Текст книги "Плеймейкер (ЛП)"

Автор книги: Пайпер Лоусон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

32

КЛЭЙ

Два месяца спустя

Я останавливаюсь в конце подъездной дорожки Харлана и Мари и смотрю на асфальтированную дорожку, ведущую к дому.

– Чего мы ждем? – спрашивает Майлз, наклоняясь ко мне с пассажирского сиденья.

– Время решает все, – кричит Джей сзади.

Брук фыркает рядом с ним.

– Удивительно, что вы, ребята, выиграли хоть один баскетбольный матч. Вы бы предпочли посидеть и поболтать.

Я стряхиваю с себя ностальгию и сворачиваю на дорожку. Нова спускается по ступенькам дома.

– Что, не по водосточной трубе спустилась? – комментирую я, выходя ей навстречу.

– Не сегодня, – она наклоняется, и я целую ее губы. – Харлан и Мари передают привет. Эмили неважно себя чувствует, так что сегодня они останутся дома.

– Хорошо. Райан встретит нас там. Поскольку он купил BMW благодаря новому контракту, он не сядет в чужую машину.

– Райан?

– Новичок, – пояснил Майлз. – Он сделал бросок, благодаря которому мы вышли в финал. Мы решили, что пора называть его по имени.

Мы оба поворачиваемся, чтобы посмотреть на пассажирскую дверь моей машины.

Майлз смотрит в окно, подняв ладони.

– Что?

– Место Новы, – говорю я, обнимая ее за талию.

– Значит, ты получаешь то, что хочешь, потому что ты чемпион? – требует Майлз.

– Именно так.

– Одна проблема, – его лицо расплывается в широкой, наглой ухмылке. – Я тоже чемпион.

Я не могу не улыбнуться. Это все еще звучит хорошо спустя шесть недель после победы.

– Клэй – двукратный чемпион, – говорит Брук с задних рядов.

– Ты просто хочешь пообниматься со мной.

– О, Боже, не надо.

Но Майлз уже встал с сиденья и обогнул его, чтобы сесть рядом с Брук.

– Когда ты в последний раз был в Красных скалах? – спрашивает Нова, застегивая ремень безопасности.

Остальные трое все еще спорят на заднем сиденье.

– Я думаю, ты знаешь когда.

– Напомни мне.

Я включаю передачу, затем переплетаю свои пальцы с ее.

– Это было наше первое свидание.

– Это было свидание?! – ее голубые глаза расширились.

– Как бы ты это назвала?

– Ты грустил.

– Это сработало.

– Потому что я тебя поцеловала.

– А я ответил на твой поцелуй, – переворачиваю ее ладонь и прижимаюсь к ней губами.

Ничто так не радует, как заставить мою девушку потерять дар речи.

Парни сзади шутят над чем-то, что Новичок опубликовал в социальной сети.

– Ты когда-нибудь скучаешь по тому, как мы делали все незаметно? – спрашивает она меня.

– Скажи только слово, и я украду тебя и сделаю с тобой очень плохие вещи, просто скроюсь с глаз долой.

Когда мы подъезжаем к Красным скалам и паркуемся, Новичок уже там, выходит из своей ярко-фиолетовой машины.

– Привет, засранцы.

Майлз кричит: – Что не так с твоей машиной?

– Это нестандартный цвет.

– Похоже, ты переехал динозавра Барни, – кричит Джей.

Новичок отряхивается.

– Что? Стоило назвать его по имени, и он стал обидчивым.

Хлоя вылезает с пассажирского сиденья Новичка, и смех Джея стихает.

Фанаты в шапках «Кодиакс» машут руками.

– Вы потрясающие ребята! Вперед, чемпионы.

– Можно нам сфотографироваться? – спрашивает один из них.

Мы идем к ним и делаем селфи с фанатами, а затем направляемся в VIP-зону.

Это первое межсезонье, когда все кажется правильным. Я обсуждаю с тренерским штабом свою роль в будущем, убеждаюсь, что смогу поддерживать свое тело в тонусе, одновременно наставляя некоторых младших ребят.

Джеймс получил реквизит для прощального подарка тренера. Я сказал ему, что не скажу, пока он не сделает щедрое пожертвование фонду «Кодиак». Кроме того, говорят, что кольца для этой команды будут просто сумасшедшими. Если на него и можно рассчитывать, так это на покупку вещей для себя.

Тренер уходит на пенсию. Он по-прежнему тренирует в лагере «Кодиак» и рассказывает истории.

Я по-прежнему тренируюсь с ним раз в неделю, чтобы дать Тодду выходной.

В следующем году у нас будет новый новичок. Плюс летом состоится обмен.

В том числе и Кайла, у которого закончился контракт. Насколько я слышал, он еще не ушел в отставку, а вместо этого его затаскали по судам за неуплату алиментов.

Мы с Харланом общаемся, когда Нова и Мари проводят время вместе. Не скажу, что мы близки, но мы понимаем друг друга. С ребенком он ведет себя спокойнее.

– Не могу поверить, что ты достала нам эти билеты, – говорит Брук Нове.

– Рэй прислала их, как только я написала ей, что мы собираемся пойти.

– Маленькая королева любит чемпионов! – заявляет Майлз.

Нова фыркает.

– Мы же друзья.

В последнее время моя девочка создает всевозможные эпические произведения искусства, и на нее есть спрос у музыкантов, в Голливуде и не только. Я чертовски горжусь ею, но я все время знал, что она может это делать.

Мы снова съехались в этом месяце, после того как сезон затих, потому что я хотел немного сосредоточиться на нас.

– Маленькая королева не стала бы отвечать на твои сообщения, – говорит Брук.

– Вызов принят, – Майлз достает свой телефон и начинает печатать, а Брук смеется.

Мы находим свои места и берем напитки перед началом шоу.

Атмосфера невероятная. Дикий пейзаж, тысячи фанатов. Это лучшее, что есть в природе и человечестве одновременно.

Я так расслаблен, впервые за целую вечность. Ничего этого не было бы, если бы в моей жизни не появилась Нова. Если бы Нова не помогла мне увидеть, что есть реальность и какие ограничения я на себя наложил.

В середине шоу Джей оглядывается и кивает. Я киваю в ответ.

– Это то, что ты хотела? – спрашивает он.

– Да.

Я хватаю Нову за бедра и перемещаю ее к себе, обхватывая руками, пока она раскачивается в такт музыке.

Я так чертовски благодарен за нее, за каждый совместный день.

Мне нравится просыпаться рядом с ней, готовить ей кофе по утрам, заставлять ее потеть по ночам.

Благодаря ей я знаю, что значит быть не только баскетболистом. Я еще не готов уйти на пенсию, но когда это произойдет, я буду рядом с ней.

Я присмотрел несколько домов и хочу, чтобы в одном из них была художественная студия нового уровня, а также много места для демонстрации ее работ. Я нашел кое-что рядом с домом Харлана и Мари. Не так близко, чтобы мы спотыкались друг о друга, но достаточно близко, чтобы она могла ездить на велосипеде или ходить пешком, чтобы увидеть Эмили.

Летом я планирую наслаждаться своей девочкой, отдыхом и друзьями. Я дам ей все, и мы будем делать это вместе.

В следующем году мои «Кодиаки» попытаются вернуться и снова победить.

На этот раз мы будем защищать титул чемпионов. На наших спинах будет мишень, и все, включая Лос-Анджелес и Бостон, будут стремиться нас победить.

Когда шоу завершается после пары басов и мы идем к выходу, я слышу шум в темноте за пределами парковки. Вопли, шорохи.

Новичок вскакивает.

– Что это за хрень?

– Ты испугался? – поддразнивает Майлз. – Может, тебя спасет твоя фиолетовая машина-дино.

Я сканирую наших друзей, прежде чем мой взгляд падает на Нову. Выражение ее лица смягчается от общего понимания.

– Они – семья. Они будут защищать своих, – говорит Нова, улыбаясь.

Я притягиваю ее к себе, прижимая, пока наша команда направляется к своим машинам в темноте.

Я тоже.

ЭПИЛОГ

НОВА

– На этот раз все будет веганское, – бормочу я, помешивая кастрюлю на плите.

Мои ноги болят от того, что я надела новые туфли, а помаду я сжевала несколько часов назад.

Мы с Клэем устраиваем ужин в нашем новом доме, чтобы отпраздновать первый день рождения Эмили.

Харлан и Мари устроили для нее вечеринку, но это для семьи.

Я хочу, чтобы сегодняшний вечер был идеальным. У меня остались воспоминания о девичнике Мари, когда я испортила кексы.

– Мы сами все приготовили, – замечает Хлоя, собирая тарелки, чтобы накрыть на стол. На полпути через кухню она приостанавливается, глаза ее расширяются. – Вот только…

– Что?! – мое сердце подпрыгивает в горле.

Ее глаза светлеют.

– Шучу. Все идеально. Кроме того, Мар употребляет молочные продукты с тех пор, как родила Эмили. Тело – странная штука.

Открывается входная дверь, и появляются Клэй и Джей с алкоголем.

– Принесли вино.

– Я люблю тебя, – выдыхаю я.

– Нас обоих? – спрашивает Джей, склонив голову набок.

– Если эта сумка полна алкоголя, тогда да.

Клэй ставит свою сумку на стойку и подходит ко мне сзади.

– Мы можем помочь? – Джей предлагает.

Хлоя заканчивает мыть руки и вытирает их, после чего достает из сумки бутылку и стонет.

– Открой. Наливай, – она протягивает ее Джею, который отдает честь.

– Здесь очень вкусно пахнет, – говорит Джей, приступая к работе.

– Ты не просто так это говоришь?

– Нет. Я всегда хотел…

Ребята смотрят друг на друга.

– Веганское тыквенное ризотто, – предлагаю я.

– Да, его.

Когда Харлан и Мари подходят к нам, они уже заняты разговором, а Эмили лежит в переноске у Харлана.

– Она ненавидит этот наряд, – волнуется Мари.

– С ней все будет хорошо, – настаивает Харлан. – Ты отличная мама, Мар, и Эмили это знает. – Он оборачивается к нам с улыбкой. – Нова, Клэй, спасибо, что пригласили нас.

Клэй подает напитки, пока мы с Хлоей заканчиваем готовить еду. Харлан ставит переноску Эмили рядом с диваном.

Мы с Хлоей несем еду в столовую.

– Выглядит потрясающе, – говорит Мари, когда мы все усаживаемся.

– Удивлена? – спрашиваю я.

– Нет.

Харлан прикрывает свой смех кашлем.

Еда восхитительна. Мы вшестером едим ризотто и говорим о жизни, работе, кино и телевидении, как будто мы все друзья. Наверное, так оно и есть.

– Вы такие милые, ребята, – говорю я после полутора бокалов вина, помахивая вилкой между Хлоей и Джеем. – Я так и не услышала, почему все закончилось.

Они обмениваются взглядами.

– Это была вина Джея, – говорит Хлоя.

– Это какая-то чушь, – говорит он, прежде чем она заканчивает.

– Вы так хорошо смотритесь вместе, – говорю я.

Мари ловит мой взгляд и качает головой, как будто думает о том же. Мои губы дергаются.

После этого мы дарим подарки. Эмили открывает их с помощью Мари.

– Это… фиолетовый баскетбольный мяч! – с притворным энтузиазмом говорит Мари, когда они открывают подарок от Джея.

– Надо поскорее начать, если она собирается стать профессионалом, верно, Клэй?

– Да, черт возьми.

– Это краски для ванны, – объясняю я, когда она открывает наш подарок. – Чтобы она могла рисовать на бортике ванны. Она смывается, обещаю.

Затем появляется торт со свечкой. Мы поем для Эмили, и Мари задувает свечу.

Джей двигается на своем месте.

– Когда мы с Брук были маленькие, то загадывали желание на год.

Мы молчим минуту, пока каждый из нас это делает.

– Каждый загадал свое? – спрашивает Джей.

Я бросаю взгляд на Клэя, обдумывая свое желание.

Мы киваем один за другим.

– И что теперь? – спрашиваю я.

– Теперь мы едим торт.

Как только с едой покончено, Клэй следит за тем, чтобы бокалы у всех были полны.

– Я заказала кое-что особенное, – говорю я, провожая всех на балкон на закате.

– Что это? – спрашивает Мари, оглядываясь по сторонам

Начинается фейерверк.

Мари задыхается.

– Это ты устроила?

Я киваю.

– Ты так их любила, когда мы были детьми. Ты просила их на свой день рождения, а наши родители всегда говорили…

– Фейерверки устраивают по праздникам, – заканчивает она. – А я говорила, что мой день рождения – это праздник.

– Я подумала, что мы могли бы начать традицию для Эмили. Мы с тобой переезжали, но всегда были под одним небом.

Она обнимает меня.

Я кладу голову ей на плечо.

– Что ты загадала, Мар?

– Чтобы я вписалась сюда так же хорошо, как и ты.

С другой стороны от меня Клэй берет мою руку и сжимает. Я сжимаю ее в ответ и смотрю, как огни танцуют по горизонту, каждый цвет пылает, переливается и исчезает в следующем.

– Ты сделала это.

Шепот Клэя заставляет меня повернуться к нему.

– Я знаю. Я купила фейерверк.

– Нет, я имею в виду все это. Ты сплотила эту группу. Ты приехала сюда, чтобы склеить свою семью, и ты создала совершенно новую.

Мои глаза слезятся.

– О! Чуть не забыла, – я бросаюсь к холодильнику за бутылкой.

Я пытаюсь откупорить пробку, когда слышу, что сзади подошел Клэй.

– Что происходит?

– Нужно. Шампанское. Отпраздновать, – сдуваю волосы с лица.

– Позволь мне.

– Я справлюсь, но спасибо, – стискиваю зубы, когда чувствую его за спиной. – Невозможно устроить идеальный праздник без…

– Я не могу этого сделать, – его слова похожи на стон. – Я хотел подождать еще одну ночь, но я не могу, когда ты так выглядишь.

Я поворачиваюсь и вижу Клэя, стоящего на одном колене.

Одна рука летит к моему рту. Другая все еще сжимает бутылку, большой палец на пробке.

– Нова, у нас, кажется, всегда бывают такие моменты на праздниках Харлана и твоей сестры, что немного хреново, но я не могу дождаться. Ты была для меня всем с того самого дня, как села на мое место.

Он лезет в карман и достает коробку.

– В тот день ты рискнула. Ты впустила меня в свое сердце и показала, что значит жить.

Клэй открывает коробку, не сводя с меня глаз.

– Я всю свою карьеру гонялся за чемпионским кольцом. В последнее время единственное кольцо, о котором я могу думать, – это вот оно.

Внутри лежит кольцо с розовым бриллиантом, таким огромным и ярким, что от него по шкафам и стенам пляшут тысячи сверкающих радуг.

Мои легкие сильно сжимаются. И руки тоже.

Пробка вылетает из бутылки и ударяется о стену, шампанское вытекает из бутылки на мои руки.

– Ты украла мое сердце в том богом забытом самолете. У меня лучшая жизнь, чем заслуживаю, и я не хочу ничего из этого без тебя. Выходи за меня замуж.

– Да, – шепчу я. – Но это было мое место…

Клэй крепко целует меня, не отпуская до тех пор, пока все не заходят на кухню.

– Вы знаете, что это значит, – говорит Джей, оглядываясь по сторонам. – Командный медовый месяц! – заявляет он в то же время, когда Хлоя говорит: – Еще одна предсезонная свадьба?!

– Нет, – говорим мы с Мари одновременно.

Но потом Клэй снова целует меня, и это все, что имеет значение.