Текст книги "Семь плюс семь"

Автор книги: Пьер Грипари

Когда обеим девочкам исполнилось девять лет (каждой по девять, разумеется), король решил, что для такого возраста одних учителей, которые дают уроки прямо в замке, мало, и что принцессы вместе с простыми детьми должны ходить в школу. Пусть, мечтал он, по-настоящему узнают свой народ.

И вот Клод и Кошонна, как все дети на свете, пошли в школу. Кошонна училась плохо, а Клод – хорошо. Клод была первой ученицей в классе, а Кошонна – последней. Но вместо того, чтобы взяться за учебу, она постоянно жаловалась матери на свою сестрицу.

– Мама́, Клод учится лучше, и это сводит меня с ума! Ведь это из-за нее я так плохо учусь!

– В чем же ее вина?

– В том, что всегда и во всем впереди меня. Она – первая, я – тридцатая. Вот если бы она была тридцатая, а я – двадцать девятая…

– Правда, несправедливо, – согласилась королева Симона. – Что ж, раз так, давай ее проучим, можно доверить тебе секрет?

– А почему бы и нет.

– Научи-ка своих одноклассников нехитрому двустишию. И чтобы Клод об этом не догадалась. Запоминай:

 
Из-за Клод, из-за сестрицы,
С домом нам пришлось проститься!
Из-за Клод, из-за сестрицы,
С домом нам пришлось проститься!..
 

– Как это понять? – удивилась Кошонна.

– Волшебная песенка! – ответила королева Симона. – Клод ее услышит и сразу почувствует себя такой несчастной…

– Здо́рово! – обрадовалась злюка Кошонна.

На следующей же неделе все дети в школе приговаривали:

 
Из-за Клод, из-за сестрицы,
С домом нам пришлось проститься!
Из-за Клод, из-за сестрицы,
С домом нам пришлось проститься!..
 

Клод услышала – ничего не поняла.

– Что вы такое несете?! – допытывалась она у ребят. – Ведь неправда это!

– Правда, нет ли – что хотим – то говорим! – отвечали дети.

Вот и пойми. Клод-то всегда считала, что она единственная у родителей, понятия не имея о братьях. Зато твердо знала, что никому не причинила зла. А уж кого-то прогнать из дома!..

Девочка бросилась к королю:

– Папа́, скажи, почему дети говорят про меня «сестрица»?

– Тебе послышалось, пробурчал отец. – Вероятно, они говорили «косица» – про твою косичку.

– Нет-нет, я хорошо разобрала – «сестрица». И почему они твердят о каких-то братьях, что из-за меня расстались со своим домом?

Король побледнел, помрачнел и на этот раз резко, голосом, не допускающим возражений, ответил:

– Все это глупости!

Ясное дело, принцессу не очень устроил такой ответ, но, поняв, что большего от отца не добиться, бросилась к королеве Симоне:

– Матушка, почему в школе меня называют «сестрица»?

– Да что ты говоришь! – притворно удивилась королева.

– Правда-правда. И все повторяют, что из-за меня братья покинули родной дом. Но ведь у меня нет братьев и я никому не делала зла.

Королева вздохнула, притворившись, будто глубоко взволнована, и очень серьезно сказала:

– Подойди ко мне, дитя мое. Я не хотела тебя огорчать, но вижу, наступил день, когда ты должна узнать всю правду. Так вот, знай: у короля, твоего отца, было три сына. Но когда родилась ты и братья узнали, что у них сестричка, все трое покинули дворец и с тех пор их больше’ никто никогда не видел…

– Но почему же они сбежали? Я бы их так любила?!

– Может быть. Но они ни за что не захотели, чтобы у них была сестра. С той поры и отец твой все грустит: он лишился сыновей, а королевство – принца-наследника… И все это – да, да – произошло по твоей вине!

После таких слов любая другая девочка стала бы плакать, оправдываться, защищаться… Но принцесса Клод была с характером. Нахмурив брови, закусив губу, отчего взгляд ее стал очень строгим, она сказала:

– Ну что ж! Если так, то когда вырасту, я отправлюсь на поиски моих братьев и верну их домой.

Королева Симона была очень довольна разговором с Клод. Как только та ушла, она кликнула свою дочь.

– Кошонна, дорогая, хочешь, чтобы Клод ушла от нас и никогда больше не возвращалась?

– Хочу ли! Еще бы!

– Тогда спой ей новую песенку, которой я тебя сейчас научу.

Она заставила дочь повторять коротенькую песенку до тех пор, пока та ее не выучила. К сожалению, я не услышал эту песенку: очень уж тихо они говорили.

Вообще-то, у Кошонны была на редкость плохая память, но если надо было насолить кому-то, девочка становилась очень способной, и эту песенку она запомнила быстро.

На следующее утро, когда принцессы пошли вдвоем в школу, Кошонна принялась напевать под нос – как будто для себя:

 
Есть в глухом лесу избушка,
Там хозяйкою – старушка.
Ночью, утром, ясным днем
Взгляд ее горит огнем.
Королевой волшебства
Нарекла ее молва.
Говорят еще, что будто
По ночам и ранним утром
Чародейка ждет гостей —
Взрослых, маленьких детей…
Стоит только постучаться —
Двери сами отворятся.
Кресло у старушки есть —
Сядет гость – хозяйке честь.
Для нее секретов нет:
Спросишь – вмиг готов ответ.
 

Вот тогда-то я и услышал эту песенку впервые.

В то время недалеко от Парижа в сосновом бору жила старая колдунья, известная скверной привычкой пожирать детей, которых ей удавалось заманить к себе. Для того, чтобы как следует всех запутать и обмануть, колдунья нарисовала себе на веках два больших черных зрачка, которые, казалось, смотрели на вас в упор. Поэтому, когда она спала, все думали, что она бодрствует. Ее же собственные глазки были так малы и так глубоко посажены, что разглядеть их было почти невозможно, и поэтому, когда все думали, что она спит, колдунья все видела и все примечала.

Это ужасное создание обитало в маленьком домике и проводило время, сидя в старом кресле, которое она обожала, свирепея при мысли, что кто-то может его занять. Колдунья терпеть не могла, когда стучались в ее дверь и приходилось вставать с кресла. Открыв дверь, она пожирала своих посетителей одного за другим. К тому же, колдунья ненавидела, когда ей задавали вопросы. Теперь вы понимаете, что песенка Кошонны была настоящей ловушкой для Клод!

– Что ты такое поешь? – спросила принцесса Клод.

– О чем хочу, о том пою! – ответила Кошонна.

– Обо мне эта песня, видать?

– Догадалась, не стану скрывать!

Принцесса Клод глубоко задумалась. Но так как она прекрасно знала географию, ей было известно о существовании соснового бора, по слухам, чрезвычайно опасного – в нем жила колдунья… Но девочка была готова на все, лишь бы разыскать братьев!

В следующее воскресенье, когда не нужно было в школу, ранним утром, не сказав никому ни слова, Клод отправилась в лес, разумеется, пешком, поскольку в ту пору еще не придумали автобусов.

В десять часов девочка очутилась в сосновом бору. Через час заблудилась и уже не могла понять, где находится. Без пятнадцати минут двенадцать заметила полянку и еще через пять минут очутилась перед домиком колдуньи. В самый последний момент, перед тем, как постучать в дверь, она вдруг испугалась и заглянула в замочную скважину… Как вы думаете, что она там увидела?

Колдунья сидела в большом кресле прямо против двери и, казалось, в упор смотрела на нее громадными выпученными глазищами.

На самом деле колдунья спала крепким сном. Как я вам уже говорил, большие круглые глаза были нарисованы у нее на веках… Но ведь Клод ничего об этом не знала! Ну что ж, деваться некуда, подумала принцесса. И раз дама не спит, мне следует постучаться.

И она сильно постучала. Старуха вскочила с кресла:

– Что такое? Кто торопится ко мне на жаркое?

О-ля-ля! У Клод холодок пробежал по спине. Как только колдунья открыла дверь, принцесса прижалась к стене дома, скрывшись за дверью. Колдунья вышла на крыльцо, посмотрела направо, налево – никого…

А Клод тем временем пробралась в дом, уселась в старухино кресло. Что же увидела колдунья, когда вернулась? Перед ней сидела какая-то малышка, осмелившаяся занять ее место, и с невинным видом спрашивала:

– Милая госпожа! Я пришла у вас узнать, как мне братьев своих повидать?

Старая колдунья настолько изумилась, что забыла даже рассердиться. До чего же странная девчонка! – подумала она. Изо всех сил старается вывести меня из себя, а я до сих пор ее́ терплю и почему-то считаю необыкновенно вежливой…

Вслух же она произнесла:

– Как тебя зовут?

– Принцесса Клод. А еще меня называют Сестричка-Невеличка.

– Ты дочь короля Франции?

– Да, и я ищу своих братьев. Говорят, из-за меня они покинули родительский дом.

Тогда старуха со злобной улыбкой проворчала:

– Зачем куда-то ходить, я и здесь могу тебя проглотить!

Клод очень удивилась.

– Простите, госпожа! Выслушайте меня не спеша! Я вовсе не думала вас огорчить, просто хотела спросить. Я сделала все так, как меня научили, и сказала вам то, что мне посоветовали!

– Отвечай, кто рассказал тебе обо мне? Кто подучил стучаться ко мне?

Сестричка-Невеличка, не долго думая, поведала колдунье всю свою историю: про песню, которую дети пели в школе, про то, что ей сказали и отец, и королева Симона, а в заключение пропела песенку принцессы Кошонны:

 
Есть в глухом лесу избушка,
Там хозяйкою – старушка.
Ночью, утром, ясным днем
Взгляд ее горит огнем.
Королевой волшебства
Нарекла ее молва.
Говорят еще, что будто
По ночам и ранним утром
Чародейка ждет гостей. —
Взрослых, маленьких детей…
Стоит только постучаться —
Двери сами отворятся.
Кресло у старушки есть —
Сядет гость – хозяйке честь.
Для нее секретов нет:
Спросишь – вмиг готов ответ.
 

Услышав эту песенку, колдунья тут же все поняла, даже то, что и в голову не приходило бедняжке Клод: старуха ощутила всю злобность Кошонны, все коварство королевы Симоны и то, что эти две чертовки нарочно отправили маленькую принцессу в лес, чтобы она ее съела… И колдунья пришла в бешенство:

– Зачем они лезут не в свое дело? Здесь только я имею право быть злой. Что же касается тебя…

Тут она немного подумала и сказала:

– Во-первых, прочь с моего кресла и больше никогда его не занимай. Во-вторых, возьми табурет и сядь напротив.

Когда они уселись, колдунья заговорила вновь:

– Раз уж ты здесь, то вместо того, чтобы тебя съесть, я отомщу за тебя. Сколько тебе лет?

– Десять.

– Маловато. Знаешь что, поработай-ка на меня годика два, да смотри, чтобы все тарелки были целы и ни один стакан не лопнул. Поняла?

– Да, мадам.

– Ровно через два года ты с моей помощью и братьев найдешь, и от меня уйдешь!

– Спасибо, мадам!

– Теперь я – спать. А тебе стряпать пора начинать! Приготовь обед, мое дитя. Да смотри, чтобы суп не сбежал у тебя!

Так Сестричка-Невеличка осталась жить у старой колдуньи. Почти два года она у нее хозяйничала: еду готовила, белье гладила, посуду мыла, порядок наводила, за домом следила, одежду стирала, полы подметала. И не разбила ни единой чашки, ни единой плошки, не сломала ни одной деревянной ложки. Колдунья была порой грубовата, а на самом-то деле оказалась очень доброй, и девочка ее теперь ничуть не боялась. Когда старуха закрывала свои нарисованные веки, чтобы немного вздремнуть, Сестричка-Невеличка, думая, что старуха уставилась на нее, старалась вести себя как можно лучше. А когда страшных глаз не было видно, ей, наоборот, казалось, что старуха спит… Но и тогда девочка оставалась такой же благоразумной, скромной, опрятной и приятной.

Вот глупышка, с нежностью думала колдунья. Будь я на ее месте и знай, что хозяйка спит, я бы забралась в буфет и съела бы все варенье, да мало ли что еще бы выкинула. А она ни до чего не дотрагивается! Удивительно! Надо ж, какая честность. Вот дуреха! Впрочем, девочка, пожалуй, права: сама я не прочь надуть другого, но мне не нравится, когда надувают меня. Пусть только вздумает, я ее тут же съем!

Прошло два года – Сестричке-Невеличке исполнилось двенадцать лет, и однажды колдунья сказала ей:

– Настала пора отправляться тебе на поиски братьев. Но сначала приготовь поесть, да побольше!

– Слушаюсь, мадам! Мы ждем гостей?

– На этот раз всего одного. Но имей в виду, у него аппетит отличный. Так что приготовь ужин на десять персон. Запеки ягненка под соусом из придорожных камней.

– Нет ничего вкусней!

Сестричка-Невеличка набрала мелких камешков, зарезала ягненка, вынула и него внутренности, добавила пряностей, положила на противень вместе с камешками и поставила в печь. Когда ягненок как следует зажарился, старуха поднялась со своего кресла и вышла на улицу. Стоя на крыльце, она громко́ крикнула:

 
Ветер Южный, поскорей —
В гости к матери своей.
Я тебя, сынок, мой свет,
Приглашаю на обед!
 

В ту же минуту поднялся сильный южный ветер: такой сухой, такой обжигающий, что на деревьях поломались ветки, пожелтели и пожухли листья. Он ворвался в дом в своем длинном белом одеянии с зеленым тюрбаном на голове.

– Здравствуй, матушка! Ох и голоден Же я! – затараторил ветер. – О, какое прелестное дитя! Значит, ею и пообедаем, не так ли?

– Нет, нет! Эта девчонка мне пока нужна!

– Жаль, уж как хороша, как хороша – на обед как раз бы подошла!

Как только Южный Ветер уселся за стол, принцесса Клод подала ягненка под соусом из придорожных камешков. Гость жадно проглотил половину, потом остальное, но уже помедленней… А соус из камешков оказался таким сытным, что Южный Ветер не смог доесть его до конца.

– Ты все еще голоден, сын мой? – спросила колдунья.

– Что ты, обед же был сытный такой!

– Скажи, знаком тебе принц Дезире?

– Его не встречал я нигде!

– Может, видел ты Фортюне?

– Ни в одной не попался стране.

– Жаль. А Констан? Не слыхал о таком?

– Вот Констан, мне признаться, знаком.

– Расскажи-ка, скорей о нем! Где он живет сейчас?

– Ох, и далеко же от вас! Я оттуда прилетел как раз. Он – в плену у женщины-змеи, которая превратила его в камень… А теперь мне пора улетать. Прошу по мне не скучать! – и Южный Ветер умчался…

– Завтра снова приготовь поесть, – сказала старуха Сестричке-Невеличке, – только побольше сегодняшнего.

– Слушаюсь, мадам. Гость и на этот раз будет один?

– Один-то один, но зато очень голодный господин! Так что наготовь на двадцать персон жаркого из свинины под асфальтовым соусом.

– Никогда такого не стряпала, но постараюсь!

– Я в этом не сомневаюсь! Смотри же, не подкачай! Да завари покрепче чай.

На следующий день Сестричка-Невеличка вышла на дорогу, огляделась, нет ли поблизости полицейских, расковыряла асфальт, набрала с дюжину булыжников и унесла их с собой. Потом заколола свинью, разделала ее, разрубила на куски и поставила жариться. Добавила всяких приправ, нарезала лимонов и выложила все это на блюдо вместе с булыжниками. Когда жаркое было готово, старуха вышла на крыльцо:

 
Ветер Северный, скорей —
В гости к матери своей.
Я тебя, сынок, мой свет,
Приглашаю на обед!
 

На этот раз налетел ледяной вихрь. Небо потемнело, повалил снег – и на пороге появился Северный Ветер – в длинной меховой шубе и в медвежьей шапке.

– Здравствуй, матушка, – говорит. – Есть очень хочется! А что это за пышечка у тебя в гостях – так на бутерброд и просится?!

– Погоди, погоди. Этот «бутерброд» мне самой нужен. Я оставила его себе на ужин.

– Да, еда совсем не дурна! Мне тоже по вкусу она! Я давненько не ел!

– И как раз к обеду поспел! Скорей за стол!

Только это Северный Ветер уселся, вода в графине и вино в кувшине мигом превратились в лед. Хорошо, что соусу из булыжников такая опасность не угрожала. Ел Северный Ветер жаркое, ел, но до конца не доел. Сидит отдувается.

– Ну как, сынок, со свининкой расправился?

– Расправился – отлично подзаправился!

– Тогда ответь – знаком тебе принц Дезире?

– О таком не слыхал я нигде!

– А с Фортюне не встречался?

– С ним я утром расстался.

– Не скажешь ли, где он сейчас?

– Совсем недалеко от нас. На севере он, пленником Золотого Замка.

– Да, золото – это приманка!

– Ладно, мне пора улетать. Рад был тебя повидать!

И Северный Ветер умчался. Тут же снег растаял, сразу потеплело.

– Завтра снова приготовь обед, – сказала колдунья Сестричке-Невеличке, – но еще роскошней.

– На сколько персон?

– Опять на одного. Для третьего моего сына, но прожорлив он как крокодил. Приготовь-ка для него вареную говядину под соусом из утесов.

– Варить говядину умею. И соус из утесов попробую сделать.

– Смотри, чтоб было вкусно и вдосталь! Это я не о нем, а о тебе беспокоюсь. Останется мой сын голодным, он и тебя съест!

– Уж постараюсь! – сказала Сестричка-Невеличка.

Взяла огромный котел, наполнила его водой и поставила на огонь. Пока вода не закипела, она побежала в горы, отломала пять или шесть громадных утесов, притащила их в дом и положила в котел. Потом заколола быка, разделала, разрубила на куски и бросила в котел. Как только по дому поплыл аромат бульона, колдунья вышла на крыльцо и закричала:

 
Ко мне лети, Норд-Вест, скорей,
В гости к матери своей.
Я тебя, сынок, мой свет,
Приглашаю на обед!
 

Страшный ураган обрушился на лес. Загремел гром, засверкали молнии, хлынул ливень. Появился сам Норд-Вест – северо-западный ветер. Он был в непромокаемом плаще и в большой клеенчатой шляпе:

– Здравствуй, мама́! Я пришел. Ставь скорей еду на стол! Съем и обед и вот эту девицу. Впрочем, могу и с тобой поделиться.

– Полегче, сыночек! Эта девица мне завтра на завтрак самой пригодится.

– Вот это да! Но, не беда! Найдем чем подкормиться и без твоей девицы.

– Что болтать-то! Садись-ка лучше за стол!

Норд-Вест принялся за еду. Сначала он, чавкая и урча, съел быка (мог бы целиком, с рогами и хвостом). Потом дошла очередь до утесов: съел один, другой, третий… Расправившись с утесами, он выскреб из котла остатки… Тут Сестричке-Невеличке стало не по себе! К счастью, обжора вообразил, что котел тоже съедобен. Он вонзил в него зубы, глотая кусок за куском, и только после этого слегка отяжелел…

– Ну как, ты сыт или съешь еще немного?

– Нет, наелся до отвала, даже одолела изжога. Пожалуй, все же не надо было закусывать этой кастрюлькой. Она не слишком-то съедобна. И грызть ее не совсем удобно…

– А теперь скажи: знаком тебе принц Дезире?

– Дезире? Мы с ним часто видимся! Сейчас он на берегу океана, на балу среди пленников волшебного танца.

– Это далеко?

– Рядом. Километров пятьсот отсюда. Хочешь узнать еще что-нибудь?

– Нет, тебе давно пора в путь! Прощай, мой мальчик родной!

– Скоро снова вернусь я домой.

Ветер Норд-Вест умчался, перестал идти дождь, утихла гроза, рассеялись тучи, и небо прояснилось.

– А теперь, – сказала колдунья гостье, – давай отдохнем, мы это заслужили.

На следующее утро старая колдунья посадила Сестричку-Невеличку рядом и принялась ее расспрашивать:

– Детка, скажи, хороша я собой?

– Увы, не краше колдуньи любой!

– А добрая я?

– Добра!

– Тебе я мила ли?

– Мила.

– А ты можешь меня полюбить?

Сестричка-Невеличка задумалась и, набравшись смелости, сказала:

– Будет люб мне и дорог тот, кто мне братьев пропавших вернет.

Колдунья расхохоталась:

– Ну и ответ! Любая другая колдунья тебя бы за него съела. Но я, я люблю таких, как ты: откровенных, гордых, смелых, и потому я тебе помогу! Бери с собой эту говорящую книгу. Как только отправишься в путь, открыть ее не забудь. Она подскажет, куда идти и как тебе братьев своих найти.

– Спасибо, мадам.

– Вот тебе еще и кошелек, всякий раз, когда тебе понадобятся деньги, открывай его, и бери сколько нужно.

– Спасибо, мадам, я так благодарна вам!

– И, наконец, дарю тебе эти правдивые очки. Кто их наденет, увидит мир и людей такими, какие они на самом деле, без прикрас.

Сестричка-Невеличка поблагодарила колдунью, взяла футляр, вынула очки и примерила… Как вы думаете, что она увидела? Нет, все вокруг осталось вроде бы прежним, только вот маленький домик превратился во дворец, а сама колдунья стала такой красавицей, что ее можно было принять за сказочную фею!

– О, мадам!

– Ладно, ладно, – проговорила колдунья, – сложи-ка очки в футлярчик. Я должна вручить тебе еще три волшебных предмета. Но будь внимательна! – ими ты сможешь воспользоваться всего один-единственный раз. Вот свирель. Ее слышит человеческое сердце. Вот ключ. Он режет золото. Вот пузырек с глотком волшебного вина, возвращающего к жизни. Помни, там всего один глоток! Не стану объяснять тебе, как всем этим воспользоваться, ты достаточно сообразительна, чтобы догадаться! А теперь иди.

– Прямо сейчас?

– Да, прямо сейчас.

– А когда я увижу вас снова?

– Ты и вправду хочешь вновь встретиться со мной? – спросила колдунья.

– Конечно, ведь я должна вас отблагодарить.

Тут старуха не смогла сдержать улыбки:

– В таком случае – возвращайся, ты всегда найдешь меня здесь. Заодно вернешь книгу, кошелек и очки. До свиданья, дитя мое, желаю удачи!

Не успела колдунья попрощаться с принцессой, как тут же исчезла вместе со своим маленьким домиком. Клод осталась посреди леса. Вот тебе и на! Она теперь совсем одна! Девочка открыла говорящую книгу и услышала мягкий и ровный голосок:

 
Держишь ты меня в руках,
Мчишься вдаль на всех парах,
Но куда лежит твой путь?..
Очень хочется взглянуть.
 

Сестричка-Невеличка не удивилась и спокойно ответила:

– Я спешу к берегу океана, на бал, к пленникам волшебного танца.

– Тогда погляди внимательнее, – сказала говорящая книга. – Видишь тропинку? Сверни на нее и ступай себе прямо. На следующем перекрестке снова открой меня, я подскажу, куда идти дальше.

Так началось большое путешествие Сестрички-Невелички.