Текст книги "Запретный король (ЛП)"

Автор книги: Павлов Лора

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

18 Кингстон

Поездка в Оук-Гроув-Хиллз заняла чуть больше двух часов. Сейлор Вудсон оказалась идеальной спутницей для дорожных приключений. Она тут же назначила себя диджеем, и, к счастью, у нас оказался схожий музыкальный вкус: много кантри и немного старенького, но бодрого рэпа из девяностых.

Навигатор из нее тоже получился отменный, пусть она и повторяла все, что уже сказала женщина из Гугл-карт.

Выбор ее перекусов был, мягко говоря, так себе, зато мой живот громко урчал от всего того дерьма, что я в него напихал. Так что она, похоже, была куда умнее меня.

Мы болтали о вчерашней автограф-сессии, о предстоящей свадьбе Ромео и Демми, и она засыпала меня вопросами о новой реконструкции, которую я вел на ранчо у Холси.

Я свернул в какой-то элитный охраняемый поселок и встал в очередь на проверку. Наклонился вперед, чтобы разглядеть гигантские особняки за воротами.

– Вот это да. Ты говорила, что он женился на женщине с деньгами, но тут просто за гранью, правда?

Она грызла ноготь на большом пальце. С того момента, как мы съехали с трассы, она заметно приуныла.

– Да. Я здесь раньше никогда не была, так что не знаю.

Я посмотрел на нее.

– Эй, успокойся. Ты справишься. Если все будет паршиво – уедем.

– Ладно. Звучит неплохо. – Она посмотрела в окно, когда машина впереди тронулась, и мы подъехали к шлагбауму. – Может, нам стоит придумать кодовое слово?

– Типа как в ролевых играх? – Я ухмыльнулся, подняв брови.

Она усмехнулась:

– Ну да. Чтобы, если все пойдет не по плану, один из нас сказал это слово и мы поняли, что пора валить.

– Хм… Какое бы слово подойдет? Сиськи? Киска? Оргазм?

Щеки ее тут же вспыхнули, а она покачала головой:

– Двигайся, Казанова. Наша очередь.

– Добрый день, сэр. Скажите, к кому вы направляетесь? – охранник в форме, будто из армии, подошел к нам.

– Да, конечно. Мы к Вудсонам. Я – Кинг, а это – Сейлор. – Он отошел к будке, взял телефон и с кем-то поговорил, а потом вернулся с пропуском, чтобы я прикрепил его на лобовое стекло.

– Они вас ждут, – безэмоционально произнес он.

– Надеюсь. Им повезло, что мы приехали. – Я махнул большим пальцем в сторону Сейлор и подмигнул ей. – А что они из себя представляют? Веселые? Может, подскажете что-нибудь?

– Кинг, прекрати, – засмеялась она и сжала мою руку, а потом помахала охраннику.

Тот удивил меня: он приподнял очки и наклонился ближе.

– Они… своеобразные. Удачи вам.

Я отдал ему честь и проехал сквозь ворота, следуя указаниям GPS по этому роскошному району. Меня бесило, что у их отца такие деньги, а он не проявил себя, когда их с сестрой выгнали из дома. Он не помог оплатить обучение Сейлор, не поддерживал ни ее, ни Хейса – разве что платил мизерные алименты. Уверен, она думала о том же. Одно дело – знать, что у кого-то много денег, другое – видеть все это своими глазами.

Я решил разрядить обстановку. Она вся напряглась, и это чувствовалось в каждом движении ее горячего тела.

– Ладно. Какое у нас кодовое слово?

– Пусть будет Бифкейк. Говоришь его, кашлянув: «Бифкейк», – предложила она, прикрыв рот рукой.

Я расхохотался:

– Он был бы польщен, узнав, что стал нашим кодовым словом.

Я повернул налево, как указал навигатор.

Мы подъехали к поместью, которое Дональд Вудсон называл домом. Ублюдок жил, как настоящий король.

– Ничего себе! Это здание огромное. Гараж на шесть машин, а веранда как из глянцевого журнала про садоводство, – сказала она, когда мы вышли из машины. Я, не раздумывая, взял ее за руку – чувствовал, как она волнуется, хоть и пыталась не показывать.

– Не знаю… Слишком уж все тут вылизано. Слишком идеально. Если я скажу «Бифкейк», ты должна мне довериться, и мы оба валим отсюда. Договорились?

Она снова рассмеялась, и мне понравилось, что я умею ее успокаивать.

– Спасибо, что поехал со мной, Кинг, – прошептала она. Мы начали подниматься по трем кирпичным ступенькам к парадной двери, но вдруг повернули голову – с нескольких метров тянуло дымом, и до нас донесся крепкий запах марихуаны.

– Ты та самая Сейлор? – спросил парень, развалившийся в кресле Адирандак. Он только что выдохнул очередную порцию густого дыма.

На нем были узкие черные джинсы, черное худи, армейские ботинки. Черные волосы свисали на пол-лица, кожа такая бледная, будто он никогда не видел солнечного света. Вокруг пели птицы, светило солнце – прямо картинка из доброй деревенской жизни. А он выглядел как гость из семейки Аддамс.

– Эм… да, здравствуйте. Я – Сейлор, а это мой друг Кинг. – Она шагнула к нему и протянула руку.

Он сначала не понял, что она хочет пожать руку, и вместо этого протянул ей косяк:

– Я – Феникс. Хочешь затянуться? Кайф отменный.

– Ой, нет, спасибо. На сегодня я уже накурилась, – засмеялась она, пытаясь сохранить спокойствие. И это было чертовски мило. Белая майка, длинная воздушная юбка с цветами – она выглядела просто потрясающе, прямо как картинка из этой идеальной жизни. Если не считать ее сводного брата, который как будто явился прямиком из преисподней.

– А ты, брат, похоже, шаришь. Присоединишься? – Он мотнул головой, откидывая прядь с глаза, и уставился на меня.

– Пока пас. – Я ухмыльнулся.

– Ну ладно, – сказал он, снова посмотрев на Сейлор. – Значит, ты моя новообретенная сестричка?

– Похоже на то.

– Тогда вот тебе совет, сестра. За этими дверями тебя ждут… эмоции. Готовься. Дестини – та еще стерва, но это она настояла на встрече. А если Дестини чего-то хочет – она это получит. – Он затянулся еще раз, и я уже начал подозревать, что надышался на двоих.

– Спасибо за совет, – сказала она, отступив назад. – Ты пойдешь внутрь?

– Как только окончательно укурюсь и буду готов к шоу.

Я приподнял бровь. Что, черт возьми, нас ждет за этой дверью?

Сейлор махнула ему и слегка кивнула, а потом мы направились ко входу. Я наклонился к ее уху:

– Не рановато ли сказать «Бифкейк»?

Она хлопнула меня по груди, пока звонила в дверь:

– Лучше уж торчок, чем надменный сноб.

Дверь открылась, и на пороге стоял мужчина в чем-то очень похожем на смокинг.

– Добро пожаловать. Прошу, проходите. Могу я взять вашу кепку, сэр?

– Ни за что. Я предпочитаю оставаться при всем, с чем пришел – на случай, если придется срочно сваливать, – усмехнулся я. Пожилой мужчина лишь кивнул, а Сейлор с трудом сдержала смех.

Она взглянула на меня, ступая внутрь, и я пошел следом. Холл был просто роскошный – черно-белый мраморный пол, который явно обошелся им в кругленькую сумму. Я, как строитель, знал, сколько стоит такой материал, но еще ни разу не видел входной зоны таких размеров и с таким размахом. В центре возвышался круглый стол, на котором красовалась гигантская цветочная композиция, а над ним висела хрустальная люстра таких размеров, что в ней можно было бы спрятать ребенка.

– Неужели это моя малышка? – раздался голос мужчины, вышедшего из-за угла в ярком поло с розовыми фламинго. Волосы на макушке у него уже редели, и он потянул Сейлор в объятия. – Сейлор, ты посмотри на себя. Вся такая взрослая стала.

Ну да, такое бывает, если ты не видишь своего ребенка больше двадцати лет, мудак.

– Привет, пап, – сказала она неловко. Я заметил, как она вся напряглась, когда он ее обнял.

Я протянул ему руку, сузив глаза и внимательно его разглядывая:

– Я – Кинг. Хороший друг и Сейлор, и Хейса.

Этот хрен с горы нехотя разжал руки и потянулся ко мне. По его руке сразу было видно – человек в жизни ни черта не делал. Я нарочно пожал крепче, чем обычно, и заметил, как он дернулся от боли. Внутри я мысленно похлопал себя по плечу.

Слабак, тут и сомнений нет.

Я был здесь ради Сейлор. Это было важно для нее. Но это не значило, что мне нужно было испытывать симпатию к этому ублюдку. Я знал, сколько боли он ей причинил. Знал, что он – говно. И надеялся, что она тоже это поймет.

Щелканье каблуков по мрамору заставило меня разжать его руку и обернуться. К нам направлялась девчонка, глядя прямо на Сейлор. На вид ей было лет шестнадцать, может, и меньше – под слоем макияжа трудно сказать. Светлые волосы до талии, короткая черная юбка, высокие каблуки – выглядела, как будто нарядилась в мамины вещи. Но больше всего взгляд цеплялся за белую футболку с надписью DESTINY на груди и ярко-розовую меховую накидку на плечах. Что вообще происходит с гардеробом в этом доме?

– Это она? – щелкнув пальцами у отца перед лицом, она выкрикнула пронзительным голосом, от которого у любой собаки в радиусе десяти километров заложило бы уши: – Я сказала, это она?

Сейлор бросила на меня взгляд, и я склонился к ее уху, прошептав с отчаянной мольбой:

– Бифкейк.

Но, конечно же, она меня проигнорировала. Вот тебе и кодовое слово.

– Да, Дестини. Это Сейлор. Твоя старшая сестра.

– Привет, – сказала Сейлор, вздрогнув, когда эта демоническая Барби начала обходить ее кругом.

– Знаю. И должна сказать, она именно такая, как я себе представляла, – заявила Дестини, а потом резко дернула Сейлор за волосы.

– Ай! – вскрикнула та, и я шагнул вперед, встав между ними.

– Ты что творишь? – прорычал я.

– О, да ты смотри-ка. Она притащила с собой сладенького мальчика. Можно я буду звать тебя папочкой, красавчик? – спросила эта маленькая тирания, а Дональд Вудсон просто стоял и мило улыбался, будто все это было в пределах нормы.

– Ни за что. И если ты еще хоть раз дотронешься до ее головы, я тебе покажу, как это ощущается на себе.

Дестини издала какой-то рычащий звук и провела своими острыми, как бритвы, ногтями по моей груди, как вонючая кошка в течке.

– Полегче, жеребец. Я просто хотела понять, наращенные у нее волосы или свои. Впечатляет, сестричка. Все натуральное.

Сейлор смотрела на нее в полном ступоре:

– Да, это мои волосы. Так что, давай не будем больше их дергать, ладно?

– А она не такая уж и тихоня, как ты ее описывал, Дональд, – сказала она, бросив взгляд на отца. Обычно я бы удивился, что она называет его по имени, но с учетом всего происходящего это уже не казалось странным.

– Я просил тебя называть меня папой при гостях, – покачал головой Дональд и снова заулыбался, будто его адское отродье только что не напала на всех в комнате. – Пойдемте обедать. Констанс приготовила для нас кое-что вкусное.

Я взял Сейлор за руку, и мы пошли за ними, проходя мимо внушительной библиотеки и парадной гостиной, пока не остановились у столовой, достойной королевской семьи.

Тот самый мужик в смокинге уже стоял там, и Дональд велел ему сообщить Констанс и Фениксу, что обед подается.

Стол был сервирован, как в музее: дорогая посуда, столовое серебро, хрустальные бокалы. Я мечтал о бургере или хотя бы куриных наггетсах, но подозревал, что сейчас нас ждет что-то совершенно иное.

– Ты садишься сюда, – указала Дестини, показывая Сейлор на стул. А когда я потянулся к месту рядом, она вцепилась когтями в мою футболку. – Нет, папочка. Ты садишься с другой стороны. Я буду сидеть между вами.

Она повернулась, чтобы отодвинуть стул, а Сейлор округлила глаза и посмотрела на меня. Я одними губами повторил: Бифкейк – уже второй раз с момента прибытия.

Мне хотелось просто сбежать. Я был чертовски рад, что Сейлор не приехала сюда одна – это был настоящий дворец ужаса.

– Здравствуйте, вы должно быть Сейлор? – к столу подошла женщина, внешне напоминавшая постаревшую версию этого кошмара рядом со мной.

– Да. Здравствуйте. Я Сейлор, а это мой друг Кинг.

– Я – Констанс. Спасибо, что пришли. Это было очень важно для моей Дестини, – произнесла она, усаживаясь напротив Сейлор ровно в тот момент, когда Чудо-Дракон заехал в столовую на скейте, окутанный клубами травяного дыма.

Я наклонился вперед и встретился взглядом с Сейлор. Она посмотрела на меня так, как я знал слишком хорошо.

Что, черт возьми, здесь происходит?

Она хотела остаться, значит, я постараюсь извлечь хоть какое-то удовольствие из этого визита. Нам налили воды в бокалы и предложили вино с шампанским, от которых мы оба отказались. Ну, потому что был полдень, и мы точно собирались убраться отсюда как можно скорее.

Первое блюдо подали не одна, не две, а сразу три женщины в черно-белой униформе. Они поставили перед нами тарелки с какой-то оранжевой склизкой хренью, уложенной поверх куска лосося.

– Приятного аппетита. Лосось с икрой, – сказала одна из женщин, а я провел пальцем по рыбе, смахивая с нее эту оранжевую дрянь.

Дестини вскинула бровь и усмехнулась:

– Так вы встречаетесь с моей сестрой?

– Да. Все очень серьезно. Мы точно поженимся, – сказал я.

Сейлор прикрыла рот рукой и тут же отвернулась к Констанс, которая тем временем щелкала пальцами, стараясь привлечь к себе всеобщее внимание.

Похоже, в этом аду щелчки были основным способом общения.

– Ты прямо вылитая мама, правда? В отца ты совсем не пошла, – произнесла Констанс, и от того, как она это сказала, у меня внутри все заскрежетало. Хотя что уж скрывать – вся эта встреча была скрежетом.

– Да, она похожа на Стеллу, но вот глаза у нее мои, – с гордостью добавил Дональд, будто это было его великое достижение, и будто он вообще хоть как-то приложил руку к этой прекрасной девушке, которую бросил.

– Это мои глаза! – взвизгнула Дестини, и все подпрыгнули от неожиданности.

Что с этими внезапными вспышками?!

Когда она ударила кулаками по столу, куски ее розового меха отлетели от накидки и начали кружиться в воздухе вокруг меня. Я замахал рукой, отгоняя клочья, поперхнулся и закашлялся, потому что один из них попал мне в рот.

– Вообще-то, мне кажется, я больше всего похожа на брата, на Хейса, – спокойно сказала Сейлор. – Так скажите, почему мы так долго не могли встретиться?

Ага… вот и вопрос на миллион.

Наконец-то кто-то говорит по делу.

Дональд побледнел, но Констанс осталась невозмутима – хотя, возможно, дело было в ее лице, перетянутом инъекциями, которое вовсе не выражало эмоций. Брови не двигались вообще, а губы были такими надутыми, что казались болезненно распухшими.

– Мы просто жили своей жизнью, дорогая. Но Дестини очень хотела с тобой познакомиться, – ответила она.

Я поднял взгляд и увидел, как Феникс смотрит на меня с ехидной ухмылкой. Он предупреждал, чтобы мы держались крепче и, как оказалось, он был прав.

19 Сейлор

– Это не совсем так. Я тоже хотел тебя увидеть. Расскажи нам о книжном магазине, который ты открыла, – сказал мой отец, и я пристально посмотрела на него.

Я долго хранила одно воспоминание из детства. Как он держал меня за руку на ярмарке в Магнолия-Фоллс. Купил мне сахарную вату, присел, чтобы передать ее, и засмеялся, когда я попыталась оторвать кусочек. Сейчас я даже не уверена, было ли это на самом деле. Может, я просто придумала это воспоминание после того, как он ушел.

Потому что правда в том, что я этого человека не знала.

И с тех пор, как переступила порог, мне было не по себе.

Это была не моя семья.

Эти люди не были моими.

Но я все равно пришла. И собиралась извлечь максимум. В крайнем случае – получить ответы.

– Я открыла книжный магазин в городе чуть больше недели назад. Так что все еще ново, но мне нравится.

– А для этого не нужно было учиться в колледже? – поинтересовался Феникс.

– Я училась. Только в этом году закончила магистратуру по управлению бизнесом, – ответила я и заметила, как все переглянулись. – Хотя, конечно, диплом не обязателен, чтобы открыть книжный магазин. Но мне хотелось понимать, как управлять собственным делом.

– Ты же говорил, что никто из них не учился! – завопила Дестини, и я уже была на грани из-за ее визга.

Каждый раз, когда она открывала рот, я напрягалась.

– Я говорила, что ее мать и брат не учились в колледже, а про Сейлор считала, что она тоже бросила, – произнесла Констанс, сверля меня ледяным взглядом, и натянуто улыбнулась.

Со стороны Кингстона раздалось глухое рычание, словно ему все это надоело, и я наклонилась к нему, взглянув в глаза. Мне этого всегда хватало. Он понимал меня без слов.

Я справлюсь.

– Поясню. Моя мама встретила моего отца, когда они оба учились в колледже, – я сделала паузу, когда одна из женщин в форме убрала мою нетронутую тарелку с икрой. – Мама забеременела от отца, – я бросила взгляд на него, потому что этот ублюдок, судя по всему, врал обо всем и вся.

– Это так, – пробормотал он, закашлялся и попросил вина.

– Я не закончила, – остановила я его, когда он попытался что-то вставить, и он заткнулся. – Моя мама бросила учебу, чтобы вырастить моего брата, твоего сына – Хейса.

– Старшего сына, – вставила Констанс, глянув на своих детей, и я вскинула бровь, встретившись с ней взглядом.

– Я еще говорю, Констанс. Да, мой брат – старший ребенок твоего мужа. Один из тех, кого он бросил. Но, думаю, в итоге именно нам повезло больше всех, – я усмехнулась, не скрывая злости. – Хейс не пошел в колледж, потому что пошел учиться на пожарного. Он хотел дать мне дом. Потому что он – настоящий мужчина. Он не бросил меня в тяжелой ситуации с отчимом, а пожертвовал своей жизнью ради моей.

– Он лучший. И ты тоже, – сказал Кингстон.

– Спасибо. Мне повезло с братом, который понимает, что значит быть мужчиной, – я повернулась к отцу, и он тут же уставился в тарелку. – Надеюсь, то, что ты сейчас чувствуешь – это стыд. И пусть он не отпускает тебя до последнего дня.

– Простите, – произнесла Дестини нормальным тоном – впервые с момента нашего приезда. – Но эта встреча была не про Дональда, не про Констанс и даже не про тебя, Сейлор. Это про меня. Я хотела сестру. И Дональд с Констанс пообещали, что у меня она будет.

Я расхохоталась:

– Ты издеваешься? Ты не можешь просто решить, что хочешь сестру, потом закатить истерику, дергать меня за волосы и вести себя как капризная малолетка. Это так не работает.

– Ты позволишь ей так со мной разговаривать?! – снова завизжала она и уставилась на родителей, а Констанс резко отодвинула стул.

– Ты не смеешь говорить так с моей дочерью, – она ткнула в меня пальцем.

– Биф. Гребанный. Кэйк! – рявкнул Кингстон, и все обернулись. – Убери палец и больше никогда не указывай в ее сторону.

– Простите?! – ахнула Констанс. – Как вы смеете говорить со мной так в моем доме?!

– Феникс, по-моему, твоей маме сейчас не помешает хорошая затяжка, сам понимаешь. Теперь я понял, почему ты сидишь на крыльце и дышишь дурью, прежде чем заходить в этот дом сумасшедших. Что скажешь, Одуванчик? Пора валить и по пути зацепить наггетсы?

Я засмеялась:

– О да. Мне хватило. Больше не звони мне, папа. Мне следовало прекратить попытки тогда же, когда ты ушел. Но теперь я наконец-то обрела покой. Спасибо за финальную точку.

– Умница. Пошли отсюда, – Кингстон протянул руку, и я тут же вложила в нее свою ладонь.

– Что происходит?! – завизжала Дестини, а я шагнула к ней, подняла руку и приложила палец к ее губам. Она от изумления распахнула глаза.

– Я скажу тебе, что происходит. Я ухожу. Если хочешь со мной общаться – прояви инициативу. Но после того, как ты себя сегодня вела... в моем мире ты бы не протянула и двух минут. Позвони, когда повзрослеешь.

Феникс вскочил, запрокинул голову и расхохотался:

– Черт возьми, вот это жара! Обожаю!

– Феникс! – прошипела Констанс.

Феникс протянул ладонь, и мы с Кингом по очереди дали ему пять, проходя мимо. И мы вышли из этого дома, не скрывая улыбок.

Вот это я так долго хотела?

Познакомиться с этим человеком? С этой семьей?

Заметка себе: осторожнее с желаниями.

Кингстон открыл передо мной пассажирскую дверь, и я села в машину. Он наклонился и застегнул мой ремень, будто боялся, что я слишком потрясена, чтобы справиться сама.

Я позволила ему, потому что действительно все еще переваривала только что произошедшее.

Он сел за руль, и тут я заметила краем глаза, как к машине подбежал мой отец. Я опустила стекло и посмотрела на него.

Он потянулся к моей руке:

– Прости, Сейлор.

– Тебе и правда должно быть стыдно, – я выдернула руку и подняла стекло, оставив его стоять там, пока мы сдавали назад.

И знаете, мне не было больно наблюдать, как он остается позади.

Это было освобождение.

И я знала, без тени сомнения, что это прощание.

Больше никаких надежд и ожиданий.

– Ты в порядке? – спросил Кингстон, когда мы выехали с территории жилого комплекса.

– На удивление – да. Спасибо, что поехал со мной. Не думаю, что поверила бы в происходящее, если бы мы не были свидетелями всего этого вместе. – Я покачала головой. – Что это вообще было?

– Это был… полный цирк. Хотя Феникс мне даже понравился, – усмехнулся он.

– Да, он был довольно милым. А вот Дестини? Эти крики? Что у моего отца в голове?

– Если честно – он выбрал деньги и конкретно прогадал. Дом у них огромный, но атмосфера там жуткая, – сказал Кингстон, сворачивая на боковую улицу, будто знал дорогу.

Я засмеялась:

– У Констанс самое замороженное лицо из всех, что я видела, а папа просто позволяет ей говорить все, что вздумается. Он ведь знал, что я окончила колледж. А как они говорили о маме и брате… это и стало последней каплей для меня, – я провела пальцами по кулону на шее.

– Для меня тоже. И Демон-Барби еще вцепилась мне в грудь своими когтями – как у дикого зверя, – не говоря уже о розовом мехе в горле.

Я не удержалась от смеха – просто не могла. Потому что если бы не засмеялась, то свернулась бы клубочком и расплакалась. Ведь правда в том, что мой отец не хотел меня видеть. Это его избалованная, склочная дочь-подросток захотела сестру – вот он и позвонил мне.

Должно было быть больно, но не было.

Это вполне соответствовало тому человеку, который бросил нас много лет назад.

Теперь я увидела его таким, какой он есть.

– Я же уже залечивала твои раны после укуса пчелы, так что и с тем, что натворила Дестини, справлюсь, – сказала я, когда он свернул к авто-окошку для заказа.

– Ладно, Одуванчик. С радостью позволю тебе меня подлатать, – он заигрывающе приподнял брови. – А теперь давай съедим наггетсов и оставим этот дом ужасов позади.

– Отличный план, – улыбнулась я.

Мы остановились у дороги и пообедали в машине, а потом поехали обратно в Магнолия-Фоллс.

– Ты вроде хорошо держишься, да? – спросил Кингстон.

– Почему вы все думаете, что я хрупкая? Мой брат тоже так считает. Но то, что у нас с Хейсом разный взгляд на вещи, не значит, что я не умею справляться с разочарованием. Папа не видел меня больше двадцати лет. Неужели ты думал, что у меня были какие-то ожидания? Я просто хотела познакомиться. Увидеть своих сводных брата и сестру. Понять, возникнет ли хоть какая-то связь, если я увижу отца после стольких лет. Но как я могу разочароваться, если он никогда не был рядом ни для меня, ни для Хейса?

– Ты куда сильнее, чем многие думают, Одуванчик, – сказал он, когда мы подъезжали к городу.

– Хейс до сих пор видит во мне ребенка. И я даже не виню его – он всегда был рядом. Но мы по-разному смотрим на жизнь. Он видит только черное и белое. А я считаю, что всегда есть серые зоны, в которых можно надеяться на лучшее. Понимаешь?

– Понимаю. А как у тебя с мамой?

– Она пару раз заходила в книжный. Мы пытаемся наладить общение, – пожала я плечами и скользнула по нему взглядом. Кепка все еще была надета задом наперед, а на подбородке виднелась легкая щетина. Мой взгляд остановился на его пухлых губах, и я вспомнила, как они ощущались на моих.

Он был безумно сексуален.

Я не могла выбросить тот поцелуй из головы.

Я никогда так не тянулась к мужчине, как к Кингстону Пирсу.

– Это хорошо. Я, наверное, тоже начинаю верить в эту самую «серую зону». Нормально надеяться, что из трудной ситуации может выйти что-то хорошее.

– Да? Значит, в этот раз ты на моей стороне? – в моем голосе прозвучала насмешка.

– Я всегда на твоей стороне, Сейлор, – он провел рукой по затылку. – Думаю, потерять родителей так, как я потерял своих, – это самое страшное, что со мной случалось. Но воспитывали меня замечательные бабушка с дедушкой, и это был свет в темной истории.

Я кивнула. Он всегда держался спокойно. Но я знала, что он чувствует ту потерю каждый день.

– Твои бабушка с дедушкой действительно молодцы. Я вчера заходила к Пёрл. Она просто потрясающая.

– Вот уж с этим мы точно сходимся, – он подмигнул и снова посмотрел на дорогу.

– Думаешь, именно из-за потери родителей ты не хочешь серьезных отношений? – спросила я, потому что терять было уже нечего.

Он молчал несколько секунд, и я испугалась, что зашла слишком далеко.

– Не знаю. Я правда люблю, чтобы все было легко и непринужденно. По словам Руби, которая обожает копаться у меня в голове, если в детстве тебя резко лишили близких, то можно бояться слишком сильно привязываться к кому-то. Но я уже привязан – к бабушке, друзьям. К тебе.

– Ну, со мной ты глубоко не пойдешь, – пробормотала я, уставившись в окно.

– Это неправда, Одуванчик. Ни с кем в жизни я не заходил так далеко, как с тобой.

Его слова поразили меня. Я не ожидала этого.

– Я знаю, – пожала я плечами и посмотрела на поле, покрытое дикими цветами. – Но дальше ты не пойдешь.

– Я столько раз уже переступал черту с тобой, что и сам не знаю, где она проходит, – он откашлялся, глядя вперед. – Я понимаю, почему Хейс может злиться.

Я закатила глаза:

– И почему же? Это вообще не его дело.

– А вот тут ты не права, Сейлор. Половина причин, по которым я так сильно люблю его, – в том, как он заботится о тебе. Ты заслуживаешь такой любви. А родители тебе ее не дали. Он восполнил этот пробел. И он знает мою репутацию. Он понимает, что если я пойду на что-то с тобой и все испорчу – между нами с ним все кончено. Если я причиню тебе боль, он не сможет больше быть частью моей жизни.

– Но ты бы никогда не сделал мне больно, Кинг. Ты всегда был рядом.

– Потому что между нами ничего не было. А ты заслуживаешь того, кто будет любить тебя и обращаться с тобой правильно. Ты заслуживаешь принца на белом коне, – он взглянул на меня, в его тёмных глазах плескались эмоции.

Он был слишком строг к себе.

– Вот только в том-то и дело. Мне не нужен принц на белом коне. Меня не нужно спасать. И если честно, я только что вышла из длинных и неудачных отношений. Грэм никогда не ставил меня на первое место, зато был властным и ревнивым до ужаса. Я все время оправдывалась, а его подозрения и контроль выматывали. Я не ищу чего-то серьезного. Может, я просто хочу немного веселья.

– Я умею устраивать веселье, – сказал он хрипло, с этим своим чарующим голосом.

– Еще бы. Я не собираюсь снова сразу влезать в отношения. Я молода, свободна и мне нравится проводить время с тобой.

– А мне нравится проводить время с тобой, – ответил он, сворачивая на мою улицу.

Когда он поставил машину на стоянку перед моим домом, я повернулась к нему. Его лицо стало серьезным, будто он о чем-то боролся внутри себя.

– Все нормально, Кинг. Я понимаю. Ты не можешь зайти так далеко. Спасибо, что поехал со мной сегодня. Если захочешь позже немного секс-переписки по телефону – звони.

Мы оба рассмеялись, и я потянулась к ручке двери, но он перехватил мое запястье, его пальцы мягко, но уверенно остановили меня.

– Может, я еще не готов с тобой прощаться.

Я приподняла бровь:

– Я тоже. Что ты предлагаешь?

– Солнце уже садится. Хочешь искупаться в озере?

Дыхание сбилось, и я кивнула.

Закат, прохладная вода и полуголый Кингстон?

Да, пожалуйста.