Текст книги "Цивилизаторы"

Автор книги: Павел Гашев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА 3

Городские ворота давно остались за спиной. Лесная дорога под копытами вороного мелькала на приличной скорости. Сергей не привык к нагрузкам такого рода: в ногах заболели мышцы, о которых он не имел никакого представления. Система молчала только первые полчаса скачки.

– Ты перепутал друзей и врагов! Я специально не рассказывала, что наместник собирается отдать Ирину дикарю Бучу. Если бы сказала, то твоя реакция была бы непредсказуемой. Ты пошел бы напролом! Итог – твоя и ее смерть. Я все сделала для того, чтобы Ирина совершила побег. Ты думаешь, это легко – сбежать, когда к тебе приставлены два охранника? Но я помогла ей. Совершила невозможное! И для чего я это делала?

– Ты права, – пробормотал Сергей. – Именно об этом я больше всего мечтал: улететь с Ириной домой!

– Так улетай! – оживилась система. – Они втянут тебя в бойню, из которой никто не вернется живым. Я не смогу вечно тебе помогать!

– Ты все правильно говоришь! Я не могу им помочь. Они ведь хотели отдать Ирину… но ведь Дон… отпустил меня. В бою он готов был умереть, спасая мне жизнь! Он радовался, как ребенок, когда увидел меня живым… Завтра им нужно будет искать другую женщину, и… они все умрут?

– Уж не вообразил ли ты себя мессией? – усомнилась система. – Не забывай, вы уже сделали главное для этой планеты. Вы не привезли сюда Цивилизатора! А кто будет заботиться об Ирине? Ты подумал об этом?

– Понимаешь, меня так учили! – У Серова от нахлынувших воспоминаний защипало в глазах. – Друзей нельзя предавать, даже если они не правы. И Дон не предаст наместника. Он готов умереть за него хоть сейчас! И меня не предаст… Он такой же… такой же, как Володька… тот, что остался в горах! Я, наверное, дурак, многие мне об этом говорили…

– Такие, как ты, долго не живут! – подтвердила система. – Сколько раз ты уже умер? С тобой очень трудно. Так ты собираешься помочь Ирине или будешь геройствовать?

– Я хочу помочь Ирине. Расскажи мне, что с ней?

Конь вдруг начал сбиваться с галопа. Его храп становился все громче и громче. Сергей поправил на боку флягу с лазолином, скорее для того, чтобы убедиться, что не забыл ее в особняке.

– Конь скоро падет! – констатировала система. – Но я продолжу. У Ирины, похоже, временное помешательство. Мозг отключил те мозговые центры, что отвечают за обработку поступающей извне информации. Количество стрессов превысило все мыслимые нормы. Ее кидало из полного отчаяния в безумную радость, и этот процесс не останавливался. Нервную систему в итоге расшатало, как больной зуб. Ей необходимы покой и любовь. Если не обеспечишь этих условий хотя бы на пару месяцев, то процесс может приобрести необратимые формы. Не удивляйся, если Ирина не узнает тебя! Она сейчас никого не узнает.

Конь закачался и сбавил ход. Сергей дернул за узду и сполз с седла. Ноги болели, как после десяти километрового кросса с полной выкладкой.

Первые десять шагов по накатанной лесной дороге Серов шел, как на костылях, потом даже перешел на трусцу.

– Расскажи мне о наместнике.

– Зачем?

– Я хочу принять решение, зная большинство обстоятельств. Ты сама учила меня этому!

– Тир самый сильный из них! Смерти не боится. В бою всегда первый, поэтому люди выбрали его наместником. Вначале Тир хотел убить себя из-за принятого решения о выдаче женщин. Многие теперь презирают его! Но он понял, что это слабость, что некому будет защищать оставшихся. Живет сейчас во мраке, особенно после смерти сына. Перестал верить в себя, да и в людей! К Дону относится как к сыну…

* * *

Сергей брел, еле переставляя ноги, по васильковому полю. Он уже видел белесую голову девушки, сидящей на корточках посредине поляны перед голубыми цветками.

– Ирина… Ирин, это я!..

Призыв получился негромкий: горло от бега пересохло, а может быть, и волнение сделало свое дело.

Девушка встала, обернулась – пустые глаза смотрели на Серова.

– Мы свободны, Ир! Ты свободна! Я так ждал этого…

Ирина поднесла к губам цветок, зажатый в правой руке, и отвернулась.

– Ирина, это же я! – Сергей перешел на шаг. – Это же я!..

– Ты думал, что твое волшебное появление все решит? – попыталась охладить его мозг система. – Ты для нее стал никем! От тебя же сплошные неприятности. Из-за тебя ее сердце чуть не разорвалось пополам дважды. И это, заметь, не метафора! Теперь организм сам спасает ее от любви. Уже нет той девушки, что любила тебя. Перед тобой ее тело с мозгом малыша, способным к выполнению основных жизненных функций.

Сергей подошел к девушке, сидящей на корточках, осторожно погладил по голове:

– Ирина, это же я… Я же люблю тебя!..

Тело девушки передернулось, как от нервного озноба. Сергей услышал тихое всхлипывание:

– Ты умер! Ты мне снишься… Мамочка, где ты, мамочка?..

– Ей нельзя плакать! – поспешила с советом система. – Нельзя плакать, нельзя радоваться. Только покой! Сейчас может начаться истерика. Еще несколько истерик, и подсознание окончательно заблокирует реальное восприятие мира!

– Что же делать? – У Сергея так защемило сердце, что дыхание застряло в глотке.

– Молчи! – оборвала система. – Послушай меня хоть раз в жизни. Ты все делал мне вопреки. Но сейчас только мои советы, советы специалиста, помогут тебе!

– Говори! – слезы струились ручьем по лицу Сергея. Он готов был делать все, лишь бы светила хоть какая-то надежда.

– Сядь рядом с ней. Не гляди ей в глаза…

Серов выполнял все, как школьник.

– Сорви цветок и жди. Не плачь… Мужчины не должны плакать! Не делай такое лицо… Она может испугаться! Ты справишься с собою или нет? Я кого должна лечить: ее или тебя?..

А у Сергея вдруг все рухнуло внутри. И горе, накопленное за многие годы, ужас, смерть и страдания людей – все это перемешалось и решило выйти из него за один раз. Мальчишка с мужскими поступками и редкой судьбой сорвался и заревел навзрыд.

ГЛАВА 4

– Не стесняйся своего бессилия! – заговорила система после долгого молчания. – Лишь те испытывают бессилие, кто может отдать все свои силы. Это верный признак самых сильных натур! Ты сделал все – тебе не в чем себя упрекнуть!

Слезы Сергея не испугали Ирину. Девушка внимательно смотрела, как соленая влага стекала со щек парня. Потом неожиданно протянула руку и попробовала слезинку на вкус.

– Она не боится тебя! – констатировала система. – Это хороший признак. Наберись терпения!

Сергей встал с колен, смял цветок и взглянул в небеса.

– Предлагаю погрузиться в корабль, и домой! – настаивала на своем система. – Тем более что я оказалась права. Дон все рассказал о тебе Тиру. Он предал тебя! Не сдержал своего слова!

Опустошение, горечь и бессилие не проходили. Серов лишь внешне собрал себя воедино.

– Грузи! Раз Дон предал…

Все вокруг погрузилось во мрак и резко развернулось вокруг своей оси.

* * *

Ирина лежала на полу капитанской рубки. Ее лицо напоминало безжизненную маску. Девушка провела ладонью по переборке и сама себе улыбнулась:

– Теплый лед… Так не бывает!

Сергей снова сел рядом и попытался заглянуть в глаза девушки. Ирина ускользала от соприкосновения взглядов, словно это могло бы причинить ей вред.

– Не надо, – вновь давала советы система. – Лучшее для нее сейчас – это сон. Уложи спать. Сделай так, чтобы согрелась!

– Что-нибудь мягкое у тебя есть?

В пищеблоке что-то с хрустом упало на пол.

– Возьми в соседней камере релаксационный мат.

Сергею не надо было повторять дважды. Укладывая девушку на мягкий материал, он заметил, что Ирина, уже отворачиваясь от него набок, задержала свою руку в его руке. Всего на одно мгновение больше, чем надо. Но задержала! Лицо ее немного смягчилось.

– Хочешь, я буду рядом? – голос Сергея охрип от волнения.

Ирина свернулась клубком, как котенок, и закрыла глаза. Сергей не мог оторвать глаз от ее лица, ставшего лишь на мгновение прежним.

– Она спит. Это лучшее, что ты мог сделать! – удовлетворенно заявила система.

– Сколько она проспит? – Серов осторожно накрыл девушку кожаной курткой.

– Не менее восемнадцати часов и не более двадцати четырех. Релаксационный мат ей поможет. Мне запускать полетный режим для проверки?

– У меня есть восемнадцать часов… – Сергей внимательно рассматривал свои руки. – У меня есть ты. У меня есть бессмертие, шесть ножей и минута «безумия».

– Оставь эти мысли!

– Дон не мог предать меня…

– Ты оставишь ее одну?!

– Ты сделаешь все, чтобы я вернулся!

– Ты становишься тираном!

– Дон не мог предать меня! Я знаю Дона…

– Хорошо. Он не предал тебя. Но нарушил часть вашего уговора!

– Рассказывай все! Без твоих сокращений и любви к выборочной информации.

– Ты стал очень умным!

– Ты сама научила меня…

– Ну что ж, слушай! Дон приехал к Тиру и сказал, что к нему с небес спустился ангел. Сказал, что это существо обещало проклясть всех, если они отдадут хоть одну свою девушку сайнитам. Дон добавил, что думает так же, как ты. Тир вначале решил, что Дон сошел с ума. Но вскоре догадался, о каком ангеле шла речь. Он поверил. Беседа шла с глазу на глаз несколько часов. Наместник решил дать сайнитам последний бой. Решил умереть! Уже собирают воинов для сражения.

– Что еще сообщил ему Дон?

– Дон сказал… Что ты не бросишь их!

– И что – наместник?..

– Поверил! И это самое неправдоподобное во всем происходящем. – Система, видимо, не смогла уложить эту информацию в обычные рамки анализа. – Он не должен был поверить!.. Тир воспрял духом. Они все воспряли духом!

– Приказываю тебе все рассчитать! Приказываю дать мне необходимую информацию! Приказываю сделать так, чтобы мы победили в этом бою, чтобы Дону больше никогда не пришлось опускать глаза… Приказываю вернуть меня живым ради нее! – Сергей сжал челюсти и кивнул на спящую девушку. – Время пошло! У тебя есть семнадцать с половиной часов.

Он не стал ждать ответа. Нужно было еще посетить пищеблок.

Пакеты с порошками потрошились один за другим. Всевозможные жидкости перемешивались и заливались внутрь, шипя, как химические смеси.

– Не торопитесь вы так, командир! – попробовала пошутить система. – Могут вырасти недозволенные человеческой особи приспособления.

– Ты все рассчитала?

– Да…

– Что я должен знать?

– Командир, вы должны знать, что сайниты не являются одним племенем. Это пять групп, у каждой из которых есть свой вождь. Они подчиняются главному вождю. Его вы уже знаете – это Буч! Он самый сильный и коварный. Сильнее наместника, сильнее… убитого деда. Каждый из пяти подчиненных вождей хотел бы занять место Буча, но они даже не пытаются. Его силу приравнивают к божественной. Сегодня утром Буч должен был получить наложницу, но не получил. Это вызов! Он уже отправился с лучшими воинами наводить порядок. Через три часа их войско и войско наместника встретятся как раз на нашем поле. Такое вот странное стечение обстоятельств! – Система замолчала.

– Что еще?

– Вы должны выполнять все мои приказы, какими бы странными и нелепыми они не казались. Лишь при этом условии я обещаю выполнить ваш приказ. Вы согласны?

– Согласен!

– У вас, командир, есть три часа. Вы должны выспаться!

– Выполняю…

Сергей вошел в капитанскую рубку и лег рядом с Ириной. Он слышал ее равномерное дыхание и видел тонкую, почти прозрачную ручку, выглядывающую из-под кожаной куртки.

В голове зазвучала монотонная мелодия. Сергей зевнул, протянул руку к ладони девушки, осторожно обхватил ее, и сознание его тут же отключилось.

ГЛАВА 5

– Подъем, командир! У вас есть десять минут до появления сайнитов!

Серов приоткрыл глаза, но веки казались настолько тяжелыми, что пришлось их тереть рукой. Ладонь Ирины крепко сжимала его ладонь и отпускать не хотела. Сергей осторожно заглянул за плечо девушки. Ирина видела сон: ее веки подергивались, губы шевелились.

Сергей прислушался.

– Он хороший! – шептала Ирина, по-детски надувая нижнюю губку. – Он хороший! Ты неправду говоришь…

– С кем она разговаривает? – потребовал ответа от системы Сергей.

– Со мной. Я когда-то настраивала ее против вас, командир. А она все еще продолжает спорить! Во сне ее мозг живет нормальной жизнью. У нас не все потеряно!

– Ты можешь с ней общаться во сне?

– Если приложить усилия, то – да!

– Приложи! Скажи, что у меня на всем белом свете нет никого, кроме нее. Скажи, что я жду ее возращения. Скажи… Нет, ты лучше меня знаешь, что нужно говорить в таких случаях!

– Вы ошибаетесь. В таких случаях только вы, командир, знаете, что говорить! – Система, кажется, в первый раз признала свое бессилие.

– Мой уход не навредит ей?

– Опомнились?..

– Я задал вопрос!

– Нет! Но если вас не будет рядом, когда она проснется, то последствия могут быть непредсказуемыми. Слишком много вариантов развития стандартных событий. Большинство из них имеют неблагоприятный исход. Помните об этом, командир! А сейчас я приступаю к выполнению вашего первоочередного приказа. Через секунду вы будете на поверхности!

Сергея вновь что-то развернуло вокруг оси и погрузило во мрак.

Васильковое поле колыхалось под ветром, напоминая морские волны. Глухой лес не издавал ни одного звука, будто в страхе ждал неминуемых событий.

– Что бы ни происходило, не смейте покидать центр поляны! – приступила к инструктажу система. – У вас есть «круг жизни» радиусом в сто метров, не больше. Выйдете за круг, я не отвечаю за вашу жизнь! А сейчас повернитесь лицом в сторону деревни, туда, куда вас утащила мать спасенного мальчишки.

Сергей сориентировался по кривой елке, на которой раньше сидел бестолковый филин, и повернулся еще на сорок градусов.

– Походите по полю. Я обозначу вам пределы круга…

Небольшое поле, размером с футбольное, четко очерчивалось лесом со всех сторон. С противоположных концов из лесу выходила и туда же возвращалась неширокая, в две колеи, дорога. Уже слышался топот копыт. Первыми к васильковому полю подъехали сайниты. Сергей увидел передовых конников.

– Ты решила, что я должен встретить их один? Вот теперь точно я умру!

Сергей без всякого трепета залил в себя полфляги лазолина. Гадкая жидкость с бульканьем провалилась в пересохшую глотку.

Всадники наконец увидели наглеца.

– Достаньте ножи, командир!

Серов послушно вытащил клинки, и они так сверкнули на солнце, что блики зайчиками пронеслись по всей поляне и на миг ослепили всадников.

– А теперь прикажи мне, чтобы я бросился на них, как сайгак, и затоптал одними копытами!

– Не шутите, командир, сейчас не до этого!

Передовой отряд сайнитов растекался по поляне, обходя безумца с разных сторон и окружая плотным кольцом.

– Мне улыбаться? – Сергею стало не до шуток. Ноги от перенапряжения налились свинцом.

Около сотни всадников с однообразными жесткими оскалами лиц готовились развлечься. Их одежда не отличалась разнообразием, как и вооружение: кожаные зеленые латы и короткие мечи.

– Эй, воин! – обратилась к Сереге глыба мышц, увенчанная квадратной головой с маленькими ушками. Глаза-щелки просканировали парня насквозь. – Ты пьян? Малохольный?

– Это не Буч. Не обращайте на него внимания, командир! – четко давала команды система. – Молчите!

Сергей опустил глаза и начал внимательно изучать ручки своих ножей.

– Эй, щенок! – Глыба мышц явно начала нервничать. – Как тебя зовут? Кто ты?

Шея бугая побагровела, глаза превратились в амбразуры.

– Молчите, командир! – предупредила система.

– Может, мне ему все-таки нежно улыбнуться? – подумал Сергей и понял, что ни один мускул лица уже не подчиняется его собственным желаниям.

– Он сейчас спустится с коня! – заторопилась система. – Подпустите его к себе. Дайте ему первому нанести удар! Он повернется спиной, как будто уходя, и с размаху, развернувшись, нанесет удар. Пригнитесь и воткните нож ему в печень! Нож в теле не оставляйте. Он не будет ждать нападения. Еще никто ему не мог противостоять. Внимание, он слезает!..

Бугай спрыгнул на землю и неторопливо двинулся к Серову.

– Бейте, как только он отвернется! Иначе не успеете, командир! – страховала система.

Сайнит обошел Сергея вокруг и презрительно ухмыльнулся:

– Щенок!

Серов поворачивался следом за врагом. Ножи стали тяжелыми, как мечи.

– Прощай! – Сайнит резко развернулся, и лопатки Сергея тут же передернулись от электрического разряда. Удар получился настолько стремительным, что кисть следом за клинком вошла в разрезанное тело.

Бугай застыл вполоборота и, криво ухмыльнувшись, упал вниз лицом.

– Вы убили первого вождя, командир! – Система доводила нужные сведения с намеренным опозданием.

Кольцо сайнитов сужалось.

– Молчите, не говорите ни слова! Не смотрите им в глаза! Смотрите в ноги. Поднимите один клинок над головой… Когда я скажу, резко опуститесь на колени… и садитесь!

Сергей послушно сел, и тут же над головой, брошенный откуда-то сзади, пролетел огромный нож.

– Шаман!.. Колдун!.. – Голоса с разных сторон стали сливаться в общий гул.

– Встаньте на ноги, командир! Поклонитесь им! Еще раз!.. Ниже! Ниже!..

Общий восторженный гул, вначале легким ропотом пробежавший по рядам всадников, начал разрастаться.

– Один нож спрячьте в ножны! – Система говорила так быстро, что Сергей не успевал выполнять команды. – Опуститесь на колено возле трупа вождя. Снимите с шеи талисман. Не этот!.. Тот, что в виде медведя. Да!.. Теперь встаньте и поднимите его над головой!

Сайниты затихли, будто кто-то невидимый дал им общую команду.

– Вы бросили им вызов, командир! Теперь вы – равный среди равных. Сами назначили себя вождем! – опять затараторила система. – Любой из них имеет право оспорить ваше решение. Не опускайте руки с талисманом! Ждите!..

Сергей оглянулся вокруг. Воины с любопытством, неторопливо, рассматривали его.

– Нет! Слабоват… Хил с виду! – крикнул кто-то из задних рядов. – Не пойдет!

– Держите талисман и не опускайте! Сейчас от вас ничего не зависит!..

Сергей вдохнул полную грудь. В глазах слегка потемнело, и тело стало подкручивать по часовой стрелке.

– Не бойтесь! – приказала система.

Ножи выхватили сразу со всех сторон. В воздухе раздался свист летящего металла. Сергей зажмурился: собственное тело два раза развернулось вокруг оси.

– Сколько металлолома теперь у меня на корабле! – возмутилась система. – Тридцать бездарных железок. Откройте глаза, командир! Ни к чему показывать слабость!

Установилась гробовая тишина. Сергей открыл один глаз. Лица всадников выражали полное недоумение. Сайниты напоминали детей в песочнице, которым только что порушили песочный домик.

– Теперь говорите, что считаете нужным, командир! – вновь приказала система. – Пришел ваш час. Не молчите!

– Слушайте меня! – пересохшее горло вначале отказывалось повиноваться, но с каждым словом речь Серова становилась тверже и в конце зазвенела металлом. – Полоумные дети своих родителей! Я спустился с небес, чтобы покарать вас за дела, вами свершенные! Либо вы будете выполнять мои приказы, либо погибнете все до одного!

– Ну, это лишнее! – буркнула система.

Откуда брались слова, Сергей сам не понимал, но кураж понес его «по волнам».

– Потратьте один нож, командир! – вклинилась в сознание система. – Развернитесь и метните его в седока на пегой лошади. Да!.. В того, что схватился за меч. Это он первым кинул в вас нож. Он не остановится!

Серов, не торопясь, поднял клинок, взвесил его в руке и, ужаленный разрядом, метнул оружие. Полета клинка никто не видел. Сергей не был исключением.

– Бросок со скоростью звука! – констатировала система.

Всадник схватился за горло, но с коня не упал: так и остался сидеть на нем с пробитым горлом.

– Не молчите! – напомнила система задачу.

– Что говорить?

– Не знаю!.. Не молчите! Они созрели и готовы слушать!

– Отныне я – ваш вождь! Вы теперь подчиняетесь мне! – повторил главную мысль Сергей. Никто, похоже, не спешил возражать: сайниты внимали голосу колдуна. – Я стану главным вождем…

– Не торопите события, командир! – предостерегла система.

– …и каждый из вас получит свободу! Точнее те из вас, кому надоели сражения и захотелось мирной жизни.

По лицам многих сайнитов пробежала гримаса удивления, переросшая в итоге в согласие. Серов отметил для себя этот важный момент. Он попал в яблочко.

– Буч! Буч! Буч! – понеслось по рядам, и головы сайнитов, все до одной, отвернулись от Сергея. Воины теперь смотрели на опушку леса.

Главный вождь выглядел не таким, каким можно было его себе представить. Среднего роста, коренастый и жилистый, среди подчиненных, которые были выше его на голову, Буч не казался таким уж злодеем.

Сергей слегка расслабился.

– Нацепите на грудь талисман и возьмите в руку второй нож! – продолжался неслышный инструктаж. – Все идет по плану!

Сайниты, стоявшие между Серовым и Бучем, расступились. Образовался коридор, в разных концах которого стояли вожди.

– Главное – не выйти за круг жизни! – напомнила система.

Буч легко соскочил с коня, слегка подпружинив ногами. Он тоже не смотрел Сергею в лицо. Слегка раскачиваясь и поводя плечами, будто танцуя неизвестный танец, главный вождь быстро сокращал расстояние между собой и Серовым. Оставалось метров пятьдесят. Он даже не спешил доставать оружие. Шел с голыми руками и абсолютно бесстрастным лицом.

– Самоуверен! – дала система оценку Бучу. – К положительным результатам такое поведение не приведет. Ждите, командир! Ничего не делайте. И не выходите из круга!

Оставалось метров двадцать, когда система подала команду:

– Бросайте нож!

Сергей немного отвел назад правое плечо.

– Бросок!.. – Лопатку вновь кольнуло разрядом. Нож ушел с ошеломительным свистом, заложившим на мгновение уши.

Вождь сайнитов дернулся и, секунду спустя, вернулся на прежнюю траекторию движения.

Буч успел уйти с линии броска раньше, чем Сергей совершил его!

– Этого не может быть! – В голосе системы сквозила явная растерянность. – Ни один человек на земле не может обладать такой реакцией. Я ускорила нож на два звука!

Сайниты заорали разом, будто разверзлись небеса. Восторг и ликование вмиг облетели всех воинов.

– Что случилось? – Сергей заволновался, потому что система молчала, а Буч продолжал приближаться. Оставалось метров пятнадцать до принятия решения.

– Он не мог уклониться!.. Не мог уклониться!.. – повторяла система одну и ту же фразу.

– Заклинило тебя, что ли?

Сергей переложил нож из левой ладони в правую. Буч сделал навстречу еще пару шагов. Лицо его все так же оставалось бесстрастным.

– Он не человек! – пришла система к окончательному выводу. – Можете больше не метать ножи, командир! Не поможет! Мало данных для окончательного решения.

Сергей еще раз взглянул на Буча. Тот стоял теперь в десяти шагах и покровительственно улыбался. Сайниты, затаив дыхание, ждали развязки. Вновь над поляной повисла мертвая тишина.

– Я могу предположить, что он – Цивилизатор! – Система закончила анализ очередных данных. – Мыслей его услышать невозможно. Он не думает!.. Он слушает и подчиняется!.. Этого не может быть!.. Самый опасный! Почти робот!..

Буч совершал круговые движения телом, водил плечами из стороны в сторону. Главный вождь разминался со знанием дела.

– Если в его голове сидит система, то способа борьбы с ним я не знаю! – Печальный вывод огорошил Серова. – Но все «плюсы» на вашей стороне, командир. Вы в «зоне жизни», а он – нет! И видимо, его система об этом догадалась. Не пускает его дальше!

– Теперь мы так и будем стоять? – Сергей тоже начал разминать затекшие от перенапряжения мышцы.

– Мы на взаимоисключающих частотах. Уловить противницу я не смогла. В его голове за это время не появилось ни одной мысли. Но такие, как он, долго не стоят! Наша соперница сейчас высчитает основной алгоритм поведения.

– А ты?

Сергей почувствовал легкий нервный озноб.

– Убить вас я не дам! – дала система главный ответ. – Но о победе сегодня речь уже не идет! У меня и раньше возникали сомнения в том, что я – единственное творение «тринадцатого». Недаром список планет был поделен пополам. Я совершила нарушение пункта параграфа, прилетев сюда и не доведя до конца задачу на планете Земля-2048. Но у меня была внештатная ситуация, грозящая гибелью кораблю. До этого я высаживала пассажиров только по четным планетам, согласно инструкции… Перед нами моя копия. Страховка общей системы. Нас двое – это точный вывод, поскольку список поделен на двоих.

– Хватит бубнить! – Сергей почувствовал злость. – Мне теперь полагаться на себя?

– Он знает, как убить вас, командир!

– И как же?

– Отрезать голову! – успокоила система. – И сделать это несложно, если вам свяжут руки.

– Спасибо, обнадежила! Но это значит, что и я могу его убить?

– Да!.. Он точно пил лазолин! – Система продолжала проводить диагностику. – Характерное вздутие вен на шее и в паху.

– Час от часу не легче! Эта гадость у него еще не закончилась?

Сергей усиленно разминал кисти рук и массировал предплечья: ножи давно лежали в чехлах.

Сайниты начали уставать от напряженного ожидания, и вокруг раздавалось громкое сопение воинов, до этого сдерживавших дыхание.

– Они сейчас все разом бросятся на вас по его приказу! Я слышала, как Буч повторил команду системы. Пора телепортироваться! Я жду решения!

– Нет! – отказался Сергей. – Еще не время!..

Сделанное для победы не стоило и выеденного яйца. Сзади послышался быстро приближающийся топот копыт.

– Как все неудачно складывается! – констатировала система. – Наместник и Дон у вас за спиной, командир.

Сайниты, не сговариваясь, тронули коней и освободили ту часть поля, куда выехал отряд Тира. Поле поделилось на две половины. В середине друг напротив друга продолжали стоять Сергей и Буч.

– Буч, нам надо поговорить! – Серов сказал это громко, насколько хватило сил. – Вряд ли ты здесь одержишь победу! – Он сделал особый акцент на слове «здесь».

Буч понимающе ухмыльнулся. Он глядел на ровный строй воинов, разместившихся за спиной «колдуна».

Вдруг Сергей почувствовал прикосновение чьей-то мощной руки. Дон встал слева, сжимая в каждой руке по огромному мечу:

– Я знал, что ты нас не бросишь! Не сомневался ни секунды…

Звериный оскал Дона произвел впечатление на передние шеренги сайнитов. На огромного телохранителя смотрели с уважением. Двуручные мечи в каждой из его рук пугали и заставляли понять, что за сила кроется в этом человеке.

– Я умру рядом с тобой! – Дон почти рычал, низко опустив голову и ссутулив плечи. – Ты пришел побеждать!

Сергей улыбнулся и хлопнул друга по плечу:

– Мы их сделаем… так говорил мой товарищ!

– Теперь вы вообще не будете меня слушать, командир? – попыталась привлечь к себе внимание система. – Озвереете и понесетесь протыкать сайнитов? Это я уже видела!

Буч неожиданно пронзительно свистнул, и к нему подбежал каурый красавец конь. Вождь вскочил в седло одним молниеносным движением и обернулся к своим воинам:

– Это место проклято! Вы видели, что на нем вытворял колдун! Мы не может здесь драться. Нас заманили в ловушку. Бой не будет честным!

– У него нет гордости, – по привычке анализировала система. – Он принимает только решения моей противницы! А она все просчитала и дает команду «отбой», ведь машине важен результат, а не удовлетворение амбиций любыми путями. Его невозможно будет одолеть!..

Сайниты первый раз за десятилетие отступали без сражения. Бучу повиновались беспрекословно. Хмурые лица всадников посерели от обиды и злости.

Сзади за спиной Серова кто-то усиленно засопел. Парень обернулся. Безразмерный наместник с огромной палицей, едва не волочащейся по земле, учащенно дышал Сергею в спину.

«Ангела» оставляли впереди: за ним признали безоговорочное превосходство. На глазах у всех он смог остановить непобедимых сайнитов! Огромный труп вождя, убитого знахарем, все еще валялся посреди василькового поля.

– Не вообрази себя непобедимым! – разрушила система прелесть момента. – С этого начинаются все поражения!

– Они струсили! Струсили!.. – прокатились по рядам радостные голоса. – Да здравствует знахарь! Да здравствует наместник! Да здравствует Дон!..

Воинов нельзя было унять. Неожиданно отступившая смерть вызвала шквал эмоций. Сайниты уезжали не оглядываясь.

– Они вернутся! – напомнила система. – Успокойте этих преждевременно радующихся людей, командир!

– Что нам теперь делать? – Наместник смотрел в глаза Сергею, и система больше не напоминала, чтобы парень опустил взгляд.

– Они вернутся! Мы должны… – Сергей свистнул коню, на котором все еще висел труп неугомонного сайнита. Жеребец поднял голову. – Я заберу нож и все вам расскажу.

– У вас есть двенадцать часов! – напомнила система. – Ирина не должна проснуться в одиночестве. Помните, что система-двойник способна на все, ведь ей подчиняется Цивилизатор. В итоге вы вынуждены будете бросить их. Сделайте это сейчас! Не изображайте из себя героя! Они обычно плохо заканчивают свою жизнь!..