Текст книги "Звездная Кровь. Прайд (СИ)"

Автор книги: Петр Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Живой! А мы все подумали, что всё, не вытянешь.

– А где все остальные?

– Заканчивают с погребением погибших, заваливают камнями. В пещере нашли глубокую ложбину, всю ночь таскали в неё трупы. Тридцать человек убил огнезуб. А я вот наблюдаю за тобой. Уже в третий раз прихожу.

Днём разрушения выглядели более удручающими. Техника вся в плачевном состоянии. От жилых комплексов остались лишь обгорелые каркасы, как напоминание ночной атаки хищника. И что удивительно, куча с дерьмом камнеедов осталась почти нетронутой. Бывает же такое?

Вскоре выжившие вышли из пещеры. К нам с Джейкобом подошёл Юпитер, обвёл нас хмурым взглядом.

– Форман предлагает идти своим ходом до фригольда. Что скажете?

– А что тут говорить? Он начальник, ему виднее, – ответил я.

– Давненько не происходило, чтобы на лагерь по добыче сырья нападали такие твари. Что-то здесь не так. Распоясались они отчего-то.

– В Серых горах случилось тоже странное. Существо, которое напало на наше копьё, выглядело опасно. Такого монстра я впервые видел в Единстве. Если это порождение червей, то какого оно ранга?

– Мне пришло вчера сообщение от дочери, что их отряд как раз отправляют именно в Серые горы.

– Надеюсь, что с ними всё будет хорошо. Им посчастливится не встретить того громилу.

Юпитер заметно помрачнел. Видно, что переживает за Келли. Я так понял, что это его единственная дочь, которую он боится потерять.

Тем временем, Форман собрал вокруг себя оставшееся копьё. Мы тоже потихоньку, не спеша, пошагали присоединиться к остальным.

Чтобы не привлекать к себе внимание, встали с краю: все же видели, как я снёс на «Каракурте» огнезуба – в условиях крайней нехватки земной техники за такое «геройство» я мог рассчитывать только на «орден сутулого». Теперь точно не избежать серьёзного разговора с Форманом. Наверняка, что-нибудь предъявит за повреждённый вездеход.

Собрание закончилось официальным подтверждением слов Юпитера о том, что во фригольд придётся идти пешком. После Форман подошёл к нам.

– А ты, новичок, как я погляжу, силён духом. В критической ситуации повёл себя отважно. Насчёт «Каракурта» не переживай, починим. Если бы не ты, было куда больше жертв. И да – помыться тебе бы не помешало.

С юмором у Формана, видно, было всё впорядке. Где мне сейчас взять воды? Джейкоб даже гыкнул, уловив шутку.

Глава 10

Хорошо, что у некоторых остались фляжки с напитком, который утолял жажду на раз и придавал силы. Немного, правда, но он, всё-таки, поддерживал всех нас. Если судить, как долго мы ехали на вездеходе, то до фригольда нам ещё топать и топать. Шёпоты разные разносились в толпе, многие боялись, что могут напасть и другие твари. Оружие имелось только у Формана и его приближённых. Не считая, конечно, боевых Рун у Восходящих. Семеро, кто сможет действительно противостоять, в случае атаки приспешников тьмы. Ну, для остальных орудием послужат камни – но а толку, вряд ли они будут так уж эффективны против матёрых хищников. Не знаю. Сомневаюсь. В данный момент я был весь настороже, на каждый звук обращал внимание. После пережитого ужаса мне казалось, что в любую секунду на нашу группу могут напасть: просто какая-то паранойя. Кожу тела стянуло и оно зудело – это дерьмо камнеедов засохло на мне серыми кляксами. Это и раздражало, и утешало одновременно, ведь если бы не та куча, то меня сто процентов размазало по камням, а так живой. Хоть один плюс.

Я постоянно ловил косые взгляды колонистов. Может, мой неряшливый вид привлекал так внимание или они во мне видели безбашенного добытчика дерьма камнеедов, который, рискуя собственной жизнью, спас их? Мысли, конечно, в голове кружились разные. Но я шёл с невозмутимым видом, показывая, что мне всё равно.

С обеих сторон возвышались хребты, а сама дорога шла на подъем. Сколько ещё идти? В любом случае, придётся ночевать в пути – если, конечно, во фригольде не спохватятся, что потерян сигнал с Форманом. Надеюсь, в Прайде уже в курсе и Каин отправил разведывательный отряд. А если нет? То ночью будет тревожно засыпать, зная, что в любой момент могут напасть отродья Червей.

– У тебя что-нибудь осталось пожевать в крипторе? – ко мне обратился Джейкоб, вернув меня из раздумий в реальный мир.

– Сейчас посмотрим, – я достал из хранилища пластиковую коробку своего недоеденного сухпайка, и отдал ее.

Когда Джейкоб открыл бокс, то послышались голоса тех, кто просил с ними поделиться. Лично мне хватало местного варева. Я пил его мелкими глотками, специально экономя.

Вдруг спереди донёсся голос Формана. Все сразу же остановились. Я так понял, что это означало привал, когда колонисты стали искать себе места для отдыха. Небольшая передышка не помешала бы в данный момент. Не знаю, сколько мы уже шли, но ноги гудели страшно.

Мы с Джейкобом и Юпитером присели на обочине, прислонившись спинами к отвесной скале. Мои веки сами собой опустились. Время так скоротечно, когда сильно устал и хочется спать. Вздрогнув, проснулся в холодном поту от кошмара, меня растолкал Джейкоб. В коротком сновидении я снова пережил прошлую ночь, тот ужас – повсюду искалеченные тела колонистов, везде пылает огонь и на куче возвышался огнезуб. Фухх, чёрт побери… Учащённо дыша, я поднялся, осознавая, что это всё мне просто приснилось. Достав флягу, сделал несколько живительных глотков. По спине тут же пробежал холодок. Выдохнув, я присоединился к остальным.

Наша группа вновь продолжила путь по каменистой местности. Думаю, следующий привал будет нескоро.

Сколько часов мы шли, я не засекал, но древодень подходил к концу. Форман молчал, а пора бы уже заняться обустройством временного лагеря для ночлега, пока светло. Может, подходящего места ещё не разглядел? Вроде, есть неплохие площадки, где можно заночевать: например, среди торчащих острых каменных глыб справа. Если хищники нападут, то им будет трудновато добраться до нас. Придётся постараться. Но мы всё продолжали идти. Может, у Формана чуткий слух или он использовал Руну. И всё-таки, наша группа свернула именно к тем камням. Позиции, на самом деле, выгодные: если что, стрелкам удобно вести огонь. Рассредоточившись, мы преодолели словно вздыбившиеся из земли, клыки. Такое ощущение сложилось, что оказался в каменном лесу. Через каждые пять метров стояли острые вверху с утолщением к низу серые камни, изъеденные ветром и эрозией, словно исполины древности. Мы углубились достаточно далеко, что дороги было не видно. По приказу Формана меня использовали в качестве носильщика, ведь криптор был у меня, да ещё у троих человек, среди которых был сам командир копья, Юпитер и Айша. Но всё скинули мне: спальные принадлежности, оставшееся запасы сухпайков и красного напитка.

Расположившись, я старался уснуть, но так и не смог сомкнуть глаз. Смотрел то на сияющие точки, то на светящуюся штуковину. Вспоминал Лану, Келли. Как они там сейчас? Добрались уже до Серых гор или нет? В голову лезли разные мысли. В основном, про Единство, устройство мира, опасных тварей. Да ещё, что ждёт нас впереди. Как отреагирует Каин на всю сложившуюся ситуацию, ведь сорван план по добыче важного сырья? Форман, по-любому, будет защищать свою задницу: что он не виноват, напал огнезуб, а «каракурт» вообще я угробил. И думаю, аргумент, что благодаря мне удалось справиться с хищником, для рикса будет недостаточным.

Перевернувшись на правый бок, закрыл глаза. Вроде, устроился неплохо, но чувство беспокойства всё равно не покидало меня, хотя прекрасно понимал, что выставлен дозор, который, в случае чего, защитит. Но всё же… Справится ли он, если нападёт еще некто, сродни огнезубу? Зевнув, постарался откинуть прочь все мысли, ведь для дальнейшего пути, а он точно будет нелёгким, нужно выспаться.

Проснулись мы с первыми лучами. Все колонисты поочередно сдали мне спальные вещи. Я с невозмутимым видом всё сложил в криптор. Дальше наш отряд покинул временный лагерь, и, снова выбравшись на дорогу, мы пошагали во фригольд. В какой-то момент впереди показалось облако пыли, а спустя несколько минут мы все обрадовались, загомонили разом: к нам спешила помощь. Навстречу двигались шесть «Глайдеров». Теперь можно перевести дух, неужели мы спасены? Все инстинктивно столпились рядом с Форманом, некоторые колонисты приветственно махали руками. А мы втроём стояли и молча ждали приближение поисковой группы. Тяжёлые роверы остановились в пяти метрах от нас. После чего из двух «глайдеров» выгрузилось десять хорошо вооружённых колонистов. Один из которых, брюнет с короткой стрижкой, сразу подошёл к Форману. Перекинувшись с ним парой фраз, он жестом показал всем нам следовать к технике. Мы послушно стали рассаживаться. Юпитер вполголоса произнёс:

– Даже сам Квант пожаловал.

– Что? – мне стало интересно, о чём Восходящий говорит.

– Видимо, Каин недоволен. Посмотри на Формана, на нём лица нет.

– Скорее всего, нас всех ждёт большая трёпка, – добавил Джейкоб. – Но я готов ко всему.

– Не смеши, юнец. Надавит на тебя Квант, и полезет из твоего бренного тела дерьмецо. А выпытывать информацию он умеет. Знаю, что говорю: у него есть Руна Аура доверия. Так что, в случае чего, любой станет его лучшим другом – на время допроса, конечно.

И тут я вспомнил: когда меня расспрашивали Каин, Кензо и Ирга, в тот момент мне казалось, что они мои лучшие друзья. Похоже, кто-то из троих использовал такую же Руну. Но лишнего я точно не сболтнул. Фух… Вроде, пронесло.

– А что, никак нельзя противостоять этой Руне, – не знаю почему, я задал вопрос Юпитеру.

– Слышал, что Аура доверия может не действовать на существ с высокой ментальной стойкостью.

– Понятно.

Сблизившись с «Глайдером», я напоследок посмотрел на то место, где мы ночевали. И правда заострённые на конце исполины выглядели, словно окаменевшие стволы деревьев.

Внутри «глайдер» выглядел защищённо. Вдоль глухой стены стояли шесть чёрных кресел, а где был вход – четыре окна. Сама дверь была поделена на две части, нижняя использовалась, как помост, а верхняя откидывалась наверх. Мне впервые представилось находиться внутри «глайдера». Я сел на крайнее кресло. По левую руку заняли место Джейкоб, Юпитер и ещё трое добытчиков, которым посчастливилось выжить после внезапного нападения огнезуба.

Две створки бесшумно закрылись и «глайдер» тронулся с места. Я снова погрузился в раздумья, но Джейкоб не дал мне этого сделать.

– Думаю, домчимся быстро до фригольда. Эти роверы шустрые. Я-то знаю.

– Посмотрим, – я опустил веки, дав понять товарищу, что мне не хочется трепаться.

Эти машины ехали плавно, почти не чувствовалась неровность дороги. На «каракурте» была самая настоящая встряска для тела. Поддавшись неспешному укачиванию, я пытался вспомнить свою жизнь до попадания в Единство, но память играла со мной злую шутку: словно в голове находился имплантат, который блокировал мои воспоминания. Конечно, это не так. Глупость. Но мне, как никогда, хотелось вспомнить всё о своём прошлом, чтобы двигаться дальше в этом безумном мире. Странно: я помнил многое, что окружало меня из земной техники – название, устройство, даже некоторые технические характеристики, но что касалось лично меня – как жил, почему решил записаться в «Космо» – полный мрак и пустота… Что ж, тогда просто подремлю под защитой брони, отдыхая от всех уже случившихся треволнений до новых, которые мне ещё предстоят по возвращению во фригольд – уж в этом-то я и без гадалки не сомневался.

Наверное, спустя пару часов «глайдер» остановился, потом вновь тронулся вперёд. Я открыл глаза. В окне промелькнула часть стены, затем знакомая площадь, где стояла техника. Ровер, свернув вправо, остановился. Дверь открылась и мы цепочкой покинули отсек. Я вышел первым. Снаружи уже стояли другие выжившие и Форман со своими людьми. У Айши тоже был подавленный вид, как и у её командира. Квант стоял и обводил всех оценивающим взглядом. После рявкнул:

– Сейчас вы все пройдёте со мной! И подробно всё расскажете: что произошло в лагере по добыче сырья. А там мы разберёмся, кто прав, а кто виноват. За мной!

Выстроившись в две колонны, двинулись за Квантом в сторону жилых комплексов. «Расскажу всё, как было», – принял для себя решение говорить правду, без всякого увиливания. Видно было, как со стороны на нас кидали косые взгляды другие колонисты. Нас вели под конвоем, словно каких-то преступников. Неприятное чувство, конечно.

Наконец-то мы вошли в жилой модуль. Я примерно догадывался, куда нас ведут. В ту комнату, где со мной два-три назад проводили беседу. Прошагав длинный коридор, мы все оказались в главном здании, где нас ждал Каин. Правда, в этот раз его лицо выдавало злобу. В прошлый раз он выглядел дружелюбнее. Похоже, дерьмо камнеедов так важно для фригольда. А может, дело в потере техники? Скоро узнаю. Нас выстроили в одну шеренгу.

Бросив взгляд на Кванта, Каин неспешно направился к нам. Спустившись по ступеням, он подошёл к Форману.

– Тебе была поставлена задача добыть тридцать тонн сырья. А ты оплошал. Квант, его первого опросить.

– Есть! Принял к сведению.

Некогда самоуверенный командир копья лишь виновато опустил голову. Всё его лицо покрыли красные пятна.

Пройдя мимо Айши и других приближенных, рикс остановился напротив Юпитера.

– С тебя спроса нет, ты же теперь обычный рабочий, даже не воин. А вот твоя дочь будущее фригольда.

На Джейкоба Каин лишь вскользь презрительно посмотрел, и его взгляд тут же остановился на мне мёртвой точкой. Мне казалось, что меня прямо сейчас схватили невидимой рукой за горло. Я старался держать свои эмоции под контролем, хотя внутри всего потрясывало.

– Его вторым допросить.

В этот момент меня обдало жаром с головы до пят. Я уже и позабыл, что стою перед риксом грязный, как чучело. Наверняка, от меня всё ещё по-прежнему несло отвратным запахом. Но это уже неважно. Вопрос в другом: почему я второй?

Первый пошёл. Форман, Каин и Квант протопали прямо, и поднявшись по ступеням, скрылись из виду. А мы все остались стоять под охраной.

Долго что-то они возятся с Форманом – надеюсь, со мной будет побыстрее, ведь я всего лишь угробил «каракурт». Да, самоирония. Я незаметно улыбнулся над своей ситуацией. Юпитер стоял от меня через двоих людей с загруженным видом. Озадачил его Каин. Теперь, стопудово, думает о Келли. Ну, вот – не прошло и часа, появился Форман с Квантом. Значит, следующая моя очередь.

– Василий, за мной!

Как и ожидалось. Я пошагал за мускулистым колонистом. Дорогу в специальную комнату для обсуждений важных вопросов я уже знал. Но нет! Мы прошли мимо той двери. Интересно, куда ведёт меня Квант? Ладно, главное не думать о плохом. Меня просто спросят, а я отвечу правду. Да и на площади «каракуртов» всё ещё предостаточно, может быть, ещё и пронесёт. По крайне мере, пока мне везло.

Наконец, Квант просканировал ладонь и двери открылись. Помещение в этот раз намного меньше и абсолютно пустое, кроме трёх кресел. На одном уже сидел Каин.

– Ну, что, рассказывай, – спокойным голосом произнёс рикс. – Форман нам рассказал, как ты умудрился лишить фригольд «каракурта».

Снова настигло меня чувство доверия к этой парочке. Кто-то из них активировал Руну. Утаивать я всё равно не собирался. Выдохнув, начал свой рассказ:

– А что тут говорить… Ночью на нас напал огнезуб. Видя, как этот монстр сжигает лагерь и поедает людей, не нашёл другого способа, как помочь Восходящим. Использовал «каракурт», как таран. Всё.

– А что такой грязный? И воняет от тебя хуже, чем от выгребной ямы? Работал усерднее, чем все? Только результат ноль. План не выполнен.

– Перед тем, как направить вездеход на ящера, я спрыгнул и угодил в кучу дерьма.

Каин перевёл взгляд с меня на Кванта.

– А я предупреждал Формана: бери больше оружия, а он мне – зачем? Там, кроме камнеедов, никого нет.

– Соглашусь с вами. Необдуманный поступок со стороны Формана. Мы потеряли технику и людей. И ещё, вдобавок, нет удобрения.

О чём они только говорят? Той ночью лишь чудо спасло большинство! Ведь огнезуб был силён, а «каракурты» ещё есть в наличии – можно же наверстать этот гребаный план.

Каин вновь переключился на меня.

– Понимаешь, людей во фригольде прибавляется, и им нужно что-то есть. В данный момент строится новая теплица, для которой и предназначалось удобрение. Теперь как быть?

– Отправить новый отряд, ведь среди выживших много раненых.

– Форману точно доверия больше нет. Что скажешь, Квант?

– Пускай парень сначала помоется. Вроде, он честен перед нами. Наивен, конечно, но искра в нём есть.

– Ладно, иди.

Квант, сопроводив меня, взял на разговор Джейкоба. Что-то предчувствие у меня – следующий пойдёт Юпитер. Интересно, ошибусь я или нет. Но, скорее всего, помыться мне придётся чуток попозже. Все стояли на месте. Ждали общей отмашки от Каина. Ещё щека зачесалась.

Бедолагу со сломанной рукой, почему-то, быстро отпустили. Но насчёт своего предположения, я ошибся. Квант взял с собой сразу троих работяг. Дальше, наверное, пойдёт быстрее. Хотелось бы так, а то что-то я начал почёсываться. Не токсично ли для человеческого организма удобрение для теплиц.

Прогнали уже всех, кроме Юпитера. Сколько можно уже… Чесотка эта совсем замучила. Уже по всему телу прошёлся. Даже страшно снимать комбинезон. А вдруг под ним уже кровоточащие язвы? Когда Квант привёл троих, я облегчённо выдохнул. Скоро закончится этот кошмар и я, наконец, смогу помыться.

Но прошёл, наверное, час, а Юпитер до сих пор ещё не вернулся. По времени его держат уж точно дольше, чем Формана. Ну, где же ты, командир? Пора уже бы. И тут меня словно услышали. Юпитера отпустили. Он шёл в сопровождении Каина и Кванта. Когда здоровяк встал обратно в шеренгу, рикс снова заговорил:

– Я выслушал вас всех. Для меня картина прояснилась, что произошло в ту чудовищную ночь. Какие можно сделать выводы… В следующий раз необходимо брать больше оружия для защиты. Айша, это тебя касается, теперь ты командуешь копьём. Форман, Юпитер, Джейкоб и Василий завтра отправятся в качестве подкрепления Утреду, но как обособленный отряд. А кто из них главный, пускай решают сами. Раненые после выздоровления снова продолжат добычу удобрения. Пока всё. Свободны!

Мы разошлись, я сразу обратил внимание на новую команду. Сюрприз Каин устроил знатный, бедный Джейкоб весь прям побледнел, ведь ему снова предстоит отправиться в то место, где он потерял всех из своего копья, да и на Формане тоже лица не было, его разжаловали. Теперь понятно, почему так долго отсутствовал Юпитер. Договаривались. Лишь одно успокаивало меня: уже скоро мне удастся смыть с себя грязь.

Глава 11

Когда включился свет и зазвучал сигнал, я проснулся в бодром самочувствии. В этот раз все сделал согласно распорядку: сходил в уборную, почистил зубы, умылся. Чесотка прошла, больше не беспокоил меня этот зуд, но на теле местами всё еще осталось лёгкое покраснение – на груди, на голени и обоих плечах. Надев чистый комбинезон, уже на автомате из-под подушки достал криптор и вокс. Нацепив девайсы и синхронизировав их, отправился в столовую с надеждой, что снова полакомлюсь чудо-ягодками, как тогда. Джейкоба я не видел, затерялся где-то. А может, уже набивает брюхо желе из пещерных грибов или чем там ещё.

Войдя в столовую, я встал в очередь, которая медленно двигалась. Пока стоял, выискивал взглядом компаньонов по новому приключению. Но безуспешно, народу было слишком много. С ягодками в это раз не повезло, вместо них на выбор помидоры или непонятная лиловая нарезка. Что взять? Ведь не хотелось в пути мучиться с желудком. Выбрал привычное для землянина – помидоры. Вместо желе из грибов, непонятная зелёная каша. Забрав наполненный поднос, направился к ближайшему столу – как раз там имелось свободное место. Присев, стал со скепсисом ковырять ложкой эту непонятную зеленуху. На что кто-то слева мне сказал:

– Чего смотришь? Ешь. Это вкуснятина, просто пальчики оближешь.

Повернув голову, я увидел крепкого соседа, который с невозмутимым лицом покидал своё место. На вид ему было лет сорок.

– Ладно, попробуем, – с этой мыслью закинул в рот эту кашу. Действительно, вкуснятина – воздушная, сладкая. Сосед не обманул. Хотел его поблагодарить, но того уже и след простыл.

Наверное, меньше, чем за пять минут, я закончил. Поднявшись, получил сообщение на вокс от Юпитера. В нём говорилось, что общий сбор через тридцать минут возле загона для кархов.

Избавившись от грязной посуды, я не стал ждать эти тридцать минуть, а пошагал в пункт сбора, ведь все мои вещи при мне. Да и Эммануила надо ещё отыскать: мало ли куда его могли переместить, времени же прошло достаточно.

Коридор был битком заполнен, словно текло в противоположные стороны два ручейка. Через несколько минут я, всё-таки, оказался на улице. Знакомым путём отправился в загон, идя быстрым шагом, ни на кого не обращая внимания. Мои мысли были заняты только одним – дорогой в Серые горы. Добравшись, сразу вошёл внутрь и, к удивлению, увидел соседа, который посоветовал мне ту вкусную зелёную кашу. Я даже немного опешил, замедлив шаг, и остановился. Скорее всего, он ухаживает за ящерами. Крепыш молча кивнул.

– Я пришёл за своим кархом.

– Своим? Здесь все общие.

А я услышал радостный клекот. Обернувшись, обратил внимание, что за ограждением стоял Эммануил – он узнал меня.

– За тем кархом, – указал пальцем. – Сегодня наше копьё на задание отправляется. А этот ящер надёжный.

– Да без проблем.

В этот момент внутрь вошёл Форман, пройдя мимо меня, поздоровался со здоровяком.

– Давно ты здесь за кархами ухаживаешь?

– Как Тристана перевели в теплицы.

– Как-никак повышение. Это лучше, чем добывать дерьмо камнеедов.

– Точно. Это новенький?

Форман, посмотрев на меня, согласно кивнул.

– Василием зовут. Недавно во фригольде.

– Ясно. А то он тут уже завел себе личного карха. Ха-ха-ха!

– Сэм. Брось ерунду городить. Я знаю – шутник ты ещё тот. Какие личные кархи? У них даже кличек нет.

– У моего есть, – уверенно произнёс я. После чего двинулся в сторону стеллажа, где лежали поводья. Затем, открыв загон, стал запрягать ящера. – Его зовут Эммануил или, сокращённо, просто Эм.

– Во, как! – удивлённо воскликнул Форман.

Но тут к нам присоединились остальные – Юпитер и Джейкоб. Сэм, увидев бывшего командира копья, замер. Он, наверное, не ожидал такую разношерстную команду.

Каин объявил трёхдневный траур по погибшим рабочим, но церемонию погребения, нам придётся пропустить.

Оседлав своих кархов, мы выдвинулись в путь. Возглавил отряд Юпитер, следом Форман, Джейкоб – ну, а я замыкал. Вопросительно – любопытные взгляды фригольдеров, в свете последних изменений комсостава, остались позади, как только за нами закрылись ворота. По правой стороне стояли теплицы, по левой простирался неизвестный мир Единства. Юпитер предложил заночевать в небольшом поселении Камаргар народа Скал, на что Форман и Джейкоб согласились. Доверяя товарищам, тоже молча согласился, ведь я даже не знал, где это находится. Мы плавно стали огибать теплицы, уходя вправо, пока впереди не показался снежный пик. Видимо, ориентиром была выбрана эта гора. Вскоре на вокс пришло системное сообщение со звуковым сигналом

Связь отсутствует с фригольдом Прайд!

Я открыл меню интерфеса, чтобы убедиться лично. И правда – всё в оффлайн режиме. Как тогда, на каменистом выступе, когда я впервые активировал девайс. Ну, что ж… Как-нибудь переживём такое неудобство. Дороги, как таковой, не было и я решил сравняться с Джейкобом, чтобы немного поспрашивать его про сияющий на небе Трон. В своё время не спросил у Ланы, а зря. Ведь Восходящая доходчиво могла объяснять. Чтобы ускориться, я слегка подстегнул Эма.

– Я вот сколько смотрю на небо, столько и ломаю голову. Что это за сияющая звезда?

– Нет. Это не звезда.

– А что тогда?

– Небесный Трон. – Замолчав на секунду, Джейкоб сделал задумчивый вид. – Если Игг-Древо даёт свет и воздух, то эта штуковина у тебя над головой – незримое тепло.

– Интересно устроено это Единство.

– Конечно, этот мир весьма отличим от Земли! Здесь мы обитаем внутри сферы, а не на поверхности. То, чего достигает свет Игг-Древа, мы называем Кругом жизни, дальше опоясывает теневая полоса, так называемая граница Тени. Там намного меньше света, холоднее и оттуда приходят злобные твари.

– Ты забыл сказать, что на окраине Круга живут Люди Теней, – невзначай вклинился в разговор Форман. Наверное, ему надоело просто греть уши и он решил немного развлечь себя болтовней. Он сравнялся с нами по правую руку от меня. – А дальше кромешная Тьма и сме-е-ерть. И так до следующего Круга жизни.

Я-то уже был в курсе, что ночью на небе светящиеся точки – это вовсе не звёзды, поэтому спокойно принял информацию.

– А кто-нибудь, вообще, добирался до другого Круга жизни? – мне вдруг стало интересно.

– Из фригольда никто, – отрезал Форман.

– А я вот слышал, – Джейкоб даже прищурился, – что раньше Народ Моря цветов ходил в соседний Круг.

– Это всё брехня! Поменьше слушай этих остроухих. Ведь Тьму невозможно пройти, там вечная мерзлота, не говоря уж, что вообще сложно дышать.

– Тогда откуда взялось описание темноты? Что там нет жизни? Может, про народ Моря цветов – это не слухи? – похоже, мои размышления зацепили обоих. Джейкоб и Форман задумались.

Я не стал торопить их с ответом. А зачем? Пускай всё переварят. Ведь представители народа Моря цветов неспроста рассказывают, что там, за пределом Круга жизни. Мы вновь выстроились в цепочку. Я понял, что мы стали постепенно отклоняться от снежного пика вправо. Каменистая пустошь стала сменяться каменными столбами, такими же, среди которых мы ночевали прошлой ночью. Но эти камни возвышались не так кучно. И видно, что они простирались далеко к горизонту. Молчаливые порождения местной природы также были повержены ниц эрозией ветра. Во фригольде порывов не было. А здесь, практически на открытой местности, они постоянные. Бывает, такой резкий порыв, что прям чуть с карха не улетаешь. Живности, как видно, не водится, ни одной не встретил, пустошь и ветра – больше ничего здесь нет. Но вдруг мой взгляд чуть левее уловил треугольное сооружение, похожее на арку. Это еще что такое? Конструкция отчетливо выделялась среди столбов своими размерами, и формой, конечно. Арка была чуть выше.

Понимая, что мы направляемся к этому рукотворному сооружению, похожему на наконечник стрелы, я вновь поравнялся с Джейкобом.

– Слушай, что это за арка?

– Местные говорят, что это наследие народа Кел. Стрела. Для быстрого перемещения на длинные расстояния. Но никто не знает, как она работает. Вобщем – просто заходишь в неё, и тут же оказываешься в другом месте. А там и Камаргар рядом. Юпитер заметно прибавил ход, мы тоже поторопились за ним. Расстояние до постройки Кел стремительно сокращалось, и вот настал тот момент, когда я пронесся сквозь арку и тут же незаметно оказался напротив быстротечной горной реки, которую пересекал лежавший гигантский скелет существа. Позади осталась арка и острые камни. На другом берегу, на возвышенности виднелись золотистые постройки, среди которых выделялась башня, уходящая на сотни метров ввысь. Юпитер, Форман и Джейкоб, сблизившись с костяным хвостом через речку, спрыгнули с кархов, я тоже. «Интересно, хребет этого монструозного скелета выдержит нас четверых?» – промелькнула мысль. Неспеша мы ступили на останки древнего животного. Нужно было преодолеть примерно метров сто. Ловя равновесие, мы шли друг за другом, держа ящеров за поводья. Сегменты позвонка, вроде, были соединены между собой надёжно. Я не мог дождаться, когда, все-таки, окажусь на другом берегу, не хотелось оказаться в воде. В таком сильном потоке утонуть не составит труда или разбиться о камни.

Преодолев реку, мы вновь оседлали своих кархов. Меньше, чем за час, мы достигли Камаргара. Само поселение было защищено каменной стеной, в центре виднелись двухстворчатые ворота. Метрах в ста от входа нас встретил отряд из десяти воинов, перегородив собой путь. Эти бронзоликие недорослики с широкими плечами выглядили так же по-боевому, как и те, что я видел раньше на границе.

– Ушум дук! – заявил один, вооруженный топором.

– Дарга. Унгвав Хагыз ор, – ответил Юпитер. – Каин.

Из того, что сказал бывший, а теперь, скорее всего, уже и будущий командир нашего отряда, я понял только имя Рикса. И если возникнет вопрос, кто будет главным в нашем копье, то я без сомнений проголосую обеими руками за Юпитера. Форман приспособленец, нет в нём того стержня, как в не только мною уважаемом Восходящем.

Дозорные Камаргара по приказу своего командира расступились, освободив нам путь. Мы поехали дальше спокойно, без какой-либо опаски. Ворота уже были слегка приоткрыты для нас.

Архитектура в Камаргаре была одновременно простецкой и изящной, что ли. Обычные дома местных располагались вокруг башни. Догадываюсь, что это тоже построили Кел. Да сто процентов бронзоликие тоже доставили эти шестигранные блоки из какого-нибудь заброшенного города древнего народа. Но такая высокая башня, зачем она им понадобилась? Если её разобрать наполовину, то наверняка можно построить дюжины две обычных домов. Не укладывалось в моей голове. Народу в поселении было полно, повсюду бродили низкорослые жители. Отовсюду доносились голоса, смех… Зазывающие крики торговцев, продающих всякую всячину, от жёлтых камней до непонятной утвари. Одним словом, вполне живым поселением оказался Камаргар. Хотя, если присмотреться, то можно было увидеть и высоких, сероволосых с заострёнными ушами, представителей народа Моря цветов. Интересно, что они забыли в этом захолустье? Здесь же повсюду камни.

– Дружище, а что эти тут забыли? – обратился к Джейкобу, мы с ним шли за Юпитером и Форманом.

– Да они здесь выменивают свои снадобья на Светокамни.

– А зачем они им?

– Хороший источник света. Народ скал искусно обрабатывает эту породу, придавая ей различные формы. Видишь серо-голубого цвета камень?

– Ну, и…?

– Это Хладонит, наш фригольд сам добывает его себе в ледяных пещерах. Специально создается отряд и отправляется к горе. Ты, наверное, видел снежный пик, когда мы зашли за теплицы?

– Да.

– Вот там и добываем этот Хладонит. Конечно, далеко не безопасная работенка, можно напороться, например, на ледяного дикобраза или попасть в ловушку. С виду, вроде, снег, а наступил и сгинул в трещине. Хотя и Светокамень не так просто добыть. Гигантские пауки могут поймать, напичкать ядом, а после того, как твоя плоть станет подобна желе, сожрут.

– Откуда ты про всё знаешь?

– На уроках нам рассказывали. Помню ещё.

– А Хладонит где применяется?

– Обычно используется в простых холодильниках для заморозки пищи или охлаждения каких-либо зон.