Текст книги "Цветы и сталь (СИ)"

Автор книги: Петр Никонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Почему предварительно?

– Большую часть погибших застали врасплох. Люди спокойно ужинали. А эти ворвались и всех убили. И женщин, и грудных детей тоже. Мне вообще кажется, что грабеж был не основной целью. Цель заключалась как раз в убийстве.

– Зачем? – удивился Славий.

– Не знаю, Славий. Пока не знаю. У меня две основные версии: или отвлечь нас от чего-то важного, или поссорить нас с зоргами. Конечно, может, и просто ублюдки развлекались. Мы с тобой таких уродов немало видели.

– Это да... – помрачнел Славий – Зорги?

– Не знаю, – пожал плечами Гленард – Однако сомневаюсь. Смотри, я нашел кучу следов лошадей с зорговскими подковами. Кучу следов зорговских сапог. Нашел зорговскую куртку в самом центре площади, напротив амбара. Нашел зорговскую подкову. Даже нашел брошенную хутху, вероятно, выбитую из рук.

– И ты всё же думаешь, что это не зорги? Почему?

– Может, я совсем подозрительным стал, но на моей тайной имперской службе это, наверное, полезно. Как-то всё слишком очевидно. И не сходится. Следы сапог слишком маленькие, как человеческие. Куртка на самом видном месте и не пахнет зоргом вообще. Подкова тоже на виду, при этом ни одного лошадиного следа раскованного. Хутха эта еще... Ты когда-нибудь видел зорг даджида, который, будучи живым, бросит свою хутху где-то валяться?

– А ты прав, – нахмурился Славий – Это ж для них как яйца потерять.

– Ну вот, а там, видимо, им встретился какой-то старый вояка с имперским армейским мечом. Вступил с одним из них в драку. Поначалу удачно, выбил хутху из рук нападавшего. А потом нападавший, или кто-то еще, достал, внимание, длинный, тонкий острый клинок, и развалил старого воина.

– Да ты что?! – удивленно поднял брови Славий.

– Ага, вот так. Пусть твои ребята здесь всё ещё раз осмотрят, может что-то ещё найдут. А мы пойдем с тобой поговорим с народом, вдруг кто чего видел.

***

Они вернулись к началу деревни. Солдаты, явно нехотя, начали мрачно обходить дома и вытаскивать трупы наружу. Костис с Бовардом пошли еще раз проверить следы. У первых домов толпились около полутора десятков крестьян, в основном мужики.

Подъехал небольшой серый открытый экипаж с баронским гербом на дверях, запряженный парой гнедых лошадей. Из него вышли барон Винред в сером сюрко и Лотлайрэ в длинной белой льняной котте. Крестьяне склонились в низком поклоне. Гленард и Славий стукнули себя кулаками по груди.

– Капитан Славий, лейтенант Гленард, – обратился к ним барон – что тут произошло?

– Банда напала вечером, ваша милость, – ответил Славий – Убивали. Всех убили, включая детей. Что-то украли из амбара, но не много.

– Спугнул кто? – удивился Винред.

– Вряд ли, – пожал плечами Гленард – Скорее всего, просто взяли, что смогли увезти верхом.

– И всю деревню вырезали? – мрачно спросил барон.

– Да, ваша милость, – ответил Славий – Никто не уцелел.

– Ужас какой, спаси нас Богиня, – барон сложил пальцы в защитный знак, подогнув средний и безымянный пальцы к ладони, и приложил его к груди – Горе-то какое!..

– Ваша милость, – обратился к барону Гленард – Один из деревенских вступил в бой с бандитами. Он, видимо, из старых вояк. Вы не знаете, кто это?

– Нет, лейтенант, не знаю, к сожалению, хотя его имя заслуживает того, чтобы его помнили, – покачал головой барон и обратился к крестьянам – Люди добрые, может, знает кто старого военного, он в этой деревне жил?

– Лысый, седой, с длинными усами. Жил в самой дальней хате справа, – уточнил Гленард.

– Дык, эта, знаем, сталбыть, – отозвался невысокий худой небритый крестьянин средних лет в красной рубахе – Это ж Родден, видать-та. Он ране в армейских ходил, потом, люди говорят, в наемниках хаживал. И вела его, такскзать, дорога приключений, сталбыть.... А потом стрелой его аккурат в коленку подстрелили, он тутава, знач, и осел. Лес рубил, сталбыть. Ай жалко его как!.. Хороший мужик был, сталбыть...

– Гленард, скажите, – обратилась к лейтенанту Лотлайрэ – Это были... Зорги?

«Интересно, – подумал Гленард – Почему она это спросила? Я же ни словом про зоргов не обмолвился... Проницательность? Интуиция? Ведовство? Или что-то знает?»

– Госпожа, – ответил Гленард вслух – Я нашел очень много следов, которые указывают на зоргов. Но я также нашел некоторые признаки, которые заставляют меня воздержаться от поспешных выводов. Иными словами, я не готов спорить на свою руку, что это были зорги. Возможно, это кто-то, кто хочет, чтобы мы подумали на зоргов. Ну, или это очень странные зорги: маленькие и глупые.

– Капитан, лейтенант, – быстро сказала Лотлайрэ – Я хочу пойти в деревню и сама всё увидеть.

– Ваша милость, – с сомнением протянул Славий – Простите, но я не уверен, разумно ли это... Это не самое приятное зрелище.

– Капитан Славий, вы считаете, что я для этого слишком слаба? – с вызовом спросила Лотлайрэ – Я взрослая и сильная девушка, переживу и не самые приятные зрелища.

– Не спорьте, Славий, – махнул рукой барон – Если уж Лотлайрэ чего пришло в голову, ее никто не остановит.

– Ну, тогда пойдемте, – кивнул Гленард и предложил Лотлайрэ опереться на его локоть.

Они подошли к первым домам деревни. Вид на деревню закрывал воз с высокой горой мешков, всё ещё стоявший поперек дороги. Мерин продолжал деловито жевать капусту. Они обошли воз вокруг, и перед ними, наконец, открылся вид на деревню.

Солдаты уже вытащили трупы из ближайших четырех домов и сложили их на дорогу. Мухи радостно облепили засохшую кровь на телах. Гленард увидел, как Лотлайрэ, посмотрев на лежащие в пыли окровавленные тела, стремительно бледнеет. Потом она повернулась в сторону, увидела повешенного на заборе мальчика и буквально позеленела. Она резко вырвала свою руку у Гленарда, согнулась, но нашла в себе силы убежать за избу, прежде чем расстаться с недавним завтраком.

Она вернулась минут через пять. С растрепанными волосами, помятой и грязной на коленях коттой и мертвенной бледностью на лице. На щеках были следы слез. Ее медальон выскочил из-под одежды и висел у нее на груди. Гленард с нескрываемым удивлением отметил, что это не пентакль, не трикветр, не обычный для девушки полумесяц и даже не редкий охранный знак из двух наложенных друг на друга кругов, символизирующий единство Бога и Богини. На груди у Лотлайрэ висела золотая, ажурная, искусно сделанная девятиконечная звезда. Символ старого пантеона альвийских богов, который обычно носили альвы-мятежники, не принимавшие, в отличие от лояльных Империи альвов, людской веры в Двух Богов.

– Как вы себя чувствуете, госпожа? – учтиво поинтересовался Гленард, стараясь, чтобы его голос звучал максимально вежливо – Увидели ли вы всё, что хотели?

– Гленард, не ехидничайте, – с явным трудом, поморщившись, проговорила Лотлайрэ – Просто проводите меня, пожалуйста, в замок.

– Езжай, Гленард, – сказал Славий – Ты сделал всё, дальше уже наша забота. Но, похоже, это дело нам вместе вести. Такое нападение наверняка заинтересует Тайную Стражу в Рогтайхе. Не уверен, что это дело государственной важности, но явно что-то здесь нечисто.

– Хорошо, Славий, – кивнул Гленард – Я пока оставлю здесь Костиса и Боварда, вдруг я что-то проглядел.

– Хорошо. Не переживай, всё, что найдем, я тебе расскажу и покажу.

– Пойдемте, госпожа Лотлайрэ, – взял Гленард Лотлайрэ за руку – Я провожу вас к вашему экипажу и поеду за вами в замок.

– Спасибо, Гленард. Простите меня.

Глава X.

Гленард откусил от большого куска сыра, положил его обратно на тарелку. Отпил пива из старой глиняной кружки и снова взялся за перо. Мысль в голову не шла. Рапорт о событиях в Лиагайле уже давно стоило написать и отправить в Ламрах в главное отделение Тайной Стражи герцогства полковнику Герварху. Однако Гленард никак не мог закончить этот злополучный рапорт, поэтому пока отделался коротким сообщением о том, что кто-то неизвестный напал на деревню.

Формально, конечно, он имел право и не писать этот рапорт сейчас, так как дело еще не было закрыто. Спустя неделю после злополучного утра они со Славием не продвинулись в расследовании ни на шаг. Конечно, солдаты Славия прочесывали леса, но их было мало, Славий мог выделить только человек двадцать. И Костис с Бовардом тоже ездили по всем окрестным деревням и спрашивали, спрашивали, спрашивали. Но вопросов и вздохов было много, а нужных им ответов не было совсем. Никто ничего не знал, и никто ничего не видел.

Поэтому, что именно писать в рапорте, Гленард придумать не мог. Факты мешались с подозрениями и предположениями. Мысли путались, буквы коряво наседали друг на друга. Вот Славий молодец, он такие рапорты писать умел, что зачитаешься. А Гленард любил факты и выводы. Но выводов из имеющихся фактов как раз и не хватало, а новые факты за эту неделю не появились.

***

За дверью дома, а точнее, сарая Тайной Стражи послышались быстрые шаги, и дверь резко отворилась. На пороге стоял высокий худой юноша в охотничьей шапочке с потрепанным фазаньим пером, в запыленной короткой куртке из дешевого серого сукна и в кожаных кавалерийских штанах, явно видавших лучшие времена. То ли студент, то ли младший купеческий сын, по виду было не понятно. Юноша явно только слез с седла и еще не успел отряхнуть дорожную пыль с сапог и куртки.

– Пламя и кровь! – с порога сообщил юноша.

– Эээ... Мы не шьем? – немного покопавшись в памяти, припомнил отзыв Гленард.

– Лейтенант Гленард?

– Так точно, он самый.

– У меня для вас письмо, – юноша подошел к столу, покопался в сумке, висевшей у него на боку, и протянул Гленарду через стол запечатанный сургучом свиток пергамента.

– От кого? – спросил Гленард, рассматривая печать без каких-либо гербов, рисунков и надписей на ней.

– Там всё сказано.

– Ответ нужен?

– На ваше усмотрение.

– Ну ладно, – вздохнул Гленард, ломая печать и разворачивая пергамент – Садитесь, вон, на табурет, обождите минутку.

Письмо было написано ровным, но без вычурности почерком с сильным уклоном вправо.

«Дорогой Жерар!

Пишет тебе твой любимый папашка. Давно не получал вестей от тебя. Как ты там?

Намедни получил известие от твоего дядюшки. Сообщает он, что урожай-то твой жуки погрызли. Ты бы мне дал знать, старику, как там всё. Уверен ли ты, что жуки это были. А то вдруг, крысы какие али птички певчие перелетные?

Беспокоюсь я и за тебя, и за дядюшку твоего. Ты бы съездил при случае, глянул бы на_больших этих жуков, может придумаешь чаво-то.

Ну, желаю тебе всего наилучшего и жду весточки от тебя.

Твой любящий папашка. Д.»

О как, подумал Гленард. Его светлость герцог Донрен ан Верверриг, Великий инквизитор Империи, генерал Тайной Стражи Его Священного Императорского Величества, лично интересуется, что у нас тут происходит, и гонца напрямик из столицы к нам шлёт. Итак, Донрен получил из Ламраха от полковника Герварха, сообщение о произошедшем в Лиагайле. Причем, Герварх явно уверенно пишет, что нападение совершили жуки, зорги то бишь. А откуда он это знает? Я в своем коротком сообщении ничего про зоргов специально не писал. Кто-то еще сообщил? Кто? А вот Донрен, кажется, не верит в нападение зоргов и прямо спрашивает о других вариантах. О бандитах, например. Или, о птичках? Это кто еще? Может, альвийские мятежные банды имеет в виду? И предлагает мне съездить посмотреть на больших жуков. Это как? Впрочем, «на» и «больших» явно специально написано почти слитно. Получается, что «набольших», то есть главных. Понятно, Донрен хочет, чтобы я встретился с кем-то из вождей зоргов. Только как это сделать?

Гленард вздохнул и взялся за перо.

«Дорогой и любимый мой старикан папашка!

Рад, что и у тебя, и у дядюшки всё хорошо. Виноват, давно не посылал ему вестей. Вот как раз собирался писать долгое письмо ему, да никак не сподоблюсь.

Урожай наш действительно пострадал немного. Мы с супружницей моей поначалу решили, что жуки посевы поели и, вроде как, всё на это и указывает. Однако ж есть и признаки супротив того. Потому не могу пока тебе точно сказать, крысы ли то были, птицы вредные, али всё ж таки жуки.

Совету твоему, про жуков больших, всенепременно последую, как только случится оказия соответствующая.

Посему желаю тебе здоровья и откланиваюсь. Береги спину и передавай привет дядюшке. Что-то его глаза меня беспокоят, поищу лекарство какое.

Сынок твой непутевый, Ж.»

Гленард подумал секунду и переправил «Ж.» на «Жерар». Свернул лист пергамента, растопил на свече сургучную палочку, накапал на свиток, прижал печать боком лезвия столового ножа. Подождал, пока сургуч застынет, и протянул свиток гонцу.

– Адресата вы знаете. Удачной дороги!

Гонец аккуратно спрятал свиток в сумку, слегка поклонился, повернулся и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Гленард задумался, грызя кончик длинного гусиного пера.

***

Храм, а точнее, часовня Двух Богов во Флернохе располагалась на первом этаже замка, на северной стороне, сразу за главным залом, где обычно встречались за ужином все обитатели Флерноха. Часовня эта представляла собой маленькую комнату примерно три на три метра.

У северной стены стоял, как положено, алтарь с пентаклем посредине и двумя свечами по краям. На алтаре были аккуратно и ровно разложены различные приспособления для ритуалов: ножи с черной и белой рукоятками, чаша, кадильница, маленький медный котелок, несколько небольших медальонов с различными символами, три пары свечей, белых, черных и желтых, а также перо, чернильница и несколько маленьких кусочков пергамента.

Слева от алтаря, на западной стене, висел большой посеребренный полумесяц, женский символ Богини. На стене напротив – такое же большое позолоченное изображения солнца, мужского символа Бога. Вокруг обоих символов были развешаны различные символы поменьше. На каменном полу комнаты, во всю ее ширину, был начерчен ритуальный круг, заходивший, естественно, и за алтарь. Щели между плитами пола были забиты разноцветным песком: его насыпали по начерченному на полу кругу в начале ритуала и разметали по его окончании.

Время было не молитвенное, поэтому Гленард застал госпожу Весницу не за подготовкой или проведением ритуалов, а за простой работой – она подметала пол часовни метлой, на старой ручке которой были видны полустертые узоры, видимо, тоже символические. Одета священница была лишь в легкую рубашку, хорошо обрисовывающую контуры ее красивого и сочного тела. Но Весницу это не смущало: значительную часть важных ритуалов она, по традиции, проводила вообще в обнаженном виде или, если говорить правильно, в лунных одеждах.

Веснице было около тридцати лет – еще достаточно молодая, но уже не юная. Морщины, впрочем, еще не коснулись ни ее лба, ни ее глаз. Была она не очень высокая, с достаточно аппетитными формами, но без излишней склонности к полноте, с длинными черными волосами и глубокими зелеными глазами, выдающими в ней уроженку одного из приморских юго-западных герцогств.

– Госпожа Весница, – поклонился Гленард – Простите, я вам не помешал?

– Здравствуйте, господин Гленард, – обрадованно улыбнулась Весница и приставила метлу в угол – Вы нечастый гость здесь. Почему вы так редко заходите?

– Простите, госпожа Весница, – смутился Гленард – Я не слишком религиозный человек. Да и как-то много всего случается в последнее время...

– Ничего страшного, Боги всё равно любят вас.

– Слава Богам, – отозвался Гленард.

– Вы пришли помолиться? – удивленно спросила священница – Вряд ли, в это время вряд ли. Тогда зачем? За советом? За помощью? За ответами? Или, – улыбнулась она – вы пришли мне помочь, как ваши коллеги?

– А как вам помогают мои коллеги? – удивился Гленард.

– Ну, иногда они помогают мне по хозяйству, принести, унести. Иногда приносят разное в дар. А я в ответ помогаю им ощутить любовь Богини.

– Простите, госпожа, – снова смутился Гленард.

– За что же? – рассмеялась Весница – Это важная часть нашей с вами религии. Я выступаю проводником между Богами и людьми, помогаю людям освободить свои мысли и устремления и соединиться с Богами. И ритуальное соитие всего лишь инструмент для этого, такой же, как танец, пение или молитва. Это не вопрос морали и не вопрос нравственности, это вопрос взаимоотношений людей и Богов, только и всего. Определенно, вам нужно чаще приходить и больше узнать о нашей с вами религии. Возможно, это даже будет полезно в вашей службе. Так зачем же вы пришли, лейтенант Гленард?

– А я как раз хотел узнать, как часто здесь бывают обитатели нашего замка.

– К сожалению, не так часто, но бывают. Кто как. Господин Дебен заходит почти каждый вечер, на малые службы. Остальные когда как. Обычно почти все собираются в полнолуние и по праздникам. Некоторые еще заходят на большие пятничные службы. Вы вот, вообще не появлялись ни разу. Как и мастер Дрангдарх, но он-то понятно, он бьергмес, и у него свои горные духи и божества.

– И Славий заходит?

– Капитан приходит почти каждую пятницу. Иногда еще на неделе. И лейтенант Арнард тоже заходит очень часто, почти как Дебен. А вот Стрейндар с Вацеком не такие любители религии. Как и вы, а жаль.

– Барон с госпожой Лотлайрэ тоже заходят часто?

– Сам господин Винред редко. Он мне во многом помогает, да и я травами лечу его суставы, они ноют жутко в сырую погоду. Но в храм после смерти жены он почти не заходит. Только по большим праздникам. А госпожа приходит довольно часто. Она довольно религиозный человек, хотя и никогда не показывает этого. Но внутренний мир для нее чрезвычайно важен и в ней самой, и в окружающих ее людях. Она очень хорошо читает людей. И, вероятно, серьезно страдает из-за этого, потому что беспокоится за всех. Она очень тяжело переживала смерть матери, часто сюда приходила, много разговаривала со мной. Ну, а потом... Хм... В общем сейчас ей явно легче. Но она по-прежнему приходит сюда очень часто.

– Как думаете, госпожа Весница, – задумчиво сказал Гленард – Боги могли бы мне помочь узнать больше о том, что происходит в этом баронстве? Я имею в виду убийства и прочее.

– Я знаю, Гленард, только то, что чем сильнее будет ваше желание узнать истину, тем быстрее Боги вас к этой истине приведут.

– Спасибо, госпожа Весница, – поклонился Гленард – повернулся к двери, чтобы выйти.

– Бог и Богиня помогут вам на вашем Пути. Заходите чаще, Гленард.

– Слава Богам! И спасибо вам.

***

Итак, Лотлайрэ ходит в храм Двух Богов и причем часто. И при этом она носит на груди символ альвийского девятибожия. И священница явно что-то знает еще про Лотлайрэ, что не хотела говорить, но чуть не проболталась. Интересно получается, – думал Гленард, выходя из дверей замка во внутренний двор, частично покрытый старым стертым каменным мощением, кое-где засыпанным соломой.

В углу двора, у конюшни, Дебен неспешно обтирал коренастую серую кобылку, явно не верховую и не из баронского экипажа. Воз, который и привезла, видимо, сия кобылка, стоял распряженный у низкого прохода в подвал замка, рядом с кухней. Двое упитанных поварят разгружали воз, затаскивая мешки и ящики в подвал под пристальным наблюдением повара Манграйта.

Гленард пересек двор и подошел к Дебену.

– Боги в помощь, мастер Дебен! Доброго дня!

– Здравствуйте, господин Гленард! И вам хорошего дня. Как ваши дела?

– Да потихоньку, мастер Дебен, потихоньку.

– Как ваше дознание? Ну, то, что в деревне?

«Почему он спрашивает? – подумал Гленард – Просто любопытство или?»

– Да, всё потихоньку, – сказал Гленард вслух, махнув рукой – Ищем помаленьку. А что люди говорят?

– Да всякое говорят. Кто говорит, что орки это, зорги то бишь. Кто говорит, что демонов на себя деревенские накликали. Дескать, ведьма там жила, да и призвала демонов. Другие языком треплют, что наоборот, местные лесорубы древнее альвийское кладбище растревожили, вот духи альвов им и отомстили, али проклял кто лесников за обиду какую. Судачат попусту. Кто поглупее, смеется. Кто поумнее, боится, что повторится и в других деревнях. А вы что думаете, мастер Гленард?

– Думаю, что демоны – это вряд ли, – усмехнулся Гленард – Демоны столько следов не оставляют. Но, как и во всяком преступлении, перед нами два главных вопроса: кто виноват и что делать. Кто виноват в этой бойне пока выясняем. А что делать понятно – дознаться, выяснить, сыскать, отловить, предать суду и вздернуть на шибенице. Вот по этому плану и идем. Ну, не буду вас более отвлекать, мастер Дебен. Я вижу, вы заняты.

– Да-а, этот Манграйт опять в Ламрах за припасами ездил. Никак не уймется...

– А что, – удивился Гленард – Часто ездит?

– Да, каждую неделю, а то и по два раза оборачивается – махнул рукой Дебен и добавил, похлопав лошадку по холке – Совсем Мышку загонял... Правда, Мышка?

– Сколько ж мы жрем-то... – покачал головой Гленард.

– И не говорите, господин Гленард. И не говорите... Полные возы привозит из Ламраха. Полные возы каждый раз.

– А что ж из Ламраха-то? – удивился Гленард – Неужто поближе еды нет? Баронство, вроде, не бедствует.

– А это вы, мастер Гленард, у Манграйта спросите. Я как-то спрашивал, так он сказал, что еда еде рознь, и чтоб я не в свое дело не лез. И послал меня... Вредный он, Манграйт. Но готовит, конечно, невероятно вкусно, за это ему можно любую вредность простить. Да и потом, наверное, прав он. Коли он меня полез бы учить, как за лошадями ходить, я бы его тоже послал, правда, мастер Гленард? – засмеялся конюх.

– И правда, мастер Дебен. Ну, всего вам доброго, не буду вас отвлекать. Хорошего дня! – усмехнулся Гленард и не спеша пошел в свой конторский сарайчик.

***

В доме Тайной Стражи Гленарда уже ждал Славий. Приставив табурет к стене, и прислонившись к стене спиной, он, прикрыв глаза, дремал, разморенный послеполуденной жарой.

– Что, Славий, солдат спит – служба идет? – весело спросил Гленард, входя в сарайчик и пробираясь вокруг стола к своему креслу.

– И не говори, – ответил Славий, жмурясь и тряся головой, пытаясь сбросить с себя дремоту – Помнишь солдатские заповеди?

– А как же, – усмехнулся Гленард – Есть возможность поспать – спи. Есть, что поесть – ешь. Есть, что выпить – пей.

– Есть, кого трахать – трахай, – продолжил Славий.

– Ага. Правда в долгих походах последняя заповедь передавалась уже в другой редакции, где «кого» заменялось на «чего», – заржал Гленард.

– Ну ладно, мы не в походе, пора просыпаться и к делам.

– Есть что-то новое? – спросил Гленард.

– Да, всё так же... Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Мельник вот, наконец, членораздельно говорить стал. Но тоже ничего нового не сказал. Тишина и мухи, говорит. Но это мы и сами видели. Я, собственно, зашел к тебе узнать, может, у тебя что нового есть.

– Да, вроде, ничего пока. Костис с Бовардам по деревням бегают. Народ расспрашивают, к следам присматриваются. Пока всё впустую. Твои в лесу ничего не нашли?

– Грибы какие-то нашли, наелись, идиоты, вечерком у костерка. Стало им мерещиться всякое, чуть друг друга не поубивали, дурни.

– А что мерещилось-то? – заинтересовался Гленард.

– Да херня всякая. Тени между деревьями. Они рванулись их ловить, разделились, потом наткнулись друг на друга и чуть друг друга же со страху не перерезали. А потом из костра на них всякие демоны, говорят, полезли. Половина этих бравых вояк по кустам попрятались, половина по лесу разбежались. Трое обосрались. Еще двое заблудились в лесу, нашлись только к полудню. Как дети малые, в общем. Чему их только учим?

– Наказал? – давя смех, прищурился Гленард.

– Конечно. Ибо нехер жрать, что ни попадя. Ну, и раз уж встретились с противником, негоже по кустам прятаться, негоже.

– Ага, надо порты засранные снять и ими от демонов отмахиваться, – расхохотался-таки Гленард, а за ним и Славий.

– Но дело всё-таки стоит на месте, – отсмеявшись, грустно констатировал Гленард.

– Увы.

– Славий, скажи, а ты уже послал рапорт своим командирам в Ламрах?

– Я нет. Пока нечего рапортовать, никого не поймали. Так, послал краткую записку, что бандиты напали на деревню, много убитых, ищем злодеев по лесам.

– Писал что-нибудь про зоргов?

– Нет. Мы же сговорились с тобой, что это пока непонятно. А что?

– Да, похоже, что мой полковник откуда-то прознал именно про зоргов. Причем с полной уверенностью. И рапортовал наверх, – задумчиво проговорил Гленард.

– Уверен?

– Да, точно знаю.

– Кто-то, значит, у нас крысой работает на Ламрах. А может, барон сообщил?

– Нет, вряд ли, он говорил, что вообще ничего не хочет никому писать. Дескать, это наше дело, мы и должны извещать.

– Печально.

– Печально, – подтвердил Гленард – Хотя и ожидаемо. Мы с тобой здесь сколько? Едва прибыли. А Герварх здесь уже почти десяток лет полковником сидит, еще до войны был. Глупо было бы с его стороны не завести себе информаторов у нас. Вопросы в другом. Первый: кто именно на него у нас работает? А второй: а откуда, собственно, такая уверенность, что это зорги? И третий, самый опасный: связан ли полковник Герварх хоть каким-то образом с этими нападениями?

– Опасные вопросы... – покачал головой Славий – А сам, что думаешь, Гленард?.

– Много чего думаю. Кто угодно может с Гервархом заодно быть. Хоть Дебен, хоть Манграйт, хоть Весница, хоть Арктан, хоть сама госпожа Лотлайрэ или даже барон Винред. У всех есть какие-то странности и секреты. Однако ж, у кого их нет? У нас с тобой тоже крыс в подполе хватает.

– А если Костис или Бовард?

– Вряд ли, – подумав, сказал Гленард – Теоретически могли бы, но мне кажется, что они полковника недолюбливают. Особенно после убийства их прежнего командира и поспешного закрытия этого дела.

– А кстати, почти при тех же обстоятельствах. Свидетелей нет, под подозрением зорги, дело поспешно закрыто. Прослеживается закономерность.

– Ну да. Похоже, не сегодня-завтра нам с тобой надо ждать приказа из Ламраха о закрытии дела. Всё свалят на зоргов, – махнул рукой Гленард.

– А вот я с тобой не соглашусь, – возразил Славий – Слишком большое дело. Если свалить его на зоргов, требуются последствия. Это пограничный конфликт. Придется проводить рейд за реку и искать виноватых. А это повод для войны.

– Слушай, – посмотрел на него Гленард – А может, к этому всё и идет? Кто-то в Ламрахе хочет спровоцировать конфликт, эдакий казус бейлли, как говорят на юге, и под шумок отхватить то, что потеряли в конце войны? Может, всё от самого герцога идет?

– А почему не от Императора тогда? Бери уж выше. Мечтать, так мечтать.

– Потому что Донрен не в курсе. Или ведет себя так, как будто не в курсе, чего тоже исключать нельзя.

– Ну, и какой, по-твоему, следующий шаг может быть к разжиганию войны? – поинтересовался Славий – Гнусное убийство зоргами официальной имперской делегации?

– Погоди. Официальной делегации, говоришь?

«А ведь Славий прав, – думал Гленард – Убийство дипломатической делегации действительно станет окончательным и идеальным поводом для развязывания войны. Только откуда же такую делегацию в нашей глуши взять? А вот, пожалуйста, глава местного отделения Тайной Стражи, едущий на встречу с вождями зоргов. Идеальная мишень. И кто нас в эту ловушку подтолкнул? Донрен? Или Донрен ничего не планирует, а искренне считает, что такая встреча всё прояснит? Ну, что, ступить в ловушку? Провести разведку боем?»

– Слушай, Славий, – вслух продолжил Гленард – Это в контексте сказанного, возможно, прозвучит странно, но так надо. У тебя на пограничной заставе на мосту через Морайне люди надежные? Доверяешь им?

– За всех людей не скажу, но командиру поста доверяю. Сержант Тумрен. Старый вояка, седой, честный. Видимо, очень раздражает молодых, так как не дает взятки с купцов брать, как-то даже кого-то лично поколотил за попытку мздоимства.

– Давно он там?

– Да года три с лишним, вроде, уже. Как пост восстановили после войны, так его и поставили туда.

– Он же наверняка не только с нашими общается. Он же на границе, значит и с зорговскими постами должен какие-то отношения поддерживать. Возможно, даже знает кого-то из вождей племен.

– Возможно, – пожал плечами Славий – А что?

– Ты же знаешь, как у зоргов с племенем, с родом, всё тесно связано. Если шесть-восемь зоргов ушли амбары жечь и деревни вырезать за реку, хоть кто-то должен что-то знать. Я хочу встретиться с вождями ближайших к реке племен и напрямую спросить. Тогда сможем хотя бы подтвердить или опровергнуть версию с зоргами. Только тайно. Чтобы случайно не выступить в роли той самой официальной делегации.

– А почему они должны тебе сказать что-то и тем более правду?

– Может, и не скажут. Но я хочу посмотреть, как они это скажут или не скажут. Если откажутся от встречи – это тоже о чем-то скажет нам. А потом, этот предполагаемый рейд зоргов за реку для рода либо гордость, либо позор. Гордость, если сделали зорги это по приказу вождя. Позор, если сами наплевали на мирные договоренности и вопреки приказам вождей отправились грабить и убивать. Вот я и хочу посмотреть на вождей, гордятся они, стыдятся или просто ничего не понимают. Хуже не будет.

– Если живым оттуда не уйдешь, будет явно хуже – предостерег Гленарда Славий – Но я тебя понимаю. Только давай сделаем всё в тайне. Ты, я и кто-то из твоих людей, если ты им доверяешь. Больше никому. Чтобы не получился какой-нибудь, как ты говоришь, казус бейлли.

– Сколько племен у реки напротив берега Флерноха?

– Вроде, два или три, у них же всё время меняется территория из-за внутренних склок. Я узнаю. Аккуратно.

– Хорошо, договорились, спасибо.

– Нужно время, Гленард. Быстро это не сделаешь.

– Понимаю. Не спеши. Нам пока есть чем заняться.