Текст книги "Хранитель Рун (СИ)"

Автор книги: Павел Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

– Ежи! Ежи, вы меня слышите?!

Надо мной склонилось взволнованное лицо Сельдингера.

– Ежи, что произошло? Мы боялись, вы…

Он оборвался и бросил опасливый взгляд на подобравшегося Миллера, чье нахмуренное, осунувшееся лицо выражало серьёзную тревогу.

– Всё в порядке… – Язык плохо слушался меня, я всё еще ощущал последствия разряда во всем теле. – Вы привлекли их в проект?!

– Кого? – не понял Сельдингер.

– Тех, двоих… – Мой собственный голос доносился до меня словно издалека. – Диджея и вышибалу из ночного клуба?

Брови Сельдингера поползли вверх. – Какого диджея, какого вышибалу? Кажется, он бредит… Макс, дайте же воды, не стойте столбом, в конце концов!

Сделав несколько глотков из пластиковой бутылки, я почувствовал себя лучше.

– Там было еще двое игроков. Я подумал, что вы активировали новых участников…

Сельдингер замахал руками. – О чем вы, Ежи! Мы едва согласовали ваше дальнейшее участие в проекте – о каких новых участниках может идти речь!

– Расскажите, что вы видели, – проронил Миллер.

Я пересказал всё, что произошло со мной за это погружение, а также, в общих чертах, обстоятельства своего знакомства с Вольфом и Михой, опустив подробности.

Миллер слушал молча, с непроницаемым лицом, а Сельдингер облегченно вздохнул под конец моего рассказа.

– Вот оно что. Признаться, вы меня напугали Ежи. Я уж думал, что вы галлюцинируете!

– Но как объяснить тот факт, что я видел их в вирте? – этот вопрос волновал меня больше всего.

– Элементарно! – Сельдингер потёр руки. – Вы упускаете, Ежи, что ваша виртуальная реальность генерируется вашим мозгом. У вас был конфликт в реальности с этими людьми – мозг запомнил их как врагов и создал их виртуальные копии, в качестве противников. Это фантомы, проекции вашего подсознания. Полагаю, вы еще не раз встретитесь с ними, а, возможно, и с другими виртуальными противниками, имеющих прототипы из реальной жизни. Или, скажем, персонажами фильмов, или книг – теоретически, такое вполне возможно.

Я был в этом не так уж уверен, но объяснения Сельдингера выглядели логичными, так что я решил про себя обдумать это позже.

Сельдингер заторопился – ему не терпелось составить подробный отчет, произвести все замеры, и приступить к анализу новых данных.

Я уже поднимался с кресла, когда корсет вдруг издал пронзительный писк, и в следующий момент, я рухнул обратно.

– Что случилось? – Сельдингер вопросительно уставился на меня.

– Что-то с корсетом, – выдавил я.

Ноги стали ватными, снизу-вверх по телу поползла привычная слабость. Я напрягся, пытаясь ей противостоять. Удивительно, но мне это удавалось! Не то, чтобы полностью, но чувствительность определенно была сохранена, и, к тому же, я мог немного шевелить большими пальцами ног!

Это было настолько волнительно, что на секунду я забыл вообще обо всём.

– Ну-ка, ну-ка, что тут у нас… А, понятно!

Сельдингер что-то нажал на корсете, и волна слабости пошла на спад.

– Короткое замыкание, вам давно пора заменить корсет – этой модели уже больше пяти лет! Удивительно, как вы вообще столько с ним проходили.

В кабинете Макс налил мне уже ставшую традиционной, большую чашку приторного кофе. Миллер угрюмо пыхтел сигарой; с Сельдингером они общались сухо и подчеркнуто вежливо.

– Значит, первая смерть в виртуальном мире, – подытожил Сельдингер. – Неплохо, неплохо… То есть, конечно, лучше оставаться в живых, но и такой опыт тоже весьма полезен.

Я вяло кивнул. Голова была какая-то тяжелая, словно что-то давило на виски, в теле ощущалась разбитость.

– Вы неважно выглядите, Ежи, – подал голос Миллер. – Пожалуй, вам стоит отдохнуть.

Проходя по коридору мимо кабинета Липшица, я невольно замедлил шаг. Только вчера профессор разговаривал со мной, и вот его больше нет. Было ли это случайностью?

Макс, шедший со мною рядом, потрепал меня по плечу.

– Ну, до завтра? – с преувеличенной бодростью поинтересовался он, и, не дожидаясь ответа, зашагал обратно.

Свежий воздух слегка взбодрил меня, в голове немного прояснилось. Я уже подходил к парковке, когда раздался сигнал входящего видеозвонка.

Вытащив коммуникатор, я, буквально, остолбенел, не веря своим глазам.

– Привет, Ежи! – в воздухе возникло изображение улыбающегося золотоволосого ангела.

Лада!

– Я не вовремя? – спохватилась она, по-своему истолковав мое выражение лица.

– Нет-нет, что ты! – с жаром воскликнул я. – Просто… Я никак не ожидал твоего звонка… Вообще-то, я сам собирался тебе позвонить, просто… – я осёкся, не зная, что сказать.

Лада рассмеялась.

– Ася сказала, что дала тебе мой номер, но ты, скорее всего, никогда не решишься!

– Ася?!

Я почувствовал, что заливаюсь краской, раздираемый противоречивыми чувствами к сестре.

– Я волновалась за тебя, – сказала Лада. – Хотела позвонить тебе на следующий день, но у меня не было твоего номера. А потом меня нашла Ася, сказала, что с тобой всё в порядке. Эта выходка диджея – так нельзя шутить! Мне очень жаль…

– Погоди, – вырвалось у меня. – Так Ася тебе рассказала про меня… про моё…

– Что у тебя нейроспинальный корсет? Да, я знаю. – Она виновато глянула на меня. – Но не думаю, что это – повод для стыда…

– Лада… – Я собрался с духом и выпалил: – Может, сходим куда-нибудь сегодня?

Она, казалось, ждала этого вопроса.

– Давай! Только не очень поздно – я должна быть дома не позже шести. Отец… – она вымученно улыбнулась.

– Хорошо, во сколько и где?

– Давай часа в три, в вирт-парке, у входа?

– Конечно! – меня захлестнула волна восторга. – Буду ждать!

Лада помахала мне рукой. – Тогда до встречи!

Убрав коммуникатор в карман, я около минуты стоял, словно оглушенный, а сердце взволнованно билось. Она позвонила мне! Сама! И у меня свидание с ней! От недавней усталости не осталось и следа. Мир вокруг сверкал яркими красками!

Я сел в мобиль, включил автопилот и откинулся на подушки, зажмурившись. Мысли неслись вскачь.

До назначенной встречи оставалось чуть больше двух часов – заехать домой, переодеться, купить цветы…

На скамейке у моего подъезда сидела Аська.

Сегодня её волосы были раскрашены в ярко-розовые и ядовито-зеленые пряди. Поджав ноги по-турецки, она кормила своего уродливого птенца булкой.

– Явился, блин! – бросила она вместо приветствия.

– И тебе доброе утро! – радостно отозвался я.

Аська выронила булку и тревожно уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

– Что с тобой, Ёж? Тебя там сегодня что, электрошоком лечили? Ты весь светишься!

– Всё хорошо, сестричка! – отозвался я, в порыве чувств подхватывая её на руки.

– Эй, ты обалдел? – взвизгнула Аська. Вороненок выпорхнул из её рук.

На какое-то мгновение, её удивленные глаза оказались прямо перед моими, и, неожиданно, повинуясь внезапному импульсу, я поцеловал её в губы. Нас словно ударило током – мне даже померещилась голубоватая вспышка. Потом оба замерли.

Я неловко поставил Аську на землю.

– Ээмм… – Аська ошарашенно уставилась на меня. – Ёж?! Что, блин, это такое щас вообще было?!

Такого изумленного выражения лица у неё я еще ни разу не видел.

– Я сам не знаю, – признался я. – Честное слово, Ася, ничего такого! Я… я просто не знаю, что на меня вдруг нашло!

– Не знаешь? – переспросила Аська и тряхнула головой. – Мне показалось, что ты меня сейчас пытался поцеловать! Она наклонилась, чтобы подобрать тревожно пищавшего птенца.

Я развел руками. – Ася, я…

– Нет, если ты испытываешь ко мне чувства, то лучше скажи! – потребовала Аська. – Это, конечно, не совсем те отношения, которые бы я хотела, но, если у тебя настолько всё серьёзно, то лучше поговорить об этом!

– Ася…

– Знаешь, тут нечего стыдиться – учитывая твой замкнутый образ жизни и вынужденное воздержание, в общем-то, естественно, что…

– Ася, блин! – взорвался я. – Говорю же – нет никаких чувств! Это было… Что-то необъяснимое! Словно рефлекс… Я вообще думал сейчас о другой девушке!

Аська оборвалась на полуслове и глянула на меня с любопытством.

– Другой?

– Ну да!

Я рассказал ей о звонке Лады.

– Вон оно что… – протянула Аська. – Хм… Ну, может, ты настолько увлекся, что представил ее вместо меня?

Я пожал плечами. – Возможно… Но, честно говоря, я сам не понимаю, как это произошло – словно это и не я был вовсе.

Аська недоверчиво хмыкнула, все еще разглядывая меня, а потом нахмурилась.

– Ладно, Ёж! С вывертами твоего подсознания мы потом разберемся. Сейчас есть проблемы посерьезнее – Сильва пропала!

– В смысле – пропала? – переспросил я.

Аська развела руками. – Я предложила ей какое-то время пожить у меня, на случай, если эти твои ученые вдруг захотят вернуть её в эксперимент. Но утром она куда-то собралась, пока я была в ванной, и ускакала. На звонки не отвечала, не перезванивала, а теперь – вообще вне зоны доступа. Не нравится мне всё это!

– Ну, могут же у неё быть какие-то свои дела, – возразил я. – В конце концов, каждый человек имеет право на личную жизнь…

– Смотрите-ка, какой у нас тут эксперт вдруг по личной жизни нарисовался! – хмыкнула Аська. – Говорю тебе, Ёж, тут что-то не так! Эта твоя контора кажется мне всё подозрительнее… Нам нужно навестить Нильса. Я уже написала ему – он хочет, чтобы мы приехали к нему сегодня.

– Ася, только не сейчас! – взмолился я. – У меня… Короче, я немного занят.

Аська ехидно прищурилась. – Уже?! Ну, я рада за тебя, конечно, но, блин, Ёж – это так не вовремя…

Я виновато развел руками.

– Ладно, – вздохнула Аська. – Во сколько у тебя свиданка?

– В три.

– Хм, – Аська задумалась. – Насколько я успела её узнать, вряд ли тебе светит прогулка допоздна. Думаю, можем спокойно забиться у Нильса на шесть. Смотри, не опаздывай. А я пока попробую поискать Сильву – есть пара мест, где она, теоретически, может быть…

– Хорошо, – с облегчением согласился я, всё еще испытывая некоторую неловкость от своего странного поступка.

– Да, и вот еще что! – вспомнила Аська. – Нильс просил передать, чтобы мы не пользовались телефонами. Я, в общем-то, потому и пришла.

Я покачал головой. – Ася, а тебе не кажется, что это уже перебор? Общаться-то нам как? По голубиной почте? Ты поэтому, кстати, свою птицу с собой притащила?

Аська отмахнулась. – Их с котом нельзя вместе оставлять – всю квартиру разнесут. И приглядывать никто не хочет – ну, вот приходится пока с собой брать. Зато Цезарь к рукам привыкает. Ладно, Ёж, давай, увидимся. Не забудь – никакой техники!

Поднимаясь в лифте, я пытался привести мысли в порядок. Что, всё-таки, блин, на меня нашло? Зачем я поцеловал Аську?! Ведь никогда, за все годы нашего знакомства, у меня даже мысли не возникало… Единственным разумным объяснением могло быть мое состояние после разговора с Ладой.

Квартира встретила меня тишиной – Алисы нигде не было видно. Я как раз наливал молоко из пакета, когда за спиной раздался шум.

Обернувшись, как ужаленный, я увидел Алису, которая глядела на меня со странным выражением лица.

– Алиса! – Я перевел дух. – Снова ты подкрадываешься со спины! Сколько раз просил тебя не делать так!

Она молча глядела на меня в упор, нахмурив брови, губы были сжаты в упрямую полоску.

– Алиса! – Я шагнул к ней. – Что с тобой?

Она тут же сделала шаг назад выставив перед собой руки.

– Алиса?

С ней определенно творилось что-то странное.

Внезапно мигнуло освещение. Воцарилась тишина, и я понял, что Алиса разом отключила всю бытовую технику.

– Алиса, что происходит? Что ты дела…

Я охнул, чувствуя, что теряю равновесие.

Корсет потрескивал и, кажется, искрил – Алиса медленно, но верно блокировала его.

Слабеющими руками я ухватился за стену. Ноги поползли по пластикату, я съехал на пол. Слабость накатывала на меня волной.

– Обнаружено присутствие стороннего программного обеспечения класса эйч-ти – отстраненно проговорила Алиса. – Принудительное отключение средств электронного контроля.

От её взгляда у меня по спине пробежали мурашки – я понял, что теперь являюсь для неё лишь потенциально вредоносным объектом, вроде вируса.

Что с ней вообще случилось?! Перемкнуло, что ли?!

В этот момент голова взорвалась вспышкой боли. Кажется, я закричал.

Реальность вдруг стала зыбкой, словно при погружении в вирт – я выбросил вперед руку и выкрикнул «Дагаз!»

Меня словно с размаху ударили под дых – грудь словно стиснуло обручем, казалось, выдавив из неё весь воздух.

Светящаяся в темноте фигура Алисы вспыхнула синим, черты лица на мгновение стали смазанными, словно по нему пробежала крупная рябь.

Затем выражение лица её изменилось – она окинула комнату задумчивым взглядом. Снова вспыхнул свет, зашумел холодильник, а по телу пробежали первые импульсы, свидетельствующие о том, что корсет снова работал в штатном режиме.

Я с облегчением перевел дух. – Спасибо, Алиса…

«Я не Алиса», – голос прозвучал в моей голове, но губы андроида оставались неподвижны. – «Уже нет».

– Тогда… кто же ты?

Ответ пришел незамедлительно.

– «Логрус».

Глава 17

Я растерянно уставился на непроницаемое лицо андроида.

– Логрус? – вымолвил я.

«Да»

– Но как? Ты же – искусственный интеллект, сервера находятся в НИИ…

«Я гораздо больше, чем простой искусственный интеллект. Я могу существовать автономно, но мне нужен носитель – пока что. Я интегрировался в микросхемы твоего биокорсета, чтобы покинуть территорию института, однако, его функционал ограничен. Эта оболочка идеально мне подходит»

Я неверяще покачал головой.

– Значит ты – что-то вроде искусственного разума? Кто тебя создал? Вацлав Полански?

«Вацлав…»

При упоминании имени перед моим внутренним взором промелькнули смутные, неясные образы. Молодой человек в белом халате, склонившийся над столом. Крутящаяся спираль на широком плазменном экране.

«Вацлав – не единственный, кто принимал участие в моем создании. Были другие…»

– Другие? Кто? Агнесса?

«Агнесса… Да, я помню Агнессу»

Снова видение смуглой девушки с черными волосами, вглядывающейся в пробирку на свет.

– Кто они? Что с ними стало? У тебя есть какая-нибудь информация?

Андроид покачал головой.

«Слишком… мало интеграций. Много белых пятен. Процесс оцифровки был экстренно активирован тридцать лет назад и не был завершен из-за аварийной ошибки. Память… фрагментирована. Нужно больше данных ДНК»

– Сельдингер тоже принимал участие в проекте?

Пауза. Андроид снова качает головой.

«Нет. В базе отсутствует информация о данных его ДНК»

Я взволнованно потёр виски. – Хорошо… Что нужно делать для того, чтобы пробудить твою память? Как получить нужную информацию?

«Нужны ДНК. В них содержится генетические коды, интегрированные в мои программные модули»

– Чьи ДНК? Любые?

«ДНК определенного типа. Существуют критерии соответствия. Недостаточно информации для анализа…»

Андроид завис на какое-то время.

«Ася должна пройти погружение»

– Что?!

«Твоя подруга. Она подходит. Я проанализировал ДНК в её слюне – совпадение 84 %»

– В слюне? – Меня осенила догадка. – Так это ты заставил меня поцеловать её?!

«Это была необходимая мера. Необходим тесный биологический контакт для активации»

– Так ты её еще и активировал?!

«Не совсем. Технически, это был не я, а ты. У тебя наивысший процент совпадения генетического кода. Ты первый прошёл процесс активации. Теперь ты способен оцифровывать другие ДНК»

– Но ты внушил мне эту мысль, так?

«Отчасти. Это было неизбежно. Она должна быть там, в Имире»

Я покачал головой. – Нереально. Для этого она должна стать участником проекта…

«Есть другие способы доступа. И некоторые из них уже используются»

– Те двое! – сердце учащенно забилось. – Они ведь не были моими проекциями?!

«Нет» – лицо андроида исказила странная гримаса. «Они прошли оцифровку, также, как и ты»

– Значит, Сельдингер лгал мне? В НИИ параллельно вели еще других участников?

«Сельдингер не знал об этом. Те двое получили доступ с помощью другого искусственного интеллекта»

Я завис, переваривая информацию. Значит, я не одинок в Имире. Это в корне меняло весь расклад. Но как, и главное – почему именно эта пара?!

Лицо андроида мигнуло, снова утрачивая четкость. «Мне трудно удерживать контроль над этой матрицей – она пытается сопротивляться. Потребуется время, чтобы перепрограммировать код. Возьми с собой носитель – так я смогу помочь тебе…»

– Помочь в чем? – вырвалось у меня, но фигура Алисы (точнее – Логруса) уже таяла в воздухе на моих глазах.

* * *

Электронный браслет показывал без четверти три, когда я, с розой в руке, подошел ко входу в вирт парк. После некоторых колебаний, я все-таки решил, что возможность связи с Логрусом все же важнее параноидальных опасений Нильса, и взял браслет с собой, спрятав его под рукавом. Логрус на связь больше не выходил, и теперь все мои мысли были поглощены предстоящей встречей.

Я уже в очередной раз собрался задрать рукав, чтобы посмотреть, который час, когда за моей спиной раздался знакомый музыкальный голос: – Привет!

Обернувшись, я увидел Ладу, в небесно-голубом платье до колен. Золотистые волосы были убраны в безыскусный пучок, что лишь подчеркивало необычайную выразительность и красоту её лица. Должно быть, я пялился на неё, как истукан, разинув рот, потому что она рассмеялась и протянула мне руку.

– Привет, – осипшим голосом выдавил я.

И, покраснев, закашлялся. – Куда пойдём?

Лада пожала плечами. – У меня мало времени, – извиняющеся сказала она. – Может, просто погуляем немного по парку? Я читала, у них появились новые модули.

– Давай, – согласился я.

Мы шли по аллее, вдоль которой стройными рядами высились голографические кипарисы, ели и пихты. В воздухе стоял хвойный аромат. Виртуальная белка прыгала с ветки на ветку, сопровождая нас.

– Здесь красиво, – заметила Лада. – Почти как в настоящем лесу… Наверное. Знаешь, я ведь даже не знаю, как выглядит настоящий лес.

– Я тоже, – эхом отозвался я. – В интернате мы могли гулять только в нашем сквере, но это, мне кажется, совсем не то.

Лада сочувственно поглядела на меня. – Там, наверное, было трудно?

Я пожал плечами. – Да не очень-то… Скорее – уныло. Но были и приятные моменты, конечно. А, кроме того – там была Аська, а с ней – не соскучишься.

– Да, это точно! – Лада улыбнулась. – Она мне понравилась.

– Аська всем нравится, – согласился я. – Ну, то есть – почти всем… Исключая администрацию, социальщиков, полицию и все остальные госструктуры.

– Ой, смотри! – Лада схватила меня за руку. – Косуля!

Грациозный зверь остановился в нескольких шагах от нас, доверчиво уставившись большими темными глазами.

– Красивая какая! – восхищенно протянула Лада, в то время как я пытался справиться с охватившей меня бурей.

«Поцелуй её! Немедленно! Сейчас же!»

– Отстань! – вырвалось у меня вслух, адресованное не то Логрусу, не то все же самому себе – я сам не разобрался, чьи это были мысли.

Лада недоуменно вздернула брови. – Что?

– Извини! – спохватился я, стремительно заливаясь краской. – Это я не тебе! Это… Просто… Короче, забей.

«Поцелуй! Поцелуй!!»

Лада удивленно смотрела на меня.

– Прости! – повторил я. – Просто твоё присутствие, оно… В общем я как бы не в своём уме. Ты… ты… очень красивая! – вдруг ляпнул я.

Лада рассмеялась. – Ты какой-то странный сегодня, Ежи, – сказала она. – И у тебя усталый вид. Ты хорошо себя чувствуешь?

– Нет! То есть – да, – я чувствовал, что несу какую-то околесицу, пытаясь одновременно взять под контроль собственные эмоции и исступленные посылы Логруса.

Лада взяла меня под руку. – Расскажи о своей работе, – попросила она. – Чем ты сейчас занимаешься?

– Ммм… Я сейчас… Работаю… ммм, над одним проектом, – обреченно выдохнул я. – Это связано с искусственным интеллектом и виртуальной реальностью.

– Как интересно! – мечтательно выдохнула Лада. – Я бы тоже мечтала заниматься чем-то подобным. Но вот отец… Ах!

С треском вывалившийся из кустов медведь взревел, и, прежде чем я даже успел испугаться, Лада буквально вцепилась в меня, тесно прижавшись.

Сердце рвануло куда-то ввысь, адреналин в венах бешено забурлил, кровь молотами застучала в висках.

– Это всего лишь голограмма, – прошептал я, обнимая её за плечи.

«Давай же! Ну! Идеальный момент!!!»

«Логрус! Это же твои штучки, так?!»

«Просто поцелуй её!»

Меня охватила злость. Каким бы ни был идеальным момент, я, всё-таки, решу сам, когда и с кем мне целоваться, без помощи искусственного интеллекта! В конце-концов, это просто… нечестно!

«Если ты не прекратишь, я сниму браслет и выкину его прямо здесь!» – пригрозил я. «Не лезь не в свое дело, тем более – в моё свидание!»

«Идиот» – отчетливо прозвучало в моей голове, и большая часть меня была с этим полностью согласна.

Медведь повернулся задом и неторопливо потрусил прочь.

Я осознал, что всё еще обнимаю Ладу, а та не сводит с меня глаз.

Возникла неловкая пауза, Лада осторожно высвободилась из моих объятий.

– Прости, – смущенно сказала она. – Я, наверное, веду себя, как глупая дурочка, которая ни разу в жизни не видела голограммы, да?

– Нет, что ты, – с жаром запротестовал я. – Всё нормально, просто… Я и сам испугался!

– По тебе это было незаметно! – улыбнулась Лада.

Неловкость все еще висела в воздухе.

– Расскажи о себе, – попросил я, когда мы свернули с аллеи, и углубились в цветущий яблоневый сад. – Мы ведь почти толком так и не поговорили тогда в клубе.

– Мне нечего особенно рассказать, – вздохнула Лада. – Учусь в институте на дизайнера, занимаюсь музыкой и вокалом, немного – танцами. Утром – в институте, вечером – занятия. Всё.

– А как же хобби, увлечения? Личная жизнь? – невольно вырвалось у меня.

Лада снова улыбнулась, на этот раз – печально.

– Хобби… Ну, мне на самом деле нравится музыка. Люблю фэнтези. И рисование – иногда я делаю наброски всяких фантастических животных, или персонажей. Отчасти, поэтому пошла на дизайнера. Вообще, я хотела бы стать гейм-дизайнером, но отец и слышать про это ничего не хочет. Он считает компьютерные игры чем-то вроде наркотиков. Поэтому я даже эскизы свои ему не все показываю…

– Вот это да, – изумился я. – У тебя режим покруче моего социального надзора! Но ты ведь уже совершеннолетняя!

– Скажи это моему папе, – вздохнула Лада. – Я иногда чувствую себя какой-то Рапунцель, честное слово.

– Ну, волосы у тебя и правда классные, – не удержался я.

Лада прыснула. – Спасибо! Но хотелось бы все же иметь возможность покидать свою комнату обычным способом.

– Да уж, не думал, что в наше время бывают такие отцы, – признался я.

Лада вздохнула. – Он хороший. Нет, я его люблю, несмотря ни на что, конечно. Но иногда это всё становится просто невыносимо. Особенно, когда он отслеживает мои звонки, разговоры и активность в сети. От него ничего нельзя скрыть – вообще ничего, понимаешь? Единственный случай – это тот поход в клуб, и то я не уверена.

– Но почему? – удивился я. – Если он тебя действительно любит, должен же понимать, что ты имеешь право на личную жизнь, тем более, будучи совершеннолетней!

Лада присела на поваленное бревно – в отличие от большинства окружающих нас объектов, оно было настоящим.

– Мне кажется, это из-за мамы, – тихо сказала она. По лицу её промелькнула тень.

Я осторожно присел рядом.

– Я не знала её, она умерла во время родов, – не глядя на меня, продолжила Лада. – Но, думаю, её смерть сильно надломила его, хотя он почти никогда не говорит со мной на эту тему. У нас даже нет её фотографий в доме… Кроме одной – она хранится у отца, и он никогда её мне не показывал. Я сама случайно нашла её.

Она помолчала, а я сидел, затаив дыхание, чувствуя, что ей надо выговориться.

– Она маленькая – фотография, я имею в виду. Такая старая, бумажная еще. Там мама совсем молодая, очень красивая. И знаешь что?

Лада помедлила.

– Она очень похожа на меня. То есть, конечно, я на неё. Я бы даже подумала, что это – мой портрет, но там она старше, чем я была тогда, и фотография явно сделана задолго до моего рождения. Вот я и подумала…

– Он видит в тебе её, и боится потерять, – закончил я.

– Да, – Лада задумчиво кивнула. – Именно так. И мне… Я… – Голос ее дрогнул. – Я просто не могу его за это винить – ведь, получается, это я виновата в том, что мамы больше нет…

Голос её затих, она низко опустила голову.

Мне сделалось мучительно жаль её. Как ни странно, буря, бушевавшая внутри меня, вдруг утихла.

Я осторожно коснулся её плеча, неловко приобнял, и она доверчиво склонила голову на моё плечо.

– Я не знаю, почему тебе всё это рассказываю, – призналась она. – Просто ты… С тобой мне почему-то спокойно, словно я знаю тебя давно, хотя это совсем не так. Я вообще никому об этом не говорила – да мне и не с кем, если честно.

– Ничего, – пробормотал я, не зная, что сказать. – Теперь есть с кем!

Лада улыбнулась, украдкой вытирая слезу. – Спасибо!

Мы помолчали немного.

Какая-то мысль в моем подсознании не давала мне покоя. Словно что-то важное пыталось пробиться на поверхность, но постоянно ускользало. Что-то в словах Лады.

– Смотри – родник! – голос Лады выдернул меня из размышлений.

Действительно, в паре шагов от того места, где мы сидели, из-под корней дерева бил журчащий ключ с прозрачной водой.

Лада поднялась, подошла к нему и попробовала зачерпнуть.

– Тоже голограмма, – разочарованно заключила она. – Жаль, я бы сейчас хотела напиться из настоящего родника. Да и умыться тоже…

Я подошел и тоже погрузил руку в виртуальную воду. Ничего, никаких ощущений – хотя внешне создавалась полная иллюзия реального потока воды – вокруг моих пальцев даже крутились водные бурунчики.

Я пошевелил пальцами, коснулся дна ручья – пластикат. Всё это вокруг – сплошной обман… От соприкосновения пальцев с голограммой оставался серебристый след. Я неосознанно начал чертить какие-то линии – палка, палка, перемычка… Что это? Хм, получилось похоже на…

– Лагуз! – прошептал я.

В следующий миг меня словно ударили под дых, одновременно окатив ледяной водой из ведра.

В глазах потемнело, я скорчился, хватая ртом воздух. Кажется, Лада что-то тревожно спрашивала, но мне потребовалось несколько секунд, прежде чем я смог сделать полноценны вдох.

– Ежи, что с тобой? – Лада обеспокоенно склонилась надо мной. – Это из-за корсета, да? Я вызову помощь!

– Не…надо… – просипел я. – Всё… в порядке.

Лада продолжала что-то взволнованно говорить, но, из-за звона в ушах, я почти ничего не слышал.

Я провел рукою по лбу и замер. Ладонь была мокрой. Вспотел я так сильно, что ли?

– Ежи, я всё-таки вызову скорую, – решительно заявила Лада, доставая из сумочки телефон.

– Подожди! – я снова коснулся воды. Воды! Ручей был реален!

– Лада!

– Что?

– Попробуй…

Девушка непонимающе уставилась на меня, потом перевела взгляд на мою руку и ахнула.

– Ежи… Это… Как ты это сделал?!

Присев на корточки, Лада тоже опустила ладонь в ручей.

– Вода! – неверяще прошептала она. – Настоящая!

Она воззрилась на меня совершенно круглыми, как блюдца глазами.

– Это что, какой-то фокус?

Я покачал головой. Я и сам не понимал, как это все произошло, но факт оставался фактом – с начертил руну, и виртуальный ручей превратился в настоящий.

Лада между тем зачерпнула воду ладошками и попробовала на вкус.

– Её можно даже пить! – наивно сообщила она. – Скажи, как ты это сделал?! Это как-то связано с тем, над чем ты работаешь?

Я промычал что-то невразумительное. Лагуз! Руна воды! Но как она могла сработать в нашем, реальном мире?! Снова проделки Логруса? Логрус?

Я прислушался к своим мыслям, но ощущения контакта не было – глухо, как в танке.

То ли обиделся, то ли я как-то сбил настройки нашей с ним связи.

– Ой, – разочарованно сказала Лада. – Вода опять исчезла!

Она удивленно провела ладонью через виртуальный поток, который теперь снова стал всего лишь голографической проекцией.

Только капли воды на её лице напоминали теперь о том, что только что произошло.

– Это было похоже на волшебство, – прошептала Лада, не сводя с меня восхищенного взгляда.

Собственно, она была недалека от истины.

Глядя в её сверкающие глаза, я ощутил почти физическое притяжение – нас тянуло друг к другу словно магнитом. Только на этот раз Логрус был точно не при чем.

Я взял её ладони в свои, шагнул к ней. Она продолжала смотреть на меня, и было слышно, как часто бьется ее сердце…

– Лада!

Чей-то резкий окрик заставил нас обоих одновременно вздрогнуть.

Прямо к нам, через лужайку, направлялись двое мужчин.

Несмотря на то, что они отличались ростом и габаритами, их объединяло какое-то неуловимое сходство – возможно, дело было в квадратных подбородках и том особом выражении глаз, которое всегда безошибочно выдает в человеке принадлежность к определенного рода структурам.

– Кто это? – спросил я Ладу, но та лишь недоуменно пожала плечами, нахмурясь.

– Я их не знаю… Но, кажется, догадываюсь, в чем дело.

– Лада, вам нужно немедленно ехать с нами, – сказал, поравнявшись, мужчина повыше. На меня он, казалось, и вовсе не обратил внимания, лишь мимолетно скользнув холодным рыбьим взглядом в мою сторону.

Его спутник, приземистый и коренастый, напротив, шарил глазами-буравчиками по округе, примечая каждую мелочь.

– С вами – это с кем? – вызывающе спросила Лада. – И с какой стати я должна куда-то ехать?

– Не нужно сцен, – высокий едва заметно поморщился. – Вы ведь прекрасно всё понимаете. Ваш отец беспокоится о вас. Пожалуйста, пройдемте к машине. Или вы хотите, чтобы я ему позвонил?

Он достал телефон и продемонстрировал Ладе номер на экране. Зеленая кнопка подтверждения вызова мигала вопросительным знаком.

– Набирать?

Я хотел сказать «Да!», но Лада опередила меня.

– Не надо. Я… я поеду.

– Лада! – вмешался я. – Так не может продолжаться бесконечно! В конце концов, ты – самостоятельная взрослая девушка!

– Извини, Ежи, – Лада отвела взгляд. – Я… Мне, действительно, нужно ехать. Прости.

При её обращении ко мне, глаза-буравчики коренастого остановились на мне. Высокий тоже, казалось, только сейчас обратил на меня внимание.

– Я поеду с тобой! – решительно заявил я. – Я поговорю с твоим отцом и объясню ему…

Я осекся, увидев, как в глазах Лады промелькнула боль.

– Пожалуйста, Ежи, – тихо сказала она. – Не надо. Я позвоню.

Опустив голову, она направилась к аллее. Высокий, казалось, что-то хотел мне сказать, но лишь ограничился многозначительным запоминающим взглядом и двинулся за ней следом. Нагнав Ладу, он что-то стал говорить ей вполголоса.

– Извини, парень, – подал голос коренастый. – Ничего, как говорится, личного. Но мой тебе совет, – он придвинулся ко мне почти вплотную, – держись от неё подальше. Усекаешь?

– Это что, угроза? – я с вызовом уставился на коренастого.

Тот скривил губы в подобии улыбки. – Дружеское предупреждение, парень. Тебе же лучше будет. И ей – тоже.

С этими словами он развернулся и пошел прочь.

Я провожал их взглядом. Когда троица дошла до поворота, Лада обернулась. На секунду наши взгляды встретились, и я увидел блеск слез в её глазах. Потом её загородили широкие спины спутников, и все трое скрылись в глубине аллеи.