Текст книги "Первый долг (ЛП)"

Автор книги: Пэппер Винтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Ох, дерьмо.

Подо мной стоял Сквирл, который уставился прямиком в мои глаза. Его хвост качался взад-вперед, а язык счастливо болтался. Он гавкнул, царапая дерево.

Слезы.

Я не смогла удержать их.

Единственная собака, которая вчера утешала меня, сегодня разрушила мое будущее.

Как ты мог?

Я хотела закричать на него за то, что он выдал меня.

Джетро, как белоснежное привидение, тихо появился из тени. Его лошадь была скрыта вместе со стаей собак. В руке он держал кнут и седельную сумку.

Кончиком кнута он коснулся своего виска, приветствуя меня.

– Хорошо играешь, мисс Уивер. Я не думал, что ты обладаешь достаточной координацией, чтобы взобраться на дерево. Должен признать, что не обдумал все аспекты, – улыбка растянулась на его губах. – Предполагаю, что в отчаянии люди сделают то, что не сделали бы в обычном состоянии.

Выйдя вперед, он оттолкнул Сквирл со своего пути.

– А вот что я хотел бы узнать, как ты удержалась там наверху? У тебя больше не было раздражающих припадков?

Кислород в моих легких превратился в шипы, мучительно впиваясь в мои бока. Я крепче схватилась за дерево, задаваясь вопросом, смогу ли я убить его отсюда.

Когда я не ответила, он ухмыльнулся:

– Ты выглядишь явно напуганной там наверху. Мое собственно лесное создание, пойманное в мои сети.

Мои руки напряглись вокруг ствола.

Джетро сдвинулся, его передвижения были тише даже опавших листьев, покрывавших землю. Счастье от его победы растаяло.

– Спускайся вниз. Все кончено. Я выиграл, – он улыбнулся, но эта улыбка не коснулась его глаз. – Или сделай мне одолжение и просто свались вниз. Это вертиго должно же быть хоть для чего-то полезно – Разведя руки, он пробормотал: – Давай, я поймаю тебя.

Сила, которая, казалось, подкармливала жестокость Джетро, разлилась жаром в моем животе.

– К настоящему моменту ты уже должен был узнать меня. Я не повинуюсь тебе. Тебе и остальной части твоей семейки.

Он хихикнул:

– Нашла свою смелость там наверху, да?

Я обнажила зубы.

– Я нашла ее в тот момент, когда ты украл меня от семьи и показал какое ты чудовище.

Он приподнял кнут, тень заволокла черты его лица.

– Я не крал тебя, ты принадлежишь нам. Я забрал то, что по закону было моим. И я не чудовище.

Мое сердце помчалось галопом.

– Ты не знаешь значение слова, поэтому не можешь определить себя как такового?

Он прищурил глаза:

– Думаю, что высота дерева вселила в тебя ложную уверенность. Очень сомневаюсь, что ты так говорила бы со мной, если бы была внизу. – Он дернул кнутом. – Где я мог бы схватить тебя, ударить и заставить тебя вести себя должным образом.

«Он испытывает тебя».

Я приподняла подбородок и сморщила нос.

– Ты прав. Вероятно, нет, но сейчас у меня есть преимущество, и я хочу использовать его.

Он засмеялся, рассеянно поглаживая Сквирл по голове, когда собака уселась около ног Джетро.

– Преимущество? Я не стал бы так наивно думать, мисс Уивер.

По коже поползли мурашки от использования моей фамилии. Он не использовал ее из вежливости – он использовал ее, чтобы сохранить барьер между нами холодным и непроницаемым.

Чего он боялся? Что использование моего имени пошатнет его положение в его смехотворной семейке?

– Почему ты не зовешь меня Нила? – я наклонилась вперед, не заботясь о том, что я голая или о том, что застряла на дереве. У меня была власть над ним столько, сколько я заставляла бы его говорить. – Ты боишься использовать мое имя, потому что это слишком лично? Что ты начнешь что-то чувствовать ко мне?

Он усмехнулся:

– Ты вновь это делаешь.

– Делаю что?

– То, что ты делала у конюшни. Показываешь мне свою сторону, которую прятала, в надежде, что она зажжет какую-то человечность во мне, – он покачал головой. – Я не тот, кем ты можешь манипулировать.

Крошечная улыбка растянулась на моих губах.

– Я уже делаю это. – Собрав свои запутанные волосы, я перекинула их через плечо. Последний лучик света исчез за облаками, оставив нас в зеленой тени.

– Что? – его ноздри затрепетали, его нрав вспыхнул, как безудержное пламя.

Я улыбнулась, наслаждаясь его раздражением. Он утверждал, что был жестоким и непоколебимым. Он лгал.

Я покажу ему. Я докажу, что он плохо подготовился, чтобы разгадать такую шараду, как я.

– Ты хочешь, чтобы я расписала тебе все? Показала, какой ты лицемерный?

Он схватил Сквирл за ухо, заставив собаку вздрогнуть. Сквирл отодвинулся от него, сердито глядя черными глазами.

– Осторожнее, мисс Уивер. – прошептал Джетро – У всего, что ты скажешь, будут последствия, когда ты спустишься.

Я отказалась позволить страху захватить меня. Не тогда, когда у меня была свобода слова, хоть и ненадолго.

– Нила. Меня зовут Нила. Вроде как мы собираемся провести много времени вместе, так что ты мог бы не тратить попусту слова, когда тебе нужно позвать меня. Или тебе нравится напоминать себе, что я Уивер? Твой, так называемый, заклятый враг. Ты должен закрепить это знание каждый раз? Как насчет твоего любимого молчания, которым ты утверждаешь, что владеешь? Думаешь, ты так хорошо прячешься. Послушай меня. Это не так.

Джетро сделал шаг назад, скрестив руки на груди. Темное, нечитаемое выражение опустилась на его лицо.

– Я зову тебя по фамилии из уважения, – он выплюнул последнее слово. – Мы не друзья. Мы даже не приятели. Мы были брошены в это все вместе, и мое дело – создать гребаные правила, как с тобой обращаться.

Мы оба замерли, тяжело дыша.

О боже мой.

Он был брошен в это все. В моем разуме начали появляться вопрос за вопросом.

Он не хотел этого?

Его вынудили так же, как и меня?

Джетро зашипел:

– Слезай с долбаного дерева. Я хочу вернуться домой дотемна.

Временно останавливая вопросы в голове и свернув крошечную надежду, я указала на небо.

– Уже почти темень. Как долго ты охотился на меня, Джетро? Сколько ты искал уязвимую, слабую, маленькую Уивер?

Он проигнорировал мои вопросы, сосредоточившись на последней части вопроса.

– Ты думаешь, что слабая?

– Нет, ты думаешь, что я слабая.

– В каком смысле?

Я расправила плечи. В его голосе слышалась... искренность. Враждебность между нами внезапно... исчезла. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы ответить. Мой голос стал тихим, менее агрессивным.

– Ты думаешь, что я вытерплю все, что ты запланировал не борясь? Что я не буду делать все, что в моей власти, чтобы остановить тебя от моего убийства?

Он боролся с улыбкой. На его лице застыла равнодушная гримаса.

– Конечно, я ожидал этого. Если бы ты не делала этого, я бы сказал, что ты уже мертва внутри. Никто не хочет умирать.

Мне нечего было ответить на это. По моей коже проползли мурашки. Впервые мы говорили. Так много чего произошло с нашей встречи. Между нами было так много всего, что это ощущалось так, будто мы вели эту тайную войну много лет, что, возможно, так и было, просто мы не знали этого.

– Что ты собираешься сделать со мной? – прошептала я, переставая притворяться и выбирая правду.

Он вздрогнул, его взгляд напрягся на мой тихий голосок.

– Я рассказывал тебе.

Я покачала головой.

– Нет. Это не так, – я отвела взгляд. – Ты угрожал мне. Ты заставил меня зайти в комнату заполненную мужчинами, и ты сказал мне, как я умру. Ничего из этого...

– Ты говоришь, что я не был честен по поводу твоего будущего?

Я уставилась на него.

– Я не закончила. Я собиралась сказать, прежде чем ты грубо прервал меня, что еще ждет меня?

Его рот открылся от удивления.

– Что еще? Ты спрашиваешь, что еще тебя ждет с этим долгом?

– Забудь про долг. Расскажи, что ждет меня. Дай мне это, чтобы, по крайней мере, приготовить себя.

Он приподнял бедро, проводя кнутом по гнилым листьям под его ногами.

– С чего бы?

– С чего бы?

Он кивнул.

– С чего это я должен дать тебе желаемое? Это не обмен властью, мисс Уивер.

Я прикусила губу, вздрогнув от внезапного спазма боли в животе. Что у меня было того, что хотел он? Чем бы я могла подкупить его или вызвать какое-то подобие доброты и защиты?

У меня не было ничего.

Я склонила голову.

Мы погрузились в тяжелое и напряженное молчание.

К моему удивлению Джетро пробормотал:

– Спускайся вниз, и я отвечу на три вопроса.

Я приподняла голову:

– Отвечай сейчас, перед тем как я спущусь.

Он зарылся ботинками глубже в грязь.

– Не дави на меня, женщина. Ты и так уже вытянула из меня больше слов, чем моя чертова семья. Не вынуждай меня возненавидеть тебя за то, что заставляешь меня чувствовать себя слабаком.

– Ты чувствуешь себя слабым?

– Мисс гребаная Уивер. Быстро спускайся, – его нрав взорвался, пробившись сквозь его раковину из айсберга, показывая проблеск мужчины, о существование которого я знала.

Мужчину из плоти и крови, как все остальные.

Мужчину с таким количеством нерешенных проблем, которыми он связал себя в узел.

Мое сердце сжалось, когда лед Джетро вернулся на место, блокируя все, что я только что видела.

Я втянула воздух в легкие.

– Лицемер.

Он зашипел:

– Что ты сказала?

– Ты слышал меня, – встав на дрожащие ноги, я обняла дерево. – Три вопроса? Я хочу пять.

– Три

– Пять.

Внезапно Джетро двинулся, вступив на корни дерева, и схватился за нижнюю ветку.

– Если ты вынудишь меня забраться наверх, ты, черт побери, очень пожалеешь об этом.

– Прекрасно! – я аккуратно подвинулась, задаваясь вопросом: как, черт побери, я собираюсь спуститься вниз. – Назови меня Нила, и я повинуюсь.

Он зарычал:

– Проклятья, ты давишь на меня.

Кто-то должен сделать это. Кто-то должен разбить эту лицемерную раковину.

Я ждала, прижавшись лицом к рельефной коре, борясь со слабостью в конечностях от голода и усталости.

Простая мысль о том, чтобы спуститься, пугала меня.

Джетро сделала еще шаг, подлесок хрустнул под его черным ботинком. Он выплюнул:

– Я никогда не назову тебя по имени. Мной никогда снова, мать твою, не буду управлять, заставляя делать то, что я не хочу, и особенно ты. Поэтому, давай, оставайся на этом дереве. А я просто разобью лагерь внизу, пока ты не свалишься или устанешь. Меня не удовлетворяет мысль о том, что ты так умрешь. Меня не прельщает разговор, который будет, когда я вернусь с пустыми руками и только бриллиантовым воротником, срезанным с твоей безжизненной шеи, но не думай, что только поэтому ты можешь заставить меня что-то делать. Ты проиграешь.

Он ударил кнутом по стволу дерева, заставляя меня подпрыгнуть.

– Это понятно?

Подо мной закипал его нрав, покрывая меня жутким покрывалом чистой насмешки. Я прижала лоб к стволу, проклиная себя.

На какое-то мгновенье он казался нормальным.

На одну сотую минуты, я не боялась его, потому что видела в нем что-то, что, может быть, лишь может быть, было моим спасением.

Но он был отодвинут другими слишком далеко. Он достиг своего предела, и ему больше нечего было дать. Он закрылся, и краткие проблески, которые я видела, не были надеждой, они были подлинными проблесками мужчины, каким, возможно, он был прежде, чем превратился в... это.

Я начала карабкаться.

Спускаться было намного сложнее, чем подниматься. Перед глазами появились серые пятна, мои колени ослабли, а капли пота выступили на коже, даже при том, что я замерзла к тому моменту, как день сменился вечером.

Я боролась с ним и проиграла.

Пришло время встретиться лицом к лицу с будущим.

Чем ближе я была к земле, тем больше страх одолевал меня.

Я вскрикнула, когда холодные руки Джетро обернулись вокруг моей талии, оторвав меня от дерева, как будто я была засохшим цветком, и он повернул меня лицом к себе.

Его красивое лицо с острыми чертами и однодневной щетиной заволокло темнотой. Крики сов и трели, усаживающихся на ночлег птиц, окружили нас.

– Я склоняюсь к тому, чтобы высечь тебя, – его голос был пронизан холодностью.

Я опустила глаза. У меня больше не было энергии. Она была исчерпана. Испарилась.

Когда я ничего не ответила, он встряхнул меня.

– Что? Нет ответа у выдающейся Уивер, которая проклинала моего отца и братьев и заработала право убежать к своей свободе?

Я подняла взгляд, утопая в его золотистых глазах.

– Да и какой в этом смысл?

– Смысл есть во всем, что мы делаем. Если ты забыла это, тогда ты ослепла от жалости к себе.

Огненный шар вспыхнул в моем животе.

– Жалости к себе? Ты думаешь, я жалею себя?

Он покачал головой.

– Я не думаю. Я знаю. – Отпустив меня, он схватил седельную сумку, лежащую около дерева, и вытащил покрывало. Расстелив его на корнях и листьях, он сказал: – Сядь, прежде чем упадешь.

Я моргнула.

– Мы не... мы не собираемся вернуться в Холл?

Он вперился в меня взглядом:

– Мы поедем туда, когда я, черт побери, буду готов. Садись.

И я села.

Глава 3
Джетро

Какого черта ты вытворяешь?

Я не мог ответить на этот вопрос. У меня не было ни единого предположения.

Мне следовало бы перекинуть ее через плечо и доставить в «Хоуксбридж Холл». Вместо этого я заставил ее сесть. В центре леса. В сумерках.

Что за хрень?

Нила уселась на колени, грустно улыбаясь, когда Болли – вожак фоксхаундов, уткнулся носом в ее обнаженное тело, его влажный нос был около ее груди, как будто он хотел привлечь к себе внимание.

Она вздохнула, притягивая его ближе к себе, оставляя поцелуй на его взъерошенной шерсти на шее.

– Ты выдал меня, маленький мерзавец. – Ее голос задрожал, хотя на губах все еще играла улыбка. – Я так хочу ненавидеть тебя за это, но не могу.

Я стоял и растерянно смотрел на странную девушку. Девушку, которая даже в такой момент удивляла меня.

Что-то глубоко внутри меня скрутилось узлом. Но я не собирался анализировать это «что-то».

Везде, куда бы ни падал мой взгляд, она была покрыта царапинами и синяками. Новые синяки были поверх старых, мелкие порезы, покрывали ее тело, а самые глубокие из них даже кровоточили. Я опустил взгляд на ее ноги. Они были все в порезах, подушечка большого пальца была проколота насквозь.

Я ждал, что во мне проснется хоть какое-то чувство вины, но такими человеческими чувствами я не обладал. Во мне лишь плескалась одна единственная эмоция – раздражение, оттого что она себя ранила. Она нанесла себе повреждения, что плохо отразятся на мне.

– Ты лучше порежешь и покалечишь себя, убегая от меня, чем покорно примешь выплату пары долгов?

Ее голова поднялась, взгляд темных глаз встретился с моими.

– Я с удовольствием приму свою боль, чтобы впоследствии заработать свободу.

– И чем же эта боль отличается от той, что я собираюсь тебе дать?

Так много чувств промелькнуло в ее глазах, затем она прошептала:

– Потому что это мой выбор. – Она отпустила Болли, спокойно опуская руки на колени. – Я говорила это на протяжении всего времени. Ты лишил меня всех прав. Ты сфабриковал все фотографии, которые разрушили мою прошлую жизнь. Ты испортил…

Непонятное гневное и ледяное чувство встрепенулось в моем сердце.

– Ты говоришь о боли и ее причинении, как будто я обращался с тобой неподобающим образом. – Наклоняясь к ней, я прошипел сквозь зубы: – Скажи мне хоть раз, когда я сделал тебе больно.

Она нахмурилась, но ее тело не дернулось, не задрожало от моей атаки.

– Боль может иметь много образов, Джетро. Только потому, что ты не поднимал на меня руку, за исключением момента в столовой, когда влепил мне пощечину, не значит, что ты не причинил мне боли больше, чем кто-либо до этого. Ты унизил меня.

– Мои действия были человечными по отношению к тебе. Я забрал всю боль, как и обещал до этого.

Она печально покачала головой, смотря на меня своими огромными глазами.

– Ты думаешь, что взяв меня после всего, что произошло, исправит ситуацию, и я все забуду? – она рассмеялась, ее смех был полон смертельного гнева. – Ты сказал, что я принадлежу тебе всецело, сделка и правило первородства дали тебе власть надо мной. – Немая слезинка скатилась по ее щеке. – Тогда почему ты не остановил их? Почему позволил воспользоваться мной, если я твоя?

Я отшатнулся от нее.

– Так это ранило тебя больше всего? Тот факт, что я позволил отцу попробовать тебя, как это следует по правилам? То, что я повиновался традициям? Тебе стало больно оттого, что я последовал многовековым традициям, тем правилам, которые ты так и не смогла понять?

Боль вспыхнула в моем сознании. Я никогда в своей жизни не говорил так много. Я никогда не тратил время и свои жизненные силы на пререкательства, не пытался понять никого, ничью точку зрения. Это мой мир.

«Заставь ее замолчать».

Я ненавидел вопросы и обвинения. Они никогда не останавливались на одном, вопросы тянули за собой вереницу боли и обвинений. Она уже во второй раз заставила меня позабыть все, чему меня так долго учили, все к чему я привык.

Я ненавидел это. Я ненавидел ее за это.

Он продолжила:

– Эти правила не мои, они не касаются меня. Я не твоя собственность, не их игрушка. Я просто открываю тебе глаза, насколько это все неправильно, и прямо сейчас ты подавляешь ту искорку в себе, что говорит, что ты все-таки нормальный.

Я зарычал сквозь стиснутые зубы и шумно выдохнул, затем с яростью схватил седельную сумку и вытряхнул ее содержимое на покрывало.

Болли рванул и встал перед Нилой, обнюхивая все, как будто что-то из этого могло причинить вред девушке, на которую он в недалеком прошлом вел охоту.

Я был лицемером??!

Посмотрите на гребаную собаку.

Нила посмотрела на все вещи, которые беспорядочно покрывали плед. Я отпихнул собаку и потянулся к ней.

Она отпрянула от меня в отвращении.

Мой желудок скрутило. Я оскалился.

– Что?! Ты думаешь, я хочу причинить тебе боль? – тяжело дыша, я схватил блистер с таблетками и бросил ей в лицо. – Я, нахрен, не собираюсь причинять тебе боль, потому что, если бы хотел твоей боли, я бы уже отстегал тебя кнутом, после всего того, что ты натворила.

Ее темные как ночь глаза уставились в мои, между нами прошла искра борьбы. Она приподняла брови, смотря на то, что я принес.

– Ты…

Я разорвал блистер, подрагивающими руками вытащил две таблетки, вложил ей в ладонь и крепко сжал ее своей рукой.

– Тебе больно. Я говорил тебе, что Я НЕ МОНСТР, мисс Уивер. Ты что думаешь, что монстр, зверь, был бы способен дать тебе что-то, что устранит твою боль? Смею добавить, что ту же боль ощущаю и я!

Ее лицо стало белым, словно полотно, когда она разжала кулак, чтобы посмотреть на две таблетки. На ее лице было выражение смеси недоверия и глубокого смятения.

Мой живот скрутило еще раз, как будто острый нож вонзился в меня. Что-то такое было в ее выражении боли и уязвимости, что разрушало мой ледяной самоконтроль.

Это была смелость. Да, та самая смелость, которая помогала сохранить мне себя от своего же влияния. Жизненный принцип, которому меня учили, что необходимо им пользоваться, когда уже ничего не помогает.

Бл*дь.

Смотря в сторону, я схватил бутылку с водой и кинул ей. Она неуклюже поймала ее. Открыла крышку, затем положила все таблетки на язык, и в течение трех секунд она полностью выпила все содержимое бутылки. Вытерла рот рукой, смотря на сумку у моих ног.

В тишине, которая повисла между нами, я слышал, как стукнуло ее сердце. Затем еще раз.

Ее глаза нашли мои и предоставили мне то, что я не надеялся получить. Благодарность. Ссоры и то, через что нам предстояло пройти, были позабыто. Ее потребности взяли вверх. И она была той, кто мог приложить все усилия, чтобы получить желаемое.

– Если ты голодна, у меня есть немного еды с собой.

Она тяжело сглотнула.

В эту минуту, смотря на нее, я приложил все силы, чтобы отстраниться от всего, запуская руки в свою ледяную сущность и подавляя все имеющиеся человеческие эмоции.

– Но сначала мне кое-что нужно от тебя.

Она снова схватила эту чертовую собаку.

Я ненавидел, как она обнимала ее, ища в ней поддержки, того, что я не мог ей предоставить.

Я звонко свистнул.

Болли автоматически отшатнулась в сторону, оставляя Нилу в одиночестве на клетчатом пледе.

Она опустила плечи, с неподдельной тоской глядя на собаку. Медленно та сила, которую я видел в ней ранее, опять воспрянула к жизни; ее взгляд настиг мой.

– Отлично. Что ты хочешь?

«Все», – бился ответ в моей голове.

Все части меня, которые я так глубо прятал от всех окружающих, думая, что они уже умерли, заискрились разными красками, но главная эмоция – обладать.

– Ты кое-что задолжала мне.

Ее глаза расширились.

– Прости?

Я опустился на корточки, удерживая равновесие на пальце руки которым уперся в землю. Мое сердце отбивало тяжелые удары.

– Я кое-что подарил тебе в столовой. Помнишь?

Ее губы скривились в отвращении.

– Ты дал мне своего отца и двадцать твоих так называемых братьев.

Я покачал головой.

– Нет, я дал тебе больше. Я подарил тебе свободу. Я забрал воспоминания о них и подарил тебе частичку себя. Наше общее воспоминание, наше первое воспоминание. – Я жадно смотрел на нее, слюна заполнила мой рот, когда я вспомнил ее божественный вкус на своем языке.

Понимание настигло ее.

– Ты не серьезно. Ты хочешь, чтобы я отплатила тебе за то одолжение?

Я сжал руки в кулаки.

Она покачала головой.

– Ни за что. Ты ненормальный.

Ненормальный?

Не сможет сделать этого?

Я сделал все возможное, чтобы быть более человечным с ней. Я говорил мягко, обдумывая каждое слово. Я был милосердным и боролся со всем, во что превратился, со всем, во что должен превратиться.

Я как раз-таки был ни капли не сумасшедшим.

– Тебе правда не следовало этого произносить, – пробормотал я.

Она знала, чего я ожидаю. Я сказал ей все четко. Это не моя вина, что она настолько глупа. Я предупреждал ее, никогда не сметь поднимать вопросы психического здоровья. Я не собирался терпеть этого от девушки, которая отказывалась понимать, что весь мир – это гребаные мудаки, а не герои сказок.

«Накажи ее», – кричало все во мне.

Я встал, возвышаясь над ней. Двигаясь вперед, я схватил кнут, который лежал на самом верху сумки, ударив рукоятью по ладони, я жестко процедил сквозь зубы:

– На колени.

Она отшатнулась назад, ударяясь спиной о ствол дерева.

– Джетро. Пожалуйста.

Я потер переносицу.

– Ты опять затронула тему о моем неустойчивом психическом состоянии, мисс Уивер. Я предупреждал тебя, что произойдет, если ты позволишь себе такую вольность в следующий раз. – Я склонился над ней, схватил за плечо. – Опустись на чертовы колени. – Сильным толчком я принудил ее сесть.

Слезы заструились на ее перепачканном грязью лице.

– Я не имела это в ви... Я… Я.

Я склонил голову.

Если она извинится, то я остановлюсь. Только одно слово. Знак, что она признает мою силу над собой.

Несказанные слова зависли в воздухе между нами. Прости. Прости Меня. Такие простые слова, но как их трудно сказать.

Ее губы пробовали эти слова, каждое слово звучало эхом в моих ушах.

Но потом она все испортила, втянув в себя воздух и сжав губы вместе. Она положила руки на плед, приподняла бедра и одним взглядом выстрелила огоньком в мое сердце.

Чтоб. Меня.

Мой член тут же встал по стойке «смирно». Изгибы ее чрезмерно худого тела были идеальными. Грудь шикарной, а мышцы спины и бедер подтянутыми.

Черт.

Я зажмурил глаза. Что за хрень со мной происходит?

Конечно же, я хотел ее. Конечно, я хотел использовать ее и так глубоко погрузиться в нее, чтобы она еще неделями ощущала меня. Но похоть никогда не делала со мной подобных трюков. Никогда не вынуждала меня потерять идеально ледяной контроль. Каждая, проведенная с ней, секунда уничтожала все мою напряженную работу.

Она была моей зверушкой. Ее здоровье и счастье зависели от меня. Она была такой же, как Болли, Вингс и все остальные собаки, привязанные в лесу. Я оставил их там, чтобы мог тихо подкрасться к ней.

Я знал, что она была там наверху. Я чувствовал, как ее взгляд прожигал меня.

Но все это было игрой.

Какая забава быстро найти место назначения, когда лучшей частью было само преследование?

Нила взглянула через плечо, буравя меня своим огоньком в глазах.

– Я ненавижу тебя.

Ее слова вернули меня обратно на землю, каким-то образом ее огонь вернул обратно мой лед. Я улыбнулся.

– Ты не знаешь, что значит «ненавидеть». Пока не знаешь.

Ее волосы упали через плечо, густые и соблазнительные.

– Ты вновь ошибаешься, мистер Хоук. Я знаю, что значит это слово. Оно стало моей любимой эмоцией. Я уже говорила тебе, что ты никогда не будешь владеть мной. И так и будет.

Это кое о чем напомнило мне.

– Я поймал тебя. Ты согласилась, что охотно откажешься от этого сумасбродства.

– Какого еще сумасбродства?

Я встал на колени позади нее. Схватившись за ее бедра, я притянул ее к своему переду. Я стиснул челюсть, когда моя эрекция врезалась в ее подтянутую попу.

Она вскрикнула, пытаясь отодвинуться, не то чтобы это помогло.

От восхитительного трения, которое она создала, шипение вырвалось между моими стиснутыми зубами.

– Ты моя. Ты сбежала и потерпела неудачу. У меня есть бумаги, чтобы гарантировать, что ты знаешь свое место, и мы сможем оставить позади твою идиотскую мысль о том, что ты не веришь, будто это твое будущее.

Она ахнула, когда я толкнулся, мучительно прижавшись к ней.

Черт, да кого я разыгрываю? Она владеет мной. Этот ее смехотворный гнев, глупое чувство справедливости. Каким-то образом она околдовала меня.

Бл*дь.

Отодвигая свои ужасающие мысли, я сказал:

– Я помог тебе кончить. Я преподнес тебе подарок, который ты с энтузиазмом приняла. Настал твой черед сделать то же самое для меня.

Кнут стал скользким в моей руке, когда я немного отстранился.

– У тебя есть три вопроса, у меня есть незавершенное дело. Ты спрашиваешь, я завершаю свое дело. Мы оба получаем желаемое. Затем, когда все закончится, мы отправимся домой и начнем нашу совместную жизнь.

– Пока ты не убьешь меня?

Я вздохнул. Серьезно? Она без конца повторяла это.

– Да, пока я не убью тебя, задавай свой первый вопрос.

Она сжала губы, все мысли отразились в выражении ее лица. Прекрасно, если ей нужна помощь, она ее получит.

Кнут был прочным, сплетенный из черной кожи с двумя мягкими концами, предназначенными больше для создания пугающего шума, чем для причинения боли. Вингс был послушным и не нуждался в кнуте большую часть времени. Кнут подходил как устройство для того, кого нужно обучить.

Я погладил ее по пояснице, игнорируя ее всхлип.

– Ты молодая и непокорная, мисс Уивер. Не думай, что я не приручу тебя до того, как игра закончится.

Я нанес удар.

Звук двух кожаных концов, лязгнувших вместе, срикошетил от деревьев.

Она вскрикнула, крутя своими бедрами.

– Спрашивай, мисс Уивер. Я продолжу хлестать, пока ты не задашь вопрос. – Чтобы подтвердить свои слова, я вновь ударил ее. – Это за твой умненький ротик, который подорвал мой самоконтроль перед отцом и братьями.

Ее кожа порозовела, когда я вновь ударил ее.

– Это за то, что ты оседлала мою руку, как будто я дал тебе все, о чем ты только могла мечтать, а затем смотрела на меня, словно я кусок дерьма.

– Сколько? Сколько я буду живой? – выкрикнула она, останавливая этим мою руку.

Я замолчал. Если честно, то я не знал. Ее мать была ответственностью моего отца на протяжении двух лет. Она достаточно хорошо знала свое место, поэтому ей позволили краткий визит к старой семье, чтобы она раз и навсегда разрушила связь с ними.

Я сомневался, что Нила когда-нибудь так хорошо выдрессируется, но я не хотел разрушить то, что у нас уже было. В конце концов, когда мы доберемся до последнего долга, все кончится.

И от этого... от этого скручивало желудок.

– Все зависит от обстоятельств, – прошептал я, поглаживая ее пылающую кожу.

Я ждал, задаст ли она другой вопрос, но она продолжила молчать. Податливая и ожидающая. Ее молчание успокоило мои нервы и позволило мне дать чуточку того, в чем она нуждалась.

«Ты делаешь это слишком часто».

Я заставил голос в своей голове замолчать.

– Годы, мисс Уивер. У нас еще есть годы впереди.

Она склонила голову. И очень тихо задала еще один вопрос:

– А долги? Насколько ужасны они? К чему мне нужно подготовиться?

– Ах, ах, ах. Я сказал, у тебя всего три вопроса. А тут три в одном. Выбери один.

Нила вздохнула, ее тело легонько вздрогнуло.

– Насколько они ужасны?

Я хлестанул ее. Коротко и быстро. Звук был сильнее боли. Я знал это. Я испытал такое на себе.

– Они начнутся легко. Даже можно сказать просто.

Она втянула в легкие побольше воздуха, уже понимая, что я добавлю.

– Затем станут хуже. – Я ударил ее вновь, обожая этот оттенок красного, и то, как ее мышцы дергались в подтянутом теле. Бросив кнут на землю, я пробормотал: – Еще один. Не стесняйся.

Ее дыхание стало прерывистым:

– Ты-ты когда-нибудь будешь добрым со мной?

Вопрос повис между нами, такой странный в данной сцене, когда она сидела с руками, сложенными на коленках, а я пристроился позади нее. Этот вопрос завернул нас в печаль, вонзив еще глубже кинжал в мое сердце.

– Я добрый. Поймешь это, как только узнаешь меня.

Ее тихий смех удивил нас обоих.

– В тебе есть много качеств, но добрый не одно из них.

Гнев вскипел в моих внутренностях.

– Ты взбесила меня, прежде чем у меня появилась возможность показать свою доброту. Разве не я сказал, что ты заслужила награду после обеда? Я много чего могу подарить тебе, мисс Уивер. Ты только сдайся. Предоставь мне власть. Сдайся и прекрати борьбу, – я гладил ее по спине, стиснув зубы, чтобы предотвратить появление предэякулята, который поднимался по члену. Проклятье, она была слишком восхитительной. Слишком сильной. Просто слишком.

Она Уивер.

Я покачал головой, рассеяв всё, оставив только тишину.

– Ты должен понимать, что я не могу сделать это. Я всю свою жизнь отдавала власть мужчинам. Я по глупости позволила отцу контролировать меня, веря, что он знал, что для меня лучше. И знаешь, что он дал мне? Билет в один конец в ад, чтобы повеселиться с дьяволом, о существовании которого я и не знала. – Она взглянула через плечо, установив со мной зрительный контакт. – Почему же я должна отдать тебя эту привилегию? Почему я должна позволить тебе управлять оставшейся частью моей краткой, несчастной жизни?

Впервые, мне нечего было ответить.

– У тебя нет ответа, потому что ты знаешь, это неправильно. На каком-то уровне, ты понимаешь, что единственная правильная вещь – это отпустить меня и забыть об этом сумасшествии, но ты не сделаешь этого. Так же, как и я не отдам власть, которую ты жаждешь. И так же, как я не перестану бороться с тобой, – прошептала Нила.

Она внезапно рванула вперед, разорвав мою хватку на ее бедрах.

Мое сердце бешено заколотилось от мысли, что она вновь убежит, но она повернулась ко мне лицом и встала на колени, чтобы мы оказались нос к носу. Мышцы ее живота покрылись тенью в наступающей темноте, ее белая кожа пылала от порезов и ран.

– Ты сказал, что я должна тебе. Согласна. Ты дал мне в столовой кое-что. Хоть ты и думаешь, что помог мне сохранить здравый рассудок, ты также показал мне больше, чем, вероятно, хотел, чтобы я видела, Джетро Хоук. Я увидела, что ты пытаешься спрятать, поэтому не вводи себя в заблуждение, будто я купилась на твою лицемерную херню.