Текст книги "Пришествие Хиспа"

Автор книги: Павел Миротворцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

– Жесть.

– Мне уже страшно представить, что нас в 'Вампирском лесу' ожидает – вздохнув, произнёс Вард, он сидел чуть в стороне и всё прекрасно слышал…точнее, слышали наш разговор все.

– Кстати о лесе, Канд!!! – рявкнул я. – Хватит пожирать Ушастую глазами, лучше просвети нас об этом лесе.

– Лесе? – непонимающе уставился вампир на меня, видимо, он вообще нихрена не слышал.

– 'Вампирский лес' – терпеливо разъяснил я.

– Какой? – лицо зубастого удивленно вытянулось. – Вампирский?! Это ещё что за бред?!! Такого леса в помине нету и не было.

Я вопросительно посмотрел на обалдевшего Варда.

– Но ведь он так испокон веку называется! – вскричал купец.

– Там поди какого-нибудь идиота короля напугали летучие мыши, вот его так и назвали. Ни один уважающий себя клан не станет жить в лесу. У каждого клана есть свои угодья и замок или замки. Мы вам не дикари какие-нибудь! – похоже, Канд не на шутку обиделся.

– Да успокойся ты – осадил я вампира. – Просто никто о вас нифига не знает, вот и придумывают всякие небылицы. Сами виноваты, нечего сидеть в своих замках.

– И где же нам ещё быть? – скептически поинтересовался Канд. – В городах людей?

– Да хоть и там!

– Смотрите! – выпучив глаза, вскричал вампир. – Он вампир! Сжечь вампира, сжечь вампира! Вчера убили мою дочь, это он виноват! Сжечь вампира! Вчера кто-то убил мою кошку, это он виноват! Сжечь вампира! Три дня назад утонула моя дочь, это он во всем виноват! Сжечь вампира! На самом же деле какой-нибудь маньяк, убив сначала одну бабу, убил и другую, а кошку задавил случайно, когда убегал. Виноват же будет во всем вампир, вплоть до отбитого пальца. Это уже не говоря о всяких небылицах, которые придумывают без нас, а с нами ещё и будут сжигать нас на костре за эти выдумки. Лучше уж мы в своих замках будем обитать.

– Ты, конечно, прав, но не во всем, и когда-нибудь я тебе это докажу.

– Как ты выжил? – вклинилась эльфийка в наш разговор, немного отстранившись от меня и приподняв голову, посмотрела мне в глаза.

– Я как лейтенант Эллен Рипли, которую, как известно, даже палкой не убьёшь! Вот и меня так же. Сотня голодных монстров из преисподней смогли меня отправить на тот свет совсем не надолго. Уроды меня подловили в самом начале и впоследствии оказалось, что они бегают раза в три быстрее меня. Но я тварь живучая, восстанавливаюсь на генном уровне. В общем, всё путём. Вы мне лучше скажите, сколько ещё нам чалится до места встречи с передовым отрядом союзников, а?

– Могу перевести, если не понятно – вклинился вампир. – Его подловили и чуть не убили, а потом, когда он убегал, его всё-таки догнали и он умер, на некоторое время. К счастью для него, организм восстанавливается быстро и сыграли ещё какие-нибудь неизвестные факторы, и он выжил. Теперь же он спрашивает, сколько нам идти до какого-то отряда.

– Переводчик блин – проворчал я.

– Дня три-четыре…смотря как будем двигаться. Главное, еды хватит.

– Быстро! Сегодня перекантуемся здесь, а завтра спозаранку выдвигаемся. Копрендо?

– Перевожу: ложимся спать, а завтра с утра выдвинемся. Копрендо же, как я понимаю, означает слово 'Понятно'. То есть он спросил всё ли понятно?

– Ещё слово и переводчик сломается – пригрозил я довольному вампиру. – У вас дрова хоть есть? – это уже относилось к остальным.

Всё как-то сразу потеряли интерес к беседе. Кто просто отвернулся, кто с нездоровым интересом принялся разглядывать свои руки или окружающую обстановку. Дров у них, судя по всему, не было.

– Чувствуешь? – вдруг неожиданно спросил вампир.

Замерев на секунду, я действительно почувствовал…вот только непонятно что. Закрыв глаза, постарался на этот раз посмотреть на мир глазами файросов, и это у меня к моему удивлению получилось довольно легко. Отстранившись от эльфийки, сделал пару шагов в сторону и всклочил на кусок стены. Присев на нем, принялся всматриваться вдаль. Рядом со мной появилась бело-красная фигура, вампир видимо задействовал своё зрение раз цвет его ауры несколько изменился. Отвернувшись от Канда, начал медленно изучать местность. На первый взгляд всё было как обычно, впрочем, как и на второй. Коричневые кляксы стали какими-то серыми, мертвыми, но в остальном ничего не изменилось.

– Странно, ничего – произнёс вампир, звук при этом был какой-то необычный, стрекочущий. Видимо, из-за разных восприятий, звуки доходят несколько необычные.

– Согласен – отозвался я.

– Вот это у тебя голосок! Сделай одолжение, когда мы смотрим на мир по-разному, не обращайся ко мне, ощущение, что сунули в холодную бездну.

Отвечать я не стал. Сосредоточившись, перешёл на обычное зрение. Развернувшись, спрыгнул со стены.

– Народ, здесь твориться что-то непонятное, ночёвка отменяется.

– Поддерживаю – спрыгнув рядом со мной, произнёс вампир, глаза у него были уже вполне нормальные.

– А как же солдаты? – вопросил Архонт.

Мы с вампиром удивленно переглянулись.

– Какие солдаты? – в раз спросили мы.

– Вы что не наткнулись на трупы солдат, когда шли сюда, и на живых тоже не натыкались? Их там порядка семидесяти должно быть. Обязательно должны были наткнуться, да и со стены увидеть.

Я задумчиво почесал щеку.

– Меня иногда поражает неспособность мыслить некоторых людей…и эльфов. На живых натыкались, на трупы тоже, но живых-то больше нет.

– То есть как? – опешил молодой эльф…наверное молодой… это был всё тот же, которого в грязи извалял.

– Как есть то? Есть-то как? – перековеркал предложение. – Есть надо через рот.

– Перевожу – раздалось сбоку от меня. – Солдат больше нет.

– Ни одного?

– Почему же – не согласился я. – Там много солдат.

Вампир громко фыркнул.

– Перевожу: живых солдат нет.

– Слушай, я тебе сейчас язык вокруг шеи намотаю – совершенно искренне пообещал я.

– А ты говори нормально! – рявкнул вампир. – У тебя на болтовню времени уходит будет раз в пять меньше.

– Герой должен всегда произносить мудрые речи! – патетично воскликнул я.

– Герой? Мудрые?– скептически хмыкнул Канд.

– Да. Стандартное написание фентези. Пункт 1.1. 'Образ героя'. Очень даже подхожу под него.

– Фентези?

– Мир, где мы сейчас находимся.

– Понятно.

– Кстати, если бы ты со мной меньше спорил, то время, потраченное на произнесение речи, сократилось бы раз в шесть, а теперь попрошу заткнуться. Остальных же попрошу оторвать свои седалищные нервы от пола. Нам ещё четыре дня тащиться до места встречи, нечего удлинять это время. И ещё…предлагаю раненных добить.

– Что?!! – испуганно дернулся Вард, схватившись за свою перевязанную голову, Тимак же постарался спрятаться за брата.

– Да шутю я, шутю.

– Я же говорил, у тебя шутки плоские – вставил своё слово вампир.

– А вас я попрошу остаться! В смысле заткнуться.

Подойдя к Тимаку, поднял его за шиворот и осмотрел перевязанную ногу. Вроде рана была не сильной, правда, какую-нибудь заразу мог подцепить.

– Идти сможешь? – спросил я его.

Тот, крепко стиснув зубы, качнул головой в знак согласия.

– Значит, не сможешь – сделал я вывод. – Канд, кушать не хочешь? – проникновенным голосом спросил я вампира.

– Малец, не бойся, это его очередная плоская шуточка – успокоил Канд мгновенно побелевшего паренька (хотя тот и до этого не отличался особым румянцем).

– Скучный ты, Канд.

Развернувшись, вернулся к стене и, запрыгнув на неё, быстро исчез в тумане. Пришла в голову одна мысль. Без особого зрения было проблематично найти место смерти колдуна, но я справился. Вот только трупа не было. Даже следов. Испуганно повертевшись на месте и, естественно, никого не заметив, бросился обратно к своим. На пути мне не попалось ни единого трупа. Ни следов. Ни оружия. Ни даже нашего тарана. Влетев в руины так же, как покинул, сходу заорал.

– Валим отсюда!!!

– Что такое? – мгновенно насторожился вампир.

– Кто-то собрал все трупы и устранил все следы их пребывания здесь. Даже наше срубленное дерево под таран упёрли, гады такие.

– Тогда валить отсюда действительно надо и не просто быстро, а очень быстро.

Взвалив Тимака себе на плечо, я вышел из руин.

– Короче, порядок таков. Канд, ты с Вардом и Архонтом, идешь впереди. За вами сразу остальные. Кронд, ты иди с правой стороны колоны, а эльфов попрошу держаться левой. Я же пойду сзади и буду пинать всех медленно плетущихся. Старайтесь не терять из вида рядом идущих людей. Чуть больше пары метров, и хрен вы что разглядите. Туман какой-то больно уж странный, поэтому всем быть настороже. Ясно?

Не дожидаясь ответа, кивнул головой вампиру, чтобы он шёл вперед. Тот, подхватив под руки Архонта и Варда, бодро захлюпал по грязи, следом за ним с явной неохотой потянулись остальные, последним же в путь двинулся я с Тимаком на плече, Камит, не пожелавший оставлять брата, шёл рядом со мной. Как же мне надоело это путешествие. Хочу скорее достигнуть этого долбанного Хогарта и отоспаться на теплых, мягких, чистых, простынях и, главное, нормально пожрать! Такие маленькие естественные желания. И, вообще, четыре дня идти пешком, а потом ещё и дней десять тащиться с целой толпой рыцарей. Убейте меня маленьким. Хочу в баню, отмыться, отогреться, а, главное, попарится. Усадив Тимака себе на плечи, я, чтобы хоть чем-нибудь занять себя, принялся пытаться определить по шлепкам, кто где идёт. Получалось у меня или нет, я не знал, но часа на два я себя занял, а после просто начал думать обо всем, что можно. О прошлом, настоящем, но в основном о будущем. Первый привал мы сделали часов через пять, потом ещё через пять устроились под большими деревьями на ночлег. Чтобы избежать дождя, наломали целую кучу веток с других деревьев и уложили их над собой, благо весь наш путь пролегал через лес. Шесть часов на сон и снова в путь. Жалко, что мы не могли двигаться с той же скоростью, с которой передвигались я и вампир. Нам бы потребовалось сутки – полтора, и мы бы уже были на месте, если не быстрее. Чтобы не расслабляться, опять начал тренировки, к вящему удивлению всех и очень большому неудовольствию Кронда, Тимака и Камита. Тимак пробовал откосить, ссылаясь на больную ногу, но у него не получилось (мягко сказано). Под конец третьего дня я готов был на луну завыть, но за неимением оной принялся напевать себе под нос все песни Арии, перебирая одну за другой. До модификации организма не жаловался на память, а после так вообще, как у слона, стала. Впрочем, из тумана мы, наконец, выбрались и сейчас брели под дождем тесной кучей, поэтому мои песенки слушали, по-моему, все. Сравнить меня с Кипеловым они не могли (нет его в этом мире, нет) и таких песен не слушали, но им явно понравилось. Под конец даже попросили некоторые перепеть, людям уже тоже всё осточертело, слушали едва ли не с благодарностью.

Настал четвертый день пути, все заметно оживились, шаг стал бодрее, энергичнее. Люди постарались более-менее привести себя в порядок, ведь до места встречи осталось совсем чуть-чуть.

– Слушайте, а сколько вас народу должно встретить? – неожиданно громко спросил Канд.

– Около трёх сотен, а что? – недоуменно отозвался Вард

– Тогда мы дошли – убежденно заявил вампир. – Впереди очень большое скопление людей.

– Не хочу показаться пессимистом, но, просто, мне порядком уже надоело убегать и убивать. Есть шанс, что это не ваши люди? – я вопросительно посмотрел на купца.

– После всего, что случилось? – угрюмо ответил Гротен вопросом на вопрос. – Думаю, шансы есть, причем большие.

– Я чую запах крови, много крови – страшным голосом произнёс вампир. – Правда, живой.

– Рота ст…хотя какая из вас рота? Разжиревший взвод. В общем, команда была стоять! Бить посохом об землю не буду. Моя есть не Саша Белый и это не перевод Гоблина.

– Кто-нибудь понимает, что он говорит? – раздался голос какого-то эльфа.

– Он сказал стоять – меланхолично отозвался вампир.

– Субординацию нарушаем? – сощурившись, посмотрел я на Канда. – Смотри мне! У меня нюх, как у орла, а глаз, как у собаки.

– Может, наоборот?

– Наоборот – это не интересно. Наоборот – это правильно. И вообще, достал ты тут базарить. В общем, сегодня на повестке дня следующее. Во-первых, достать одного двух языков. Во-вторых, притащить их судя и разговорить. В-третьих, ЛОВИ ЭТОГО ГАДА!!!

Сорвавшись с места, в два прыжка достиг кустов и, запустив в них руку, за волосы вытянул оттуда какого-то мудака. Мудак категорически был против такого обращения и всячески это показывал и высказывал вслух. Отпустив его, я тут же легонько, но достаточно ощутимо хлопнул его по ушам, сопротивление сразу прекратилось. Пока человек был оглушен, я полностью вытащил его из кустов и бросил под ноги моим спутником. Сразу стало понятно, почему вампир не почуял его. Он был весь перемазан каким-то соком. После пары ощутимых пинков под рёбра этот гад пришёл в себя. Задав ему вопрос, мы наткнулись на молчаливое призрение ко всем и к своей судьбе в частности. Опять пригодился Канд. Стоило мне поднять этого молчаливого мудака на ноги и заломить ему руки, вампир с кровожадной ухмылкой принялся выбирать место на шеи. Через тридцать секунд, едва почуяв прикосновение клыков к своей кожи, разведчик был готов выложить нам всё и ещё напридумывать от себя, лишь бы его не трогали. Всё-таки оказалось, что банда мяса прямо по курсу и были теми, кого мы ждали, точнее это они нас ждали, а мы жаждали встретить. Искренне извинившись перед дрожащим разведчиком, панибратски обнял его за плечи и завёл пространную и малопонятную беседу по поводу несправедливости нашего мира. От моего 'собеседника' требовалось лишь послушно передвигать ноги и молчать. Через двадцать минут на дорогу перед нами вышли ещё трое с арбалетами в руках. Увидев Гротена они радостно закричали, один схватил висящий на груди рог и что есть мочи в него затрубил. По лесу прокатился низкий, утробный рев. Буквально через минуту после этого на дорогу вылетело десятка четыре всадников. Но, увидев столь разношёрстную компанию, резко осадили лошадей. Вид эльфов стоящих в вперемешку с людьми их несколько обескуражил.

– Вард, твой выход – подтолкнул я купца в сторону всадников.

Тот сначала двинулся вперед неуверенной походкой, но спустя пару шагов начал ступать уже более твердо, агрессивно.

– Мне нужен ваш командир, сэр Бонемар – рявкнул он что есть мочи.

Всадники зашушукались, но спустя пару секунд от них отделился один и умчался галопом в сторону лагеря. Ещё через десять минут ожидания на дороге показался, видимо, сэр Бонемар со своей свитой. Первая ассоциация, возникающая при виде этого 'сэра' – это свинья. Он был похож на большого хряка. Щёки у него были большими, немного обвисшими, нос был пяточком, редкие и не слишком длинные волосы были жирными, блестящими, при виде них становилось противно. Глаза представляли собой две узкие щелочки с бегающими внутри них зрачками. Доспех ему был, видимо, маловат, в результате чего он дышал как паровоз, при вдохах раздуваясь так, что, казалось, прочное железо вот-вот не выдержит и разлетится в разные стороны. При этом у него ещё были неестественно большие уши, лицо же было покрыто мелкими родинками, больше похожими на какую-то сыпь. Ехал он, к моему полному изумлению, на пони, мне даже стало жалко лошадку.

– Я сэр Бонемар! – напыщенно произнёс этот карлик визгливым голосом, окончательно слившись у меня с образом свиньи.

– Я лорд Гротен. С этого момента вы полностью переходите в моё подчинение, вот указ короля – запустив руку за пазуху, он достал небольшой футляр и, подойдя поближе, протянул его Бонемару. Тот, надменно осмотрев потрёпанного Варда, презрительно скривил губы, но всё же футляр взял. Открыв его, он достал оттуда небольшой свиток и, развернув, принялся читать. По мере прочтения выражение его лица менялось несколько раз, в конце концов став несколько обескураженным.

– Здесь написано, чтобы я во всем подчинялся вам – несколько удивленно произнёс Бонемар.

– Вы заметили?! – восхитился лорд. – Впечатлён.

Рыцарь решил не обратить внимания или просто не понял сарказма, вместо этого он выдал совершенно идиотскую фразу:

– Этих эльфов вы взяли в плен?

Эльфы и люди между собой удивленно переглянулись, после чего к шуму дождя и ржанию лошадей добавился раскатистый хохот. Свинья в моем представление, хоть и не умеет разговаривать, но будет явно поумнее. В этот момент Бонемар увидел Солину, стоящую рядом со мной. Его свиные глазки жадно впились в эльфийку, при этом у меня создалось впечатление, что он от перевозбуждения сейчас начнёт мелко трястись и повизгивать. Проследив внимательно за его взглядом, я вытянул руку на уровне груди Солины и показал ему нехороший палец. 'Благородный рыцарь' едва не свалился со своего пони. Я же немного выступив вперёд и вбок, загородил своей тушей эльфийку.

– С вами эльфийка! – жадно облизывая губы, воскликнул он, неотрывно смотря на меня.

– Да – невозмутимо отозвался Вард. – И если вы позволите себе что-нибудь лишнее в отношении неё, я вам могу только посочувствовать. Теперь же, если вы не против, я и мои спутники хотели бы отдохнуть.

– Позвольте спросить! – провизжала свинья. – Вы же отправлялись в столицу с тремя лучшими сотнями! Где они?

– Видите пятнадцать человек, стоящих за мной? – хмуро произнёс Гротен.

– Да.

– Это всё что осталось от трёх сотен и ещё пятидесяти слуг, взятых собой. Теперь же я намерен отдохнуть, все остальные вопросы потом.

Сказав это, он уверенным шагом зашагал в сторону лагеря, а за ним потянулись мы. Проходя мимо Бонимара, я перехватил его злобный взгляд, направленный на меня, и последовавший за ним похотливый, брошенный в сторону Солины. Пройдя дальше, я клятвенно пообещал себе оторвать ему ноги, руки и выколоть глаза, если он дотронется хоть пальцем до Ушастой. Причем, оторвав ему конечности, помереть я этому гаду не дам. Пусть тварь живёт, вот только ещё надо будет залить оловом уши и вырезать язык. Видимо, мои садистские мысли как-то отразились на моём лице. Возле меня быстренько образовалось пустое пространство. Лагерь показался через минут пять ходьбы. Здоровый, должен я признать. Везде палатки, костры и рыцари, рыцари, рыцари. Куда не плюнь, обязательно попадёшь в какого-нибудь рыцаря. К моей радости, нам выделили палатки небольшие, на три-четыре человека. Я тут же выпнул из своей всех лишних, отхапав палатку целиком и полностью себе, почти. Солину, естественно, это ни в коей мере ни коснулось. По хозяйски осмотревшись, она принялась обустраиваться в результате чего на улице оказался я. План мести созрел быстро. Скинув с себя всё железо, я отправился на поиски бочки, которую, к своему удивлению, нашёл с другой стороны своей палатки, да не пустую, а полную воды. Раздевшись догола, с удовольствием помылся (хотя, скорее просто поплескался). Затем постирал всё свою одежду и, напялив на себя лишь сапоги, голым вернулся в палатку. Сделав вид, что ни в коей мере не обратил внимания на потрясенный вид Солины, я скинул с себя сапоги и, разложив свои мокрые вещи, завалился голым спать. Ушастая зашевелилась только минут через десять после того, как я улёгся, но к тому времени я уже почти уснул, поэтому слышал её уже краем засыпающего сознания. Она несколько раз выходила из палатки, а когда я уже совсем начал проваливаться в глубокий сон, почувствовал, что она улеглась рядом со мной. Автоматически повернувшись набок, обнял её и окончательно вырубился.

Утром проснулся несколько позже обычного. Немного ещё понежившись в теплой постели я встал, хорошенько укутал спящую эльфийку и, одевшись в немного сырую одежду, выбрался на улицу. Многие солдаты уже сворачивали палатки, всюду слышались 'благородные маты' в стиле 'Сэр Нордлиф, жалкий пасынок неизвестного лорда, не соблаговолите ли вы отойти с дороги?'. С трудом отыскав в этом хаосе Кронда и близнецов, я, выдернув их из постелей (точнее только близнецов), пинками погнал в сторону небольшой сводной поляны возле самого леса. Там мы, не привлекая к себе особого внимания, спокойно провели полуторачасовую разминку, после чего пошли собирать вещи. Едва я подошёл к своей палатке, услышал конское ржание, вскрик человека и последовавший за этим довольный гогот полусотни глоток. Заинтересовавшись, я пошёл в направлении звуков, которые привели меня к большой толпе, куда больше полусотни человек. Большую часть из этой толпы составляли рыцари, среди них было лишь несколько обыкновенных солдат. Подойдя к ближайшему солдату (рыцари в большинстве своём внушали мне лишь отвращение), я поинтересовался, что происходит. Толпа была большой, чтобы узнать в чем дело надо было проталкиваться через них, а то весь обзор на происходящее закрывала стоящая палатка, большая палатка.

– Да лошадь сегодня поймали! – довольно улыбаясь, просветил меня солдат – Настоящего черного монстра, вот его наши благородные и стараются укротить.

– Насколько он здоровый? – весь напрягшись, спросил я.

– Очень здоровый! – восхищенно отозвался мой собеседник.

Развернувшись в сторону толпы, я, не церемонясь (благородные, не благородные – всех пинал и расталкивал), протолкался в первые ряды, прямо к наспех сооруженному загону. В центре него метался мой Снежок с очередным всадником на спине. Вот он взбрыкнул, и неудачливый наездник, пролетев по воздуху приличное расстояние, грохнулся на землю мешком костей. Не дожидаясь, пока на арене появится очередной укротитель, я перемахнул через наспех сколоченный загон и уверенным шагом двинулся в сторону Снежка. Тот, сразу признав хозяина, бросился ко мне, со стороны могло показаться, что он хочет втоптать меня в землю. Боднув меня слегка грудью, он положил голову мне на плечо.

– Всё-таки нашёл меня, засранец! – с трудом сдерживая переполняющую меня радость, произнёс я почти обычным тоном. – И как только сумел? – поглаживая его по шее, немного отстранился и заглянул ему в глаза. – Ты у меня, случаем, летать не можешь? Крылья никакие не растут? Спутниковое наведение на цель есть? – глаза смотрели на меня хитро и радости в них было едва ли не больше, чем в моих. – С меня причитается, обещаю раздобыть тебе сахару.

Под несколько обескураженные взгляды толпы я двинулся к воротам загона, коими были две не самого надежного вида палки, закрепленные между палаток. Расчистив себе дорогу двумя пинками, не оборачиваясь, двинулся в сторону своей палатки. За мной послышался громкий топот и затем вскрик человека, видимо, кто-то очень не понравился Снежку или просто подошёл слишком близко.

– Он тебя нашёл?! – воскликнула Солина, едва мы подошли, она как раз выбралась на улицу.

– Сахар есть? – вместо ответа спросил я.

Эльфийка ненадолго скрылась в палатке, а вернулась уже с несколькими кубиками прессованного сахара. Снежок, завидев своё любимое лакомство, нагло отпихнул меня в сторону и за один раз слизал все кубики с Солиненой ладони.

– Наглец – добродушно проворчал я, всё-таки чертовски рад был видеть своего Снежка.

– Обалдеть! – воскликнул подошедший Кронд. – Он таки нашёл тебя!

Улыбнувшись, я кивнул головой в знак согласия, после чего, ещё раз погладив Снежка, забрался в палатку. Надо было вещи собрать. Впрочем, собирать особо было нечего. Скатав одеяло я затолкал его в свою сумку, а остальное и так было в ней. Палатку не стал разбирать (или слаживать, как оно правильно?) из принципа. Раз нам её предоставили, вот и пусть с ней возятся. Я её не заказывал, а инициатива, как известно, наказуема. Вместо этого я пошёл отыскал Варда, который оказался ещё и лордом в статусе барона, но на практике дотягивал до графа. В общем, найдя купца (который не купец), я тоном, не подразумевающим отказа, попросил найти мне сбрую для Снежка. Выслушав удивленные охи-ахи и клятвенное обещание найти всё необходимое прямо сейчас, вернулся обратно к своей палатке.

Часа через три после того, как я встал, наш балаган тронулся в путь. Может, мне и не понравились рыцари (уроды!), но я должен был признать, организованность у них на высоте. Да и полностью закованные в свои доспехи, они выглядели вполне ничего (если, совсем уж честно, то очень впечатляюще). Правда, рыцарей тут было человек двести, а ещё сто относились к обычным солдатам, разведчикам. Они, хоть и скрипя зубами, были вынуждены подчиняться этой разжиревшей толпе (хотя среди них попадались люди вполне достойные, по крайней мере, так сказал Вард). Среди рыцарей мало у кого не было хотя бы родового Замка, некоторые были виконтами, встретилась парочка баронов и целый один граф (но это оказался Бонемар). Лошади у рыцарей были подстать им самим же (в смысле не по части 'уродства', а по части брони, сплошь закованы в железо). Лошадей оставалось только пожалеть. Снежок, судя по глазам, думал примерно так же, хотя это не мешало ему в наглую распихивать их. Меня из-за этого уже семнадцать раз вызывали на дуэль, но я нашёл хорошее оправдание. Я ведь не рыцарь, а рыцари не могут сражаться с простолюдинами, поэтому кроме презрительных взглядов я ничего более не получал. Впрочем, Солина, ехавшая сзади меня, тихонько высказалась на эту тему:

– Им повезло – фыркнула она мне прямо в ухо. – Будь ты рыцарем, им бы пришлось попрощаться с этим светом.

– Дураков не убиваю.

– И что же ты с ними делаешь?

– Стараюсь напугать до потери сознания – совершенно честно ответил я.

– Значит им всё равно повезло – мгновенно среагировала Солина. – Не пришлось валяться в грязи, да ещё и без сознания.

– Настолько уверена в моих силах? – насмешливо спросил я.

– Если ты смог победить двух Эхербиусов…да, я уверена в твоих силах.

Дальше этот разговор я продолжать не стал. Вместо этого принялся приглядываться к ближайшим рыцарям. Спустя секунд тридцать начал злорадствовать. Почти каждый из них косился в мою сторону, но не на меня. Их внимание целиком и полностью принадлежало Ушастой. Перехватив взгляд молодого парня, я весело ему подмигнул. У бедняги от бешенства едва пена на губах не появилась и дым из ушей не повалил.

– До чего же ты любишь людей доводить – произнёс догнавший нас Канд. Ему постоянно приходилось скрывать своё лицо под капюшоном. Куча эльфов и так плохо влияла на рыцарей (они для них всё равно, что красная тряпка для быка), а если ещё прознают о вампире, могло произойти много чего нехорошего. Проведя поучительную беседу с самым первым разведчиком, которого мы собственно Кандом и запугали, Вард попросил никому не рассказывать о вампире. Все рыцари слишком зациклены на благородстве, поэтому им может взбрести в голову искоренить нечисть (а всех вампиров относили именно к нечести). В общем, Канд был у нас инкогнито, хотя ему всё было до одного места.

– У всех свои маленькие слабости – не стал отрицать я очевидного.

– Это не слабость, это уже болезнь.

– Может и так – не стал я отрицать и этого.

– Какой-то ты сегодня на удивление покладистый – подозрительно произнёс Канд.

– Настроение хорошее! – искренне ответил я. – Думаю неприятности наши закончились. На такую ораву нападать вряд ли кто захочет.

– В прошлый раз нас тоже было три сотни – не согласился пристроившийся с другого боку Кронд.

– Не порть мне настроение – посмотрел я на него, прищурившись. – Дай ты хоть часик порадоваться! Мне всё уже и так порядком осточертело.

– Как скажешь.

– Скажу лежать.

Кронд лишь на это громко фыркнул, но этим и ограничился.

Проехав верхом ещё с часа два, мне порядком надоело мокнуть под дождем. Догнав повозку Гротена, я отодвинул полог закрывающий вход, сняв с седла свою сумку, внаглую её туда закинул, затем настал черед Ушастой, а последним забрался я, предварительно отдав поводья Кронду. Гротен лежал на целой кучи подушек и что-то читал. Стянув ботинки, я завалился рядом с ним, подтянул к себе сумку и, достав книжку по медицине, принялся читать. Солина, в свою очередь, достала свою когда-то купленную книгу и уже завалилась рядом со мной. Пару минут я честно пытался обуздать своё непомерное любопытство, но потом всё же не выдержал и заглянул в её книгу.

– Кулинария?!! – невольно вскричал я, едва прочитал пару строк, что-то вроде 'Добавить Канлок по вкусу и убрать с огня. Подождать, пока суп настоится, и затем подавать на стол'.

Ушастая от моего крика невольно сжалась, а Вард удивленно посмотрел на меня.

– Я люблю готовить – едва слышно произнесла эльфийка.

– Да я что, я не против – смутился я. – Просто удивился очень.

– Так ты не против? – несмело произнесла Солина.

– Против? Рехнулась?! С чего бы это я был против? – логики в её вопросе я не видел.

– Просто это ведь совершенно ненужное знание. Я думала, ты разозлишься.

– Знаешь, после твоих слов сами собой напрашиваются кое-какие выводы, но я лучше оставлю их при себе. Если же тебе так важно моё мнение, то я могу тебя заверить, что умение вкусно готовить может поспорить с любой магией. И это знание совсем не ненужное, оно как раз наоборот, едва ли не самое нужное.

– Точно – подтвердил из-за моего плеча Гротен.

Отвернувшись друг от друга, мы снова уткнулись в свои книжки, правда я ещё долго не мог избавиться от посторонних мыслей. Тон у Ушастой во время этого маленького разговора был какой-то…пугливый…несмелый…так говорят люди, когда боятся критики. Ожидают, что их поднимут на смех. Но почему я? Хотя…это просто…эх…стандартное написание фентези, пункт, кажется, 2.1 'Любовь главного героя'. Идиотизм просто какой-то. Разозлившись на самого себя, я выкинул все посторонние мысли из головы и полностью отдался процессу чтения, при этом стараясь как можно больше понять, уловить смысл написанного. Пять глав закончились слишком уж быстро. В этот момент я больше всего пожалел о своей глупости, надо было тогда в магазине взять не только эти книжки, но какие-нибудь ещё, самые обычные. Те же пособия по рукопашному бою или фехтованию, или ещё что-нибудь в том же духи. Ведь как ни крути, а новое из тех бы книг я всяко-разно узнал. В знаниях предела не бывает, всегда есть что-то новое, неизведанное. Сейчас бы хоть было чем заняться. Остальные книги я оставил в повозке Варда, когда убегали через поле, да и прочитал я их уже давно, ещё до встречи с купцом. Перечитывать же не имело смысла, но, наконец, я нашел себе занятие. Пододвинувшись поближе к Солине, положил подбородок на её плечо и принялся читать про кулинарию. Ушастая с сомнением покосилась на меня, но больше ничем не выдала своего удивления. К моему неописуемому восторгу, рецепты здесь были самые разнообразные, а главное, мне почти все из них понравились и непременно захотелось попробовать каждое из этих блюд. Читал я намного быстрее эльфийки, поэтому с трудом дожидался, пока она перевернёт страницу. Некоторое даже успевал раза на три-четыре прочитать, прежде чем Ушастая переходила к следующему листу. По ходу чтения делал себе в памяти заметки на особо примечательных и заинтересовавших меня блюдах., обязательно потом поэкспериментирую.