Текст книги "Пеленг 307"

Автор книги: Павел Халов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Когда я выхожу из дощатого домика на краю огорода, петухи, словно муэдзины, протяжно кричат, приветствуя солнце, а сквозь заросли плавятся золотом оконные стекла, и медленно раскаляются макушки тополей.

Сегодня я пойду в степь.

В моем городе хлеб пекут круглыми большими караваями. Верхняя, темно-коричневая, почти черная корка вся в пупырышках и шишках. Она шапкой накрывает весь каравай и тверда на ощупь. Под ножом хлеб похрустывает, как арбуз, и, опережая лезвие, бежит трещина. Сухая мякоть пахуча и ноздревата. Половину еще теплого каравая, обернутую полотенцем, я кладу в мешок. В белую тряпочку мама заворачивает пять сваренных вкрутую яиц, наливает в бутылку парного молока. Из газеты я скатываю тугую пробку и затыкаю горлышко бутылки. Капроновые силки приготовлены с вечера... Ну вот, кажется, и все.

– Ой, а соль-то я забыла положить! – восклицает мама. Из спичечной коробки она пальцами вынимает спички, кладет их на загнетку летней печки, а в коробку доверху насыпает крупной сероватой соли.

Я обулся в тапочки. С непривычки в них так легко, словно босиком.

– Не надеть ли сапоги?..

– Уморишь ноги, сынок...

– Тапочки, маманя, обувь несерьезная. Сапоги лучше. Я привык.

– Смотри, Сеня... Как тебе лучше, тапочки – самая обувь для степи. Да и сапоги целее будут...

Она провожает меня до калитки.

– Будешь возвращаться – выходи к железной дороге. Ночи сейчас темные, не то заблудишься...

– Ладно, мама. Вернусь по железной дороге.

Мешок постукивает меня по спине, утренний ветерок забирается под распахнутый ворот черной косоворотки. От поясницы к шее ползут колючие мурашки.

В половине девятого я выбрался на гудронированное шоссе и пошел по нему на юг. Слева медленно взбиралось солнце. Степь была ровной. Ее пятнали блеклые полосы скошенной травы и зеленые шелковые квадраты овса.

Через час ходьбы сзади виднелись только рабочая башня элеватора и тоненькая, как. спичка, труба электростанции.

Изредка меня обгоняли грузовики, обдавая своим знойным дыханьем. Звук моторов и побрякиванье кузовов, слабея, долго висели над степью...

Я сбежал с высокого шоссе, перепрыгнул через канаву с коричневой, застоявшейся водой и пошел навстречу солнцу, в степь. Шоссе все отдалялось, и вскоре звуки проходящих автомобилей уже не долетали до меня. В том месте, где я остановился, степь собиралась в невысокие холмы, редко поросшие лозой, черемухой и дикими яблонями. Хорошо тут было. Между двух холмов маленькая степная речка оставила залив в несколько метров шириной. Он был глубоким, но песчаное дно просвечивало. У самой поверхности воды я увидел множество головастых мальков. Они стайками вились возле упавшей травинки и замирали, чуть не высовываясь из воды. Не. спуская с них глаз, я присел на корточки, но как только тень моя скользнула по заливу, мальки исчезли в глубине...

Бутылку, чтоб не прокисло молоко, я по самое горлышко закопал в прибрежный песок. Глубокие следы от моих сапог быстро заполнялись водой.

Я достал силки, а мешок повесил на дерево – так, чтобы его было видно.

Приманивать перепелов и ловить их силками научил меня отец. Он ловко это делал. У меня всегда получалось похуже. Но я очень хотел поймать перепела.

Казалось, вся степь населена птицами. Едва над моей головой сошлась трава, как я начал слышать попискивание перепелов, покряхтывание степных куропаток. Какая-то птица приглушенно цвиркала, и я не мог вспомнить ее названия...

Перепел стоял почти в самой петле. Я снова позвал его. Он недоверчиво посмотрел в мою сторону, вытягивая шею. И шагнул. Р-раз, и серый клубочек затрепыхался, забился на земле, запутываясь все безнадежней...

Чтобы не сломать перепелу шею, я осторожно распустил петли. Птица раскрывала клюв, словно ей нечем было дышать. Ее сердце лихорадочно билось мне в ладонь, а тело было горячим.

– Какого черта ты смотришь на меня своими круглыми глупыми глазами?

Я разжал пальцы. Перепел секунду стоял не шевелясь. Коготки у него были острые. И вдруг – я даже отдернул от неожиданности руку – он подскочил, скатился кубарем и, подпрыгивая, исчез в траве...

Солнце было в зените, когда я вернулся к заливу. Я прилег на бок у воды, посыпал хлеб солью и стал его есть, макая в залив. Хлеб оставлял после себя светящиеся крошки, и мальки снова собирались стайками. Потом я снял рубашку и майку и откинулся на спину. Но вдруг знакомая и непонятная слабость придавила меня к земле. Маленький и беспомощный, я лежал на самом дне, раскинув руки, а сверху тянулось, всасывало меня громадное небо.

Глава третья

1

Ночь не принесла удачи.

Ледовая обстановка не разрядилась. Ризнич радировал в Управление, прося разрешения спуститься южнее. Ответа на радиограмму он не получил.

В девять часов утра капитан приказал принявшему вахту Лучкину дать курс с расчетом, чтобы в течение дня выйти на траверз Усть-Большерецка.

Команда, измотанная пустой работой, получила «добро» отдыхать.

«Коршун» повернул на зюйд.

Феликс, сам едва держащийся на ногах, обошел помещения. Люди спали, опрокинутые усталостью. В носовом кубрике, где вместе с Кузьминым и Кибриковым жили Мелеша и Славиков, подтекал иллюминатор. На столике под ним собиралась прозрачная лужица. Задрайка, скрипя, моталась на ослабевшем шарнире. Феликс хотел разбудить кого-нибудь, чтобы задраили иллюминатор, но в конце концов задраил его сам.

Потом он побрел на камбуз.

Там было пусто. Лишь усатый кок (он же буфетчик) вяло гремел посудой.

– Ты чего притих? – спросил Феликс, принимая от кока миску с гречневой кашей.

И тут кока «прорвало»:

– Та який комар вас покусав? Кожин дэнь, поки черти на кулачках не бьются, куховаришь-куховаришь... А воны жують продукт, як бугаи ту жвачку!

– Ладно тебе, – отозвался Феликс. – Устали. Вот и не жуется.

– Ни, старпом. Коли устануть – менэ самого слопать готовы...

– Не журись, дружище. Еще и вправду съедим тебя, – пошутил Феликс, но кашу тоже не доел.

Можно было идти отдыхать: тело истосковалось по сухому и теплому. Однако смутное беспокойство, появившееся еще вчера, не покидало его. Феликс и раньше беспокоился – это было обычное состояние, когда не приходила удача. Он испытывал такое чувство, будто забыл сделать что-то очень важное, неотложное. Припоминая, что именно, он остановился у трапа. Потом поднялся на мостик. Там были рулевой и вахтенный штурман Лучкин.

– Каким курсом идем? – спросил Феликс.

– С утра зюйд-вест сто девяносто, – ответил тот.

– Почему?

– Приказано к ночи выйти на траверз Большерецка... Волна по корме... Сбивает...

В конце концов Феликс добрался до желанной постели, так и не установив причины растущей в его душе тревоги.

Семен очнулся за полчаса до обычного. В каюте было холодно и промозгло. Не помогала даже электроплитка, которую он не выключал третьи сутки.

Семен натянул одеяло до бровей. Не бодрствуя и не засыпая, он временами проваливался в расслабляющую теплоту дремоты. Ему то снился вчерашний разговор с Феликсом, будто Феликс опять стоял посредине каюты, упершись руками в бока, и беззвучно смеялся, закидывая голову; то казалось, что он пробирается по дну, разрывая скользкие водоросли руками. Сверху просвечивало солнце. Оно зайчиками качалось на саблевидных листьях морской капусты. И какие усилия ни делал Семен, чтобы попасть в лучи солнца, они отодвигались от него. Плоские рыбины выпархивали из-под ног, как воробьи.

– А-а-а... Вот вы где! – злорадно сказал Семен и окончательно пришел в себя. Пора вставать.

Море – это работа.

Меньшенький был взволнован.

– Что случилось? – прокричал Семен.

– Ты б-был наверху?

Семен отрицательно покачал головой.

– Сходи п-погляди. М-может, я ошибся...

– Костя, кончай авралить. Скажи, что? – Они говорили, сдвинув головы, надрывая горло. Но Меньшенький так и не сказал Семену больше ни слова. Тогда Семен полез наверх. Сначала, прячась от ветра за лебедкой, он оглядел палубу и ничего особенного не заметил – раскрытые трюмы, приготовленный к работе трал... Как всегда. Серый день придавил море. Оно тоже было серым и лениво перекатывало зыбь. Кое-где покачивались обломки льдин. Перешагивая через снасти, Семен обошел палубу. Под ногами хрустели осколки льда. Поднялся на ботдек. Слева по борту смутно маячил берег. Мгла исказила его очертания. Они сделались расплывчатыми, словно размытые. Но над кромкой берега темнели две похожие друг на друга скалы... «Странные горы, – подумал Семен. – На Кировской таких нет... Постой... Да ведь это же «Дед» и «Баба»!»

«Коршун» медленно спускался к зюйду – горы створились, заходили одна за другую. И тут Семен вспомнил. За несколько дней до выхода в рейс они с Феликсом ужинали в ресторане «Восток». Время подходило к двенадцати. Ресторан закрывался. Усталые официантки уносили горы грязной посуды, погас верхний свет, а в углу все шумела компания крепко выпивших моряков. К ним дважды подходил швейцар.

– Давай, батя, последнюю... С нами... – Нетвердая рука, расплескивая, протянула старику полный стакан водки. Швейцар медлил, пожевывая сухими губами.

– Давай, батя, глотни... За удачу... За пеленг триста семь...

Тогда Феликс, словно червя, раздавил пальцами папиросу и, с неприязнью глядя на компанию, тихо сказал:

– Пеленг триста семь – триста десять – Явинская банка... Паразиты. Очки втирают.

Тогда он впервые услышал о пеленге 307.

И теперь Семену стало холодно от догадки. Вот почему палуба готова к работе, вот почему «Коршун» идет самым малым... «Тралить будем... На запрещенном месте... И, наверное, ночью... Днем прихватят...»

– Видел? – встретил его Меньшенький.

– Видел, – сказал Семен.

– Что скажешь?..

– Сдавай вахту...

– И амба?

– И амба.

Меньшенький потускнел. Сразу как-то ослабев, он пошел к трапу.

К сумеркам ветер усилился и развел крутую волну. Она шла с норд-веста, почти с веста. По мере наступления темноты росла напряженность на судне.

Палуба пустовала. Только время от времени ее торопливо перебегали матросы, жившие в носовых помещениях, да боцман выбирался проверить, не раздраиваются ли закрытые наспех трюмы.

Когда темнота подступила вплотную к бортам, Ризнич сухо бросил вахтенному штурману Мишке Лучкину:

– Курс сто семьдесят, готовьте траловую команду.

– Хорошо, – пробурчал Мишка.

– Не «хорошо», а «есть», черт возьми! Вы на мостике, а не за прилавком.

Траулер валяло с борта на борт...

Через сорок минут хода по курсу «сто семьдесят» Ризнич погасил огни, «Коршун» погрузился в темноту. Непривычная и неожиданная, она встревожила. В рубке, в машине, в кубриках, где по приказу капитана задраили иллюминаторы, чтобы свет не проникал наружу, – нервничали.

Первое траление повели, когда в двух метрах за бортом ничего нельзя было разглядеть. «Коршун» шел без ходовых огней. Даже обязательный при тралении трехцветный – красно-бело-зеленый фонарь на мачте не горел, но на палубу, на время уборки рыбы в трюмы, дали свет. Он падал желтым пятном на середину палубы. Сразу же за его границей все было погружено в кромешную тьму.

Камбалы было много. Очень много. В темноте куток трала, набитый рыбой, не казался особенно большим, но когда его распустили и она хлынула вниз, живая и трепещущая, палуба даже дрогнула под ногами. Подняв обшлаги высоких сапог, люди по колено очутились в камбале. Маленькая, едва начавшая жить – с ладонь и чуть-чуть побольше, – она судорожно билась. Подставляя рабочий борт волне, чтобы трал не занесло под корму и не намотало на винт, «Коршун» резко раскачивался и порой черпал воду. И мерцающее шевелящееся месиво растекалось по палубе. Рыба грудилась даже у дверей полуюта. И сапоги с хрустом ступали по ее вздрагивающим плоским телам.

Закончили. И тут же начали заново.

Траловая вахта курила и переговаривалась.

У лебедки сидел Кузьмин. Он тоже курил, пряча папиросу в широкой ладони от ветра и брызг. Семен присел рядом.

– Работаем?

Кузьмин, не отвечая, затянулся так глубоко, что кончик папиросы раскалился добела. О планшир, скрипя, терлись напрягшиеся, как нервы, стальные ваера...

Не будь Ризнича на мостике, Мишка улучил бы минуту, чтобы в один мах слететь вниз по трапу и разбудить Феликса. Но пока здесь капитан – властный, замкнутый, реагирующий на каждое движение в рубке, он ничего не мог предпринять. Ничего. Подстегиваемый капитанскими окриками, Мишка до того расстроился и растерялся, что командовал невпопад, ошибался. Он чуть не упустил момент, когда надо было выбирать трал. Встречная волна и ветер раньше, чем он предполагал, погасили инерцию траулера, нос увалился под ветер, и судно стало наносить бортом на сетевой мешок.

Ругаясь про себя, чувствуя, как лицо и шея наливаются кровью, Мишка торопился. Он остервенело рванул телеграф. «Коршун» присел на корму, задрожал и пошел вперед, набирая скорость...

Все-таки трал вывели, и он размашисто закачался над палубой.

Ризнич поморщился, но ничего не сказал.

Куток развязали.

– Дайте палубный свет, штурман, – приказал Ризнич. Он включил трансляцию. – Свободным от вахты – на обработку, – дважды произнес он, близко поднося микрофон к губам.

Он считал, что чем больше людей из команды увидят улов, тем лучше. Рыба есть рыба. Он обещал, и он ее дал. Вот она. Возражений не будет.

Уверенность, которая стала покидать Ризнича, вновь возвращалась к нему. Пусть не сейчас, но команда поймет, что иного выхода у них не было. Еще никто не выказывал недовольства, когда возвращались на базу с полными трюмами.

– Средний вперед, – приказал он примирительно.

– Есть средний, – угрюмо повторил Мишка, переводя ручку телеграфа.

– Лево на борт...

Рулевой завертел штурвал.

Поворот сделали слишком круто. Волна с размаху ударила «Коршуна» в скулу и покатилась по палубе...

Ризнич снова поморщился:

– А, черт... Осторожней! Держать сто семьдесят. – Он запахнул реглан и не глядя кивнул штурману: – Я буду на палубе...

«Коршун» выплясывал на волне. Размахиваясь, мачта чуть ли не рвала низкие облака. На судне стояла тишина. Лишь однажды у трюма № 2 кто-то высоким ломающимся голосом, в котором слились удаль и горечь, произнес:

– Вору-у-ем.

Иногда людей на палубе с головой накрывала ледяная вода и, не успевая стечь с брезентовых курток и штанов, превращалась в ледяную корку. Оставалось убрать не менее трех тонн. По-прежнему работали молча. Ни «Деда», ни «Бабы» не было видно, но каждый чувствовал, что кто-то смотрит оттуда – из тьмы за правым бортом. «Коршун» резко кидало на борт, и люди, не устояв на ногах, падали в рыбу, растекавшуюся по палубе...

Мишка все не решался покинуть мостик. Он горбился в окне, козырьком фуражки касаясь стекла.

Молчание в рубке нарушил рулевой. Голосом, осипшим от долгого молчания, он спросил:

– Как же это, третий?

Мишка помолчал. И вдруг не выдержал:

– Чего ты ко мне пристал? Откуда я знаю. Ты у него спроси, – он сердито ткнул пальцем в стекло.

– Э-э, – насмешливо протянул рулевой. – У него – ты спроси.

Мишка увидел, как внизу мелькнул капитанский реглан.

Ризнич вступил в полосу света. И Мишка наконец решился. Он кинулся в штурманскую. Хлопнула дверь. Подкованные громадные сапоги прогрохотали по трапу.

Дверь в свою каюту Феликс не запирал. Мишка с силой рванул ее.

– Старпом, – позвал он. – Феликс!

Каждую минуту мог появиться капитан, поэтому Мишка нервничал. Одной ногой он был в коридорчике, другой стоял в каюте, но Феликс не отзывался. Тогда Мишка втиснулся в каюту и потряс старпома за плечо: Феликса всегда было трудно будить.

– Старпом! Да вставай же, черт тебя возьми! Вставай, ну! – Феликс открыл глаза, но, как только Мишка отпустил его, уснул опять. – Старпом! – громко повторил Мишка, нагибаясь над самым ухом спящего. Потом схватил его сильными руками за плечи и приподнял. – Давай на мостик, слышишь! На мостик давай скорей!

– Объясни толком – что там? – уж совсем проснувшись; сказал Феликс.

– Некогда. Давай... Не уснешь больше?

– Нет.

Феликс сел, шаря руками сапоги.

Мишка вымахнул до половины трапа и тут услышал сорванный ветром крик.

Невидимый во тьме рулевой, преодолевая ветер, прокричал с крыла мостика:

– Лево...о...борту...огни!.. – Он кричал что-то еще, но ничего нельзя было разобрать. Невысокий человек, стоявший у трюма, пересек полосу света, держась за леер, протянутый поперек палубы. Тускло блеснула кожа реглана и козырек мокрой фуражки. На секунду человек остановился возле тралмастера и исчез в кормовой надстройке.

На расстоянии одной мили от «Коршуна», то взлетая высоко вверх, то проваливаясь между гребнями, плясал белый огонь. Семен вгляделся в темноту. Он уже различал два гакобортных огня – красный и зеленый. Незнакомое судно двигалось прямо на траулер на попутной зыби.

– Доигрались, – тоскливо сказал Семену Кузьмин, обдирая сосульки с усов. – Рыбонадзор прет. – И хрипло скомандовал: – Давай, давай, ребята! Немного осталось...

Лопаты замелькали чаще.

– На палубе! – послышалось из репродуктора. – Трал на борт. Задраить трюма. Рыбу в море! Живо! Через две минуты убираю свет! – Это голос капитана.

Замелькали огни на палубе. Люди кидались из стороны в сторону. От борта к борту. Траловая вахта, обдирая ногти, выбирала на палубу обледеневший, негнущийся трал. Лихорадочно задраивали трюмы. Потом лопатами, ногами, кто чем мог, сгоняли рыбу к левому подветренному борту. Около двух тонн камбалы полетело в море. Вдруг погасли фонари.

– Все вниз! – опять донеслось из репродуктора.

Семен представлял себе, что сейчас должно происходить на мостике. Люди, переставшие уважать друг друга, молча стоят у приборов, рулевой с пересохшим от волненья и ненависти к самому себе ртом вцепился в ручки штурвала.

Семен один остался на палубе. Он цепко держался за леер, не сводя глаз с приближающегося судна. На его мачте забился огонек. «Ва-ши-по-зыв-ны-е-по-р-т-при-пис-ки-ку-да-и-де-те», – читал Семен. «Коршун» не отвечал.

«Я-вин-ско-й-бан-ке-про-мы-се-л-за-пре-щен», – снова засигналили из темноты. Огни рыбонадзоровского судна, словно привязанные, плясали справа по корме. Они были все такими же яркими и так же взлетали вверх и зарывались в воду. Семен увидел, что там кто-то вышел на палубу : – на мгновение приоткрылась дверь, и узенькая полоска света легла на черную воду. Каждые три минуты над морем сыпал морзянку яркий огонек – рыбонадзор неумолимо запрашивал позывные и порт приписки уходящего «Коршуна».

«Коршун» не отвечал. «Что мы творим! – с ужасом думал Семен. – Да ответьте же! Ответьте! Как все это гнусно!» Он поднялся на мостик. Никто не оглянулся на вошедшего. Капитан и третий штурман не отрываясь смотрели в окна. Они стояли в разных углах. Рулевой согнулся над слабо освещенной картушкой компаса.

– На румбе? – резко спросил капитан.

– Сто семьдесят два, – тихо, словно извиняясь, отозвался рулевой. – Плохо слушается руля... Зыбь по корме.

– Держите сто восемьдесят шесть. Штурман – глубину.

Протискиваясь в штурманскую, Мишка жалко улыбнулся Семену. Губы у него подрагивали.

Эхолот сухо защелкал...

– Какого черта вы копаетесь? – вскипел капитан. – Сколько там?

– Тридцать два... тридцать два... тридцать... Двадцать девять... Тридцать... Тридцать четыре... тридцать четыре... Двадцать пять. Девятнадцать.,. Девятнадцать... десять, восемь, шесть... – Когда Мишка выкрикивал меньшую глубину, голос его напрягался и начинал звенеть.

– Три градуса вправо!

– Шесть, шесть, пять с половиной, пять, восемь, четырнадцать. Четырнадцать... Семнадцать... Двадцать два... Двадцать два – прошли.

Ризнич вынул пробку из переговорной трубы, вызвал машинное отделение. Он не стал ждать, когда снизу отзовется механик, а отрывисто бросил:

– Машина, максимальные обороты.

Теперь он был согласен на меньшее. Он хотел только одного: уйти, чтобы с сейнера не могли прочесть название судна. Только бы уйти, тогда все еще можно будет поправить.

Семен поглядел на тахометр – триста семьдесят оборотов. В машине стармех, не иначе, потому что никто другой не осмелился бы на такие обороты. Самый полный. Дизель дает все, что может. «Узлов двенадцать при попутном ветре и ремонт в порту», – решил Семен про себя. В маленьком иллюминаторе дверей рубки маячили огни рыбонадзора.

Феликс появился на мостике в тот момент, когда дизелю дали полную нагрузку.

Зябко пряча подбородок в воротник канадки, став от этого меньше ростом, он протиснулся в рубку. Кроме рулевого, Мишки и капитана, здесь был еще кто-то. Феликс не обратил внимания. Он подошел к Мишке и встал у него за спиной.

– Ну что, Миша? – шепотом спросил он.

Мишка растерянно оглянулся:

– Драпаем. Рыбонадзор по корме.

Феликс все понял. Он ждал этого. Ждал. Если честно признаться, с утра, когда они легли на зюйд-вест, он уже начал догадываться о намерениях капитана. Сосущая сердце тревога была обыкновенным предчувствием. События развивались последовательно, и он не противился им. Он пытался только что-то поправить.

С беспощадностью он подумал сейчас, что с самого начала вел себя не так, как следовало бы, искал какое-то оправдание тому, что происходило на «Коршуне» с того дня, когда на нем появился Ризнич. И вот все то, чего он опасался, случилось. Тревоги больше нет. Есть лишь ощущение нечистоты, словно он месяца два не был в бане, не менял белья и не чистил зубы.

Мишка ждет от него помощи, ему тоже тягостно, и он не может в одиночку нести эту тяжесть.

За все время работы в тралфлоте Феликсу дважды приходилось возвращаться с промысла, не выполнив плана. Один раз – скисли изношенные машины. Другой – они в разгар путины почти месяц проштормовали, а потом уже просто не хватило времени. Но тогда были серьезные причины.

Сейчас они уйдут от преследователей. Феликс хорошо знал состояние рыбонадзоровского флота. Поднатужатся, но уйдут и вернутся в порт. И, может быть, еще наверстают недолов на селедке. Но невозможно будет уйти от самого себя. Как забыть то, что случилось сегодня? Вот и Мишка ждет, а Феликсу нечем помочь ему... Капитан Ризнич. Вот он – стоит в трех шагах, но кажется таким далеким – кричи – не услышит.

«Коршун» трясся всем корпусом: дизель выкладывает свои четыреста сил. Порой на палубу обрушивается гребень волны, и вода, зеленовато посвечивая в темноте, ползет от бака к полуюту. Правый борт заметно отяжелел. Такелаж, леера и тамбучина побелели – началось обледенение.

Капитан приказал вахтенному проследить, в каком положении находится рыбонадзоровское судно.

С крыла мостика нетрудно было увидеть его. Даже в дверной иллюминатор рубки ложился его постепенно теряющий силу прожекторный луч. Но Мишка отправился на ботдек. По пути он вынул из ящичка бинокль.

Теперь Феликс и Ризнич остались один на один. Присутствие рулевого, поглощенного курсом, обоими как бы не замечалось. Тишина в рубке стала невыносимой.

И Феликс сказал то, о чем все время думал:

– Мы уйдем, а дальше?..

– А дальше – вернемся. И наверстаем. Не подохла же в море вся камбала!

– Трудно будет в глаза людям смотреть, товарищ капитан...

– Старпом, предоставьте мне решать правовые вопросы. Победителей не судят.

– Нам, может, и простят Явинскую, но этого не простит себе никто из нас. – «Нужно кончать эту волынку. Надо вызвать партком и все рассказать», – ожесточаясь, решил Феликс и продолжал: – Разрешите вызвать Управление?

Капитан повернул голову.

– Не разрешаю. С докладами, Федоров, поздно...

Произнеси Ризнич эти слова так же четко, с оттенком иронии и превосходства, Феликс поступил бы по-своему. Он вошел бы в радиорубку. Пусть там, в Петропавловске, диспетчер отправляет за секретарем парткома кого угодно. Ясность нужна была, как воздух. Но в голосе Ризнича прозвучала такая тоска и усталость, таким одиноким показался Феликсу капитан, что сейчас он был обезоружен. «Ему не легче. А виноваты мы оба. И действительно поздно...»

Поздно. Второй час «Коршун» уходил полным ходом.

Подталкивая друг друга, матросы ныряли в темный провал тамбучины. Только Славиков задержался наверху.

Он переводил взгляд с затемненных окон рубки на огни идущего наперерез «Коршуну» судна, смотрел на опустевшую в один миг палубу, по которой перекатывались брошенные кем-то инструменты.

– Слушай, ты! – глухо донеслось снизу. – Сейчас ход дадут – зальет все. Дверь закрой!

Славиков неуклюже перелез через порог и стал задраивать стальную дверь. Он не успел. Разворачиваясь и увеличивая ход, «Коршун» принял на палубу воду, и она с грохотом и шипением хлынула вниз, сбивая с ног толпящихся на трапе и в коридорчике людей. Славикова встретило недовольное ворчание. В ушах еще стоял грохот моря, поэтому голоса звучали слабо.

– Говорили – не пяль зенки, мало того что там вымокли, теперь и здесь по лужам шлепать из-за тебя!

Но Славиков точно оглох. Он молча пролез в кубрик. Здесь было полно народу. Все, кто в момент команды Ризнича «вниз!» находились ближе к баку, оказались здесь. Уже успели накурить.

Перешагивая через ноги сидящих на полу, с трудом удерживаясь на то и дело кренящейся палубе, Славиков добрался до своей койки. На ней тоже сидели. Рядом громоздилась куча мокрых телогреек и плащей. Ребята потеснились. Но Славиков не сел.

– Ребята... Нужно что-то делать, – сказал он.

– Что делать, Славка? – после небольшого молчания грустно отозвался Кузьмин. – Что тут сделаешь теперь? Это я, старый дурак, виноват...

– Надо пойти к ним, – настаивал Славиков.

– К ним?.. На мостик? – оборвал его Кибриков. – Зачем? В кэпе совесть заговорила – хотел дать заработать людям, – и подытожил, тряхнув маленькой взъерошенной головой: – Дурак, ты, Славка.

– Пусть дурак! Пусть! Зато ты умный. Скажи как умный...

В голосе Славикова звучало искреннее негодование, и это было тягостно остальным. В кубрике замерли.

– Не положено, – тихо проговорил боцман. – Никто тебя слушать не будет – дети, что ли! Он хозяин – ему отвечать. Ты тут ни при чем.

У боцмана – парня лет тридцати, остролицего и худого, с вечно воспаленными от холода и ветра глазами, болела нога, ушибленная в суматохе. Согнувшись, он осторожно потирал голую ступню заскорузлыми пальцами.

– И мы здесь ни при чем... – добавил он.

– Ох, боцман, – перебил его тралмастер Кузьмин. – Еще как при чем-то. А я – особенно.

– Заладил – виноват, виноват... – сказал боцман, морщась. – Не разыгрывай дурочку, мастер. Ты-то знаешь – на судне порядок быть должен. Один за одного: ничего не знаем, и точка. Морской закон...

– Не морской это закон, боцман, – отозвался забравшийся на верхнюю койку Мелеша. Он лежал на животе, свесив голову. – Бандитский.

Кибриков побледнел. С трясущимися губами он всем телом подался к Мелеше:

– Я – бандит? Ах ты, салага! Да за это...

Он готов был ринуться на Мелешу: тот, весь подобравшись, следил за ним сверху сузившимися злыми глазами. Кибрикова остановил властный окрик боцмана.

– Ну! – загремел он, вытягивая руку, чтобы взять сапог. – На место! Шпана-а...

Голова Мелеши исчезла. И там, где она была, появились ноги в носках. Выждав, когда «Коршун» выпрямится, он ловко спрыгнул вниз. Нашел свои сапоги, обулся. Потом, цепляясь руками за стойки и плечи сидящих, перебрался через кубрик, из вороха одежды выволок свою мокрую телогрейку, натянул ее и остервенело нахлобучил зюйдвестку...

– Куда? – снова насторожась, спросил боцман.

Мелеша промолчал.

Кибриков заметил с ненавистью:

– Вали, вали... Мать твою! Вали... может, послушают.

– Может, – отрезал Мелеша. – Идем, Славка. – В дверях Мелеша оглянулся. – Такую рыбу собака жрать не станет – подохнет.

Они вышли.

Семен поплелся в свою каюту. Он чувствовал, что все становится ему омерзительным: тусклый свет и задраенные железные крышки иллюминаторов, смятая постель, окурки на полу и промозглая сырость каюты, и эти проклятые сапоги, которые ползают по всей каюте от переборки к переборке. Семен изо всей силы пнул их ногой. Они с грохотом влетели под стол.

– Что с тобой? – удивился электрик, поднимая над подушкой взлохмаченную голову.

– Сколько у тебя ног? – зло спросил Семен.

Электрик с недоумением поглядел на него.

– Сколько ног у тебя, спрашиваю? – повторил Семен.

– Чего ты надрываешься? Две... – Для убедительности электрик высунул из-под одеяла руку и показал Семену два пальца.

– Я думал – не меньше восьми. Везде твои сапоги. Даже на рундуке. Скоро и на стол класть будешь.

Он забрался на свою койку. Электрик внизу завозился, зашелестел бумагой, зажег спичку. Снизу пополз едкий табачный дым.

– Какую гадость ты смалишь?

– Самосадик. Мать с Украины прислала, – мирно отозвался электрик. – Случилось чего? – поинтересовался он.

– Сходи на палубу – узнаешь.

– Рыбу убрали?

– Убрали... За борт...

– Ясно... – успокоился электрик.

– Что тебе ясно?

– Ясно, – сказал электрик, – и выходить не надо. Прихватили нас, шухеру не оберешься... Рыбонадзор?

– Рыбонадзор.

– Статья... УК РСФСР – от одного до трех, с конфискацией и штрафом.

– Какая статья? – спросил Семен.

– Уголовная.

– Спи-ка лучше, законник, – сказал Семен и отвернулся к переборке.

Прожектор с рыбонадзоровского судна поджигал пенную дорожку за черной кормой «Коршуна». Море пылало холодным огнем.

Луч падал с недолетом – он все никак не мог дотянуться до тральщика. И то уходил вверх, то зарывался в море далеко позади.

В первом часу ночи стармех Табаков собрал механиков у себя. Он встречал их коротким кивком и не вставал с койки, на которой сидел. Табаков потел. Его полное багровое лицо лоснилось. Пот скатывался за воротник. Черные кудри, мокро свисавшие на глаза, тоже блестели. Табаков утирал щеки громадным платком, отдувался. Но плитку, пышущую жаром, не выключал.

– Вот что, голуби, – грубовато сказал он. – До рассвета нужно оторваться... Думайте...

– Что думать? – пожал плечами Семен. – Больше девяти миль при такой погоде не дашь...

– Да-ашь, коль припечет... Сейчас твоя вахта, второй?

– Моя...

– На четырехстах оборотах оторвемся за два часа. А там пусть светает... Я разрешаю добавить... Снимай пломбу.

– В-вы м-меня п-простите, – вдруг заговорил Меньшенький нервно. – Я не с-совсем п-понимаю, зачем н-нужно гробить «букашку». М-машина в самом с-соку. Н-нас в шею гнать н-н-надо за т-та-кое!

– А что ты предлагаешь? – угрюмо спросил стармех. – Этот, – он ткнул большим пальцем в переборку – в сторону рыбонадзоровского судна, – до самого Петропавловска не отвяжется.

– Б-будь моя воля...

– Бодливой корове бог рог не дал...

– Будь моя воля, – пожал плечами Меньшенький, – я убрал бы ход до малого, п-подождал их и п-попросил бы извинения. Вы ч-что, не видите – этот рейс развратил людей. П-понимаете, развратил! Нас не для этого учили.

– А денежки получать вас учили?

У Меньшенького даже уши побледнели. Он задохнулся:

– Н-ни к-око-пейки не возьму из этих денег!.. – тихо добавил он.

– Ну и дурак... А ты, второй, что скажешь?

– Надо стопорить, – сказал Семен.