Текст книги "Пришествие Хиспа"

Автор книги: Павел Миротворцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

– Как официально! – фыркнул я.

– А твои спутники, я так понимаю, люди? – продолжил он, не обратив внимания на мои слова.

– Есть маленько – согласил я.

– Ну так…– вновь начал вампир, но тут же был перебит мной.

– Я сказал маленько! Там ещё штук двадцать эльфов, причем одна из них эльфийка и химера.

– Что такое химера? – спросил обалдевший Канд.

– Если коротко, то человек-зверь, а если всё объяснять подробно, то это долго и мне просто лениво. Если уж так интересно, потом сам у него спросишь, кто он есть такое и как он этим стал.

Некоторое время мы сидели молча. Вампир, судя по собравшимся складкам на лбу, о чем-то усиленно думал, настолько усиленно, что мне пришлось самому заняться мясом, иначе бы остались без еды. Спустя какое-то время Канд произнёс:

– И как это понимать?

– М?

– Как люди и эльфы, да ещё если рядом с ними эльфийка, могут уживаться вместе?

– Очень просто! – сняв мясо с костра, я принялся с удовольствием есть его.

– А как они ко мне отнесутся? – разглядывая свой кусок мяса, спросил Канд.

– Нормально. После эльфийки их уже не чем не удивить. Ты лучше скажи мне, откуда у тебя колье?

– Во-первых, это ожерелье…

– Разве?

– Ну…вроде да.

– По мне, так это смесь колье и ожерелья.

– Есть маленько – не смог не согласиться вампир. – Сам точно не знаю, что это такое. Мне оно просто понравилось, вот я его и того, позаимствовал.

– Хозяин, естественно, о заимствовании не знал?

– В том-то и проблема – откусив немного от своего куска, он хмуро прожевал его и, сглотнув, закончил – хозяин знает о заимствовании.

– И из-за этого ты теперь путешествуешь? – усмехнувшись, спросил я, после чего откусил очередной кусок от мяса, при этом прикусив себе палец.

– Да. Теперь ты ответь на вопрос: откуда у тебя двести пятьдесят золотых? Или ты мне соврал?

– Да нет, не соврал. Правда там может быть чуть поменьше двухсот пятидесяти, а может и побольше. Чуть-чуть из них стряс с виконта, чуть-чуть нашёл, но основную часть позаимствовал у мертвого ростовщика.

Услышав хмыканье вампира, объяснил более подробно.

– Ты не думай, ростовщика не я грохнул. Просто в его доме на меня пытались устроить засаду люди разобидевшегося виконта и заодно прирезали хозяина, чтобы потом всё свалить на меня. Я же о засаде прознал, перебил людей виконта и подумал, что лишние деньги мне не помешают, тем более они стали бесхозные. Не пропадать же добру? Вот я и взял их, а ты у нас стало быть вор?

– Я?! – удивился Канд. – Нет!!!

Услышав на этот раз моё хмыканье, вампир тоже разъяснил:

– Тот, у кого я взял ожерелье, редкостный гад, он отобрал у меня всё, абсолютно всё! Да и ещё подстроил так, чтобы меня изгнали. Кстати, с помощью ожерелья он всё и подстроил, он мне его попросту подкинул и указал пальцем. Я же решил, раз меня всё равно обвинили и признали в том, чего не совершал можно, чтобы было не обидно, перед изгнанием совершить то, в чем меня собственно меня и обвиняли. Вот я и позаимствовал это украшение.

Хмыкнув, я не стал комментировать, хотя и мог. В молчании доев, мы принялись коптить мясо в дорогу и этот процесс занял достаточно продолжительное время. Только когда солнце начало опускаться за горизонт, мы вновь продолжили путь, но предварительно перед этим в меру своих сил и возможностей уничтожили все следы нашего пребывания в этом лесу. Бегать ночью по лесу не рекомендуется всем, кроме детей и тех, кто видит в темноте. Детям на всё пофиг, а тем, кто видит, пофиг на темноту. Бежали молча и быстро, останавливаясь только сполоснуть горло (Я) и попить крови Нархвара из стеклянной колбы, в которую она была сцежена, (вампир). С кровопийцей, пьющим кровь в особо крупных размерах, у нас были более чем странные отношения. Мы могли говорить и говорить, а потом молчать на протяжении многих часов. После памятного разговора за едой до самого заходы солнца не было сказано ни единого слова, зато после оного вампир, нагнав меня начал что-то говорить, невольно заставляя перейти меня на лёгкую трусцу. Так слово за слово, я даже не успел понять из-за чего, разговор подошёл к тому, к чему подошёл, но спустя некоторое время вампир начал мне втолковывать особенности местного взаимоотношения рас. Причем из всего сказанного выходило, что воюют все и со всеми, причем на протяжении уже нескольких столетий, но были и исключения. Если, конечно, их вообще можно было так назвать, просто некоторые расы (гномы и вампиры (но не все кланы)) держали холодный нейтралитет. Эльфы же изредка нападали на людей, правда, Канд вынужден был согласиться, что это происходило по вине самих людей. Но больше всего люди воевали с себе подобными. В результате войн и произошло разделение некогда могущественной Империи Атх на две половины. Одна теперь именовалось как Светлая, другая же была Темная (причем Канд был уверен, что живи они в Темной Империи, то узнали бы, что она как раз и есть Светлая, а другая наоборот Тёмная). Темная и Светлая, как оказалось, на самом деле назывались Империя Халс и Империя Лапс. Названия происходили от двух древних родов, причем некогда они были едины и носили фамилию Атх. Несколько сотен лет назад они чего-то не поделили, в результате чего развязалась война и произошёл раскол империи на две половины. Причем, по сути всё это случилось лишь из-за одного жадного до власти мудака. Мудак к тому же ещё и сдох в результате всего произошедшего. Власть же в его руки так и не попала, зато очень повезло единственному на тот момент сынишке. Говард Лапс после смерти отца быстренько взял бразды правления в свои руки и закончил начинания отца, таким образом создав Империю Лапс. Впрочем, к слову сказать, никто от этого сильно и не расстроился, просто вместо одной Империи стало две. Некоторое время все жили ни о чем не заботясь, изредка подвоёвывали в 'горлышке' (или официальное название 'полоса Кайна'), но на этом всё и заканчивалось. Воевать по настоящему никто не решался, и Канд объяснил мне почему. Как оказалось, сейчас мы находились на одном из двух обитаемых материков, соединенных между собой небольшим участком суши навроде того, как в моем мире соединяются Северная Америка с Южной. Кораблей не было ни у тех, ни у других, так что все бои ограничивались на земле или, как уже было сказано, на территории 'горлышка'. Естественно, каждая Империя со своей стороны надёжно перекрыла 'полосу Кайна' поэтому желанием нападать никто не горел, это практически стопроцентно грозило обернуться полным фиаско. Вот так и сосуществовали две Империи рядом друг с другом.

– Хотя, я думаю, скоро о мирной жизни можно будет позабыть – произнёс Канд, когда мы решили сделать небольшой привал

– Почему? – спросил я, развалившись на земле.

– Пока Империя Халс медленно варилась в собственном соку, Империя Лапс под предводительством достаточно умного потомка Говарда Лапса, некого Догала, очень сильно вырвалась вперёд. У них появился самый настоящий флот, армия, по численности превосходящая в несколько раз армию Империи Халс, и она обучена много лучше того, что есть у Халсов. Думаю, ещё год-два и начнётся война, причем до победного конца. Либо Догал положит все свои войска, либо всё же захватит Империю.

– Эх…– невольно тяжело выдохнул я.

– Что такое? – насторожился вампир.

– Да вечно мне везёт – поморщившись, ответил я, после чего приложился к фляжке с водой.

– В смысле?

– Да не вовремя я…пришёл…оттуда откуда пришёл. Нет бы столетием раньше или позже.

– Тебе сколько лет?

– Лет?

– Холодных дней – раздраженно пояснил вампир.

– Да я знаю что такое 'лет'! Просто удивлен, что и ты знаешь. Мне…восемнадцать скоро будет.

– Сопляк! – довольно заржал Канд.

– Но-но! Щаc рога пообламываю за такие слова…дедок ты наш.

– Мне двадцать пять! – гордо сообщил он.

– Вот и получишь по шее двадцать пять раз – обрадовал я его. – Кстати, а откуда ты знаешь столько о политике?

– Положение обязывало – уныло пояснил он.

– Это какое?

– Обыкновенное!

– Бедный мальчик…как же это тебя забеременеть угораздило? – произнёс я притворно жалостливым тоном.

– Чего?!! – обалдевше воскликнул он.

– Ты ведь сам сказал, положение обязывало – злорадно произнёс я.

– Да иди ты – отмахнулся Канд. – Шуточки у тебя идиотские, и сам ты на голову больной.

– Наконец-то!!! – радостно взревел я.

– Что опять такое?– хмуро поинтересовался вампирчик.

– Хоть кто-то оценил меня по достоинствам – умиленно ответил я.

Канд лишь выразительно покрутил пальцем у виска, после чего поднялся с земли, на которую он, как и я, улегся. Покопавшись в сумке, он бережно достал колбу и, открутив крышку, блаженно приложился к горлышку.

– Слушай – заинтересованно произнёс я – а как это у тебя кровь не свертывается?

– Во-первых, у меня есть вот это – достал откуда-то из бездонного плаща маленькую скляночку и показал её мне. – Во-вторых, на колбу наложено специальное магическое плетение, которое подогревает содержимое, в данном случае кровь.

– А что в скляночке?

– Моя слюна, взятая перед самым укусом, если её добавить в колбу, то кровь не будет свертываться. В обычном состоянии слюна вампира по составу как у людей, а вот в возбужденном виде, то есть когда я собираюсь 'поесть', она резко отличается. Для того, чтобы укус был безболезненный, мой организм вырабатывает что-то вроде обезболивающего, и заодно в момент укуса в организм жертвы попадает ещё одно вещество, способствующее расслаблению, из-за чего жертва не сопротивляется.

– Получается, что ты можешь кого-нибудь цапнуть, так он мало что не почувствует боли, так ещё и кайф получит? – несколько удивленно спросил я. Честно говоря, больше всего меня удивила подборка слов для объяснения, уж больно грамотно он всё размусолил.

– Получается так – немного подумав, ответил вампир.

Хмыкнув скорее своим мыслям, нежели Канду, я поднялся с земли.

– Предлагаю продолжить путь, до рассвета ещё далеко.

– А что будет на рассвете? – полюбопытствовал вампир.

– Короткий отдых и снова в путь.

– Понятно – сразу приуныл Канд.

Больше не было сказано ни единого слова. Я, как и ранее, бежал немного впереди, а вампир на шаг-два позади, охота разговаривать опять пропала. Бежать нам, судя по всему, ещё предстояло долго, по крайней мере, если полагаться на мои ощущения. Не знаю, сколько я пробыл без сознания, но до эльфийки по меньшей мере было ещё дня два пути, плюс-минус пару часов, но это с условием, что темп нашего передвижения не изменится, на что рассчитывать было бы попросту глупо. Максимум завтра к вечеру, точнее, уже сегодня, надо будет сделать более продолжительную остановку на отдых, иначе всё может очень и очень нехорошо закончится. Потерять бдительность из-за усталости было бы более чем нежелательно. Но в данный момент я привычно погрузился в свои мысли, оставив тело в режиме автомат. В случае чего оно само среагирует как надо, причем этот навык у меня был ещё с моего мира. Когда именно он у меня появился, сказать точно не могу, но приблизительно в районе семилетнего возраста, как раз когда я начал ходить в школу. От дома до школы и наоборот мне надо было идти минут двадцать-двадцать пять (когда вырос десять-пятнадцать), поэтому, чтобы скрасить себе дорогу, я начинал мечтать, представлять, при этом совершенно отключаясь от внешнего мира. Я мог выйти из школы, задуматься и придти в себя лишь тогда, когда уже заходил домой. Правда, как-то раз, когда ещё не научился контролировать эту способность, меня слегка зацепило машиной, но тогда отделался лишь легким испугом. Впоследствии же такого больше не случалось и каждый раз тело само реагировало на опасность. Вот и сейчас, лишь слегка снизив скорость, я поставил тело на своеобразный автопилот, а сам принялся анализировать всю полученную мной за последнее время информацию. Самое то, чтобы скоротать столь длинную дорогу, поэтому грех было не воспользоваться таким способом. Некоторое время я ещё ощущал внешний мир, но спустя несколько минут полностью остался наедине с собой, причем в своих же мыслях. Оставалось только пожалеть Канда, ему предстояло бежать совершенно одному.

Глава 8

– Может всё же обойдём? – жалобно произнёс Канд.

– Они сейчас шарят в радиусе пары километров, нам просто повезло, что мы столь долго ни на кого ни наткнулись.

– Так может и дальше ни на кого ни наткнёмся? – с надеждой спросил вампир.

– Даже не надейся! – отрубил я.

Дело было в следующем. Пробежав всю ночь и весь день, мы сделали привал, чтобы поспать хотя бы часиков пять, а наследующий день не прошло и часа, как мы наткнулись на деревню, в которую как селёдка в бочку набились солдаты.

– Я же говорил! – воскликнул вампир, когда мы увидели солдат.

– Чего ты говорил? – даже не повернувшись к нему, спросил я, при этом внимательно рассматривая солдат.

– Мирное время подошло к концу – убеждённо заявил вампир. – Это солдаты Империи Лапс…вот только как же это они тут оказались?

– По воде, наверное, как же ещё?

– Может быть…а может и не быть.

Солдаты были одеты в стандартные кожаные кольчуги со стальными нашивками, у каждого из них за плечом болтался меч и на бедре висел кинжал. В основном все войны были без щитов, лишь некоторые стали исключением.

– Какой-то разведывательный отряд – вампир выразил мои мысли в слух. – Интересно, что им здесь понадобилось?

– Заблудились? – хмыкнул я.

– Ну да…а лес сейчас прочесывают в поисках грибов?

– Почему же сразу грибы? – не согласился я. – Есть ещё ягода и живность, и вообще свежий воздух полезен для здоровья.

– Можно вопрос?

– Ну попробуй.

– Почему ты всегда отрицаешь очевидные вещи и при этом несешь какую-то чушь?

– Мы чушь прекрасную несли, нас пограничники спалили, но чушь у Тани не нашли.

– Вот! Про это я и говорю.

– Не обращай внимания – отмахнулся я. – Это уже привычка, выработанная на протяжении многих лет.

В следующей момент мы дружно замолчали, рядом с нами отчетливо заслышались шаги. Пальцами показав вампиру, что нужно делать, осторожно отполз за ближайшее дерево, так удачно окруженное кустами, отполз, при этом не оставляя за собой следов. Как назло попался какой-то уж слишком дотошный следопыт. Нет, я, конечно, понимаю, что на чужой территории надо быть осторожным, но это очень сильно бесило. Вечно везёт как утопленнику. Следопыта привлекла примятая трава на месте нашего наблюдательного пункта. Присев, он некоторое время изучающе на неё смотрел, после чего резко перевёл взгляд на дерево, за которым притаился вампир…только этого нам не хватало. Достав меч, разведчик крадущимся шагом двинулся в сторону Канда, а я, в свою очередь, двинулся вслед за разведчиком.

В тот момент, когда следопыт увидел вампира, я обрушил на него удар ребром ладони по шее. Подхватив падающее тело, аккуратно уложил его на землю, при этом спрятав его за кустом и на всякий случай немного закидал листвой. Поманив за собой вампира, крадущимся шагом двинулся в обход деревни, идти на пролом желание у меня отпало. Хотя я прибывал в полной уверенности, что беспрепятственно обойти нам все равно не удастся. Больно уж много разведчиков бродит по округе, выискивая случайных (и не очень) людей. Двигаясь совершенно бесшумно и чуть ли не ползком, я едва не проворонил очередного следопыта. Этот гад устроил схрон, да так ловко, что если бы он слегка не пошевелился, я имел все шансы протоптаться почти по нему. Осторожно подкравшись сзади, я присел на корточки, уперев при этом руки в землю, после чего резко прыгнул на затаившегося разведчика. Убивать его я совершенно не планировал, но судьба распорядилась по-другому. Прыгнув на следопыта, я намеревался оглушить его, как и предыдущего, то есть ребром ладони. Вот только я этого сделать не успел, видимо, этот гад почувствовал неладное. По крайней мере, другого объяснения его резкому развороту в мою сторону я не находил. Приземлившись прямо на него, я услышал отчетливый хруст костей, разведчика лишь на секунду выгнуло дугой, как он тут же полностью расслабился. В его смерти можно было не сомневаться.

– Живодёр – шёпотом из-за моей спины констатировал Канд, увидев мертвого разведчика.

– Я не хотел его убивать, он сам – недовольно ответил я.

– Вот это да! – всё так же шёпотом восхитился Канд. – Самый ненормальный способ самоубийства, какой мне доводилось видеть.

– Могу показать ещё более ненормальный – произнёс я, улыбнувшись при этом своей фирменной улыбкой (a la полный Псих).

– Какой? – вампир сразу как-то приуныл.

– Вампир, умерший от потери крови…

– Ну не скажи… – начал возмущаться Канд.

– При этом у вампира проломило череп – перебив его, закончил я.

– Это как так?– непонимающе уставился на меня Канд.

Я в ответ молча взял левой рукой меч у мертвого разведчика, а правую сжал в кулак.

– Показать?

– Ты знаешь…пожалуй, я поверю тебе на слово.

– Я так и думал.

Сняв с мертвого следопыта ножны, я попробовал пристроить меч за спиной, но потерпел полное фиаско. Размерчик был явно не мой, пришлось пристраивать меч на бедре. Справившись с этой задачей, я опять двинулся в путь, правда, сделав пару шагов остановился и, выругавшись, отстегнул от бедра с таким трудом туда пристёгнутый меч. С ним было совершенно невозможно передвигаться в каких либо положениях, кроме как стоя. Как бы мне не хотелось вновь обзавестись мечом, пришлось оставить его (можно было и в руке тащить, но очень уж неудобно было бы таскать его так на протяжении нескольких часов), зато кинжал я всё-таки прихватил, а это уже было куда лучше чем совсем ничего. Нож вампира я вернул хозяину, а кинжал у него был только один. Меч же он, как оказалось, потерял, когда убегал.

Следующие часа два мы только и делали, что ползали или быстро перебегали от дерева к дереву.

– Нам не страшен серый волк, серый волк… – тихонько стал я напевать себе под нос.

– Я кого-то щас убью, щас убью… – в тон мне затянул вампир.

– А по сопатке? – невозмутимо отозвался я.

Ответа не последовало, зато за спиной раздался странный булькающий звук. Оглянувшись я на секунду растерялся, вампира нигде не было, лишь листья на земле едва шевелились. Пронзённый догадкой я упал на колени и по локоть запустил руку в землю. Вытащив за шквиратник беспрестанно отплевывающегося вампира, я довольно заржал, но холод стали прислонённой к моей шеи заставил меня резко замолчать. Обидно как-то. Я ведь даже не почувствовал опасности.

– Лишь тот достоин жизни и свободы, кто каждый день за них идет на бой – продекламировал я когда-то прочитанную строчку.

Резко прыгнув назад, я что есть силы вдарил головой в пах незадачливому хозяину меча. Сдавленно охнув, человек начал заваливаться прямо на меня, но резким перекатом я ушел из под его падающей туши. Сделав ещё один перекат по земле, я оказался за деревом. Поднявшись на ноги, огляделся, стараясь найти ещё кого-нибудь, кроме загибающегося солдата, что глухо постанывал, держась руками за пах. Больше вроде никого не было. Видимо, разведчик хотел пожать все лавры один. Ещё раз на всякий случай внимательно осмотревшись, я вышел из-за дерева. Поймав вопросительный взгляд вампира, покачал головой. Посмотрев на солдатика, решил, что не мешало бы узнать, зачем они собственно здесь появились. Но стоило мне сделать один единственный шаг, как я провалился под землю по самую макушку. На этот раз уже Канду пришлось вытаскивать меня и эта тварь ещё ржала при этом. Кое-как отплевавшись от набившейся полный рот грязи, я устремил свой злобный взгляд на уже более-менее оклемавшегося разведчика.

– Вам какого хрена здесь надо? – начал я без предисловий, но в ответ лишь получил презрительный взгляд ничего не боящегося вояки. – Видишь моего спутника? – не поворачиваясь к вампиру, я пальцем указал на него. – Так вот, он очень голоден и если ты не скажешь мне, что вам здесь надо, я отдам тебя ему. Понятно?

– Отдашь? – испуганно произнёс солдат.

– Именно – утвердительно качнул я головой.

– Зачем я ему? – непонимающе произнёс солдат. – Он будет меня пытать? Так могу вас сразу разочаровать, мне пытки не страшны.

– Пытать? – невольно растянул губы в хищной улыбке. – Нет, мы ведь люди культурные…он просто высосет всю твою кровь, он очень голодный, сегодня ещё ничего не ел.

– Он вампир?! – взвизгнул разведчик, всё его равнодушие как рукой сняло. Вот что значит суеверия.

– Как же я люблю свежатину – решил подключиться мой спутник к нашей милой беседе. – Запах теплой крови просто божественен.

– Может тогда просто поешь и спрашивать ничего не будем – повернувшись к Канду, участливо произнёс я. – Ты ведь уже столько не ел.

– Я всё скажу!!! – фальцетом вскричал солдат.

– Поздно пить боржоми…надо было сразу рассказывать, а теперь моего друга уже сложно остановить, он почувствовал запах свежей крови – я печальными глазами посмотрел на разведчика. – Извини мужик, но тебе конец.

Солдат на секунду замер, после чего у него затряслась сначала нижняя губа, а спустя ещё мгновение он уже рыдал в захлёб. Повернув голову к вампиру, я одними губами произнес 'Готов'.

– Ну-ну…успокойся, мой друг решил, что сведения все же важнее его голода, правда, только в том случае, если ты сообщишь нам что-нибудь стоящее.

– Я всё расскажу! Всё, что знаю!

– Тогда просвети нас, какого хрена вы тут делаете?

– Мы разведывательный отряд – эти слова он произнёс почти спокойным голосом. – На территории Империи Халсов таких отрядов должно находиться более пятидесяти. Наша задача составить более подробный план местности, обозначить все форпосты, заставы, города, деревни, в общем все населённые пункты. Так же по возможности провести ряд диверсий, главным образом направленных на подрыв экономики данной Империи. Встречающихся солдат по возможности устранять, не оставляя за собой следов. Разведка ведеться на протяжении трёх месяцев с момента высадки на территории Империи, после чего вся деятельность будет свернута и отряды вернутся на поджидающие их корабли. Мы уже тут два с половиной месяца. Планировали вернуться к берегу раньше начала сезона дождей, но не успели, поэтому командир приказал захватит деревню и провести разведку в близлежащем районе.

– Как завернул, а? – восхитился вампир.

Потерев лоб рукой, я вновь обратился к солдату:

– Ты, случаем, слова не заучивал?

Тот утвердительно качнул головой.

– Эти слова должны были запомнить все люди. Нас сначала заставили запомнить, а потом уже разъяснили, что именно они означают.

– Кто ставил задачу?

– Агенты его Величества.

– Понятно. Это всё?

Тот неуверенно пожал плечами, при этом опасливо косясь на вампира.

– Ладно, живи. Только не обессудь за это – резко ударил его по шее.

– Чего ты всех по шеям бьёшь? – возмутился вампир, но тут же сложился чуть ли не пополам, получив удар по почкам. – Я же просто спросил! – прохрипел Канд.

– Нечего всякую хрень спрашивать. Пошли давай. Нам надо найти убежище до утра.

Вампир что-то недовольно пробурчал себе под нос, но больше ничем своего возмущения не показал. Дальнейший наш путь был несколько омрачен постоянными ямами-ловушками, причем природными. Непонятно, из-за чего они образовались, но в землю проваливаешься не хуже, чем в воду. Только вот самостоятельно выбраться из таких ям очень проблематично. Как-то в раз угодили с вампиром в одну большую яму, так едва выбрались. После этого случая стали передвигаться друг за другом на расстоянии пары метров. Как обычно, впереди шёл я. По началу Канд задолбался меня вытаскивать из этих проклятых ям, но спустя некоторое время наловчился их опознавать по едва заметным особенностям. Вроде более подгнившей травы или листвы в этом месте. Наконец, уже когда стемнело, мы прошли этот идиотский лес, сплошь напичканный ямами-ловушками. К нашему взаимному удивлению, мы выбрались прямехонько на какую-то дорогу, причем, судя по её виду, очень даже оживленную, но не в данный момент. Перед сезоном дождей все попрятались по своим домам, и сейчас дорога была совершенно безлюдна, и, судя по следам, по ней уже дня два как никто не проходил. Посмотрев на задумчивого вампира, я сорвался с места с такой дикой скоростью, что Канд смог меня догнать ещё очень и очень не скоро. Нам надо было во что бы то ни стало как можно быстрее найти убежище, а бегать легкой трусцой по такой дороге было бы кощунственно, зря терять столько времени я не хотел. Спустя пару часов бега по правую сторону от нас начала потихоньку образовываться небольшая гора, а ещё спустя час она достигла своего пика, метров двести по моим прикидкам. Повнимательнее присмотревшись к ней, я заметил то, что могло бы нам послужить убежищем. Резко свернув с дороги, вломился в придорожные кусты. Преодолев их в три прыжка, побежал вверх по не слишком крутому склону. Невдалеке стали слышны раскаты грома, дождь пришёл несколько раньше, чем мы предполагали. Остановившись на секунду, я посмотрел сквозь ветки деревьев. Часть неба была затянута серыми тучами, но в нашу сторону двигались чудовищно огромные тучи, полностью черного цвета. Казалось, эта громада угрожающе зависла прямо над нами. Громко выругавшись, бросился вслед уже обогнавшему меня вампиру.

Стоило мне переступить вход пещеры, как с небес низверглось столько воды, что никакое выражение типа 'льёт как из ведра' было не в состоянии охарактеризовать этот поток. Целый водопад воды лился с небес. С оглушительным грохотом капли, что выглядели сплошной струёй, били об землю, не оставляя ни единого шанса ничего живому. В считанные минуты земля превратилось сначала в кучу грязи, а потом стремительно начала превращаться в сплошное болото, что происходило сейчас с дорогой страшно было представить. Хоть она и должна была быть видна с нашего убежища, на самом деле в этом водяном аду дальность обзора составляла всего пару метров. Честно говоря, мне казалось, что после такого 'дождика' растения не то что в живых не останутся, от них самих ничего не останется. Ливень по мощи превосходил раза в четыре тот, что раньше я считал очень сильным. Ливень, который я когда-то испугался в детстве, сейчас представлялся мне не более чем жалким подобием на этот, всё равно что сравнивать обыкновенную кошку с пантерой. Некоторое время я просто заворожено смотрел на не на шутку разбушевавшуюся природу. Она внушала страх и одновременно с этим благоговение. Пока я во все глаза пялился на это природное явление, вампир, привычный к оному, уже умудрился развести огонь. Лишь заметив появившийся свет, я соизволил повернуться. Увиденое заставило меня несколько раз удивленно моргнуть. Каждый раз убеждаюсь, что любого человека, несмотря ни на что, всегда чем-нибудь можно удивить. Вид нахохлившегося Канда, сидящего рядом с целым выводком бурундуков, мягко сказать, вызывал неконтролируемый приступ веселья. Судорожно всхлипывая, я беспомощно повалился на пол пещеры. От рвущегося наружу хохота не мог сделать ни единого вдоха.

– …ай одолжение…, а? – всё что я смог расслышать сквозь оглушительный шум ливня из того, что сказал вампир.

Впрочем, успокоился я ещё не скоро, чему немало способствовали бурундуки. Они облепили вампира со всех сторон, а один особо наглый забрался ему под плащ. Вампир лишь сидел с самым кислым видом, изредка побрасывая маленькие веточки в костёр. Кстати, нам крупно повезло. Видимо, кто-то эту пещеру использовал в свои целях, дров здесь было, по моим прикидкам, недели на две. Успокоившись, я подсел ближе к огню. Разговаривать при таком шуме было несколько проблематично, поэтому от нечего делать принялся разглядывать наших невольных сожителей. Один под моим заинтересованным взглядом скрылся где-то в глубине пещеры, а вернулся уже с небольшой шишкой, которую и принялся грызть, при этом поближе подсев к огню. Животные боятся огня, но не в тех случаях, когда он может послужить их спасению, от дождя по местным меркам стало очень холодно, по меркам моего мира стало чуток прохладней и не более, даже дождь был теплым. Продолжительное время, смотря на жующего бурундука, я невольно сам захотел есть. Протянув руку к недалеко стоящей сумки, я развязал тесемки и, достав немного копченного мяса, принялся без всякого удовольствия его жевать. Всегда любил мясо свежеприготовленное, а тут мало того что холодное, так ещё копченное (а я такое не люблю), да ещё и без соли. Поэтому, сжевав один кусок, я кое-как впихнул в себя ещё один, после чего отдал сумку вампиру. Тот точно так же как и я без всякого удовольствия поел, после чего с заметным оживлением приложился к колбе с кровью. Потом он убрал колбу обратно в сумку и, завязав тесемки, туго стянув горловину, аккуратно пристроил возле себя.

Пронаблюдав некоторое время за грызунами, я примостился возле стены и постарался расслабиться. Раз предстояло торчать здесь несколько дней, то не мешало бы потратить это время с пользой, например, добиться хоть каких-нибудь результатов в медитации. Эдвард чётко сказал 'Пока не научишься видеть окружающую энергию, учить я тебя больше не буду'. Сказал он, конечно, не так, но смысл был примерно такой. Чем больше я сидел, тем больше мне удавалось отстраниться от окружающего мира. Сначала перестал волновать свет от пламени, видневшийся даже сквозь плотно закрытые веки, затем перестал ощущать несколько неудобную позу, в которой я сидел, последним, хоть и не полностью, стих шум ливня, лишь отдалено напоминая о себе в едва доходящих до моего сознания раскатах грома. Казалось, я уже добился своего, но мне настойчиво продолжало мешать какое-то неясное чувство. Невольно 'поерзав своим сознанием', попытался понять причину, мешающую мне полностью добиться поставленной цели. Усиленные попытки сбросить с себя неясное чувство ни к чему не привели, но свои результаты от этого тоже были. В мозгу вспыхнула отчетливая картинка какого-то помещения, чуть ли ни битком заполненное народом…эльфами и людьми. Попытки повторить своё видение ни к чему не перевели, хотя это было несколько излишне. Лиц я ни разглядел, но с лихвой хватило всего остального. Эльфы и люди вместе, да ещё которых смог увидеть я, не надо быть чрезмерно умным, чтобы сложить два плюс два. Картинка показала мне моих спутников, вот только их количество ощутимо уменьшилось, осталось человек пятнадцать, эльфы же вроде были в полном составе (около двадцати ушастых). Воскресив в памяти картинку как можно четче, я постарался определить, не исчез ли кто-нибудь из тех, чья смерть была мне более чем нежелательна или которая могла бы меня очень сильно огорчить. К счастью, после детального анализа увиденного, никто из моих…друзей…да, их можно уже назвать моими едва ли не единственными друзьями в этом мире. Так вот, никто из них не пострадал…ну или по крайней мере не умер. После этого я заметно расслабился, впав при этом именно в нужное для меня состояние. Шум дождя резко исчез, будто его выключили, а мне показалось, что меня сунули в печь крематория. Распахнув глаза, я в этот же момент едва не лишился их. Мне хватило одного несчастного мгновения, я успел рассмотреть всё, всё, что видеть я бы больше не хотел. С огненных небес беспрерывным потоком лился жидкий огонь, всё пространство вокруг пещеры было сплошь в огне, видневшиеся деревья безжизненно стояли вдалеке, блестя матово черными стволами, жизни в них не было и, казалось, никогда не было. Сама же пещера представляла собой жерло проснувшегося вулкана, камень вокруг меня плавился, стекая в одну кипящую огнём лужу. Мозг буквально парализовало от страха, рот открывался в отчаянном крике, но исходивший вокруг меня жар мгновенно высушил горло, и из него ни издалось ни единого звука. Едва приоткрыв глаза, я разглядел, что представляло моё тело…ничто. Его у меня вообще не было. Пустое место заполненное тьмой, к которой тянулись едва заметные золотистые нити, ручейки огня. Переведя потрясенный взгляд на вампира, я увидел сгусток чистого света, окруженного маленькими светящимися точками. Мир, каким его видели все существовавшие когда либо файросы. Теперь хоть становились понятны причины помешательства моих братьев по огню. Даже я, вдоволь насмотревшись уже на целую кучу интерпретаций ада, первым делом подумал именно о нём и жути хапнул чрезмерно много. Что уж теперь говорить про людей этого мира? Удивительно, что вообще существовали люди, подчинившие себе огонь, от увиденной картины 'Ад за окном' можно не только с катушек слететь, но и…впрочем все эти 'и' уже случались. Именно поэтому людей, 'одержимых огнём', безжалостно уничтожали. Ещё раз крепко зажмурившись, я просто открыл глаза. Более-менее привыкнув к увиденной мной картине, я даже нашёл в ней свою очарование, огонь и вода были двумя моими любимыми стихиями. Они были противоположны друг другу, но очень схожи, я бы сказал едины, для меня. Внимательно осмотревшись, я сосредоточился на золотистых линях непрерывным, но очень медленным потоком вливающихся в меня, точнее будет сказать втягивающихся. В попытке протянуть руку к нити я лишь добился того, что от моего 'ничто' отделился сгусток тьмы и, добравшись до нити, перерубил её, на место потерянной нити мгновенно устремилась другая, соткавшись буквально из воздуха. Эксперименты лучше оставить на потом, после объяснений Эдварда, а то с моим везением я запросто могу устроить какой-нибудь термоядерный взрыв, правда, без радиации. Оглянувшись напоследок, я вновь закрыл глаза и теперь сосредоточился на реальном мире.