Текст книги "Звездная Кровь. Прайд (СИ)"

Автор книги: Петр Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Звездная Кровь. Прайд

Глава 1

После пробуждения, я с трудом мог различать неясные контуры перед глазами. Все плыло. Постепенно мое зрение, все-таки, стало приходить в норму: цвета становились насыщеннее, а пространство вокруг приобретало четкую картинку. На небе виднелись странные облака, похожие на длинные полосы, необычные… Всматриваясь в них, я пытался уловить связь с землей. Вроде бы, такие же белые, воздушные, но форма… Она отличалась. А может, я вообще умер и теперь нахожусь в… Да нет. Я жив, даже чувствую, что сейчас лежу на спине, и на чем-то твердом. Думаю, на голом камне.

Чтобы разогнать кровь в жилах, я для начала сделал плавное движение плечами, и тут же все мое тело начало покалывать миллионами невидимых игл. Наверное, спазмы. Неприятно, но терпеть можно. Стиснув зубы, закрыл глаза, ждал, когда ломота стихнет. Обычно, так происходит после того, когда долго находишься в одном положении. Мышцы затекают, а после резкого прилива крови, капилляры начинают испытывать титаническую нагрузку. Подняв веки, я глубоко вздохнул, и тут же почувствовал легкое головокружение. Через минуту самочувствие нормализовалось, теперь вместо болезненного дискомфорта чувствовалось, как по всему телу с головы до пят растекается приятная слабость. Неужели это и есть то самое…?

Поднеся ладонь к лицу, я стал внимательно разглядывать ее, в голове сразу промелькнуло мое приземление. Было жестко. После тряски на капсулу стали падать камни, проминая корпус. Наверное, отвалилась часть скалы, когда я врезался в нее. А дальше… Дальше темнота и забвение. Словно провалился в глубокую бездну. Видимо, когда выбрался наружу, из-за пережитого стресса, я отключился – просто не выдержала нервная система. А может, воздействие местной атмосферы, но это маловероятно. Ладно. Главное, я пока еще жив. Закрыв глаза, сам себя мысленно упрекнул: «Пора подниматься, а то разлегся тут, понимаешь». Оторвав спину, я перевернулся на живот. Затем, приложив усилие, встал на ноги. По всему телу чувствовалась, как растекается кровь и легкое головокружение, некая эйфория. Через пару-тройку минут все прошло. Первым делом, я стал осматривать себя, вроде – ран не видно, уже хорошо, правда, облегающий синий комбинезон с черными вставками, словно вторая кожа, немного испачкался, но это все ерунда. Покружившись на одном месте, я замер, когда увидел просторы дивного мира. Флора заметно отличалась от земной, краски выглядели иначе – сочнее, что ли. Деревья на склонах ближайших гор, снежные вершины, водопад чуть правее и… Золотистый исполин на горизонте, от которого исходил яркий свет. Я смотрел на него с широко открытыми глазами и мне почему-то захотелось добраться до него. Не знаю почему, но меня словно невидимая сила подталкивала это сделать. Смотря в даль, я не мог понять одного. Почему горизонт не такой, как на родной планете? Здесь нет той, слегка изогнутой линии, из-за округлой формы Земли, просто туман. Этот мир плоский? Я недоуменно сдвинул брови. Странно… Странно…

Невзначай я вспомнил, как выбрался из капсулы: тогда была ночь, но она тоже выглядела странно – вместо мерцающих серебром звезд какие-то непонятные точки и небесно-голубое свечение. Где я, все-таки, нахожусь? Но, скорее всего, точно не на Земле. Хотя, многие параметры схожи: воздух, притяжение, флора. И тут мне стало интересно, какая здесь фауна.

Повернув голову влево, я увидел груду камней на месте посадки. Это меня сразу переключило с загадок. Больше взволновало, что капсула со стопроцентной вероятностью завалена. А внутри, наверняка, находится все необходимое для того, чтобы собрать по крупицам в единое целое и вспомнить всё. Ведь я ничего толком не помню, только не связанные между собой обрывки памяти, которые вертятся в моей голове, да и само состояние организма все еще какое-то вялое, как будто после долгого сна. Сблизившись с завалом, я прикинул, где примерно находится вход. И несмотря на то, что тело все еще испытывало общую слабость, принялся таскать камни. Понимая, что на это уйдет не один час, и даже не два. Но выбора у меня все равно не оставалось, от этого зависело мое дальнейшее существование на этой странной планете. Принявшись за работу, обливаясь потом, мне, все-таки, удалось добраться до люка, хотя потребовалось много времени. Протиснувшись внутрь, я стал рыскать взглядом – внутреннее чутье подсказывало мне, словно на автомате. И правда: под ложементом было потаенное место, где лежал блестящий кейс с выгравированным словом «Космо» и наклейкой во всю боковую часть: «Набор колониста, тип 2». Схватив находку, я поспешил выбраться обратно, но это оказалось сложнее – камни настолько продавили корпус, что свободного пространства осталось не так уж и много. Кое-как мне удалось вылезти обратно наружу. Выбрав место, где буду изучать содержимое, я присел на плоский камень. Кейс открылся нажатием на прямоугольные защелки сверху. Внутри лежала единственная прикрепленная вещь – черный браслет с квадратным уплотнением по центру. Надев его на левую руку, машинально нажал на черную точку активатора, как будто проделывал это уже много раз. О, чудо! Перед глазами показался синий шар с сегментами-ячейками. Я почему-то сразу стал все вспоминать. Словно нахлынуло волной. Меня в данный момент больше всего интересовал криптор, именно хранилище, в котором я надеялся найти все, что мне поможет в моей робинзонаде. Выбрал его, и над предплечьем незамедлительно показался черный куб с шестнадцатью ячейками – правда, его грузоподъемность была восемьсот килограмм. Скривившись в косой улыбке, я решил вытащить все содержимое. Итак, первый сверток – добротная одноместная палатка, во втором находилась надувная лодка, в третьем лежал комплект одежды, новенький комбинезон, теплая куртка цвета хаки из плотного материала и обувка – так, нормально, поехали дальше. Сухпайков было настолько много, что ими, наверняка, можно было накормить небольшой городок. Тоже супер, теперь долгое время можно не голодать. Ага, пошло по мелочи: зажигалка, кастрюля, миска, ложка, веревка, фонарик. Дальше я вытащил кейс с инструментами: мачете, топор, лопата, пила, разводной ключ зачем-то положили. Ну, фиг с ним, вдруг пригодится. Хотя… я махнул рукой и продолжил дальше. Следующим я достал вокс-кругляш, запаянный в пластиковый пакет, еще энергетические батареи. Схемы Репликаторов тоже положили. Правда – обычные, бытовые, но все же они есть. А, нет: есть одна ценная – это Репликатор боевого комплекта «Варриор». От удивления, я аж на секунду залип. Из оружия, мне как и предполагалось, это сигнальная ракетница, боевой штык-нож и штурмовая винтовка «Суворов». «Неплохо, совсем неплохо, для выживания сойдет, спасибо 'Космо», – с этой мыслью я открыл вакуумную упаковку сухпайка. Еда выглядела на вид так себе, но вкус был приемлемый – главное, получить нужное количество калорий. Позавтракав, а, может, даже уже и пообедав, я распечатал вокс и нацепил его себе на ухо. Сразу появился интерфейс дополненной реальности. Первым, что всплыло – это видеосообщение. В котором капитан ковчега «Хельга» в синем мундире на фоне огромного экрана начал вещать, что я один из миллиона добровольцев проекта «Космо» заброшен для повторной колонизации Земли после катастрофы класса «А». «Бред же… Какая это Земля? На этой планете все по-другому, – подумал я». Мотнув головой, продолжил слушать. Через пять минут сообщение закончилось тем, что в капсуле находится маяк. Однако, вряд ли он уцелел после завала, вся электроника, скорее всего, пришла в негодность. Вероятность, что меня найдут – минимальная. Но сдаваться просто так тоже нельзя. Полагаю, что-нибудь придумаю, как обозначить себя. Ну, конечно – у меня есть ракетница с тремя разноцветными сигналами. В конце речи капитан указал банальную установку, что нельзя покидать район высадки, пока не найдет поисковая группа и вся связь с «Хельгой» через вокс-канал. Но одно успокаивало: я не один землянин в этом мире. Где-то еще бродят такие же безумцы, как и я.

Пораскинув мозгами после небольшого экскурса, подошел к заваленной камнями капсуле. Я решил установить связь с «Хельгой». Открыв иконки, которые были видны только мне. Везде пусто и одни вопросительные знаки. На всякий случай, проверил все протоколы, радиочастоты – все тщетно, глухота. Достав ракетницу, я выстрелил в воздух: а вдруг другие колонисты увидят и ответят сигналом? Но нет. Я простоял в ожидании, примерно, минут десять, а потом стал искать место, куда поставить палатку.

Так, я нахожусь на выступе примерно в сотню метров в ширину и длину, кругом пустошь, одни голые камни. Поймал себя на выборе о дальнейших действиях: что лучше сделать – попытаться подняться ещё выше или же, наоборот, спуститься вниз? Конечно, второй вариант был лучше: там, наверняка, больше перспектив разбить лагерь, да и от капсулы недалеко. Тут мое внимание неожиданно привлекло то, что вместо обычного солнца, как на Земле, в небе тускло светилась непонятная небесно-голубая штуковина, внешне похожая на веретено. Но Древо на горизонте светилось намного сильнее, и, вероятнее всего, оно и было источником света на этой планете. Да и планете ли? Пока непонятно, только догадки. Надеюсь разобраться позже.

Подойдя к краю выступа, я бросил взгляд вниз, где у подножия виднелись разноцветные кроны деревьев, синие, зеленые, бирюзовые, чуть дальше абсолютно круглое озеро, в которое падал с горы водопад. Почесав затылок, продолжил искать место для палатки. Все-таки, некоторое время придется обосноваться здесь, пока не найду решение, как покинуть этот выступ. Все равно еще чувствовалась легкая слабость по всему телу, требовался отдых. На всякий случай, выбрал место подальше от скалы, а то вдруг снова случится камнепад и меня просто завалит тяжеленными камнями, превратив в кровавую лепешку. Итак, вытащив из хранилища палатку, поставил ее в центре выступа.

Повертев головой, я удивленно сдвинул брови. Усталость сразу куда-то улетучилась. По левую руку виднелись углубления в скале. Меня сразу осенило, что по ним я смогу забраться еще выше – а там, возможно, кто-нибудь, да обитает. Сильное удивление буквально подтолкнуло меня приблизиться к скале в попытке рассмотреть увиденное. Кто-то искусственно выдолбил эти прямоугольные отверстия, были видны следы орудия – борозды.

Подняв глаза, я проскользил взглядом вдоль лаза, расстояние от одного углубления до второго было, как у стандартной лестницы между перекладинами. Высоковато, конечно – метров двести, но все равно когда-нибудь придется лезть, чтобы выбраться отсюда. «Вопрос – куда, вверх или вниз?» Позже в любом случае понадобится спускаться вниз, где я смогу больше узнать о планете, изучив местную флору и фауну. Но подняться с самого низа вверх будет в разы труднее, чем сейчас, находясь на полпути к вершине. Так что логично и менее затратно по времени и силам, коих немного, рискнуть осуществить подъём сейчас, отдохнуть и обследовать наверху, куда ведут ступени – а после переночевать и спокойно спуститься вниз. Всё, решено – так и поступлю. Убрав палатку обратно в криптор, я вновь подошёл к лазу. Глубоко вдохнув, набрал легкие кислородом, после чего начал подъем. Вцепившись в углубления, до которых доставали руки, подтянулся, носки также вставил в выемки ниже. И в неспешном темпе я преодолел высоту, примерно, за час. К моему удивлению, вершина была абсолютно плоской и никаких признаков хоть какой-то цивилизации. Но зато мне представился еще больший обзор. Теперь я мог увидеть, что за круглым озером тоже растут деревья с разноцветными кронами. Постояв минут пять, я стал исследовать плато, в надежде найти решение, как спуститься. Прошагав примерно километр, до противоположного края, я увидел потрескавшуюся, безжизненную светло-коричневую землю, а дальше такой же затуманенный горизонт. Какой-то замкнутый круг загадок.

Выбрав направление, продолжил поиски спуска. Наверное, прошел еще столько же по краю. И неужели – я победил! Впереди показалось отверстие диаметром в метр. Подбежав к нему, опустился на колени и пытался разглядеть, что внутри. Мой взгляд сразу зацепился за углубления в стене, такие же, как и в предыдущем лазе. Поднявшись, я приложил ладонь ко лбу, чтобы немного подумать. Приняв решение все же спускаться, посмотрел на часы.

12 часов 37 минут

Время еще есть до темноты, если на этой планете сутки, конечно, длятся тоже двадцать четыре часа, как на Земле. «Ну, что погнали?» – с такими мыслями, я всё лишнее убрал обратно в криптор. Схватившись за выступающий край, спустил ноги. Когда стопы упёрлись в выемку, я облегчённо выдохнул. После чего стал осторожно спускаться в пещеру, погружаясь во мрак.

Когда отверстие над головой уже виднелось белым пятнышком размером с монету, то мне дальше приходилось все свои движения проделывать на ощупь. Вокруг была непроглядная тьма. Минут десять я спускался по лазу, пока не оказался в самом низу. Первым делом вытащил из хранилища фонарик и, на всякий случай, для своей собственной безопасности, штурмовую винтовку «Суворов». Теперь можно подробнее разглядеть, где я нахожусь. Может, вообще в каменном мешке. Положив оружие на плечо, я включил фонарик – желтоватый луч тут же рассек тьму, отразившись пятном на неровной скальной стене. Покружившись на одном месте, понял, что нахожусь в пещере, довольно просторной. На чем я стоял – был выступ шириной, примерно, метра два, а дальше – бездна. Даже не хватало мощности луча фонарика, чтобы осветить дно, настолько было глубоко. Ну, что ж: оставался только единственный путь – выступ, который тянулся вдоль стены. Освещая себе дорогу, я шел, прислушиваясь к каждому шороху, ведь неизвестно, кто может обитать в этой пещере. Эхом разносилось падение капель и звук потревоженных моими подошвами камушков, но я продолжал планомерно и осторожно продвигаться вперёд. Вскоре дорога пошла на подъем и спустя несколько десятков метров, я оказался в некоем туннеле. Сверху, словно клыки, свисали острые камни, стены были неровные, чувствовалась влажность. Держа оружие наготове, я осторожно шел вперед. Фонарик прижал левой рукой к низу винтовки. Все-таки, сила исследователя во мне преобладала над страхом. Да и «Суворов», как-никак, придавал уверенности. Если что, то смогу за себя постоять. Хотя место незнакомое, да и что из себя представляет местная фауна – тоже загадка. Может, мое оружие окажется не особо действенным против существ.

Прошагав метров триста по туннелю, я оказался в огромной пещере с круглым отверстием вверху, падающий столп света из которого обнажал все неровности, изломы и трещины, раскрывая пространство вокруг двух круглых гигантских отверстий внизу. Пройдя немного вперед, я в углублении увидел торчащие белые кости. Выглядело так, что их специально кто-то стащил в это место. Убрав фонарик за ненадобностью в хранилище, вцепился еще крепче в свое оружие. Сблизившись с останками, я увидел человеческие черепа. В некоторых имелись отверстия диаметром в сантиметр, как будто какой-то хищник грыз своими острыми клыками. В моей голове сразу промелькнула мысль, что в этом мире есть люди или человекоподобные гуманоиды. Проглотив застрявший комок в горле, я резко обернулся на рык, который донесся в одном из отверстий. По моей спине тут же пробежал холодок, в кровь хлынул адреналин. Чутье подсказывало, что нужно бежать прочь из этой пещеры. А куда? Не теряя самообладания, побежал вперед. И тут рык неизвестного существа усилился. Обернувшись, я, можно сказать окаменел, смотря на тварь, чем-то похожую на гигантскую крысу, которая стояла на задних лапах в агрессивной стойке в семи метрах от меня. У нее было шесть желтых глаз. Серое тело было длиною, примерно, метра три – может, чуть больше. Направив свое оружие, я изучающим взглядом смотрел на неизвестное мне существо: видимо, обитатель этой пещеры тоже анализировал меня. У этой твари вместо четырех когтистых лап хорошо просматривались шесть, а на спине торчали длинные черные шипы, похожие на иглы дикобраза – на конце хвоста были такие же, только короткие. Белесые острые зубы существа явно свидетельствовали, что это хищник. Теперь понятно, откуда у черепов дырки. Не сводя взгляда, я медленно попятился назад.

Глава 2

Плотоядно урча, существо бросилось в мою сторону. Я среагировал мгновенно, использовав свое оружие в полной мере. Эхо выстрелов тут же раздалось по пещере. Видимо, попал, но куда? Неизвестно, но ноги у твари подкосились. Я не стал испытывать судьбу и воспользовался тем, что шестиглазая получила ранение. Дал дёру. В этот момент в моей голове пульсировала лишь одна мысль – выжить. Я бежал вперед, выискивая взглядом хоть какое-то укрытие. После протяжного воя за спиной, откуда-то сверху в пяти метрах от меня неожиданно спрыгнуло такое же уродливое существо, перегородив тем самым мне путь. Атака со стороны хищника не заставила себя долго ждать. В мою сторону полетели иглы и чудом ни одна не попала в меня! Я только услышал, как они отскочили от стоявшей рядом толстенной колонны сросшихся сталактита и сталагмита. Нужно было прямо сейчас оценить ситуацию, промедление грозило смертью.

Парочка уродливых монстров, тем временем, окружила меня с двух сторон. Та, в которую я попал, поджав переднюю, левую лапу стояла на пяти конечностях. Но, через минуту, откуда-то из темноты, куда не доставал свет, выскочила третья особь, чуть меньшего размера. Теперь уже трое против одного. Зыркая своими глазами и оскалив зубы, крысоподобные существа осторожно сужали кольцо. Но просто так сдаваться я все равно не собирался, это точно. Нажав на спусковой крючок, открыл огонь по твари спереди. Та мгновенно отскочила вправо, тем самыми дав мне возможность уйти в противоположную сторону. Хвостатая троица тут же бросилась за мной вдогонку, но в какой-то момент резко остановились. Обернувшись, я догадался в чем дело. Свет не пускал их. Эти хищники боялись его, оставаясь в тени. Но я пока не знал почему. Направив винтовку, громко выкрикнул:

– Прочь!

В ответ в меня снова полетели иглы, но в этот раз одна, все-таки, задела меня, прочертив на щеке царапину. Хорошо рядом был сталагмит, за которым я сразу же укрылся.

– В одиночку мне сто процентов не выбраться из этой пещеры, – стал рассуждать вслух. – Где три твари, там, возможно, и стая. Вот я попал. Эти существа боятся света, значит пока день, они не сунутся сюда. Блин! Что же делать?..

Выглянув из-за укрытия, я не увидел троицу пещерных хищников. Словно их след простыл. Но это, скорее всего, обманный ход с их стороны. Чтобы я покинул этот круг жизни.

Включив часы, глубоко вздохнул, время поджимало.

16 часов 58 минут

По идее, через два часа должно смеркаться – следовательно, мой круг жизни начнет сужаться, пока не исчезнет вовсе. Теперь оставалось рассчитывать только на чудо.

Поднявшись, я направился к другому краю пещеры, чтобы разузнать, что там. Вдруг мне улыбнется удача? И с той стороны окажется выход. Я старался легонько наступать на валявшиеся россыпью мелкие камушки, чтобы не создавать лишнего шума. Ведь у хищников чуткий слух. Тем более, у тех, кто большую часть своей жизни проводит в темноте.

С каждым шагом я отдалялся от своего укрытия. Наверное, метров сто прошел вперед. Пока ничего необычного, камни, но… Неожиданно мое внимание привлекло углубление. По ровным краям можно предположить, что сделано искусственно. Сблизившись с прямоугольной формы отверстием, увидел спускающиеся куда-то вглубь ступени.

– Вот он, шанс выбраться отсюда, – произнеся с задумчивым видом, я шагнул во мрак. Пришлось, снова вытащить фонарик из криптора. Включив его, я увидел с двух сторон абсолютно ровные стены. Вскоре я оказался снова в туннеле, который был частично затоплен. Каменная лестница скрывалась в толще воды. Обернувшись, я утвердительным кивком самому себе одобрил решение идти вперёд.

Через несколько ступенек стоял по пояс в, мягко сказать, прохладной воде. Пещера, все-таки. Выставив вперед винтовку, неспешно побрел вперёд. По потолку и стенам было видно, что этот проход не результат долголетних усилий природы. Однозначно, его построила местная цивилизация. Метров через сто повеяло свежим воздухом.

«Неужели, выход? – воодушевившись, прибавил ходу».

Туннель стал плавно уходить вправо. Затем влево, подобно извилистой змее тянулась эта подземная артерия.

Уже не знаю, сколько я брел по пояс в холодной воде, но мое предположение, что этот туннель выведет меня из пещеры, оправдался. Впереди показалось бледное пятно, которое с каждым преодоленным метром увеличивалось. Спустя час, спереди донесся шум, потом он только нарастал. По характерному признаку, понял, что это водопад.

Преодолев несколько оставшихся метров, я вышел в пещеру. Прямо из воды торчали острые камни, имелись два небольших островка с плоской поверхностью. Тем бледным пятном, оказался сам выход, скрытый шторой водопада. Лавируя между каменных зубьев, я наконец-то оказался возле потока падающей воды. Перед тем, как сделать шаг, убрал обратно в криптор винтовку и протянул руку. Моя ладонь сразу почувствовала природную мощь. Шагнув в водопад, я через минуту оказался перед озером, которое видел с высоты. Оно выглядело иначе – сплошная водная гладь. Выбрав зрительно направление, побрел по пояс в воде к ближайшему берегу. Озеро было неглубоким и прозрачным. Легко проглядывалось песчаное дно, абсолютно ровное, без каких-либо впадин.

Прошло минут двадцать, как я оказался на травянистом берегу. От долгого перехода по пещере сильно устал – ноги гудели набатом, едкий пот заливал глаза, клонило к земле. Десять минут передышки были жизненно необходимы, и я дал себе отдых, упав на траву, продолжая, тем не менее, рассматривать окрестности под место для лагеря. Бросив задумчивый взгляд вперед, я смотрел на ветвистые части кроны гигантского древа, излучавшего свет. Оно уже было не таким ярким, как раньше. Возможно, время подходит к тому, что скоро ночь. Значит, мои предположения оказались верными. Это древо в этом мире вместо солнца.

Опустив глаза, я невольно увидел свое отражение в воде. Пускай не такое отчетливое, но все-таки, можно разглядеть себя. На вид мне было лет двадцать-двадцать пять: короткие темные волосы, худощавое лицо, среднее телосложение, без видимых признаков сильноразвитой мускулатуры.

Размяв плечи, посмотрел на время.

19 часов 37 минут

Узнав, как я теперь выгляжу, пошагал в сторону леса, который рос в ста метрах от круглого озера. Неожиданно с крон деревьев взлетела птица с длинным хвостом. «Вот еще один представитель этой планеты, – подумал я».

Деревья, на первый взгляд, выглядели обычно: росли разные, с толстыми изгибающимися стволами, стройные, словно копья. Сверху доносились разные звуки, от похожего на щелчки до трелей. Видимо, этот лес полон живности. Повсюду встречались камни разной величины и формы. В основном, были с острыми гранями и круглые, словно шлифованные. Кто их притащил сюда – непонятно. Углубляясь, я чувствовал сладковатый запах. Интересно, может, это пыльца с деревьев или же аромат местных цветов, растущих в этом лесу? Задавшись этим вопросом, продолжил исследование. Неожиданно из-за одного камня выскочил зверек, внешне похожий на кролика с длинными ушами. Вместо шерсти у него была черная с оранжевыми пятнами кожа. Ушастый оказался быстрым и юрким, через минуту я его уже не видел.

Блуждая по загадочному лесу, случайно зацепился взглядом за интересную картину, открывшуюся меж деревьев. Небольшая полянка, посреди которой на постаменте стояло потрескавшееся каменное сооружение, по форме напоминающее блюдце диаметром, примерно, три метра. Ближний край был сколот, словно по нему ударили чем-то тяжелым. Я подошёл поближе и увидел на самом дне прозрачную воду. Она как будто искрилась. Принюхавшись, понял, откуда такой сладковатый запах. Мне почему-то сразу захотелось попробовать на вкус эту жидкость, но пришлось отказаться. Мало ли, что намешано в этой водице – вдруг единственный глоток окажется для меня последним? Рисковать не стал. Отойдя в сторону, я на мгновение замер: мое внимание привлекло парящее в воздухе причудливое создание, похожее на медузу. Я мог спокойно разглядеть ее крохотное тельце. Через прозрачную оболочку отчетливо проглядывалась сложная структура золотистых нитей. Я невольно протянул руку, подставив ладонь. Коснувшись меня, существо, на первый взгляд казавшееся беззащитным, оказалось на самом деле мощным источником энергии. Мою руку чувствительно тряхануло, электрическая волна прошла прямо до плеча. Отскочив в сторону, взглянул на свою ладонь, на ней виднелась голубоватая слизь. Рука постепенно приходила в чувство. «Вот мелкая дрянь! – всколыхнулось гневом в моей голове». Больно, но не смертельно. Оказывается, некоторые представители местной флоры могут быть опасными – если даже такое внешне безобидное существо может причинить боль, не говоря уже о стреляющих иглами пещерных тварях.

Неожиданно подул ветер, кроны деревьев зашелестели. Я поднял голову и увидел, как небо стали затягивать свинцовые тучи. Через несколько минут загромыхало. Я понял, что погода начала портиться, на мое лицо упала крупная капля. Выбора не оставалось, как вытащить палатку из хранилища. Расположил ее рядом с каменной штуковиной, залез в нее. Дождь лил недолго, минут пять – не больше. Закончился он неожиданно, как и начался. С лесной чащи вновь послышались звуки местной флоры. Я вылез из палатки и сразу почувствовал свежесть. В расколотом каменном блюдце заметно прибавилось воды, и она уже не пахла сладковатым запахом, дурманящим голову. Но зато чувство голода отозвалось урчанием в животе. И правда! Не мешало бы перекусить и подумать насчет всего остального. Достав из криптора упаковку с сухпайком, распечатал ее. В этот раз не мешало бы разогреть еду, но после ливня в этом лесу вряд ли найдется хоть одна сухая палка. Поэтому, для разогрева имелись пластины – если их помять, они быстро нагреваются. И в каждой упаковке имелось три. Я прикинул, что для первого, второго блюда, ну, и, конечно, для кофе или чая. На третье выбрал забористое питье, чтобы взбодриться. Конечно, кофе. За пару минут все разогрелось, теперь можно спокойно употреблять в пищу. Интересно, почему я раньше не разогрел, а ел холодным – так же намного вкуснее?

Итак, что мне известно об этом мире? Атмосфера пригодна для жизни, есть вода, которую можно пить, притяжение, как на Земле. Но размытый горизонт натолкнул меня на мысль, которая возникла в моей голове, словно взрыв сверхновой звезды. Концепция сферы Дайсона. Интересно, это реально? Ведь для постройки такого сооружения, потребуется разобрать целую солнечную систему. Но одно я понимал: что я точно нахожусь не на родной планете. Флора внешне отличается, да и фауна тоже. Деревья с разноцветными кронами. Некоторые существа боятся света, а некоторые вообще выглядят причудливо, например, как ушастый или медуза. Все это разрывало мне голову. Многое еще было непонятно. Наверняка, местная цивилизация даст мне ответы. Пока я мог судить о местных аборигенах только по костям в пещере.

«Если в этом лесу есть этот рукотворный сосуд, пускай он и частично разрушен, возможно, существуют и другие артефакты? – эта мысль подтолкнула меня еще немного побродить по окрестностям, пока не стемнело».

Убрав обратно палатку, я отправился дальше. В лесу мне на глаза снова показался ушастый зверек, который в этот раз смотрел на меня изучающим взглядом. Улыбнувшись, ответил ему взаимностью, по-приятельски помахав рукой.

Углубляясь всё дальше, я понимал, что с приходом ночи мне может грозить опасность, прежде всего, от тех, кто боится света. Поэтому необходимо найти такое укромное место, где можно обосноваться, не опасаясь за свою жизнь.

И я нашел его. В крутом каменистом склоне имелась пещерка. Достав фонарик, посветил внутрь. Пространства было достаточно, чтобы свободно расположиться одному человеку.

Протиснувшись через узкий вход, стал осматриваться. Ничего необычного, повсюду сплошной камень. Выбрав местечко, вытащил из хранилища скрученный в рулон матрац толщиною сантиметра три. Ткань была черного цвета, на ощупь плотная. Расстелив подстилку, прилег на нее. Глаза сами собой закрылись. Я сам не понял, как уснул.

Дикий рев разбудил меня. Вскочив, я осторожно подкрался ко входу. Присев на корточки, стал прислушиваться. Мое сердце сильно колотилось, вот-вот готово было вырваться из груди. Учащенно дыша, смотрел в темноту, чтобы хоть что-то увидеть. Фонарик явно будет лишним, свет может привлечь того, кто шастает совсем рядом, но на всякий случай вытащил его и винтовку. Неожиданно передо мной, кто-то шмякнулся. Включив, все-таки, фонарик, увидел морду шестиглазого существа, по очертанию похожего на волка. Светя на существо, отполз назад – и не зря. Тварь пустила в ход свою когтистую лапу, пытаясь достать меня. Я хотел использовать оружие, но «Суворов» лежал в трех метрах от меня, куда доставал хищник. Видимо, вход в пещеру для него был слишком узким. Я попробовал подвинуть к себе винтовку ногой, вытянувшись струной. Подцепив носком, слегка приподнял переднюю часть оружия, но тут когти хищника достали до моей ноги. Взвыв от боли, резко убрал ногу. Похоже, существо достало меня одним когтем – и то вскользь. Рана неглубокая, но болезненная. Я оставил попытку добраться до «Суворова», а лишь плотнее прижался к стене. Опасность получить новую царапину слишком велика. Приняв сидячее положение, достал медикаменты и принялся обрабатывать рану. Хищник, тем временем, не оставлял попытку проникнуть в пещеру. Наложив повязку, я смотрел в шесть желтых глаз. Оставалось только ждать рассвета. Наверняка, с первыми лучами эта тварь скроется во тьме.

Не знаю, сколько я просидел так, в одном положении, но существо вскоре отступило, освободив вход. В расщелине показался долгожданный свет. Значит, настал новый день. Облегченно выдохнув, я подобрался к винтовке. Рана давала о себе знать, но терпеть было можно. Глаза к тому времени уже привыкли к полумраку, что позволяло свободно ориентироваться в пространстве. Убрав матрац и фонарик в криптор, стал выбираться из укрытия. Протиснувшись между камнями, я прищурился от непривычного мне света. Проморгавшись, увидел на ближайшем дереве воткнутые в ствол иглы. Внутренний голос подсказывал мне, что они принадлежат шестиглазому существу, которое пыталось меня этой ночью съесть. Я решил изучить их. Подойдя к дереву, вытащил все семь острых стержней. Иглы имели мелкие зазубрины, один конец острый, другой утолщенный, гладкий. Видимо, это существо, не только убивает своих жертв клыками и когтями. Убрав находку в криптор, решил вернуться к озеру. Здесь оставаться нельзя, не так уж и безопасен этот лес. Выбрав примерное направление, пошагал вперед. Пока мне не встретился этот забавный ушастый зверек. С крон деревьев по-прежнему доносились голоса птиц. Одну я видел, правда, издалека – у неё был длинный хвост. Интересно разглядеть ее вблизи. Но пока случай такой еще не представился.