Текст книги "Любовь онлайн (ЛП)"

Автор книги: Пенелопа Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 25

Райдер

Спустя неделю после похорон я так и не приблизился к решению насчет будущего компании.

Лишь благодаря двум вещам я жил – ночные разговоры с Иден и ежедневные переписки с Олли. Страшно представить, каким одиноким я был бы, если бы их не было в моей жизни.

И я сделал… кое-что.

Мне было известно, что Иден чувствовала себя некомфортно, если знала, что я наблюдаю за ней во время ее эфиров. Поэтому я создал фейковый профиль, чтобы заходить и «проводить больше времени» с ней, не заставляя нервничать. Мой новый ник – ЛюбительПопок433.

Я заходил под этим логином, не только чтобы наблюдать за ней, но и когда хотел повеселиться, общаясь с ней и задавая идиотские вопросы. Было здорово, когда она жаловалась мне во время наших ночных бесед, каким раздражающим был ЛюбительПопок. В эти моменты я изо всех сил пытался не рассмеяться. Однажды я ей скажу правду, и уверен, мы вместе над этим посмеемся. Но пока что мне это очень нравилось.

Я сидел на одном из очередных скучных совещаний, на этот раз в субботу, обсуждая судьбу студии, когда решил проверить почту.

Сообщение от Олли Шортслива, при помощи VoiceText300:

Дорогой Райдер.

Ты можешь мне позвонить? Мне нужна твоя помощь. Это важно, но постарайся говорить как обычно, когда Иден возьмет трубку. Пожалуйста, поскорее.

Олли.

Это было странно. Он никогда не просил меня позвонить ему. Сердце начало колотиться.

Извинившись, я вышел с совещания, прошел по коридору и на улицу. Солнце ярко светило, когда я набирал домашний номер Иден.

После пары гудков она взяла трубку.

– Райдер?

– Привет, – сказал я.

– Что случилось? Не ожидала, что ты мне позвонишь.

– Ну, на самом деле, я звоню не тебе. Олли просил позвонить ему.

– Серьезно? Ладно. Он в своей комнате. Повиси.

После паузы я услышал ее слова:

– Олли? Тут Райдер тебе звонит.

– Ты можешь вернуться на кухню? – спросил он ее.

– Почему? Ты не хочешь, чтобы я что-то услышала?

– Просто… пожалуйста? – попросил он.

Иден вздохнула, а затем Олли взял трубку и прошептал:

– Райдер?

– Привет, приятель. Все в порядке?

– Нет.

– Что такое?

– Со мной что-то не так.

– То есть?

– Что-то… случилось. И я не знаю, что это. Я хочу узнать, может, ты знаешь, что это. Иден об этом знать не должна.

Мой пульс ускорился от мысли, что, может, кто-то пытался прикоснуться к нему.

– Хорошо. Выкладывай.

– Я, как бы, стесняюсь тебе говорить.

Сквозь меня пронесся адреналин.

– Не надо. Ты можешь все мне рассказать.

– Пообещай, что не расскажешь Иден.

– Зависит от того, что это.

– Ты не должен рассказывать Иден, – настаивал он.

– Ладно, ладно. Что происходит?

– Мне кажется, у меня идет кровь.

– Кровь? Ну, тогда тебе нужно сказать сестре.

– Не могу!

– Почему нет?

– Я… трогал себя. Мой, эм, пенис. Потому что это приятно. Я так иногда делаю. И, наверное, я зашел слишком далеко. Почувствовал, как что-то оттуда выходит. По-моему, это кровь. И ее было много. Она была типа… горячей.

Ох, черт.

Мне пришлось сесть на скамейку.

Черт.

Ему еще не рановато этим заниматься?

Не. Мне было около двенадцати, когда это случилось со мной.

Олли одиннадцать с половиной.

Черт.

Ладно.

Я спросил, ради подтверждения:

– Это вышло, когда ты закончил свое занятие?

– Да. Прямо в конце.

Я сделал глубокий вдох и потер глаза, молча ухмыляясь.

– Олли, послушай, у тебя все в порядке. С тобой все абсолютно нормально.

В этот момент один из членов правления вышел на улицу. Очевидно, он искал меня.

– Вот и ты. Мы все ждем. У меня гольф в четыре, поэтому…

– Мне нужна минута, – рявкнул я. – Скоро вернусь.

Он раздраженно кивнул и ушел обратно внутрь.

– Прости за это. Ладно, так о чем я… то, что ты делал, нормально. Абсолютно.

– А почему тогда шла кровь?

– Это была не кровь. Кое-что другое, называется сперма.

– Что?

– Сперма. Это то, что выделяется из твоего пениса после того, как ты закончишь то, что делал.

– Но это не нормально. Такого раньше не было. А я это делаю уже примерно шесть месяцев.

– Однажды это происходит впервые, потом будет происходить каждый раз. Это начало полового созревания. Значит, у тебя это было в первый раз, или ты просто до этого не замечал. Это значит, ты взрослеешь.

– У тебя идет кровь каждый раз, когда ты так делаешь?

– Да. Ну, не совсем. И повторяю, сперма – это не кровь. Она другая, белесого цвета. Кровь красная. Понимаю, ты не знаешь разницы, но это разные вещества. И это не значит, что с тобой что-то не так. Совсем наоборот. Это значит, что твое тело работает, как надо.

– Так что мне делать?

– Тебе не нужно ничего делать. Но когда ты соберешься… ну, знаешь, закончить в следующий раз, убедись, что под рукой есть полотенце. И знаешь, Иден может догадаться, если она занимается стиркой.

– Мне было очень страшно, – выдохнул он. – Я подумал, что умираю.

Я усмехнулся.

– Нет, приятель. У тебя все хорошо. – Потом меня осенило. – У тебя нет в школе уроков по здоровью? Вам должны рассказать обо всем этом.

– В следующем году.

– Хорошо. Ну, если у тебя появятся еще вопросы, обращайся ко мне.

– Я погуглил «из пениса идет кровь» и испугался.

– Ох, приятель. Да уж. Не делай этого. Могу представить, что за хрень там выдал поиск.

– Спасибо, Райдер.

– Без проблем. Ты вытащил меня с нервирующего совещания. Мне все равно нужен был перерыв от моих проблем.

Если бы только люди на совещании наверху знали, что я тут обсуждал.

Я уже собирался попрощаться, когда он спросил:

– Может, я могу помочь тебе с твоими проблемами, раз ты помог мне с моими?

Я улыбнулся.

– Хотелось бы.

– Это имеет отношение к твоему папе?

Я посмотрел на небо.

– Да, приятель, имеет. Когда мой папа умер, он оставил мне право принимать решения о том, как управлять компанией. Но без него я не знаю, что делать, не знаю, чего бы он хотел.

– Попроси помощи у взрослого.

– Что?

– Так всегда говорит мой учитель. Если у тебя что-то совсем не получается, спроси взрослого.

– Ты же понимаешь, что я сам взрослый, да?

– Да, но должен быть кто-то, кто знает больше тебя, кто может помочь тебе. Типа, более взрослый.

Спустя пару секунд у меня в голове что-то щелкнуло. Его слова попали в самую точку.

Конечно.

Конечно!

Почему я раньше об этом не подумал? В одиночку у меня это не получится. Никогда бы не получилось. Ответ на то, как быть с компанией, не появится ни у меня, ни у тех идиотов наверху – они думают только о себе. Был лишь один человек, который мог мне помочь. И мне придется его умолять.

Спроси взрослого.

– Олли, ты – гений, ты это знаешь?

– Иногда. Но я думал, что у меня из письки идет кровь. Поэтому, я не всегда такой.

* * *

– Спасибо, что встретились со мной, – сказал я.

Отец Бенни, Бенджамин Эклстейн-старший проводил меня в патио, где на столе уже стоял кувшин с лимонадом. На нем была белая теннисная форма. Я позвонил ему сразу после разговора с Олли и попросил о встрече сегодня у него дома.

– Конечно, сынок. Я ждал тебя.

– Правда? – Это меня удивило.

Он положил руку на мое плечо.

– Да, но я не хотел надеяться, что тебе понадобится моя помощь. Если бы ты не попросил, я бы не предложил. Я понял, ты ждал, пока все устаканится.

Бенджамин когда-то был правой рукой моего отца и его деловым партнером. Он ушел на пенсию в шестьдесят шесть – пару лет назад, и, возможно, был единственным, у кого хватало знаний дать мне совет о будущем компании. Я снова мысленно поблагодарил Олли за эту идею.

Мистер Эклстейн налил лимонад. Я смотрел, как пара ломтиков лимона упали в стакан с жидкостью.

– Расскажи мне, что происходит, сынок.

Я потер руки, чтобы решиться на предложение.

– Ну, очевидно, вы знаете, что папа оставил мне достаточно голосов, чтобы решить, как студия будет существовать без него. Как бы сильно я ни хотел вступить в права и продолжить с того места, где он остановился, правда в том, что у меня не хватает квалификации. Мы работали над тем, чтобы достичь этого. Но, я бы сказал, что до этого момента прошло бы еще лет пять.

Он поболтал лед в стакане.

– Нужно быть сильным человеком, чтобы в этом признаться. Я думаю, многие на твоем месте просто приняли бы власть и импровизировали. Я уважаю твое желание поставить компанию на первое место.

– Отец сходил бы с ума сейчас. Я точно знаю, что он не доверял никому другому занять его место. Единственная причина, по которой мне этого хочется, – чтобы оно не досталось кому-то другому. Кроме меня отец доверял лишь одному человеку… вам.

Мистер Эклстейн кивнул.

– Хорошо. Я слушаю.

– Мне нужен ваш опыт. Не знаю, захотите ли вы вернуться с пенсии на некоторое время, чтобы помочь мне сохранить компанию на плаву, но мне это необходимо. Я знаю, что много прошу, и…

– Конечно, я сделаю это.

– Серьезно? – Я удивленно моргнул.

– На все сто процентов. Я думал, ты не попросишь. Правда в том, что на пенсии не так хорошо, как говорят. Я солгу, если скажу, что время от времени не скучаю по работе. Никогда бы не подумал, что у меня появится повод вернуться, или, честно сказать, что кто-то захочет, чтобы я вернулся. Я старый, но не настолько старый. Президент США старше меня. У меня нет причин не вернуться к работе.

– Значит, вы хотите вернуться на какое-то время?

– Да, но в качестве сопредседателя вместе с тобой. Мне кажется важным продолжить дело твоего отца – подготовить тебя к этой должности. Это была его мечта. Но только если ты этого хочешь.

Мне всегда было трудно признаться в своих сомнениях на этот счет.

– Могу я быть откровенным, Бен?

– Конечно.

– Я не знаю, чего хочу. Иногда я представляю, как продал свою долю и занялся чем-то совершенно другим. Но мне всегда хотелось, чтобы отец гордился мной. Это всегда было моим стимулом. Сейчас, когда его не стало, мне предстоит принять серьезные решения. Жизнь коротка. Мне нужно убедиться, что управление компанией – то, чем я хочу заниматься.

Бенджамин допил свой напиток и поставил стакан на стол.

– Позволь мне, как отец, дать тебе совет. – Он налил лимонад в другой стакан и пододвинул его ко мне. – Мы всегда хотим лучшего для своих детей. В конце концов, то, что делает их счастливыми, и есть лучшее, несмотря на наши личные желания. Суть в чем: вместо того, чтобы производить фильмы, как я хотел, мой сын – легальный поставщик травки, черт возьми. Но от этого моя любовь к нему не становится меньше. Может быть, в течение следующего года мы поставим себе цель определить, чего ты хочешь, будь это управление студией или что-то другое. Но в то же время давай не будем тратить время, восстановим студию и заставим ее работать.

Я готов был расцеловать его. Может, это звучало странно, но я был рад, что ему не все равно.

– Вы уверены?

– Твой отец был моим хорошим другом. Это меньшее, то я могу для него сделать.

– Бен, вы не представляете, что это для меня значит. Я даже не знаю, как вас отблагодарить.

– Нет времени на благодарности. – Он встал. – Давай, пойдем в мой кабинет и поработаем.

Глава 26

Иден

Я только уложила Олли спать, как экран телефона засветился от звонка Райдера. Я ответила:

– Как ты всегда узнаешь, когда я о тебе думаю?

– Привет, красавица, – сказал он.

– Ты обычно не звонишь так рано.

– Знаю. Я просто скучал по тебе. Не мог ждать до полуночи. – Его голос был низким и текучим, как секс.

С момента отъезда из Калифорнии я наслаждалась каждым разговором с Райдером. Сегодня мое сердце казалось целым, я не могла понять почему. Было так приятно слышать его голос.

– Где ты? – поинтересовалась я.

– Дома. Ничего не делаю. Но ранее я был на пробежке через Раньон-Каньон и думал о том, насколько сильно мне хочется, чтобы ты была здесь.

– Мне бы тоже этого очень хотелось.

– Бенджамин предложил мне взять отгул на сегодня. В последнее время мы работаем сверхурочно над реорганизацией. Он подумал, что мне нужен перерыв. Представляешь? В этом большое отличие от моего отца. Папа никогда не делал перерывов. Бенджамин их поощряет.

– Готова поспорить, твоему папе понравилось бы, что ты работаешь вместе с его другом. Как все проходит?

– Он – просто дар Божий. Серьезно. Бенджамин такой умный. Хоть он и отошел от индустрии на несколько лет, но все равно быстро запрыгнул в седло. По нему и не скажешь, что он отсутствовал.

– Я так рада, что он согласился вернуться.

Мы немного помолчали, пока Райдер не прохрипел:

– Я такой возбужденный. Все бы отдал за то, чтобы трахнуть тебя сейчас.

– Не говори мне такое. Я не вынесу. Мне так не хватает твоего тела, – сказала я в ответ.

– Быть вдали от тебя очень тяжело. Но я планирую приехать к тебе через пару недель. Уже скоро.

Мое тело загудело от того, что я скоро его увижу.

– Буду считать дни.

– Моя рука скоро устанет от того, как я ее использую, – проворчал он. – Я никогда столько не дрочил за всю жизнь.

– Ну, твоя рука должна познакомиться с моей рукой. Пожалуются друг другу.

Райдер засмеялся, и я услышала дверной звонок на заднем плане.

– Черт, – сказал он.

– Что такое?

– Кто-то пришел. Не хочу сегодня ни с кем иметь дело.

– Хочешь, чтобы я с тобой попрощалась? – спросила я.

– Нет-нет. Повиси. Просто посмотрю, кто это.

Спустя пару секунд я услышала, как он разговаривает с женщиной.

Затем Райдер сказал ей:

– Извини, я на минутку.

Меня накрыло неприятное чувство.

– Кто это?

– Это, э-э, Мэллори.

– Мэллори? – Сердце забилось в груди быстрее.

– Ага, – прошептал он. – Не знаю, чего она хочет.

– Она впервые пришла к тебе?

– Да. Я не видел ее с самих похорон.

Черт.

Черт.

Черт.

Вот и все.

– Понятно.

Он протяжно встревоженно выдохнул и спросил:

– Ты в порядке?

Я очень волновалась, чтобы притворяться.

– Нет, не совсем.

– Хочешь, чтобы я попросил ее уйти?

Мое горло сжалось.

– Как ты это сделаешь?

– Могу придумать причину, если тебя расстраивает ее присутствие.

Я задышала быстрее.

– Нет. Поговори с ней. Разберись с этим.

– Разобраться с чем?

Я не ответила на его вопрос и сменила тему:

– Все равно я опаздываю на эфир.

Райдер снова протяжно выдохнул.

– Ладно… сегодня в то же время? В полночь?

– Да. В то же время, – выдохнула я, дергая себя за волосы и нервно шагая.

Завершила вызов и едва смогла перевести дух.

Комната, казалось, кружилась вокруг. Вот и все. Этого момента я и боялась. Мэллори собиралась рассказать ему о своих чувствах. Она застанет его врасплох. Старые чувства вернутся. И я услышу в его голосе, как начнется медленное угасание наших отношений. Это был мой самый большой страх.

Пожалуйста, Райдер, будь со мной честен.

Проверив время на телефоне, я поняла, что действительно опаздываю. Понятия не имею, как вернуть себе силы сегодня.

Мне нужно скорее отпустить эту ситуацию, поэтому я сделала то, что почти никогда не делала – посмотрела на потолок и обратилась к маме. Сжала руки, ладонь к ладони.

– Привет, мам. Это я, Иден. Знаю, я давно с тобой не разговаривала. Ты мне сейчас очень нужна. Как бы мне хотелось, чтобы ты была здесь и дала мне совет. Знаю, ты бы сказала мне взять себя в руки. Убедила бы, что мне не нужен мужчина, чтобы быть счастливой, так как у тебя его не было.

Я начала переодеваться, продолжая разговаривать с ней:

– Долгое время я думала, что проведу жизнь в одиночестве, особенно после ухода Итана. Но встреча с Райдером помогла мне понять, почему Итану пришлось уйти – таких чувств, как к Райдеру, у меня никогда не было. Я никогда не буду сожалеть о том, что мы с ним разделили, даже если все закончится завтра.

Я села за свой столик и начала расчесываться.

– Я прошу у тебя помощи. Сейчас я очень боюсь его потерять. Просто пошли мне силы. Знаю, у меня все будет в порядке, несмотря ни на что, потому что мне досталась твоя независимость. Но быть в порядке и быть в одиночестве не значит, что я не могу хотеть иметь то, чего у тебя никогда не было – стабильности и настоящей любви к мужчине. Последние четыре года я заботилась об Олли и ни разу не думала, что мне нужна чья-либо забота. Не финансово. Но эмоционально? Так чертовски приятно ощущать заботу. Почувствовав это, потерять это ощущение тяжело.

Я снова посмотрела вверх.

– В любом случае… я знаю, что Олли много с тобой разговаривает в последнее время, с тех пор как Райдер предложил ему эту идею. Иногда я его слышу. Он об этом не знает. Надеюсь, ты гордишься нашим мальчиком, как горжусь я. Я стараюсь изо всех сил, мам. Надеюсь, мной ты тоже гордишься. – Послав воздушный поцелуй, я закончила: – Я люблю тебя.

Мое сердце до краев наполнилось любовь к Райдеру. Я надеялась, что мне не придется всегда сдерживать эти чувства. Мне так хотелось их раскрыть.

Я потянулась к шкатулке с украшениями и достала одну из маминых старых цепочек. Кулон на ней был в виде кельтского символа Силы. Обернув ее вокруг шеи, я защелкнула замок и поправила цепочку.

Пора вернуться к работе.

Глава 27

Райдер

Мэллори села на диван. Она выглядела очень взволнованной, когда залпом выпила свой холодный зеленый чай.

– Что привело тебя сюда, Мэллори?

– У тебя был важный звонок?

– Я разговаривал с Иден.

Мне показалось, на ее лице промелькнула боль.

– Как она?

Она явно к чему-то готовилась.

– Что происходит, Мэл?

– Много чего. – Она похлопала по дивану рядом с собой. – Может, присядешь, чтобы мы могли поговорить?

Я сел на диван, специально сохраняя дистанцию.

Она провела рукой по мягкой ткани.

– Я скучала по этому месту. Здесь так долго был мой дом. И до сих пор таким ощущается.

Мэллори оглянулась вокруг, будто вспоминая. Потом закрыла глаза. Придвинулась ближе, и теперь ее нога почти касалась моей. Я напрягся. Ее близость нервировала, но я не мог понять, то ли из-за инстинктивной физической тревоги, то ли из-за страха.

Она нервно выдохнула.

– Мне нужно столько тебе сказать. Даже не знаю, с чего начать.

– Просто начни с чего-нибудь.

Потерев ладонями колени, она кивнула.

– Тот вечер в торговом центре, когда мы встретились, открыл мне глаза. Я была там с мужчиной, за которого должна была выйти замуж, но когда ты попрощался и пошел прочь, я поняла, что это причиняет мне боль. Увидев тебя, я поняла, что не смогла выбросить тебя из головы, нисколечки. То, как я прыгнула в отношения с другим мужчиной, было попыткой забыть боль. Правда в том, что я так и не смогла тебя забыть.

Мне стало очень неспокойно. Сейчас я точно знал, к чему она ведет.

– В тот вечер Аарон надавил на меня. Он хотел узнать, почему я так странно себя вела, так озабоченно. Я призналась, что ты все еще волнуешь меня. Каждый день после этого был хуже предыдущего. Я, наконец, призналась, что не люблю его так, как нужно. – Мэллори замолчала и посмотрела на меня. – Мы с Аароном расстались, потому что я все еще люблю тебя.

Когда-то я жаждал услышать эти слова, но теперь было слишком поздно. И все же я был настороже.

– Прости… Я просто недоумеваю. Ты должна понять мое замешательство, учитывая слова, которые ты сказала перед тем, как съехать отсюда.

– Я знаю, что сказала – обвинила тебя во всем, хотя твоей вины в том, что случилось с нашим сыном, не было. Мне потребовалось успокоить бушующие гормоны и пройти консультации у психолога, чтобы снова мыслить ясно.

Для меня стало новостью, что она посещала психолога. Когда мы были вместе, она точно не получала помощи, несмотря на все мои уговоры.

– Я рад слышать, что ты, наконец, обратилась за помощью.

– Мой психотерапевт заставил меня осознать, что мои негативные чувства были ошибочно направлены на тебя. Мне так жаль, что я винила во всем тебя. Прости за все слова, которыми я тебя ранила. Я не могу жить, не сказав тебе, как мне жаль.

– За этим ты сюда пришла? Попросить прощения?

Мэллори встала передо мной на колени, и от этого неловкого и отчаянного шага мое сердце дрогнуло. Потому что, как бы сильно она меня ни ранила, я знал, что ей тоже было больно. И я верил в ее искренность. Верил, что она все еще любила меня и сожалела, что оттолкнула меня.

– Я пришла просить тебя дать мне еще один шанс… дать нам второй шанс, пока еще не слишком поздно. Я все еще так сильно тебя люблю. Не могу представить свою жизнь с кем-то другим.

Это было до смешного нереально. Я даже и не думал, что Мэллори вернется, умоляя меня о втором шансе. И определенно я не думал, что буду чувствовать к ней… ничего. Но что больше всего меня удивило, так это то, что все мои мысли в этот момент были об Иден – как сильно я ее любил, как больно бы ей было, если бы я решил от нее уйти.

Слова Мэллори о чувствах подтолкнули меня к тому, что чувствовал я. Ни с Мэллори, ни с кем другим у меня ничего бы не вышло, пока я любил Иден.

Я люблю Иден.

Блядь.

Я действительно люблю Иден.

В этот момент для меня все стало понятнее, как никогда раньше. Как бы иронично это ни выглядело, возвращение Мэллори заставило меня осознать, кому принадлежало мое сердце. Может, иногда так получается. Лишь когда мне дали то, в чем, как думал, я нуждался так долго, до меня дошло, чего же на самом деле хотел. Что росло так чисто и естественно последние несколько месяцев. Моя любовь к Иден созревала так долго, но прямо сейчас у меня было ощущение, что она буквально вырывается из меня.

Я долго и напряженно думал, перед тем как обратиться к Мэллори. Но кроме честности, другого выхода не было.

– Я так сожалею о том, что мы потеряли, особенно ты потеряла, как мать. Конечно, я знаю, что ты была не в своем уме сразу после выкидыша. И не нужно извиняться за свои слова тогда. Я ни за что тебя не виню. – Подняв ее с пола, я продолжил: – Пожалуйста, сядь. Мне нужно, чтобы ты это услышала.

Я подождал, пока она вернется на свое место на диване, и продолжил:

– Я долго ждал, когда ты вернешься. Два года. Много ночей я молился Богу, чтобы услышать от тебя именно эти слова. – Я взял ее за руку. – Я оплакивал потерю тебя и горевал об утрате нашего ребенка и наших отношений, спрашивая «почему» снова и снова, но не получая ответа. Потеря тебя стала без сомнений самым большим ударом в моей жизни, часть меня всегда будет любить тебя. – Сейчас начнется самое тяжелое. – Но дело в том… сейчас я понимаю, почему между нами все закончилось. Нам не суждено было быть вместе, Мэл. Люди, предназначенные судьбой друг другу, не расстаются так просто, как это сделали мы. Но помимо этого, я нашел человека, с которым мне суждено быть, и это не ты. Прости.

Не существовало простого способа сказать это. И я почувствовал смесь эмоций: печаль за Мэллори и умиротворение от осознания того, что мое сердце теперь действительно понимает, чего оно хочет.

По ее щеке скатилась слеза.

– Ты действительно любишь эту девушку… Иден? – Мэллори стерла слезу.

Я даже не думал над ответом.

– Да. Очень сильно.

– Она сказала мне, что ты ей тоже очень дорог. Я просто не думала, что все действительно…

– Что? – Мэллори разговаривала с Иден? – Она сказала тебе? Когда?

– Я разговаривала с ней в уборной на прощании с твоим отцом. Сказала ей, что планирую признаться в любви и вернуть тебя. И попросила не рассказывать тебе о нашем разговоре.

– Она знала, что это случится?

– Да.

Теперь все встало на свои места – странное поведение Иден в ее последний вечер в Калифорнии.

И ее комментарий по телефону: «Разберись с этим».

Блядь.

Она думала, что потеряет меня из-за Мэллори.

Мне столько всего предстоит ей объяснить, столько всего сказать Иден. И я больше не мог ждать.

– Мне действительно жаль, Мэллори. Как я и говорил, не могу сказать, что больше тебя не люблю, потому что это будет ложь. Часть меня всегда будет тебя любить и ценить время, что мы провели вместе. Но я знаю, где-то там тебя ждет тот самый человек.

Мэллори потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Наконец, она встала и сказала:

– Этой девушке лучше хорошо о тебе заботиться. Она понятия не имеет, как ей повезло. Даже не представляет.

Немного помедлив, она сдвинулась с места.

– Береги себя, – сказал я ей.

Потом проводил ее до двери и наблюдал, как она садится в свою машину и уезжает.

* * *

По прошествии пары часов мое сердце разрывалось от желания поговорить с Иден, мне хотелось сказать ей, что я люблю ее. Это давно назрело.

Мэллори заставила меня осознать это. Я был так поглощен смертью отца, что не мог уделять внимание своим чувствам.

Блядь, мне необходимо было ей сказать. Сейчас. Но прямо сейчас она вела эфир, поэтому я не мог поговорить с ней.

Желание увидеть ее было невыносимым, особенно из-за того, что она сейчас могла думать, что теряет меня. Я должен убедиться, что с ней все в порядке. Поэтому я решил включить ее трансляцию и немного посмотреть.

Когда я зашел на ее страницу, Иден сидела со скрещенными ногами, разговаривая и отвечая на вопросы. Она нормально выглядела, не грустной или что-то типа этого, поэтому я слегка успокоился. Мой пульс определенно замедлялся каждый раз, когда я заходил, а она не была голой. Слава Богу, ее одежда была на месте.

Один из вопросов, который кто-то написал, привлек мое внимание.

Люк893: Монтана, ты когда-нибудь любила? Как можно понять, когда действительно любишь кого-то?

Она все еще отвечала на другой вопрос, поэтому я не был уверен, заметила ли она его. Но все равно с волнением ждал ее ответа.

Спустя минуту-другую она сказала:

– Любила ли я когда-нибудь, хочет знать Люк.

Мое сердце начало колотиться, когда Иден вздохнула и закрыла глаза.

Скажи «да».

– Я определенно любила, Люк. Все, что могу сказать… ты узнаешь, когда любишь кого-то. Самый верный признак этого – мысль о потере этого человека пугает тебя больше всего. Живешь столько лет сам по себе, а потом БУМ. Кто-то появляется, и ты понимаешь, что без него больше не можешь дышать. Это… ужасает. – И если у меня еще оставались какие-то сомнения, что ее слова были обо мне, она добавила: – Давай просто скажем, твой вопрос очень своевременный сегодня.

Я не мог позволить, чтобы она еще хотя бы секунду думала, что потеряет меня. Мне нужно было, чтобы она знала, как сильно я ее люблю, и насколько я ее.

Я отчаянно быстро напечатал:

Я так сильно тебя люблю, Иден. Мне так жаль, что я не говорил тебе этого до сегодняшнего вечера, но эти чувства были у меня уже давно. Ты – мой человек. И ты меня не потеряешь, ни из-за работы, ни из-за другой женщины, ни из-за чего-либо другого в этом мире. Ты мой дар Божий, ты появилась в моей жизни в тот момент, когда я больше всего в тебе нуждался. Я хочу провести остаток своей жизни, показывая тебе, как сильно тобой дорожу. Пожалуйста, прости, что мне потребовалось столько времени, чтобы понять, что не могу жить без тебя.

Когда она, наконец, заметила мой комментарий, выражение на лице Иден было не таким, на какое я надеялся. Это был шок… замешательство… может, даже отвращение?

Потом до меня дошло.

Блядь.

Блядь!

Блядь!

Я только что признался ей в любви под ником ЛюбительПопок433! Она понятия не имела, что это был я. Возможно, даже подумала, что это сумасшедший сталкер.

Отлично, Райдер.

Отлично!

Я потер лицо руками. Ладно, думай.

Я напечатал:

Иден, это Райдер. Пожалуйста, не надо меня ненавидеть, но я создал этот аккаунт, чтобы наблюдать за тобой и не нервировать тебя. Это я все это время «шутил» над тобой с этого аккаунта. (И однажды, я собирался об этом рассказать, чтобы вместе посмеяться. Упс!) Я немного поторопился и забыл, что сейчас не в аккаунте БогЭкрана. Я схожу с ума, потому что должен был сказать тебе, как сильно тебя люблю, прежде чем ты начнешь думать, что у нас проблемы. Я знаю, почему ты беспокоилась. И ты ошибалась, Иден. Не она. Ты. Это всегда была ты. Я люблю тебя. И я подписываюсь под каждым написанным мной словом. Я так сильно тебя люблю. Так охрененно сильно, малышка. Ты даже не представляешь.

Тут же я купил тысячу жетонов и внес их все, запрашивая приват.

Руки Иден тряслись, когда она прикрыла рот ладонями.

– Я скоро вернусь. – Ее голос дрожал.