Текст книги "Плеймейкер (ЛП)"

Автор книги: Пайпер Лоусон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

16

КЛЭЙ

– Очень мило с твоей стороны вернуться, – говорит новый тренер. – Вы все знаете Клэя.

– Какого Клэя? – говорит Новичок, и ребята смеются.

Я снова на тренировке. И хотя ожидаю, что будут некоторые неровности, я уверен, что мы быстро найдем общий язык. Я играл с этими ребятами и знаю, как все происходит.

Я предложенил Харлану свою кандидатуру. Он был удивлен, но он не дурак. Предложение было не таким выгодным, как в других местах, но я хочу, чтобы все получилось. Убедить Джеймса потребовало больше усилий, но я оставил это Харлану – мне совершенно неинтересно развлекать этого эгоцентричного придурка.

Думаю, я был в лучшем настроении, чем обычно, из-за того, что подцепил Нову прошлой ночью в клубе…

Это было незапланированно и сексуально.

Может, она была пьяна, и это значило больше для меня, чем для нее. Но, черт возьми, то, что я держал ее в руках, заставило меня захотеть сделать это снова.

Она сообщила мне, что добралась до дома нормально, но я хочу поговорить лично, а не по смс. Сегодня этого не произойдет, потому что у меня куча дел в команде.

– Мы проведем несколько тренировок, для начала легких, – говорит тренер. – Осенний фестиваль на этой неделе, и стадион уже заполнен. Давайте устроим шоу.

Сезон для «Кодиакс» начался непросто. Есть несколько очевидных слабых мест, которые команда должна укрепить, если хочет конкурировать.

– Тебе нужно пройти несколько проверок, – говорит Майлз с ухмылкой.

Я качаю головой и натягиваю майку.

– И что?

– Ммм. Стирка белья и все такое.

– Как насчет того, чтобы сделать это? – я выхватываю мяч из его рук и прорываюсь мимо него к корзине, делая бросок.

Ребята кричат. Но когда я оборачиваюсь, Джей уже уходит с поля.

– А что с Джеем? – говорит Атлас.

– Ты имеешь в виду, что он скорее задавит Клэя своими кобами, чем отдаст ему пас? – говорит Новичок.

Похоже, это будет сложнее, чем я думал.

Я беру со скамейки гаторейд и направляюсь в ту сторону, куда ушел Джей.

– Куда ты идешь? – спрашиваю я.

– Не могу найти свою тренировочную майку, – пробурчал он.

Я иду за Джеем по коридору в сторону раздевалок.

– Джей…

– Мне нужна моя майка, – он топает в раздевалку и роется в своем шкафчике. – Черт возьми.

Странно, что у команды не готова вся экипировка.

– Вот она, – комментирую я, проходя мимо него и протягивая скомканную футболку.

– Я сменил номер.

– Когда?

– В начале сезона.

Это доходит до меня. Раньше мы были противоположностями друг друга.

Он проносится мимо меня в сторону прачечной. Я бегу за ним, футболка все еще зажата в моих руках.

– Джейден. Тебе придется поговорить со мной.

– С каких пор? Ты решил, что это неудобно? – он поворачивается ко мне лицом, вырывая футболку у меня из рук.

Мои ноздри раздуваются. С тех пор как я снова присоединился к кодиакам, конфронтация должна была произойти, но я не ожидал, что это случится сегодня.

– Люди уходят.

– Но вот как ты это сделал, – Джей ударяет кулаком по одной из коммерческих сушилок. – Мы были друзьями, и ты ни хрена не сказал. У тебя есть мечты? Ну, у меня тоже. Раньше мы рассказывали их друг другу.

От его грубости у меня внутри все переворачивается.

Возможно, я мог бы быть более откровенным с ним о том, что у меня на уме. Но откровенничать с людьми, даже друзьями, никогда не было моим стандартом. Если подпускать людей слишком близко, они увидят твои слабости.

– На момент обмена я не хотел уезжать. До этого… Я думал, что хочу получить шанс, который можно получить только в Лос-Анджелесе. Мне нужно было имя, уверенность. С моим больным коленом мне нужно было достичь все за один сезон.

– И это сработало, – он вздыхает, отворачиваясь.

– Нет, не сработало.

Джей вскидывает голову.

– Я получил то, что хотел, на бумаге, но не мог понять, почему ощущение пустоты появилось внутри меня. Мне было так чертовски стыдно, что я даже не мог поговорить с Новой. В итоге оттолкнул ее. Но, играя с ребятами в лагере «Кодиак», я кое-что понял. Дело не в победе. Дело в игре, – продолжаю я. – Часто думаю о «Финале четырех», но дело не во времени, проведенном на поле. Это то, как вы с тренером поддерживали меня. Это ребята, с которыми я играю каждый день. И я хочу получить еще один шанс сыграть с парнями, которых я уважаю. Играть с Майлзом, Новичком и Атласом. Играть с моим лучшим другом.

Я тянусь к майке в его руках, дергаю за нее.

– Это мусор, – ворчит он.

Я игнорирую его и поворачиваюсь к одной из стиральных машин.

– Какого хрена ты делаешь? – спрашивает он.

Я поднимаю дверцу машины. Майка попадает внутрь. Он ничего не говорит, только смотрит, как я зачерпываю порошок из упаковки. Я смотрю на количество и высыпаю его внутрь.

– Черт, ты стирал майки для всего клуба «Кодиак»? Как ты думаешь, насколько это грязно?

Джей фыркает, когда я закрываю крышку и читаю инструкцию на этикетке.

Так и не нашел кнопку постоянного отжима.

Умеренный. В нас нет ничего умеренного.

Интенсивный. Кажется, это подходит.

Я поворачиваю диск и нажимаю кнопку. Все начинается с приятного потока воды.

– Когда я был новичком, ветераны заставили меня стирать. Я так облажался, что они больше не просили, – говорю я.

– Умная стратегия.

– Я не пытался быть умным. Я действительно был настолько плох.

Он смеется, когда я прислоняюсь спиной к машинке, разглядывая своего друга под флуоресцентными лампами.

– Ни секунды в Лос-Анджелесе не чувствовал себя в своей тарелке, – признаю я. Теперь, когда слова начали литься, они продолжают идти. – У меня было предчувствие, когда я в первый раз тренировался с ними, но когда вы, ребята, вернулись и Кайл… – я не хочу разводить срач в команде, рассказывая о том, как он говорил о Брук во время первой игры против «Кодиаков».

Джей смотрит на меня, явно желая поверить, но все еще насторожен.

В отличие от Новы, внезапно думаю я. Одно дело – передумать. Другое – появляться до тех пор, пока ты не сможешь доказать, что это правильно, что это останется в силе.

Потребуется время, чтобы вернуть ее доверие. И заслужить доверие Джея. Я хочу попробовать.

– Я понимаю, что это твои ребята. На этот раз я возвращаюсь, чтобы помочь. Не для того, чтобы взять на себя ответственность.

Он тяжело выдыхает.

– Тогда ты должен играть со всеми. В том числе и с Кайлом.

– Кайл – мудак.

– Ты тоже мудак.

– Значит, ты не хочешь, чтобы я весь год стирал твою одежду? – я ворчу.

Из стиральной машины доносится скрежещущий звук, и Джей вскакивает.

– Никогда больше не прикасайся к моей одежде.

17

НОВА

– Черт побери! Я попросила их принести двенадцатицветные палитры. – Хлоя машет рукой в сторону ряда стульев за столом, на каждом из которых лежит набор для макияжа.

– Они великолепны, – я бросаю взгляд на Брук.

– Дети должны платить больше за тебя, чем за меня. Я едва могу нарисовать человека, – говорит она.

– Тебе это и не нужно. Тебе нужны только баскетбольный мяч, звезда и буква «К», – напоминаю я ей.

Мы готовимся к Осеннему празднику – мероприятию в стиле бодрящего митинга перед воскресной домашней игрой. Что еще важнее, это первая игра Клэя. СМИ просто обалдели, когда он снова подписал контракт с Денвером.

Хлоя пыталась придумать, чем занять детей, кроме конкурса по мини-данку, устроенного в одном конце павильона у стадиона. Я предложила разрисовывать лица, и мы с Брук вместе составили список вариантов. Мари даже согласилась раздавать воздушные шары у главных ворот, а Эмили дремала в коляске рядом с ней.

Хочу ли я втайне увидеть Клэя? Конечно. Это может быть частью этого.

Осенний фестиваль открывается, и фанаты хлынули к воротам в футболках #BEARFORCE, а также в различных джерси. Я вижу Майлза, Джея, Новичка и, конечно, Клэя.

– Сначала нам нужно раскрасить друг другу лица, – настаивает Брук, опускаясь на табурет рядом со мной. – Это реклама товара.

– Что ты хочешь?

– К для кодиаков.

Я начинаю рисовать букву «К» на ее гладкой коже.

– Не забудь отметить меня, если выложишь это в соцсети.

Брук фыркает и качает головой, пока я не хватаю ее за подбородок, чтобы она не шевелилась, пока я заканчиваю закрашивать.

– Я беру перерыв, – говорит она.

– Все хорошо? – спрашиваю я, нахмурившись.

– Просто ненавистники. Когда ты выкладываешь свою жизнь в сеть, людям кажется, что они могут иметь свое мнение о каждом ее аспекте.

– Наверняка это странно, когда незнакомые люди ожидают от тебя определенного поведения.

– Честно говоря, я могу игнорировать случайных троллей, которым нравится кричать за клавиатурой. Это настоящие друзья, которые все усложняют.

Я поворачиваю ее лицо в другую сторону и начинаю с противоположной стороны.

– Есть какие-нибудь особые друзья?

Она вздыхает.

– У женского общества намечается большое мероприятие по воссоединению, которое я предложила помочь спланировать. Но одна из девушек забрала его себе. Очевидно, она сказала, что я сделаю это для себя.

– Ничего подобного. Ты одна из самых внимательных и всеохватывающих людей, которых я знаю, – когда я только приехала в город, Брук была первой, кто позаботился о том, чтобы я почувствовала себя частью команды.

– Она думает, что мне нужно быть в центре внимания.

– Может, ты просто харизматичная, и внимание само приходит к тебе, независимо от того, пытаешься ты его захватить или нет? – я подношу зеркало, и она осматривает мою работу. Цифра семь.

– Это не номер Джея.

– Нет. Ты сказала мне, что это был твой, когда ты играла в детстве.

Ее губы изгибаются.

– Ты лучшая, знаешь это? Теперь я займусь тобой.

Я сижу, наслаждаясь солнечным светом, пока она работает. Мы одеты в футболки #BEARFORCE, моя – фиолетовая с белыми надписями, завязанная на талии. Под нее я надела укороченные черные леггинсы для удобства, а также белые кроссовки. Мои волосы собраны в хвост.

– Как идут дела с Клэем с тех пор, как вы переспали в клубе? – спрашивает Брук.

У меня отвисает челюсть.

– Я не говорила, что мы переспали!

– Это было видно по каждому сантиметру твоего тела, когда ты вернулась из туалета. Мне не нужны подробности.

– Хорошо.

Она нахмурилась.

– Я вела себя круто. Конечно, мне нужны подробности.

Я оглядываюсь по сторонам на случай, если в пределах слышимости есть дети.

– Он, ах, привел убедительные доводы. Своими…

– Словами, – уточняет Брук.

– Именно, – я краснею.

С той ночи, как переспали, мы переписываемся. Все началось с того, что он присылал мне идеи для татуировок.

Я все еще должен тебе одну, – напомнил он мне.

– Но?

Но я стараюсь беречь свое сердце. Надеюсь, что этот сезон, возвращение в команду помогут ему и не навредят еще больше.

– Мне нужно знать, что мы сможем пережить трудные времена. Лето было тяжелым для нас обоих, и я не хочу проходить через это снова. Я не могу.

– Я понимаю. Поехать за своим парнем в Лос-Анджелес, чтобы он выиграл чемпионат, получил травму и сошел с дистанции – это хуже всего. Но это ты уехала.

Я вскидываю голову.

– Ты приехала, чтобы быть с Мари и Эмили, да? Ты сказала, что тебе нужно пространство. Я не говорю, что ты не должна была этого делать, – немедленно продолжает она. – Женщина может уйти по любой причине, которую она, черт возьми, захочет. Но ты действовала. Итак, если есть что-то, с чем ты не можешь справиться, тебе нужно знать, что это такое.

Я все еще размышляю над этим, когда она заканчивает свою работу. Она передает мне зеркало.

– Лучше бы это был не фиолетовый член…

Мой рот открывается, когда на меня смотрят имя Клэя и номер его футболки.

– Ну, это совсем не очевидно.

– Никогда не помешает показать свою территорию, – усмехается Брук.

Мы с Брук обращаем внимание на детей, стоящих в очереди на роспись лица, с фиолетовыми, черными и золотыми воздушными шарами в руках.

Некоторое время мы работаем бок о бок.

Во время короткого затишья Майлз заходит с лимонадом.

– Вот, пожалуйста, дамы. Красивое лицо, Нова.

– Спасибо.

Толпа разражается аплодисментами, и мы смотрим в сторону входа.

Там Клэй, окруженный людьми. Он в спортивных штанах и рубашке с длинными рукавами, его кепка Кодиакс надета задом наперед. Но пока я наблюдаю, он сбрасывает все вещи, раздеваясь до плавок.

– Тебе нужно полотенце, чтобы вытереть эти слюни? – предлагает Брук, и я отмахиваюсь от нее.

– Что он делает? – спрашиваю я, заметив, что он стоит рядом с баком с водой.

– Какую-то благотворительную акцию. Дети хотели окунуть тренера, но ему не разрешили это делать по медицинским показаниям. Так что Клэй стал добровольцем.

Я смотрю, как он садится на стул, а Кайл поднимается с мячом.

– Сначала пожертвование, – говорит Клэй.

– Я бы дорого заплатил за это, – он передает чек обслуживающему персоналу, затем бросает мяч в точку для данка.

Он не попадает. Клэй ухмыляется.

Кайл подходит к рычагу и бьет по нему кулаком.

Толпа ахает и кричит, многие обмениваются встревоженными взглядами и смеются.

В течение следующих нескольких детей я одним глазом смотрю на резервуар с водой, а другим – на свою работу.

– Ты можешь взять следующего? – спрашиваю я Брук вполголоса, когда вижу, как Клэй вылезает из бака и жестом показывает, что на сегодня он закончил.

– Конечно.

Я беру полотенце из своих запасов и направляюсь к баку.

На Клэе все еще только плавки, и вода стекает по его идеальной фигуре.

– Привет, – говорю я, протягивая полотенце.

– Привет, – он улыбается, когда берет его. Ткань явно не подходит для его огромного тела. – Ты хорошо выглядишь.

Его пристальный взгляд останавливается на моей щеке, прежде чем вернуться к моим глазам.

– Ты тоже, – румянец заливает мое лицо, когда я вспоминаю о том, как мы были вместе в последний раз.

Моя юбка задирается на груди. Его язык вытворяет непристойные вещи у меня между бедер.

– Ты собираешься победить, Клэй? – кричит кто-то из толпы.

– Да, черт возьми.

Я оглядываюсь через плечо, вспоминая, что мы на публике, среди тысяч людей.

– Мне пора возвращаться.

Прежде чем он успевает ответить, я поворачиваюсь на каблуке и, спотыкаясь, иду обратно к стенду с рисунками на лицах.

– Вы, ребята, такие милые, – говорит Брук.

Мы возвращаемся к работе на несколько минут – я закончила две футболки, три номера на майке и фиолетового динозавра по специальному заказу, когда стодолларовая купюра в банке заставляет меня поднять глаза.

Клэй стоит рядом с моим стулом. Трудно сохранять дистанцию.

– Присаживайся, – предлагаю я.

Клэй смотрит на детский стульчик.

– Да, неважно, – говорю я ему.

Вместо этого я становлюсь на стул, так что наши глаза оказываются на одном уровне. Он протягивает руку за красками, и я кладу их ему на ладонь. Затем я приступаю к работе, набрасывая свой дизайн.

– Я смотрю, на этой неделе ты променяла роспись холста на детскую, – комментирует он.

– Только на сегодня. Я занимаюсь в гараже Харлана. Галерея в Нью-Йорке, которая хотела предложить мне выставку после того, как я сделала фреску «Кодиаки» в прошлом году, отменила заказ и сказала, что может устроить мне персональную выставку перед Рождеством.

– Это важно.

– Да, – я переминаюсь с ноги на ногу, волнение бурлит. – Я думала, что у меня уже есть почти все, что нужно для выставки, но последние пару дней были очень продуктивными, так что теперь мне придется выбирать фаворитов. Харлану придется продать машину, чтобы у меня было место для хранения холстов.

Клэй переворачивает это.

– Ты можешь арендовать помещение.

Мне никогда не приходило в голову иметь специальное помещение вне дома.

– Это хорошая идея. Но…

– Я знаю, что ты можешь себе это позволить.

– Ты прав, – иногда мне до сих пор кажется странным, что на моем банковском счете лежат деньги, полученные за фреску «Кодиак» и несколько работ с тех пор. Я могу позаботиться о себе, и у меня больше возможностей, чем когда-либо.

– Я помогу тебе искать, если хочешь. Ты не думала о том, чтобы найти художественного агента, пока ты этим занимаешься? Похоже, ты достаточно занята, и тебе не помешает кто-то, кто будет работать с предложениями, – говорит он.

Я киваю.

– Я получила несколько предложений, но слишком нервничала, чтобы принять их. Сейчас работа стабильна, но кто скажет, что так будет и дальше?

– Это будет продолжаться, Пинк. Стоит кому-то попробовать тебя на вкус, и он уже никогда не сможет насытиться.

От его слов у меня покалывает кожу.

На минуту он замолкает, и пространство между нами заполняют звуки детского крика, плеска воды и музыки.

– Ты очень терпелив, – замечаю я по ходу работы.

– Хорошие вещи стоят того, чтобы их ждать.

Я прижимаю руку к его коже, пока рисую, и от простого контакта кожи с кожей у меня учащается пульс.

Я рисую медведя на его лице. С красивыми деталями и голубыми глазами. Это занимает мой мозг, пока я пытаюсь не потеряться в его близости, в его словах.

– Каково это – снова играть? – спрашиваю я.

– Я стараюсь не ожидать от этого слишком многого. Просто продолжаю работать. Пытаюсь доказать, что на этот раз все будет по-другому, – он переминается с ноги на ногу. – Я также записался на прием к своему психотерапевту.

Я резко вдыхаю.

– Это здорово! Я знаю, что разговор с Кэт помог, но…

– Откуда ты знаешь, что я говорил с Кэт о баскетболе?

Застигнутая врасплох, я возвращаюсь к своей палитре за новыми красками.

– Потому что вы брат и сестра. Вы разговариваете.

– Ты сказала ей проведать меня после того, как ушла, – обвиняет он.

– Я не говорила ей, я упомянула, что, возможно, тебе не помешала бы компания на церемонии, – поворачиваюсь к нему, расправляя плечи. – То, что я ушла, не значит, что перестала заботиться о тебе. Или думать о тебе.

Его ноздри раздуваются, когда до него доходят слова.

– Думаю, трудно злиться на это.

Закончив, я протягиваю ему зеркало.

– Тебе нравится?

Клэй смотрит на меня, его глаза мелькают между моими и моим ртом. Он огромный, татуированный и великолепный, его темные глаза отливают золотом. Его челюсть подергивается, и мне хочется погладить ее, но я не могу пошевелиться, не могу ничего сделать, кроме как смотреть ему в глаза.

– Чувствуешь себя счастливчиком сегодня, Уэйд? – кричит кто-то из фанатов.

Клэй обеими руками хватает меня за талию, его большие пальцы проходят по моему оголенному пупку, а его рот опускается вниз, чтобы захватить мой.

Это не так, как в первый раз, когда мы целовались. Это лучше, потому что я знаю его. Светлое и темное, хорошее и плохое.

– Теперь я чувствую себя счастливчиком, – бормочет он, отстраняясь и направляясь к стадиону.

18

КЛЭЙ

Моя первая игра в форме «Кодиакс», и я готов зажечь. Мы играем против «Атланты», у которой солидный состав с несколькими молодыми звездами.

Когда меня объявили, толпа разразилась бурными возгласами, но в основном одобрительными.

Думаю, некоторые фанаты поняли, что я тоже хочу выйти.

Я срываю с себя разминочную экипировку, когда наш новый тренер хлопает меня по плечу.

– Я рискнул, поставив вас обоих в начало.

– Это сработает, – говорю я ему, надеясь, что не вру.

Когда Кайл сбросил меня раньше, я был в ярости. Но лицо Новы было первым, что я увидел, когда вылез из бака. Ее розовые волосы. Ее яркие глаза. Ее широкая улыбка. Когда я увидел свой номер на ее щеке, мне захотелось затащить ее к себе в воду, обхватить бедрами ее ноги и попробовать ее на вкус, не обращая внимания ни на кого.

Я согласился быть рядом с ней, пока она красила мое лицо. Узнав, что она пыталась оставаться рядом, думала обо мне, даже когда ушла, я ответил на вопрос, который, как я не знал, преследовал меня.

Это было самое большое счастье за всю мою жизнь, и я никак не мог его спланировать. Солнце садится, игра вот-вот начнется…

Удивляюсь, как, черт возьми, я позволил всему так выбиться из колеи. Но сейчас я должен сосредоточиться на игре. Чтобы все получилось с тем составом, который у нас есть, я немного меняю позиции.

Когда мы выходим на площадку, Кайл наклоняется ко мне.

– Тебе следовало остаться в Лос-Анджелесе. Сохранил бы свой титул и на этом все закончил.

– Похоже, ты ревнуешь.

– Ты говоришь, что ты здесь ради парней, но мы оба знаем, что это неправда, – он кивает Майлзу на скамейке запасных, который выглядит не самым счастливым от того, что находится там.

Моя челюсть сжимается.

– Мы хотим победить, для этого потребуется больше, чем кто-либо из нас.

Игра начинается, Атлас берет мяч в руки.

В течение следующих четырех четвертей я играю, но больше того, я наблюдаю. В этой команде есть проблемы.

Новичок пытается сделать слишком много касаний. Майлз не справляется с бросками. Джей может направлять движение на площадке, но не может обойти больших парней. Атлас слишком медлителен, чтобы угнаться за другими центровыми. Все это поправимо.

Что сложнее, так это Кайл. Он перехватывает мяч. Как только мяч уходит из рук Джея, Кайл направляет его в корзину, работая в одиночку.

Когда игра заканчивается, мы ведем в счете восемь очков, но Кайл смотрит мне вслед, делая последний бросок, чтобы пополнить свою статистику.

Проблему трудно решить, но легче диагностировать.

– Он мудак, – говорю я Джею, когда никто не может подслушать.

Джей смеется.

– Он – это ты.

– Что ты думаешь? – спрашивает Нова, задирая голову, чтобы оглядеть однокомнатную студию.

– Потолок слишком низкий, – ворчу я.

Нова бросает на меня взгляд.

– Для тебя он маловат.

Я поднимаю взгляд на восьмифутовый потолок, прижимая руку к штукатурке.

– Но это не для меня, – заканчиваю я.

Я сказал Нове, что помогу ей найти студию для аренды.

Подвезти ее было недостаточно. Я хотел, чтобы это стало опытом.

Поэтому сегодня утром я заехал за ней, захватив с собой кофе и список потенциальных мест, которые нужно посмотреть.

– У меня хорошее предчувствие насчет этого, – говорит она, выглядывая из окон второго этажа на улицу внизу.

– Хочешь пообедать и все обдумать? – предлагаю я.

– Хорошая идея.

Она направляется к двери, но я преграждаю ей путь.

– Не двигайся.

Я направляюсь к машине, чтобы взять корзину для пикника, лежащую на заднем сиденье, и возвращаюсь с ней в руках.

– Что это такое? – удивляется она, когда я начинаю распаковывать бутерброды, напитки и десерты.

– Я подумал, что у нас будет насыщенный день. Топливо – это важно.

Мы сидим на одеяле, которое я принес, чтобы застелить пол. Мы едим и разговариваем, и мне приятно видеть ее улыбку.

– Спасибо, – говорит она, протягивая руку за одним из печений, приготовленных на десерт. – Это было действительно заботливо с твоей стороны – взять ради меня выходной на все утро.

– С удовольствием. И у меня назначена встреча сегодня днем перед тренировкой, – я колеблюсь. – Это терапия.

Ее брови взлетают вверх, когда она доедает печенье.

– Я не знаю, о чем ты будешь говорить, и ты не обязан мне рассказывать, но надеюсь, что это поможет.

Я пытаюсь выразить словами некоторые из мрачных мыслей, которые крутились в моей голове на протяжении нескольких месяцев.

– Я так долго пытался быть лучшим. Я жаждал конкуренции и был готов бросить все ради победы. Но при этом игнорировал другие части себя, те, которые заставляли меня чувствовать себя слабым. Я больше не могу их игнорировать.

Она медленно кивает.

– Я перебирала в памяти то, что произошло в Лос-Анджелесе. Я бросила тебя, когда ты был на самом дне. Мне жаль.

От удивления я нахмурился.

– Ты поступила правильно. Я никогда не хотел заставлять тебя чувствовать себя плохо. Или плохо себя чувствовать из-за того, что тебе хорошо.

Она выдерживает мой взгляд, и я воодушевляюсь доверием на ее лице.

– Однажды ты сказала, что всегда будешь ставить на меня. Так вот, я всегда буду ставить на тебя.

Она доедает печенье и перекладывает его обратно на ладони.

– Это тот самый случай, – решает она, оглядываясь по сторонам из своего сидячего положения.

– В таком случае…

Я беру вторую корзину, в которой лежит бутылка шампанского и ведерко со льдом. Она смеется от восторга, когда я откупориваю пробку.

– Это как в том шоу, где они покупают свадебные платья и пьют шампанское, когда говорят «да».

– Я подумал, что мы будем праздновать, если ты найдешь студию, – я наливаю шампанское в два бокала и протягиваю ей один.

– Я люблю шампанское, – признается Нова. – Мне все равно, если оно модное. Как можно пить пузырьки и не чувствовать себя праздником?!

Я ухмыляюсь, глядя на нее. Черт, как же она прекрасна в таком виде.

По правде говоря, я уже устал от этого перерыва. Я хочу, чтобы у нас с ней было миллион маленьких праздников, подобных этому. Это будущее, в которое я хочу верить. Ради которого я готов работать.

– Теперь нам нужно найти тебе агента, – бормочу я над своим бокалом, пока она радостно потягивает.

– Агенты проверяют сообщения? – ее улыбка немного увядает, когда она морщит нос.

– Обычно нет. А что?

– Кто-то связался со мной в социальных сетях. Думаю, это может быть Брэд.

Я мгновенно настораживаюсь.

– Брэд – это твой бывший?

– Да. Я не ответила.

Черт, что это, неделя мудаков?

– Я разберусь с этим.

– Нет, – она кладет ладонь мне на плечо. – Ничего не случится, и Брэд не собирается показываться рядом со мной, с тем, кого он бросил, или с бизнесом, из которого он украл деньги.

Она улыбается, но я даже близко не доволен.

Нова поворачивается обратно к пространству.

– Это идеально. Мне нужно срочно связаться с риэлтором. Она сказала, что у нее есть заинтересованные арендаторы.

Я не говорю ей, что уже внес залог в пять тысяч долларов за каждое помещение, которое мы смотрели, чтобы риелтор придержал их до решения Новы.

Приглашаем вас на вечеринку Кайла Бэнкса в честь Хэллоуина.

Костюмы обязательны.

Никаких фотографий.