Текст книги "Любовь онлайн (ЛП)"

Автор книги: Пенелопа Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Привет.

– Рад тебя видеть.

– Знаю. – Она вздохнула. – Я думала эта ночь никогда не закончится.

– Я все еще в ступоре, что ты захотела вернуться сюда после долгой смены.

– Ну, мне не приходится притворяться с тобой, поэтому это не выглядит как продолжение работы.

– Меня удивил твой отказ от денег. Наверное, сегодня я впервые по-настоящему поверил, что тебе нравится разговаривать со мной так же, как мне с тобой.

– Я люблю разговаривать с тобой, – сказала она, натягивая свитер и укладываясь на матрас.

Белые рождественские огоньки были включены, и вокруг все еще был разбросан реквизит.

– Я не задержу тебя надолго, – сказала она. – Я просто хотела услышать твой голос перед сном.

На камеру она всегда отдавала себя, но та женщина, которую она мне показывала сейчас, была уязвима и немного одинока. Я задумался, как давно кто-то предлагал ей сделать что-то для нее.

– Что я могу сделать для тебя, Иден?

– Что ты имеешь в виду?

Мой голос был похож на шепот.

– Скажи, что ты хочешь.

Она, казалось, подумала об этом, и затем сказала:

– Расскажи мне сказку на ночь.

Сказку.

Хм-м…

Ладно.

Она свернулась на подушке и посмотрела в ожидании в камеру. В такие моменты было тяжело поверить, что она меня не видит.

Я раздумывал над тем, какую историю ей рассказать, но потом решил импровизировать.

– Однажды жил маленький мальчик. У него была волшебная жизнь. Он жил в огромном особняке в Калифорнии. Его отец работал все время. Папы никогда не было рядом, поэтому он был маминым мальчиком. Его мать изо всех сил старалась обучить его ценностям, несмотря на окружающую роскошь. Иногда она пела ему и купала в своей любви. Он был счастливчиком, принимал все, как должное. И так его жизнь продолжалась много лет. – Я сделал глубокий вдох и продолжил: – Когда ему было двадцать с небольшим, он встретил девушку и влюбился, или ему так казалось. Все в его жизни было идеальным, пока его мама не узнала, что больна раком. Она боролась с болезнью почти год, прежде чем умерла. Ее потеря раздавила его. Вскоре после этого он испоганил все со своей девушкой, и она бросила его. – Закрыв глаза, я замолчал. – За короткий промежуток времени он потерял единственных двух женщин, которые его любили. Этот мальчик – сейчас мужчина – которому посчастливилось никогда не сталкиваться с трагедией до сих пор, остался разрушенным и потерянным впервые в жизни. Два года никто и ничто не могло прорваться сквозь его вечное состояние пустоты. Все в его жизни казалось поверхностным: от женщин, с которыми он спал, до пустых голливудских типов, появляющихся на бесконечных вечеринках, которые он закатывал. Это было бессмысленное существование. Но все изменилось в одну ночь, когда он кликнул на фото девушки, игравшей на скрипке.

Она подняла голову с подушки, внимательно вслушиваясь в мою историю.

– И вот она, одна из самых красивых девушек из всех, кого он видел. Она пела. Когда он услышал ее голос, вернулись все чувства и эмоции, которые он считал мертвыми. Он чувствовал то, что не чувствовал раньше. Хоть он и полностью не понимал почему, ночь за ночью эта девушка заменяла пустоту в его жизни. Прекрасное отвлечение. И впервые за долгое время… он снова был счастлив.

Срань Господня.

У Иден в глазах стояли слезы. Она прижала руку к камере, будто прикасалась ко мне. Я положил руку на экран компьютера, словно прикасался к ней в ответ. Это был невероятный момент, из-за которого я спросил то, о чем надеялся не пожалеть.

Я выдавил слова:

– Ты хочешь, чтобы я включил камеру, Иден?

Она ошеломленно убрала руку.

– Серьезно? Ты хочешь?

– Только если ты хочешь меня увидеть. Я не хочу причинять тебе неудобства.

Она облизнула губы.

– Я хочу. Действительно хочу. Но боюсь.

Я нервно рассмеялся.

– Не так сильно, как я.

– Не потому, что мне безразлично, как ты выглядишь, – быстро добавила она. – Я просто привыкла к тому, как у нас все сейчас, и мне кажется, когда увижу тебя, мы будто перейдем на другой уровень. Это не обязательно что-то плохое, просто что-то, к чему я не привыкла.

– Да. – Ладно. Это было плохой идеей. – То есть… не буду.

– Нет! Я очень хочу. – Она сказала это быстро, возможно, боясь передумать.

– Уверена?

Нервно выдохнув, она несколько раз кивнула.

– Да.

Я замер на секунду. Подумай об этом, Райдер. Обратного пути не будет.

Ладно. Я сделаю это.

Сделав глубокий вдох, я положил пальцы на мышь и кликнул по иконке камеры.

Глава 5

Иден

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы подготовиться, и я закрыла глаза в тот момент, когда он должен был включить камеру.

Я не знала, почему так боялась его увидеть. Может, переживала, что его внешний вид каким-то образом изменит мое отношение к нему. Мне была ненавистна даже мысль об этом. Я хотела, чтобы он понравился мне физически, тем более, когда со всех других сторон меня так влечет к нему. Разве это не должно иметь большое значение? Мне было страшно, что стану вести себя с ним по-другому, а он заслуживал лучшего, чем просто оценка внешнего вида.

– Ты можешь открыть глаза, – сказал он.

Мое сердце вырывалось из груди.

Поехали.

Один, два, три…

Когда я увидела его, у меня отвисла челюсть.

О.

Ого.

Ох, вау.

Большие блестящие глаза. Идеальный нос. Покрытый щетиной волевой подбородок. Полные губы. Сильные руки. Я просто продолжала моргать, так как не могла поверить своим глазам. Он выглядел как модель или киноактер. Во мне возникло чувство уязвимости.

Это шутка?

Нет, не шутка.

Это действительно был он.

Райдер.

О, Боже.

От нахлынувшей на меня похоти возникло чувство вины. Но я была так чертовски рада, что он был на самом деле таким же прекрасным снаружи, каким я считала его внутри. Он был почти слишком красивым, если такое вообще возможно.

Он был совсем не похож на то расплывчатое изображение, которое я придумала в голове, типа силуэта с пустым лицом и с коричневой бородой, как у хипстера. Не знаю, почему его так представляла. Это даже забавно, насколько я ошиблась. Такого я точно не ожидала. Как можно быть таким вдумчивым, заботливым, сообразительным и внимательным, что от этого из головы вылетают все слова? И сейчас стало понятно, как подходил ему этот сексуальный голос.

– Ты… – Я запнулась.

– О, черт. – Он рассмеялся. – О чем ты думаешь?

– Нет. Нет, нет, нет. Ничего плохого. Просто не знаю, как это произнести. Ты… красивый, Райдер. Абсолютно красивый.

Он выдохнул.

– А ты… привлекательная, Иден. Очень привлекательная. – Его озорная улыбка была такой сексуальной.

Я усмехнулась.

– Я знаю, «красивый» – странное прилагательное по отношению к мужчине, но ты такой. И все это время ты прятался от меня, хотя просто умопомрачительно выглядел. Почему?

– Ты на самом деле думала, что я стеснялся своего внешнего вида, да?

– Ну, совру, если скажу, что эта мысль не возникала. Мне было интересно, есть ли что-то в тебе, чего ты стесняешься. От этого мне становилось немного грустно. Но мне было неважно, так как наша с тобой связь гораздо глубже.

– Я думаю, именно поэтому я не хотел ничего менять, – сказал он. – Зачем исправлять что-то, если оно не сломано? – И, не дождавшись ответа, спросил: – О чем ты думаешь?

Я нервно задрожала.

– Ни о чем. Я… просто все еще рассматриваю тебя.

– Ладно. Дай знать, когда закончишь, чтобы я перестал втягивать живот.

Определенно, он шутил, так как на его твердом теле не было ни грамма жира. Он был без футболки, и я видела его красивую кожу, загорелую и подтянутую.

Почему-то я почувствовала неуверенность в том, как теперь с ним себя вести. Эта новая неуверенность – единственное, что раздражало меня теперь, когда я узнала, как выглядит Райдер. Я мысленно проигрывала противоположный сценарий, и была готова вести себя определенным образом, если бы он не показался мне привлекательным. Я знала, что, несмотря ни на что, не перестану хотеть его присутствия в своей жизни, потому что из-за него мне было лучше. Но я не была готова к такому сценарию. Ни разу не рассматривала возможности, что он будет притягивать меня, что внезапно мое желание к нему распространится на физическую сферу, что я захочу просочиться сквозь экран и потрогать его.

Я продолжала пялиться на него. Волосы Райдера были обычного каштанового цвета, коротко стриженные и идеально обрамлявшие его точеное лицо. Глаза как два голубых кристалла. Они завораживали. И сейчас я прошла путь от ничего не видения до чувства, будто он может видеть меня насквозь своими глазами. Его подбородок был приправлен идеальным количеством щетины. Я хотела почувствовать ее на своем лице и попробовать его губы.

Иисусе.

Теперь я не смогу тебя забыть, Райдер.

– У тебя все хорошо? – Он улыбнулся. – Ты все еще здесь?

Его улыбка. Когда он улыбался, появлялись ямочки.

– Я просто по-новому к тебе привыкаю. – Привыкаю к этим бабочкам. Они – новые.

Я не чувствовала такое годами. Он ощущался таким правильным. Все стало гораздо проще, как только я увидела его. Я говорила себе, что между мной и Райдером ничего не случится в «реальной жизни». Теперь то, что казалось сложным, благодаря моему влечению к нему стало невозможным.

– Теперь все обретает смысл, – наконец сказала я.

– Она говорит! – пошутил он. – О чем ты?

– Как-то ты упомянул, что без проблем можешь заполучить женщину, что проблема в связи с ними. Ты мог иметь любую женщину. Теперь я это вижу. Они, наверное, падают к твоим ногам.

– Ах, да. Поэтому совершенно понятно, почему единственная девушка, которая мне нравится, даже не скажет мне, где она живет. – Он подмигнул. – Ага, я преуспел в этой жизни. Очень преуспел.

Возможно, я должна была рассмеяться над этим, но нет. Мне стало грустно.

Бывали дни, когда я мечтала рассказать ему все о своей жизни. Он уже так много знал, но не самое важное. Я также не знала всего о нем, но знала достаточно, чтобы понять, насколько отличаются наши жизни – у нас никогда ничего не вышло бы вне этого места. Но это не значило, что я не желала узнать больше, особенно сейчас.

– Итак… здесь я должен начать танцевать? – спросил он.

От этого я расхохоталась.

– Танцевать?

– Ага, ну знаешь, сейчас, когда ты можешь меня видеть, я могу развлекать тебя. Мы, наконец, можем погрузиться во взаимовыгодные отношения.

– Развлекать меня, да? У тебя в рукаве припрятаны какие-то таланты? – Боже, сейчас все звучало соблазнительно. Было тяжело не флиртовать с ним.

– Ну, только то, что я могу продемонстрировать отсюда. – Он поиграл бровями.

Видите? Он за это ответственен.

Мои щеки покраснели. Динамика между нами, определенно, изменилась. Я открыто флиртовала с ним и в то же время смущалась. Неловкое сочетание. За считанные минуты я сильно запала на этого мужчину. Казалось, будто я увидела его впервые и забыла, как говорить.

– На самом деле, есть один талант, который я могу продемонстрировать, – сказал он.

– Какой?

Райдер наклонился.

– Слушай внимательно, хорошо?

Я нетерпеливо захихикала.

– Хорошо.

Внезапно я услышала… сверчков. Настоящих сверчков. У него что, жуки в комнате?

– Сверчки! Откуда?

Он не отвечал, пока раздавался звук. Потом я увидела, как двигались его губы – едва-едва. Настолько трудноуловимо, я даже и не предполагала, что Райдер издавал этот звук.

– Это ты делаешь? Звучит, прямо как настоящие сверчки!

Он остановился и расхохотался.

– Это пугающе правдоподобно, – сказала я, хихикая в руку. – Достаточно классный талант. Как ты вообще решил этому научиться?

– Однажды ночью, когда был маленьким, я слушал сверчков за окном спальни и начал подражать им. Практикуясь, я улучшил этот навык. В те редкие дни, когда отец брал отгулы, мы ходили в поход на озеро «Биг Беар», и ночью появлялись сверчки. Я часто подшучивал над мамой. Она никогда не могла отличить – я это был или нет.

От улыбки у меня заболели щеки.

– Так мило.

– Упс. Мило? Не этого я добивался. Может, не стоило в этом признаваться.

– Да-да. Так мило и невинно.

– Может, я и милый, но совсем не невинный, Иден. Ни в коем виде, образе или форме.

По спине пробежал холодок. Сейчас, зная, как он выглядел, я понимала, что это просто должно быть правдой. Он был плохишом, что было иронично, ведь он был хорошим по своей сути.

У меня возникла забавная мысль.

– Знаешь что? С тем, как ты выглядишь, и твоим странным талантом ты мог бы запросто стать камбоем. (Примеч.: мужской аналог камгерл). Ты был бы популярен. Женщины опустошали бы свои кошельки. Мужчины тоже.

– Ага, но тогда мне пришлось бы доставать свой член.

Я захохотала.

– Это будет полной противоположностью моему случаю.

Он выставил вперед руки.

– Не то чтобы я стеснялся доставать член. Просто для ясности.

– Конечно. Уверена, это самый прекрасный член из всех, что я видела, – подразнила я, произнося фразу, над которой мы недавно шутили.

– О, блин… готов поспорить, ты говоришь это всем парням.

Когда наш смех утих, я продолжила таращиться на него, и он, похоже, это заметил.

– Привет, – улыбнулся он.

Я растаяла.

– Привет.

– Ты хочешь, чтобы я отпустил тебя спать? – спросил он.

– Не думаю, что смогу уснуть сейчас. Я буду думать о твоем лице. Оно не даст мне уснуть.

Райдер улыбнулся.

– Кошмар? Или…

– Нет. Отнюдь.

– Теперь ты понимаешь мои чувства. Каждую ночь. Я ложусь спать с мыслями о твоем лице… и твоем голосе. Иногда и о другом. Но в основном, о том, что ты заставляешь меня чувствовать.

У меня закружилась голова, я точно покраснела. Мне нужно скорее пожелать спокойной ночи, прежде чем выставлю себя дурой. Мне срочно нужно умыться холодной водой. Вообще, принять ледяной душ.

– Ты прав. Я лучше пойду, – сказала я.

Он приподнял бровь.

– Завтра в то же время?

– Да. В то же время.

Никто из нас не хотел уходить первым. Мы сидели, глядя друг на друга. Меня действительно к нему тянуло, я не хотела его отпускать.

Его дыхание стало тяжелее, он посмотрел так, будто хотел что-то спросить. Наконец, он выдал сдерживаемый вопрос.

– У тебя есть кто-то, Иден? Мы не говорили об этом. Я всегда полагал, что у тебя никого нет. Может, это не мое дело, но я давно хотел задать тебе этот вопрос.

Я сказала ему правду:

– Я ни с кем не встречаюсь.

Райдер улыбнулся, казалось, удовлетворенный моим ответом, и это было мучительно для меня, так как я чувствовала, что даю ему ложную надежду. У нас никак не могло ничего получиться, и думаю, что и Райдер склонялся к этому.

Зная свои пределы, я не смогла заставить себя не хотеть его. И это определенно не остановило мою ревность. Колесики у меня в голове крутились с той самой истории, что он рассказал ранее.

– Что за девушка разбила тебе сердце?

Казалось, Райдер не был готов к моему вопросу. Затем он шумно выдохнул.

– Ее зовут Мэллори.

– Она, должно быть, красивая.

– Не такая, как ты, – прошептал он.

Я сглотнула. Он понятия не имел, как сильно мне нужно было это услышать сейчас, хоть это было глупо с моей стороны.

– Что случилось? – спросила я.

Он посмотрел вниз на мгновение и сказал:

– Мы были вместе четыре года. И я полностью все испортил. Это долгая история.

Мне нужно было знать.

– Ты изменил ей?

– Нет. Ничего подобного.

У меня вырвался вздох облегчения. Я очень надеялась, что он не изменял.

– Ты хочешь поговорить об этом?

– Честно, не сейчас. Когда-нибудь я расскажу тебе. Ладно?

– Ладно.

Райдер выдавил легкую улыбку. И вот мы снова смотрим друг на друга, оба, кажется, позабыв, что должны попрощаться.

– Скажи мне что-нибудь о себе, чего я не знаю, Иден, – прервал он молчание. – Я понимаю, ты хочешь оставить в секрете определенные детали. Понимаю. Но я умираю. Мне нужно знать больше о тебе.

Он так много не знал обо мне, чего я не могла ему сказать. Но что потом? Его маленькая фантазия закончится. Вот чем я была для него, не так ли? А фантазия всегда лучше реальности.

Все равно я решила чем-нибудь поделиться.

– Однажды я мечтала переехать в Нью-Йорк. Хотела работать на Бродвее. Я всегда участвовала в мюзиклах в старших классах, и всегда к этому стремилась. Но когда умерла мама, я сбилась с пути. Для меня это так и не сбылось.

Казалось, ему грустно было это слышать.

– Никогда не поздно следовать за мечтой. И ты все еще молода. Если есть что-то, чего ты действительно хочешь, добивайся этого.

– Я не уверена, хочу ли еще. С тех пор многое изменилось. Я люблю петь в эфире частично потому, что это немного удовлетворяет мою тягу выступать на публике. Это смешно, знаю, потому что то, как я выступаю на самом деле большую часть времени, совсем не похоже на Бродвей. И никто здесь, вообще-то, не слушает мое пение, – усмехнулась я. – Ну, кроме тебя.

Его голос был серьезным.

– Это не смешно. На самом деле, это многое объясняет. Спасибо, что сказала мне. – Он замолчал. – Почему ты занимаешься трансляциями? Чисто из-за денег? Или тебе это нравится?

– По большей части из-за денег. Тяжело будет отказаться от этого. Здесь я зарабатываю больше, чем могу заработать, делая что угодно без образования.

До этого я рассказала ему правду, что работала в ресторане днем, а ночью вела трансляции. Быть камгерл очень сильно выматывало, ментально и физически. Несмотря на то, что у меня была возможность заниматься этим все время, я не могла вынести больше нескольких часов ночью. И я пожертвовала деньгами ради душевного равновесия.

Было кое-что, в чем я всегда хотела ему признаться. Сейчас, казалось, было подходящее время.

– Ты был прав, Райдер.

– Насчет чего?

– В ту ночь, когда ты случайно увидел меня плачущей перед камерой, когда я забыла отключить ее после шоу, со мной случилось кое-что неприятное в привате до этого.

Он шумно выдохнул.

– Блядь. Я знал это.

Я кивнула.

– Мужчина, который заказал приват, попросил меня мастурбировать для него. Сначала все было нормально, но на полпути, ни с того ни с сего, он начал говорить ужасные слова, называя меня «грязной шлюхой» и «грязной шалавой». Это случилось со мной не впервые, но в тот раз это произошло так неожиданно и жестко – будто Джекил и Хайд, и действительно меня напугало. Я закончила чат, но меня это сильно потрясло.

– Блядь. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это.

– Должна признать, иногда я натыкаюсь на определенное количество придурков.

Его лицо покраснело.

– Это ни хрена не правильно.

– В любом случае, твое послание той ночью – вот от него я расплакалась, но не в плохом смысле. Оно помогло понять, что есть хорошие парни, которые не будут избегать меня за то, чем я зарабатываю. Ты восстановил мою веру в человечность, хоть и не знал этого. Мне действительно было необходимо то послание.

Райдер смотрел на меня, будто не знал, радоваться ему или грустить от моего признания.

– Ну, я рад, что мог сделать это для тебя. Я искренне переживал, но тогда я тебя даже не знал. Не знал, что ты станешь важной частью моей жизни.

Казалось, я должна была благодарить его.

– Я ничего не сделала.

– Ты – хороший человек. Ты отдаешь себя, чтобы сделать других счастливыми, даже не понимая этого. Я знаю, ты занимаешься трансляциями за деньги. Но вкладываешь в это сердце и душу. Ты выслушиваешь людей. Даешь реальные советы и, черт возьми, поешь от всей души. Ты улыбаешься, несмотря ни на что, потому что ты непревзойденный профессионал.

Его душа будто говорила с моей в этот момент, потому что я почувствовала счастье, впервые за долгое время. Моя жизнь была мрачной несколько лет, и связь с Райдером дала мне что-то, чего я ждала каждый день, что-то только мое и ничье больше. Он был моей тайной страстью.

Я понимала, что это плохо кончится. Всего лишь вопрос времени, когда он устанет от моих ограничений. Вмешается его реальная жизнь, и онлайн общение со мной отойдет на второй план. То, что у нас есть, исчезнет. Но, даже зная это, я не собиралась сдаваться первой.

Глава 6

Райдер

Это место называют индийским Нью-Йорком. Бомбей был не только центром индийской киноиндустрии, он был «Меккой» торговли и коммерции. Оказавшись здесь, я не мог поверить, что боялся этой поездки.

– Я так рада, что у тебя выдалось время позвонить мне, – сказала Иден.

Последние несколько дней мое расписание не позволяло болтать с моей любимой камгерл. Но все-таки я нашел время для видеозвонка.

– Я скучал по тебе. Но я выкроил время.

Так приятно было видеть ее лицо. Она была еще прекраснее, ведь я не видел ее какое-то время. Будто вообще не видел ее до этого.

– Было так странно без общения с тобой. Расскажи об Индии.

– Индия – водоворот, но я развлекаюсь. Эта поездка определенно превзошла ожидания. Я в Бомбее, столице развлечений. Здесь адски жарко. У меня есть гид Руперт. В первый день он приехал за мной на мотоцикле. Теперь так и езжу везде – позади него на маленьком хиленьком байке.

– Ого. Будь осторожнее.

– Ага, мы тут один раз попали под муссонный дождь. Было не очень весело. А пробки здесь просто ужасные. Никогда подобного не видел. Это будет чертово чудо, если я живым доберусь до дома.

Она сморщилась.

– О, Боже. Не говори так!

– Я, типа, шучу.

– Но ты хорошо проводишь время?

– Лучше, чем думал, ага. Днем занят, вот почему не мог вырваться и поболтать последние два дня. Встречи за встречами. А вечером Руперт показывает мне город, все лучшие места. Вчера он отвез меня на побережье Аравийского моря. Это просто офигенно. Я много думал о тебе, гуляя там.

– Правда?

– Да. Я думал, как же ты напоминаешь мне океан – просто безграничная тайна.

Иден улыбалась, но, казалось, неискренне. Что-то определенно ее беспокоило.

– Все в порядке? – спросил я.

– Да. Все хорошо. – Она заколебалась, а потом стала снимать толстовку. – Подожди. Я просто сниму ее. Жарко.

Она никогда не жаловалась, что ей жарко. Обычно, наоборот – ей всегда было холодно.

Я смотрел, как она снимала толстовку. Под ней была футболка, мелькнувшая на мгновение, прежде чем Иден сняла и ее, оставшись в майке. Но мгновения мне хватило, чтобы запомнить надпись на футболке: Гриль «У Эллерби» с 1985 года.

Иден быстро ее отбросила, будто не хотела, чтобы я ее разглядел, но было поздно. Я видел. И это название останется у меня в памяти.

– Напомни, когда ты возвращаешься? – спросила она.

– Двадцать девятого.

– Хорошо. – Выражение ее лица все еще было угрюмым.

– Ты кажешься расстроенной. Точно все в порядке? – спросил я.

– Да. Просто… Последние дни были очень напряженными. Ничего необычного. И невозможность болтать с тобой вечерами – просто отстой.

Я тоже скучал по разговорам с ней.

– Я знаю. Мне жаль.

– Не надо. Это не твоя вина. – Она поудобнее села на кровати и спросила: – Расскажи мне побольше об Индии.

Хоть я и подозревал, что она заинтересовалась лишь для того, чтобы сменить тему, меня порадовал ее вопрос.

– Ну, ты слышала о Тадж-Махале?

– Да, это известное место?

– Ага. Оно здесь. Но далековато от меня. Может, съезжу туда перед отъездом. И если все-таки соберусь, сделаю несколько фоток и пришлю тебе.

– Мне бы этого очень хотелось, – улыбнулась она.

– Завтра Руперт ведет меня на свадьбу своей кузины. Не особо хочу идти, но он настаивает. Говорит, будет весело.

– Индийские девушки голову потеряют от сексуального американского парня. Осторожнее.

Возможно, это не подходящее время, чтобы признаться, что ко мне уже подкатывало несколько болливудских актрис.

– Ты ревнуешь?

Она заколебалась, но ответила:

– Да.

– Это плохо, что я счастлив от этого?

– Просто не влюбляйся там ни в кого.

По ее виду нельзя было сказать, что она пошутила. Впервые, Иден показала свою уязвимость. Я, вроде, этого и добивался. Приятно иногда не быть единственным ревнивым козлом из-за ее онлайн-трансляций.

– Тебя это действительно беспокоит? – спросил я.

– Знаю, это нелепо, – пробормотала она. – В этом нет никакого смысла.

– В том, чтобы влюбиться в кого-то за тридевять земель в Индии, столько же смысла, как и в том, чтобы влюбиться в камгерл, с которой запрещено встречаться.

Несмотря на напряженность нашего разговора, мне удалось выдавить из нее одну искреннюю улыбку, прежде чем мы попрощались.

* * *

Таких свадеб я никогда в жизни не видел.

Жених прибыл на гребаной карете, запряженной парой лошадей. Гости танцевали перед ней, пока он ехал к невесте.

Машины гудели, люди скандировали.

На приеме я немного перепил и решил рассказать Руперту об Иден. К моему удивлению, он, кажется, совсем не удивился. Я ошибочно посчитал его чуть более консервативным. Но ему определенно понравилась история нашего знакомства.

– Есть старая индийская поговорка, которую любила говорить моя бабушка, – сказал он. – Не знаю, как правильно перевести ее на английский, но суть в этом: если любовь не сумасшедшая, значит, это не любовь.

Любовь. Черт. Нет, это не может быть любовь.

– Мы не говорим о любви. Ничего подобного. – Я усмехнулся. – Мы даже не встречались.

Ведь так? Это не любовь? Блядь, если бы я знал, что чувствую на самом деле.

– Ты в этом уверен? Ты сейчас говорил о ней полчаса без перерыва, а твои глаза сияли ярче, чем я когда-либо у тебя видел.

Это было как-то неловко слышать.

– Серьезно?

– Да.

– Ну, я лучше отнесу это к одержимости, чем назову любовью.

– Как ни называй, я вот о чем: любовь должна ощущаться вот так – бессмысленно, рискованно, даже если этот человек абсолютно нелогичен. Вы просто чертовски неожиданно познакомились, но кому есть до этого дело? Если суждено, она передумает. Возможно, ей просто страшно. Если ваша связь, как ты говоришь, реальна, никто из вас не сможет ничего сделать, чтобы остановить это.

– Ты так думаешь?

– Я это знаю, – подтвердил он. – Но на тот случай, если ты не веришь, что что-то получится, моя кузина Саанви хочет с тобой познакомиться. – Он указал в угол комнаты. – Она вон там.

Я посмотрел в том направлении – на меня смотрела красивая темноволосая девушка с огромными карими глазами. Она смотрела на нас все время? Я даже не заметил.

На ней было яркое лазурно-голубое сари, украшенное золотом; она, возможно, была самой красивой девушкой здесь и, определенно, выделялась из толпы. Но, несмотря на это, у меня не было желания с ней общаться, и вообще не было желания заводить интрижки, пока я в Индии. Казалось, будто так я изменю Иден. Это было отстойно, так как она не была моей по-настоящему.

Раньше я бы подумал, что Саанви – самая красивая девушка в мире. Но сейчас этот титул принадлежал загадочной девушке из ниоткуда, США.