Текст книги "Синяя трава"

Автор книги: Пётр Кантропов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

– Можно из бересты сделать и прокипятить. Теоретически можно делать и из обшивки самолёта, но её нам не дадут. Ещё можно выдолбить бочки из толстого берёзового ствола. В разговор вмешался Николай Осипов:

– Тогда нужно сразу после завтрака идти в лес и свалить нужное дерево. Если до дождя заготовку доставим в лагерь, то одну бочку я за оставшиеся двое суток сделать успею. Только вот на мне скотина осталась. Кто нибудь пусть ею займётся.

Оба офицера поддержали порыв конюха в том смысле, что тоже решили сделать по бочке. Самогон рано или поздно получим, а чем закусывать? Присмотреть за верблюдом и поросятами взялась Галя. Ещё немного подумав, мужчины сообразили, что дождь сорвёт все работы под открытым небом. Поэтому за берёзой отправились большой толпой. Завалили сразу два крупных дерева и, удалив ветви, притащили стволы в лагерь, где затолкали в готовое овощехранилище и уже там, под дожём, разделали на чурки. Таким образом, строительство в этот день несколько откладывалось, зато начали делать сразу двадцать небольших бочек, пригодных для хранения продуктов. Правда, существовала опасность того, что такая бочка при высыхании лопнет.

Через пару часов работы Осипов на какое-то время отвлекся и проковылял в «химическую лабораторию» Софьи и Линг, которую они сегодня разместили под навесом гончарной мастерской. Он старался не обращать внимания на побитую ногу, но она постоянно сама напоминала о себе, не позволяя свободно передвигаться. Оставалось лишь кое-как хромать в пределах лагеря. Ничего, скоро пройдет.

– Пока не забыл, – протянул Николай. – Вы можете получить краску?

– Не знаю, – сказала Линг. – Наверное, как-то можем. А что ты хочешь красить и зачем?

– Нужно оружие красить в яркий цвет. Оранжевый или красный. Древки копий, стрелы. А то в траве сложно искать.

– То есть краска для дерева?

– Металл и кости тоже неплохо.

* * *

Вужоу был последним ночным дежурным в группе Рокотова. Китаец подкидывал мелкие дровишки в костер и наблюдал, как играют языки пламени. В середине его дежурства начался дождь, но такую возможность предусмотрели еще с вечера и на скорую руку соорудили какой-никакой навес. Дождь временами усиливался, переходя в сплошной ливень. Тогда вода просачивалась сквозь навес, и Вужоу ежился под неприятными холодными каплями, падающими на спину.

Утром всё ещё было пасмурно. Солнце так и не собиралось выглядывать из-за облаков. Путешественники позавтракали и пошли вниз, по направлению ко второму озеру.

– Может, хоть к обеду солнце выглянет? – сказала Людмила. – Очень уж хотелось бы позагорать на этом пляже хотя бы полчаса.

– У тебя будет еще вся жизнь, чтобы загорать на этом пляже, – ответил Павел.

– Конечно. Если ты сделаешь здесь дом отдыха, то я потрачу неделю на дорогу, – так же съязвила дама.

Все окрестные скальные выходы путники осмотрели еще вчера и сейчас хотели просто дойти до второго озера с тем, чтобы изучить сам берег и ручьи, которые, возможно, впадают в озеро и могут встретиться путникам. Кроме того, записывали все встречающиеся растения, пока те не закончились. Рядом с озером растительность практически отсутствовала. Прежде чем ступить на пески, взяли с собой немного дров. Хотели сделать чай и подогреть рыбу на костре возле нижнего озера.

Спуск к нижнему озеру занял около трех часов. Люди спускались как раз вдоль ручья, который впадал в это озеро. Когда дошли до места, солнце так и не выглянуло, температура достигала, может быть, градусов пятнадцати. Но Вужоу и Павел все-таки решили искупаться. Они приготовили полотенца, чтобы можно было быстро выйти и вытереться. Затем вошли в воду. Вужоу, лишь уровень воды достиг колена, лег на поверхность и поплыл. Он почувствовал, что вода держит его необыкновенно легко, не сравнить, например, с переправой через ручей. Павел же, по привычке, сразу вошел в воду вниз головой, проплыл несколько метров и вынырнул. Он почувствовал солоноватый привкус на губах и пощипывание в глазах:

– А! Вода соленая! – заорал москвич. Николай быстро сбегал ручью и набрал пресной воды, чтобы Павел промыл глаза.

Вужоу увидел реакцию Павла и понял, что вода соленая, поэтому сам нырять не стал. Тут же стало понятно, почему вода его так хорошо держит.

После того, как Павел промыл глаза, люди обсудили находку.

– Ну, соленое зеро – это прекрасно! – сказал Николай. – Мы можем организовать добычу соли. Можем солить грибы на зиму. Да и вообще пища без соли отвратительна.

– Вряд ли все так быстро удастся организовать, – ответил Павел. – Ее здесь непонятно как добывать и как доставлять.

– И это может быть несъедобная, ядовитая соль, – предположила Людмила.

– Ну… Это я как бы частично уже проверил, – мрачновато заметил ее товарищ. – Если ближайшие три дня не умру – значит, не сильно ядовитая.

Свою копченую рыбу солить пока не пытались, а подогрели и съели так. Просоленные насквозь Павел и Вужоу нагрели немного воды из ручья и пополивали друг друга. Затем сразу двинулись в обратный путь, к лагерю. Дальше в горы решили пока не углубляться. По пути обратно уже ничего особо не высматривали, потому что на все уже постарались обратить внимание, пока двигались сюда. Миновали пресное озеро, затем преодолели перевал. У подножия остановились на ночь. Температура воздуха к вечеру еще немного упала.

* * *

Остальные четыре группы, как и договаривались, на третий день сразу пошли обратно. Они пытались чуть отклониться от своих первоначальных траекторий, чтобы покрыть зоны с возможными зарослями полезных растений, через которые они в предыдущие два дня не прошли.

Экспедиция Алтуфьева была единственной, которая не попала под дождь – туча прошла мимо. Путешественники набрали в реке воды и сместились к западу от реки. Люди намеревались напрямую выйти к ручью в том же месте, где пересекли его в прошлый раз. Они за день прошли так хорошо к поселку, что имели хорошие шансы вернуться прямо до обеда.

Группы, которые обследовали склоны сопок, нашли несколько зарослей оплепихи. Всем иногда попадалась малина, черная смородина, рябина, калина. Но днем каждую из трех экспедиций на несколько часов застал дождь, и они предпочли переждать его, сидя в палатке, потому что хорошая одежда была не у всех, и людям не хотелось, чтобы кто-то простыл.

* * *

Боевой щит Хэнка в сборе привлёк всеобщее внимание. Прямоугольный, слегка изогнутый бутерброд семидесяти сантиметровой высоты и сорокасантиметровой ширины тянул килограммов на пять. Оставалась надежда, что подсохшее дерево потеряет в массе килограмма полтора. Хэнка масса не смутила. Что и не удивительно, учитывая внушительные габариты американца. Очень понравились ему плетёные рукоятки, которые и обеспечили изгиб изделия. С восторгом археолог смотрел и на борт щита, который получился из-за сцепления двух кусков жести. Путтер потратил на эту окантовку три часа. Археолог приседал, подпрыгивал, размахивал руками, но с сожалением признал, что для женщин изделие тяжеловато.

– Может быть стоит сделать женщинам броню покрепче, а щит не давать? – высказал он первую пришедшую в голову мысль.

– Нельзя, – тут же отзвался Володарский. – Утонут при падении в воду. Пусть лучше прячутся за переборки судна! С этим не согласилась уже Лариса:

– Нужен деревянный доспех. Такой, который сможет служить спасательным жилетом. И жесть бы держал однослойную.

– Я – пас. С этим – к Сикорскому, – тут же отреагировал Ицхак.

– Я тоже не спец по допехам. Шлём деревянный делать трудно. Да и проложить его чем-то мягким нужно. – задумчиво выдал столяр.

– В принципе, – изрёк Путтер. – Хорошие щиты и доспехи можно можно сплести из сухожилий животных. Но у нас нет сырья в нужном количестве, и нужно много времени на изготовление. Если отложить отплытие до весны, то к тому времени можно и лодки нормальные сделать вместо плотов.

– Да. Времени мало, – подтвердил Хэнк. – Но мы что нибудь придумаем.

* * *

Многие поселенцы последовали примеру немецких мальчиков и стали помечать свое имущество. Кто-то вырезал на нем имя, а кто-то – опознавательный символ. Корейцы вырезали иероглифы, обозначающие их имена, что тоже можно было считать, скорее опознавательным символом. Саше поручили вести учетный реестр. Люди сообщали ей, какие у них опознавательные знаки, а она записывала или зарисовывала. Потом, если кто-то нашел чужую помеченную вещь, можно было легко определеить чья она.

Эта же девочка вела учет, кто в какой день занимался какой общественной работой. Записи помогали в дальнейшем распределении персонала.

* * *

Гончары пока ничего полезного не сделали, но и не протирали штаны за зря. Сложена была внушительная саманная печь, сделан хороший непромокаемый навес, собран запас глины и песка из разных мест, выдолблено два корыта, вырезаны деревянные лопатки и пестики. Сегодня начали испытание по технологии Ноколая Хоменко. Тот предложил подсушивать испытательные образцы, которые должны быть разной толщины, в теньке, а затем пару дней сушить изделия в печи при очень слабом огне, чтобы вода, испаряясь, не рвала глину. Потом следовало постепенно довести огонь до максимума, который можно получить при естественной тяге. Максимальную температуру нужно держать ещё двое суток, а потом ещё два дня жар плавно убавлять.

* * *

После дождя строительство удалось возобновить. В первом бараке сделали основу крыши, планируя завтра покрыть её рогозовой кровлей. На втором бараке начали возведение стен и печки.

В целом люди чувствовали некоторое напряжение, так как тревожились за первые многодневные экспедиции на новой планете.

Женщины, которые работали над изготовлением плетеной– Это помойка для вторсырья. Для материалов, которые здесь мы пока не помойки имени Хоменко, закончили ее и за ужином оповестили его об этом. Николай в свою очередь объяснил всем предназначение сооружения: получаем. Огрызки от яблок и всякую кожуру туда бросать не надо. А вот затупившиеся бритвенные лезвия, рваные колготки, упаковки от мороженого, тюбики от зубной пасты и прочее – в самый раз.

Глава 13 (День тринадцатый)

Рита, как и Ицхак, обиделась, что её не взяли в разведку. А женщине очень хотелось взглянуть на окрестности хотя бы в рамках поиска строительных материалов. По-русски мадам всё ещё понимала очень плохо, а говорить практически не могла. Поэтому и обматерить кого-нибудь, как Сикорский, была не способна. Но как-то зло нужно сорвать? Дождавшись завтрака, француженка разразилась речью, правда, через переводчика. Вкратце, суть высказывания дамы свелась к тому, что много сил и времени тратится на перемещение строительных материалов, а эти похотливые козлы, вместо того, чтобы подумать и сделать что-то умное, весело проводят время на природе, вылавливая рыбу в своё удовольствие, разбирая самолёт, копая и перетаскивая брёвна и камни. Кроме того, на её взгляд, найденный мел можно пилить на плиты и тоже использовать в строительстве.

На счёт козлов архитектор где-то была права. Действительно, к этому времени многие мужчины вспомнили, что женщины созданы не только для заготовки продуктов и рогоза. Но в припадке раздражения дама как-то забыла отнести к мыслящим существам и женщин. А зря. Софья, например, тут же заметила, что плитку нужной формы можно получить как бетон, примешивая к клею песок. Мужчины же согласились, что подумать действительно можно.

* * *

Женщины наконец узрели результаты подкормки комаров на болоте. Кровлю первого барака закрывали пучками рогоза, привязывая те пучки к обрешетке крыши. Кроме того, бревенчатый потолок сверху обработали мхом, который запихивали в щели, и застелили тем же рогозом. Поверх рогоза насыпали слой глины. Теперь в помещении можно было укрыться от дождя.

* * *

То, что архитектор сорвалась, Гарик, оставшийся по умолчанию за вождя, счёл тревожным звонком. Люди мало отдыхают. Или следует чаще менять род деятельности. Сейчас, за обедом, пилот намерен был обсудить выступление француженки. Но он решил обсудить её речь сначала в узком кругу наиболее активно проявивших себя специалистов. В общем, лётчик попросил Максима, Ицхака, Льва и Николая Хоменко сесть в одном месте с ним. ЛингВу уселась с ними же, заявив, что должна следить за питанием жениха, а потому никуда не уйдёт. Или пусть мужчины секретничают после обеда и дневного сна Ицхака. Инженер сморщился, но заслушал поздравления от остальных участников сходки.

– В чём-то Рита права, – сразу начал Гарик. – За пол дня вы не могли не обдумать её слова. И что же надумали?

– Пусть, как и Лев, сходит на рыбалку! Или по грибы. – Тут же отозвался Хоменко.

– Переутомилась женщина.

– Принято. Я с ней поговорю. Завтра грибы собирать будут, вот она пусть и проветрится, – поддержал основную идею пилот. – А что на счёт транспорта? Повисло молчание. Даже Линг жевала молча. Впрочем, во время сна и еды китаянка обычно всегда молчала, но в остальное время…. Вскоре пилот вновь завёл свою песню:

– Хорошо. Я понял, что сказать пока нечего. Тогда начнем с доставки брёвен. Кто-нибудь, кроме Линг, хочет высказаться? – Обернувшись к девушке, пояснил:

– Не обижайся! Я помню, что ты всегда хочешь высказаться. Не желая ругаться с будущими друзьями семьи, Линг, стиснув зубы, мужественно молчала.

– Никто не хочет. Тогда по кругу. Лев?

– А что с ними сделаешь? Можно валить лес ближе к ручью и сплавлять до реки. Но потом долго тащить вверх по течению. Не стоит оно того.

– Николай, ты что скажешь?

– Можно поискать лес выше по реке. Тогда со сплавом проблем будет меньше, но это означает, что нужно отдельный посёлок делать для лесорубов. Я против.

– Максим?

– Ну, пусть сделаем мы телегу для брёвен. Пару раз проедем, перепашем весь дёрн так, что потом и пешком не пройдём. Не строить же дорогу! Вот зимой можно попробовать сани сделать.

– Ну вот, наконец, хоть какой-то прогресс, – обрадованно потёр руки Гарик. –

Правда, зимой строить уже не будем, но лес-то заготавливать не перестанем. А ты, Ицхак, чем обрадуешь?

– Да чем тут обрадуешь? Уже все варианты перебрали. Остаётся только перекатывать сами брёвна.

– Угу, замнём пока с брёвнами, – согласился временный вождь. – Рогоз у нас чем-то от брёвен отличается в смысле доставки?

– Он легче, – тут же отозвался Максим. – Можно сделать лёгкую тележку, которая будет меньше давить на грунт. А ещё, Осипова считает, что верблюд уже вполне в одну дамскую силу работать может. Пусть женщины выгуливают животное до болота и обратно.

– А если сбежит? – не удержала язык Линг.

– А дружить нужно со скотиной, чтобы не сбегала. В общем, нужно с Колей это дело обсудить, – отозвался Гарик. – И вот ещё, можно рогоз лодкой возить. Это не плот. Лодка и против течения идти может.

– Большую лодку до середины зимы делать будем, а с маленькой и возиться смысла нет, – заметил Лев. И, немного подумав, скорректировал мнение. – Маленькую лодку можно сделать для охоты на птицу у бобровой запруды.

– Ладно, с рогозом пока разобрались. Верблюд, если и не поможет, то хотя бы развлечёт женщин, а то им совсем тошно на том болоте. Остались камень и гравий. Что скажешь, Лев?

– Ничего не скажу. В камнях Рита куда больше моего понимает.

– Николай, может быть, ты что-то умное скажешь? Можно и не сильно умное.

– Ждём керамику. Я уверен, что пока нет цемента, ничего лучше не придумаем.

– А что с керамикой? Я просто не в курсе гончарных проблем.

– Мне кажется, парни сильно торопились. Сейчас всё будут делать дольше. Через неделю, думаю, получим обнадёживающий результат.

– А про мел мысли есть?

– Пока железо не добудем мел лучше не трогать. У нас мягкие пилы. Ими и дерево пилить тяжело.

– Максим, твоя очередь.

– Я согласен, что пока мел не трогаем. Зимой можно им заняться. На резцы лопатки турбин пустим, если сильно прижмёт. В перспективе можно резать песчаник, но понадобятся каменные круги для резки. И лучше с алмазной или корундовой крошкой. Вот круги можно клеить как бетон.

– Ицхак, ты последний остался.

– А что я? Мел я бы и зимой трогать не стал без крайней нужды. Вот заточной станок с ножным приводом сделать можно. По поводу камня и гравия. Здесь расстояние небольшое. Возим-то от обрыва до посёлка. Дорога практически есть. Можно сделать небольшие тележки. Я, кстати, делал когда-то, но металлические.

Здесь мой опыт мало поможет. Главное, я не знаю как сделать колёса нормальные. А ведь у нас и подшипников нет.

– Ладно, парни, – завершил беседу второй пилот. – До ужина думаем над маленькими тележками под рогоз и камни. А я с Осиповым за верблюда пообщаюсь.

* * *

Сегодня был тот день, когда экспедиции должны были вернуться в лагерь. И первой вернулась группа Алтуфьева со своими вонючими свиными шкурами. Отряд переправился через ручей по тем самым бревнам, которые бросил по пути туда. К обеду путники были в поселке. Их встретили возгласами радости и тут же кинулись расспрашивать. Путешественники рассказали все, что видели. На одном из ноутбуков тут же начали рисовать карту. Точнее даже не карту, а схему, потому что по ходу движения исследователи не вычисляли точно пройденное расстояние и даже отклонение направления течения реки. Хэнк был счастлив услышать, что, по крайней мере, на протяжении еще двух дней пути вдоль реки, она продолжает течь в сторону солнца.

После обеда американец поделился с Петром своими соображениями о том, что они могут находиться в тропиках.

– Тебе повезло, – ответил физик, улыбаясь во все лицо. – У меня хорошее настроение после прогулки. К тому же, я отвлекся от повседневных дел и у меня была куча времени подумать о вычислении широты и наклона оси. Как ты понимаешь, когда мы будем знать и то, и другое – мы точно определим в тропиках мы, в умеренном поясе или за полярным кругом.

Когда прозвучало «за полярным кругом», у Хэнка по спине пробежали мурашки. Головой он понимал, что климат на широте их поселка такой, какой есть, независимо от пояса, к которому она относится на этой планете. Но все же на каком-то бессознательном уровне находиться в тропиках или даже в умеренном поясе, Хэнку было бы приятнее, чем за полярным кругом. Он спросил:

– Что же ты придумал? Можно вычислить широту, сидя на месте и не надо долго ждать нужной фазы года?

– Да, примерно. Если мы будем использовать не только знание о том, под каким углом падает солнце в полдень, но и продолжительность светового дня по отношению к полной продолжительности суток.

– Та-ак. Смотри, мы не знаем широту – раз, наклон оси планеты – два и, так сказать, фазу года – три. А измерения два.

– Да, все так. Точно вычислить не сможем. Вообще для такой науки лучше каждый день проводить наблюдения – продолжительность светового дня, угол падения солнца в полдень. Фиксировать дни солнцестояний и равноденствий. Чем больше измерений, тем выше точность. Тем более, что пасмурные дни вообще выпадают из статистики. Но пока, чтобы примерно оценить, мы можем сделать следующее предположение. Поскольку растительность здесь соответствует югу Сибири или северу Казахстана, то и климат в целом должен быть примерно такой же. В данный момент у нас конец лета. Мы возьмем фазу года как август по отношению ко всему земному году. То есть мы будем считать, что мы знаем отношения количества дней после самого холодного дня ко всей продолжительности года. Это будет двести двадцать к трёмстам шестидесяти пяти.

– Что? Что-то я запутался, – сказал Хэнк.

– Ладно. Если бы мы были сейчас на Земле в таком климате, то это был бы август. То есть с самого холодного дня в году прошло примерно двести двадцать дней. То есть прошло примерно две трети от года, если отсчитывать от самого холодного дня в году. И у нас здесь должны быть те же две трети года. Примерно.

– Ну…. Хорошо, – согласился Хэнк. – Хотя бы так. Завтра и попробуем замерить.

* * *

Николай Осипов расположился вместе с обоими офицерами прямо под навесом столовой. Отсюда открывался прекрасный обзор на стройку первого барака. Троица доделывала бочки под грибы и чувствовала себя как на театральной постановке.

– Коля, верблюда можно на перевозке рогоза задействовать? – начал разговор подошедший Гарик.

– Он ещё маленький – телегу не потянет.

– Я не про телегу. У нас ее и нет пока. Если телёнку на спину приспособить тот же объём, который таскает крупная женщина, то он сможет утащить?

– Сможет, но это нужно как-то аккуратно делать, иначе спину сотрёт.

– Может быть, стоит специальное седло или корзину сделать?

– Корзины тяжелые получаются. Лучше кожаную попону, – чуть подумав, отозвался Николай.

– Кожи нет в таких количествах. Нужно как-то иначе. Мужчины задумались. Наконец Илья Буданов предложил:

– Можно попробовать нагреть пластик и получить нужную форму. Ставить его между горбами как седло, а уже на него грузить пучки, связанные попарно.

– Так, пожалуй, сойдёт, – согласился Николай.

Когда Гарик отошел, Аркадий заговорил уже на другую тему:

– Слушай, Илья, а что там жена твоя про бетон говорила?

– А, точно, хорошо бы бетон получить!

– Ну. И крыши можно будет человеческие делать. А то придумали тоже – сеном сухим крыши закидать.

– Конечно, безобразие, – согласился Илья. – Вот ежели бы все бетоном залить и глиной засыпать – то было бы оно. А потом можно и стены бетонные поставить вокруг поселка. Пойду-ка я с ней поговорю.

Он тут же бросил недоделанную бочку и спустился к костру, возле которого работала Софья. Корейцы накануне сделали несколько зубных щеток из свиной щетины, и сегодня Линг и Софья делали зубной порошок из мела.

– Соня, а что ты там говорила про бетон? – спросил Илья. – Как можно его сделать?

– Нужно песок и клей.

– Ага. Ну, песка полно. А клей как?

– Специально мы пока ничего не получали, – ответила за нее Линг. – Есть только смола и животный клей.

– Так может быть попробуете получить бетон? Можно будет крыши из них настелить. Чтоб негорючие были.

– Ну, можем попробовать разработать технологию, – ответила Софья. – Но клея у нас очень мало. Не хватит на крыши. И я не уверена, по-моему, этот клей горит.

* * *

Алексей, Юрий, Яочуан и Мирослава возвращались в поселок почти тем же путем, что и шли от него. Единственное исключение – если туда они шли все время вдоль сопок, стараясь зайти как можно дальше на север, то обратно они старались заходить и как можно дальше между сопок. Обратная дорога вела под горы, идти получалось быстрее, поэтому, даже немного забирая между сопок, путники рассчитывали сегодня успеть прийти в лагерь.

На западном склоне второй сопки обнаружили козлов. Возможно, не тех же, что в прошлый раз.

– Вот сейчас бы в самый раз их поймать! – заметил Алексей, и люди, приготовив копья, медленно пошли в сторону животных. Но оставаться незамеченными было сложно, а в скорости передвижения по склону люди с козлами рядом не стояли вообще никак. Охотники двигались на животных, а те настороженно наблюдали за ними. Люди подошли на расстояние тридцати метров и выпустили дротики. Большинство животных тут же повскакивали и рванули вверх. Однако у маленького козленка в бедре застрял дротик, и убежать он не мог. Самый большой козел разозлился, что в его сторону полетело что-то нехорошее и побежал прямо на Юрия. Тот еле успел выставить вперед двухметровое копье, а в козла тут же прилетели два дротика и одно копье, которые уложили рогатого на месте.

Яочуан и Алексей сбегали за маленьким козленком. Тот, когда увидел, что за ним бегут, попытался сделать еще несколько шагов по направлению от людей, но тут же снова упал. Яочуан держал козленка, а Алексей вырвал дротик из ноги. Рану перевязали, козленка спустили вниз. Для транспортировки взрослого козла соорудили носилки, а малыша с перевязанными ногами несли на руках.

В поселок пришли к вечеру, почти одновременно с группой Ивана, которая обследовала берег реки и восточные склоны сопок и несла двух подбитых коз.

* * *

Еще через пару часов вернулась экспедиция, которая ходила вверх по ручью. Никого не забили, принесли только впечатления, рассказы и растения для гербария.

Викторию, как художницу, посадили вырисовывать карту местности, как по результату своего путешествия, так и по рассказам других экспедиций. Кроме компьютера, она рисовала сразу и на бересте и отмечала, где что растёт. Хотя все понимали, что карту еще придется уточнять, особенно то, что касается рельефа, потому что он долго будет оставаться неизменным, а точность, которую исследователи показывали сейчас, оставляла желать лучшего.

Алджиса по возвращении ждала неприятная новость. Пока он отсутствовал в лагере, его девушка Анастасия, которая уже изо всех сил собиралась отправиться с ним в экспедицию имени Хэнка Морроу, передумала. Сильное впечатление на Анастасию произвели испытания мишеней:

– Понимаешь, – объясняла она. – Когда я увидела, как стрела прошибает плетеный доспех, стало не по себе. Я представила, что это летит в меня. Этот жуткий щит, конечно, помогает от копий, но я даже не смогу таким пользоваться. Я сразу представила наше путешествие как непрерывную войну, где меня будут все время стремиться пронзить копьем или стрелой. И у них таки получится. Прости, Алджис, я не готова. Я остаюсь.

– Как хочешь, – пожал плечами литовец, и весь оставшийся вечер он проходил немного раздраженным. Обиженный жених бормотал под нос, разжевывая ужин:

– Не готова она. Зачем тогда сама же первая начала на меня вешаться? Не понимаю.

– Так то было до того, как тебя петух клюнул в темечко, – подсказал ему Дмитрий.

– Ты тогда еще не собирался никуда ехать. Даже Лариса всерьез задумывалась о том, чтоб не ехать, а они с Хэнком уже давно женаты. А вы с Настей только познакомились, и ты уже хочешь, чтобы она с тобой за компанию шею свернула.

– Ну так…. Про поездку известно уже сколько дней, не вчера решили, – продолжал возмущаться Алджис. Про «петух клюнул в темечко» и «свернуть шею» он пропустил мимо ушей, а лишь извлек, что Анастасия бросает его не из-за него самого, а из-за этой поездки. – Ладно еще, что сказала сейчас, а не когда начали грузиться на плоты.

Жители поселка, обрадованные возвращением товарищей, продолжали волноваться за две оставшиеся экспедиции, которые сегодня в лагере так и не появились.

– Значит, Николай у нас ушел в западные горы, и его пока нет, а Линас пошел вниз по ручью, и его тоже пока нет, – подытожил Аркадий Володарский.

– Мы встретились с экспедицией Линаса, когда ручей впадал в реку, – ответил Петр.

– А дальше они отклонились на юго-запад и, возможно, дошли до тех же западных гор.

– Ага. То есть у нас две экспедиции застряли в тех горах? – заключил Аркадий.

– Наверное, что-то нашли, – предположил Ицхак.

– Ладно, может, просто не рассчитали силы на обратную дорогу. Может, вернутся завтра.

* * *

Группа Рокотова, ночевавшая у подножия западных гор, пошла к лагерю в том же направлении, в котором двигалась сюда. Все растения были уже записаны, поэтому обратно шли быстрее. Но на полпути появилась возможность подстрелить свинью, и возможностью воспользовались. Сколько-то мяса съели, а остальное просто пережарили. Еду сложили в шкуру и потащили в лагерь.

Когда дошли до ручья, того самого, ближайшего к лагерю, пятиметровой ширины, уже стемнело. Решили не переправляться по темноте, и встали на ночь на берегу этого ручья с тем, чтобы завтра утром прийти в лагерь.

* * *

Экспедиция Линаса, которая вчера исследовала пещеру, сегодня продолжала двигаться вдоль скальных стен на север, в сторону поселка. Кроме того, разведчики продолжали методично подбирать и откалывать цветные куски пород. Через пару километров от места своей последней ночевки они таки нашли путь сквозь первую цепочку скал. Через три метра практически голой вертикальной стены начиналась щель, которая уходила вверх до самого неба. Внизу ширина щели составляла сантиметров восемьдесят, а кверху щель становилась все шире, шире и шире. То есть она разрезала стену на две части. Снизу путешественникам было видно, что первые несколько метров пути по этой щели между скалами – просто ровная полочка, которая плавно поднимается вверх. А дальше шла наваленная груда некрупных камней.

Наличие в группе мужчины ростом в метр девяносто очень помогло преодолеть трехметровый отвес. Геннадий Водопьянов подсадил снизу троих своих товарищей, а самому ему хватило роста, чтобы просто подпрыгнуть и ухватиться за край полочки руками, а залезть дальше, тем более при наличии товарищей наверху, было делом нехитрым. Правда, руки альпинисты ободрали.

Сорок пять минут исследователи поднимались между скал по камням, составлявшим «пол» щели. А дальше путь заканчивался вертикальным обрывом, только не три метра высотой, а уже где-то двадцать или тридцать. Внизу на нескольких десятках метров от скал были разбросаны груды серых камней. Дальше постепенно начиналась растительность, озера, животные. И где-то далеко располагалась следующая цепочка гор.

– Матерь божья! – воскликнул Ролан. – Жаль, что мы не можем сейчас туда спуститься. Он быстро перекрестился, и поблагодарил бога за то, что они вовремя заметили отвес и случайно не сделали лишний шаг.

– Следующая экспедиция спустится, если подготовится, – ответил Геннадий. – И, возможно, дальше есть перевал попроще.

Экспедиция вернулась обратно к своей уже родной и любимой стороне скал и продолжила движение на север вдоль нее. Скальные горы постепенно начали переходить в накиданные груды камней, а затем появились склоны, покрытые мелкой сыпухой и участками зелени. Но все склоны, которые попадались, были очень крутыми. Поздно вечером, когда уже почти стемнело, путешественники нашли, наконец, удобный перевал.

– Ну, что, идем завтра через него? – спросил Линас, когда все уже залезли в палатку. – Только я не знаю, как тут быть со временем. Мы так можем и завтра не успеть вернуться. Но контрольный срок шесть дней, а сейчас четвертый.

– Смысла не вижу, – ответил Геннадий.

– Почему?

– Через него должна была пройти другая наша группа.

– Откуда ты знаешь?

– А потому что мы сейчас практически строго на западе от поселка. То есть.

Рокотов прошел либо через этот перевал, либо через какой-то соседний, но он уже, скорее всего, посмотрел, что там на другой стороне.

* * *

В конце концов, Максим отказался делать тележку, сославшись на то, что ему хватает забот с самолётом. Господин Хоменко хотел поступить так же, но пересилил себя, полагая, что транспорт действительно нужен. Теперь бизнесмен в компании со Львом и Ицхаком обсуждал детали строительства телеги. Оба офицера, Осипов и.

Оветисян так же присутствовали, но в разговор старались не лезть, а работали над бочками под грибы.

– Итак, – открыл очередное совещание Николай Семёнович. – Тележки можем сделать двух типов. Маленькие и крепкие – для камней и рыбы, побольше и полегче – для сена, веток, морковки и мяса. В обоих случаях кузов – просто платформа. Маленькие тележки рассчитаны на хорошую, условно, дорогу. То есть их эксплуатация предполагается только в посёлке и рядом с ним. Большие – для бездорожья. Платформу, полагаю, под руководством Льва сделать найдётся кому, а вот на счёт шасси нужно что-то решить. Из экологических и тактических соображений максимально используем возобновляемые в наших условиях ресурсы, то есть дерево. Теперь, тебе слово Лев. Как делаем колёса?