Текст книги "Академ-RPG. Титан II ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– В таком случае я вызываю тебя на поединок, – оскалился неофит.

– В таком случае ты идёшь нахрен, – отрезал Вася. – Хочешь поединка, дождись завтрашнего распределения по лигам.

– Здесь и сейчас, – покачал головой неофит. – Или вся Школа Титанов узнает, что глава Защитников – трус.

– Хосе, – Вася посмотрел на мексиканца.

Тот широко усмехнулся и, выйдя из-за стола, направился к арабу.

Шёл Хосе улыбаясь и демонстративно разминая шею и кулаки. Я был уверен – ещё немного, и он вышвырнет наглого араба из столовой.

В том, что это был засланец из враждебной нам фракции, я и не сомневался.

Вот только Хосе не успел.

– Я вызываю неофита Золотой лиги Васю, – затараторил араб. – Вызываю на Смертельный поединок! И пусть нас рассудит мастер-наставник Шань!

Глава 20

Я и не заметил, как возле нас оказался наставник По, но мы с Васей хорошо услышали его шёпот.

– Потребуйте публичного поединка в рамках боя за должность старосты.

– Делай, как он сказал, – подключился Дон. – И отдайте все зелья, какие есть! Шань пошёл ва-банк! Нам нельзя проиграть этот бой!

– Нельзя проиграть, – прошелестел По.

– Вася, – я посмотрел на друга. – Соглашайся. И вот.

Я сунул ему все свои трофейные амулеты.

– Серьёзно? – Вася посмотрел мне в глаза. – Это очень щедро, Вик.

– Поглощай их, – едва слышно произнёс я. – Так же, как в прошлый раз, должно быть три варианта улучшения. Выбирать придётся тебе самому. Я пока потяну время.

– Скажи, что ты секундант, – посоветовал По.

– Сегодня что, – проворчал Дон. – День гениальных решений?

«Дон?».

– По прав, – вздохнул мой призрачный партнёр. – Делай так, как он говорит.

«Понял».

Я шагнул вперёд и заявил.

– Я, секундант неофита Золотой лиги Василия, требую публичного боя! Пусть это будет Смертельный поединок за должность старосты!

Араб опешил, не зная, что сказать, и покачал головой.

– Нет. Это будет обычный Смертельный поединок!

– Ты себя слышишь? – я вскинул левую бровь. – Обычный Смертельный поединок… Призываю в свидетели Директора Школы Титанов!

Директор не заставил себя долго ждать.

– Требование секунданта признано законным. Объявляется публичный поединок в рамках боя за должность старосты! Победитель получит дар противника и очередной ранг. Внимание! Поединок начнётся в Амфитеатре ровно через пять минут.

– Хосе! – крикнул я, повинуясь снизошедшему на меня озарению. – Не дай ему выйти из столовой!

Мексиканец тут же обогнул араба и встал на выходе.

– Зачем? – пробормотал Эрик.

– Чтобы не смог усилиться перед боем, – пояснил я. – Мало кто осмелится выйти против Васи без козыря в рукаве.

– Хм, а ведь точно, – протянул Эрик. – Я даже и не подумал об этом.

– Учись подмечать каждую деталь, – посоветовал я. – Тебе с людьми работать.

– Вы не имеете права меня задерживать! – араб тем временем пришёл в себя. – А ну с дороги!

– Мы никого не задерживаем, – глумливо улыбнулся Хосе. – Мы… формируем почётный караул! Бой за должность старосты – это тебе не языком молоть, амиго. Это серьёзное мероприятие, и фракция Защитники взяла на себя обязанность сопроводить соперников до Амфитеатра.

– Ты что несёшь⁈ – возмутился араб. – Я сам могу дойти!

– Ты у нас в гостях, амиго, – покачал головой Хосе. – Мы не можем выгнать гостя одного. Вот был бы у тебя секундант – другое дело!

– Что за бред! Отойди, или я сломаю тебе нос!

– Да, давай, – расплылся в улыбке Хосе. – Прояви агрессию в столовой. Если ты забыл, то девчонка, которая проявила агрессию в Амфитеатре, осталась без руки.

Араб громко скрипнул зубами, но слова мексиканца воспринял всерьёз. И, вместо того, чтобы ударить его в лицо, принялся толкать Хосе, пытаясь освободить себе проход.

Но Хосе и не думал его пускать.

– Железная кожа, амиго! – крикнул он. – Ты меня с места сдвинуть не можешь, как ты собрался драться с Васей⁈

Я же, убедившись, что у Хосе всё под контролем, и мексиканец отлично тянет время, повернулся к Васе.

– Ну что там, Вась?

– Могу или улучшить свой дар, или поглотить два чужих дара, – пробормотал Вася. – Слабая Ледяная стрела и Электроплеть .

– Какие варианты поглощения?

– Адаптация чужого дара Слабая Ледяная стрела , – поделился Вася. – Пассивное сопротивление Водной стихии. Активный навык Слабый ледяной шип . Активный навык Ледяной щит …

– А второй дар?

– Адаптация чужого дара Электроплеть , – произнёс Вася. – Пассивное сопротивление Воздушной стихии. Активный навык Короткий разряд . Пассивный навык Молниеносные рефлексы …

«Дон?».

– Вам решать, Вик, – проворчал призрачный партнёр. – Но я бы на вашем месте готовился к атаке молниями.

«Почему?».

– Он уже начал делиться силой со своим призрачным партнёром, – подсказал Дон. – А ещё от него пахнет таким же зельем, которое использовали те трое неофитов.

«Понял».

– Вася, – я посмотрел другу в глаза. – Скорей всего твой соперник будет атаковать тебя молниями.

– Уверен в этом, – проворчал Вася, натягивая на себя трофейный мундир.

– Может, имеет смысл взять сопротивление Воздушной стихии?

– Я возьму Молниеносные рефлексы , Вик, – мотнул головой Вася. – А первый амулет потрачу на усиление своего дара.

– Там всё по-старому?

– Вроде да, – нахмурился Вася. – Сейчас прочитаю… Так, можно увеличить Силу Титана на 10%. Пустить 10% Силы Титана на увеличение Выносливости. Пустить 10% Силы Титана на увеличение Восприятия…

– Не очень боевое улучшение, – поморщился я. – Но как будто неплохо укладывается в твою стратегию развития.

– Жаль только, активный навык снова мимо меня пролетает.

– Выиграешь поединок, будет тебе ещё один дар, – напомнил я. – А вообще, Вась, я бы с удовольствием с тобой поменялся.

– Шутишь? – удивился Салищев. – Он не просто так пришёл. Лёгкой драки не будет, Вик.

– Знаю, – кивнул я. – У него есть такое же зелье, какое использовал Лёва.

– Боевое зелье номер один, – кивнул Вася. – А ты говоришь, поменялся бы местами.

Я хотел было ответить, что да, поменялся бы, но в этот момент к нам подбежала Софи.

– Вася, возьми.

Девушка протянула Салищеву… кабаний бивень? Длинный, сантиметров сорок-пятьдесят, массивный – его с трудом можно было держать в руке, да ещё и острый – таким с лёгкостью можно проткнуть человека!

– Знакомый трофей, – усмехнулся Вася, принимая бивень.

– Мы его даже поцарапать не смогли, – поделилась Софи. – Удачи! Обязательно победи!

– Победю, победю, – усмехнулся Вася.

– Ты же в курсе, что правильно говорить одержу победу? – уточнил я, дождавшись, когда Софи отошла.

– В курсе, – хмыкнул Вася. – Зато она улыбнулась.

– Не о том думаешь, дружище.

– Как раз о том, – не согласился Вася. – Мне есть, ради кого возвращаться.

– Тоже верно, – не стал спорить я.

– После победы, – в наш диалог вклинился По, – обязательно скажи – я вступаю в должность старосты потока.

– Сделаю, – пообещал Вася. – Но с вас, наставник По, объяснение, зачем это было нужно.

– Будет, – пообещал призрак.

«Дон?».

– Вот примешь моё предложение – расскажу, – буркнул Дон.

Я бы мог многое сказать Дону, но сейчас было совершенно не до этого.

– Внимание! – по столовой, как, впрочем, и по всей Школе, прокатился голос Директора. – Смертельный поединок в рамках боя за должность старосты начнётся ровно через минуту!

– Пора, – кивнул я Васе.

– Пора, – вздохнул Салищев.

Мы направились к выходу из столовой, и за нами последовали все находившиеся в столовой неофиты.

– Эрик, – я посмотрел на шагающего рядом парня. – Иди к Хосе и сопроводите нашего противника до Амфитеатра. Если он попробует выпить зелье и что-то в таком роде, попробуй выбить склянку у него из рук. Ну или запомни внешний вид и запах.

– Чтобы узнать у Анны, что это? – сообразил парень. – Сделаю.

И он, ускорив шаг, направился к Хосе, который до сих пор вёл полемику с арабом. К своему стыду, я до сих пор не знал, как зовут этого неофита.

– Зачем тебе имя этого неудачника? – фыркнул Дон. – Это очередная пешка Шань Ло.

«Не факт, – мысленно возразил я, – Может это Крат Поз?».

– Из-за боевого зелья номер один? – Дон с ходу понял, на что я намекаю. – Сомневаюсь. Крат не стал бы действовать так топорно.

«У меня договорённость с Шань Ло».

– Да плевать он хотел на все договорённости. Ему нужны слепки. А Сила Титана – это очень жирный дар.

Вообще, по-хорошему, мне надо сесть и подумать, что делать с наставниками. Очевидно, что они играют в свою игру, а нас держат за пешек.

Это не устраивает меня, это вряд ли устроит Васю, поэтому нужно что-то с этим делать. Вот только сейчас лезть на рожон нет никакого смысла. Для начала нужно как минимум стать сильнее.

– Ты в шаге от третьего ранга, Вик, – напомнил Дон. – Даже несмотря на понижающий коэффициент.

«Стоп-стоп-стоп! – не понял я. – Какой ещё коэффициент?».

– В твоей ауре отметки двух мастеров-наставников, – хмыкнул Дон. – Если бы не они, ты бы уже взял третий ранг.

«Но… за что⁈».

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Дон. – Действительно, а нас-то за что! Вик. Не считай себя самым умным. Да, возможности мастеров-наставников ограничены, но они видят всех неофитов насквозь.

«Хочешь сказать, Шань Ло понимает, что я играю на две стороны?».

– Уверен в этом, – усмехнулся Дон. – Он видит, что ты выстраиваешь отношения с Кратом и с По. И прекрасно понимает, что у тебя есть варианты отступления. Вот если бы ты с потрохами был у него на крючке…

«Но почему, в таком случае, вызов получил Вася?».

– Для начала, ты являешься для него источником призрачного кофе. Далее, Шань считает, что твой товарищ сильнее тебя. Более того, он видит в нём угрозу. И речь не столько про его дар, сколько про вашу фракцию. Шань сделает всё, чтобы будущие Титаны не сформировались как единая организация.

«Нужно как можно быстрее восстанавливать Кодекс».

– Нужно, – согласился Дон. – Возрождение старого Кодекса – это серьёзный удар по всей этой шайке. Кстати, не хочешь отдать своему другу артефакт с призрачным клинком?

«Не думаю, что есть смысл. Я и так отдал Васе все амулеты. Пусть там было Серебро и Бронза, но всё же. Если он не сможет победить с усилением дара, то никакой призрачный клинок не поможет».

– Разумно, – признал Дон. – Нельзя складывать все яйца в одну корзину.

На этом наш мысленный диалог и закончился. Нет, я бы с удовольствием обсудил с Доном взаимоотношения с наставниками, но к этому моменту мы подошли к Залу Героев, откуда до Амфитеатра оставалось буквально несколько шагов.

К моему удивлению, в Амфитеатре было не очень-то и людно.

Видимо, большинство неофитов сделали выбор в пользу сна. И я даже в чём-то их понимал. За эти три недели в Школе было столько поединков, что они уже не воспринимались, как нечто неординарное.

К тому же каждый понедельник, после распределения по лигам, бои проходили с применением даров.

Мы стремительно привыкали к насилию и обесцениванию человеческой жизни, и это было тревожно.

Спустившись к арене Амфитеатра, я не сдержал довольной улыбки – первые два ряда были целиком заняты нашими неофитами. Что до араба, то Эрик и Хосе все так же крутились вокруг него.

– Секунданты! – голос Директора разнёсся по всему Амфитеатру. – Займите своё место!

«Дон?».

– Спустись на арену и встань на подсвеченный Стариком круг.

«А зачем?», – поинтересовался я, выполняя требуемое.

– Сейчас всё узнаешь, – буркнул Дон.

– Секунданты! – заговорил Директор, стоило мне встать на требуемое место. – В случае мошенничества со стороны дуэлянтов, вы умрёте.

«Дон⁈».

– А что ты хотел? – удивился призрачный партнёр. – Дружба – непозволительная роскошь !

– Дуэлянты! – продолжил Директор. – У вас есть ровно одна минута, чтобы подготовиться к поединку. Разрешено ли будет применять зелья?

– Разрешено! – крикнул араб.

– Вася, соглашайся! – крикнула Анна.

Вася смерил араба оценивающим взглядом, словно вспоминая свой поединок с накаченным зельем Лёвой, и неохотно бросил.

– Разрешено.

– Принято! – заявил Директор. – Разрешено ли использование артефактов?

– Разрешено! – снова отреагировал араб.

Что ж, зато теперь стало ясно, на что он вообще рассчитывает. Другой вопрос – где он взял артефакт?

– Разрешено, – кивнул Вася.

– Принято! – в голосе Директора скользнул интерес. – Разрешена ли помощь секундантов?

– Нет! – казалось, араб вот-вот сорвётся в истерику.

– Внимание, – холодно добавил Директор. – Поскольку неофит Золотой лиги Василий принял условия своего оппонента, он имеет право наложить вето на решение неофита Золотой лиги Джафара.

Я посмотрел на Васю, но тот, помедлив, покачал головой.

– Сам справлюсь, – негромко обронил Вася, но его услышали все, кто находился в Амфитеатре.

– Ну и зря, – проворчал Дон. – Понятно, зачем, но зря.

Я тоже понимал, почему Вася решил биться один на один. В Амфитеатре находилось около сотни неофитов, из которых как минимум шестьдесят человек были готовы вступить в нашу фракцию.

И сейчас Вася показывал силу фракции.

Мы уже продемонстрировали нашу структуру и показали, что у нас есть чёткий план и понимание, как стать сильнее. Ну а теперь пришло время показать личную силу нашего лидера.

Три недели, проведённые в Школе, заставили нас понять, что есть лишь одно мерило истины – Сила.

Лично я, говоря Сила, подразумевал ещё и ум, но большинству неофитов было важно увидеть сильный дар или высокие боевые навыки.

И Вася, на мой взгляд, имел хорошие шансы всё это продемонстрировать.

– Время на подготовку к бою пошло, – голос Директора заставил меня вздрогнуть.

Джафар, получив отмашку, тут же достал из Инвентаря знакомую склянку и опрокинул в себя боевое зелье номер один.

Порычав что-то непонятное, он оскалился и достал из Инвентаря длинный изогнутый кинжал.

– Ой, дурак… – прошептал Дон. – Он утащил его из Зала героев! Даже если этот неудачник сейчас победит, он уже не жилец.

«Это какой-то артефакт?», – уточнил я, наблюдая за тем, как Вася достаёт из Инвентаря горсть зелёных листьев и, свернув их в шарик, закидывает себе в рот.

– Пробивает любую духовную защиту, – буркнул Дон. – Будь то Ледяной щит или Силовое поле . Но взамен пьёт жизненную энергию.

«У Васи нет духовной защиты, – мысленно усмехнулся я, наблюдая за тем, как мой друг достаёт из Инвентаря шлем и надевает его себе на голову. – Хах! Смотри, как Джафара скривило от зависти!».

– Или от злости, – хмыкнул Дон. – Не о том думаешь, Вик. Шань не успокоится. Если твой друг победит, Шань начнёт воспринимать вас всерьёз.

«К чему ты ведёшь?», – поморщился я.

Вася тем временем достал из Инвентаря бивень кабана и покрутил у себя в руке, привыкая к балансу.

– Ахахахаха! – расхохотался Джафар. – И это лидер целой фракции! Это, что, заточенная кость? Ты бы ещё с палкой пришёл!

– Это бивень вепря, чьё мясо ты ел сегодня на обед, – ровно отозвался Вася. – Чтобы разобраться с тобой, мне хватит и его.

– Я вспорю тебе брюхо! – заявил Джафар. – Вытащу кишки и обмотаю вокруг твоей шеи!

– Попробуй, – усмехнулся Вася, доставая из Инвентаря трофейные брюки и обматывая их вокруг левой руки.

– Прояви уважение, Джафар! – крикнул я. – Ты позоришь себя не только поступками, но и словами!

– Какое уважение может быть к безродным псам! – Джафар сказал, словно выплюнул. – Я перережу глотку каждому из вас и заберу ваши дары!

– Можешь начинать, – бросил Вася, а в следующее мгновение по ушам ударил хлёсткий голос Директора.

– Поединок!

Джафар зло оскалился и с ходу хлестнул Васю пучком фиолетовых молний.

Салищев молча принял их на обмотанную брюками руку и медленно двинулся вперёд.

Араб ударил молниями ещё раз, целя в лицо, но бОльшую часть Вася поймал на импровизированный щит, а несколько бессильно скользнули по шлему.

Поскольку я стоял прямо на арене, то отлично видел, как злость на лице Джафара сменилась раздражением.

Бросившись вперёд, Джафар выдохнул изо рта струю пламени, которая мгновенно охватила Васю.

Огня было так много, что Салищев упал на песок и покатился в противоположную от Джафара сторону.

Джафар прекрасно понял, что Вася пытается сбить пламя, и, бросившись к нему, повторно окатил его струёй огня.

Из того, что я видел, Васе приходилось несладко. Мундир покрылся копотью, правая рука вздулась волдырями. И тем не менее, Салищев до сих пор сжимал бивень.

– Да сдохни ты уже, наконец! – крикнул Джафар, выпуская третью струю пламени.

Вот только на этот раз она вышла какой-то слабенькой и неубедительной.

И это почувствовал не только я.

Прокатившись по песку ещё разок, Вася крутанулся на месте и в следующую секунду оказался на ногах.

Обгорелый, облепленный песком и… злой.

А в следующее мгновение я увидел, что такое настоящий ножевой бой. Или, вернее сказать, бой ножа и бивня.

Вася, в отличие от Джафара, не размахивал своим оружием, а наносил колющие удары. Он раз за разом принимал размашистые выпады араба на многострадальные брюки и колол, колол, колол.

Бицепс, грудь, бедро, пах, ключица…

Правда, в случае с ключицей, Вася, скорей всего, целился в горло…

Так или иначе, Салищев уверенно побеждал в поединке.

Джафара не спасло ни зелье, ни огненный дар, ни даже молнии его призрачного партнёра, на которые Вася уже даже не обращал внимания.

Да, благодаря выпитому боевому зелью, Джафар был быстр. Но Вася двигался ненамного медленнее и щедро компенсировал все минусы богатым боевым опытом.

– Не забывай про Молниеносные рефлексы , – подсказал Дон. – Он двигается быстрее, чем раньше.

Вася тем временем сумел заблокировать руку с кинжалом и, не обращая внимания на фиолетовые молнии, вонзил бивень в живот Джафару.

– Скажи ему, чтобы не прикасался к кинжалу голыми руками, – посоветовал Дон. – А лучше пусть вообще его не трогает.

– Вася, не трогай кинжал! – крикнул я Салищеву, который уже примерялся, чтобы отобрать оружие у Джафара.

На мой крик Вася никак не отреагировал, но вместо того, чтобы перехватить кинжал, хрустнул кистью Джафара.

Тот заорал, кинжал упал на песок, а Вася, вырвав бивень из живота Джафара, ударил последнего шлемом в лицо и заставил встать на колени.

А затем сделал то, от чего меня чуть было не стошнило.

Ударив что-то бормочущего Джафара по лицу, он сорвал с неофита сначала мундир, потом сапоги и брюки. А затем… Затем он сунул большие пальцы в сочащуюся кровью рану и… разорвал арабу живот.

– Какого… – прошептал я, завороженно смотря, как обгорелый Вася хладнокровно вытаскивает кишки неофита и захлёстывает их вокруг его шеи.

А затем он поднял руку наверх, заставив Джафара повиснуть на собственных кишках.

Не знаю, что удивило меня больше – сила Васи, который пусть с трудом, но удерживал одной рукой вес, практически идентичный собственному, или совершенная им жестокая казнь.

– Настоящий Титан! – с гордостью заявил Дон. – Он заслужил имя. Как, говоришь, его зовут, Вася?

«Василий», – мысленно отозвался я, до сих пор не в силах прийти в себя.

– Вася, так Вася, – хмыкнул Дон. – Ты пойми, Вик, он всё правильно сделал. Большинство разумных понимают только силу. Он сделал именно то, что обещал сделать этот неудачник, который сейчас безуспешно дёргает ногами.

«Возможно, – поморщился я. – Но…».

– Никаких но, – отрезал Дон. – Знаешь, моментами я жалею, что меня выбрал ты, а не Вася. Думаю, мы бы с ним сработались.

Вася тем временем устал держать Джафара на вытянутой вверх руке и, опустив его на песок, взял шею неофита в удушающий приём.

Кранк…

Влажный хруст шейных позвонков услышал, кажется, весь Амфитеатр.

– Внимание! – по ровному голосу Директора было непонятно, как он относится к устроенной Васей демонстрации силы. – Неофит Золотой лиги Василий побеждает в Смертельном поединке в рамках боя за должность старосты.

Директор сделал паузу, и в повисшей над Амфитеатром тишине было хорошо слышно тяжёлое дыхание Салищева.

– Поприветствуйте своего нового старосту, Василия! Золотого неофита третьего ранга!

Глава 21

*Школа Титанов. День 21-й*

Вчерашний поединок, на мой взгляд, закончился как-то скомканно.

Директор объявил Васю старостой, присудил ему третий ранг и, объявив комендантский час,… погнал всех по кельям.

Я понимал, что всё это было сделано неслучайно, но не понимал, зачем.

Почему Директор не дал нам обсудить поединок и Васино назначение старостой? Почему, не задумываясь, пускал в ход молнии, стоило кому-то из неофитов замедлить шаг или перекинуться друг с другом парой слов?

Ну и самое важное – почему не объявил во всеуслышание обязанности и преимущества старосты?

Я отдавал себе отчёт в том, что Директор скорей всего озвучит всё это на утренней поверке, но всё равно что-то было нечисто.

Поэтому я проснулся за несколько часов до подъёма, наскоро умылся, обработал заживающие раны мазью и чуть ли не бегом отправился в столовую.

Почти все неофиты из нашей фракции взяли себе за привычку вставать пораньше и собираться в столовой. Кто-то мыл пол, кто-то переставлял каменные столы, кто-то медитировал или просто болтал с друзьями.

То ли дело было в молодом организме, то ли в комбинированном питании, то ли в отсутствии гаджетов, но факт оставался фактом – практически все из нас высыпались за пять-шесть часов.

А ещё я заметил, что, получив второй ранг, мой сон стал качественней, и зачастую мне хватало четырёх-пяти часов, чтобы полноценно отдохнуть. И я рассчитывал, что Вася, взяв третий ранг, сумеет восстановиться до подъёма.

Так оно и случилось.

Зайдя в столовую, я сразу же увидел Васю и Софи.

Новоиспечённый староста, раздевшись по пояс, сидел на каменной лавке, а Софи бережно смазывала его раны целебной мазью.

– Здравствуйте, господин староста! – усмехнулся я, подходя к ребятам. – Привет, Софи.

Девушка негромко хихикнула, а Вася недовольно поморщился.

– Очень смешно, Вик. Держи!

Салищев протянул мне блеснувший золотом предмет, и я машинально взял у него… амулет неофита?

– Ого, – протянул я, разглядывая амулет. – С Джафара выпал?

– С него выпало два амулета, – удивил меня Вася. – Золотой и бронзовый. Бронзовый я отдал Софи, золотой – тебе.

– Вот как… – протянул я.

– Ты не подумай, – Вася истолковал мою задумчивость по-своему. – Я помню, что за мной должок.

– Должок? – переспросил я.

– Ты дал мне два амулета, – кивнул Вася. – Один я вернул, второй должен. Как попадётся золотой – считай, он уже твой.

– Аааа, – протянул я. – Вот ты о чём.

– Ну да, – кивнул Вася. – А ты о чём?

– Я задумался, откуда у Джафара второй амулет.

– Вон оно что, – усмехнулся Вася. – Я уж думал, что ты рассердишься.

– Из-за чего? – не понял я.

– Из-за того, что отдал амулет Софи, – пожал плечами Вася.

– Ну-у-у, – протянул я. – На мой взгляд, зря. Лучше бы усилил свой дар. Но чисто по-человечески я тебя понимаю. К тому же Софи тоже нужно как-то прокачивать.

– Я его ещё не использовала, – Софи отвела взгляд в сторону. – Могу отдать назад.

– Шутишь? – удивился я. – С чего бы это?

– Ну… – замялась Софи. – Если так будет полезней для нашей фракции…

– Лидер фракции – Вася, – безапелляционно заявил я. – Если он решил, что амулет пойдёт тебе, значит, так оно и будет.

– Спасибо, Вик, – улыбнулся Салищев. – Я знал, что на тебя можно положиться.

– Усиление дара уже выбирали? – поинтересовался я.

– Почти, – усмехнулся Вася. – Сеть предлагает Софи усилить свой дар на десять процентов.

– Всего одно улучшение? – удивился я. – Должно быть три варианта. Давайте попробуем ещё.

Вася с Софи как-то странно переглянулись, и Салищев кивнул.

– Давай.

– Софи, – я посмотрел на девушку. – Сожми амулет в руке и дождись, когда перед тобой появится полупрозрачное уведомление об усилении дара.

– Есть такое, – кивнула девушка, – всё, как и сказал Вася. Могу усилить свой дар на десять процентов.

– Постой, – нахмурился я. – Сеть должна предложить тебе три улучшения на выбор. Можешь озвучить, какие?

– Сработало… – прошептала Софи. – Вася, ты был прав! С Виком всё получилось! Изначально было только одно улучшение, а сейчас появились три!

– Что сработало? – насторожился я.

– Вик, – Салищев посмотрел мне в глаза. – Я не знаю, как это происходит, но когда ты рядом, Сеть предлагает больше вариантов. Я заметил это ещё в прошлый раз, когда мне выпал дар Ядовитая паутина. И сейчас убедился в своём предположении.

– А я всё думал, – протянул Дон. – Кто первый догадается, ты или Вася…

«Ты знал?», – мысленно возмутился я.

– Конечно, – фыркнул Дон. – Ты же Последний, Вик. Чем дольше ты продержишься, тем больше интересного узнаешь о себе.

«В каком смысле продержусь?».

– Чем сильнее становится Последний, тем активнее школьная Сеть стремится соблюсти баланс, – пояснил Дон. – Готовься, Вик, скоро личных заданий на твоё устранение станет больше.

«Зачем это нужно школьной Сети?».

– Кодекс, Вик, – напомнил Дон. – Всё дело в текущем Кодексе.

«Ясно».

Сейчас мне стали очевидны две вещи. Первая – нужно срочно искать оставшиеся положения старого Кодекса. Второе – я только что спалился перед Васей и Софи.

– Не переживай, Вик, – Вася по-своему истолковал повисшую паузу. – Мы никому не скажем.

– Слово, – подтвердила Софи.

– Может, всё дело в шлеме? – предположил я, судорожно прикидывая, как можно съехать с потенциально опасной темы.

– Да какая разница? – отмахнулся Вася. – Главное, что у нашей фракции появилось преимущество. Та самая стратегия развития дара, о которой постоянно твердит Гар Сап.

– За такое и убить могут, – я посмотрел Васе в глаза.

– Значит, мы что-нибудь придумаем, – пожал плечами Салищев. – Как вариант введём правило проводить инициацию в кофейном Разломе.

– Как вариант, – поморщился я. – ладно, давайте разберёмся с даром Софи. Пока никого нет.

– Давай, – согласился Вася. – Софи, что тебе предлагает Сеть?

– Улучшение дара Абсолютный слух, – Софи начала зачитывать варианты. – Увеличить силу дара на 10%. Увеличить дальность действия дара в два раза. Увеличить силу слуха в два раза.

«Дон?».

– Всё просто, – проворчал призрачный партнёр. – Выберет первое – появится возможность полноценного усиления дара. В перспективе сможет читать чужие мысли и слышать призраков. Второй и третий варианты – сугубо тактические истории.

«Это как?».

– Во втором случае девчонка сможет увеличивать радиус своей способности – считай, станет идеальным разведчиком.

«А в третьем?».

– В третьем, она будет слышать больше, но радиус увеличить уже будет нельзя. В перспективе может сойти с ума от постоянных голосов. Интересный вариант, но опасный. На мой взгляд, первый вариант оптимальный.

Я пересказал ребятам всё, что мне сказал Дон, и Вася согласился с доводами призрачного партнёра.

Да, в моменте нам было бы выгоднее сделать из Софи разведчика, чтобы быть в курсе всех планов наших потенциальных противников, но слишком велик был риск сойти с ума.

Неважно, что увеличивать в два раза – радиус или силу слуха – если от этого можно свихнуться. Как говорится, тише едешь – дальше будешь. Уж лучше развивать дар постепенно и гармонично, чем столкнуться с серьёзными психическими сложностями.

В итоге Софи выбрала первый вариант, а наш разговор плавно перетёк на тему артефактов.

– Вот, – Вася выложил на стол закутанный в брюки кинжал. – Что будем с ним делать?

– Как это что? – удивился Дон. – Возвращать, конечно! И желательно прямо сейчас. Северный коридор, третья статуя справа.

– Нужно вернуть его в Зал славы, – вздохнул я. – И лучше прямо сейчас.

Не откладывая дела в долгий ящик, мы с Васей взяли кинжал и, оставив Софи в столовой, пошли в Зал героев.

Я ожидал, что статуя оживёт или что-нибудь скажет, но ничего такого не произошло. Мы молча вернули оружие на место, вложив его в каменные ножны и, ещё раз извинившись, вернулись в столовую.

– Повезло, – выдохнул Дон. – Поверь, Вик, тебе не нужно внимание древних. Приняли кинжал без проклятий – уже хорошо.

«Но это же не мы его забрали!».

– Вот поэтому и обошлось без проклятий, – вздохнул Дон. – Но на будущее, лучше не связываться с героями древности.

«Как скажешь».

Что-то мне подсказывало – Дон вновь придержал часть информации «для моего же блага», но в данный момент мне было не до Зала героев. Вернули кинжал – и Бог с ним.

Главное сейчас – узнать, какие полномочия получил Вася, став старостой, и решить, как мы будем выполнять заказ Крата Поза.

В идеале бы, конечно, обсудить, как быть с Шань Ло, но в этом случае Дон был прав. Мы находимся в разных весовых категориях, и всё, что я могу сделать прямо сейчас – как можно быстрее восстановить Кодекс.

Когда мы с Васей вернулись в столовую, там нас уже ждали Хосе, Эрик, Ной, Анна, Сара, Мэйлин, Фрейя и Мария с Ларой.

В общем, практически весь наш основной костяк.

И все, конечно же, хотели знать, что даёт должность старосты.

– Начнём с обязанностей, – начал Вася, как только мы все поздоровались и расселись за столы. – Первое – я должен следить за питанием неофитов.

– Ну с этим у нас всё в полном порядке! – заявил Хосе. – Спасибо нашим любимым девчонкам!

– И парням, – усмехнулся Вася. – Ты же не забыл, что сегодня твоя очередь поддерживать в столовой чистоту.

– Такое разве забудешь, – хмыкнул Хосе. – Софи и наставник По враз без завтрака оставят!

Мы все дружно заулыбались – строгость Софи на кухне уже стала притчей во языцех. Вася тоже улыбнулся и продолжил.

– Второе. Я должен выбрать себе трёх помощников. Золотая, Серебряная и Бронзовая лига соответственно.

– Поставишь всех из нашей фракции? – уточнил Хосе. – Я готов взять на себя Золото!

– Скорей всего, – кивнул Вася. – Но есть шанс, что придётся уступить одно место Майку.

– Это тот тип, который свернул шею одному из своих? – прищурился я. – Конкурент Джима?

– Он из военных, – уверенно заявил Вася. – Подмял под себя банду Джима и часть европейцев и американцев. В его коалиции почти пятьдесят неофитов.

– Серьёзно… – протянул я, понимая, что как-то упустил из виду межфракционные разборки.

– Они планировали выбить часть наших на сегодняшнем распределении по лигам, – кивнул Вася. – Их неофиты намеренно понижали себе лигу, чтобы оказаться в Бронзе.

– Ты сказал, хотели? – уточнил я.

– Хотели, – подтвердил Вася. – В данный момент Майк взял паузу.

– Вот оно что, амиго! – вскочил со своего места Хосе. – Вот почему вчера ты так жестил!

– Именно, – кивнул Вася. – Скажу сразу, то, что я сделал, не приносит мне какого-либо удовольствия. Это дико и нецивилизованно, но среди нас до сих пор есть неофиты, которые понимают только язык силы.

– Получается, – протянул я. – Это была демонстрация?

– Да, – кивнул Вася. – И я надеюсь, что если придётся, каждый из наших мужчин, последует моему примеру. Особенно это касается Хосе, Эрика, Ноя и Вика.

– Не уверен, что я смогу, – покачал головой Эрик.

– Сделаю, амиго, – не раздумывая, ответил Хосе.

– Я тоже, – кивнул Ной.

Я же немного помедлил, собираясь с мыслями, и поднялся со своего места.

– Я бы не хотел так жестить, но если того потребуют интересы нашей фракции, то выполню всё, что ты скажешь, Вася. Но только по отношению к мужикам.