю глотку, но к моему счастью, всё вокруг меня затормозило и остановилось.

С трудом можно было понять, находился я там же, или уже где-то в другом месте. Очертания предметов расплывались как под волнами чистейшего моря. Но внезапно всё это стало не важным, потому что чётким в этом окружении была только одна фигура – это была девчонка лет шестнадцати. Она сидела на коленях спиной ко мне, склонившись над чьим-то телом и горько ревела. Рукой она попыталась вытереть сопли, но растащила изрядно нанесённую косметику и перемазалась в ней до локтя. И это была не просто косметика, а самая настоящая боевая раскраска…

БУДЬ Я ПРОКЛЯТ!

Это была Мирта!!!

– Вернись… – Проплакала она.

Я попытался сделать шаг, но не смог пошевелиться.

– Ммм… – Промычал я, вдруг осознав, что не могу сделать и этого.

– Вернись… Вернись! – Всё повторяла она, заливаясь всё новыми и новыми волнами слёз.

Я не чувствовал сердца, но был уверен, что сейчас на его мече образовывалась настоящая чёрная дыра, заполнить которую не под силу никому на свете!

– Ммм, – вновь попытался воззвать я.

Что она здесь делала? Она была совсем рядом. На расстоянии вытянутой руки!

– МММ!!!

Была рядом, и я никак не мог произнести даже её имени!

– Ммм-ммМ-МИРТА!!!

Вопль вырвался из меня и превратился в настоящий раскат грома,

Всхлипы остановились, и девушка резко обернулась, посмотрев куда-то мимо меня. На лице с потёкшей тушью забегали глаза, но ни разу её взгляд не остановился на мне. Неужели она не видела меня? Ведь я стоял прямо перед ней на расстоянии всего нескольких шагов!