Текст книги "Звездная Кровь. Прайд (СИ)"

Автор книги: Петр Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 13

Тигрекс получив смертельный урон, упал и больше не сумел подняться. Из его раны сочилась кровь. Главное, что я теперь вооружён копьем – видимо, не простым, если судить, насколько наконечник острый, который насквозь пронзил череп ящера. Это оружие точно не земного происхождения, а местными умельцами созданное, скорее всего. Вопрос в том, кто его оставил здесь? И почему?

Выбравшись из укрытия, перепачканный кровью тигрекса, я сразу бросился на подмогу. В меня словно кто-то вселился, во всём теле чувствовался неистовый прилив силы. Наверное, это просто шок. В этот момент мне было всё равно, что враг сильнее меня, во мне закипала ненависть. Но вдруг я озадачился: «Где Джейкоб»? Увернувшись от зубов тигрекса, я прочертил коленями, наверное, метр по мелкой каменистой крошке. Вскочив, машинально сделал круговое движение копьём. Наконечник вскользь зацепил голову ящеру, оставив на том кровавый след. Тигрекс, разинув от боли пасть, уже хотел атаковать меня, но тут ему с одного удара снёс голову Юпитер, наши взгляды только на секунду пересеклись и Восходящий бросился на зловещего исполина. Вблизи чудовище выглядело ещё ужаснее, само порождение тьмы. Какого ранга этот хвостатый ящер, я не знал, но мог предположить – не меньше Бронзы, это точно. Тигрексов больше было не видно, как и Джейкоба. Где этот бедолага? Куда он исчез? Всё еще пульсировали мысли в моей голове. В какой-то момент перед глазами промелькнула Келли и Утред. Я тоже включился в атаку со своим копьём. Не знаю, какую Руну использовал Форман, но чёрный смог частично рассеялся и Фиту удалось подобраться к монстру, проведя серию атакующих ударов. Тем временем, Юпитер высоко подпрыгнул и вонзил свой техномеч прямо в живот твари, и, держась за рукоять, распорол брюхо. Но тут под замес хвостатого попал Утред. Сильный удар отбросил его на несколько метров. К нему тут же подбежала Лана. Склонившись над ним, стала водить по его лицу ладонями – видимо, использовала Руну заживления. Не знаю, но в моей голове что-то перемкнуло и я бросился к монстру, где Фит и Юпитер уже бились с ним. Наконечник моего копья сверкнул, словно жаждал крови. Но в какой-то момент меня с ног сбил Джейкоб. Когда я поднялся, то не поверил своим глазам: на лице парня проглядывали тёмные прожилки. Видно, что чёрный смог завладел его разумом.

– Отдай мне это копьё, – потусторонним голосом произнёс Джейкоб, изрыгая чёрный смог, после чего набросился на меня, словно обезумевший.

Сам не знаю, отчего, но я просто выставил остриё вперёд и произошло страшное: Джейкоб сам напоролся на копьё. Я замер в ужасе. Он стоял от меня в нескольких сантиметрах. Но Форман быстро привёл меня в чувство толчком в плечо.

– Что встал, как вкопанный, время Руны рассеивания скоро закончится. Бей эту тварь!

Высвободив оружие, я как полоумный ринулся в атаку, выставив острие вперёд. Не останавливаясь, с диким криком вонзил копьё прямо в ногу монстру. Медленно подняв глаза, я видел только развивающий плащ Юпитера. Восходящий рьяно расправлялся с монстром. Рывком вытащив наконечник из плоти чудовища, я продолжил наносить удары без остановки. Со всех сторон разносились выстрелы. И вскоре общая работа дала свои плоды: смог стал постепенно рассеиваться, а сам исполин, пошатываясь, упал на колени. Последним удар нанёс Юпитер, он вонзил свой техномеч прямо в макушку гиганту.

Много погибло из отряда Утреда, а ему самому тоже досталось нехило. Хотя Лана и использовала Руну, чтобы исцелить своего командира, но нужно было время для полного восстановления, ведь по-любому имелись переломы и раны. Восходящие, тем временем, принялись собирать Звездную Кровь и Руны. Исполин оказался ближе к Серебру. Ну, а тигрексы, в основном, слабая Бронза. Мне достался лишь один трофей – копьё. Но я и этому оружию был доволен, так как оно неплохо разило противника. Одного тигрекса я честно убил, заколов его. Но в моей голове до сих пор не укладывалось – почему этот монстр разбил предыдущий отряд? Может, не нашлось нужной Руны, такой, как у Формана? Но ведь благодаря ей мы и смогли подобраться вплотную к твари. А так – не ясно, чем бы закончился исход битвы: нашей победой или же этих хищников. Я полностью отдавал себе отчёт, что всю работу сделали три Восходящих: Юпитер, Фит и Форман. Остальные только помогали им. Мои-то удары уж точно особо не причинили урона монстру. Понятное дело, что силёнок маловато, ведь я не Восходящий и во мне нет Звёздной Крови. Жалко Джейкоба, конечно, он же не виноват в том, что темнота овладела им. Горестно вспоминать, как этот бедолага сам насадился на копьё. Ведь мы оба мечтали стать Восходящими, однако, к большому сожалению, все пошло не так. Но его гибель была не напрасной – мы уничтожили зло, которое обитало в Серых горах, мы отомстили за его отряд.

– Эй! – меня окликнул голос Ланы.

Положив копьё на плечо, обернулся. Восходящая смотрела на меня вопросительным взглядом. Я не знал что ответить, просто молча кивнул ей.

– Мы собираемся обратно во фригольд. Так что давай побыстрее приводи свои мысли в порядок.

– А как насчёт погибших? Их, наверное, похоронить нужно?

– Копье лишилось шестерых, плюс один из вашего отряда. Возьмём их с собой, а во фригольде предадим их тела почестям.

Поймав уцелевших кархов, мы погрузили сначала павших, завернув их в одеяла. К счастью, Эммануил выжил в этой бойне. Времени прошло много, пока мы бились с хвостатым исполином. Но решение было принято. Юпитер сказал, что остановок не будет. Оседлав животных, цепочкой мы выдвинулись в обратный путь. Трофейное оружие я убрал в криптор, так ловчее управлять ящером. Мне снова выпало замыкать отряд. Каждому достался карх, гружёный трупами, кроме меня и Фита. Двигались мы медленнее, чем тогда. Пустошь мы преодолели ближе к концу дня. Ущелье ночью выглядело иначе, останков животных почти не было видно. Но поток ветра по-прежнему бил в спину. И откуда-то сверху доносились звуки: то визг, то рычание. Душу, конечно, холодило, но внутри всё равно чувствовалось некое опустошение, какое-то безразличие ко всему. Ближе к рассвету мы покинули ущелье, и снова показалась безжизненная земля. А на горизонте виднелись холмы, на одном из которых мы недавно сражались с тигрексами. Расстояние мы преодолели большое и животные нуждались в отдыхе. Это наверняка понимали все. Видимо, поэтому Юпитер отдал приказ на привал и мы остановились прямо посреди поросшей уродливыми деревцами каменистой земли. Восходящий дал на всё про всё полчаса. Спрыгнув с Эммануила, я подошёл первым делом к Келли, Лане и Утреду. Сынок Каина выглядел не очень, бледная кожа, посиневшие губы и отстранённый взгляд. Увидев меня, командир копья всё-таки нашёл силы улыбнуться мне.

– Честно, не думал увидеть тебя в Серых горах, – ослабленным голосом произнёс Утред, после чего закашлялся. – Но я рад этому, – протянул руку. – Ты бился отважно, как настоящий Восходящий.

– Что я? Кольнул пару раз в ногу твари. Вот если бы не Форман, Фит и Юпитер, то нам всем точно была бы хана.

Я скрепил рукопожатием, надеюсь, нашу дружбу. А если нет, то всё равно Утред, наверняка, понял, что со мной лучше не ссориться.

Время пролетело быстро и мы все стали собираться. Оседлав животных, продолжили путь.

До холмов мы добрались ближе к ночи. И в полной темноте были только подъемы и спуски. Уже с первыми лучами мы увидели стену. Значит, до Камаргара оставалось меньше половины пути. Это радовало, но печаль в сердце всё равно не отпускала меня. Ведь кто погиб, тех уже не вернуть. Интересно, что на это всё скажет Каин, неужели снова накажет? Тогда куда он отправит нас? На самые дальние рубежи? А может, в теневые земли? Пустота внутри меня сменилась яростью. Я не хотел думать обо всём этом, но мысли сами лезли в мою голову. День закончился тем, что мы поднялись на вершину, теперь очередной спуск, а дальше – кишащие тварями озёра. Идти ночью – опасно, можно улететь в пропасть или ненароком увязнуть в тёмных водах. Но сигнала от Юпитира не поступало, поэтому мы снижались к подножию горы. Дорога заняла несколько часов и вот снова повеяло отвратным запахом, Эммануил вновь стал проваливаться в грунт. Что странно, озёра в этот раз подсвечивались сине-красным цветом. Приглядевшись, я увидел множество плавающих тварей, похожих на змей. Выглядело одновременно завораживающе и пугающе, ведь не известно, что из себя представляют эти мерзкие обитатели. В какой-то момент впереди раздался женский крик, а затем всплеск. Отряд мгновенно остановился. Я тоже спрыгнул с Эммануила. Там уже собрались все. Одна из девушек барахталась в воде вместе с кархом. Я слышал Нани – скорее всего, так звали эту девушку. Видно было, что вокруг попавших в западню скопилось множество змееподобных тварей, которые, видимо, причиняли боль обоим. Юпитер протянул руку, чтобы вытащить Нани, но у него не получалось, тогда я решил использовать своё копьё. Достав его, протянул древко тупым концом. В этот момент карх девушки с пузырями скрылся под воду. Сама хозяйка, уже было ухватившись, резко разомкнула пальцы и через секунду тоже исчезла под водой, следом за своим кархом. Но в какой-то момент она неожиданно снова вынырнула. Когда Нани вновь схватилась за древко, я рывком потянул её на себя, мне тут же помогли Юпитер и Фит. Вместе мы вытащили девушку. Я сразу обратил своё внимание на её ноги, они все были в ранах, местами даже проглядывала кость. Втроём мы подхватили Нани и положили на Карха Юпитера. Все вокруг понимали, что это серьёзно. Лана вновь использовала Руну заживления. Девушке стало немного полегче, но она всё равно ещё продолжала кричать от боли. Юпитер приказал не жалеть животных, предоставив своего карха раненой. Я не стал оставлять Восходящего одного и присоединился к нему.

Отправив отряд, мы пошагали втроём. Эммануил под уздцы шёл последним. Мда-а-а, многое произошло за последние три дня. Да и вообще, за всё пребывание в Единстве у меня то и дело бесконечные приключения. Как никогда, мне хотелось простого отдыха. Хотя бы на некоторое время забыться. Разложить всё по полочкам.

Утром мы с Юпитером добрались до Камаргара. Поселение нас встретило заполненными улицами местных жителей и гостей. Сразу направились в гостиницу в уверенности, что там нас ждал отряд. И правда, у входа стояли знакомые кархи, а войдя внутрь, встретили Фита и Крэнга.

– А где остальные? – с ходу задал вопрос Юпитер.

– Отдыхают, – ответил хозяин гостиницы.

– Я тут что подумал, – начал Фит. – Вашему копью понадобится воин, тем более, Восходящий.

– Намекаешь на себя? – задал встречный вопрос.

– Да. Хочу присоединиться к вам. Возьмёте?

Я уловил боковым зрением взгляд Юпитера. Повернувшись к нему лицом, согласно кивнул.

– Наш девиз: «Испытания – кольчуга сильного…Трусы сдаются без боя даже в сражении с собою». И подумай ещё раз: готов ли ты пожертвовать самым дорогим – жизнью?

– Я не боюсь начать всё сначала. Смерть – это всего лишь продолжение пути.

– Тогда добро пожаловать!

Фит и Юпитер скрепили договор рукопожатием. Я был рад, что в нашем отряде пополнение, тем более бронзоликий, сильная Бронза.

– Спасибо тебе за всё, Крэнг.

– Это малость, что я для вас мог сделать. Ведь вы избавили нас от зла. Теперь охотники могут спокойно ходить на охоту. Слава вам! И вечная память погибшим.

– Василий, собирай всех. Нам пора в путь.

Я поспешил на второй этаж за остальными. Поднявшись, на слух проследовал на голоса и, стукнув три раза, дёрнул за ручку. В комнате уже все сидели, кроме Нани и Утреда.

– Юпитер сказал, что пора собираться.

Двое парней помогли раненым подняться и вслед за мной покинули комнату. Спустившись, я повёл всех на улицу. Юпитер, Фит и Крэнг запрягали троих кархов в телегу на двух деревянных колёсах. Затем все вместе стали укладывать в повозку тела погибших. Закончив с подготовкой, мы отправились в путь. Телегой управлял Юпитер, он ехал последним. Впереди нужно преодолеть ещё одно опасное место – переправу через реку. Ведь наверняка будет сложно проехать по хребту древнего животного. Сначала переправились, кто был верхом, а затем, вчетвёром из копья, мы помогли Восходящему. Двое подталкивали телегу сзади, это были я и Фит, а другие двое – Форман и Рэм, с последним мы познакомились в гостинице – управляли кархами, держа их за стремя. Наверное, почти час мы преодолевали мостик-хребет, временами вяло поругиваясь. Дальше уже проще. Оставалось войти в арку, потом несколько десятков километров по пустоши – и вот он, фригольд.

Стрела нас перенесла мигом в долину столбов. А дальше я хорошо помнил дорогу. Оставалось пройти безжизненные земли. Вот интересно получается, подметил я: обратный путь всегда быстрее по времени. Как так? Что за такой закон мироздания?

Оставив за собой столбы, мы оказались на бескрайней равнине, где только вдали виднелись возвышенности.

Ближе к вечеру мы добрались до фригольда. Вокс-сеть снова заработала. Об этом сигнализировало входящее системное сообщение. За воротами наш отряд встречали лично Каин и Квант в сопровождении дюжины воинов. Они молча смотрели на нас, потрёпанных битвой дозорных. Когда въехал Юпитер, рикс быстрым шагом направился к телеге. Я догадался, почему подошёл поближе к повозке.

– Сколько? – вырвалось из уст Каина.

– Семеро, – ответил спокойным голосом Юпитер. – Они все сражались достойно. Противник был силён. Ранг ближе к Серебру. Если бы не Руна Рассеивания Формана, мы бы не выжили в ядовитом смоге. Благодаря ей, мы смогли подобраться к твари и убить её. Теперь в Серых горах безопасно.

– Значит, я принял правильное решение, что отправил вас.

Коли появился момент, а когда мне ещё предстоит задать напрямую важный для меня вопрос. Почему мне не выдали оружие. Думаю, что не скоро.

– Извините, уважаемый рикс, можно к вам обратиться?

– Да.

– Скажите. Почему мне не выдали мою винтовку?

– А как насчёт твоего трофея?

Откуда он узнал про копьё? Кто сказал ему?

– По протоколу фригольда, я был обязан доложить, про новое оружие, – выдал, как на духу Юпитер.

– Но… – я недоумённо сдвинул брови.

– Оно твоё, сдавать его не нужно. Ты честно добыл копьё в бою. Покажи, – Каин протянул руку.

Мне ничего не оставалось, как достать свой трофей из криптора.

Забрав оружие, Каин внимательно стал разглядывать его.

– Это копьё разящего Эмлу, сделанное руками Народа Моря цветов. Давно потерянный артефакт. Тебе повезло, – рикс бросил мне обратно трофей.

Поймав копьё, убрал обратно его в хранилище.

– Почему же я изначально не снарядил тебя оружием. А зачем? С тобою рядом был Юпитер. Он утверждал, что ты прирожденный воин. Теперь, я верю.

– А Джейкобу? Ему тоже не выдали оружие.

– У него была винтовка, но он её потерял.

– Если вы изменили своё мнение на счёт Василия, значит он теперь заслуживает Стигмат, как никто другой? Этот парень проявил себя в походе с лучшей стороны.

– Хорошо, Юпитер. Я подумаю. А теперь нам стоит позаботиться о телах павших. Подготовиться к церемонии предания огню.

В этот момент меня переполнило чувство гордости. Я не верил своим ушам! Юпитер отметил меня, как кандидата стать Восходящим. А Каин был не против.

– Кстати, – рикс сделал характерный жест рукой, что запамятовал. – к нам прибыл сын Ульфа Кэзос. Обговорить насчёт Народа Степи и о ближайшем Тинге. Юпитер, я бы хотел, чтобы ты присутствовал на переговорах.

Видимо, обсуждать будут тему о возможной войне. Переполняющая меня радость сменилась на тревогу. Столько всего произошло, на отдых, наверное, и не придётся рассчитывать пока. Видимо, на ближайшем тинге будет жарко. Я по взглядам Каина и Юпитера понял, кто тут сейчас лишний. Уловив посыл, пошагал к Эммануилу, и взяв своего карха за поводья, на своём плече почувствовал чью-то ладонь. Обернувшись, увидел Лану.

– Поздравляю.

– С чем?

– Видимо, на ближайшем тинге тебя ждёт сюрприз, – тёмноволосая показала мне свой стигмат.

В моей голове тут же закружились разные мысли насчёт этого. Я даже зажмурился, чтобы совладать с этим приливом информации. Например, как мне будут молотком вбивать гвоздь, ведь я был не в курсе, как происходит посвящение в Восходящие. Наверняка, будут тренировки и все такое.

– Скажи… – я хотел уточнить у Ланы, а её уже и след простыл.

Все разошлись, никого не было видно, лишь на телеге сидел воин из отряда Кванта, который пытался заставить ящеров идти вперёд.

Я тоже решил отвести Эммануила обратно в загон – ну, а потом немного отдохнуть. Ведь нужно дать своему организму восстановиться после столь длинного перехода. Чуяло моё сердце, что новые испытания не за горами.

Глава 14

Добравшись до спальни, я, скинув с себя всё лишнее, улегся на кровать. В данный момент мне казалось, что я парю в невесомости. Моё напряжённое тело расслаблялось, тяжелели веки. Закрыв глаза, я сладко зевнул.

– Эй! Ты спишь? – слева донёсся голос Боба.

– Как видишь, пытаюсь уснуть.

– Давай, рассказывай. Хочу всё знать из первых уст. Потом не хочу слухи собирать.

– Ты о чём? – открыв глаза, уставился в одну точку.

– Скажу честно: слухи во фригольде разносятся быстро. Народ говорит, что в Серых горах погибло семеро колонистов из копья Утреда. И… в тридцатый отсек заселился один из Народа Скал.

– Шестеро.

– Не понял…

– Погибло из копья Утреда. Седьмой Джейкоб. Он был в моём отряде.

– Это тот самый?

На мгновение Боб замолк. И я понадеялся, что наш разговор на этом закончится. У меня не было желания общаться. Хотелось просто отдыха. Но не тут-то было.

– Не повезло ему. А я и смотрю, кровать пустует. Ну, да – его же с вами отправили в ссылку.

– Куда? – меня словно кольнули невидимым копьём в голову. Подняв корпус, я свесил ноги. Сонливость куда-то улетучилась. Конечно! Ведь мне стало интересно, о чём шепчутся колонисты. Тем более, это касалось меня и моего отряда.

– Ну, так говорят. Вроде, Каин вас намеренно сослал в Серые горы. В качестве наказания. Ведь вы профукали поставку сырья для новых теплиц.

– Ничего себе, какие слухи ходят по фригольду.

– Поэтому я и хочу услышать достоверную версию от тебя.

Я смотрел прямо в глаза Бобу. Вот он, момент, который может лихо изменить мою жизнь. Если я сейчас в мельчайших подробностях расскажу этому толстяку про битву в Серых горах, то уверен, что уже завтра об этом будут знать все. Про трофей точно умолчу. Вдруг до Каина дойдёт искажённая информация. Тем более, ещё не известно, что там решил совет. Проблема с Народом Степей никуда не делась. А тут мне светит Стигмат. Скажу самую малость.

– Короче. Поход был трудный, по пути была стычка с тигрексами, ну, а в Серых горах против нас сражался сильный враг. Огромный исполин, от которого исходил чёрный смог. Восходящие сражались отважно, не щадя своих жизней. Я и Джейкоб помогали раненым.

Видно, что глаза Боба сияли, со слегка приоткрытым ртом он внимательно слушал меня.

– В конце концов, Восходящим общими усилиями удалось сразить монстра.

– А ранг какой был?

– Крепкая бронза.

– Уф… Сильно, конечно.

– Один его чёрный смог чего стоил. Многие, вдохнув его, теряли разум. Лишь Руна рассеивания Формана спасла нас.

– А как сражался из Народа Скал?

– Умело размахивал своим топором.

– Жалко, меня там не было. Но, может, в следующий раз…

– Ага, а кто будет в теплицах работать? «Да и не мешало бы тебе скинуть, как минимум, пять килограмм». Для начала тебе нужно привести себя в форму. Бегать по утрам, хотя бы.

– Согласен. Похудеть мне не мешало бы. Я с детства мечтал стать воином копья, а затем и Восходящим, но совет решил иначе. Эх…

– А в чём дело? Всё зависит от тебя.

Зевнув, я обратно занял горизонтальное положение.

– Боб, давай продолжим разговор завтра.

В этот момент свет в спальне погас. Устроившись поудобнее, закрыл глаза. Толстяк не ответил мне, и хорошо.

Проснувшись по сигналу, я сразу надел девайсы и со спокойной душой отправился сделать все гигиенические процедуры. После, как обычно – столовая. Там народу было, как всегда, полно. Позавтракал я быстро. Хватило минут двадцать, чтобы закидать в себя местной вкуснятины. Сдав грязную посуду, уже хотел пойти размяться: всё равно планировал заглянуть к учёным, давно собирался поспрашивать их насчёт Единства, а времени всё не представлялось. Да и разнарядок никаких не поступало от руководства. Наверняка, сейчас готовятся к похоронам. Но тут мне на вокс пришло голосовое сообщение от Ланы – неожиданно, хочу заметить. Видимо, планы придётся поменять.

Привет! Нужно встретиться, есть серьёзный разговор. Приходи в бар, я жду тебя

Я хотел ей сразу ответить онлайн, но она ограничила доступ. Странная, все-таки, эта девушка. Записав голосовое сообщение, отправил ей.

Хорошо. Сейчас буду

Покинув столовую, пошагал в бар. Дорогу я уже знал. Закажу себе кофе, взбодриться не помешает. Дойдя до места, прямо перед дверью глубоко вздохнул. Всё-таки, в последнее время у нас общение с Ланой не очень клеилось. Прислонил ладонь к сканеру, створки раздвинулись, спокойно вошёл. Внутри народу вообще не было. За столиком сидела лишь Лана. Увидев меня, она таинственно улыбнулась. На её столе стоял бумажный стакан и по всему залу пахло кофе. Чёрт! У меня аж слюнки потекли. Сблизившись с барной стойкой, сделал заказ. Ян смотрел на меня с кислой миной. Хотел подколоть его, но не стал. Шутки сегодня неуместны. Забрав стакан, присоединился к Лане.

– Привет, – снова поприветствовал её из вежливости. Ведь я галантный кавалер.

– Привет. Молодец, что пришёл. Тебе тут Келли и Утред привет передают. У них сейчас тёплые отношения. Понимаешь? – игриво подмигнула мне.

– Не маленький, – в этот момент что-то пронзительно – остро кольнуло в сердце. Та, которая мне нравилась, теперь в отношениях, да ещё с этим… – Совет и любовь им, – не выдавая эмоций, спокойно ответил ей.

– Я, собственно, тебя не поэтому позвала, – взяв в руки стакан, сделала из него глоток.

– Тогда зачем?

– Вчера на совете так и не пришли к общему соглашению.

Значит, настолько всё серьёзно? Неужели дело в Народе Моря цветов.

– А что так? – я решил не ходить вокруг, да около, а прямо задать вопрос. Но в данный момент из моей головы просто не выходили Келли и Утред. Так, нужно выкинуть эти мысли прочь. Коли они решили завести отношения, то и хрен с ними. Значит, не судьба, встречу другую. Да и Лана, вроде, ничего: умная, симпатичная. Вот интересно – её не коробит, кошки в душе не скребутся, что лучшая подруга теперь водит шашни с бывшим парнем? Спрашивать точно не буду, а то ненароком кофе окажется у меня на лице.

Лана сделала ещё глоток. Я внимательно наблюдал за ней. И что странно: иногда я чувствовал некий прилив силы, волнами, особенно после того, как я поработаю физически или умственно. Почему? Этот вопрос в последнее время меня тоже стал волновать. Спросить у Ланы? Хороший момент, но сначала… Сделав ещё глоток, собеседница после раздумий продолжила.

– Лично я думаю, что Кэзос колеблется. Народ Трав побаивается степняков. У Огдеса много сильных Восходящих бронзового ранга. Этот народ только и занимается военной подготовкой. Они упрямы, свирепы, хитры, но не умны. Это мышцы нашего круга.

– Познавательно, при чём тут я?

– После скорбного ритуала возобновится совет. Я думаю, тебе нужно заручиться уважением Кэзоса. В любом случае, он захочет с тобой увидеться. Ведь Юпитер ему рассказал про тебя. И вроде бы… Созрел план у всех.

Смотрю вот на Лану и нутром понимаю, что она клонит к какой-то весёлой авантюре, где главным действующем лицом буду я.

– На ближайшем тинге Огдесу предложат компромисс, чтобы избежать войны: через цикл ты сразишься на фионтаре с любым его воином. Да, тебе придётся постараться, много тренироваться, ходить на великую охоту, но мы тебе поможем. Ты же, вроде бы, тогда в башне обмолвился – если что, готов сразиться даже с Огдесом.

Интересно, кто её подослал – Юпитер или Каин, чтобы морально подготовить меня? Есть плюс, я точно получу Стигмат, но есть огромный минус – моя жизнь. Пока надо взять время подумать. Я не сторонник поспешных решений, лучше сначала всё взвесить. Хотя, кто меня будет спрашивать. Начну издалека.

– Слушай, откуда у тебя такая информация?

– Есть хорошие люди. Назвать их имена, правда, не могу. Я решила, что ты должен знать, чтобы быть готовым, – Лана, чуть склонив голову, слегка улыбнулась. – Ещё я заметила, ты окреп физически с последней нашей встречи. Правильно делаешь, что тренируешься. Ведь базовые характеристики развиваются без Звездной Крови и Стигмата.

Так вот почему я чувствую эти непонятные волны! Значит так реагирует мой организм. Хм… Интересно…

– Спасибо. Буду знать. И правда, иногда чувствую сначала приятную слабость, а затем любая усталость проходит.

– Вот видишь. Я просто тогда забыла тебе про это сказать. Хотя… Оказалось, не так уж и плохо. Работа добытчика дерьма камнеедов пошла тебе на пользу.

– Работёнка была не из простых. Тысячу тачек, наверное, перевёз.

– Слышала, что на вас напал Огнезуб. И про твой сумасшедший подвиг. Людей, конечно, жалко. Каин же предупреждал Формана, что нужно было сильнее вооружать копьё. А он пренебрёг этим.

Опа! Так, так, так… Сработала моя проницательность. Откуда она знала, что Формана предупреждали? Кто ей мог сказать? Предполагаю, что Каин. Он, значит, мутит воду. Хитёр Рикс.

– Откуда Каин знал об угрозе? Ведь никто не застрахован, что нападёт Огнезуб.

– Копьё Феникса. Отряд специализируется на разведке. В том районе было скопление ящеров. Они каждый день облетают земли фригольда на винтокрыле. Да. В Прайде имеется один.

– Я почему-то не видел его.

– Он базируется на специальной площадке, к которой доступ имеет ограниченное число людей. Я даже не бывала там.

Если у фригольда есть разведка, тогда почему они изначально отправили лишь одно копьё в Серые горы, если, допустим, знали о том, что враг силён? Чёрт возьми, что происходит⁈ Всё так запутанно.

– Интересно получается. Теоретически, копьё Феникса могло знать про Серые горы? Тогда почему отправили только один отряд? Там же без Руны рассеивания не было шансов победить монстра.

– Приказы Каина не обсуждаются. Людей и так не хватает.

Допив одним глотком и взяв в руки пустой стакан, Лана встала из-за стола.

– Ладно, мне пора. А ты пока посиди до церемонии, перевари всё. – смяв стакан, она выбросила его в мусорный бак.

Я остался один с кучей новых сведений, которые нужно проанализировать. Наверняка, кто-то из руководства поставляет ей информацию. Пока моя интуиция подсказывает, что это сам Каин. Или кто-то из ближайшего круга рикса. Ещё зачем-то она рассказала мне про копьё Феникса, винтокрыл. Но одно точно – она не была открыта до конца со мной, я это чувствовал. Невзначай я снова почувствовал волну, прошедшую по всему моему телу. И вновь на вокс пришло сообщение от фригольда Прайд.

Уважаемые колонисты, просьба в 12 часов 00 минут всех собраться в двадцатом восьмом отсеке для церемонии прощания с павшими героями

Я посмотрел на часы.

Время 11 часов 37 минут 48 секунд

Залпом допив кофе, пошагал в указанный отсек. Перед тем, как покинуть бар, жестом попрощался с Яном, тот просто молча кивнул мне.

Коридор уже наполнился людьми и все шли в одну сторону. Так что найти нужное место, где пройдёт церемония, не составит труда. Я подчинился потоку. Все шли организованно, толкучки не было. Наверное, минут через десять оказался в просторном помещении, в три раза больше, чем столовая. Все выстроились в несколько рядов лицом к огромному сооружению – видимо, из сплава стали – похожего на гигантскую печь. Стены были в мрачном чёрном цвете, освещение было слабым. Прожекторы освещали только центр. Посередине стояли семь прямоугольных закрытых металлических кубов, я догадался, что там тела ребят. Значит, во фригольде кремируют мёртвых. После прозвучавшего сигнала, в центр вышел Каин. Обведя всех взглядом, он в полнейшей тишине заговорил:

– Мы здесь собрались, чтобы проводить наших героев в последний путь. Они пали в бою за Прайд, но их отвагу и честь наш фригольд будет помнить всегда! Прошу минуту молчания. Почтим наших воинов.

Свет заметно потускнел. После истечения времени к Каину вышли шестеро крепких воинов. Взяв на плечи один из кубов, они понесли его к печи. Медленно прошагав в ногу метров десять, они поставили на специальную площадку саркофаг, а затем не спеша стали его двигать. Голос вновь зазвучал, называя имя героя и ранг.

– Рон, Восходящий деревянного ранга.

Впереди показались оранжево – красные языки пламени. Через минуту крышка отсека кремации закрылась вместе с телом, а несколько минут спустя двое вынесли железный сосуд с прахом. Дальше я просто вслушивался в голос Рикса и шёпотом повторял.

– Игорь. Восходящий деревянного ранга. Майя, Восходящая деревянного ранга. Лекс, Восходящий бронзового ранга. Нер, Восходящий деревянного ранга. Иллирия, Восходящая Бронзового ранга. Джейкоб, колонист.

Спустя час вместо саркофагов стояли погребальные урны. Семеро воинов, забрав их, понесли в тёмный угол.

Задумчиво спросил у соседа слева, куда дальше отправят прах ребят, тот ответил, что в некрополь.

Когда исчез последний воин, Каин попросил всех вернуться на рабочие места и объявил три дня траура.

В ближайшее время совета точно не будет. Я решил отправиться в научный отдел, поднабраться знаний. Ряды зашевелились и все стали расходиться по своим местам. Поймав одного из толпы, спросил, как пройти до нужного корпуса, на что парень отрезал мне: «Посмотри в воксе, всё есть!» Точно! Я же совсем забыл, ведь мне тогда ещё сказали, при первой встрече с руководством, что мне скинули всё нужное. Значит, и схема фригольда там есть. Осталось только найти. Высмотрев местечко, где я никому не мешал, вошёл в дополненную реальность. Итак, где этот план? Может, в инструкциях, чутьё подсказывало, что там. И точно, я оказался прав. Открыв схему, стал внимательно изучать ее, отталкиваясь от главного здания. Ага! Вот оно.

Научно – исследовательское отделение

Находится прямо в главном корпусе. Отлично. Вижу кнопку.

Проложить маршрут

Выскочила подсказка.

Если это Ваше местонахождение, отсек № 28, то нажмите подтвердить, если нет – выберите свой вариант

Подтверждаю, конечно. Тут же показалась зелёная линия, которая тянулась прямо до нужной точки. Только я сделал шаг в нужном направлении, прозвучал женский голос.

«Маршрут построен»

Судя по тому, что проходящие мимо никак не реагировали, слышал его только я.

«Идите прямо»

Путь пролегал без каких-либо поворотов. Знакомых людей повстречал, с кем знаком заочно по воксу и в реале: Боба, Келли, Таша, Ивана, Дерика и других. После Серых гор внимание ко мне значительно возросло. Мой профиль то и дело штудировали, постоянно приходят оповещения, что мой профиль просматривали. Прислонив ладонь к сканеру, вошёл внутрь. Множество дверей. Оставалось кого-нибудь найти, с кем пообщаться. Выбрал первую дверь. Когда створки расползлись, я увидел пространство, заставленное стеллажами.