Текст книги "Звездная Кровь. Прайд (СИ)"

Автор книги: Петр Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Войдя, я обозначил себя голосом. Откуда-то справа мне ответили, показался мужчина лет сорока. Подтянутый, в облегающем костюме. Чёткие черты лица. Средней длины тёмные волосы.

– Рад видеть тебя, Василий. Меня зовут Иккар. Впервые вижу, чтобы новичок пришёл сам, обычно я приглашаю на адаптивные лекции по миру Единства – если честно, то времени совсем не хватает. А тут столько произошло, просто завал. Но хорошо, что ты пришёл сам. Проходи. Начнём с малого, это лаборатория фригольда, где мы изучаем минералы.

– Ну, два я знаю. Светокамень и Хладонит.

– Похвально, – скрестил на груди руки. – А что ты знаешь о них?

– Если вкратце, то Светокамень используется в качестве светильников, а Хладонит – как лёд, для охлаждения.

– Ну, о минералах потом. Сначала хочу рассказать тебе о мире Единства. Но чтобы лучше визуализировать мой рассказ, нам нужно пройти в одну из аудиторий.

– А школа у вас есть?

– Конечно. У нас дети начинают обучение с семи лет. Ну, а потом выбирают сами, кто идёт постигать ремесло, а кто науку. Ладно, пойдём.

Вместе с Иккаром мы вышли из лаборатории и он меня повёл дальше по коридору, сквозь бессчетные двери. Аудитория, в которую мы пришли, выглядела впечатляюще. Внизу стоял стол, трибуна и возвышающиеся полукругом ряды.

Глава 15

Спустившись в самый низ к столу, Иккар включил голографический проектор, на котором показывалась схематично нарисованная сфера. Движением рук он разделил её на две части.

– Ты что-нибудь слышал про сферу Дайсона?

– Помню, в кадетском корпусе изучали эту теорию. Концепция, выдвинутая ещё в двадцатом веке, что вокруг солнца можно создать оболочку для эффективного сбора энергии. Но сколько нужно материала, чтобы построить такую сферу? Разобрать целую солнечную систему? – Я, недоуменно сдвинув брови, задумался на секунду, после чего посмотрел прямо в глаза Иккару. – Вы хотите сказать, что мы живём внутри такой сферы? Просто ребята мне говорили…

– Они правы! Но всё равно, я начну лекцию сначала, как-никак повторение – мать учения и, может, почерпнешь ещё что-нибудь новенького. Лишним никогда не будет освежить память. Итак, Единство представляет собой полую сферу, которую создал Народ Кел – высокоразвитая раса, местные народы считают их вроде богов. Внутри, за оболочкой находится сама биосфера, так называемая флора и фауна, которая завязана на пищевой цепи: сильный поедает слабого. Рельеф разнообразен, есть горы, равнины, впадины, моря. Солнца, так такового, здесь нет, вместо него освещают пространство Игг-Древа, образуя круги жизни, которых миллионы, а может, и миллиарды. Короче, их множество, ночью на небе светятся именно они. По нашим данным, в каждом таком круге возможны поселения землян. Если судить по аварийным протоколам, то каждый день в Единство приземляются колонисты. Мы стараемся отслеживать этот процесс и, в прямом смысле, охотиться за капсулами, ведь в этом мире многие хотят заполучить важные ресурсы, необходимые фригольду. Трудоёмкое занятие, тем более, что движение «Хельги» непредсказуемо. А падение капсул продолжается уже двадцать семь лет.

«Этот учёный наверняка знает очень много про этот мир, да и говорит складно. Думаю, всё-таки стоит потратить немного своего драгоценного времени».

– А вы пробовали связаться с Хельгой?

– Много раз, но безуспешно. Теперь нам остаётся только адаптироваться в этом мире ради выживания. Охотиться за капсулами и выполнять задания Наблюдателя.

– Наблюдатель?

– Мы его называем ещё сверх-разум, он контролирует круг жизни, выдаёт задания, за которые вознаграждает или штрафует. Мы толком не знаем, контролирует Он один круг жизни или несколько. Наблюдатель навроде нашего когитора, но скорее всего, мощнее в несколько раз.

Мне уже стало интересно. И это только начало: Сфера Дайсона, значит – по сравнению с Единством внутри неё наша Земля будет выглядеть песчинкой. Ещё и сверхразум, который контролирует всё вокруг.

– А где обитает этот Наблюдатель?

– Его никто не видел, он просто даёт указания тем, в ком есть звездная кровь и Стигмат, то есть Восходящим. Если выполнил – дарует Руны и звездные монеты.

– Можно поподробнее про Звёздную Кровь, Руны и Звездные монеты.

– Смотрю, тебе стало интересно. Обычно мои лекции так увлечённо не слушают. Приятно знать, что полученная тобой информация не пролетает мимо ушей, а впитывается.

– Я намерен стать Восходящим. Насколько мне говорили ребята, что Звёздная Кровь важна, и я не понаслышке знаю, что в бою Руна решает многое. А вот про Звёздные монеты, для меня это новенькое.

– И как я сказал, её выдает Наблюдатель за выполнение заданий. На них ты можешь покупать у него Руны, но для этого нужен титул «хейр». Или же на бирже Вечности.

– Теперь у меня возникло ещё больше вопросов.

– Понимаю. Тебе ещё рано, сначала азы. Расскажу в мельчайших подробностях потом, когда станешь Восходящим.

Иккар сменил картинку и перед моими глазами показались узнаваемые черты Небесного трона. Потом он жестом увеличил изображение, и я увидел то, что для меня было незримо. Чёрная дыра опоясана изящным переплетением узоров из серебристого металла в голубой плазме. Восхитительно! Такого я никогда не видел, совершенство инженерии. «Узоры… – вспомнил я». Это переплетение линий встречал на осколке разрушенного города или храма ещё тогда, когда впервые встретился с Харком. Они очень похожи.

– Что это? – не отрывая взгляда, я находился под впечатлением.

– Местные называют это творение Небесным троном, куда, по их сказаниям, после смерти отправляются души Восходящих. Мы пока знаем одно: это сооружение потребляет много энергии и ещё завязано на Звёздной Крови.

Иккар, выключив проектор, сложил на груди руки. А я всё ещё стоял и смотрел в одну точку отстранённым взглядом, пытаясь увиденное уложить в своей голове.

– Кстати, в Единстве нет времён года. Здесь продолжительность периодов регулируется большим и малым циклом.

– Во как…

– Из чёрной дыры выбрасываются релятивистские струи и аккреционный диск меняет форму, похожую на Руны. Местные это явление называют большой и малый небесный круг. Этот календарь цикличен. Он определяет климатические изменения и даже физиологические. На короткое время это творение рук Кел можно видеть. Согласен, здесь сложнее всё, чем на Земле. Кел выдающиеся космические инженеры. Их наследие в Единстве ни с чем не спутать, начиная от башен и заканчивая вот этим.

– Уму непостижимо.

– Они далеко ушли в технологическом развитии от нас, если их устройства способны менять аккреционный диск черной дыры. Нам остаётся пытаться только исследовать их наследие, чтобы постепенно познавать их технологии и применять на практике, поэтому наука наше всё. Если у тебя есть тяга к познанию, то приходи, будем вместе пробовать разгадать тайны этой прарасы.

– Мощно, конечно, всё с этими Кел. Будет свободное время, обязательно загляну к вам.

– Здесь существуют как бы два мира: Единство, Небесный трон (или Вечность), и всё это управляется при помощи Наблюдателя или Наблюдателей.

– Боле-менее прояснилось. Но все же вопросы остались.

– Не поверишь. У меня тоже. Ну, как тебе лекция?

– Познавательно.

– Отлично! Тогда я в системе отмечу, что Василий Шарапов прошёл вводный курс.

Иккар активировал дополненную реальность и через секунду мне пришло сообщение.

Василий Шарапов прошёл вводный курс

– Ну, что – больше не смею вас задерживать, – потёр ладони.

– Спасибо вам.

Вместе мы покинули аудиторию. Теперь, конечно, информация отложилась в моей голове, но мои мозги просто закипали, нужно было срочно проветриться. Попрощавшись с Иккаром, пошагал на улицу. Мои мысли не покидало это грандиозное сооружение Кел. Ведь представить такое можно с трудом, а тут всё наяву. Сложная здесь, однако, небесная механика. Столько ещё нераскрытых тайн и загадок. Нашим ученым изучать и изучать. Одних только видов тварей и растений, небось, миллиарды.

Выйдя из главного корпуса, я встретил Фита, который шёл в мою сторону. Наконец-то этот бронзоликий попался мне на глаза.

– Эй! Куда путь держишь, – остановил его я.

– Прогуливаюсь. Мне интересно всё тут у вас изучить.

– Тогда предлагаю прогуляться со мной.

– Куда пойдём?

– Может, на улицу? Вместе веселее. Навестим кархов.

– Неинтересно.

– Уговаривать не буду, но могу дать совет. Тебе точно стоит пообщаться с одним человеком, он учёный. Может много тебе рассказать про фригольд.

– Это уже интереснее.

– Тогда иди прямо, затем справа будет дверь с табличкой «Научный корпус». Войдёшь, там найди Иккара.

– Ладно. Пойду.

– Ага. Удачи!

Ну, что ж: может, и правда лучше побыть наедине сами с собой, пускай мысли успокоятся. Ведь теперь Фит одолеет своими вопросами, а у него, похоже, их будет куча.

Людей было мало – наверное, все на работе, это я пока прохлаждаюсь. Некоторые даже мне приветственно машут. Наверняка мы с ними уже общались через вокс-канал или сообщения. Популярность – она такая, а ведь они еще не знают, какой у меня трофей имеется. Копьё самого Эмла из Народа Моря цветов. Думаю, личность легендарная, если про него сам Каин знает. Ах, как хочется достать оружие и сверкнуть им. Но внутренний голос подсказывал мне, что не стоит привлекать к себе внимание.

Выйдя на улицу, я прямиком направился в загон для кархов. Хотелось увидеть Эммануила. Как он там после похода? Я, вроде, отошёл немного. Теперь во мне зажглась новая искра после лекции Иккара.

Колонистов почти было не видно, а кого я встречал, ходили тенью. Это и понятно, первый день траура.

Добравшись до загона для кархов, я удивился, когда увидел представителя Народа Моря цветов. Он стоял и молча смотрел на ящеров. Он был выше меня, стройного телосложения, одет в зелёный халат, расшитый золотыми нитями, на спине висел лук с колчаном стрел. Заметив меня, он остановил свой пронзительный взгляд на новом объекте. Его жёлтые глаза изучали меня.

– Прекрасные животные, – непринуждённым голосом.

– Верные.

– Кархи хорошо приручаются. Кстати, меня зовут Кэзос, сын вождя Народа Моря цветов.

– Василий.

– Неужто тот самый, из-за кого может начаться война с Народом степей?

– Да, это я.

– Каин обмолвился, что у тебя есть копьё Эмлу? Покажи!

Я без лишних колебаний достал трофей из криптора. Глаза собеседника сверкнули любопытством. Он протянул руку. Я подошёл к нему и отдал копьё.

– Эмл был великим воином. Он грезил путешествием в соседний круг жизни. Он хотел пройти тропой предков. Собрал отряд и отправился пятьдесят циклов назад. Больше мы о нём ничего не слышали. Раньше Народ Моря цветов имел контакт с другими народами Единства. Но со временем, мы забыли тропы предков. Это хорошее копьё, наконечник выточен из кости ледяного дикобраза.

– Я убедился в этом сам, в Серых горах, когда остриё легко прошило голову тигрекса.

– Держи!

Забрав копьё, я убрал его обратно в хранилище. После чего подошёл к Эммануилу, который уже вытащил свою голову через прутья.

– Хороший карх.

– А то! Он не раз меня выручал. У него есть имя.

– И какое же?

– Эммануил.

– Необычное, – рассмеялся Кэзос. – Впервые слышу, чтобы кархам давали имена.

– Вы мне это не первый говорите. Кстати, не видно Сэма. Который присматривает здесь.

– Когда я пришёл, тут никого не было.

– Странно…

– Василий. В тебе есть задатки воина. Я вижу это.

– Надеюсь, что Каин тоже увидел это.

– Ты хороший человек. Буду с тобой откровенен, как воин с воином. Мы первоначально решили, что нужно попытаться избежать войны. Для этого на ближайшем фионтаре хотим предложить Огдесу решение. Что через цикл, ты, как Восходящий, сразишься с любым его воином твоего ранга. И пускай всё рассудит судьба.

В этот момент моё тело обдало жаром, потом по спине пробежал холодок. Я не знал, что и ответить. Нехило Кэзос перевёл разговор от кархов до спасения мира.

– У меня выбора всё равно нет. Если это спасёт тысячи жизней, я готов к поединку.

– Ответ воина. Похвально. Копьё Эмлу в надёжных руках.

Тут вошёл Сэм. В этот раз от него я не услышал шуток. Он молчком прошёл мимо нас в свою каморку.

– Это Сэм?

– Он самый. Весельчак.

Кэзос скинул лук и протянул его мне. В его руке, когда дуга налилась светящимися зелёным цветом Рунами, тетива тоже стала напоминать сияющую нить. А в моей он стал обычным.

– Тоже хорошее оружие. Искусный мастер в своё время сделал его мне. У меня много Рун, которые усиливают стрелы огнём и льдом – это Руны Стихий. Также я могу создавать ускорение себя. Эффективно помогает в бою и в охоте. Когда ты станешь Восходящим, то тоже сможешь собирать Руны и усиливать своё копьё и себя.

– Было бы неплохо. Но когда я получу Стигмат, мой ранг будет дерево. От меня мало будет толку.

– Великое начинается с малого.

Складно говорит этот остроухий, прям располагает к себе доверием. Благороден, статен, видно, он не из тех, кто бросает слова на ветер. Кивнув самому себе, я обратно отдал лук.

– Ладно, мне пора, – Кэзос, попрощавшись лёгким поклоном, пошагал по своим делам. Когда желтоглазый скрылся, из своей каморки вышел Сэм.

– Думаешь, я не хотел стать Восходящим? – почёсывая правую щёку, вдруг заговорил здоровяк. – Сперва напрашивался в копьё Юпитеру, но безуспешно, потом к Форману, и тот меня устроил на добычу дерьма. Сказал, сначала покажи себя, свою выносливость и я, дурак, пыжился, пока не сорвал спину, потом меня перевели в теплицы собирать помидоры, ну, а теперь вот здесь. Присматриваю за кархами.

– Неплохое у тебя восхождение, – с серьёзным выражением лица ответил ему.

– Шутишь⁈ Ха-ха-ха! Один ноль в твою пользу.

– С чувством юмора у меня всё в порядке.

– Ты не так и безнадёжен. А то при первой встрече ты показался мне своенравным гавнюком. «Где мой карх, где…?» Ладно, пойдём – угощу тебя кофейком. Забористым таким. Недавно урвал по халяве.

А чего бы и нет? Я согласно кивнул и пошагал в его каморку. Странная походка у Сэма, я только обратил внимание, прихрамывает. Пока спрашивать не буду, потом, при удобном случае.

Каморка была ничего, уютная. Стоял стол, стул, в углу потёртое кресло.

– Тара есть?

– Имеется, – я достал из криптора металлическую кружку из набора колониста и поставил на стол. Сэм открутил крышку термоса и налил мне, потом себе. Бодрящий аромат сразу заполнил комнату. Взяв кружку, я сделал глоток, несладкий правда, но ничего, главное, приводит в тонус. Хотя красная бормотуха тоже не давала уснуть, да и «живун» неплохо снимал усталость. Но кофе – это нечто родное, из прежней жизни. Помню, часто его пил, чтобы чувствовать себя бодрячком на складе, ведь приходилось работать сутками.

– Место тихое, то, что нужно мне. Главное, подальше от начальства. Ведь лишь в редких случаях сюда кто заглядывает из этих, ну, ты понял. Типа, воняет здесь. А мне-то что? Они ещё не знают, как воняет в лагере по добыче сырья.

– Я знаю.

– Да наслышан уже про твой подвиг. А ты молодец, не растерялся тогда. Я бы, наверное, сдрейфил.

– Да ладно. Честно, сам не ожидал от себя. Всё произошло машинально.

– Тут слышал новость, что в копье Феникса пополнение. К ним перевели Восходящую Лану.

– Откуда знаешь? – оборвал резко здоровяка. Так как через меня словно пропустили электричество. Во рту всё сразу пересохло.

Так вот почему Лана нахваливала этот отряд. Видно, уже знала, что её переведут. Теперь вопрос заключался – почему? За какие такие заслуги? В моей голове тут же закружились разные мысли.

– Ну, так говорят. Слухи, слухи. Ты лучше скажи, как кофе?

– Нормальный.

Я уже не обращал внимание на Сэма. Активировав вокс, открыл профиль Ланы. Но тут меня остановили лишние уши. Допив одним глотком уже подостывший кофе, привстал. Сэм аж прижал подбородок в недоумении.

– Спасибо за угощение. Мне пора.

– Я думал, посидим, поболтаем. Ну, ладно, если тебе срочно, то давай.

– Пока.

Развернувшись, я вышел на улицу. Покинув загон, сразу решил связаться с Ланой, но безуспешно. Тогда я решил отправить ей голосовое сообщение.

– Привет. Не желаешь встретиться?

Неожиданно пришёл ответ:

Через десять минут в баре.

Облегчённо выдохнув, поспешил к месту встречи. Добрался быстро. Войдя в бар, я сразу обвёл помещение взглядом. Никого не было, кроме Яна, стоявшего за стойкой, который встретил меня приветливым кивком. Я занял столик, за которым сидел утром, лицом ко входу. Не знаю, отчего, но меня бил мандраж от осознания, что разговор будет, возможно, сложным. Я нервно стучал пальцами по столу в ожидании Ланы. Когда она вошла, то у меня прям дыхание припёрло. Сев напротив меня, Лана кивнула мне. А я прям как воды в рот набрал.

– Пригласил меня помолчать? У меня времени в обрез. Говори, чего хотел.

– Слышал, тебя переводят в копьё Феникса?

– Откуда такая информация? – Лана, скрестив на груди руки, слегка поддалась вперёд. – Даже если это так, то тебе какое дело?

– Никакого, просто хотел услышать это от тебя. И ещё, думаю будет правильным решением, если вопрос с Народом Степей решится с ещё одним фионтаром.

– Я тебе однажды говорила, что в тебе есть крупица воина. И я не ошиблась.

Лана привстав, молча улыбнулась. Мне оставалось только проводить её взглядом.

Глава 16

Дни скорби прошли, и вот сегодня настал тот день, когда моё будущее определит совет. И скорее всего, мой путь уже определён: подняться на ступень выше, стать Восходящим. Не знаю, может, это просто мои домыслы, но внутри меня нечто подсказывало, что решение принято. После гигиенических процедур отправился в столовую. Всё прошло в штатном режиме. Поел, сдал грязную посуду – правда, в этот раз были снова чудесные ягоды, что немного подняло мне настроение, уж больно вкусные они. Чувство беспокойства не покидало меня. Неожиданно пришло системное сообщение.

Василий Шарапов, просьба немедленно прийти на совет!

Следом пришло голосовое сообщение.

Маршрут построен

Перед глазами тут же показалась схема. Только я сделал шаг, как женский голос вновь зазвучал.

Идите прямо

В этот момент многое крутилось в моей голове. Ведь я не предполагал, что ждёт меня на совете. Добрался до места я быстро. В этой части главного корпуса мне ещё не сподобилось бывать. Войдя внутрь, я увидел сидевших вдоль стены участников. Приветственно кивнув, стал в центре. Напротив меня сидели Каин, Кензо, Ирга, Юпитер и ещё один крепкий мужчина, мой вокс распознал его сразу. Это был Феникс. Слева представители Народа Моря цветов во главе с недавним знакомым Кэзосом. Справа бронзоликие, среди которых неожиданно для меня был и Фит.

– Ну, что Кэзос, Ардар, начнём? – заговорил Каин.

Желтоглазый, слегка улыбнувшись, привстал.

– С Василием мы уже успели познакомиться. Я уверен, что ему будет под силу бремя, которое мы на него возложим.

– Ну, а я не знаком, – парировал крепкий низкоророслик. – Я Ардар, вождь Народа Скал. Фит отзывался о тебе, как об отважном воине. А ему я могу верить, он мой племянник, сын моей младшей сестры. Если фионтар закроет вопрос с Огдесом раз и навсегда, то я поддержу Каина и Кэзоса.

– Так вот, – Рикс, привстав, подошёл вплотную ко мне. – До тебя, наверное, уже донесли, что ты отправишься со мной на ближайший Тинг.

– Нет. Только, как можно избежать войну с Народом степей. И я готов.

– Другого мы от тебя не ожидали. Ты заслужил Стигмат, может, и раньше времени, но обстоятельства так сложились. И в храме Вечности ты получишь его.

В этот момент я не чувствовал радости, мне было всё равно. Ведь моё будущее теперь размыто, как местный горизонт. Что решит Огдес? Может, просто посмеётся над всем этим. Я прекрасно понимал, что даже если мне дадут Стигмат, нужно время, чтобы получить хотя бы бронзовый ранг, ведь деревянный не зря называют мусорным. А цикла мне хватит? Вроде, многие обещали с помощью, но это пока слова, не подкреплённые ничем.

– Ну, что – коли всё решено, предлагаю закончить совет.

Каин смотрел мне прямо в глаза, а я в его. Союзники молча поднялись со своих мест. Кэзос, проходя мимо, хлопнул меня по плечу. Ардар, остановившись справа от меня, лишь хмыкнул и пошагал дальше. Через минуту в комнате остались лишь Каин, Кензо и Ирга.

– Через семь дней состоится Тинг, ты отправишься с нами, – Рикс вернулся на своё место. – Я получил уведомление, что ты прошёл вводный курс. И Иккар был впечатлён твоей тягой к знаниям. Это хорошо. Информация – это сила.

– Иккар многое рассказал мне про механику мироздания Единства. Он профессионал своего дела. И если у вас, Рикс, нет для меня другой работы, то я с удовольствием готов постигать новые знания.

– Если удастся договориться с Огдесом, то твой вклад будет самым важным. А твоя победа озарит Прайд славой.

– Я могу идти?

– Конечно, Василий.

Попрощавшись с уважаемыми людьми, я решил навестить Иккара. Только я покинул место, где проходил совет, то лицом к лицу встретился с Фениксом – тот, видимо, ждал, когда я выйду. Он был примерно такого же возраста, как и Юпитер. Неожиданно, я услышал своё имя. Остановившись, развернулся. Феникс, слегка склонив голову набок, изучающим взглядом сканировал меня.

– Я в курсе, что вы знакомы с Ланой, – заговорил он. Теперь она в моём копье.

– Ну, я рад за неё.

– Слушай, паренёк. Буду с тобой честен. Ты незаслуженно получишь Стигмат.

– Это почему же?

– Есть парни, которые годами ждут своей очереди. А тут «нарисовался» ты: устроил проблему, подставил Юпитера.

– Честно скажу: я был лучшего мнения о вас. Теперь понятно, почему ваш элитный отряд профукал в Серых горах угрозу. Из-за чего было уничтожено целое копьё.

Ничего не ответив, Феникс исчез за дверью. Ну, а я направился в научный центр. Так сказать, еще впитать знания, они мне пригодятся, как никогда, ведь всё решено. Я стану Восходящим – конечно, многим, как Фениксу, это будет не по нраву, а что поделаешь, судьба решила так. Пройдя коридор, я уже знал путь. Свернуть налево, чуть вперед, и вот знакомая дверь. Прислонив ладонь к сканеру, я получил доступ. Ну, что – будем искать дорогого учёного? Как по отлаженной системе, вошёл в дверь, где впервые повстречал Иккара. Ха! В отсеке по изучению минералов.

– Можно? – обозначил себя, в ответ скрипучий голос ответил мне:

– Конечно.

После чего из-за стеллажей вылез мужчина преклонных лет, с залысиной и седыми волосами.

– Меня зовут Зорг, я старший научный сотрудник.

– Очень приятно. Меня зовут Василий. Недавно прибыл во фригольд. Я ищу Иккара, он как бы мой преподаватель или наставник. Короче, он преподаёт мне курс. Один я уже прошёл хотелось бы изучить остальные.

– Иккар, наверное, сейчас на лекции. В третьей аудитории. Выйдете отсюда направо и до конца, там увидите табличку.

– Спасибо.

Попрощавшись со стариком, отправился в третью аудиторию. Неожиданно для себя, я встретил на своём пути ещё пятерых сотрудников: трёх девушек и двух парней, которые выходили из отсека. Оказывается, здесь есть люди помимо Иккара и Зорга. Интересно, конечно, что они там изучают? Хоть одним глазком бы посмотреть. Чёрт! Любопытство взяло верх. Я прислонил ладонь к сканеру и с другой стороны послышались звуки. Войдя внутрь, я увидел множество клеток с экзотическими животными, аквариумы с двуглавыми рыбами, птиц, пахло, конечно, специфически, в принципе, как и в любом зоопарке на земле, но терпеть было можно. Меня сразу встретила женщина с длинными рыжими волосами, стройная, её костюм идеально подчёркивал фигуру.

– Здравствуйте. Меня зовут Мэри, научный сотрудник фригольда. Я здесь занимаюсь изучением местной фауны.

– А меня Василий.

– О! Вы, наверное, новенький. Это про вас рассказывал Иккар. Только положительные отзывы, – мило улыбнулась. – Кстати, у меня есть вкусный кофе, могу угостить.

– Я не против.

– Отлично. А вот мой муж не особо любит кофе, больше предпочитает местные отвары. Хотя, оно и понятно – работа у него нервная.

Мэри налила себе и мне из термоса бодрящего напитка и любезно предложила отведать. Хорошая женщина, добрая, энергетика от неё исходит чистая. Не то, что многие в этом фригольде, ищут только выгоду. Я заметил на её левом запястье Стигмат. Значит, тоже Восходящая. Ничего, скоро и у меня такой будет. Только вот надолго ли, это другой вопрос.

– А кем работает ваш муж?

– Каин? Он Рикс.

Я аж поперхнулся. Никогда бы не подумал, что у такого циничного человека, такая жена. Они же совсем разные. Хотя, люди, наверное, притягиваются друг к другу по принципу магнита. Да и сынок точно не в маму пошёл.

– Что с вами?

– Да не, всё нормально. Просто давно не пил кофе. Отвык от вкуса. «Что я за лабуду несу, какой кофе?».

– А вы шутник. Для меня не секрет, что многие считают характер моего мужа – не сахар. Но его должность обязывает иногда принимать непопулярные решения. А так он всей душой радеет за наш фригольд. Правда, – отпив, она улыбнулась. – А кофе на редкость вкусный.

– Я ещё плохо знаю здесь людей. Не обвыкся. Про вашего мужа ничего не могу сказать плохого, я с ним встречался два раза по прибытии во фригольд. Но с большой уверенностью могу заявить, что вы хороший человек. Это видно сразу.

– Не знаю, не знаю. Но спасибо, лесть приятна. Ещё хотите, я подолью?

– Нет, спасибо. Много кофе тоже пить вредно. Давление может подскочить. Лучше скажите, что это за зверёк такой чудной? Впервые вижу.

– А, это Йурр. Этого малыша привёз Каин, когда ездил цикл назад на Тинг. Он был совсем ослаблен – думала, не выживет, а нет – окреп. Хотите подержать его? Он не опасный. Эти зверушки в Единстве главные сельхозработники, любят возделывать землю. Видите эту грядку, это всё он своими ручонками. Посадил фасоль.

Мэри открыла вольер и Йурр сам полез к ней на руки. Она, нежно прижав его к себе, стала ласково гладить его по головке.

– Держите!

Мне ничего не оставалось, как принять зверушку. Взяв его, я поднёс миленькую мордочку к своим глазам. Йурр что-то проурчал и подмигнул мне левым глазом. И правда, милый пушистик. Интересно, имя у него есть?

– Мэри, а как его зовут?

– Никак. Мы не даём клички животным.

– Да, точно, запамятовал. Можно я дам ему имя?

– Да без проблем.

– Ну, значит, ты будешь Пушистиком, – я обратно отдал Йурра. Думаю, в вольере ему будет лучше вместе с грядкой. – Просто я одному карху дал имя Эммануил. Он не раз меня выручал и мы с ним теперь, как бы, друзья.

– Ха-ха-ха… Чудной вы, Василий. Но вы тоже хороший человек, подсознательно чувствую это.

– Да обычный я. А это кто? – кивнул на клетку с шестиглазой обезьяной с ярким окрасом, только шерсти на ней не было.

– Местные называет его Хааз, обитает это чудо в лесах земель Народа Лехаса.

– Лехаса? Не слышал про такой народ. Знаю, есть Народ Степей, Народ Моря цветов, Народ Скал и Народ Моря.

– Этот малочисленный народ обитает в теневом лесу, ближе к ИГГ – древу. Внешне они ничем не отличаются от народа Моря цветов. Такие же высокие, стройные, бледнокожие, желтоглазые, остроухие. Но живут в лесу. А так малочисленных народов здесь полно, ещё вот например Народ Космачей внешне похожие на земных горилл, но не так огромны. Аааа… Ещё есть Народ Кору, он проживает прямо под самим древом, у них смуглая кожа. Да много их, всех не упомнишь.

– А вы не хуже умеете преподносить информацию, чем Иккар.

– Иккар… Иккар… – Мэри глубоко вздохнула, её взгляд ушёл в себя. – В прежнее время он потерял свою жену. При очередном ваале дрейк вонзил Элене свой клюв прямо в сердце, когда она возвращалась из теплиц. Она тоже была научным сотрудником по селекции растений. А знаете, какие стихи пишет Иккар? Ммм… С ума сойти, сладкий мёд.

В этот момент, я смекнул, что знакомый учёный сможет помочь мне в одном дельце. Написать для Келли какой-нибудь стих. Где будет и признание и прощание. Пускай её сердечко всколыхнётся.

– Что-то задержался я у вас тут. Наверняка, у Иккара лекция уже давно закончилась, хотелось бы побольше узнать о Единстве. Сами понимаете в этом мире, нужно быть вооружённым знаниями.

– Согласна. Этот мир сложен и многообразен. Правда чтобы изучить Единство досконально не хватит и целой жизни. Ну, что же, спасибо за компанию. Если будет скучно, то заглядывайте.

– Хорошо. Теперь я знаю, где наливают вкусный кофе.

Показав пятерню Йурру и ещё раз поблагодарив, пошагал в третью аудиторию. Зорг не обманул, в самом конце висела табличка над дверью. Разблокировав проход, спокойно вошёл в цитадель знаний. Внизу за столом сидел с задумчивым видом Иккар. Он отстранённо смотрел в одну точку. Я не стал кричать сверху, а неспешно стал спускаться по ступеням. Сблизившись со столом, постучал по нему три раза. Иккар сразу пришёл в себя, словно очнулся от долгой спячки.

– Василий? А я вас не ждал.

– Да у меня время лишнее нашлось, решил навестить вас. Хочу вот… поделиться мыслями с вами.

– А что такое?

– Через семь дней я отправляюсь на Тинг. И в скором будущем я стану Восходящим.

– Так быстро? Интересно. Обычно претенденты ждут, как минимум, цикл, а у вас, вижу, всё по ускоренному режиму. Ну, это не мое дело, это прерогатива Рикса, кому давать Стигмат.

– Вы тогда сказали, что быть Восходящим, это большая ответственность. Вот я и хотел узнать, чего нужно бояться, чтобы не оступиться.

– Оставаться человеком, в любом случае. Ведь для Восходящего будут большим искушением Руны, Звёздная кровь. Главное, не переступить черту дозволенного. Не стать ничтожеством, которое будет готово продать всё ради Восхождения.

– Кстати, у вас здесь много людей. А то в первый раз я подумал уж, что в научном центре только один вы.

– Да вы что! Нас здесь семьдесят один сотрудник. Ну, как – усвоили полученную информацию?

– Вполне. Я тут по пути зашёл к Мэри, она показала мне чудных животных, особо мне запомнился Йурр и Хааз.

– Вот видите, вы открыли для себя ещё что-то новое.

На мгновение Иккар принял задумчивый вид, после чего улыбнулся.

– Слушай! Василий, не хочешь съездить со мной на место раскопок? Кензо Такаши сказал, что нашли что-то очень ценное. А вы молодой человек, любознательный.

А почему бы и нет? Ведь всё равно время есть. Я согласно кивнул.

– Вот и отлично! Тогда завтра утром, в восемь выдвигаемся с научной группой. Мне только останется сделать заявку на транспорт.

– Надеюсь, всё пройдет без приключений, а то обычно они меня сопровождают. Но удача всегда на моей стороне. Вот что главное. Иногда сам удивляюсь, как я ещё жив. В таких переделках побывал. Начиная с добычи дерьма камнеедов и заканчивая Серыми горами.

– Это же хорошо, что судьба на вашей стороне. Второй курс пройдём, когда вы станете Восходящим. Если ко мне вопросов больше нет, то я вас, Василий, не держу.

– Мне тут Мэри сказала, что вы пишите стихи.

– Допустим.

– А не могли бы вы помочь мне, как красиво написать одной девушке? Тут такое дело. Она мне нравится, но я стесняюсь ей признаться в своих чувствах и думаю, что опоздал, промедлил в своё время.

– Не понял.