Текст книги "Дом с закрытыми ставнями"

Автор книги: Павел Паутин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Проспал ведь рыбу–то, дед Калистрат, – сказал я сторожу, сидящему на солнцепеке у завалинки.

Ты гляди–ка чо, сколько нарыбалил! – изумленно вскрикнул Калистрат.

А ты чо рыбачить не пошел? Сам же говорил: когда медовые травы цветут, тогда и рыбе быть.

Да простудился я, – и Калистрат звучно чихнул. – У меня еще с вечера мордушки на Слезинке стоят. Еще посмотрим, кто более нарыбалил. Ап–ап–чхи–хи!

Я пошел на кухню. Мне хотелось поесть ухи из линей, хотя за них я мог выручить рублей сто. Как раз на лыжи. Линь – рыба редкая. Два раза в год можно добыть ее. Летом, когда цветут медовые травы, и в феврале–марте, когда рыба из–за недостатка воздуха лезет в продолбленные во льду лунки. Калистрат Нем–чина много знал рыбьих тайн. Одну из них я выведал. Перед тем, как дохнуть рыбе, в прорубях появляется сначала всякая мелкая рыбешка: ерши, чебаки, гольяны. Эта рыба первой задыхается. А дня через три пойдет елец, а еще через три дня пойдет щука с линем.

Больше всех добывал рыбы Калистрат. Но секретов своих он никому не выдавал…

СЕНОКОС

Помню, как взяли меня на сенокос. В этот день все поднялись чуть свет. Я спустился в кухню позавтракать. Дед с отцом уже сидели за столом, хлебали куриный суп.

Мам, а Ванюшка где? – спросил я, усаживаясь за стол.

Вчера, как утром ушел, так и не было. Шляется где–то.

Вот приеду с покоса, самолично за его воспитание возьмусь, – пообещал дед, разрывая курицу пополам. – Совсем малый от рук отбился. Никакой от него пользы.

Похлебав супу, я покосился на блюдо, в котором лежали две курицы.

Нако вот, – и дед отломил мне полкурицы. – А енто тебе, сноха, – и дед подал матери вторую половину.

Поев, я вышел во двор, где Пеган жевал овес.

Дед какой–то жидкостью стал мазать ему бока.

Зачем это? – спросил я.

Вот дурень. Чтоб свищей у него не было. И что вы за балбесы с Иваном? Даже этого не знаете. Ни–кишка, пошто детям–то одну Библию суешь? А еще в проповедники готовишь! Проповедник все должен знать, а ты одни молитвы толкаешь. Вот поставим сено, и возьмусь я сам за обоих.

На телеге лежали бочонки, лопаты, грабли, вилы, топор. Как только заалела заря, мы тронулись.

Въехали в лес. Сосны и кедры тонули в седом тумане. Глухо стучали колеса, прыгая по корням, пересекавшим дорогу.Разлапистые ели медленно двигались рядом с нами. Иволги свистели с разных сторон.Уже проснулось солнце, туман уполз в глубь тайги. Наконец она поредела, стали попадаться поляны, покрытые буйными травами. За ними открылись обширные луга. В небе, распластав крылья, остановились коршуны и глядели вниз зоркими глазами. В траве краснела земляника. Сотни разных птиц наполняли воздух бодрым посвистом. Из высоких тростников на маленьком озере вылетели три большущих птицы.Отец схватил берданку. Не стреляй! Это журавли! – предупредил дед. – д вон лебеди, лебеди! Эх, красавцы!

Белые птицы поднялись в воздухе.

Отец бабахнул в стаю. Кувыркаясь, лебедь упал у дороги. Пеган заржал испуганно и остановился. Отец снова прицелился.

Папа, не стреляй! Жалко! – крикнул я и толкнул отца.

Выстрел прогремел впустую.

Прибью, балбес! – разозлился отец, спрыгнув с телеги. – Птица нам богом дадена. – Отец подобрал мертвого лебедя и бросил на мешки. Белоснежная грудь птицы окрасилась кровью. Даже убитый лебедь прекрасен. Чуть не плача, я развернул его большущее крыло.

Эх, вы, люди! Как же можно убить такого? А еще – взрослые.

Ломая молодой осинник, телега подкатила к прошлогоднему шалашу.

Павлуха, распрягай. Никифор, – яму под квас, – скомандовал дед.

Отец слез и в недоумении уставился на лебедя, как будто увидел его впервые.

Что смотришь, дери перья да в котел, – сказал с ехидцей дед.

Отец долго смотрел на кружащихся лебедей. Они грустно перекликались.

Прогони ты их, невмоготу слушать, – с горечью проговорил он.

Нет, почему же, слушай! – разозлился дед. – Пошто лебедушку убил? Закон не разрешает этих птиц стрелять, а Библия учит: «Люби власть, ибо всякая власть от бога».

Ты бы лучше меня пожалел, а не птицу эту, – воскликнул с каким–то неистовством отец. – Согрешил ведь я?

Эх, Никишка, Никишка! То ли мы делаем? – почти шепотом спросил дед.

Отец долго и тяжело смотрел в глаза деду и, наконец, тоже громко прошептал:

Я уже давно замечаю, что у тебя на душе смутно… Ты даже от проповедей увиливаешь…

Я притаился в кустах, слушал, пока еще не понимая, – о чем они говорят.

Как же дальше–то будешь жить?

Да вот так и буду…

Они оба тяжело опустились на валежину.

Открыл бы я всем глаза, да боюсь, – продолжал дед. – Я же всех увлек на эту дорогу. Представь себе, один придет и двадцать лет своих попросит, что богу отдал, а там и другой, и третий придет. А где я их возьму, коль у самого они сворованы?

Отец вскочил и зло воскликнул:

Значит, ты против нашей веры? Старшим пресвитером числишься, а сам…

Не против я веры, а против того, что мы людей от земной жизни отлучаем. Уж больно она сладостна, жизнь–то. А мы людям обещаем жизнь вечную там, – и он ткнул пальцем в небо. – А вдруг там ничего нет? Лебедь белую у людей убили, а вместо нее ничего не дадим?

Отец испуганно смотрел на него. Дед тяжело вздохнул, поднялся с валежины.

Ладно, поговорили и хватит, – сказал он. – Дела не ждут.

Из всего загадочного разговора я понял одно – дед не был уверен в том, чему он учил людей в молельном доме, к чему всех призывал. Меня поразила эта догадка. И наш дом с вечно закрытыми ставнями показался мне совсем угрюмым и даже зловещим. Выходит, в нем обманывали людей, лишали их радости жизни? А бога–то, может быть, и… Дальше я боялся думать. Я страшился гнева господня и кары его. Чтобы не думать, я бросился помогать деду. Мы исправили шалаш, выгнали спрятавшуюся от солнца змею, зарыли глубоко в землю лагушок с квасом, сколотили стол, скамейку, повесили над костром котелки с груздянкой и с чаем из костяники.

Отец тоже усердно работал: выпрягал Пегана, накинув поверх шалаша брезент, присыпал его с концов землей, чтобы змеи не заползали.

Я смотрел на отца и не узнавал его. Это суетился самый обыкновенный мужик, а не грозный настоятель общины, проповедник божий. Я не любил отца, но таким он мне нравился.

Давай–ка перед обедом немного разомнемся, – предложил дед, выбирая себе косу.

А что? И то дело, – согласился отец. Они разделись до пояса. Меня вовсю жарили комары и пауты, а им хоть бы что! Ну, хоть бы один комар ддя смеха сел на их спины. Заколдованные они, что ля? Дед словно помолодел.

А ну, Никифор, кто косит шибче? – задорно воскликнул он. – Давай–ка посоревнуемся, кто быстрее вон до того леска дойдет!

Трава по грудь. Место здесь низкое, земля сочная. Косцы встали рядом, враз размахнулись литовками.

Густым высоким валом ложилась трава. Я залюбовался отцом и дедом. Мускулы их играли, ветер трепал длинные волосы. Литовки сверкали и звенели.

До обеда дед прогнал полторы полосы, отец одну.

Теперь и еда пойдет за милую душу, – сказал дед, подмигивая мне. И он потер руки сухой землей, потом вымыл водой. Я удивился этому, а дед объяснил мне:

Земля–то чище воды.

Ели много, уж очень вкусна наша сибирская груз–дянка. А чай с костяникой? Пьешь его и пьешь. Даже хлеб и тот имел в поле какой–то необычный запах и вкус.

Ну, а теперь вздремнем под той вон сосной, – предложил дед. Они натерли друг другу спины дегтем.

Вы это зачем? – спросил я.

Да чтоб комары не ели, – откликнулся дед.

Тогда и мне помажьте.

Нельзя, кожу съест.

Деготь не съест, а комары вот съедят.

От него ты будешь пуще вертеться, – рассмеялся дед.

Они легли и вскоре уснули, а я еще долго смотрел на пышную хвою сосны. Вершина ее шумела в ветре.

Хотя и день, а спать страшно. Вдруг змея укусит? И все–таки я не заметил, как уснул.

Меня разбудил легкий шлепок по щеке.

Чего рот–то раскрыл? А ну горлянка заползет?! – предупредил дед, присаживаясь возле меня.

Какая горлянка?

А вот есть такие змеи. Уснет человек в поле, рот откроет, а она тут как тут, раз – ив животе у него!

А может, уже заползла в меня? – испугался я.

Да не заползла, – успокоил дед. – Вот слушай дальше. После змея начинает травить человека. Болеет человек, тощим становится, ничего не ест. Так и умрет, если ее не выгонят из него.

А как ее выгоняют?

А вот как: ведут больного в баню и там распаривают все его тело. А в углу где–нибудь ставят блюдце с молоком или малиной. Потом все прячутся и затихают. Змея, почуяв лакомство, выползает изо рта, тут и бьют ее у блюдца.

Дед сильно напугал меня этим рассказом.

Чтоб она не заползла в тебя, ты спи со спичкой во рту. Засыпай, а сам чувствуй ее, тогда рот и будет все время закрытым.

К ночи дед уехал за Ванюшкой. Мы с отцом запаслись топливом, разожгли большой костер. Сидели молча, глядя на танцующие языки пламени. Птичий гомон стих. Слышно было, как, засыпая, вздрагивал осинник да тихо шумели сосны.

Пламя подкрашивало бровастое лицо отца. Иногда на него проливалась глубокая тень.

В глубине леса блуждали какие–то синие и зеленые огоньки. Они порхали над черными пнями и кучами валежника.

Ты знаешь, что это за огоньки? – спросил отец.

Нет.

Это искры от разорванного чистого сердца Адама. Не всем случается видеть их. Кто увидит их, тот в рай попадет. Показываются они только избранным. – Тень отца была огромной, будто великан сидел среди вековых сосен. – После того как Адам согрешил, его сердце сгорело и рассыпалось искрами. С тех пор люди и грешат. А искры Адама летают по всему белому свету. Они являются перед грозой, потому что господь не любит их и не хочет, чтобы люди поймали искорки. Если поймают хоть одну, люди больше не будут знать, что такое грех. Смотри, сейчас я попробую поймать их.

Отец долго ходил по лесу, хватал искры руками, но они уходили из–под них. Отец вернулся к огню и начал молиться:

Господи, прости меня. Не дай погибнуть немощному рабу твоему… Отец молился долго, пока не рванул ветер и не разогнал искры.

Я еще не знал тогда, что эти искры обычно появляются перед грозой в том месте, где много гнилушек.

Вот, я же говорил, что господь не любит, когда начинают ловить искры, – сокрушенно сказал отец, кончив молиться и вставая с колен.

Поднялся ветер. Костер хлестал отблесками по стволам сосен, которые, раскачиваясь, громко шумели густыми ветвями. С них сыпались сухие шишки.

Тайга бушевала, пенилось и бесновалось озеро. Живая тьма гудела и шуршала подсохшим сеном, унося его из валков.

Ну, разыгралась не вовремя, – ворчал отец.

И опять он стал походить на простого мужика, а не на главу общины.

Пойдем спать, – позвал отец. – Ишь, господь–то как сердится.

И словно в подтверждение сказанному раздался сухой треск, будто сломали пучок огромных лучин. Мы ослепли от молнии. Где–то вдали поливал дождь.

Стороной пошел, слава богу! – радостно проговорил отец и навалил на костер смолевую колоду. – Ну, айда, соснем малость.

Мы приехали с покоса недели через две. Сена накосили столько, что дед сказал:

Слава богу, опять нонче продавать будем. Трава хорошая, все больше клевер, рублей по двести за воз пойдет.

ПРОШЛОЕ МАТЕРИ

Однажды встал я на заре и вышел из дому на луг. Росы не было, багровая заря охватила восток. Верная примета – к дождю.

Я дошел до реки. Бурая трава тянулась широкой полосой вдоль реки. Небо висело над ними темное, печальное и совсем не розовело от зари. Кто–то гнал по траве коня. Глухо стучали копыта. Мне стало почему–то грустно и тревожно от этого неба, от этой неозаряющей зари, и я вернулся домой.

Во дворе в большом ящике отец что–то месил босыми ногами, засучив брюки до колен. Потом вылез, принес из коровника несколько лопат навозу, кинул

его в ящик, добавил песку, глины и снова зачавкал широкими ступнями.

Помогай, чего стоишь? – сказал он мне.

Я нехотя засучил штаны и полез в ящик, спросил:

Для чего это?

Стены подмазывать буду, – объяснил отец.

Мы приготовили раствор и с полными ведрами поднялись наверх. В зале я увидел голые стены. Мать прибивала дранку в тех местах, где виднелись серые бревна.

Замазывай следом, – сказала мать отцу.

Отец принялся шлепать густой раствор на клетки из дранок. А я устроился на пыльном диване. Ярко горели керосиновые лампы. Резко пахло известкой, мокрой глиной.

И на кой шут ты все это затеяла? – проворчал отец.

В божьем доме должно быть чисто.

Чисто должно быть в душе. А где она, эта чистота? Все наши помыслы, все чувства – смрад и суета. Душа рвется на небо к господу, а тело – на землю к сатане. Так и раздираемся надвое. А особо ты. До сих пор плачешь о своей земле да мельнице.

Это за грехи наши такое испытание дано нам всевышним, – горячо возразила мать.

Душа ни к чему не лежит, из рук все валится, – отец шмякнул липкий ком на дранку и ушел.

Наш дом с закрытыми ставнями хранил много тайного. Вот и сейчас отец сказал загадочное о какой–то земле и мельнице. Мать, что–то невнятно шепча, ушла. И как только появился дед с охапкой дранок, я пристал к нему с вопросами.

Ишь ты, пострел, – покачал он головой, – все тебе знать надо!

Все, – подтвердил я.

Ну, так слушай. Только не болтай об этом.

Мы сели, и дед начал:

Богатой кулачкой твоя мать была. Отсель за сорок километров проживала в Заковряжке. Муж у ней был, ну, вроде как твой отец. Его потом в тюрьму загнали. Там он и кончился. Он со свекром председателя колхоза убил. Хотели они снова свою власть сделать, да не вышло. В общем, раскулачили твою мать и повезли в Нарым. А по дороге она возьми да и сбежи.

3 метель пешком в сторону нашего поселка пошла. В поле–то ее и замело снегом. Благо я в ту пору ехал домой из города. Учуял ее мой конь. Я и откопал ее из сугроба. Чуть живую привез в этот молельный дом. Ничего, отошла бабенка. Красивой была. Приглянулся ей мой сын, Никифор, вот и поженились они. И вас, оглашенных, нарожали.

Дед молчал и неожиданно заявил:

Уеду я скоро, внучек, отсюда, оставлю все им, пусть живут.

Куда уедешь? – забеспокоился я.

В город. С Феней там буду жить.

А я–то как без тебя? Говорил, что рисовать научишь. Бери и меня с собой!

Нельзя, внучек. Ведь у тебя мать с отцом есть.

Нет, я с тобой поеду! – воскликнул я, прижимаясь к деду.

Стало быть, любишь меня, хоть и бью иногда тебя?

Ты за дело бьешь!

А как же отец–то с матерью? Ты не любишь их, что ли?

Не люблю! Они всегда со мной злые. Только колотят да молиться заставляют. Ну, возьми меня с собой!

Возьму, коль отдадут.

А не отдадут, я все равно сбегу!

Эх ты, голова твоя садовая, – добродушно сказал дед.

Он о чем–то задумался, потом решительно сказал:

Никого я не возьму с собой. Сами по жизни ступайте. Ванька уже на твердую тропку встал. И ты на нее выберешься. Перед вами две жизни, одна во Христе, другая в миру. Выбирайте, да смотрите – не ошибитесь.

Я уже понимал, что Ванюшка выбрал жизнь мирскую. Он мне казался отчаянным. Сам же я страшился бога, трепетал при мысли о его карах. Я не знал, что мне делать.

ДЕДОВО ВОСПИТАНИЕ

Ванюшка привел Сашку Тарасова. Дома никого не было.Воспользовавшись этим, я, вместо Библии, читал сказки. Ванюшка слазил в подполье и достал оттуда целую банку малинового варенья и пироги с требухой, которые мать испекла к отцовским именинам. Усадив Сашку за стол, он стал угощать его. Вдвоем они быстро расправились с вареньем и снова куда–то унеслись. Пришедшая

мать захлопотала по хозяйству и скоро обнаружила пропажу.

Ванькины дела это, Ванькины! – закричала она.

Ванюшку, насколько я помню, сильно не били. Может, из–за жалости к нему, потому что он косой.

Но на этот раз мать будто взбесилась. Когда вечером Ванюшка заявился домой, она встретила его криком:

Не били мы тебя, ирода, но на этот раз отец тебе шкуру спустит!

А чего я сделал? Я только Сашку угостил. Он ни разу в жизни варенья не ел… Я ведь немного… Всего банку… – оправдывался Ванюшка.

Банку! Это мало тебе, идол?! – кричала мать. – В субботу же отец тебя драть будет! Ишь, какой благодетель нашелся! Тебя, небось, никто не угостит.

И на другой день Ванюшка провинился.

Когда все взрослые разошлись по своим делам, я опять взялся за сказки.

Прибежал Ванюшка, покосился на меня, поставил возле шкафа с посудой табуретку и встал на нее. Я из–за книги наблюдал за ним. Ванюшка протянул руку к стеклянной вазе, где мать обычно хранила деньги. Он оглянулся, а я прикрылся книгой.

«Грех воровать, – подумал я. – Бог накажет». Я представил себе, как у брата отсохнут руки. И меня может наказать бог, потому что я все видел.

Ванюшка сунул деньги в карман и спрыгнул с табуретки.

Ничего не видел? – строго спросил он.

Нет, а что?

Ванюшка погрозил кулаком.

Скажешь матери, убью! – И убежал на улицу.

«Обязательно скажу отцу, чтобы греха на душе не

было, – подумал я. – А то и меня накажет бог. И у меня руки отсохнут». – От страха я влез на печь.

Через некоторое время пришедшая мать обнаружила новую пропажу. Ее лицо сразу потемнело.

«Вдруг она подумает на меня?» – испугался я и хотел было сказать ей, что деньги украл Иван, но страшны были и кулаки брата, и гнев божий ужасал.

Пришел отец, и мать рассказала ему о пропаже

четвертной.

Ванькины это дела, конечно, – взвыла мать.

Я затаился. Отец молча шагал по кухне и шумно сопел. У него играли желваки, широкие ноздри подергивались.

Ну, я Ваньке спуску не дам, – зло сказал отец. – Никаких депутатов не побоюсь, на учителей не посмотрю. Ведь я Ваньку буду драть не за то, что от секты отворачивается, а за воровство. А в таком деле мне никто не указчик.

Мать принесла толстый прут, положила на лавку.

Появился дед, сел на скамью, сказал сердито:

Учи их, Никифор, строже учи. Меня вот тоже смолоду учили, да вот по сей день говорю, что мало учили. Любишь дитя – не жалей розги.

Мать сидела у кухонного стола и уважительно слушала деда. А он говорил густо и спокойно:

Хорошее дело лежит, а плохое бежит; а ну, кто дознается? Позор да срам какой! Моя молодость вся в труде прошла. Лето на работе, зимой за скотиной, да за хозяйством умаешься, да упаришься. Ляжешь, спины не чувствуешь, а не то, чтобы о худом думать. А на медных рудниках вагонетки толкал. Заместо лошади. Я пять и лошадь пять. Другие мужики по одной, от силы две толкают. Так идешь, что земля гудит. Соберемся на отдых, обнимемся единым кругом, «Дубинушку» споем, и все враз поднимаемся, а то по одному не встать. Плохо жил. Вот только под старость–то лет и довелось увидеть хорошее… А вот они, внуки–то, ворами растут, енто как понимать надо, а?

Зашебуршало в сенках. Мать посмотрела на дверь. И вот влетает Ванюшка, как всегда, в разодранной рубахе, сияющий. Мне так стало жалко его, что я, забыв о божьей каре, закричал:

Ванька, беги! Драть будут!

В глазах у Ванюшки страх, а на лице улыбка.

Беги! – повторил я.

Ванюшка бросился к двери, но там уже стоял дед.

Пусти! Пусти! – рвался Ванюшка.

Мать схватила его, подтащила к скамейке:Привязывай!

Отец достал из–под лавки старые вожжи, снял с Ванюшки штаны и привязал его лицом вниз.

Мать подала прут. Тишину рассек резкий свист.

У меня задрожали руки и ноги, и я отполз в дальний угол. Мне стало холодно, и зубы мои застучали.

Ты брал деньги? – спросил отец.

Нет, – закричал Ванюшка.

Дай ему! – разозлилась мать.

Отец еще раза два попробовал прут в воздухе и только после этого полоснул Ванюшкину спину. Тот коротко охнул.

Не охай, еще не больно, – прикрикнул отец, – а вот так немножко покрепче, – ударив, проговорил он. – Брал деньги? Скажешь, прощу.

Брал.

Сколько?

Пять рублей…

За вранье получай! – отец замахал прутом.

Я зажмурился и только слышал свист розги и крики брата.

Не ври! Не воруй! – кричал отец.

Я не вытерпел, спрыгнул с печки и подскочил к отцу.

Не бей, ему больно! – Я вцепился в его руку.

И тебя тоже забью до смерти, собачье племя!

Я стал пинаться. Вырвался, бросился из кухни во

двор.

Стой! Куды? – закричал Калистрат, схватив меня во дворе. Тут подбежал отец…

Две недели валялся я в пустой комнате, никому не нужный. Редко приходила мать, кормила меня, ставила компрессы и снова надолго скрывалась. Чужими и холодными были для меня прикосновения ее рук.

Только к концу второй недели поднялся я с кровати. Через щели ставня увидел солнечный день.

Я отыскал сапоги, надел их и, покачиваясь, вышел в зал.

В доме шло собрание. Тихо прошел я мимо молящихся братьев и сестер и вышел в огород. Яркие лучи солнца ослепили меня. Минуту я стоял неподвижно. Как весело жила природа: куда–то бежали муравьи, в воздухе сновали неутомимые пчелы, суетились воробьи, высоко проносились ласточки, плыли облака…

Я пошел по тропинке к колодцу. По бокам тропинки росли Желтоголовые подсолнухи. По ним сновали полосатые и синие шмели. В это время бери их прямо голыми руками, не укусят. Они пьяны от душистого нектара.

Из глубокого колодца тянуло прохладой. Я любил сидеть возле него и смотреть в кадку, доверху наполненную чистой водой, в которой утонул кусок июльского неба. А как эдорово набросать в колодец свежих огурцов, поплавают они в воде часок–другой, потом выудишь огурчик и с таким удовольствием вонзишь зубы в его зеленый, холодный, хрустящий бок.

К обеду солнце начало сильно припекать. Оно нагрело бочки с водой и подвялило огуречные листья. Они сморщились, как мягкие тряпки. А если лунки наполнить водой, они сразу же оживут, станут упругими, раскроются, словно зонтики. И я тоже, после того как нас избили с Ванюшкой, стал чутким ко всему, как эти листья. Малейшая несправедливость ко мне или к другим болезненно царапала мою душу. Она сжималась или плакала при виде чужого горя. И я мучился оттого, что не знал, как защитить обиженного…

Жара загнала меня в дом, и я очутился в душном кругу неприятных ощущений. Зал на верхнем этаже был полон людьми. Я вошел, когда отец повелительно обратился к общине:

Братья и сестры, преклоним наши колени и вознесем славу всевышнему за то, что он еще раз собрал нас вместе.

С шумом раздвинулись стулья и скамейки, община встала на колени. Больше всего здесь стариков и старух. Отец, как и другие пресвитеры и проповедники, молился стоя, сложив руки на груди. Я увидел мать, стоящую на коленях рядом с Лизкой. Голову матери покрывал черный с красными цветами платок. Я прислушался к ней.

Дорогой наш Иисус, – молилась мать, – творец наш небесный. Я преклонила колени пред тобой, дабы прославить имя твое. Ты вразумил нас и направил на путь истинный. Прости меня, господи, и детей моих, может, они в чем–то провинились пред тобой? Вразуми ты их, рассей мрак, что закрыл очи ихние, пошли им здоровье…

Мать молилась долго, потом сказала «аминь» и заплакала, тихо качая головой.

Молитвенно гудел душный зал. Каждый что–нибудь вымаливал у всевышнего, у каждого были свои горести и беды.

Наконец моление кончилось, все поднялись с коленей, застучали скамейками и стульями. Слышались сморкания,вздохи, тихий плач.

Отец взял песенник, раскрыл его и, громко прочитав первый куплет, посмотрел на регента. Регент, полный, низкого роста, с красным обрюзгшим лицом, запел:

Как весною солнце Радует сердца,

Так любовь господня Любит без конца.

Хор из молодых и старых женщин дружно подхватил:

Так отдай всю жизнь Христу,

Милый друг, теперь,

Счастье, радость, полноту

Даст тебе, поверь.

На собрании отец выглядел аккуратно. Почти всегда растрепанные волосы к началу моленья он гладко зачесывал назад, они опускались до плеч. Он подправлял ножницами усы и бороду.

Попели, попели и снова опустились на колени молиться. Лица у всех сияли благочестием, люди верили, что всевышний отпустит им все грехи.

После моленья наполнили до краев чашу вином, разломали большой каравай на мелкие кусочки, и началось причащение. Перед концом собрания спели прощальный гимн. После него еще помолились стоя и принялись обмениваться обрядными поцелуями. Брат целовался с братом, сестра с сестрой. И уже после этого направились в просторную столовую. Там их ждала еда на длинных столах. Опять молились и потом усердно ели, а дети в это время читали выученные стихи о боге, о тщете земной жизни.

Мне все это показалось таким нудным, скучным и чужим, что я снова ушел на улицу. И там вздохнул облегченно.

По дороге катились десять новых автомашин. «ЗИС–5», – догадался я. Наконец–то город прислал их. Теперь лесозаготовители оживут.

Один из ЗИСов остановился возле дома тетки Ивановны. Какая машина! Быстрая, красивая. Не то, что старые «Уралы», которые дымят, как пароходы, и возят с собой кучу березовых чурочек вместо бензина. Ребята сбегались поглазеть на машину. Подошел и я, забыв о надоевшем молельном доме, осматривал грузовик со всех сторон. И вдруг я удивленно остановился: из кабины вылез Федосей – сын баптистки Ивановны.

ЗИС–5 тихо пофыркивал и вздрагивал. Казалось, мотор вот–вот заглохнет, но нет, он все работал и работал. Мужики расхаживали вокруг автомашины, заглядывали под кузов, похлопывали горячий капот, пинали тугие покрышки, проверяя крепость их.

Ну, вот, мужики, и дожили, – сказал Федосей, хлопнув грузовик по крылу. – Хороша машина, а?

Хороша, да не в те руки попала, – пробурчал Маркел.

Это почему же? – удивился Федосей. Залихватски открыв капот, он наклонился над мотором и стал в нем что–то делать.

Тебе бы в Библии ковыряться, а не в моторе.

Вокруг засмеялись. Мотор вдруг заглох.

Федосей заскочил в кабину и нажал на стартер, но ЗИС молчал.

Вот те раз! Новая машина – и барахлить начала! – недоумевал Федосей, снова выбираясь из кабины.

Пусти, – Маркел полез в мотор. Минут через десять грузовик снова зашумел, вздрагивая.

Пошто в бобину–то полез? – рассердился Маркел. – Эх ты, чугунная голова! И кто тебе новый ЗИС доверил?

Ну, ну, разошелся! – И Федосей поспешно уехал.

Бабы, мужики и ребятишки стали расходиться. Слабый после болезни, я опьянел от воздуха, от солнца, от хмельных запахов цветов и трав. Тихая радость переполняла меня от встречи с этим сияющим днем. Едва я доплелся до своей кровати, как сразу же уснул,проснулся только на следующее утро…

МАУГЛИ

Идет моленье…

Оно–то меня и разбудило своими песнопениями. Я Делся и открыл дверь в зал. В лицо пахнуло спертым,кислым воздухом. Стараясь не дышать, я бросился через зал во двор. Меня встретил лесхозовский гудок, за ним прогудел крахмальный заводик, а в «химлесхозе» ударили двенадцать раз о рельсу.

На улице я наткнулся на Ванюшку. Он дал мне каменно–твердый ржаной пряник.

Вечером в кино сходим, – сказал он.

Грех в кино ходить, бог накажет, – предупредил я. – Возьмет и ослепит, что тогда?

Э–э, откуда он узнает, что мы в кино ходили?

Мать говорит, что бог все видит.

Ерунда все это! Никакого бога нет.

Я ошеломленно смотрел на него, приоткрыв рот. Потом со страхом покосился на небо, ожидая молнию, которая поразит Ванюшку за богохульство, а меня за то, что я слушал его. Но молнии все не было и не было. Сияло солнце, Ванюшка смеялся, дрались два петуха… Я, наконец, кое–как перевел дух и шепотом попросил:

Не надо больше так говорить. Страшно! А вдруг он есть? И слышит все…

Огромным был трехэтажный клуб. Его воздвигли из отборных бревен. Внутри покрасили, на стенах развесили разные картины, плакаты, афиши, портреты киноактеров, у стен наставили диваны, кресла.

Мы с братом купили билеты и, ожидая начала сеанса, вышли на поляну перед клубом. Тут носились, дрались и орали мальчишки. Я озирался, боясь, что меня увидит отец или мать. Наконец шумная ватага, сшибая друг друга с ног, рванулась к входным дверям. Там началась давка. И вот мы оказались в большущем зале с очень высоким потолком, посредине которого висела люстра. Мне казалось, что она в любую минуту может оборваться и придавить всех нас. А сердце так и ныло, словно я совершал что–то очень нехорошее, запретное, преступное. Очень хотелось скорее увидеть, что это за штука кино, и в то же время хотелось немедленно бежать отсюда.

Хлопали сиденья, стоял гам. Чувствуя, что я гублю свою душу, я сел рядом с Ванюшкой. Вань, а вдруг она упадет? – прошептал я, показывая на люстр С чего это? Ее стальной трос держит, – успокаивал меня Ванюшка. Давай пересядем на всякий случай.

Вот балбес! Это же наши места, понял? С других нас прогонят!

А если мы попросим?

Ты же видишь, вот в билетах – десятый ряд, десятое и одиннадцатое место!

Я замолчал, но все время поглядывал на потолок.

Вдруг свет погас. Голоса стихли, откуда–то сзади ударил луч, как из прожектора. Я оглянулся. В темной стене квадратное оконце, из него льется ослепительный свет. Загремела музыка, а где – неизвестно. Я вертел головой в разные стороны.

Да ты на экран смотри, – толкнул меня в бок Ванюшка.

Я посмотрел вперед и увидел ярко освещенную городскую улицу. По тротуарам шли серые люди, а по дороге мчалась серая машина с крестом на кузове.

«Почему никто не разбегается, сидят все! Задавит!» – испугался я и вскочил.

Куда ты? – прошипел брат и схватил меня за руку. – Садись, дурак!

Задавит же! – ужаснулся я и закрыл ладонями лицо. Завыла сирена, я вздрогнул. Все стихло.

«Стороной объехал, – подумал я. – Это бог посылает на меня погибель…»

Дурак! – ругнул меня брат. – Она же не правдашняя, это же кино.

Как не правдашняя? – изумился я.

Да экран – это же белая тряпка, вот и все.

А как… по ней… машина ездит?

Ее аппарат изображает. Молчи!

Какой аппарат?

Да отстань ты, смотри лучше! – окончательно рассердился брат.

Я посмотрел на экран, а там еще страшнее! Поезд. Такой я видел в учебнике.

Я зажмурился, прижался к брату. Задавит! Для кого кино, а для меня тяжелая пытка! А тут еще прямо в меня из двустволки целится охотник.

Бух! Бух! – грохнуло в зале…

Зажегся свет, все исчезло.

Все, – выдохнул я.

Это журнал был, а сейчас кино начнется, – ответил брат.

Какой журнал? – я знал только журнал «Огонек», да еще «Братский вестник».

После кино объясню, а сейчас смотри, – цыкнул на меня брат.

В зал запустили опоздавших, и кино началось…

На меня прыгал тигр, полз удав… Я то и дело сжимался от страха. А кругом ребята сидели спокойно» успокаивался и я… Загорелся свет. Кругом затопали ногами, заорали:

Сапожники! Механика на мыло!

Я снова испугался. Пол трясся, и мне показалось* что люстра уже летит на мою голову.

Ваня, что это? – закричал я.

Лента порвалась, кино–то еще не кончилось! – прокричал и брат.

Какая лента, почему порвалась, я так ничего и не понял.

Свет погас, и я увидел джунгли. Зашевелился папоротник, и вдруг показалась сначала лохматая человеческая голова. Из зарослей вылез парень. Он почему–то был голый, только бедра его обвивала повязка.

Маугли! Маугли! – зашептали в зале.

Я догадался, что этого парня звали Маугли. Он кого–то выслеживал. За его спиной из веток высунулась тигриная голова.

Я, как и многие, вскрикнул. Испугался за Маугли. Тигр приготовился. Вот он прыгнул. Но Маугли молниеносно взвился вверх, повис на каких–то зеленых канатах и полетел в высоте с дерева на дерево. Он влетел в стаю обезьян, и те подняли гам, бросая в него плодами. Тут Маугли повстречал огромного удава. К моему удивлению, удав стал разговаривать с ним и даже покатал Маугли на спине. Эта дружба мне понравилась. Маугли предложил удаву поохотиться на обезьян… Метался Маугли, огромными кольцами свивался удав и пожирал обезьяну…