Текст книги "Я - Его Вариант Адаптации"

Автор книги: Пётр Волкодав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Пора, – подтвердил Ачит и указал на солнце, а потом степенно погладил бороду. Старики, как заведённые куклы повторили его жест и исполненные невиданной гордости зашевелились. Егору захотелось уже не просто засмеяться, а во всю ивановскую заржать на всю округу. Шаман тем временем выбрал ещё трёх женщин, трёх детей и троих юношей. Те поклонились и молча направились вслед старикам.

– Я разделю участь моего мужа, – вызывающе заявила Арта.

– Этого не требуется, дочь вождя, – осклабился узколицый. Гребень на голове закачался. Чудом сохранив осанку и достоинство, Узколицый заметил: – Так сказали наши боги, но если ты хочешь разделить участь чужака, то ещё я спрошу у богов. Иди.

– Гм, – Арта вызывающе тряхнула грудью у самого носа узколицего и продефелировала, мимо, как модель на подиуме. Колдун изобразил искреннее недоумение столь нерационально-глупым поступком. Егор лишний раз убедился, что шаман уже считает его покойником.

– Менее чем через три пальца, – сообщил всем узколицый, – свершится воля богов, когда тень стянется в пятно под ногами, избранник Арты, Гор, будет принесён в жертву. Искры богов снова дадут огонь.

– Вот сука, – Егор удержался от смачного плевка: по принесении жертвы, тор-ане лишний раз убедятся в могуществе богов; Тор-Ал падёт духом и можно выбрать молодого и покорного вождя, а что касается Егора, – шаман ухмыльнулся лично ему, – народ тор-а услышит крик падающего со скальной площадки, а потом увидят труп. Этого вполне достаточно, чтобы укрепить власть и доказать, что Гор не бог. Впрочем, данного утверждения и не требуется: – он и сам говорит, что никакой он не бог. Разделённоё племя вновь объединится и по прошествии лун, потомки Узколицего встанут вождями народа отважных охотников. Долгожданное время пришло и Узколицый не упустит столь подходящий момент. Спустя много лет дети племени тор-а будут восхвалять имя Узколицего и его Род. А вот Арте нужно дать ритуального напитка и когда всё минет, она станет женщиной сына. Тор-ал не посмеет отказать. Он – Узколицый всё просчитал. Сегодня всё пойдёт как надо, но с малюсенькой поправкой – как надо Егору. Узколицый поправил головной убор, в десятый раз, наверное, нащупал заветные кремни под одеждой, соблюдая высочайшее достоинство направился к священному камню.

Егор спокойно ожидал, пока шаман обойдёт соплеменников. Он знал, что наверх поднимутся не все: места на площадке горы недостаточно. Туда ведёт опасный и узкий серпантин тропы, в разрушеных местах, скреплённая с основой переплетёнными ветками и уложенными на плетение камнями. Сама площадка представляет уступ, десять на восемь метров, на тридцать метров выше пещеры богов, той самой, откуда пришёл Егор. Первый акт состоится внизу у кубического камня

Старший сын узколицего как раз и вёл за собой племя к кубу. Узколицый направился к нему, вместе с тремя воинами и самолично подал воду. Егор отпил из кувшина ледяной родниковой воды, а остаток вылил на голову.

Все неработающие Искры разложили как доказательство на столе куба.

– Ведите, – приказал Узколицый. Егор – битая карта и весь антураж последующего – эффектная игра мастера на сцене Жизни и возвращение Огня становилось для Узколицего приятной формальностью, но как не был он внешне спокоен, Егор заметил что шамана немножко выдают подрагивающие пальцы. Егор догадался: "шаман скорее всего внёс изменения и корректирует планы игры". Это было что-то новое… Железная клюга копья охотника прервала ход мыслей, упершись меж рёбер.

Тропа действительно была непростой для подъёма. Егор удивлялся будничности, с которой сопровождающие передвигались. Они наступали на маленькие камешки, совершенно не боясь, что поскользнутся и сорвутся в пропасть. В самых широких местах она не превышала метра, а на двух изгибах серпантина и вовсе приходилось прижиматься к скале и, ища спасительные выступы передвигаться. Егор зауважал и узколицего. Если этот путь легко проделывают старики и дети, о воинах и говорить нечего. По этой тропе тор-ане поднимались чуть ли не ежедневно. Причина была банальна: вознести хвалу богам и попросить на жизнь насущную, полюбоваться раскинувшейся панорамой котловины. Здесь он провёл одну из ночей, тщетно пытаясь найти знакомый рисунок созвездий и вспоминал дом. Однажды Егор предложил Тор-алу перенести сюда наблюдательный сторожевой пост, но тот решительно возразил, что священная гора не предназначена для этих целей.

Шедший впереди охотник, неожиданно споткнулся: из под ноги вылетел камушек. Охотник, покачнулся и продолжил путь как ни в чём ни бывало. Егору действительно нравились эти люди. Возможно – потому, что презирали страх и не только высоты, но и смерти. Возможно – что этот мир был относительно прост в отношениях по сравнению в соотношению с земным. Наверное, таковы и бывают все миры в начале своего пути цивилизационной лестницы – простые как крик новорожденного, слившийся с гулом горной речушки, ворочающей камни – из водопадов, перекатов и порогов разрезаемого каменного ложа на упокоенную тишиной ширь океанских равнин.

Тропинка свернула в последний раз и упёрлась в десяток, врезанных в скале крутых ступеней. Сколько не допытывался Егор у Арты у Тор-Ала, да и у самого Узколицего, но так и не смог получить вразумительного ответа: кто вырезал ступени в граните. Ступени существуют с незапамятных времён и что их специально для племени тор-а соорудили боги горы. Егор убедился в божественности ступеней, когда на одной из ступенек обнаружил след дисковой фрезы. Но как бы он был удивлён, если бы узнал что ступени сделаны… Но… мы забегаем вперёд.

Егор невольно поглядел вниз, качнулся. Позади довольно хмыкнул шаман, и самолично придержал от преждевременной и пока незапланированной смерти.

Внизу, у самого подножия горы уже собралось всё племя. Со сто тридцатиметровой высоты они казались муравьишками.

Свидетели, как заметил про себя Егор уже обустроились на площадке, расположившись полукругом у внутренней стены уступа. С его появлением перешёптывание закончились.

Тор-Ал держал слово. В двух метрах от обрыва он соорудил из камней то, что просил Егор. Егор даже удивился: Тор-Ал, не только успел соорудить конструкцию из камней, но и подобрать их по размеру и сочленить довольно искусно, словно имел опыт каменщика. Камни уложены в форме буквы "П", как и просил Егор, а поднять их сюда, нужно изрядно потрудиться. Арта, отделилась от общей группы, приблизилась и крепко прижалась. Как ни верила она мужу, но дрожь выдавала молодую женщину.

– Всё будет хорошо моя женщина, – успокоил Егор жену, погладил волосы.

– Я пойду за тобой мой муж, – гордо ответила она и тут все услышали вскрик. Крикнул от изумления Узколицый. Его глаза прикипели к сооружению из камней. Непонятное для него, – пугало и беспокоило. Шаман почувствовал подвох: – Что это? – кивнул он на уложенные камни Тор-алу. Вождь гордо поднял голову и сообщил: – Я выполнил последнюю просьбу бога Гора. Слово "бога" хлестнуло, шаман брезгливо скривился и подозвал несущего "искры".

– Положи "искры" на жертвенник Крол, а ты – Гор, что хочешь сказать напоследок?

– Глаз огненного бога в зените – Егор пожал плечами, подошёл к самому краешку обрыва и остановился. Откуда может знать дикарь, что он задействовал самовнушение. Егор посмотрел вниз и пнул один из случайных камней. Разговаривать с шаманом не хотелось. Узколицый, недовольный таким поведением тоже подошёл к краю, но стал поодаль. Егор догадался, что шаман чего-то опасается и уже не так уверен в себе как внизу. Узколицый вознёс руки и просвистел мелодию из трёх нот. Фигурки внизу зашевелились и засвистали ответно. Шаман дождался, когда свист кончиться и начал возносить молитву. Он не кричал. Языком свиста он вопрошал богов и просил, чтобы они вернули огонь. И хотя Егор ещё не освоил этот своеобразный язык, которым пользовались тор-ане, но суть ясна. Неясно пока одно лишь: каков будет ответ богов. Кое-какие подозрения мелькнули у него внизу. Узколицый затеял многоходовку, а вот что он хочет предложить взамен, Егор пока он не знал. Не знал он и того, что узколицый сейчас определяет свою судьбу, а не ему. Если бы ему сказали об этом, он вряд ли поверил бы, но тем не менее это было так. Свист понемногу начал раздражать. Егор решил основательно осмотреться в случае непредвиденных обстоятельств.

Палка, о коей он просил у Тор-Ала подходила для предстоящего мероприятия, как и узкая двухметровая, без связок кожаная лента. Пока всё шло по плану, но сомнения всё равно были. Никогда не приходилось выполнять подобного. Все выкладки он тщательно проверил теоретически, задействовав не только физические формулы, но и высшую математику сложных многоуровневых дифференциальных уравнений, перепроверил ещё раз подставив "неизвестные" и вывел плотность вероятности правильности выкладок. Результат успокоил: математическая вероятность удачи его мероприятия превысила 75 % с поправками на ветер и возможность облачной погоды.

Ему вдруг страстно захотелось, чтобы его в момент триумфа науки над шаманством увидел отец, а ещё больше та, чьим именем он назвал эту планету. И… снова вспыхнули предательские сомнения. А если не получится? Егор отогнал мысль о неудаче; – на худой конец, придётся прибегнуть к силе. Тор-Ал наверняка поддержит его, а впрочем – какая разница. На самый худой конец – достойно умереть, но тогда жаль Арту. Егор встряхнул голову, чтобы отделаться от ненужного наплыва мыслей и отогнал прочь поднявшую голову Надежду.

Шаман закончил свист и картинно упал на камни, не позабыв разбить лицо в кровь. Егор даже позавидовал игре. Далеко не каждый актёр так самоотверженно плюхнется мордой об асфальт. Но роль стоит разбитой физии! Егор разложил замысел шамана по полочкам и прочитал его мысли как раскрытую книгу. Он посмотрел в глаза Тор-Алу и догадался, что вождь тоже понял, что задумал Узколицый. Уж очень спокойным было лицо вождя, а ведь Тор-Ал свою дочь любил больше своей жизни. Наконец шаман поднялся и настал кульминационный момент:

– Боги ответили, что вернут огонь! – Присутствующие громко воскликнули и подняли руки: – Слава богам!

Егор догадался, что Узколицый говорит для него, потому как он плохо понимает язык свиста. А это означает, что сейчас начнётся торговля. Поняла это и Арта и все присутствующие. Поняли потому, что в ином случае шаман свистом бы дал сигнал – охотники подошли бы к Егору и столкнули копьями в пропасть.

– Говори Узколицый! – выкрикнул внезапно Егор, перехватывая инициативу, чем повёрг в изумление присутствующих, самого вождя и щамана. Резко по волевому очертился рот, глаза приобрели твёрдость. Перед тор-анами стоял уверенный в себе пришелец и бог, а вовсе не тот, кто с их ребятишками мастерил свистульки и рассказывал как правильно плавать, изготавливать луки и стрелять с поправкой на ветер. Крик Егора застал врасплох и шамана. Он вздрогнул и теперь не только Егор, но и все заметили, – у Узколицего дрожат пальцы. Шаман, с трудом сохранив хладнокровие, заявил: – Боги возвратят Искры, если ты станешь моим рабом, а Арта – женой моего старшего сына!

– О-ля-ля – на этот раз удивился Егор, присвистнув. Подобного варианта развития событий он не допустил, но сразу понял замысел шамана. Взять в рабы "бога" – явить всему племени заявку на свою почти божественность и получить мандат абсолютного доверия народом тор-а.

– Ну ты даёшь, узколицый. Одним махом решить три вопроса! – Егор не скрывал уважения к многоходовке опытного шахматиста. Стало жаль Узколицего.

– Сейчас я принесу вам огонь и вдохну огонь в божественные Искры, – ошарашил свидетелей казни Егор. У Тор-ала полезли из орбит глаза. Ачит довольно погладил бороду. Арта вскрикнула, а узколицый наморщил лоб, теряясь в догадках.

– Я создам огонь из дерева вот здесь! – Егор кивнул в сторону "п"-образного сооружения. Не дожидаясь, пока Узколицый "образумится" и велит столкнуть его в пропасть, Егор закрепил успех:

– Тор-Ал и ты Атул, помогите мне. Тебя – вождь народа тор-а я прошу расколоть моим мечом вдоль посередине вот эту вот эту толстую палку.

Егор сделал два витка кожей вокруг округлой палочки со священного дерева, положил её сверху на две точки расколотого полена, лежащих по обе сторону вверху "п"-образного "жертвенника". Верёвки он пропустил вниз и тогда сел сам.

– Держите поленья Тор-Ал и Атул, чтобы они не сдвинулись и не бойтесь. Егор оглянулся на узколицего. Тот немедленно отреагировал: – Не верьте пришельцу! Огонь нисходит с божественных Искр.

– Посмотрим, откуда он исходит, – забормотал Егор не вступая в спор. Он взял два конца бечевы, – одной рукой – вверху под сводом "п", другой у самого основания т начал двигать руками вверх-вниз. Палочка завращалась, ускоряясь. Телодвижения пришельца рассмешили шамана и даже стариков.

– Ему бы рехов наших доить, – хохотнул натянуто шаман.

Егор не интересовали более ни проценты вероятности, ни прочее: солнце было в зените, ветерок слабый-слабый – то, что нужно! Весь мир замкнулся вокруг узкой полоски кожи и вращающейся палки. Кожа бечевы врезалась в ладонь, но он ещё сильнее тянул книзу бечёву. Когда палка притёрлась и нашла своё место в образовавшихся пазах полуколод, Егор, сбиваясь с дыхания, зашептал Тор-алу: – Скоро.

Уже прошла минута и заканчивалась вторая. Шаман картинно вздымал плечи, хихикал и вдруг умолк когда пахнуло дымком. Когда появилось тление, обессиливший Егор хрипло крикнул: – Приложите мох. Не бойтесь!

Лелея крохотный огонёк, подложил сучьев. Огонь разгорался всё ярче теперь можно и перевести дыхание. Егор смахнул пот, не заметив, что с ладоней капает кровь и только сейчас обернулся. Он так увлёкся подтверждением умозаключений, что не заметил, как тор-анцы опустились на колени – старики в том числе, а Узколицый заворожено смотрит на разгорающийся огонь.

Опережая последующие события и единственно верный поступок Узколицего, Егор воспользовался замешательством Узколицего и схватил того за одежду.

– Ты бы спас своей смертью детей, – тихо проговорил на ухо шаману. – А теперь ты выполнишь следующее… Остальное действо была банальной. Егор попросил Узколицего снова спросить богов, что было немедленно исполнено в лучших традициях театров, а потом боги очистительным огнём от дерева, вернули натёртым жиром Искрам способность.

***

Это произошло… несколько лун назад… Егор оторвался от видения с Анн и повторил жене: – Я – бог Гор с Митгарта.

Егор, выглянул наружу и ему стало как-то не по себе: к старому дереву жались соплеменники тор-а, а на их лицах царил суеверный ужас. И самое поразительное – среди них было много охотников. Охотников, не испытывающих страха за свою жизнь! Впереди всех сам Тор-Ал. Гримасы боли и одновременно ужаса читалась на лице вождя. Егор по привычке тор-ан погладил бороду, ища разумного объяснения.

– Прячься и уходи, – Арта встревожено смотрела в том же направлении. – Беги, мой мужчина. – Егор отрицательно покачал головой всё ещё собираясь с мыслями и в этот момент полог хижины творился. Вслед за Узколицым вошли двое чужаков. Один одет в латы и шлём с наносником. На поясе: слева – короткий меч, справа – нож. Узколицый со страхом указал на Егора. Один из чужаков заговорил на неясном каркающем наречии и поманил Егора.

– Кхоры – служители богов моря, хотят, чтобы ты пошёл с ними. – Егор пожал плечами и утвердительно кивнул хмурому чужаку. Вступать в дискуссию, а уж тем более сопротивляться не имело смысла, хмурый гигант с сплющенным черепом и мощной статью был на голову выше. Он поиграл буграми мускулов, недвусмысленно дав понять, что сопротивление бесполезно. Егор пожалел, что не успел спрятать нож.

– Пойдём кхорянин, – неожиданно рявкнул Егор. Чужак ухмыльнулся. В один прыжок он оказался у Егора. Молниеносный удар в грудь откинул в противоположный угол хижины. Арта закричала, пытаясь достать оружие.

– Если поднимешь руку на женщину – убью сука! – Зашипел, поднявшись Егор. Узколицый перевёл. Разъярённый чужак не успел броситься на Егора. Его сосед – худощавый и чахлый на вид отчётливо шикнул и только что грозный воин превратился в заискивающего доброго малого.

– Пойдём Гор, – на тор-анском наречии сказал. Твою женщину никто не тронет.

Два непрошенных гостя уселись напротив Егора. Рядом и напуганный Узколицый. По дороге он успел шепнуть, что ничего не сказал кхорам. Егор ровным счётом ничего не понял, но и не подал виду, что услышал слова шамана.

На стол подали кувшины с напитком тор-ан и кружки. Старщий из чужаков не прекращал изучать пронизывающим насквозь взглядом Егора. Женщина разлила напиток и удалилась.

– А здесь хорошо, – начал старший из чужаков и безо всякого перехода приказал привести Тор-Ала. Как не спокоен был Егор, но душе шевельнулась гаденькая мысль.

Всё племя отогнали от дерева. Сейчас они не были такими напуганными, но всё же никто не разговаривал. Впереди их – два десятка застывших вооружённых кхорцев с наплечными щитами, не уступающих телосложением тому, кто ударил Егора. В стороне, в полусотне шагов от священного камня… Егору захотелось вскочить, но он сдержал себя. Старший из чужаков заметил порыв и снова ухмыльнулся. Егор уже не сдерживал себя.

Сигарообразный предмет напоминал старинный дирижабль девятнадцатого века, но в отличие от земного аналога, у лодки кхорцев присутствовали крылья и поднятый хвост. В верхней части сигары непропорционально расположены четыре цилиндрических баллоны. Сейчас они были сдуты. Двигателей обнаружить не удалось, но и увиденного было вполне достаточно… лодку ему приходилось видеть, но в высоте тяжело рассмотреть детали. Егор искал причину столь внезапного визита и терялся в догадках.

Тор-ал однажды рассказал, что кхоры обычно трогают его народ по той причине что боги с моря приказали охранять священный камень, что удивило тогдашнего вождя. Иногда кхоры требовали чтобы племя дало им юношей. Егор сразу же понял для чего, но делиться догадкой не стал.

Тор-Ал присел рядом с Узколицым и опустил голову.

– Пей вождь, – старший из чужаков сам налил и пододвинул кружку к вождю.

– Я не нарушал договора, господь Скей, – Тор-Ал не смотрел в глаза чужаку. – А наших юношей заберёте, как всегда, когда настанет пора дождей. Зачем вы пришли? – Скей дружелюбно похлопал по плечу вождя и повернувшись к солдатам, зычно гикнул. Головорезы начали споро двигаться. Отошед на два дестка шагов в сторону застыли. Одновременно прозвучал отрывистый свист. Арта, а это была она, презрительно смотрела на чужака.

– Не надо, Скей, – торопливо заговорил Тор-Ал. Чужак поднял ладонь, не переставая дружелюбно усмехаться и оттопырил два пальца. Недоумение Егора достигло апогея. Племя тем временем повалилось на землю.

– Переведи, что она сказала, – вежливо попросил Скей. – Иначе, – Егор проследил за жестом незваного гостя. В носу лодки кхорцев открылась квадратная створа. Из нее выдвинулась труба с раструбом впереди и повернулась в направлении тор-анцев.

– Моя дочь сказала, что твои солдаты господь Скей, нарушают мирное соглашение, и попросила не делать этого.

– Пусть будет так, – Скей свёл пальцы в кольцо. Тор-ал облегчённо вздохнул и залпом опорожнил кружку. О назначении трубы из лодки сомнений у Егора не осталось.

– Ты был третьего дня назад в пещере, откуда приходят боги! – неожиданно гаркнул Скей.

– Да, – как можно спокойнее ответил Егор. – Я был в той пещере, – и, упреждая следующий вопрос, продолжил: – Был, потому что тор-анцы туда не ходят, а я здесь пришлый. Оттуда, из-за гор. Меня приняли, и я разделяю тяготы народа Тор-а.

– Называй моего повелителя: господь Скей – в спину больно ткнули острым.

– Ты умнее, чем я думал, Гор. Мы слышали о тебе, а теперь у меня возможность поговорить с тобой. Откуда ты знаешь способ добывания огня из дерева? – Скей буравил глазами и старался проникнуть в мысли, но Егор ждал этого вопроса и не только этого. Важно, что он перехватил инициативу и теперь Скею придётся идти вдогонку и принять игру. Тор-ал кивком подтвердил слова, но под столом легонько коснулся ногой. Скей снял заплечную сумку и открыл… Егора ожгла истинная причина прилёта гостей. Скей тем временем вынул из сумки свернутый в цилиндр свиток и развязал шнурок.

Егор тупо глядел на развёрнутую, карту материка, фиксируя и детали, а потом в недоумении спросил: – Вы прибыли сюда из-за этого куска кожи, господь Скей? – Егор с неприкрытым любопытством, повертел в руках карту, перевернул наизнанку.

– Покажи вот здесь, – Скей ткнул указательным пальцем в карту сторону долины, по ту сторону хребта. – Где жило твоё племя, и из какого ты рода?

– Моя страна зовётся Мидгард, – отпарировал Егор, вспомнив, что Землю в древних рунах именовали именно так. – Я из племени людей. В моём племени умеют добывать огонь из дощечек и знает это каждый юноша и мальчик. Попал я сюда из-за летающей лодки! – на одном дыхании выпалил Егор. Жиденькие брови Скея взлетели. Тор-Ал невозмутимо подтвердил. Узколицый стал белее мела.

– Какой лодки? – Скей приподнялся. Егор почувствовал, что взгляд Скея проникает внутрь и ищет ответы. Прошедший отменную подготовку на Земле, Егор расслабился и представил в воображении африканский ландшафт, где не бывает зим. Одновременно сконцентрировался на этой мысли, как учил на лекциях Пьер, когда рассказывал о медитации и самогипнозе.

Скей, удовлетворённый ответом, снова сел. Он больше не пытался проникнуть в сознание. Не скрывая крайнего любопытства, разглядывал Егора.

– Я не знаю такой страны и такого народа, под именем люди? – вкрадчиво начал он.

– А разве можно всё знать? – искренне удивился и отпарировал Егор.

– Господь Скей, – зарычали позади. Наконечник уколол более ощутимо.

– Будет! – собеседник раздражённо махнул слуге. – А ты – Гор умнее, чем кажешься, – задумчиво проговорил Скей. – Продолжай Гор, но запомни, если я усомнюсь в твоих словах, тебе придётся отправиться со мной к богам моря… Этого, – Скей указал на Тор-Ала – в лодку и подробно допросить… Когда на тебя вождь направят трубу, ты скажешь всё.

– Я согласен лететь с тобой Скей – неожиданно заявил Егор и не дожидаясь ответной реакции, зная что у того вот-вот взлетят брови: – Лодка на которой меня привезли и бросили в эту пещеру была совсем другой, чем ваша. Она в форме тарелки и очень быстро двигалась, изрыгая пламень! Я видел! – Егор теперь выжимал из ситуации всё возможное и невозможное. Не давая опомниться Скею, сказал, что у бога, похитившего его была странная блестящая облегающая одежда и обувь, которой он раньше никогда не видел. Скея, казалось, хватит шок, но внезапно охранник Скея фыркнул и хохотнул: – Такая лодка есть только у богов моря. Даже меня в эту не пу… – последние звуки прервались. Скей, выкинув руку, рубанул охранника по шее. Тот повалился как сноп. Разъярённый Скей нагнулся над испуганной горой мышц: – Следующее слово будет последним. Отрежу язык!

Ошеломлённый не менее Тор-ала и узколицего, Егор, умолк на полуфразе: хлипкий Скей, одним движением вырубил, приученного убивать громилу. Раскрасневшийся Скей повернулся к вождю: – Тебе повезло Тор-Ал… Гор?

– Я поражён твоей силой, Скей, – кинул "леща" Егор. – Вот это сила!

Скей остался непроницаемым. Он снова задумчиво поглядел на Егора.

– Пойдём к костру, Гор. Расскажешь мне о той лодке, что забросила тебя в пещеру и об этом. Из сумки показалась похожий на бляшку коричневый кругляк. Егор ждал этого действа. Скей повертел в руках предмет, подбросил и как ни в чём ни бывало, направился к огню.

– Я нашёл такой в пещере, – Егор не срывал ничего. Особенность бляшки заключалась в том, что она была искусно изготовлена под дикий камень. Три дня назад Егор случайно обнаружил такую же в расселине тупика пещеры, куда его забросило из игрового поля. Находка удивила. Он даже сразу не понял, что это вовсе не камень. Если бы не факел, бляшка – датчик слежения, так и осталась бы в расселине. Егора поразил небольшой вес находки. Он спустился в селение и позабыл о находке. Бляшка сейчас покоилась в кожаном мешочке. Видимо, когда пробовал бляшку на прочность, дезориентировалась система наблюдения.

– Камень в моей хижине, – ответил он на вопрос Скея. Под присмотром верзилы и требованию Скея, Егор принёс мешочек. Скей, внимательно изучив бляшку, хмыкнул. Почти целый час Егор рассказывал и отвечал на всевозможные вопросы Скея, прекрасно понимая, что любая из ошибок очень дорого обойдётся. Скей смотрел на огонь, изредка прерывая и задавая очередной вопрос.

– Не забирай меня отсюда, – попросил Егор. Скей не отвечал, задумчиво глядя на огонь. он продолжал машинально чертить линии. Провёл двенадцать параллельных линий и перпендикулярно ещё двенадцать. Это было поле. То самое игровое поле, где погибла Аннета.

– Проклятая война, – неожиданно вырвалось у Скея. – даркийцы уничтожили мою планету. – Он вонзил палку в ту самую клетку, где угораздило находиться Егору.

– Мы перебрались на эту дикую планету дикарей, но ранее здесь процветала развитая цивилизация, а теперь дикость нравов… Очередной виток спирали Жизни.

– Как это произошло, – выдал себя Егор. Собеседник хмыкнул и подбросил в огонь полено.

– Я собрал о тебе всю возможную информацию, Гор из Мидгарда. Ты хотел провести меня, как мальчишку и тебе бы это удалось, но ты совершил ошибку. Большую ошибку. Не сейчас, а раньше, когда на выходе из пещеры ты, Гор начертал знаки, которые могут быть только письменностью. Среди народов, обитающих на этой планете не существует таких символов письма… Мы ожидали вторжения саккарцев, когда произошло возмущение поля в этом районе планеты. Датчик в пещере подтвердил прибытие одного человека – тебя. У тебя мало времени на принятие решения. Очень мало, Гор. Мне нужен у-а-ла-э и чем скорее, тем лучше. Ты расскажешь всё, когда у тебя начнёт разрываться мозг от действия низкого звука.

– Я это уже понял, когда увидел направленную трубку, но я понимаю и другое, – Егор подобрал сучковатую палку и подвинул полено ближе к огню. – Я полагал, что рано или поздно встречу на Аннете разумных существ, а ты со своими собратьями оказался обыкновенным рядовым властителем. Вы ведь упёрлись в непреодолимый тупик. Для того. чтобы создать условия комфортной жизни у вас не хватает ресурсов, Скей. Почему вы не вернёте знания населению, а держите в страхе.

– Им не нужны знания, Гор. Обезьянам, населяющим эту планету нужен кнут, не более. Как будто на твоём Мидгарде все находятся в равных условиях, – Скей хрипло хохотнул. – Не отвечай, я и так это знаю наверняка. Нам пора собраться, Гор. Ты очень ценный объект для исследований. Когда ты расскажешь нам всё о Мидгарде и ваших достижениях, мы изменим твой психотип и сотрём память, а потом вернём обратно к охотникам, но уже в качестве вождя. Но этого может и не произойти. Ты останешься при памяти и станешь нашим другом. А вот Тор-Ал постарел и ему скоро понадобится замена, – Скей дружески похлопал Егора по плечу.

– Ты говоришь обо мне в прошлом, – заметил Егор и отстранился.

– Если ты думаешь, что успеешь – заблуждаешься. У меня очень быстрая реакция на любую нештатную ситуацию. Да и какой смысл в бунте. Тор-ане не помогут тебе. Они панически боятся моей чудесной трубки.

– Вот и договорились, – Егор натянуто улыбнулся и робко похлопал по плече удивлённого Скея.

– Я и не сомневался, Гор, что мы сойдёмся. Сейчас твоя жалкая душонка источает миазмы страха, но ты держишься на высоте.

– Взамен у-а-ла-э ты мне оставляешь жизнь, – дрожащим голосам начал, сбиваться Егор. – Клетка, в которую ты воткнул палку… Я был там, на поле и совершил ошибку. Я хотел вернуться, но не знаю как действует у-а-ла-э. На том поле погиб мой друг, который расшифровал код доступа в игру. Кстати, та фигурка, которую я не успел переставить, была похожа на тебя.

– Ещё бы, ведь я – саккарец! – с гордостью изрёк Скей. – Саккарец! Итак, ты передаёшь мне у-а-ла-э и я ухожу. Больше мне ничего от тебя не нужно. – Скей поманил к себе Егора и зашептал на ухо, словно боялся, что его услышат: – Код доступа очень простой, мидгарец. С у-а-ла-э я стану хозяином и императором межмирья, а мои слуги – исполнителями моей воли. Код же доступа, – Саккарец склонился ещё ближе…

Тор-ал с повышенным интересом наблюдал за беседой Гора и Скея, изредка переводя внимание на развалившегося верзилу. Солдат допивал третью кружку напитка, причмокивая от удовольствия и облизывая толстые губы. Шлем, за ненужностью защиты давно уже лежал на столе, да и по большому счёту не от кого запищать мозги. Испуганные тор-ане, вкусив действие трубы богов, не решаться на агрессию. В противном случае оператор увеличит интенсивность ещё на деление и тогда дикари будут корчиться в судорогах и умолять о пощаде. Он это видел и не один раз. Волшебная труба сбивает спесь со всех, а на полной мощности каменные строения превращаются в бесформенные груды. Реже приходится применять силу, но имею десятилетнюю подготовку и превосходно вышколенных и дисциплинированных солдат, можно свернуть горы, а не то, что изрубить в щепы две-три сотни туземцев. Боги умеют учить воинской доблести и умению убивать. Вот и сосед – Тор-ал успокоился, а куда он денется!

Ситуация двигалась к концу: Скей и Гор обменялись дружеским похлопыванием, что не укрылось и от тор-анцев и солдат охранников. Когда Гор обнял Скея, всё стало на свои места. Сосед Тор-ала многозначительно зевнул, презрительно сузив глаза в сторону Узколицего и вождя.

Скей и Гор, по всей видимости договорились и видимо обсуждая незначительные детали, уселись у самого костра. Послышался смешок Бессмертного. Кисть левой руки за головой с двумя пальцами, соединёнными в кружок, успокаивала солдат. Он снял головной шлем, чем окончательно погасил настороженность охранника. Его хозяина убить невозможно. В единоборстве со Скеем терпели неудачу полтора десятка солдат.

Тор-Ал подлил напитка, когда раздался едва слышимый призывной свист. Не подав виду, пододвинул кувшин, переваривая информацию. Снова свист, но уже явственнее. Верзила прекратил пить и насторожился, а у Узколицего вытянулось лицо и пошло пятнами.

– Это свистел Гор?

– Гор, – Тор-Ал, неторопливо наполнил кружку. – Гор сообщил, что Скей хочет напитка.

– Я отнесу хозяину, успокоился верзила.

Тотчас, подтверждая значение свиста, Гор повернулся и утвердительно закивал, а потом поднялся и поманил верзилу. Снова засвистел.

Полупустая бутыль разлетелась в куски на голове верзилы. На удивление бывалый служака даже не покачнулся, но выхватить из ножен меч, не успел. Тор-ал – бывалый охотник не дожидался развития ситуации. Вонзил в глазницы противника и не давая передыху врагу, вырвал меч из ножен и всадил в незащищённую шею. Враг рухнул снопом, а Тор-Ал пронзительно и резко свистнул воинственный клич народа тор-а. Замешательство солдат охраны и соплеменников, как ни странно не прошло. Солдаты охраны, растерянно смотрели в сторону недвижного бога моря – саккарца Скея и их командира, из развороченного горла фонтанировала кровь.