Текст книги "Академ-RPG. Титан II ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 3

*Школа Титанов. Кулинарный Разлом. День 9-й*

Я не мог уснуть как минимум полночи.

Слова Дона, странные звуки, доносящиеся из джунглей, крупицы энергии, до сих пор гуляющие по силовым меридианам, – всё это не давало расслабиться и провалиться в спасительный сон.

Ещё и Дон, как назло, замолчал. Закинул информацию про Шлем Первого Титана и замолчал.

Я прекрасно понимал, что это психологический приём, и что призрачный партнёр нацелен выманить у меня два процента силы, но ничего не мог с собой поделать – мысли то и дело крутились вокруг шлема.

И ладно бы, я услышал про него в первый раз, но слова Дона хорошо легли на увиденный мной сон про десятый ранг и скромный поцарапанный шлем.

Если это действительно Шлем Первого Титана, то я его хочу.

О том, что даже Шань Ло не смог его заполучить, я старался не думать.

Затем мысли плавно перетекли на золотого призрака, и я несколько часов лежал, думая, как выстраивать с ним отношения.

Шань Ло рано или поздно узнает, кто помог По подняться из Бронзовых слуг в Младшие наставники, и у мастера-наставника Золотой лиги обязательно появятся ко мне вопросы.

Мне же идти на конфликт с Шань Ло никак нельзя. Укрепление тела предполагает выбор Закалки тела, и я должен стать в этом лучшим.

Не стоит также забывать про Крата Поза – у мастера-наставника Серебряной лиги свои интересы, и он недвусмысленно дал мне понять, что он взыщет с меня должок на ежегодном турнире.

Мне остро не хватало информации по взаимоотношениям наставников, но одно было точно – они начали готовиться к турниру чуть ли не с первых дней учебного года.

Значит, что? Значит, победа на турнире, помимо зелья Великого исцеления, даёт серьёзное преимущество. Вопрос – какое?

Но это ладно, до турнира ещё нужно дожить. Что будет с По дальше? Шань Ло наверняка уже в курсе, что По стал Младшим наставником…

Какие сейчас расклады в Школе Титанов?

Что предпримет Шань Ло?

Как будут действовать наши ребята?

И вообще, как они отнеслись к моему «исчезновению»?

Дон говорил, что Директор транслировал происходящее на Отсеве в Амфитеатр, значит, Вася и ребята видели, что произошло.

Уж кто-кто, а Вася, Хосе, Лара и Софи точно должны были догадаться, что я ушёл в кулинарный Разлом. И раз никто больше в нём не появился, значит, пока открыт один портал, второй открыть нельзя.

Вчера ещё была вероятность, что кто-то из неофитов, сумевших выжить на Отсеве, последует за мной, но, видимо, туман оказался быстрее.

Тусклое марево портала до сих пор висит на поляне и провисит так ещё целую неделю.

Вася не дурак и, сложив дважды два, догадается – до тех пор, пока я жив, открыть новый портал в кулинарный Разлом невозможно.

Поэтому, на этот счёт я не переживал. А вот как в течение этой недели будут выстраиваться взаимоотношения между неофитами – большой вопрос.

Вот так я и провёл почти всю ночь, гоняя в голове разные мысли.

Не знаю, когда я задремал, но в какой-то момент меня разбудил до отвратительности бодрый голос Дона:

– Подъём, Вик!

Делать нечего, пришлось вставать.

От чувства разбитости и недосыпа помогла избавиться комбинированная зарядка – физическая разминка с элементами медитации.

Эдакая силовая йога.

Первым делом я сходил на полянку, проверил портал и не появились ли новые следы – маловероятно, но вдруг? Затем сходил до водоёма и умылся.

После пришёл черёд утреннего сбора травок.

В голове до сих пор крутилось предложение Дона обучиться базовому травничеству и выжать из этой недели по максимуму, но я решил не спешить.

Позавтракав травками, я понял – если ничего не изменить, такая травяная диета может не пойти мне на пользу.

Нет, с одной стороны, всё было отлично – завтрак подарил силы и энергию, но с другой – у меня появилось фантомное чувство голода, что ли?

Хотелось как минимум погрызть столовский сухпай, а лучше – полноценно пообедать. Чтобы было первое, второе и компот!

Впрочем, стоило двинуться по тропинке дальше, как мне стало не до мечтаний.

– Плантация номер один, – проворчал Дон, комментируя увиденное мной. – Здесь неофиты собирали какао-бобы, необходимые для призрачного кофе.

– Ключевое слово – собирали, – пробормотал я, осматривая заросшее зеленью поле.

Со стороны казалось, будто джунгли задушили кофейные кусты, и я не был уверен, что получится собрать хоть что-то.

– Если есть плантация номер один, то должна быть и номер два? – уточнил я.

Беседовать с Доном вслух я больше не опасался – ведь, если верить моему призрачному партнёру, никто из наставников Школы не сможет увидеть или услышать, что здесь происходит.

– Плантация номер два тебе не подойдёт, – проворчал Дон. – Там растёт сахарный тростник.

– То есть, эта… плантация, – я кивнул на заросшее зеленью поле, – единственный источник какао-бобов?

– Ты всё верно понял, – подтвердил Дон. – Где-то неподалёку должен быть небольшой склад. Там можно найти мешки для какао-бобов и, если повезёт, инструмент.

И действительно, справа от поля, опутанный зеленью и лианами, нашёлся небольшой каменный склад.

На мой взгляд, это была копия того дома, в котором я провёл ночь, только в два раза меньше, и валун, служащий дверью, находился снаружи.

Отодвинув его в сторону, я нашёл несколько десятков холщовых мешков и несколько увесистых не то палок, не то дубинок.

– Сколько мешков нужно собрать, Дон?

– Хотя бы два-три, – отозвался призрачный партнёр. – Твоя задача – доставить ингредиенты на кухню, а дальше По сам разберётся.

– Два-три мешка? – недоверчиво протянул я. – Это, вообще, возможно?

– Всё возможно, – усмехнулся Дон. – Но придётся поработать.

– А палки? – уточнил я. – Это от обезьян, да?

– В том числе, – ответ призрачного партнёра заставил меня напрячься. – Это железное дерево. Надёжная вещь.

– Мне нужно просто собрать какао-бобы?

– И в идеале избавиться от этой зелёной чумы, – накинул задачу Дон. – Иначе в следующий раз урожая может и не быть.

– Ну, знаешь… – покачал головой я, убирая мешки и палку в Инвентарь. – Я как будто в прошлое вернулся.

– В каком смысле? – не понял Дон.

– Каждое лето мы проводили в саду. В то время как мои сверстники катались в Сочи или в Китай, я пахал на Горбатских островах. Как любила говорить моя бабушка: Отсюда и до обеда.

– Отлично, – на полном серьёзе ответил Дон. – Значит, опыт у тебя есть. За дело, Вик!

Я молча вздохнул и достал из Инвентаря малый серп.

Мысленно поделив плантацию на четыре квадрата, я решил для начала отчистить от зелени ближайший сектор.

К счастью, серп с лёгкостью рассекал лианы и прочую растительность, и с «прополкой» я справился достаточно быстро. Следом пришёл черёд сбора урожая.

Какао-бобы росли на чём-то среднем между кустами и небольшими деревьями, причём плоды свисали прямо вдоль ствола.

В основном мне попадались красно-жёлтые и красные, но были и скукоженные тёмно-коричневые. Последние, если верить Дону, были испорченными, и их я просто срезал.

Всего отчищенный мной квадрат выдал два мешка крупных, размером с небольшую дыню, плодов, и я, поленившись идти до склада, убрал оба мешка в Инвентарь.

И вот тут-то до меня дошло…

– Постой-ка, – протянул я. – Дон, как я смог убрать в Инвентарь два мешка с какао-бобами?

– А что не так? – не понял призрачный партнёр.

– Один момент… – протянул я, открывая Инвентарь:

1. Артефакт Призрачного клинка

2. Комплект школьной формы

3. Два хвоста крысиных маток

4. Два зелья, одно – Исцеления, другое– Восстановления

5. Два бронзовых амулета

6. Записка из-под Скрижали Воли

7. Посох из Железного дерева

8. Два мешка какао-бобов

9.

10.

11.

12.

– Двенадцать, – прошептал я себе под нос. – У меня двенадцать ячеек!

– И что? – Дон всё никак не мог понять, что меня удивляет.

– Их было шесть!

– А-а-а, – протянул призрачный партнёр. – Вот что тебя так сильно удивило…

– А что, не должно было?

– Твой Инвентарь завязан на базовый дар Укрепление тела, – напомнил мне Дон. – Развиваешь дар, становишься крепче, увеличивается количество ячеек и максимальный вес.

– И что, я так смогу дойти до бесконечности?

– Верхний лимит – сто восемь ячеек, – подсказал Дон. – Дальше только за счёт специального дара.

– А максимальный вес?

– Ну… – задумался Дон. – Учитывая, что это Пространственный карман, пару тонн ты точно утащишь. Может быть, даже больше. Вообще об этом не думай.

– Когда получу третий ранг, будет ещё плюс шесть ячеек? Или их количество увеличится в два раза?

– Губу обратно закатай, – хмыкнул Дон. Каждый ранг даёт столько ячеек, сколько было в базовой версии Инвентаря.

– Значит, ещё шесть, – кивнул я. – А те, кто изначально получил одну ячейку?

– Всё зависит, к чему привязан их Инвентарь, – протянул Дон. – Если к телу, то по одной ячейке и будут получать. Если к дару, то всё будет зависеть от показателя Духовной силы.

– Понял, – кивнул я. – Возвращаемся к работе?

– Набери ещё один мешок, и пойдём дальше, – немного подумав, посоветовал Дон. – Отчищать всю плантацию не вижу смысла.

– Согласен.

Дон замолчал, и я занялся сборкой плодов, расчищая себе путь при помощи серпа.

Причём ни я, ни Дон решили не обсуждать оказавшуюся в Инвентаре записку из-под Скрижали Воли.

Я точно помнил, что убирал её за пазуху, и никак не мог понять, каким образом она очутилась в Инвентаре. Ну а Дон не спешил мне об этом рассказывать.

Можно было, наверное, спросить его прямо, но что-то мне подсказывало – он не ответит.

А ещё меня смутило, что я про неё забыл. Это было… подозрительно.

Меня всегда интересовали новые знания и секреты, а здесь подсказка, связанная с Кодексом Титанов, находится у меня почти сутки, и я до сих пор к ней не притронулся!

Да, сейчас есть дела поважнее, да, мне есть о чём подумать и без этой записки, но сам факт!

У меня было лишь одно объяснение, почему так случилось – это проделки Дона.

Всего на текущий момент я отдал ему семь процентов силы.

Один процент за татуировку, один за интеграцию амулета, один за помощь во время проверки Гара Сапа, один за победу над элементалями. И сразу три во время Отсева.

Сейчас же Дон за свою помощь зарядил сразу два процента!

– Дон, – протянул я, не прекращая набивать третий мешок какао-бобами. – Почему на Отсеве ты взял три процента?

– Потому что вас было трое, – незамедлительно отозвался призрачный партнёр. – А что?

– Да так, – протянул я, – решил, знаешь ли, освежить в памяти нашу ценовую политику.

– Ну освежи, – хмыкнул Дон. – Это, знаешь ли, полезно.

По идее, слова Дона бились с моими мыслями. Как я изначально опеределил стоимость его помощи, так оно и было. Да, он частенько пытался задрать цену, но пока что всё было… относительно честно.

Призрачный партнёр не скрывал своих целей и с завидной регулярностью подбивал меня к принятию таких решений, в результате которых я оказывался в непростом положении. И каждый раз он предлагал мне спасительный вход за два или три «жалких процента».

Но по факту, я ещё ни разу не «переплатил».

Сейчас же он вновь предложил свою помощь, но уже за два процента.

И весь вопрос был в одном – он реально оценивает свои подсказки в эту сумму или решил прощупать границы дозволенного после Отсева?

Так или иначе, но пока что соглашаться на его условия я не спешил. По сути, учебный год ещё едва начался, а я уже отдал 7% из 50%…

С другой стороны, если каждый день поднимать характеристики на один пункт, то сделка того стоит.

Мысль свернула не туда, и я усилием воли переключился на сбор какао-бобов.

Заполнив третий мешок, я убрал его в инвентарь и оглядел плантацию номер один критическим взглядом.

По уму надо было остаться и отчистить оставшиеся три квадрата, но необходимый минимум я выполнил, и этого достаточно.

– Пошли на следующую плантацию? – протянул я, обращаясь к Дону.

– Пошли, – согласился призрачный партнёр. – Склад только не забудь закрыть.

Вернув валун на место, я обошёл плантацию какао-бобов и, найдя уходящую всё выше тропинку, начал свой путь.

Если от поляны до каменного домика было минут двадцать ходом, а от домика до первой плантации тридцать – тридцать пять, то путь до второй плантации занял почти сорок минут.

Расстояние было плюс-минус таким же, но из-за того, что приходилось подниматься в горку, дорога заняла больше времени.

– Та-а-ак, – протянул я, дойдя до плантации номер два. – Это и есть сахарный тростник?

– Он самый, – подтвердил Дон.

С виду тростник походил на высокие кусты, и я сразу понял, что в мешок они не влезут.

– Посмотри на складе, – подсказал Дон. – Там должны быть верёвки. Тебе нужно собрать около десяти вязанок.

Последовав совету Дона, я отыскал заросший зеленью склад и уже привычно откатил в сторону валун.

Внутри, действительно, нашлись мотки верёвки, и я, взяв две штуки, направился на сбор урожая.

Здесь подошёл бы тесак или мачете, поскольку малым серпом было неудобно, но я справился.

Выбирал стебли потолще и рубил практически у земли, не забывая избавляться от вездесущих лиан и прочей зелени.

Не сказать, что дело продвигалось быстро, слишком заросшей оказалась плантация. Я не спец по сахарному тростнику, но у меня сложилось впечатление, будто некоторые кусты были засохшими.

По уму нужно было сначала всё хорошенько прополоть, но у меня не было на это времени.

К тому же погрузиться с головой в работу мешало появившееся ощущение чужого взгляда.

Если верить Дону, то это были обезьяны, от которых я легко отобьюсь посохом из железного дерева, но проверять мне это не хотелось.

В итоге, с горем пополам собрав десять огромных охапок и потратив на это целый моток верёвки, я решил вернуться в каменный дом.

– И всё? – удивился Дон. – А как же кокосы?

– Какие кокосы? – с раздражением переспросил я.

Было жарко, хотелось пить и есть, а здесь, оказывается, впереди есть ещё одна плантация! На этот раз с кокосами!

– Для кокосового молока, – усмехнулся Дон. – Без него приличный призрачный кофе не сварить.

– Да чтоб тебя! – процедил я и пошёл искать тропку.

По пути собирал излучающие силу травки и тут же их ел, но от этого моё раздражение никуда не делось.

Раздражало всё – спокойный голос Дона, жара, джунгли, ощущение чужого взгляда. Да что там! Я даже начал всерьёз размышлять, можно ли есть обезьян!

На кокосовую плантацию я пришёл злой и готовый к решительным действиям.

Честно говоря, глубоко внутри я рассчитывал, что обезьяны на меня всё-таки нападут, и я смогу выпустить пар, но нет. Вместо этого пришлось самому превратиться в обезьяну и полезть на пальму.

К счастью, кокосы росли гроздьями, и мне не пришлось собирать их по одному. Я срезал сразу всю ветку, и тут же убирал урожай в Инвентарь.

С каждой пальмы я снимал примерно по три грозди зелёных кокосов, и для того, чтобы собрать рекомендованное Доном число, мне пришлось взобраться на семь пальм.

И с каждой пальмой, как мне казалось, взгляд из джунглей становился всё злее и недовольнее.

Я уже морально готовился драться со стаей обезьян, но местные обитатели не решились связываться с непонятным неофитом в мундире Школы Титанов.

– Осталось немного, – подбодрил меня Дон. – До четвёртой точки.

– Ещё одна плантация? – устало протянул я. – Что там, лаванда, без который не получится приличный раф? Или, может, миндаль, из которого нужно будет сделать миндальное молоко? А может там корица, или что ещё кладут в кофе?

– Вода, – огорошил меня Дон. – Чистейшая родниковая вода, без который получится посредственная бурда.

– И чем эта вода лучше той, которая течёт в Школе?

– Всем, – заявил Дон. – Сделаешь глоток, и сам всё поймёшь.

– А мы успеем? – я с сомнением посмотрел на пасмурное небо. – Скоро дождь, и темнеет здесь, как я убедился, быстро.

– Успеем, – заверил меня Дон. – С четвёртой плантации тропка ведёт к водоёму. Заодно увидишь вход в центр леса.

– Вход? – переспросил я, выходя на тропку и направляясь на очередную плантацию. Плантацию, ха-ха, воды!

– Единственный, – подтвердил Дон. – Там, к слову, растут самые сильные травы. И там же находится подсказка, где найти Шлем Первого Титана.

Всё-таки Дон не выдержал, и первым упомянул про шлем… Значит, для него это важно…

– Ладно, – вздохнул я. – Пошли, посмотрим, что там за царская вода такая.

Путь занял минут двадцать-двадцать пять, поскольку тропка шла вниз. По моим ощущениям, первая и четвёртая плантации находились примерно на одном уровне, а вторая и третья заметно повыше.

– Когда доберёшься до водоёма, картинка сложится, – пообещал Дон. – И будь готов достать палку в любой момент.

Четвёртая плантация встретила меня отвесными скалами и небольшим водопадом, который плавно переходил в небольшую речку.

У подножья водопада нашёлся очередной каменный склад, в котором стояли двадцать штук пустых глиняных кувшинов, и я, по совету Дона, наполнил пять из них.

Кувшины отправились в Инвентарь, а я, скинув Школьную форму, встал под тугие струи воды.

Если десять минут назад я был уставший, раздражённый и злой на весь мир, то после купания, я почувствовал себя абсолютно молодым и здоровым.

Даже голова, ожоги на которой затянулись молодой кожей, перестала чесаться!

А уж стоило мне напиться этой воды, как я почувствовал необычайный прилив сил.

Водичка оказалась не только вкусной, но и… исцеляющей!

Дошло до того, что я, махнув рукой на приближающийся вечер, погрузился в медитацию. Прямо под струями водопада.

Не знаю, сколько я так стоял – час, два, четыре… – но оно того стоило.

В то время как тело оставалось неподвижным, моя энергоструктура раз за разом пропускала через себя бесконечный поток освежающей силы.

По итогу вышло нечто среднее между Закалкой Тела, Души и Воли – статика для мышц, медитация для духовных сил и прокачка воли в виде постоянного контроля над балансом тела и духа.

И результат не заставил себя ждать:

Виктор Костин

Титан II ранга

Специализация: Отсутствует

Статус: Последний

Дар: Укрепление тела II, Слабая молния (мундир неофита)

Духовная сила: 7

Воля: 5 +2 (50% характеристики Слуги)

Стойкость: 11

Каждая характеристика получила незначительный прирост!

– Дон, я буду приходить сюда каждый день, – прошептал я, открывая глаза и подмечая, что я конкретно так подзадержался у водопада, и что вот-вот наступит полная темнота. – Это же уникальный источник прокачки!

– Можно сказать и так, – хмыкнул призрачный партнёр. – Но я бы назвал это… разминкой. Да, разминкой перед настоящей прокачкой.

– В каком смысле? – протянул я, чувствуя, как к сердцу подступает смутная тревога.

– Обезьяны, Вик, – усмехнулся Дон. – И прочие… обитатели джунглей. Ночь – это их время. И тебе придётся постараться, чтобы добраться до своего дома.

– Я могу переночевать здесь.

– Не можешь, – голос Дона так и лучился довольством. – Если только не хочешь превратиться в хорошо прожаренный стейк.

И, словно в доказательство его слов, с небес сорвался тугой жгут молнии. Глаза резанула яркая вспышка, и каменный валун, который стоял на границе между джунглями и водопадом, раскололся напополам.

– Вот гадство… – прошептал я, выскакивая из-под прохладных струй водопада и стремительно надевая школьную униформу.

– Оно самое, – подтвердил Дон. – Выбирай, Вик. Или ты пробиваешься домой через ночные джунгли, или… два процента, и этой ночью молнии тебя не потревожат.

Глава 4

– Выбор очевиден, – пробормотал я себе под нос.

На улице было темно, на небе собирались свинцовые тучи, то и дело разрываемые вспышками молний, и, судя по всему, намечался хороший ночной ливень.

Первым моим порывом было вооружиться посохом и серпом, но, вспомнив тропинку, по которой мне предстояло возвращаться, я передумал.

Сражаться ночью – плохая идея. И ладно ещё серп, он удобно лежит в руке и, в общем-то, небольшой, но посох… Нет, посох точно мимо. Его вырвут у меня из рук и обратят против меня же.

Решив оставить только серп, я восстановил в памяти весь путь и, стоило очередной молнии ударить в трёх шагах от меня, сорвался на бег.

План был прост – сделать ставку на скорость.

Я понимал, что это далеко не лучший вариант, но другие как будто были ещё хуже.

Идти не спеша, и позволить тем же самым обезьянам меня окружить? Нет, спасибо.

Не возвращаться по тропинке и попробовать добраться до водоёма? Тоже нет, идти на ночь глядя неизвестно куда – верная смерть.

Подниматься в горку по заросшей тропе было непросто, но после четырёхчасовой медитации под водопадом, я чувствовал, что могу свернуть горы.

Гдадах!

Раскат грома прокатился по округе, а сверкнувшая чуть раньше молния осветила посыпавшиеся из джунглей фигуры.

Вздыбленная шерсть, оскаленные пасти, светящиеся глаза – это было нечто среднее между обезьянами и оборотнями.

– Боевая форма, – подсказал Дон. – Ты бы поспешил.

Попадать в лапы этим монстрам я не хотел, поэтому ускорился. Вот только всё было тщетно. Мало того что по скорости они не уступали, так ещё и бежали наперерез.

Я взмахнул рукой, и с ладони сорвалась Слабая молния .

Вырвавшаяся вперёд обезьяна замертво упала на землю, а я почувствовал лёгкий укол слабости.

День на травках из Разлома и медитация под водопадом не прошли даром – я чувствовал, что в состоянии выпустить ещё как минимум с десяток молний!

Решение принял в тот же миг – замедлив ход, начал расстреливать обезьян молниями.

Вспышка, вспышка, вспышка!

Я успел поразить семь тварей, прежде чем оставшиеся добрались до меня.

Врезавшаяся в меня обезьяна наверняка хотела сбить с ног, но не тут-то было. Я надёжно упёрся в землю ногами и, схватив примата за жёсткую шерсть, вонзил серп ему в живот и рванул вверх, вспарывая брюхо.

Тот молотил по мне своими лапами, но я не чувствовал боли – во мне до сих пор бурлила сила водопада.

Я успел только подумать: «Минус восемь» , как с десяток обезьян буквально погребли меня под собой.

На меня посыпались удары, чья-то волосатая лапа потянулась к глазам, а ноги и руки начали дёргать так, будто намереваясь их оторвать.

Но самое удивительно было то, что я не потерял хладнокровия – правой рукой, в который был зажат серп, орудовал перед собой, левой – выпускал молнии.

В голове билась лишь одна мысль: главное – защитить глаза.

К счастью, хватало одной молнии, чтобы обезьяна замертво падала на землю, и я не жалел духовной силы.

Всё закончилось быстро – полминуты, не больше.

За это время я убил одиннадцать обезьян, не считая первых восьми, но и мне хорошенько досталось.

Какой-то примат успел сдёрнуть сапог с правой ноги, ребра болели так, будто на мне потоптался мамонт, голова горела огнём – когти обезьян не смогли взять тройной мундир, зато хорошенько оторвались на моём скальпе.

Помимо этого, жутко болела правая рука – её несколько раз так дёрнули, что чуть было не вырвали с мясом.

Первым делом я убедился, что со стороны джунглей больше на меня никто не мчится, вторым – вылил себе на голову примерно треть кувшина с чудо-водой.

Затем, морщась при каждом шаге от боли во всём теле, нашёл сапог и обулся.

– Что, Вик, – проворчал Дон. – Довоевался?

Адреналин потихоньку уходил, и ему на смену приходила боль.

Зажгло щеку – в горячке боя я даже не заметил, как мне прилетело по лицу, в груди поселилось отвратительное чувство сосущей пустоты – слишком много духовной силы у меня ушло на молнии.

Рёбра и вовсе болели так, что тяжело было дышать.

Если до этого момента я и лелеял надежду сохранить зелья Исцеления и Восстановления до лучших времён, то сейчас стало очевидно – или я их пью, или эту ночь мне не пережить.

Вкуса зелий я даже не почувствовал – по ощущениям, по пищеводу прокатилась сначала волна огня, затем – жидкий лёд.

Зато практически сразу полегчало.

Убрав серп в Инвентарь, я достал посох и, опираясь на него, продолжил свой путь.

То и дело со стороны джунглей доносились какие-то крики и вопли, я в большей степени смотрел на них, чем на саму тропинку.

Я ожидал всего – повторного нападения обезьян или появление какой-нибудь пантеры, но мне так никто и не встретился.

Добравшись до кокосовой плантации, я с сомнением посмотрел на склад, который физически невозможно закрыть изнутри, и продолжил свой путь.

Изнутри меня разрывали сомнения – а что, если отрезок пути от четвёртой до третьей плантаций контролировался стаей обезьян, а отрезок от третьей до второй контролирует кто-то другой? Или, к примеру, другая стая приматов?

Зелья частично восстановили силу, и я чувствовал, что смогу выдать ещё молний пять-шесть, но повторного нападения всей толпой я точно не переживу.

– Скупой платит дважды, – заметил на это Дон. – У тебя был выбор, Вик.

– Да-да, – проворчал я. – Выбор без выбора.

Винить в случившемся Дона не было смысла. У меня было время, чтобы спокойно вернуться в каменный дом, но нет, я же сам решил постоять под водопадом!

Да, оно того стоило, но что мне мешало подождать до завтра?

И вообще, давно пора привыкнуть, что Дон намеренно создаёт такие критические ситуации.

– Смерть – допустимая цена. Позор – нет ! – процитировал Дон. – Или ты становишься сильнее, или ты умираешь. Всё просто.

– Да ладно… И что будет с тобой, если я умру в этом Разломе? – пробурчал я.

– Не умрёшь, – отмахнулся Дон. – По крайней мере, не должен. Просто в самый последний момент обратишься ко мне. Вместо того чтобы сделать это заранее.

Я же, проигнорировав слова призрачного партнёра, молча пошёл дальше.

Нужно запомнить раз и навсегда – рассчитывать можно только на себя.

– Вот мысли настоящего Титана! – одобрил Дон. – Не хочешь, кстати, переночевать на пальме?

– Не хочу, – буркнул я.

Про пальму я уже думал и решил, что это не план, а полная ерунда.

Мне что, привязывать себя к пальме верёвками? А молния, которая случайно может в меня попасть? А обезьяны, которые с лёгкостью заберутся по стволу?

Нет, спасибо. Каменный склад – и то лучше.

Вообще, я бы, наверное, забился в склад, чтобы провести там эту ночь, но меня сильно смущало, что валун находится снаружи.

Мало того что я сам себя загоню в ловушку, так ещё и меня спокойно могут там запереть!

– Зато оборону держать удобно, – усмехнулся Дон.

Оборону? Сомнительно… Что я там навоюю с одним посохом? Да его банально выдернут у меня из рук и завалят толпой.

Нет уж, я лучше пешочком. Да, джунгли находятся практически на расстоянии вытянутой руки, и оттуда может выскочить кто угодно, но так у меня есть хоть какая-то иллюзия контроля.

– Вот именно, что иллюзия, – хмыкнул Дон. – А ведь мог отдать два процента и всю ночь нежиться под тёплыми струями водопада. А заодно и сопротивляемость воздушной стихии бы повысил…

– Если бы да кабы, – проворчал я, шагая по тропинке и не спуская взгляда с джунглей. – Не мешай, Дон.

– Как скажешь, – усмехнулся призрачный партнёр и замолчал.

Если от водопада до кокосовой плантации путь пролетел, словно один миг – сначала я бежал, потом дрался с обезьянами, и сам не заметил, как оказался на месте, то путь до плантации с сахарным тростником показался мне вечностью.

Я то и дело замирал, перехватывая посох поудобней и готовясь выпустить в случае чего «мундирскую» молнию. Каждый шорох, каждая сломанная ветка рисовала в моём воображении стаю обезьян в боевой форме.

И чем дальше я шёл, тем тревожней было.

Затаившиеся в джунглях монстры словно только и ждали, когда я расслаблюсь.

Не зря говорят – ожидание хуже всего на свете. На плантацию с сахарным тростником я вышел выжатый, как лимон.

По идее, нужно было идти дальше, но я сел около склада и какое-то время просто смотрел на джунгли.

Дождь к этому моменту плавно превратился в ливень, и видимость упала ещё ниже.

Возможно, стоило остаться на складе, но моя чуйка настойчиво подсказывала – надо идти.

– Надо идти – иди! – усмехнулся Дон.

Мне же, в отличие от призрачного партнёра, было несмешно.

Идти было страшно, но как будто надо.

Решив, что дальше рассиживаться нет смысла, я поднялся на ноги и, поудобней перехватив посох, направился к тропинке.

Посох я держал в правой руке, так, чтобы он находился между мной и джунглями, и сам то и дело посматривал в этом направлении.

Слева, не считая тонкой полоски каких-то не то фикусов, не то мини-пальм, возвышались скалы, и я не ждал оттуда атаки. И как оказалось, зря.

В очередной раз посмотрев направо – в сторону джунглей, я испытал резкий укол страха и, не отдавая себе отчёта, в том, что делаю, присел на колено, слегка наклонив посох не вправо – в сторону джунглей, а влево – на скалы.

Я сам не понял, зачем так поступил, а в следующую секунду на выставленный, словно копьё посох, упала чёрная тень.

– Пантера, – подсказал Дон. – Чёрная.

Дикая кошка, упав на посох грудью, судя по звукам, сломала себе пару рёбер, но тем не менее успела цапнуть меня своими лапами.

Одна прошлась по многострадальной голове, чудом не задев правый глаз, вторая рванула левое плечо, разрывая мундир.

К счастью, из-за посоха, развить свою атаку пантера не сумела и, чтобы не нанизаться на посох, словно бабочка, вынуждена была изогнуться и отпрыгнуть в сторону.

Я же, не дожидаясь повторной атаки, выпустил по ней сразу три молнии.

Целил в морду, но попал в грудь.

Кошка рухнула на тропу, как подкошенная, и забилась в судорогах.

Я замер, не зная, что делать – добить её посохом или попробовать влепить ей молнию прямо в морду…

– Шутишь? – хмыкнул Дон. – Бежать, конечно. Как только она отойдёт от молнии, тебе не жить.

«Серп?», – уточнил я.

– Можно, – протянул Дон. – Но получишь слишком серьёзные раны. Это тебе не жалкие обезьяны. Это один из местных сверххищников.

– Ххххххссссы, – прошипела пантера, пытаясь подняться на лапы.

Её взгляд впился в меня, словно раскалённый клинок, и я понял – Дон прав.

Убрав спасший мне жизнь посох в Инвентарь, я, не обращая внимания на льющуюся из головы кровь, рванул по тропинке.

Бежал, совершенно позабыв про потенциальную угрозу со стороны джунглей. В голове билась лишь одна мысль – Если на меня напал сверххищник, то остальных хищников в округе быть не должно .

Добежав до плантации с какао-бобами, я и не подумал замедлить ход. Наоборот, припустил ещё сильнее.

Внутренний секундомер отсчитывал последние мгновения жизни. Мне казалось, что пантера мчится за мной по пятам и вот-вот прыгнет на спину. От этого я машинально ускорялся, хотя, казалось, уже некуда.

А ещё мне на руку играл рельеф – тропинка от второй плантации к первой шла под уклоном, и я чуть ли не летел по ней, едва касаясь земли ногами.

Из-за ливня было скользко, и каждый последующий шаг мог оказаться последним, но страх перед пантерой был сильнее.

А ещё меня дико нервировало молчание Дон.

Если несколько минут назад он шутил и усмехался, то сейчас от него так и несло тревогой.

Очень хотелось оглянуться и удостовериться, что я ошибся, и позади меня никого нет, но вместо этого я лишь ускорялся, выжимая из себя всё до последней капли.

Не знаю, за сколько минут я пробежал от второй плантации до первой, но от первой до каменного дома я промчался за несколько минут.