Текст книги "Его посылочка (ЛП)"

Автор книги: Пенелопа Блум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Пенелопа Блум
"Его посылочка"
Серия: Объекты притяжения – 4

Перевод: Дарья Копылова

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Таня Медведева

Оформление: Eva_Ber

Глава 1

ЛИЛИТ

Некоторые знакомые мне люди всегда думали, что я не «человеколюбива», что бы это ни значило. Ну, знаете, что, придурки? Я любила людей. Было много качеств, которые мне нравились в людях. Мне нравилось наблюдать, как с людьми, которые этого заслуживали, случаются неприятности. Мне нравилось ставить людей в неловкое положение. Просто потому, что резвиться по травянистому полю с моим лучшим другом и корзинкой для пикника в руке не было моим представлением о рае, это не делало меня психопаткой. Тот факт, что я, вероятно, предпочла бы спасти жизнь кошки, а не человеку… Ну, это, конечно, может подтолкнуть меня немного дальше к психопатическому концу спектра, но никто не идеален.

Каждый должен найти свои радости в жизни. Грешные удовольствия. Мои радости просто были связаны с несчастьем других. Может быть, есть менее тревожный способ выразить это... Я не люблю большинство людей, и мне нравится видеть, как они страдают? Нет, все еще так и есть.

В принципе, я предполагала, что почти у каждого есть какая-то плохая карма, и если мне посчастливилось увидеть, как человеку воздается по его заслугам, это было бонусом. Парень, который только что пролил кофе на галстук, когда ехал на работу, вероятно, прошел мимо своего невинного маленького золотистого ретривера, который просто хотел, чтобы ему почесали животик. Карма. Женщина, у которой после обеденного перерыва с каблука свисал клочок туалетной бумаги, вероятно, устроила какому-нибудь бедному работнику службы поддержки клиентов неприятности из-за того, что ее купон не сработал накануне вечера. Хуже того, причина, по которой купон не сработал, вероятно, заключалась в том, что, как и девяносто процентов людей, она не потрудилась прочитать детали на обратной стороне. Бум. Карма наносит новый удар.

Но есть кое-что, что мне нравится даже больше, чем случайные действия великого уравновешивающего акта вселенной. Я не так легко возбуждаюсь, и у меня нет привычки улыбаться… но мне особенно нравится ждать, когда карма поразит кого-то, кто злит меня.

Вот так все и началось.

Я жила рядом с Мистером Совершенство. Я не знала его имени, хотя он жил напротив меня несколько недель, и я не планировала узнавать его. Вероятно, его звали как-то вроде «Кейда», «Тейда» или «Спейда». У таких парней, как он, всегда были такие имена, как будто они только что выпорхнули с яхты в белой рубашечке и свитере, завязанным узлом на плечах.

Мистер Совершенство так не одевался, но было видно, что это в его стиле. Что-то в его волосах или в том, что у него было одно из тех отвратительных лиц, которые, вероятно, даже хорошо смотрелись бы лысыми. Можно смотреть на него и практически видеть длинную, непрерывную линию абсолютно великолепных людей, которые должны были спать вместе на протяжении веков, чтобы произвести человека с такой совершенной генетикой. Или, может быть, это было просто глупо, как он держал себя в такой невероятно хорошей форме… я имею в виду, да ладно, кому нужно, чтобы их тело выглядело так, будто надень на него мешок из-под картошки, он будет все равно великолепен со всеми этими твердыми мышцами и широкими плечами.

Я решила, в самый неподходящий момент, дать ему шанс в первый же день, когда он переехал. Важно отметить, что мое решение не имело почти никакого отношения к тому, как хорошо он выглядел или какие причудливые фантазии я могла бы иметь о нем и моих вздымающихся грудях. Все было совсем не так. Я просто подумала, что буду вести себя по-соседски. Вместо своего обычного пристального взгляда, я просто посмотрела в его сторону и ждала, когда он представится. Я даже слегка кивнула головой, так же, как я видела, парни кивают друг другу. Я видела, как их подбородки быстро приподнимаются вверх, а затем опускаются вниз, поэтому выбрала этот способ.

Я не ожидала многого взамен. Может быть, наклон подбородка или подмигивание. Может быть, улыбка. Может быть, он затащит меня в свою комнату и сделает со мной все, что захочет, потому что никогда не видел такой дикой красавицы, как я.

Но он полностью проигнорировал меня. Даже зрительного контакта не было. Ничего. Так что, как сказали бы ребята из средней школы, «Пошел он на…».

Он хотел быть совершенным? Он хотел носить на шее табличку с надписью: «Моя жизнь лучше твоей»? Хорошо. Он мог идти лесом. Но, если я изо всех сил буду стараться не пялиться на тебя и игнорить, тогда ты должен, по крайней мере, кивнуть головой.

Это была его ошибка номер один.

Его следующая ошибка заключалась в том, что он продолжал выглядеть так, будто у него в квартире был припрятан какой-то тайник жидкой удачи из вселенной Гарри Поттера, как будто каждый день его жизни был бесконечной серией совершенно счастливых совпадений. Это было видно по его глазам.

Но детали не имеют значения. Важно было то, что он раздражал меня. Поэтому я настойчиво ждала, когда Вселенная поймет, что она обязана ему примерно тридцатью годами невезения, и все это в один миг. Я не хотела, чтобы с этим парнем случилось что-то серьезное, но мне бы очень понравилось, если бы я хоть раз увидела, как он падает лицом в низ. Я бы даже согласилась на забавный перелом. Может быть, его туалет мог бы извергнутся обратно и затопить его квартиру дерьмом. Все что угодно.

Я чувствовала себя тенью, отбрасываемой великолепным лучом света, который был его жизнью с того дня, как он переехал, и с меня было достаточно.

Был вторник, а это означало, что я, скорее всего, столкнусь с ним еще до того, как доберусь до своей квартиры. Возможно, у меня было смутное представление о времени, когда он возвращался в жилой комплекс после работы, но я не была преследователем. Этот человек просто вел свою жизнь как часы, и он либо приходил сюда на полчаса раньше и ждал снаружи ровно до пяти, чтобы войти, либо его удача распространялась на то, что он никогда не опаздывал на метро или не сталкивался с пробками на дорогах. Учитывая, что мы жили в Нью-Йорке, мне было трудно в это поверить.

Я вышла из квартиры без двух минут пять, но не потому, что хотела встретиться с ним, а потому, что это случайность, что я именно тогда выходила из своей квартиры. Мне понадобилось около двух минут, чтобы добраться от лестницы до почтового ящика, так что он просто случайно вошел прямо в тот момент, когда я спускалась с лестничной клетки.

Он не одевался слишком броско. Дешевые солнцезащитные очки, выцветшая голубая футболка и джинсы. Конечно, все это выглядело как на миллион долларов, и мне захотелось подставить ему подножку. Если карма не выполнит свою работу, я с удовольствием поработаю по контракту.

Почтовые ящики для жителей были установлены в стене и предназначены для гигантов и дылд. Я была приличного роста – пять футов шесть дюймов (прим. 170 см), но мне пришлось встать на цыпочки, чтобы повернуть ключ в ящике и заглянуть внутрь. Почтовый ящик Мистера Совершенства находился рядом с моим. Он без труда добрался до своего, пока я пыталась сохранить достоинство, стоя на цыпочках и прижавшись лицом к стене. Я выудила из ящика на удивление большой сверток.

Мы оба отошли от почтовых ящиков с посылками в руках… моя скромная бежевая коробка, а его очень женственная розовая коробка, перевязанная шелковой белой лентой.

– Милая посылочка, – пробормотала я. Я была немного удивлена, услышав свой собственный голос. Я думала, что мой мозг и тело договорились о строгой пассивно-агрессивной тактике, но я также не собиралась извиняться за то, что бросила ему язвительный комментарий.

Он повернулся и посмотрел на меня, приподняв бровь. Боже. Парень был хорош собой. Это было почти тошнотворно, как будто он не был удовлетворен хорошей внешностью на уровне «кинозвезды». Нет, он должен продолжать взбираться по ступенькам, пока не достигнет совершенства. Вы даже могли бы назвать его скучно-совершенным, потому что часть его совершенства заключалась в том, что он был совершенно уникален только в правильных местах… например, его брови, которые были, возможно, слишком темными или слишком густыми, но почему-то совершенно уместны на его лице. А еще у него был большой нос. Я никогда раньше не тратила много времени на изучение мужского носа, но это был хороший нос. Представительный. Даже благородный. Это был нос, который заставил меня задуматься, не превратилась ли я каким-то образом в извращенку с пунктиком на мужских носах. Такие вообще существуют?

– Твоя большая, – сказал он, кивая на коробку в моих руках.

В его голосе прозвучала игривая нотка, которая заставила меня подавить усмешку. Обычно мне не приходилось бороться, чтобы не улыбнуться. Вся эта неулыбчивость была вполне естественной. Я также не нервничала рядом с парнями, так что странное, неприятное чувство в моем животе, должно быть, было просто тем, что сильная неприязнь что-то сделала с моим телом.

– Да, фаллоимитатор, который я заказала, очень большой. – Я слегка наклонила коробку и сердито посмотрела на него.

Он рассмеялся. Это был низкий, насыщенный звук.

– Может, мне прислать санитаров через холл, если ты не выйдешь из своей квартиры до завтра?

– Нет, – ответила я. – Пришли сантехника.

Он снова рассмеялся, и я поймала себя на том, что почти улыбаюсь, глядя на него и его аккуратные белые зубы.

– Не смею больше задерживать тебя. Большие планы. Я все понял.

– Да, очень большие планы, – пробормотала я, прежде чем повернуться и поспешить вверх по лестнице. Ну и мудак. Он мог сколько угодно притворяться обаятельным и милым, но даже не представился мне. Только включил очарование, когда я заговорила об огромных фаллоимитаторах? Наверное извращенец…

Я на самом деле заказала фаллоимитатор, но он был нормального размера, и ему не нужно было ничего об этом знать. Я также не разделяла мнения о том, что обладание респектабельным арсеналом секс-игрушек имеет какие-либо последствия для вашей сексуальной жизни или ее отсутствия. Вы могли либо иметь инструменты под рукой, чтобы сделать эту работу, либо вам нужно было бы позвать кого-то, чтобы сделать это за вас. Я? Я предпочитала быть готовой.

Вернувшись в свою квартиру, я потратила еще несколько минут на то, чтобы жестоко расправиться с посылкой, потому что была слишком ленива и упряма, чтобы пройти пять шагов на кухню за ножницами.

Я ожидала, что найду своего спутника на сегодняшний вечер длиной в семь и две десятых дюйма (прим. 18 см) и шириной в два дюйма (прим. 5 см). Вместо этого там лежал потрепанный большой желтый конверт.

Я подняла его и перевернула. Оттуда выпала пара пластиковых карточек, но пачка бумаг застряла внутри. Если это была новая тактика спама, то она сработала, потому что мое любопытство достигло пика.

Рузвельт, мой кот, тоже заинтересовался. Он был из породы манчкинов (прим. коротколапая порода кошек), которые напоминали чем-то корги из кошачьего мира… очень короткие ноги на теле нормального размера. Можно было бы возразить, что было бы немного неправильно заводить кошку с короткими лапками. Если они когда-нибудь выйдут в дикую природу, то, вероятно, проиграют уличную драку с другой кошкой, потому что у них не будет такой же досягаемости или чего-то еще. Но вы также можете привести аргумент, что никого милее этих кошек вы никогда не увидите.

Я взяла одну из выпавших карт и, прищурившись, посмотрела на фотографию. Это были водительские права моего соседа. Боб Смит? Наверное, я ошибалась во всей этой игре с именами Кейд или Спейд, но Боб был чуть ли не хуже всех. Может быть и есть кто-то по имени Боб, который очень крут… давайте будем честными, вероятно, нет… но предоставьте моего соседа с таким именем, как Боб, и это заставит меня усомниться во всех моих прежних стереотипах об этом имени. Мудак.

Я бросила карточку обратно в конверт и задумалась. Я подумала, что вскрывать чужую почту по ошибке было вполне простительно. Так что до этого момента я не чувствовала себя слишком виноватой. С другой стороны, если я покопаюсь в бумагах в конверте, то, возможно, начну чувствовать себя плохо. Я раздраженно хмыкнула и снова закрыла конверт. Какие бы секреты не скрывал Боб Смит, я не испытывала ни малейшего чувства вины, которое испытала бы, если бы специально копалась в его почте.

Кто-то громко постучал в мою дверь. Я почесала Рузвельта под подбородком и направилась к двери.

Я тщательно привела в порядок свое лицо, прежде чем открыть дверь. Я хотела всем своим видом показать: «вы прервали что-то чрезвычайно важное», но как только я увидела своего соседа, стоящего в дверях, выражение моего лица стало пустым.

Он держал фиолетовый фаллоимитатор, который имел несколько действительно хороших, выступающих вен для лучшей производительности. В другой раз я бы залюбовалась им. Твердые, но гладкие формы. Хорошая текстура на силиконе и отличная присасывающая основа. Все, о чем только может мечтать девушка. В глубине души я, вероятно, была смущена, но давным-давно поняла, что лучше признать свое смущение, чем прятаться от него.

– О, хорошо. Ты нашел мою пару на свидание, – сказала я, выхватывая фаллоимитатор из его руки. Я подчеркнула свою точку зрения, хлопнув присоской у задней части яиц о дверную раму, где она присосалась, а затем начала угрожающе раскачиваться между нашими глазами.

Он наблюдал за мной с легким удивлением.

– Твой кавалер проник в мой почтовый ящик. Я хотел спросить, моя посылка у тебя?

– Думаю, что узнала бы, если бы получила твою посылку.

Похоже, он не счел мой каламбур забавным. Его руки были скрещены таким образом, что его бицепсы и грудь выглядели так, что их хотелось лизнуть, хотя я думала, что лучше укусить их. В конце концов, у таких парней, как он, было достаточно удовольствий в жизни.

– Ты уверена? – спросил он. В его голосе послышалось напряжение.

По какой-то причине его тон заставил меня солгать о своем открытии. Может быть, Вселенная наконец-то нашла способ бросить Мистеру Совершенство заслуженный крученый мяч. Если только то, что его родители назвали его «Боб Смит», не было его кармой.

Я скрестила руки на груди и пожала плечами, достойно премии «Оскар».

– Да. Вполне уверена. Я только что получила кошачий корм. Может быть, почтальону не хватило места, чтобы положить обе мои посылки в мой почтовый ящик, поэтому он засунул мой фаллоимитатор в твою дырочку.

Его ноздри слегка раздулись. Это были красивые ноздри, если такое вообще возможно. И увидев немного гнева на его лице, я поняла, что он, казалось, стал еще более совершенен. У него были темные волосы, легкая щетина и светло-серые глаза. Его кожа была немного бледной, но мне это нравилось. Это означало, что он, по крайней мере, не будет скакать на улице, разминая мышцы, или, что еще хуже, намазываться маслом и засовывать себя в одну из тех радиационных камер, которые они называют соляриями.

После долгой напряженной паузы он вздохнул.

– Если получишь ее, ты знаешь, где меня найти.

– Конечно. – Я щелкнула по фаллоимитатору, посмотрела, как он закачался, а затем сдернула его с дверной рамы двумя руками. Когда я оторвала его, он издал вульгарный чмокающий звук. – Кстати, спасибо, что привел моего кавалера.

Сосед снова вздохнул и закрыл дверь. Мою дверь. Что за человек закрывает чужую дверь, чтобы закончить разговор?

Я посмотрела на фаллоимитатор сердитым хмурым взглядом, как будто у него могли быть ответы для меня. Я швырнула его еще более сердито в сторону дивана, на котором, к несчастью, лежал Рузвельт. Тот испуганно зашипел и нырнул в сторону.

Я еще раз подняла толстый конверт, лежавший в коробке, поколебалась, а затем, не глядя, сунула бумаги обратно. «Прости, Вселенная. Я не хочу, чтобы меня втянули в это дело».

Глава 2

ЛИам

Я дважды проверил электронную почту на своем телефоне. Посылка была доставлена сегодня днем. Либо девушка в другом конце коридора солгала, либо посылка попала в чужой почтовый ящик. У меня не было никакой возможности проверить, если я, конечно, не хотел тратить вечер, сидя в вестибюле и наблюдая, как каждый жилец проверяет свою почту. Даже это было бессмысленно, потому что я не знал, какого размера или типа коробка, которую я искал, или не была ли она забрана ранее в тот же день.

Все это не имело значения.

Я нутром чуял, что посылка у соседки. Я никак не мог понять, в чем тут дело. С тех пор как я переехал, она только и делала, что пыталась смотреть сквозь меня. Как будто она знала… как будто каким-то образом она видела меня насквозь и ту неубедительную ложь, в которую я завернулся за последние несколько недель. В конце концов, это не было немыслимо. Мелочность моей сводной сестры имела очень мало пределов, и она не упустила бы случая подкупить случайных людей по всему городу, чтобы они присматривали за кем-то, подходящим под мое описание. Я вполне мог представить, как соседка могла писать Селии о посылке прямо сейчас.

Я опустился на край кровати и провел руками по волосам. Я все еще ждал, что кто-нибудь скажет мне, что последние несколько месяцев были плохой шуткой. Моя сводная сестра всегда была сумасшедшей, но ее недавние выходки посрамили все в нашем прошлом.

Мне не хотелось об этом думать. Никогда.

Если я продолжу свое затишье, все пройдет. Сопротивляться или поднимать большой шум – это только продлит разочарование. Если я не дам ей новых патронов, она заскучает, как всегда, и я смогу вернуться к своей обычной жизни. Больше никаких этих нелепых развлечений или игр, в которые меня заставляли играть. Я мог бы снова сосредоточиться на своей компании, хотя даже эта идея казалась глупой. Компания была моей единственной заботой в течение многих лет, и необходимость отстраниться от нее, даже временно, заставляла меня задуматься, почему я отодвигаю всю свою жизнь на второй план ради работы.

Я заработал столько денег, сколько мне было нужно. Я достиг тех целей, которые ставил перед собой. Я был чертовски хорош в том, что делал, и для меня не было необходимости продолжать стремиться быть лучше, но я чувствовал себя вынужденным вернуться в офис, к рутине и конкуренции. Никакие отношения никогда не могли соперничать с этим принуждением, но каждый день, который я проводил затаившись, заставлял меня еще больше сомневаться в своей преданности. Возможно, пришло время расслабиться.

Кто-то постучал в мою дверь.

Я поспешил к двери и обнаружил, что девушка с другого конца коридора стоит там, глядя на меня своими подведенными глазами.

– Вот твоя дурацкая посылка. Оказывается, на ней было твое имя. Йеху.

Неудивительно, что в ее голосе не было и намека на извинение. В ее голосе была какая-то невозмутимость, которая не совсем соответствовала выражению ее глаз… как будто она постоянно бросала мне вызов, но что это был за вызов, я понятие не имел.

Мое сердце упало, когда я увидел, что посылка вскрыта. Я не осмелился спросить ее, читала ли она содержимое конверта, поэтому попытался посмотреть на нее сверху вниз. Большинство людей не чувствовали себя комфортно в тишине, особенно когда она сочеталась с зрительным контактом. По-моему, это был самый быстрый способ оценить силу чьего-то характера. Поэтому, когда прошло десять секунд, а затем и двадцать, а она даже не вздрогнула от моего пристального взгляда, я решил, что жесткость, которая была у нее на первый взгляд, возможно, не была притворной.

– Спасибо, – сказал она в своей обычной сухой, безразличной манере через полминуты. – Это то, что ты обычно говоришь, когда кто-то делает что-то хорошее для тебя. – Она сильно пихнула коробку мне в живот и направилась обратно к своей двери.

– Подожди. Ты не заглядывала внутрь?

– Хочешь верь, хочешь нет, но мне совершенно безразлично, что за странное дерьмо тебе присылают по почте.

Я вытащил конверт и увидел, что печать сломана.

– Тогда зачем ты ее открыла?

Ее темно-карие глаза быстро отвели взгляд от моих и снова посмотрели на меня. Это был первый признак слабости, который она проявила, и это помогло понять, что она была человеком под стеной незаинтересованности, которую она возвела.

– А зачем ты открыл мою коробку с дилдо? – парировала она.

– Я думал, что посылка моя, – сказал я сквозь стиснутые зубы, хотя знал, что подвел к тому, что должно произойти.

– Бум, – сказала она, подчеркнув это слово ленивым движением бровей. – И я подумала, что твой дурацкий конверт мой. Еще какие-нибудь глупые вопросы?

Я прищурился.

– Я тебе не верю.

– А мне все равно.

Я скрестил руки на груди и стал ждать.

– Что? – спросила она. – Ты думаешь, я сломаюсь только потому, что ты хочешь смотреть на меня сверкающими глазами и молчать?

На этот раз она быстро прервала зрительный контакт и даже поправила подол своей рубашки, прежде чем снова посмотреть на меня. Мало-помалу я выигрывал битву характеров и обнаружил, что наслаждаюсь невысказанным состязанием, скрытым в наших словах. Я уже мог сказать, что она не была похожа на женщин, которые не смогли удержать мой интерес раньше. В ее холодных глазах таилась какая-то искорка, и я бы солгал, если бы сказал, что мне неинтересна ее история. Я хотел знать, как кто-то настолько красивый оказался таким циничным и темным.

Она была хорошенькой. Фарфоровая кожа и чернильно-черные волосы. Черты ее лица были мягкими и женственными, подбородок почти заостренный. Насколько я мог судить, у нее была личность, полная острых углов, и мне показалось уместным, что ее лицо имело по крайней мере один острый край, чтобы соответствовать.

Но больше всего меня завораживал ее рот. Она, казалось, почти полностью контролировала выражение своего лица, и по какой-то причине она, очевидно, хотела показать миру, что была выше всего этого. Я уважал это. Я знал многое о том, как прятать себя. Я знал, что нужно надевать маску, и не только с тех пор, как моя сводная сестра взялась за это дерьмо.

Но ее маска не была идеальной. Эти полные губы имели склонность время от времени подергиваться. Для мимолетного наблюдателя это выглядело бы пустяком. Мне же это показалось похожим на смех. Когда я нажал на ее внутренние кнопки, был намек на напряженность, которая воздвигла стены вокруг нее. Опять же, едва заметно, но так же прекрасно, как яркий свет для меня.

Она подняла руку в запястье, как бы говоря: «все, я закончила», и снова повернулась, чтобы уйти.

– Поужинай со мной, – быстро выкрикнул я, пока она не ушла.

Девушка остановилась прямо перед дверью, которую подпирала потрепанная книга. Когда она заговорила, то даже не повернулась ко мне лицом.

– И зачем мне это делать?

– Потому что ты заглянула в мою почту, и я думаю, что, может быть, ты скажешь мне правду, если я смягчу тебя немного вином.

– Вином? – она все еще стояла, положив руку на дверь своей квартиры и слегка наклонив голову. – Я ем только сырое, кровавое мясо. Так что это будет жесткое «нет» с моей стороны.

– Тогда мы съедим немного сырого, кровавого мяса. Мне все равно. Просто скажи «да».

Она вошла в свою квартиру и, наконец, повернулась, чтобы посмотреть на меня, но только просунув лицо между дверью и косяком. Это был первый раз, когда я увидел что-то похожее на настоящую улыбку на ее лице, но это была кривая улыбка.

– Может быть, но у меня есть планы на сегодняшний вечер. Семь дюймов планов.

Она отодвинула книгу в сторону, и дверь сама захлопнулась. Я остался стоять в коридоре, чувствуя, что меня каким-то образом перехитрили в игре, в которую я не соглашался играть. Какого черта?

В груди у меня также что-то шевельнулось, как будто я стоял на краю огромной скалы и смотрел вниз. Был ли это ужас? Предвкушение?

Мне хотелось застонать от разочарования. Все, на чем я должен был сосредоточиться, – это держать голову опущенной и пережить следующие пару недель или даже месяцев. Сколько бы времени ни понадобилось моей сводной сестре, чтобы сдаться. Она хотела разрушить мою жизнь и репутацию, поэтому я ушел инкогнито. Я оставил позади свою квартиру, свой офис и свою нормальную жизнь. Я все еще мог управлять своей работой удаленно, даже если это было занозой в заднице.

Так что у меня было достаточно забот и без того, чтобы позволить какой-то девушке через холл проскользнуть в мой мозг, но именно это она и сделала. Может быть, я просто так привык к женщинам, падающим к моим ногам, что она захватила мой интерес с первого намека на сопротивление, которое показала. А может, она просто была в моем вкусе. Скорее всего, это было сочетание того и другого.

Я рылся в холодильнике в поисках пива, когда до меня дошло, что она только что призналась, что собирается вернуться в свою квартиру, чтобы немного поразвлечься с фаллоимитатором, который я ей вернул. Ощущение падающей пустоты в животе захлестнуло волной жара. Мысль о том, как моя саркастическая соседка с любовью к черному юмору отделалась от меня, заставило все неправильные мысли всплыть в моей голове.

Это было просто последним нелепым событием в длинной череде нелепых событий, и я всерьез начал задаваться вопросом, не лучше ли мне позволить моей сводной сестре выиграть. В конце концов, это были только деньги и гордость. Но с другой стороны, что еще у меня было?

Глава 3

Лилит

Закрыв дверь, я глубоко вздохнула и выдохнула. Для некоторых людей вздох был призывом о помощи. Они хотели, чтобы любопытный зритель наклонился и сказал: «о, бедняжка, что случилось?». Для меня вздох был больше похож на предупредительный выстрел. Он говорил, что я балансирую на грани терпимости и не в настроении мириться с чьим-то дерьмом. Мир жесток, и я тоже буду жестока.

Я была на работе. Моя официальная должность звучала как «секретарь». Четыре года учебы в колледже, двадцать пять лет закатывания глаз при мысли о унизительной, оскорбительной работе, которая ставит женщин в архаичные, подчиненные роли перед мужчинами, и БАМ. Секретарь.

И я справлялась с ней.

Как оказалось, большинство преуспевающих бизнес-леди, которыми я восхищалась, достигли вершин своей карьеры благодаря исключительному таланту, удаче или семейным связям.

Я была равна нулю по всем трем пунктам. Пока что.

Я никогда не была самой талантливой девушкой, или особенно удачливой. И моими единственными семейными связями были некоторые неприятные воспоминания и странные личностные причуды, которые определенно указывали на мое странное воспитание. А еще у меня была упрямая решимость продолжать попытки, даже имея минимальные шансы.

Так что я просто ждала своего часа. Да, я сидела за столом секретаря с понедельника по пятницу, но также я использовала свои выходные, чтобы получить степень магистра в бизнесе… факт, который я никогда не признаю, даже под пыткой. Об этом почти никто не знает, так как я считала это своим личным делом. Все мое детство мои родители пытались управлять моей жизнью. Теперь, когда я была сама по себе, я не собиралась передавать даже унцию контроля кому-либо еще. Если они не знают, о чем я мечтаю, они не могут пытаться диктовать, как я должна их осуществить.

Что касается окружающих людей, то с моим боссом мы хорошо ладили. Он был не плох. В этом я тоже никогда не призналась бы ему в лицо. Если я когда-нибудь сделаю ему комплимент, мне придется звонить в подрядную компанию, чтобы увеличить все дверные проемы в здании так, чтобы он мог протиснуть через них свое раздутое эго. Иногда мне казалось, что он просто поверхностный дурачок с большим самомнением, а иногда я думала, что, возможно, он на самом деле был каким-то злым гением под часто неуклюжей, обаятельной внешностью.

Секунду назад он выскочил из своего кабинета, как черт из табакерки, словно одна лишь моя мысль о нем притягивала его к моему столу.

Уильям Чемберсон.

Он и его брат-близнец Брюс владели компанией «Галлеон Интерпрайз», и я имела несчастье работать у него.… кем бы я ни была. Видит Бог, он почти не использовал меня для нормальной секретарской работы. Если что, я его анти-секретарь. Вместо того, чтобы помогать людям вступать с ним в контакт и организовывать встречи, я должна была помогать ему избегать всяческих встреч. Казалось, он даже поощрял мою лень и безразличие к работе.

Уильям и его брат были женаты, но это не мешало каждой женщине в очень большой компании открыто говорить о том, как сильно они хотели бы побыть наедине с этими мужчинами. Мнения относительно того, кто из них является самой популярной мишенью, разделились. Женщины «типа А», которые были более застегнуты на все пуговицы, казалось, вожделели Брюса и его прозаичную, граничащую с одержимостью охоту за совершенством во всем. Женщинам «типа Б» нравился Уильям и его дикий, непредсказуемый характер.

Я думала, что они все идиотки. Уильям и его брат были не только занятными, но и полностью преданными.

Уильям открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут зазвонил телефон.

Мы оба уставились на него. Это был гладкий, причудливый телефон угольного цвета с множеством кнопок, с которыми я все еще не совсем разобралась за четыре года работы здесь.

– Ты возьмешь? – спросил он.

– Нет. Сегодня утром я стерла с него все отпечатки пальцев.

– Точно, – сказал он. Он сделал два длинных шага к моему столу и наклонился вперед с заговорщицким выражением лица. Он снял трубку и положил ее обратно, чтобы заглушить звонок, и также оставил на ней свежие отпечатки пальцев. – Слушай. Я хочу попросить тебя об одолжении. Я знаю, что ты не очень разбираешься в работе. Но я дам тебе все, что ты захочешь, если ты сможешь просто охранять фронт сегодня вечером. Это корпоративная вечеринка, и мне нужен человек внутри, чтобы сказать мне, вошел ли туда этот придурок из моей средней школы. Возможно, вчера вечером я запустил несколько твитов в его сторону, и все немного вышло из-под контроля.

– Прости. Никакого пениса сегодня вечером. Поищи в другом месте.

– Вошел, я имел в виду, пришел, зашел. Это часть речи. Фраза речи? Дерьмо. Как это называют?

Я сложила руки на груди.

– Не уверена. Ты нанял меня не за знание английского языка и грамматики.

– Да, и для чего же я тебя нанял? Я все время забываю.

– Я игнорирую людей, которые пытаются поговорить с тобой, так что тебе не нужно с ними разговаривать.

Он дважды погладил меня по голове и улыбнулся.

– И ты хорошая девочка в этом.

Я шлепнула его по руке и предупреждающе скривила губы.

Он ухмыльнулся.

– Ты похожа на злую собаку, которую я сажаю на цепь перед домом. Это заставляет меня выглядеть еще более устрашающе.

– Да, потому что я такая пугающая.

– Ну, – осторожно сказал он. – Не хочется, чтобы мою душу высосали через глаза, или провели над моей кроватью какой-нибудь языческий ритуал, пока я сплю, но ты вроде как ужасна. Но в симпатичном смысле.