Текст книги "Адаптация: МЕСИВО (СИ)"

Автор книги: Пол Фейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Сбоку послышался всплеск воды. Все трое оставшихся мужчин наставили оружие в ту сторону. У Пола оказался пневматический пистолет. Интересно, знал ли он о его эффективности? Мирта пока не видела возможности применения револьвера, и потому не трогала его. Что-то подсказывало ей, что пальба по всему, что движется не может кончится ничем хорошим. В этом смысле она совершенно точно не разделяла точку зрения Хавера, который упорно желал заставить автомат работать, просто нажимая на спусковой крючок. По всей видимости, должна была случиться какая-то магия. Похоже, он и впрямь верил в чудеса.

Глядя на всё это, Мирта поняла, что ловить здесь нечего.

– Отступаем! – Запоздало выкрикнул дёрганый.

По его запястью хлестнул скользкий шланг, который обвился вокруг руки и резко потянул вбок. Пошатнувшись, он выронил пистолет.

– Дерьмо! – Крикнул он, пытаясь обратить на себя внимание.

Чтобы кто-нибудь помог. Но, когда он посмотрел туда, откуда тянулась схватившая его конечность, стало ясно, что спасение под очень серьёзным вопросом.

Улица, по которой они сюда пришли, так как другого пути не было из-за дикой растительности, и без того выглядела устрашающе. Развалины домов разъехались под собственным весом и занимали большую часть дороги. Их теснили буйно гниющие деревья и кустарники, прорастающие изнутри, вокруг и около. Наперебой накрывающие друг друга кроны деревьев плохо пропускали и без того слабый свет. Вместо листьев ветви стягивала тянущаяся вязкая масса, похожая не то на паутину, не то на обмотанные мерзкой органикой провода, не то мёртвые части тел местных обитателей. И последнее казалось наиболее правдоподобным. Умирающие джунгли со временем раздвинули стены, окутали, а местами даже перевернули автомобили, создавая мрачную картину волшебного леса… В плохой его версии.

И сейчас этот пейзаж стал наводняться. Постепенно заполняться снизу вверх, будто сама болотная грязь стала вздыматься медленной всепоглощающей волной.

По коре деревьев, по ржавому металлу, по разлагающимся руинам поползли твари. Удалось разглядеть одну из них.

Панцирное плоское тельце, неотделимая от него полукруглая голова, переходящая в позволяющиеся изгибаться плевры, мелкие ножки, завёрнутый поверх туловища хвост с иглой на конце. Мирта сразу обратила внимание на их одинаковость – каждое членистоногое было размером с голову человека. По словам отца, когда наблюдаешь такую схожесть тварей, следует иметь в виду, что их социальная структура не ограничивается только такими вот прикольными на вид зверушками. И что, скорее всего, у них есть собратья других форм и размеров, выполняющие другие функции. Возможно, имеется даже главная матка или что-то вроде того. Поэтому, хоть и наполнение пейзажа чёрными кишащими насекомоподобными тварями выглядело устрашающе, бояться следовало вовсе не их. А тех, на кого они работали.

Но хуже всего было то, что всё это происходило именно там, куда логично было бы отступить, чтобы не соваться вглубь болот. И теперь выбора больше не оставалось.

Всё это пулей стрельнуло в голове Мирты. Она пронаблюдала, как выронившего пистолет мужчину схватило за ноги ещё несколько длинных конечностей. Он с обречённым воплем упал в лужу, когда ноги стали растягиваться в разные стороны. Его потащило в воду, и он кричал до тех пор, пока один из хвостов не вонзился в его грудь. После этого ор завершился сдавленным усталым выдохом, и тело очередного спутника начало скрываться в горе набросившихся на него многоножек. Но ни Пол, ни Хавер не бросились ему на помощь. Похоже, что они пребывали в пространном шоке, и инициативу стоило брать в свои руки!

– Бежим! – Выкрикнула она на её взгляд несколько более жёстко, нежели позволял созданный образ.

– Куда? – Отозвался Хавер, будучи не в силах оторваться от гипнотизирующего шевеления перед ним.

– Мы все умрём! – Вскрикнул Пол, но тут же получил лёгкую пощёчину от Мирты.

– Соберись, тряпка!

Она почти силой опустила его руку с пневматом и пальцем показала на потопленные машины, которые, чем дальше, тем больше скрывались под водой. Но их крыши ещё были на поверхности.

– Ты шутишь? – Возразил Хавер.

Но как только его автомат обмотало что-то скользкое, он резко выпустил оружие из рук и первым вскочил на багажник старой рухляди.

– Но там… – Пол показал в сторону тела, с горкой покрытого плоскими существами.

– Хочешь так же?

Мирта толкнула его в спину, и Пол взобрался над тиной на автомобиль. В это время Хавер уже разогнался и перепрыгнул на крышу машины, которая стояла глубже в болоте и дальше от надвигающихся созданий. По взгляду Пола Мирта оценила масштаб его нерешительности. Он был попросту в ступоре. Возможно, парнишка и вовсе никогда не видел ничего подобного. Чего скрывать, Мирта тоже не встречала таких тварей. Но она никогда не сомневалась в том, что они есть. И что они всегда рядом. Да вот же они!

Некоторые были уже довольно близки – на расстоянии метров трёх. Чем ближе они подходили, тем ужаснее выглядели. Но страшнее всего была их неумолимость. Они действовали, руководствуясь своей простейшей и практичной программой жизни. Двигались прямо к своей цели. Невзирая на потери. Не обращая внимания на трудности. С конкретными и вполне определёнными намерениями, о которых с ними невозможно было побеседовать и до чего-либо договориться. Без какой-либо жестокости они собирались сделать своё дело. И Мирта вовсе не хотела думать, что может приобщиться к этому делу…

Когда защищённые бронёй хвосты с наконечниками нацелились на неё, стало ясно, что больше тратить время нет возможности. Мирта подскочила, когда ещё только предположила, что может произойти. И это спасло её от того, чтобы вокруг ноги не намоталось резко выброшенное из-под плоского тельца существа щупальце. Не отворачиваясь, она забралась на багажник, а затем и на крышу машины, где стоял Пол.

– Стрелять? – Вопрошающе крикнул он, дрожащей рукой целясь в чёрное море организмов.

Толку от этого не было никакого. Подстрели он хоть пятьдесят тварей, их было в разы больше. Хотя его потуги бы закончились намного раньше, но ситуация была такой, что думать уже следовало совсем о других вещах.

– Конечно! – Бодро воскликнула Мирта, – я прикрою!

С этими словами она взмыла в воздух и перелетела на крышу машины, на которой находился Хавер. Под весом двух человек конструкция прогнулась, муть воды с мусором стала заливаться в ботинки. Позади Мирта услышала щелчки и не сразу поняла, что их издаёт оружие Пола.

– Я остановлю их! – Крикнул Пол.

На самом деле с тем же успехом он мог бросаться в чудовищ камнями. Вылетающие пули не наносили монстрам никакого вреда, и те планомерно и неотвратимо надвигались на него.

– Дальше-то куда? – Не сдерживая эмоций заорал Хавер, мотая головой из стороны в сторону.

Обезоруженный одноглазый мужчина в состоянии паники выглядел крайне жалко. На мгновение, когда он услышал всплеск воды совсем рядом, он замер, а затем перевёл взгляд на Мирту.

– Это всё ты, маленькая…

Он хотел схватить девушку за шею, но вдруг на него что-то упало. В этот момент Мирта поняла, что всё это время воду тревожило не то, что находилось в ней, а то, что в неё падало. Она изучающе посмотрела на нечто, что скрыло туловище Хавера по пояс, словно наброшенный на него плотный и гладкий мешок для мусора. До неё донёсся чужеродный запах, принадлежавший твари совсем другого вида. Она свисала с кроны дерева на ножке и представляла собой чёрную каплю, которая заключила мужчину в свою полость. И внутри Хавер кричал. Даже бил руками – это отражалось на том, как подрагивала стенка схватившего его монстра. Ноги мужчины начали дрыгаться, а затем неестественно выпрямились, после чего гулкие звуки перестали доноситься наружу. Затем ножка стала быстро сокращаться, и вместе с человеком отправилась обратно наверх, где гадина скрылась среди ветвей.

Похоже, отец вновь оказался прав, и это была тварь, имеющая прямое отношение к тем, кто их сюда загонял. От присутствия Хавера не осталось и следа, когда Пол бросил взгляд туда, где стояла Мирта. Та с интересом рассматривала что-то над их головами. Но думать об этом было некогда.

Пол попятился назад от залезшего на автомобиль животного.

– Всё, я иду! – Крикнул он, наконец осознав, что теперь уже находится в самой настоящей опасности.

Для верности бросив оружие в живую кучу, парень повернулся, чтобы совершить прыжок, но слегка подкосился, почувствовав, что просто не может этого сделать. Он попробовал выяснить причину, посмотрев на себя, и обнаружил, что из колена хлещет кровь. Разорванная штанина была заляпана его же плотью, но не напавшие монстры были тому причиной.

Пол поднял недоумевающий взгляд на Мирту, которая всё ещё целилась из револьвера в его сторону. Из ствола выходил дымок.

– Что? – Не будучи способным проникнуться тем, что произошло, нахмурился Пол.

Мирта вдруг почувствовала что-то странное. Раньше такое состояние её не посещало. Это была неприятная и сложная эмоция, которая состояла из противоречий и внутренних конфликтов. Часть как будто хвалила за то, что дочь поступила как учил отец. А другая часть её в этом обвиняла. Но почему?

– Извини, – на миг погрузившись в свои мысли, произнесла Мирта.

Пол посмотрел на неё с кривой насмешкой, но затем его лицо исчезло под плотной черной кожей схватившего его существа. Ноги парня одеревенели и стали уволакиваться прочь. Хотел Пол этого или нет, но свою роль он сыграл. И действительно выиграл время, как и обещал.

Но заострять на этом слишком много внимания сейчас было непростительно.

Мирта быстро осмотрела ближайшие перспективы бегства и решила использовать в качестве прикрытия само болото. Хоть из него и повылезали эти мерзкие создания, был велик шанс того, что под водой сейчас их было меньше, так как основная масса занималась загоном жертв в ловушки. И весьма успешно. А вот от ловушки, которая прилетала сверху необходимо было спастись. Поэтому девушка сделала шаг навстречу воде и сошла с крыши автомобиля.

Как вдруг всё погрузилось в темноту и наполнилось умопомрачительным смрадом. Заболтав ногами, Мирта почувствовала, что ничего под ними не было, и она висела в воздухе. От пронзительного запаха голова затуманилась. Но порядок мыслей в безысходной ситуации ещё сохранялся.

Отец учил: если попадаешь в ловушку, то нужно подготовиться к тому, как будешь действовать дальше.

Мирта поняла, что находится по пояс внутри рта твари, которая больше неё самой. Но та пока что не торопилась её сожрать. А это могло означать нечто похуже. И эта вонь…

Рука взяла револьвер таким образом, чтобы он не выпал из пальцев ни при каких раскладах. И в следующую секунду Мирта была парализована.

Глава 16

Рука из пустоты

Глава 16

Рука из пустоты

Структуризация: 10%

Взлом: 10%

На погасшие точки-глаза гигантского робота упали блики появившегося голографического экрана. По размерам развернувшегося полотна из света можно было с уверенностью сказать, что это было предназначено для всеобщего оповещения. Но система ещё только начала брать контроль над станцией. К тому же ей было хорошо известно о том, что здесь происходило. Навряд ли потребовалось что-то доложить местному персоналу прямо сейчас. Значит трансляция этого видеосообщения принадлежала не ей!

– Внешнее установление контакта, – п одтвердила мои мысли голос системы, которая, видимо, была так же, как и я, сильно удивлена, раз произнесла это вслух.

На появившемся экране мелькнули цифровые искажения, а затем появилась вполне чёткая и ясная картинка, с которой пространно и совершенно спокойно смотрел перед собой мальчик лет двенадцати. Он был аккуратно пострижен. Не броско, но так, что было видно, как за этим следили. Его одежда выглядела как мешок из-под картошки, в котором проделали дырку для головы, и скорее напоминала монашескую рясу. Ровным поставленным голосом мальчик начал говорить. При этом он не читал заранее заученный текст, а говорил, пытался донести мысль. Он разговаривал с невидимым зрителем. Со мной.

– Пожалуйста, посмотрите, к чему это ведёт, – голос был хоть и детским, но в нём слышались слова взрослого человека, – вы же видите, последствия ваших действий. Остановитесь! Ваше стремление к саморазрушению преследует единственную цель – катастрофу. Вы узнали собственную природу. Она вам не понравилась. Так, может, это и есть тот момент, когда следует обратиться с настоящему себе? Может, пора понять, кто является вашим истинным врагом? Мы готовы…

Картинка зависла, звук растянулся во времени, перетекая из повисшей ноты в свист. Затем еще на несколько секунд изображение продолжилось, хотя было ясно, что часть текста безвозвратна потеряна.

– Мы не враги… – успел произнести мальчик.

На этот раз экран прекратил трансляцию и незаметно растворился в воздухе.

– Постороннее вмешательство устранено, – властно прогремела на весь отсек система.

Параллельно шумела станция. Гремели сталкивающиеся куски металла, скрежетала обшивка, где-то свистел воздух, полыхал огонь, некоторые звуки доносились и вовсе словно из-под воды. В один из моментов совсем рядом, где-то в ближайшем крыле я расслышал чей-то рёв. Воодушевлённо о себе заявляло сразу несколько обитателей этих кабинетов, однако сразу после этого раздался «БУЛЬК» и уже через секунду в широком зю-образной формы иллюминаторе я наблюдал вылетающих в открытый космос уродливых тварей. Некоторые из них выглядели особенно отвратительно не то из-за неестественно выглядящих лишних конечностей, не то из-за гипертрофированных деталей организма. Правда то, как эти твари извивались, переворачивались вокруг себя и пытались извернуться хоть как-нибудь, чтобы выжить, говорило о том, что они стремительно задыхались. Их смерть была мучительной… И это было приятное зрелище.

На станции устанавливались другие правила.

Похоже система принудительно прервала это объявление. Что это было, агитационная социальная реклама? Откровенно, я не особенно вник в посыл. Да и спросить было некого. Я сидел с набором костей вместо руки, а передо мной лежало тело девушки, которой бы ещё пожить следовало… Бейт была готова на многое. Доверившись дикарю с другой планеты, она бросилась исполнять свой долг и погибла за науку. Чёрт возьми, это стоило моего уважения! И оттого я никак не мог принять факта её смерти. Даже несмотря на то, что убил эту прекрасную девушку собственноручно. Она должна была жить!

– Связь повреждена, – продолжал объявлять неутомимый голос.

Создавалось впечатление, что Ива исследовала, и выявленные огрехи были настолько шокирующими для неё, что такое просто невозможно было держать в себе.

Перераспределение ресурсов

Это сообщение появилось уже без звука у меня перед глазами. После него почти все свистелки и перделки удалились с глаз долой. Осталось только некое подобие карты, да и та теперь выглядела как игра на первом в мире калькуляторе. Похоже, обо мне система планировала поразмыслить потом, как разберётся со своими проблемами. В этом была логика, я её понимал. Вот только немного начинала побаливать рука, которой не было. Хотя пока что меня больше мучали другие вопросы. Кто был этот мальчик, чего он хотел, и почему Ива решила, что информация вредна для слушателей? Чего я не должен был узнать?

Сигнал зафиксирован

Ага, активировалась, гадина, когда основная система сосредоточилась на других проблемах! Умно, ничего не скажешь.

Из моей руки вытекала плоть. Но это, кажется, сейчас никого не волновало. Боль усиливалась, постреливая то в груди, то в руке, которой на самом деле не было, ведь от неё остались лишь повреждённые кости да чёрное желе, растёкшееся рядом.

Вдобавок к этим радужным ощущениям добавилось тянущее движение в том месте, где была вживлена система. В какой-то момент меня даже ударило током. Следом появилось несколько мелких сообщений на неизвестной мне кодировке, и среди них одно понятное сообщение.

Контакт установлен

Сразу после этого пространство передо мной стало поворачиваться. Туша обесточенного робота раздробилась, будто я смотрел на неё сквозь разбивающееся стекло. Затем эти кусочки стали закручиваться. И, чем больше становился угол поворота этого кажущегося зеркала, тем больше в нём различались странные вещи. Вещи… Из другого мира. Я уже наблюдал что-то похожее, когда Бейт открывала путь сюда. На эту чёртову станцию, где и погибла.

Осколки пространства раздвинулись, и из них вышла фигура. Похоже, что это был человек. По крайней мере, очень хотелось на это надеяться. Сомнения возникали потому, что антропоморфный силуэт был полностью в чёрном доспехе, а лицо закрывало ровное матовое покрытие, будто он целиком в этом снаряжении неудачно окунулся в краску. Костюм выглядел просто, без нагромождений, но при этом с деталями, явно указывающими на то, что это было специализированное одеяние. Хотя ничто не было похоже на металлические вставки или что-то подобное. Материал был эластичным и делал костюм даже в какой-то степени элегантным. Рядом с чёрным силуэтом на уровне головы в воздухе висел шар размером с крепко сжатый кулак. Гость внушал ужас и уважение. Я не представлял, чего можно от него ждать, хотя и знал, что последствия вообще в принципе любых встреч чаще – плачевные.

– Ты ещё кто такой? – Ошеломлённо спросил я.

– Тууууууууу… – Донеслось со стороны пришедшего.

Он тянул это «ууу» очень долго, и, пока тянулся звук, меня всего пробирало от низких частот от кончиков пальцев ног, до самой макушки.

–…ууууууууу…

Звук был настолько гулкий, словно я услышал из сточной трубы эхо вымершей древней цивилизации.

–…ууууууууун, – закончил пришедший, однако в голове, кажется, всё ещё слышались отголоски этой монотонной песни.

Фигура застыла на месте, вероятно, ожидая от меня каких-то действий. Правда, не знаю, что можно было ему предложить. У меня отваливались остатки руки.

– «Туун», значит, – вслух решил я для себя.

И как бы ненавязчиво подметил:

– А я тут это… Руку пожать не смогу…

Искажающееся пространство за спиной чёрной фигуры продолжало играть со зрением странные шутки. Казалось, что фрагменты зеркал вертятся друг напротив друга, то отражая меня, тело Бейт, незнакомца и мрачноватые детали интерьера, то поворачивая сторону совершенно другой местности, даже нескольких. Многих! В вырванных из контекста образах я выхватывал движущиеся существа и технику, людей, куски белоснежных коридоров, зелень листьев и синее, даже слегка фиолетовое небо. Впрочем, я не мог быть уверенным в том, что это было небом. Просто мне отчего-то вспомнилось, что когда-то оно было примерно такого цвета. И этих времён больше никогда не вернуть.

Но внезапно шлем на человеке стал осыпаться, будто прилипший к стеклу магнит потерял за что держаться. Равномерными ручейками песчинок шлем растёкся по плечам костюма и мгновенно стал частью его. Передо мной открылось лицо человека. Хотя, всё же, в этом я ещё имел право сомневаться.

Лицо молодого человека приняло доброжелательный вид, он приветливо улыбнулся и сделал ко мне шаг навстречу, прошлёпав по органической массе, которая устилала пол. Впрочем, его это мало волновало. Он смотрел прямо на меня и выражал эмоции, от которых у меня возникло непреодолимое желание срезать это лицо заблаговременно, не дожидаясь того, к чему приведёт эта милая улыбка.

– Не двигайся, – раздался спокойный голос позади меня.

В холодном тоне, в котором проскальзывала нотка расчётливой заботы, я без труда узнал голос Эллен.

Человек в чёрном замер. На его лице не произошло никаких изменений, словно он пытался понять, уже пора прекращать улыбаться или нет. Лишь глаза застывшего лица переметнулись с меня на источник голоса. В целом, он точности исполнял инструкцию Эллен не двигаться.

Я с трудом повернул голову и увидел девушку, чей вид, как всегда, был невозмутимым. Она задержала ничего не выражающий взгляд на теле Бейт, затем перевела его на улыбающегося человека. И даже не моргнула. У этой особы было потрясающее самообладание, которому мог позавидовать даже я.

– Я пришёл помочь, – добродушно сказал парень.

– Не шевелись, – сурово предупредила Эллен.

Но человек в костюме ослушался её и выставил ладонь вперёд таким образом, словно показывая остановиться. В ответ на это движение Эллен моментально среагировала, подняла руку, снизу к которой прилегало оружие и не задумываясь выстрелила. Я был ошеломлён такой реакцией Эллен, и никогда бы не мог предположить, что она может сначала стрелять, не задавая вопросов вообще. По всей видимости, она прекрасно представляла, кто это был.

Луч скользнул между ними и почти достиг руки парня в чёрном костюме. Однако, в этот момент из ладони, а точнее из того материала, который покрывал ладонь незнакомца, навстречу пучку света вылетела струйка крошечных частиц, которая будто бы ворвалась внутрь света. Луч стал тёмным, затем словно бы завис в воздухе, так и не долетев до цели, а затем и вовсе стал падать, словно отпущенный металлический прут. К моему удивлению, соприкоснувшись с месивом на полу, то, что только что было светом, раскидало вокруг себя ошмётки и разбилось на осколки. Острый осколок вместе с каплями дерьма даже угодили мне на щёку. Но стоило ли жаловаться на это…

Равнодушные глаза Эллен продолжали безмятежно смотреть на человека в чёрном. Тот стоял, не предпринимая никаких действий, хотя улыбаться всё же перестал.

– Спецэффекты у вас тут просто отпад, – попытался я обратить на себя внимание, – однако, господа и дамы, у вас совершенно случайно нет ли с собой подорожника?

Эллен явно не хотела сводить глаз с оппонента, но что-то пересилило, и она взглянула на меня. Зацепившись взглядом за кости рядом со мной, она быстро о чём-то подумала, что выражалось в том, как быстро стрельнули её зрачки как будто мимо чёрного костюма. Но парень заметил это.

– Капсулы регенерации готовы к использованию? – Спросила Эллен, приложив два пальца к виску.

– Медицинский отсек временно неисправен, – прозвучал голос Ивы.

Эллен медленно закрыла глаза, а, когда открыла, то уже смотрела на парня в необычном костюме. Кажется, она готова была дать мне умереть, лишь бы только не вступать в контакт с этим человеком. Тем временем я постепенно погружался в первые слои ада. Перед глазами всё пожелтело, я чувствовал жар, острая боль пронзала всё моё тело. Я был в агонии.

– Поэтому я здесь, – как бы объясняя своё появление, сообщил парень, – и я могу помочь.

Нехотя Эллен кивнула и опустила руку с ружьём. Впрочем, оружие и без того не производило на незнакомца должного впечатления. Но они не поспешили что-то предпринимать.

– Придётся делать наживую, – не мешкая, сказал парень.

И мне как-то сразу не понравились эти слова!

– Но мне нужна твоя помощь, – продолжил он, обращаясь к ней, – зафиксируй его. Он не готов к этому. Психологически.

– Всё нормально, – прокряхтел я, будучи на грани отключки.

На моих глазах произошло что-то странное, смысл чего я мог понять лишь интуитивно. Эллен и парень принадлежали к разным сторонам. Но, почти без слов и лишних разъяснений, они только что заключили перемирие. Ради меня.

И тотчас оказались рядом, более не переживая, что один из них может всадить нож в глотку. Теперь они действовали сообща, даже не перебросившись и парой реплик. Они совершенно точно знали, что нужно было делать.

Эллен присела около меня и обратилась к Иве.

– Обмен данными, – объявила она, после чего пространно всмотрелась во что-то невидимое.

Попытка проникновения

– Ива не отвечает, – констатировала Эллен.

– Это… Ваша Ива, – попытался я выдавить из себя, попытавшись схватить парня за руку, но внезапно осознал, насколько я бессилен, и не смог пошевелиться.

Очевидно Эллен догадалась, в чём причина того, что она не могла подключиться ко мне, но виду не подала. И, кажется, человек в чёрном костюме тоже понял, что именно я имел в виду.

– Вовсе нет, – ничуть не смутившись сказал он, – мы не вносили существенных изменений в разработки Адаптации.

– Он прав, – спокойно подтвердила Эллен, – Ива здесь нестабильна.

– Вы… Не понимаете… – Попытался вразумить я их.

– Позже, – прервала меня девушка, – начнём.

Она сильнее сосредоточилась на чём-то, что видела в своём интерфейсе. При этом передо мной покатилась волна символов, среди которых изредка всплывали несвязные сообщения, явно предназначенные не мне.

…вторжение инородной программы…

…блокировка нежелательных…

…невозможность защиты…

Внезапно я почувствовал невероятную слабость, после чего мне даже немного полегчало. Я не исключал того, что это был эффект болевого шока, выделение адреналина и эндорфина в промышленных масштабах, но что-то подсказывало мне, что всё же это спровоцировала Эллен, взяв под контроль моё тело. Взломав или каким-то образом отключив меня.

– Я готов, – сказал парень, занеся свои руки над моим изуродованным плечом.

Он сложил пальцы своих рук вокруг торчащей из меня кости таким образом, будто держал прозрачный куб. А затем повернул его.

В этот момент место, где обрывалось моё туловище, заполнилось образовавшейся прямо в воздухе материей. Я как будто наблюдал как на глазах в ускоренной версии прорастает картошка, только вместо побегов из меня начали расползаться мышцы. Увиденное было настолько необычным и шокирующим для моего сознания, что я закричал. Ну и, конечно, чувство, что меня выжимают как половую тряпку, тому поспособствовало.

– А я… Что-то… Не очень готов! – Рявкнул я от пронзившей меня боли.

Неподготовленный мозг, который ничего подобного в своей жизни ещё не видел, давал мне вполне конкретные инструкции. То, что я видел, было крайне необычным и непонятным, а ко всему новому необходимо присматриваться с осторожностью. Моё тело требовало, чтобы я сопротивлялся, но я не мог. То ли я был в шоке, то ли под контролем Эллен. Но что это, чёрт возьми, такое было⁈

За спиной человека в чёрном костюме продолжали играть блики искажённого пространства. Безо всяких установок и манипуляций портал продолжал быть открытым. И границы его были нечёткими. Я с интересом пытался засечь, где именно прекращается обман зрения, но, чем больше изучал визуальную составляющую входа в портал, тем больше убеждался, что он просто был повсюду. Весь отсек был заполнен искажениями, даже вокруг себя я замечал что-то такое, что быстро мелькало и ускользало, не даваясь быть увиденным. Портал был именно сконцентрирован за спиной незнакомца. Но я видел, что он был везде.

– Будет немного дискомфортно, – сказал парень.

Он сместил ещё ниже сомкнутые ладони вокруг невидимого куба, центром которого была кость от моей руки, а затем вновь повернул заключенный в эту клетку воздух, который тут же стал заливаться мышцами и сухожилиями. Они переплетались друг с другом и становились частью предыдущего созданного сегмента. Затем разворачивалась кожа. Именно что разворачивалась – она расправлялась на появляющемся мясе как развернутый фантик, который тут же распрямлялся и превращался в кожное покрытие. Не знаю, как именно, но этот парень наращивал мне руку.

И чувствовал я при этом, будто с меня сдирают последние куски плоти! Да не просто грубо свежуют, а с наслаждением, играясь, перекручивая, чтобы порвалось… Но это только то, что видели глаза, и воспринимал мозг. Я пытался заставить себя мыслить себя рационально. Да, это было чертовски сложно! Но мне хотелось перестать бояться нового, научиться воспринимать странные вещи как привычные. Сейчас это был единственный способ, чтобы не орать от боли. К тому же хотелось выглядеть прилично…

– Осталось немного, – обещающе сказал парень.

Назвать то, что я видел, иначе кроме как магией, я не мог, хотя и противился такой мысли, потому что критическое мышление невозможно усыпить никакими фокусами. По сравнению с представителями других цивилизаций я был самым настоящим дикарём. Но, может быть, я и не знал, как работало то, что применял этот парень. Однако я с уверенностью мог сказать, что к волшебству это не имело никакого отношения.

– Как? – Мой вопрос превратился в крик от ощущения проехавшейся по открытой ране наждачки.

– Ничего сложного, – открыто сказал парень, продолжая создавая мою руку из воздуха, – существует бесконечное число вероятностей, где твоя рука не повреждена. Нужно только правильно видеть.

Боль была необычная. И оттого пугала моё сознание. То, что я ощущал, невозможно было сравнить с любым полученным в жизни ощущением, и потому я мог лишь воспринимать происходящие изменения. Возможно, это даже не было болью, но так устроен мозг животного – когда с телом происходит что-то неправильное, и глаза фиксируют данную информацию, принять появление собственной руки из ниоткуда иначе как боль понять невозможно.

Чтобы отвлечься от процесса, я посмотрел на лицо Эллен. Ровные линии её лица, плавные изгибы. Она совершенно определённо знала, что я таращусь прямо на неё, однако ни одна мышца на её лице не дрогнула. Я не удостоился даже холодного взгляда. Даже презрительного! В этот момент, она была увлечена лишь тем, чтобы я выжил. Перед ней стояла задача, и она её решала. Ей было не до эмоций…

И какой же красивой её это делало!

– Последний, – сказал парень.

Я надеялся, что уже всё закончилось, но оказалось, что «последний» ещё предстоял. В следующую секунду я ощутил будто мне медленно раздавило кисть под прессом. После вспыхнувшей волны боли я боялся даже посмотреть в сторону своей кисти, ожидая увидеть раздробленное месиво. Но любопытство пересилило.

Несмотря на то, что двигаться я по-прежнему не мог, я вдруг почувствовал, что боль, заполняющая то место, где должна быть рука, обрела форму. И, когда я увидел, что моя рука была на месте, стало как-то резко спокойнее. Рукава на ней не было, и я без труда мог разглядеть, что нет никаких ран. Я пока не мог пошевелить ею, но я чувствовал, что она на месте, что она со мной. Она моя!

– Так лучше? – Осведомился парень с видом детского терапевта.

Я не знал, что сказать. Но в голове вспыхнул один единственный вопрос, и не задать его я не мог.

– А с целым человеком такое прокатит? – Почему-то с надеждой спросил я.

Глава 17

Мое жертвоприношение

Глава 17

Моё жертвоприношение

Структуризация: 20%

Взлом: 20%

Я удостоился взгляда Эллен, от которого захотелось провалиться на месте. Я почти физически ощутил на себе жжение. Как знать, возможно, технологии пришельцев позволяли встраивать в глаза что-то такое, что могло испепелить меня прямо на этом месте.

Затем девушка вспомнила про незавершённое дело и хотела было поднять руку с ружьём, но что-то её остановило. Вероятнее всего то, что оружие против этого противника было применять бессмысленно, ведь мы своими глазами видели, как смертоносный луч, выпущенный с единственной целью – уничтожить врага – превратился в горстку праха.