Текст книги "Академ-RPG. Титан II ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18

Когда мы с Васей добрели до точки встречи, Хосе, Эрик и Анна уже ждали нас там.

Они, ожидаемо, ничего не нашли, и мы, убедившись, что выполнили в этом Разломе все задачи, шагнули в жемчужное марево портала.

– Внимание! Задание Свежие запасы выполнено! Все неофиты, участвовавшие в задании, получают достижение Командный игрок . Те неофиты, у которых данное достижение уже есть, получают достижение Командный игрок второго ранга ! Это достижение, при работе в команде, увеличивает все базовые характеристики на три пункта!

Стоило нам вернуться в столовую и сдать добычу По, как Директор объявил о причитающейся нам награде. И награда, на мой взгляд, была более чем щедрой.

Но и это оказалось не всё.

– Внимание! Повышение качества питания влечёт за собой улучшение набора мышечной массы и усиленную циркуляцию духовной энергии! По истечении двух недель, каждый неофит, питающийся свежей едой, получит незначительное увеличение Стойкости и Духовной силы.

– Неплохо, – шепнул Хосе.

Но Директор и не думал останавливаться.

– Те же неофиты, которые будут готовить свежую еду, получат двукратное увеличение характеристик!

– Здорово, – тут же заулыбался Вася. – Девчонки без награды не останутся!

Что-то мне подсказывало, что, говоря о девчонках, Вася в первую очередь имел в виду Софи.

– Благодарю за службу, неофиты, – прошелестел По. – Ещё несколько заданий, и я избавлюсь от унизительной приставки «младший».

– Аппетит приходит во время еды, – хмыкнул Дон. – Да, По?

Призрак проигнорировал подколку Дона, ну а мы были слишком измотаны, чтобы поддержать полноценный разговор. Единственное, на что нас хватило – выпить исцеляющую настойку, которую приготовил По.

Он предвидел, что без травм не обойдётся, и, как смог, позаботился о своём самом ценном активе.

В столовой, кроме нас пятерых, находилась лишь Софи, и я прекрасно понимал, почему ребята разошлись по кельям.

Была глубокая ночь или даже утро, и мало кто мог позволить себе ждать нашего возвращения.

А вот Софи – могла. Она и так периодически пропускала занятия наставников, и, что самое удивительное, никто из них и не думал возмущаться.

Но при всём при этом, я был уверен – Софи ждала не столько нас всех, сколько Васю.

И, стоит отдать ей должное, Софи, видя наше состояние, не стала засыпать бесконечными вопросами. Выдала по сухпайку и помогла обработать раны свежей исцеляющей мазью По.

Я уже собирался идти спать, как вылез Эрик.

– Наставник По! – почтительно обратился к призраку неофит. – Скажите, а вы можете помочь идентифицировать найденный в Разломе артефакт?

Мы все обратили внимание, что Эрик пропустил приставку «младший», но никто и не подумал его поправить. Может, Эрик захотел таким образом задобрить По или искренне проявил уважение – кто его знает?

– Могу, – прошелестел По. – Это будет моей индивидуальной наградой каждому из вас.

– А если артефакта нет? – уточнила Анна.

– Значит, в следующий раз. У каждого из вас есть один запрос.

– Отлично! – обрадовался Эрик. – Что вы можете сказать про этот перстень?

Неофит положил артефакт на раздачу, и По, проведя над ним призрачной рукой, протянул.

– Проклятый перстень Скрыта, – прошелестел По. – Может скрыть либо дар одарённого, либо его характеристики.

– Скрыть? – удивился Эрик. – Их, что, разве можно посмотреть?

– Забыл про Намётанный глаз Юйтун, амиго? – хмыкнул Хосе.

– Фигня какая-то… – разочарованно протянул Эрик.

– Способность хорошая, – возразила Анна. – А вот то, что проклят – это огромный минус.

– Не рекомендую пользоваться этим артефактом, – прошелестел По. – С проклятьями лучше не шутить.

– Скажите, а их можно снять?

– Можно, – кивнул По. – Но это настолько сложно и дорого, что проще создать новый артефакт.

– Ну вот… – протянул Эрик. – И тут облом!

– Посмотрите мой, наставник По, – Хосе с поклоном положил на раздачу брошку.

– Слабая аура Очарования, – вынес вердикт По. – Проклятый артефакт.

– В чём заключается проклятье? – уточнил Хосе.

– Это всегда индивидуально, – прошелестел По. – Но одно точно – путь Титана будет закрыт.

– Проклятья действуют по-разному, – проворчал Дон. – Какие-то фиксируют определённую характеристику, и ты, хоть лоб себе расшиби, не сможешь её поднять. Другие – ломают дар. Третьи – извращают саму суть одарённого, толкая его на путь Тьмы. Каким бы крутым ни был артефакт, оно того не стоит.

– Спасибо… – с разочарованием протянул Хосе. – И что с ним делать?

– Лучше всего сдать на склад проклятых артефактов, – прошелестел По. – Насколько я помню, стандартная цена – один энерго.

– С паршивой овцы хоть шерсти клок, – вздохнул Хосе. – Не знаю, как вы, амигос, но я пошёл спать.

– Поддерживаю, – кивнул Вася. – Завтра всё обсудим.

– А где эти артефакты можно сдать? – опомнился Эрик.

– У любого наставника, – подсказал По.

– Держите, наставник По! – Хосе положил брошку на раздачу.

В следующее мгновение артефакт исчез, а мексиканец поклонился призраку.

– Благодарю, наставник По. Всё, ребята. До завтра.

И Хосе, не дожидаясь нас, пошёл на выход.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – Анна посмотрела на Софи. – Ты идёшь?

– Я… – девушка взглянула на Васю и, получив едва заметный кивок, произнесла. – Да, иду.

– И что, – Эрик, не обращая внимания на потянувшихся к выходу неофитов, посмотрел на По. – Вообще нет никаких вариантов?

– Никаких, – подтвердил призрак.

– Скажи уже ему, – буркнул Дон. – Иначе он сейчас сдаст этот перстень.

– Эрик, – я посмотрел на парня. – Можно попробовать дождаться получения третьего ранга и улучшить твой текущий дар.

– В чём смысл? – не понял он.

– Если получится выбрать иммунитет к проклятьям, то перед тобой откроются безграничные возможности, которые будут лимитированы исключительно ёмкостью твоего Инвентаря.

Эрик открыл было рот, да так его и закрыл, не сводя с меня задумчивого взгляда.

– Иммунитет к проклятью… – прошептал он. – А что, так можно?

– Наставник По? – я посмотрел на призрака.

– Теоретически шанс есть, – подтвердил призрак. – Твой дар, неофит Серебряной лиги Эрик, можно улучшить как качественно, так и количественно.

– Это как? – заинтересовался Вася, который внимательно прислушивался к нашему разговору.

– Есть шанс, что неофит Серебряной лиги Эрик получит возможность добавить ещё один иммунитет к уже имеющемуся, – пояснил По. – Или трансформировать текущий иммунитет.

– А можно на примере? – попросил Эрик.

– Иммунитет к ядам можно улучшить до иммунитета к кислоте, – ровным голосом произнёс По. – Иммунитет к кислоте можно улучшить или до иммунитета к водной стихии, или до иммунитета к стихии Земля.

– Это что, получается, – протянул я. – Полный иммунитет к какой-либо стихии на девятом ранге?

– На двенадцатом, – поправил меня По. – Если говорить об абсолютном иммунитете, то его можно улучшить из обычного иммунитета.

– Обычный иммунитет, – покачал головой Вася. – Это как так-то?

– Есть много разных даров, – отозвался По. – Неофит, сделавший ставку на улучшение обычных молний, может добиться сначала игнорирования сопротивления, а потом и обычного иммунитета.

– Сложно, – протянул я. – Но перспективно.

– Так получается, – пробормотал Эрик, – у меня не какая-то пустышка, а крутой дар?

– Среди даров не бывает пустышек, – в голосе По прозвучала еда уловимая улыбка. – Любой дар может привести на вершину могущества. Необходимо лишь одно – понимать, что и для чего ты делаешь.

Эрик задумчиво покивал и, посмотрев на перстень, убрал его в Инвентарь.

– Можно я подумаю до завтра, наставник По?

– Это твоё право, неофит Серебряной лиги, Эрик, – прошелестел По.

– Я бы даже сказал, это твоя обязанность, дружище, – хмыкнул Вася. – К тому же второй ранг не за горами. Ещё несколько Разломов, и всё.

– Думаете? – удивился Эрик.

– Уверен, – кивнул Вася. – Я уже его взял. И сейчас всё свободное время думаю, как улучшать дар на третьем.

– Да ладно! – ахнул Эрик. – Правда?

– Правда, – подтвердил Вася. – Но об этом лучше никому не распространяться. Сам понимаешь…

– Понимаю, – кивнул парень. – А зачем ты мне об этом сказал?

– Тебе нужна поддержка, – пожал плечами Вася. – Ты в моей команде, и я сделаю всё, чтобы помочь своим.

– Ну и дар у тебя потенциально крутой, – добавил я. – Главное – решить, в каком направлении развиваться. Или прокачивать иммунитет, или выбрать сопротивление Проклятьям.

– Я подумаю, – пообещал Эрик. – Ух, аж голова кругом идёт!

– Тебе просто нужно выспаться, – улыбнулся я.

– Это точно, – усмехнулся Эрик. – А вы-то идёте?

– Мазь поменяем, и баиньки, – кивнул я. – Глаза закрываются.

– Могу вас подождать? – предложил Эрик.

– Иди уже, – махнул рукой Вася. – Догоним.

– Тогда, до завтра?

– До завтра, – улыбнулся я.

– И это… – замялся Эрик. – Спасибо вам.

– Свои люди, – прогудел Вася и повернулся к раздаче.

– Ну всё, пока! – Эрик чему-то улыбнулся и побрёл к выходу из столовой.

И что-то мне подсказывало, что в мыслях он уже улучшает свой дар.

– Наставник По, – Вася, дождавшись, когда Эрик покинет столовую, выложил на раздачу свой шлем. – Помогите идентифицировать его.

– Шлем пограничника, – прошелестел По. – Поздравляю с прохождением испытания.

– Спасибо, – кивнул Вася. – Это всё Вик.

По скользнул по мне изучающим взглядом и прикоснулся к лежащему на раздаче артефакту.

– Этот шлем даёт иммунитет ко всей демонической магии, включая проклятья, – в голосе По мелькнуло нечто, похожее на ностальгию. – Это очень серьёзный артефакт, и я рад, что он достался достойному неофиту.

– Наставник По, разрешите уточнить? – я посмотрел на призрака и, дождавшись утвердительного кивка, поинтересовался. – При надетом шлеме Вася сможет пользоваться проклятыми артефактами?

– Нет, конечно, – фыркнул Дон.

– Нет, – покачал головой призрак. – Этот шлем создан с конкретной целью – обезопасить воина от демонического влияния.

– Меня всё и так устраивает, – прогудел Вася.

– Как только я стану наставником и получу возможность расконсервировать старую алхимическую лабораторию, появится возможность делать вылазки в демонические Разломы, – удивил нас По. – И там этот шлем будет поистине бесценен.

– Ждём не дождёмся, наставник По, – Вася бухнул кулаком в грудь.

– Подтверждаю, – я продублировал его жест.

– Вы молодцы, – прошелестел призрак. – К слову, седьмой артефакт находился на вершине мельницы. Жаль, что неофиту Вику не хватило времени узнать секрет мельника.

– Что за секрет? – тут же заинтересовался я.

– Уже не важно, – покачал головой По. – Не все секреты получается узнать, и это нормально. Ну а теперь отдыхайте, неофиты. На этой неделе Разломов больше не будет.

– Жаль, – вздохнул Вася, – я уже чувствую, что третий ранг не за горами.

– Возьмите несколько уроков у мастера-наставника Гара, – посоветовал По. – Выбор, который предстоит сделать на третьем ранге, станет ключевой вехой в вашем развитии.

– Спасибо за науку, наставник По, – мы с Васей синхронно поклонились.

Салищев убрал шлем в Инвентарь, и мы пошли в кельи.

– Как твои руки, Вик? – протянул Вася, осторожно нажимая себе на ключицу.

– В порядке, – я посмотрел на розовые рубцы, – Форму жаль.

– Завтра проведём Инвентаризацию, – пообещал Вася. – Ещё раз спасибо тебе за шлем.

– Свои люди, – усмехнулся я.

– Свои, – подтвердил парень.

Дойдя до нашего блока, мы разошлись по кельям. И только там, оставшись один, я достал из Инвентаря вытащенную из-под обелиска записку.

Первым делом мой взгляд упал на цифру «3», следом я прочитал написанную каллиграфическим почерком фразу:

– Сдался – умер. Титаны не сдаются.

– Вижу, ты удивлён, – хмыкнул Дон.

– Постой, – пробормотал я, вспоминая Кодекс Титанов. – Было Сдался – умер. Титаны идут до конца. А стало – Сдался – умер. Титаны не сдаются. Не вижу принципиальной разницы.

– В этом весь смысл, – вздохнул Дон. – Меняя акценты, можно изменить следующее поколение Титанов. Само по себе это положение безвредно. Но вкупе с остальными…

– Например: Если правила игры не позволяют выиграть – измени их , – прошептал я, вспоминая положения Кодекса. – Добиться цели любой ценой.

– Именно, – горько усмехнулся Дон.

– Титаны не сдаются – это про силу духа и волю. Титаны идут до конца – это про цель.

– Кажется, раньше тебя устраивал старый Кодекс, – покачал головой я.

– Раньше я не верил, что ты сможешь что-то изменить, Вик, – равнодушно отозвался Дон.

– А сейчас, получается, веришь?

– Получается, – согласился Дон. – Если ты сумеешь восстановить старый Кодекс, всем станет только лучше. Кроме одного зарвавшегося призрака.

– Шань Ло? – с ходу догадался я.

– По нему восстановление старого Кодекса ударит сильнее всего, – подтвердил Дон. – Но поспеши, Вик. Ты можешь не успеть.

– В каком смысле? – напрягся я.

– Ты сам видел, как Шань Ло собирает таланты неофитов, – вздохнул Дон. – Ему осталось не так уж много до минимального восхождения.

– Минимальное восхождение?

Я искренне не понимал, зачем Дон мне сейчас всё это рассказывает.

– Шань Ло целится в божественный пантеон, – пояснил Дон. – Для того чтобы стать сильнейшим, ему нужны десять тысяч полноценных даров.

– Что значит полноценных? – уточнил я.

– Хороший вопрос, Вик, – похвалил меня Дон. – Слепок дара может нести в себе как один процент от полноценного таланта, так и десять. Дальше объяснять?

– Ему нужно собрать от десяти до ста слепков, чтобы получить полноценный дар, – кивнул я. – И так десять тысяч раз подряд.

– Шань не спешит, – проворчал Дон. – Но как только он поймёт, что его план под угрозой, он воспользуется минимальным восхождением. Он станет полубогом, пусть и бронзового уровня.

– И что тогда будет?

– У твоего мира появится новый… хозяин, – ошарашил меня Дон.

– Так может, ну его? – нахмурился я. – Пусть карабкается на божественный пантеон?

– Шань будет пожирать всех одарённых, – вздохнул Дон, – поглощая их дары. До тех пор, пока не останется лишь один.

– Почему ты говоришь мне всё это именно сейчас?

– Раньше я планировал подтолкнуть тебя на путь Силы, – признался Дон. – Сделать из тебя клинок, который сразит этого золотого мерзавца.

– А сейчас?

– Сейчас… – протянул Дон. – Сейчас я вижу другие варианты. И понимаю, почему Директор сделал ставку именно на тебя.

– И почему же?

– Узнаешь, – отмахнулся Дон. – А сейчас, чтобы добавить тебе мотивации, надень свой Медный шлем.

– Зачем? – с подозрением протянул я.

– Просто надень и посмотри статус, – проворчал призрачный партнёр.

Я последовал его совету и, надев шлем, вызвал перед собой полупрозрачный свиток.

Виктор Костин

Титан II ранга

Специализация: Отсутствует

Статус: Последний

Дар: Укрепление тела II, Слабая молния (повреждённый мундир неофита), Ошеломляющая молния (Медный шлем), Гранитная стойкость

Духовная сила: 13 (2 – Медный шлем)

Воля: 9 +2 (2 – Медный шлем, 50% характеристики Слуги)

Стойкость: 16 (2 – Медный шлем)

– Постой, – прошептал я, не веря увиденному. – Это, что, реально? Плюс два к каждой характеристике⁈

– Да, Вик, – усмехнулся Дон. – И я знаю, где можно найти третий шлем. Хочешь получить не только плюс три к каждой характеристике, но и усиление Ошеломляющей молнии ?

– Спрашиваешь! – возмутился я. – Конечно!

– Но для этого придётся выполнить мою просьбу…

– И какую же? – тут же напрягся я. – Поделиться силой?

– Это пока неактуально, – отмахнулся Дон. – Нет, Вик, мне понадобится от тебя кое-что другое.

– И что же?

– Попасть на полигон.

– И всё? – удивился я. – Это же легко!

– Ну как тебе сказать… – протянул Дон. – Нужно не просто попасть на полигон. Нужно попасть туда тогда, когда Шань Ло придаёт ему форму арены.

– Арены? – нахмурился я, вспоминая свой бой с Кевином.

– Да, Вик, – подтвердил Дон, – тебе придётся поучаствовать в Смертельном поединке.

– Ты сейчас серьёзно?

– Абсолютно, – подтвердил Дон. – Более того, тебе нужно будет сразиться к конкретным неофитом.

– И с кем же?

– Узнаешь, когда мы заключим сделку, Вик.

– Убивать кого-то ради незначительного усиления артефакта? – протянул я. – Не очень заманчиво, Дон.

– Основная цель – ослабить Шань Ло, – пояснил призрачный партнёр. – Шлем – это так, попутный бонус.

– Ну, не знаю… – засомневался я.

– Если ты выполнишь мою просьбу, то я верну тебе всю твою силу, – ошарашил меня Дон. – Как тебе такой расклад, Вик?

Глава 19

*Школа Титанов. День 20-й*

Все оставшиеся дни до вечера воскресенья я думал исключительно о сделанном Доном предложении.

Я настолько привык видеть в действиях призрачного партнёра подвох, что не верил в его неожиданную трансформацию. Более того, добрый Дон вызывал у меня подспудное чувство неестественности и подвоха.

Но хуже всего было то, что Дон затаился, оставив меня наедине со своими мыслями.

Приходилось спасаться от дурацких мыслей работой и учёбой.

Занятия с наставниками шли в прежнем режиме, ну а после Закалки Воли мы с ребятами каждый день шли на допы.

Не знаю, чему учили Крат Поз и Гар Сап, но Шань Ло попивал призрачный кофе и гонял нас по полосе препятствий.

Причём он требовал исключительно филигранного прохождения полосы.

Первые пару дней мы все жутко бесились, но на третий Вася сообразил, чего добивается золотой призрак.

Рефлексы.

При помощи полосы испытаний Шань Ло вбивал в нас рефлексы. И как только Вася проговорил это вслух, я тут же начал видеть определённые закономерности.

Бьющие в спину брёвна тренировали постоянную бдительность. Скользкие брёвна заставляли следить за равновесием и балансом. Хлёсткие удары канатными петлями прокачивали мобильность и уклонение.

И как только мы поняли, для чего это всё нужно, дело тут же пошло на лад.

Нельзя сказать, что все неофиты начали с лёгкостью проходить полосу препятствий, но появилось понимание, как это правильно сделать.

Не знаю, как остальные, но я даже периодически видел свой маршрут целиком. Куда поставить ногу, как развернуть корпус, где ускориться, а где, наоборот, замедлить шаг.

Такие озарения Дон назвал боевым предвидением, и, если я правильно понял, в этом и была цель тренировок.

Помимо допов у Шань Ло, мы не забывали помогать девчонкам в столовой и на кухне. И если Софи с Ларой целенаправленно работали на увеличение характеристик, то я ждал возможности исследовать очередной Разлом.

И дело было не столько в ингредиентах, сколько в проверке Дона.

Призрачный партнёр пообещал, что поможет мне усилить Медный шлем, но при этом ни слова не сказал о кулинарных Разломах.

Идея была проста – отправиться в следующий Разлом, пройти внутреннее испытание, найти шлем и попробовать улучшить свой.

Если у меня получится, то… я смогу справиться с улучшением артефакта и без Дона. Если нет – то придётся принимать его предложение.

Вот только… стоит ли улучшение артефакта чьей-то жизни?

Да, на кону стоит не только артефакт, но и сила, которую Дон пообещал вернуть. Но что делать, если его выбор падёт на… Васю?

Одно дело вызвать на Смертельный поединок неофита из условно вражеского лагеря, например, того же самого Джима, и совершенно другое – сражаться со своими.

И Дон, зараза такой, всё это время хранит молчание.

А ведь насколько было бы проще, если бы он сразу обозначил свою цель! Но даже в этом случае я не уверен, что пошёл бы на сделку.

Убить кого-то, чтобы стать сильнее самому – это очень лёгкий способ возвышения. Но ступив на него один раз, ты рискуешь либо остаться в конце одному, либо быть убитым в процессе.

В таких мыслях я и зашёл в столовую после отбоя – сегодня Вася решил подвести промежуточные итоги и официально объявить о создании объединения.

С этого он и начал.

– Приветствую, друзья, – произнёс Вася, оглядывая собравшихся в столовой парней и девушек. – Сегодня важный день. Спасибо всем, кто пришёл.

В столовой сидели как неофиты из нашего объединения, так и нейтралы, до сих пор не прибившиеся ни к какой другой группировке.

Всего в помещении находилось шестьдесят с чем-то человек, и я считал это хорошим результатом.

Сам я стоял рядом с Васей, но толкать речь перед неофитами в мои планы не входило.

Нет, я, конечно, мог, но просто не видел в этом необходимости. Лидер должен быть один, и у Васи пока что отлично получается.

– Мы все с вами видим, какие порядки царят в школе Титанов, – продолжил тем временем Вася. – И если отпустить дело на самотёк, то к моменту выпуска останутся считанные единицы.

Вася не просто транслировал своё мнение, это был наш совместный взгляд, и меня радовало, что в нашем объединении все неофиты видят, к чему всё идёт.

– Наша цель – защита Земли, – Вася держался очень даже уверенно, не забывая устанавливать зрительный контакт с тем или иным неофитом. – И я предлагаю назвать наше объединение Защитники.

– Я за, – подключился я, поднимая руку.

– За! – кивнул сидящий за ближайшим столом Эрик.

– За! – поддержал нас Хосе.

Не прошло и нескольких минут, как почти все присутствующие в столовой неофиты подняли руки.

– Основные положения нашего объединения, – продолжил Вася, удостоверившись, что проголосовали все до одного. – Взаимоподдержка, развитие и познание.

– Познание? – протянул Ной.

Признаться, этот вопрос из зала был моей идеей. Ведь одно дело, когда Вася сам начинает разжёвывать очевидные истины и другое – когда объясняет что-то по запросу.

– Рад, что первые два пункта не вызывают сомнений, – кивнул Вася. – Что насчёт познания, то это единственное наше преимущество перед оставшимися на Земле Титанами.

– Это как? – демонстративно не понял Ной.

– Чем больше информации мы соберём о Титанах, о путях развития, об артефактах и потенциальных противниках, тем ценнее мы будем для Земли.

– Информация – новая валюта, – добавил я. – Особенно в свете надвигающейся на Землю угрозы.

– Да наплевать! – выкрикнул кто-то из нейтралов. – Это их проблемы. Пусть сами разбираются.

– У тех, кто придерживался такой точки зрения, были шансы выбрать второй ранг или портал в случайный мир, – напомнил Вася. – У многих на Земле остались семьи, друзья. Мы с пониманием относимся к любой позиции, но наше объединение имеет конкретную цель – защитить Землю.

– Этого никто не оценит! – выкрикнул всё тот же неофит. – Элиты вытрут о вас ноги и присвоят себе все заслуги! Лучше вернуться домой и навести порядок!

– Друг, – Вася посмотрел на возмущающегося неофита. – Ты можешь делать всё, что угодно. Но не с нами.

– Вы наивные идеалисты, – заявил неофит, выходя из-за стола и демонстративно идя на выход. – Глупцы.

Вася дождался, когда он выйдет из столовой, и посмотрел на оставшихся за столами парней и девчонок.

– Мы никого к себе не тащим. Если вам есть, что и кого терять, если вы хотите защитить свои семьи, города и страны от уготованной Земле участи, добро пожаловать. Если нет – нам не по пути.

– А что, если тот тип прав? – протянул Ной. – Ведь если мы все объединимся, мы можем захватить власть и построить справедливое общество.

Не знаю, куда понесло Ноя, но такого вопроса в списке не было.

– Я – кадровый военный, Ной, – Вася посмотрел неофиту в глаза. – Я был в системе двадцать с лишним лет. И вот что я тебе скажу. Те люди, которые находятся во власти, находятся там, по большей части, заслуженно. Никто из нас не сумеет управлять не то что страной, но даже городом.

– Поддерживаю, – кивнул я. – Попробуйте для начала собрать пять-шесть семей на шашлыки. У меня был опыт работы завучем. Подменял коллегу на летнем лагере на несколько недель. Это такая каторга, ребят… Мы привыкли ругать правительство и государство, но ни у кого из нас нет реального опыта управления страной.

– Дело даже не в этом, Вик, – посмотрел на меня Вася. – Я бы тоже с удовольствием поменял некоторые моменты. Но устраивать революции перед войной или во время войны – это худшее, что можно придумать. Тот, кто предлагает такое – враг.

– Согласен, – в этом плане я был с Васей солидарен. – И вообще, мы скатились в политику. Давай вернёмся к обсуждению нашего сообщества.

– С удовольствием, – кивнул Вася. – Школа предлагает нам одну цель – стать сильнее. Наша фракция предлагает чуть другое – стать сильнее, чтобы защитить нашу Землю.

– Звучит неплохо! – крикнул Ной. – Какие мы получим преимущества перед остальными неофитами? Какие обязанности нас ждут?

– Начнём с преимуществ, – кивнул Вася. – Хосе!

Мексиканец поднялся со своего места и повернулся к неофитам лицом.

– Какого ты ранга?

– Второго, амиго! – Хосе расплылся в широкой улыбке. – Получил ранг после прохождения кулинарного Разлома!

По рядам неофитов прокатилась волна шепотков.

– Но и это ещё не всё! – Хосе повысил голос. – Все неофиты из нашего объединения получили плюс к Стойкости! Не буду раскрывать секрет фирмы, но характеристику помогли увеличить ингредиенты из Разлома!

– И это лишь малая часть того, что мы готовы предложить, – подхватил Вася. – Походы в Разломы с профессиональным проводником, – он показал на меня. – Блюда, приготовленные из специальных трав, которые повышают возможности энергоструктуры. Информационная помощь. Физическая и ментальная поддержка. Групповые допы у наставников.

Вася сделал паузу, и Ной, кинув на меня вопросительный взгляд и получив едва заметный кивок, зааплодировал.

Мгновение спустя, к нему присоединились остальные неофиты.

Я же не удержался и протянул Васе руку, которую он крепко пожал.

Да, у других фракций тоже были свои успехи и достижения, но наше общество, на мой взгляд, пока что было впереди всех. Пока все ждали допов с наставниками, мы сделали ставку на столовую и не прогадали.

В общем, на текущий момент у нас было, что предложить всем желающим присоединиться к Защитникам.

– По преимуществам вопросы есть?

Вопросы, конечно же, были.

На бóльшую часть ответил Вася, но и мне пришлось вмешаться несколько раз. Особенно в тех моментах, когда речь заходила о Разломах и групповых заданиях.

Я-то знал, что большинство неофитов, в отличие от меня, банально не могут взять дополнительный личный квест. И это было секретное оружие нашей фракции.

Вася сам не понимал, почему так происходит, ну а я не спешил делиться своим секретом.

Что до вопросов, то неофитов интересовало всё – новые ранги, ингредиенты, повышение характеристик и так далее.

Наконец, поток вопросов насчёт преимуществ и бонусов иссяк, и Вася перешёл к обязанностям.

– Один час вашего времени в день на хозработы – раз, – принялся перечислять Вася. – Десять процентов хабара – два. Личная клятва верности основателю фракции – три. И клятва защитить Землю – четыре.

В столовой стояла мёртвая тишина.

Неофиты внимательно ловили каждое Васино слово, и в их головах словно работали невидимые калькуляторы.

Стоят ли обещанные преимущества только что озвученных обязательств?

– Я готов вступить в вашу фракцию! – с дальнего стола поднялся коренастый крепыш. – Где расписаться?

– Я тоже!

– И я!

Спустя несколько мгновений, в столовой поднялся настоящий гвалт.

Вася выждал минуту, давая неофитам выпустить эмоции, и холодно бросил.

– Тишина.

Он не кричал, не повышал голос, но его команду услышали все без исключения. Кто-то, как, например, я, машинально выпрямился, а кто-то и вовсе втянул голову в плечи.

– Те, кто остался при своём мнении, просьба пройти на выход, – Вася указал на дверь. – Остальные будут записаны в порядке живой очереди.

Несколько неофитов поднялись из-за стола, намереваясь занять очередь, но Вася тут же приморозил их к полу.

– Не спешите. Сейчас я озвучу основные направления и их руководителей. Подумайте, что вам больше всего отзывается, и только потом занимайте очередь.

Убедившись, что неофиты его внимательно слушают, Вася показал на Хосе.

– Неофит второго ранга Хосе. Путь Закалки Тела. Силовой блок фракции. Вылазки в Разломы, тренировки, спарринги.

Хосе широко улыбнулся, коротко поклонился и сел за специально приготовленный стол.

– Неофит первого ранга Софи. Путь Закалки Духа. Кухня. Работа с ингредиентами, личные и групповые задания от младшего наставника По.

Софи приветливо помахала ладошкой и села за соседний стол.

– Неофит первого ранга Эрик. Путь Закалки Воли. Оргвопросы. Администрирование.

Эрик поднялся со своего места и, коротко кивнув, сел за третий стол.

– Неофит второго ранга Анна. Путь Закалки Духа. Медицина. Целительские практики. Алхимия.

Анна степенно кивнула и прошла за четвёртый стол.

– Неофит второго ранга Вик, – Вася показал на меня. – Путь Закалки Тела. Изучение Разломов. Исследование возможностей Школы.

Я был против публичной роли, но Вася убедил меня поучаствовать. Его аргументы показались мне весомыми, и я согласился.

– Вот теперь можно проходить и…

– Василий! – Анна, прервав Васю, встала с места. – Прости, что перебиваю, но у меня есть важное объявление от мастера-наставника Крата Поза.

– Что за объявление? – нахмурился Вася, для которого выступление Анны оказалось сюрпризом.

Как, впрочем, и для меня.

– Он заказал нашей фракции доставку трав, – Анна протянула Васе список и свиток-ключ. – Максимальное количество неофитов – семь. Срок выполнения – завтра сразу же после подъёма.

– После подъёма? – поморщился Вася. – Завтра будет еженедельный Отсев и перераспределение лиг. Ты уверена, что не ослышалась?

– Он дважды повторил, – покачала головой Анна. – А ещё мастер-наставник дал портальный ключ, который поможет открыть обратный портал.

– Постой, – до Васи наконец-то дошло. – Он хочет, чтобы семеро из нас отправились на Отсев?

– Я тоже пришла к этому выводу, – кивнула Анна. – Мастер-наставник Крат предупредил, что задание сложное, но в качестве награды пообещал семь склянок зелья, которые поднимут Духовную энергию сразу на три пункта.

– Ого! – прошептал кто-то. – Да я этим зельем могу удвоить показатель Духа!

– Анна, ты согласилась? – протянул Вася, соображая, как же быть.

– Варианта отказаться не было, – вздохнула Анна. – Если группа не наберётся, то мы с Сарой отправимся вдвоём.

Вася посмотрел на меня, и я, не раздумывая, кивнул.

– Выполним, – проворчал Вася. – Вик, ты старший. Команду наберёшь совместно с Анной. Вопросы?

– Нет вопросов, – я покачал головой. – Всё, что соберём сверх меры, пойдёт в общак.

– Добро, – кивнул Вася и перевёл взгляд на внимательно слушающих нас неофитов. – Бывает и такое. Это Школа Титанов, а не детский сад. Желающие поучаствовать в смертельно опасной вылазке – записывайтесь у Вика. Вопросы?

– Есть один вопросик! – с места поднялся смуглый неофит арабской наружности. – Ты, получается, главный в этой фракции?

– Верно, – спокойно кивнул Вася, никак не реагируя на странный вопрос, который сейчас был совершенно не к месту.

– Тебя выбирали?

– Выбирали? – усмехнулся Салищев. – Можешь забыть про демократию. У нашей фракции есть несколько основателей, и я – один из них.

– Что будет с фракцией, если тебя… убьют?

– Фракцию возглавит кто-то из основателей.

– А если и они умрут?

– Тогда сильнейший, – пожал плечами Вася. – Пока мы блюдём взятые на себя обязательства, не принципиально, кто будет возглавлять нашу фракцию.