Текст книги "Хранитель Рун (СИ)"

Автор книги: Павел Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Мой рассказ произвел на Липшица чрезвычайное впечатление. Он слушал очень внимательно, не перебивая, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. По мере моего повествования, лицо его делалось всё серьёзнее, на лбу залегли глубокие морщины. Когда же я дошел до событий сегодняшнего дня, он побледнел, снял очки и принялся рассеянно протирать их, уставившись на стол перед собой.

– Профессор, – окликнул я его после затянувшегося молчания, – что, по-вашему, всё это значит?

При звуке моего голоса, он вздрогнул, поднял голову и уставился на меня, словно видел впервые, и не мог взять в толк, откуда я взялся.

– Уходите! – сказал он. – Немедленно уходите, прошу вас.

Он поднялся и кивнул в сторону двери.

– Но почему? Что случилось? – я опешил от неожиданной перемены, случившейся со стариком.

– Неважно, уходите, – повторил Липшиц, нетерпеливо подталкивая меня к двери. – И никому – слышите – никому не говорите, что были у меня! И мой вам совет… – Он закусил губу. – Впрочем, нет – я не могу советовать вам в сложившейся ситуации…

– Но как же так! – я был абсолютно сбит с толку. Только вроде наметился какой-то просвет – и вдруг дед отказывается комментировать что-либо! – Профессор, ведь это важно для меня! Что происходит?! Кто такой Вацлав, и почему в нас с ним одинаковая фамилия? Почему погибла Сильва? Что от меня скрывает Сельдингер? – последний вопрос я почти выкрикнул, припомнив, с какой антипатией Липшиц отзывался о бывшем ученике.

При упоминании фамилии доктора, старик на секунду замер. Потом, подойдя к двери, приоткрыл её, опасливо выглянул наружу и жестом велел мне выходить.

– Идите! Пока вас никто не заметил.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться.

Уже на самом пороге, профессор ухватил меня за рукав.

– Мне очень жаль, но я действительно, не знаю, чем вам помочь, молодой человек, – жарко прошептал он. – Возможно, вам лучше и дальше оставаться в неведении. Единственное, что могу сделать для вас… – Он сглотнул. – Если дело зайдет слишком далеко, и вам всё же потребуется узнать правду – спросите у Сельдингера, что ему известно о зеркале.

– Зеркале? – переспросил я, но старик только шикнул, и захлопнул перед моим носом дверь.

Окончательно запутавшийся, в полной растерянности, я направился по коридору к лифтовому холлу.

Глава 13

Придя домой, я долго колебался, перед тем, как набрать Аську. Нужно было рассказать, что случилось с её подругой, но реакция могла быть непредсказуемой. Конечно, такие вещи лучше сообщать не по телефону, однако, пойди застань Аську дома. Кроме того, теперь я уже был настроен любой ценой встретиться с тем человеком, контакт которого дал Нильс.

Аська ответила далеко не сразу – я прослушал почти полный трек какой-то психоделичной группы, прежде чем она взяла трубку и в воздухе возникла её недовольное заспанное лицо.

– Чего тебе? – буркнула она сердито.

– Ася… – я сглотнул внезапно возникший комок. – Короче, извини – я был неправ вчера, погорячился…

– Иди ты в жопу, Ёж, – хмуро посоветовала Аська. – Я для него стараюсь, из кожи лезу, людей напрягаю, а он кочевряжится, как…

– Ася! – я невольно повысил голос. – Мне нужен контакт того разработчика.

– … последняя козлина! Между прочим, Нильс сразу сказал, что ты поведешь себя, как полный мудак, а с ним еще спорила, ручалась за тебя!

– Ася…

– Что – Ася? Хрен себе разукраси!

– Сильва погибла, – сказал я.

– А теперь ему, видишь ли, контакт вдруг понадобился… Что?!

Я повторил.

– Ёж, – сказала Аська после паузы, внезапно севшим голосом, – это реально не смешно! Ты что там, совсем кукухой поехал?!

– Это не шутка. Я все тебе расскажу при встрече, но сейчас мне нужно встретиться с тем человеком, про которого говорил Нильс. Ты не звонила ему?

– Блин, Ёж, ты издеваешься?! Нельзя вот так позвонить и сказать человеку, что, типа, твоя подруга погибла, я тебе потом подробнее расскажу! Что случилось?!

– Это долгая история, – я вздохнул. – Слушай, будет лучше, если ты просто доверишься мне и сделаешь, как я прошу, ок? Я всё понимаю, но сейчас – это важно!

Аська ошарашенно покрутила головой. – Жесть какая-то… Ты же еще вчера не хотел… И Сильва, блиин… Ты точно меня не разыгрываешь? Если это розыгрыш, Ёж, я тебе этого не прощу, имей в виду, такими вещами не шутят…

– Я бы сам хотел верить, что это – розыгрыш, – мрачно сказал я.

– Ладно, контакт сейчас сброшу, – Аська нахмурилась. – Я не стала ему звонить после твоей истерики. Где встречаемся?

– Наверное, лучше у тебя, – сказал я. – Я дам знать, когда.

– Ок, жду. Только не затягивай! – добавила она, перед тем как я отключился.

Секундой спустя, пришло сообщение с номером.

Я немного помедлил, раздумывая над предлогом для встречи с совершенно незнакомым мне человеком. Может, все-таки, стоило попросить Аську? Нет, не хочется ее впутывать.

Ладно, придумаю что-нибудь. Я набрал девять цифр.

– Да? – откликнулась трубка.

– Артем Вербицкий?

– С кем имею честь?

– Меня зовут Ежи. Ежи Полански, – зачем-то уточнил я. – Мне дали ваш номер, как разработчика игр. Меня интересует информация по одному их ваших старых проектов – могли бы вы уделить время для встречи?

– Боюсь, это вряд ли возможно в ближайшее время, – ответил Вербицкий. – У меня очень плотный график, кроме того, моё время стоит дорого, особенно, для удовлетворения любопытства незнакомых мне людей. Кстати, а кто дал вам мой номер?

– Нильс, – сказал я.

– А.

По тому, как было сказано это «А», я почувствовал, что атмосфера неуловимо изменилась.

– Знаете что, – уже совсем другим тоном сказал Вербицкий, – можем встретиться в бизнес-центре «Альфа», скажем, через час. Вас устроит?

– Вполне! – согласился я, удивленный столь разительной переменой.

– Тогда – до встречи.

Убрав смартфон, я удивленно покачал головой. Однако, этот Нильс и в самом деле был, судя по всему, непростой личностью.

Алиса неслышно появилась предо мной, когда я уже открывал дверь. – У тебя сегодня – стоматолог.

– В другой раз, – отмахнулся я. – Перенеси запись.

– Хорошо, – тихо сказала Алиса.

– Хорошо? – удивился я, на секунду задержавшись. – И что – даже не будешь меня пилить, и настаивать, чтобы я непременно шел сегодня? Что с тобой происходит, Алиса?

– Я – андроид, – бесцветным голосом сказала Алиса. – Моя задача – выполнять данные мне указания, согласно заложенной программе.

– Да ладно! – я неверяще покачал головой. – Мои указания, во всяком случае, ты постоянно оспариваешь!

– Я – андроид, – упрямо повторила Алиса. – Моя задача…

Я пожал плечами и вышел из квартиры. Что-то странно она ведет себя последнее время. Не то, чтобы мне не хватало ее паранойяльного режима гиперопеки, но сейчас я ловил себя на том, что как-то даже привык к нему.

Бизнес-центр «Альфа» напоминал гигантский улей – высотная щестидесятичетырехэтажная башня состояла из тысяч офисов, конференц-залов, кабинетов и комнатушек, сдаваемых помесячно и почасово.

Миловидная девушка на ресепшене считала мой айди и лучезарно улыбнулась, сверкнув модными нейроимплантами. – На вас забронирована переговорная номер девять, класса «люкс». Вот ваш пропуск, этаж сорок два.

Я поблагодарил её, и направился к лифтам, гадая по дороге, была ли девушка настоящей, или, всё-таки, голограммой. С каждым годом, отличать последних от живых людей, становилось всё труднее.

Артём уже ждал меня, удобно устроившись в кресле, и прихлебывая кофе.

На вид ему было лет сорок – располневший лысеющий мужчина, в модных брендовых джинсах и стильном пиджаке.

Мы обменялись рукопожатиями, я тоже взял себе кофе, и сел напротив.

– Спасибо, что согласились на встречу, – начал я.

Вербицкий махнул рукой.

– Вам надо было сразу сказать, что вы от Нильса, – усмехнулся он. – Сейчас просто много всяких левых звонков – приходится жестко отсеивать. Но для людей от чемпиона киберспорта мирового уровня у меня время всегда найдется.

Говоря это, он цепко впился в меня глазами, словно рассчитывая, что я сейчас выдам ему какую-нибудь сенсацию.

– Итак, чем могу?

Я неловко откашлялся.

– Артём, вы когда-то занимались разработкой проекта игровой студии «Феникс». Это было давно, лет двадцать назад.

Вербицкий нахмурился. – Двадцать лет назад… Да, это, действительно давненько…

Он озадаченно почесал подбородок. – В те времена я только начинал заниматься геймдизайном, тогда было много работы.

– Возможно, вам что-то скажет название проекта – «Имир»? – предположил я.

– Хм, вряд-ли… – Вербицкий покачал головой. – А что за проект?

– Виртуальная реальность, – я вздохнул. – Игровой мир, основанный на скандинавских мифах, ну, знаете, «Старшая Эдда», вот это всё…

– Погодите-ка! – Вербицкий хлопнул себя по лбу. – Ну, конечно! Вылетело из головы! Забавно, что вы заговорили об этом – где-то с месяц назад была подобная тема на каком-то форуме… Точно, «Феникс». Только, – он пожал плечами, – я мало что могу вам рассказать. Были такие ребята, да. Я работал на них удаленно – мне просто давали задачи по моделированию. Что-то из локаций, кажется.

– А что именно – не помните? – скрестив пальцы, поинтересовался я.

Вербицкий задумался. – Смутно, – признался он. – Просто я когда-то этой темой немного увлекался – ну, викинги там, скандинавский эпос, всё такое, потому и сеттинг запомнился – девять миров, Лабиринт…

– Лабиринт?! – я едва не подскочил в кресле.

– Ну да, вроде бы, – Вердицкий наморщил лоб. – Да, точно – девять миров, девять богов, и Лабиринт, типа песочницы. Я его проектировал.

– Расскажите подробнее, – я впился в него глазами. – Что это за Лабиринт? Как его пройти? Что за миры такие?

Вербицкий покачал головой. – Вы слишком многого от меня хотите, – сказал он с вымученной улыбкой. – Лабиринт я помню в общих чертах – стандартная бродилка по коридорам с ловушками, кажется, в несколько этажей. В центре – выход, там вроде как должен был быть босс, но мобами я не занимался. Вот, собственно, и всё, что я знаю.

– А миры? – не отступал я. – И боги?

– Ну, миры в соответствии с сеттингом, – пожал плечами Вербицкий. – Мидгард, Асгард – можно в «Эдде» посмотреть, я на память уже все не перечислю. Боги – тоже тамошние, но вот как они там с мирами пересекались, и какое отношение имели к Лабиринту – убейте, не вспомню. Может, к классам игровым привязаны были, или к религиям… Нет, не скажу точно.

– Ясно, – я вздохнул. – Спасибо и за это.

– А почему Нильса так интересует этот старый проект? – поинтересовался Вербицкий. – Что, намечается полномасштабный ремастер? Я был бы благодарен за инсайд…

– Н-нет, – я помотал головой. – Просто… Он вроде как интересуется виртуальной реальностью, искал в сети всякие проекты, вот, наткнулся где-то упоминание этой студии, пытается найти кого-то из разрабов…

Судя по всему, Вербицкий не очень-то мне поверил, но покивал.

– Про других разработчиков ничего не знаю, – сказал он. – Я общался по электронке с одной девочкой – Марго, что ли… Потом она перевела мне денег на карту – там какие-то копейки были, даже, кажется, не вся сумма. Но у меня с ними даже договора не было – так, переписка. Потом они проект, вроде бы свернули, я, правда, особо не интересовался, но больше с ними не пересекался никогда.

– Спасибо, – еще раз поблагодарил я. – Нильс тоже будет вам признателен.

– Знаете что, – Вербицкий протянул мне визитку. – Я попробую поднять почтовые архивы, может, смогу найти старую переписку – там должны быть какие-то контакты. Позвоните мне завтра, или на днях.

По дороге к Аське я обдумывал полученную информацию. Итак, Лабиринт – лишь стартовая площадка. Собственно, это я и раньше подозревал, но не предполагал, что миров – целых девять. И еще боги… Вечером надо будет еще раз просмотреть «Эдду» – почитать про эти миры, возможно, смогу найти что-то полезное.

– Ну, наконец-то! – затараторила Аська, едва открыв дверь. – Ёж, я звонила Сильве – каждые пять минут, наверное, пока телефон у неё не разрядился! Я знаю, что ты меня не разыгрывал, но это реально жуть какая-то – до сих пор не могу поверить! Это всё из-за эксперимента, да? Что с ней случилось? Ёж, ты там был?

– Логрус, – вздохнул я.

Мой рассказ произвёл на Аську удручающее впечатление.

– Блин, Ёж, – дрогнувшим голосом сказала она. – Это же… Это же всё – из-за меня! Если бы я её тогда не разболтала…

– Брось, – перебил её я. – Какая разница? Она и сама могла бы найти информацию о проекте, и подать заявку, и вообще – кто же знал, что такое может случиться?

Но Аська, бледная, как полотно, качала головой. – Это ужасно, Ёж, – повторила она. – Получается, я виновата…

– Не дури! – рассердился я. – Тогда уж, скорее, виноват я – не нужно было тебе ничего рассказывать.

– Не нужно, – вздохнула Аська. – Но теперь уже поздно.

Она поднялась с дивана и направилась к заваленному столу, вытащила откуда-то из недр пакетов бутылку вина.

– Будешь?

Я пожал плечами и махнул рукой.

– Надо сообщить Нильсу, – шмыгнув носом, сказала Аська, разливая вино по чашкам. – Я уже написала ему про Сильву, он просил, чтобы мы заехали к нему, но чего-то я сейчас не в настроении…

– Ася, – сказал я, отхлебнув из чашки. – А поесть у тебя ничего нет? А то я сегодня только кофе попить успел днём с Вербицким.

– Закажу пиццу, – устало махнула рукой Аська. – Щас, только смарт найду… Этот обормот его постоянно норовит клюнуть.

Облезлый вороненок, которому Аська соорудила на полу некое подобие гнезда, казалось, внимательно наблюдал за нами. Рыжего кота нигде не было видно.

Пока Аська заказывала пиццу, я достал из кармана фотографию, данную мне Липшицем.

– Что это? – поинтересовалась Аська.

Я протянул ей карточку. – Узнаешь кого-нибудь?

– Фотка какая-то старая, – протянула Аська, и вдруг глаза её расширились. – Ёжик, это же ты! И… Сильва?! Откуда это у тебя?

Я рассказал ей про встречу с профессором.

– Ничего не понимаю, – призналась Аська. – Этот Вацлав – он кто вообще? И эта сербка, или кто она там… Агнесса?

Я развел руками. – Понятия не имею. Думал, может у тебя есть какие-то идеи. Что ты вообще знаешь про Сильву? Кто ее родители?

Аська пожала плечами, снова наполняя кружки. – Да, в общем, немногое. С матерью у неё вроде как напряженные отношения – та, как я поняла, бухает по-черному, периодически лечится. Отец ушел из семьи, когда Сильве года четыре было, кажется, они не общаются. Вот, в общем, и всё. Ну, с бывшим там история целая, но это, я думаю, тебе вряд ли интересно…

– А мать как зовут?

– Не знаю, – Аська вздохнула и глаза её наполнились слезами. – Вообще ничего не знаю, получается. Блин, Ёж, ну как так-то?

– Ладно, не суть, – заторопился я, предупреждая очередной приступ самобичевания. – Думаю, это можно будет выяснить…

– Нильс сможет, – уверенно заявила Аська. – Нужно ему об этом рассказать… Слушай, Ёж, так ты думаешь, это – её мать на фото? Тогда, получается, этот Вацлав – твой отец?!

– Возможно, – я осторожно пригубил вино. – По крайней мере, у нас с ним одна фамилия.

– Всё-таки, Нильс был прав, – с нотками торжества в голосе сказала Аська. – Нечисто что-то с этим твоим проектом. Она махом опорожнила кружку и тут же наполнила её снова.

– Ты бы не так сильно налегала, – посоветовал я.

– Да по хрен, – Аська мотнула головой. – Мне сейчас хочется напиться вдрызг, Ёжик. В хламину, вдрабадан, в…

– Я понял.

Аська снова взяла в руки карточку. – Мда… Слушай, надо её Нильсу отправить тоже. Сейчас сфотаю.

– Нет! – вырвалось у меня. – Профессор не хотел, чтобы её оцифровывали. Я сам её покажу Нильсу. Или, знаешь что… – Я помедлил. – Пусть она побудет у тебя.

Почему-то мне не хотелось брать её с собой завтра в НИИ.

– Не вопрос, – согласилась Аська. Оторвавшись, в очередной раз от кружки, она вздохнула. – Не фига не берёт… Знаешь, Ёж, в чем моя проблема?

Ответить я не успел, поскольку раздался звонок в дверь.

– Кажется, пицца подъехала, – сказал я, меняя тему.

– Странно, – искренне удивилась Аська. – А говорили – не раньше, чем через час…

Он нетвердой походкой направилась к двери, а я потихоньку перелил остатки вина из её кружки в свою. Хватит ей, пожалуй.

Аськин крик, пронзительный и истошный, заставил меня вздрогнуть – чашка опрокинулась, вино растеклось по полу.

Вскочив на ноги, я бросился к Аське и замер посередине комнаты. Мне показалось, что я схожу с ума, или попал в какой-то ночной кошмар. Сердце ухнуло куда-то и бешено заколотилось, меня прошиб ледяной пот.

Аська, пятилась от двери, мелко дрожа всем телом.

На пороге, бледная, как смерть, с растрепанными волосами, облаченная в белый саван, стояла Сильва.

Глава 14

Бывают такие мгновения, когда вся жизнь проносится перед твоими глазами.

Именно мне пришлось испытать в тот вечер, когда на пороге аськиной квартиры появилась Сильва.

– Я не хотела твоей смерти! – выкрикнула Аська, пятясь. – Я не знала!

Сильва перевела взгляд черных, бездонных, словно глубокие колодцы глаз на меня.

– С-сильва, – заикаясь, начал я. – Я тоже не думал… Вообще не представлял, что этот эксперимент может быть смертелен…

– Ребята, – жалобно сказала Сильва, – я есть хочу. И замерзла совсем…

Мы переглянулись.

– Ты – живая? – неверяще уточнила Аська.

Сильва кивнула. Её била дрожь.

Только сейчас я понял, что то, что я принял за саван, на самом деле было белым медицинским халатом.

– Но как… – начал я потрясенно.

Аська робко приблизилась к Сильве, неуверенно протянула руку.

– Ты вся ледяная, – прошептала она.

– Там был жуткий холод, – шмыгнув носом, ответила Сильва. – Особенно, там, где я….

Она поёжилась

– Заходи, заходи скорей! – засуетилась Аська, закрывая за ней дверь. – Так что же, Ёж ошибся?!

– Я не знаю, – призналась Сильва. – Можно, я воспользуюсь твоей ванной?

Спустя несколько минут Аська, выскочила из душевой и плюхнулась рядом со мной на кровать.

– Ёж, – сказала она, доставая сигарету. – Я, кажется, от страха совсем протрезвела. Вот только не пойму: я всё еще хочу напиться, или уже нет?

– Что с Сильвой? – спросил я.

Аська странно глянула на меня. – Думаю, лучше тебе послушать самому, – сказала она. – Я мало что поняла – она говорила что-то про Логрус, какие-то спирали, и тёмное место, в котором она побывала, перед тем, как очнуться в морге.

– В морге?

– Угу. Мне кажется, она сейчас немного не в себе.

– Неудивительно, – пробормотал я. – Наверное, после воскрешения из мертвых, всегда чувствуешь себя немного необычно…

Раздавшийся звонок в дверь заставил теперь уже подскочить на кровати нас обоих.

На этот раз действительно привезли пиццу – и очень вовремя.

Сильва вышла из ванной, в аськином коротком халатике, и с полотенцем на голове.

– Умираю, хочу есть! – выдохнула она.

– Ты уже сегодня вроде как умерла один раз, – заметил я.

– Не напоминай! – Сильву передернуло.

– Садись, поешь! – вмешалась Аська.

Она набросилась на еду с такой жадностью, словно не ела несколько дней.

Видя такой аппетит, Аська подорвалась варить найденные в глубине морозилки сосиски, заодно предложив Сильве заварить овсяную кашу из пакета.

Сильва не отказывалась ни от чего.

Наконец, она перевела дух, и грея ладони о чашку с горячим чаем, благодарно вздохнула.

– Спасибо вам, ребята! Вы меня просто спасли…

– Рассказывай! – не вытерпела Аська. – Что с тобой произошло? Ёж говорит, ты умерла, когда проходила активацию, из-за сбоя программы, или чего-то там…

Сильва прикрыла на секунду глаза.

– Я не очень хорошо помню, что произошло в лаборатории, – призналась она. – Меня почему-то напугало голубое свечение – было ощущение, что оно чем-то опасно для меня. Когда меня усадили в кресло, это облако словно прошло внутрь меня, и было чувство, словно меня выворачивает наизнанку. А потом… потом…

Лицо её исказила мука. – Я умерла… – прошептала она.

– Всё хорошо, Силь, – Аська гладила её по руке. – Ты здесь, в безопасности, тебе ничто не угрожает…

– Я знаю, – в глазах у Сильвы блеснули слезы. – Ты – моя настоящая подруга, самая близкая… А я… Я была дурой!

– Да ладно тебе, – Аська обняла её. – В конце концов, ты имела полное право подать заявку…

– Я не об этом, – покачала головой Сильва. – Я про свои попытки суицида. Если бы я только знала, как это страшно – умирать… И как страшно там, куда ты попадаешь после!

– Где же ты была? – хором спросили мы с Аськой.

Сильва вздохнула. – Мне кажется, это было что-то вроде ада, – сказала она. – Только холодного, ледяного. Там была темнота, и какие-то мерзкие твари…

Она зажмурилась. – Не хочу вспоминать!

– Как же ты выбралась оттуда? – спросила Аська.

– Сама не знаю. Я даже не могу понять, сколько я там пробыла – несколько секунд, или целую вечность… Мне кажется, там вообще нет времени. А потом у меня перед глазами вспыхнуло что-то вроде таблички с надписью: «До возрождения осталось десять секунд!» – и пошел обратный отсчет.

– Значит, ты была в игре! – воскликнул я. Меня осенило. – Хель!

Сильва вздрогнула. – Да, мне кажется, я слышала это слово…

– Это не слово! – меня распирало от догадки. – Это – действительно, что-то вроде ада, только из скандинавских мифов. Хель – мир мертвых!

– Скандинавских мифов? – недоверчиво переспросила Аська. – А при чем тут вообще они?

– На их сеттинге создан игровой мир, – пояснил я. – Вербицкий – ну, тот разработчик – сказал мне сегодня об этом.

Аська с сомнением покачала головой. – Игра – это игра, – сказала она. – Но Сильва-то умерла в реальном мире!

– Не знаю, – настал мой черед усомниться, – возможно, это была такая реакция на оцифровку, что-то вроде летаргии…

– Ты же сам говорил, что ее реанимировали битый час, – напомнила Аська. – Непрямой массаж, адреналин, и все такое!

– Грудь и правда болит, – заметила Сильва, осторожно ощупывая себя. – Даже вдохнуть полностью не могу…

– Пусть даже так, – я чувствовал, что моя догадка верна, – пусть даже это была смерть – клиническая, или еще какая – но она оцифровалась! И её сознание было в игре – значит, у неё был аватар! Ты не помнишь, – добавил я, обращаясь к Сильве, – давался ли тебе выбор расы, класса?

Сильвия помотала головой. – Нет. Помню только какие-то нити в виде спиралей, которые крутились перед глазами…

– Странно, – нехотя признал я. – Но, возможно, в твоем случае работает особый алгоритм…

– Я больше ни за что туда не вернусь, – твердо сказала Сильва. – Никогда. Ни за какие лямы – при одной мысли о том, что я могла бы застрять в том месте, у меня кровь стынет.

– Тебе и не придется! – вмешалась Аська, сердито глянув на меня. – Ты же не собираешься сдавать её, правда, Ёж?

– Нет, конечно, – торопливо согласился я. – Но разве они не видели, что ты… пришла в себя?

– Я пришла в себя в морге, – сказала Сильва. – Там не было никого, не считая еще нескольких трупов на соседних столах и двоих врачей в соседней комнате. Я слышала их разговор.

Она нахмурилась. – Ежи, мне кажется, тебе нужно кое-что знать. Эти двое были Сельдингер и Миллер – они спорили по поводу проекта. Миллер говорил, что эксперимент должен быть закрыт, так как он опасен, и они не могут гарантировать твою безопасность. Сельдингер, напротив, настаивал на продолжении, говоря, что это была случайность вследствие перепада напряжения. Но Миллер так не считал, и я тоже уверена в том, что перебои тут не при чем. Это был Логрус, я уверена в этом. Не могу объяснить почему, но именно он… убил меня.

– Но ты, тем не менее, жива, – заметил я.

Сильва неуверенно кивнула. – Да… Но, знаешь, какая-то часть меня словно все еще находится там, в Хель… И это не отпускает. Тебе нужно быть осторожным, Ежи.

– Я согласна с Сильвой, – буркнула Аська. – Этот проект выглядит стрёмной темой. Вообще, такое чувство, что твои ученые сами не очень-то понимают, как он работает.

– Не понимают, – подтвердила Сильва. – Но хотят понять любой ценой – Сельдингер так и сказал об этом Миллеру, что они на пороге открытия, и что им нужно еще немного времени, чтобы разобраться с ним. А Миллер сказал, что они должны беречь тебя, так как ты – единственный, кто может погружаться. Меня они считали погибшей, а еще кого-то – недостаточно совместимым для Логруса.

– Еще кого-то? – переспросил я.

Сильва пожала плечами. – Так я поняла.

– Ежи, – она взглянула мне в глаза, – я не знаю, как выглядит виртуальный мир для тебя, но очень не советую умирать там.

* * *

Утро моего четвертого дня участия в проекте выдалось ясным и солнечным. Стояли последние теплые дни октября. Идя по аллее к высившемуся впереди зданию НИИ, я испытывал смешанные чувства. Виртуальный мир, изначально представлявшийся мне счастливым билетом к полноценной здоровой (и при этом – обеспеченной) жизни, теперь все отчетливее начинал казаться мышеловкой.

Я снова прокручивал в голове полученную от Сильвы информацию. Если верить ее словам, получалось, что я для Сельдингера – что-то вроде подопытного кролика. Ни он, ни Миллер, судя по всему, не знают, как работает Имир. Студия-разработчик прекратила свое существование двадцать лет назад. В то же самое время, в НИИ работали Вацлав и Агнесса, на которых мы с Сильвой удивительно похожи. И именно мы с Сильвой оказываемся теми, кто может пройти оцифровку Логруса и погрузиться в виртмир. При этом Сильва – погибла, хотя, на самом деле, оказалась жива.

Всё это выглядело странным. Могло ли быть такое, что мы с Сильвой – брат и сестра? А Вацлав и Агнесса – наши родители? Но что тогда случилось с ними? Вопросов было много, а ответов – ни одного. И единственным способом разобраться в происходящем было продолжать участвовать в проекте. Кроме того, это был реальный способ избавиться от корсета – в этом я был точно уверен, а значит – стоило рискнуть.

В лифтовом холле я столкнулся с Максом.

– Привет! – обрадовался он. – Слушай, у нас тут такое…

Я уже догадывался, о чем пойдет речь.

– Эта девушка, которая вчера проходила активацию, Сильва – она жива! – выпалил Макс.

– Как это? – я старательно изобразил удивление.

– Никто не понимает! – выдохнул Макс. – Её отключили от аппарата и отвезли в морг – Сельдингер сам лично сопровождал санитаров! Они из-за этого здорово поругались с Миллером, и вчера вообще стоял вопрос о закрытии проекта. Ну а сегодня ее должны были вскрывать, а тела в морге – нет!

Я неверяще покачал головой. – Куда же она подевалась?

– В том-то и дело! – Макс оглянулся по сторонам и понизил голос. – Миллер начал орать на Сельдингера, что у того совсем поехала крыша, и тогда подняли записи с камер наблюдения – а там видно, как она выходит из морга, а потом – идет по коридору!

Я вытаращил глаза. – Не может быть!

Макс кивнул. – Я сам сказал бы тоже самое, если бы не видел эти записи! По ходу, она вылезла через окно и сбежала! Её уже ищут, но это, блин, скандал! Сельдингер кричит, что он знал, что она жива, и теперь обвиняет во всем Миллера, а тому и возразить нечего!

Он засмеялся. – В общем, в отделении сейчас такой дым коромыслом, что я сбежал оттуда, чтобы хоть кофе выпить в спокойной обстановке. Да сейчас сам увидишь.

В кабинете Сельдинегера обстановка, действительно, была накаленной.

Миллер, мрачный, как грозовая туча, дымил сигарой. Под глазами его набрякли темные мешки.

Сельдингер стоял у окна, задрав подбородок, и заложив руки за спину, всем своим видом излучая праведное негодование.

Оба старательно игнорировали друг друга.

– Ежи! – с преувеличенной радостью в голосе воскликнул Сельдингер. – Рад вас видеть! Макс уже рассказал вам, о досадной ошибке, которая произошла вчера? Ваша предполагаемая партнерша живехонька и невредима! Как я, собственно, изначально и утверждал!

При этих словах он кинул на Миллера злобный торжествующий взгляд.

– Мы пока не можем объяснить случившийся феномен, – спокойно сказал Миллер, словно не замечая выпада Сельдингера. – Но, проанализировав ситуацию, пришли к выводу, что ваше дальнейшее участие в проекте относительно безопасно.

– Относительно! – Сельдингер громко фыркнул. – Абсолютно безопасно, Ежи, дорогой мой – абсолютно! У вас совместимость девяносто шесть процентов, и, если я хоть что-то понимаю в нейрогенетике, это – гарантия вашей безопасности!

Миллер промолчал.

– Предлагаю приступить к погружению немедленно! – Сельдингер потер руки. – Нам нужно наверстывать упущенное.

– Я отведу Ежи в лабораторию, – торопливо вызвался Макс.

– Видал? – спросил он меня, когда мы оказались одни. – Только что искры не летят!

Пройдя по коридору, мы оказались в холле, и, бросив случайный взгляд в сторону, я вдруг замер, как вкопанный.

Напротив нас, на стене висел портрет Липшица. Верхний уголок его был перечеркнут черной траурной ленточкой, а на столе под ним лежали алые гвоздики.

– Ты чего? – удивился Макс. Проследив направление моего взгляда, кивнул. – Наш заведующий кафедрой, восемьдесят четыре года…

– Я же видел его совсем недавно, – невольно вырвалось у меня. – Что с ним случилось?!

Макс пожал плечами. – Вроде, инфаркт. Хотя дед крепенький был, казалось, всех нас переживет. Я его вчера вечером встретил – он как-раз уходить собирался. Еще подумал, что-то сдавать дед стал – меня не узнал, идёт, бормочет что-то под нос. И в тот же вечер его скорая из дома забрала, и сразу в реанимацию. А сегодня с утра из больницы позвонили, сообщили, что всё. Ну что, идём?

Он тронул меня за плечо, и я последовал за ним. Перед поворотом к лаборатории, я, обернувшись, бросил взгляд на портрет. Профессор, казалось, следил за мной взглядом.

* * *

В этот раз, садясь в кресло, я поймал себя на том, что в глубине души спрятался липкий страх.

Голубоватое облако надо мной вызывало смутную тревогу. Вспомнились слова Сильвы.

Сельдингер, с преувеличенной бодростью, суетился вокруг. Миллер, засунув руки в карманы, мрачно наблюдал за ним, посасывая сигару. Макс незаметно подмигнул мне и протянул очки.

– Готов?

– Да, – скрепя сердце, отозвался я.

– «Не бойся» – прозвучало в моей голове. – «Я не причиню тебе вреда»

Я вздрогнул. – «Кто ты?!»

И, за секунду до того, как перед глазами вспыхнула вращающаяся спираль, пришел ответ: «Логрус».

* * *

Я снова стоял посередине подземного коридора, вымощенного плитами. В пазах на стенах горели факелы. Я протёр глаза. Что это было? Искусственный интеллект разговаривал со мной? Это было уже не первый раз, когда я словно слышал в голове его голос, но раньше я считал это чем-то вроде побочного эффекта от погружения в вирт. Теперь я уже не был так в этом уверен.

Получается, Логрус – живой? Как минимум, способен мыслить? Интересно, известно ли это Сельдингеру и Миллеру. Почему-то, я был уверен, что нет.

– Логрус! – крикнул я, на всякий случай. Ответом было гулкое эхо Лабиринта.

Видимо, это так не работает. Ладно, пора, наконец, узнать, что из себя представляет Лабиринт.

Но перед тем, как двигаться вглубь, я открыл панель характеристик.

У меня было шесть нераспределенных бонусных очков, которые я мог использовать для повышения лимита одного из трех уже знакомых параметров: жизненная энергия, физическая энергия, и ментальная.