Текст книги "Цивилизаторы"

Автор книги: Павел Гашев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Молодец! – Система вновь оценила своего избранника по достоинству. – Цивилизаторам до тебя далеко. Я не дам тебе пропасть в глуши! А еще хуже – потеряться за женской юбкой. Так, кажется, говорят у тебя на родине?

Девушки напротив с любопытством следили затем, как Серов сел в траву и обхватил голову руками.

Что-то здесь было не так, что-то не вязалось.

А Серова никто не торопился убивать…

ГЛАВА 6

Прошло минут десять. Никто не двигался. Сергей все сидел в траве, покачиваясь из стороны в сторону.

Неожиданно одна из девушек сделала шаг вперед:

– Странно! Ты должен был совершить свой выбор. Она же тебе его навязывает! Почему не пытаешь женщин? Неужели, на самом деле, жаль?

Сергей поднял голову: говорил мимикр, все еще выглядевший как Ирина.

– Так ты не Цивилизатор? – мимикр хотел получить ответ.

– Нет!

– Он не врет! – Две девицы, стоявшие сзади за мимикром, тут же поменяли внешность, превратившись в брюнетов.

Ирины среди них не было.

– Где девушка? – Сергей вскочил, будто подброшенный пружиной, и выхватил ножи.

– С нею все в порядке! – главный мимикр все еще выглядел как Ирина.

– Не верь ни одному их слову! – очнулась система. – Они полностью заморочат тебе голову.

– Лучше не верь ей! – Мимикр не скрывал, что «голос» для него не секрет. – Они прилетели к нам на родную планету. Устроили там бойню. Мы пытались все решить миром. Сегодня все повторилось. Мы предложили девушек так же, как и тогда. Но Цивилизаторы никого не щадят. Прошлый раз всем трем вспороли животы не раздумывая. И это было только начало. Ты почему-то этого делать не стал… Так кто ты?

– Я не Цивилизатор! – Сергей не знал, кому верить.

– Мы видим. Мы знаем. – Мимикры говорили в один голос. – Ты любишь ее! И об этом мы знаем! Ты доказал… Едем с нами!

* * *

Сечин стоял рядом и разминал шею так, как это делал когда-то лейтенант Щеглов.

– Я не понимаю, о чем они говорят. Но сдается мне, что, имея такую реакцию, как у зеленых разведчиков, расправиться с нами им на самом деле ничего не стоит. Думаю, что и оружие у них есть. Но никто его пока не применил…

Сергей спрятал ножи и оглянулся вокруг: никто из мимикров, стоявших вдалеке, не торопился приблизиться. Ждали решения людей.

– Зачем вы прилетели сюда? – у Сереги оставался последний вопрос. – Ваша родина не здесь!

– К нам за помощью обратились люди с этой планеты. Мы освобождали их от Цивилизаторов. До нашего вмешательства здесь шла гражданская война. Целых сто лет! Многие погибли. Города разрушены…

– Мы живем в мире с людьми! – Второй мимикр развел руки в стороны кверху ладонями, показывая, что в них нет оружия. – Они нам благодарны. Мы умеем любить и сочувствовать так же, как и они.

– Где Ирина? – Серова ничего больше не интересовало. – Мне ничего от вас не надо! Мы просим у вас прощения за то, что произошло. Мы виноваты перед вами. Мы испугались… Я испугался… Все величайшие глупости делаются из страха… Где Ирина?

– Ирина перед тобой! – Система и сама не верила своему выводу – Ее обработали. Мозг девушки мыслит себя мимикром. Я не могу сделать другого вывода, потому что Ирину с поля никто не увозил. Я следила…

– Я не Ирина! – Мимикр, все еще остававшийся девушкой, раздраженно дернул головой. – Не слушай чушь этой железки!

– Ты называешь ее «железкой»… Странно! – Сергей сделал шаг навстречу девушке. – Будь добра, превратись в кого-нибудь другого.

Мимикр снисходительно улыбнулся лицом Ирины:

– Пожалуйста!

Сергей ждал. Девушка корчила лица, сжимала кулачки, рассматривала сама себя, но ничего выдающегося не происходило.

– Они вложили ей файлы собственной памяти! – Система пыталась разобраться в том сумбуре, что творился в голове существа напротив. – Наложили поверх. Ирина верит в то, что она мимикр!

– А почему с Володей этого не произошло? – У Сергея оставались еще маленькие сомнения.

– Тебе повезло с другом! – уверенно заявила система. – Собственные файлы памяти у Сечина заблокированы. Он ничего не помнит из прошлого. Ему некуда закладывать память мимикров. Владимир живет настоящим. А в настоящем человека дороже, чем ты, для него нет. Поэтому мимикры первый раз за свою практику не справились с задачей. Даже толком не знают, с кем имеют дело!

– А я?

– Ты особенный! Цивилизаторы никогда не спорили со мной. Помнишь Буча? Он всегда подчинялся системе. Ты же все взвешиваешь согласно собственной шкале ценностей. Ты человек. Настоящий человек! А Цивилизаторы, по сути – рабы! Поэтому я и привезла тебя сюда. Ты можешь противостоять мимикрам. Они читают твои мысли, но сделать с ними ничего не могут! Нет рабского устройства мозга.

– Значит, Ирина – раб?

– Значит, раб! Но всегда остается надежда. Память и сознание человека непредсказуемы. Минутные слабости свойственны всем. Я буду в это верить… Она ведь стала человеком!

– Ты еще во что-то веришь? – Сергей оглянулся вокруг.

Ирина перестала корчить лица и с удивлением рассматривала свои руки. Брюнеты напряженно всматривались в происходящее.

– Неужели это Ирина? – охрипший голос Володи заставил Сергея вспомнить о друге.

Сечин подошел к девушке и неожиданно дал ей легкую пощечину:

– Очнись! Ты нужна нам!

Сергей дернулся, чтобы защитить…

Помощь оказалась не нужна. Девушка села на корточки и зарыдала.

– Она запуталась! – вновь встряла система. – Ее собственная память ожила и пытается противостоять навязанным данным. Ей плохо… Страшно!

Сергей сделал шаг вперед и поднял девушку с колен. Она не сопротивлялась.

– Иди ко мне! – Серов обнял любимую, крепко прижал. – Живи настоящим! Ничего не вспоминай. Почувствуй хоть что-нибудь, ведь я люблю тебя больше собственной жизни…

Девушка не вырывалась. Затихла как замерзшая птица, попавшая в тепло человеческих рук.

– Сколько планет в твоем списке? – неожиданно огорошил систему вопросом Сергей.

– 2050.

Именно такой ответ Серов и ожидал.

Один из брюнетов неторопливо шел к ним. Также плавно, не торопясь, положил руку на плечо девушке.

– Оставайся с нами! Здесь тебе будет лучше. Я красивее, чем он! – Мимикр кивнул на напрягшегося Серова. – Мы откроем тебе такое, о чем и не мечтает земная женщина. Я буду любым для тебя, каким захочешь. Ты никогда не заскучаешь рядом со мной!

– Отойди от нее! – с тихим бешенством сказал Сергей. На его глазах пытались купить то единственное, святое, что было у него.

– Ты всегда будешь знать, о чем я думаю! – Мимикр не обращал на него внимания. – Я никогда не предам тебя. Ты прекрасна, как сам Создатель! Ты стоишь несоизмеримо большего, чем тебе может предложить этот человек. Он всего лишь думает, что умеет любить…

Девушка слушала как завороженная плавную, хорошо поставленную речь.

– Ты все знаешь о нас! – Мимикр поймал взгляд девушки и уже не отпускал. – Ты знаешь, что мы никого сами не убиваем. Мы не агрессоры! Твоя душа наполовину уже принадлежит нам! Откажись от жуткого прошлого, где все наполнено смертью и насилием. Твой друг научен только одному: он умеет убивать! Его этому научили профессионалы. Так кто он сам?

– Они победят! – В голосе системы Сергей услышал разочарование. – Нам здесь делать нечего. Они никогда не врут! Ирина об этом знает.

Девушка оторвалась от Серова и сделала шаг навстречу красавцу. Сергей сжал челюсти – кулаки разжались.

Беспомощность… бессилие… Что тут поделаешь?

– «Друг мой, не отрекайся от меня!..» – вспомнил вдруг Сергей слова из любимой песни. – Как же так?! Ведь любят не потому, что кто-то лучше. Любят не «потому», а «вопреки» всему!..

Ирина уходила. Она шла рядом с умопомрачительным мужчиной.

– Не делай глупостей! – попыталась остановить Сергея система.

– Стой! – Он отбросил ножи. – Так просто я никогда ее не отдам! Пусть сдохну… Не привык в спину…

Мимикр обернулся:

– Даже не пробуй. Испытаешь унижение. Вот и все…

Сергей не слушал. Он шел к главному врагу своей жизни.

Никого еще он так не ненавидел.

– «Враг мой, бойся меня! Друг мой, не отрекайся от меня…»

Мимикр не стал ждать, сверкнул молнией и опрокинул Серова на спину. Удары, похожие на шлепки кувалдой, обрушились на парня. Сергей пытался защищаться, но град не останавливался. Спецназовец был еще в сознании только потому, что проходил этот путь не раз.

Наконец мимикр отскочил в сторону, отряхнул руки:

– Не пытайся! Не нужно…

Сергей приподнялся. Ноги не держали. В голове все смешалось. Кровь заливала лицо. Но сквозь пелену Серов еще видел, как Сечин в бешенстве молотит кулаками по позеленевшему лицу мимикра. До меркнущего сознания доносились крики:

– Сука, моего друга!.. Вы все здесь подохнете, твари!..

– «Если что, любой получит сдачу…» – слова песни все еще звучали в голове Сергея.

– Даю ускорение! – Голос системы слегка оживил сознание. – Тебе это надо! Иначе не переживешь…

Судорога пробежала по плечевому поясу, и Серов вновь увидел все вокруг ясным взором. Володя лежал в траве вниз лицом. На его спине стояла нога красавца брюнета.

– Суки!..

Сергей превратился в комок нервов.

– Напоминаю, у тебя есть одна минута! – предупредила система. – Потом потеряешь сознание. Каков твой выбор?

– Я должен сделать все, что могу!

Сергей снова шел навстречу рептилии. Глаза мимикра отсвечивали холодным блеском.

– Не пытайся! Не нужно…

– У нас за любовь бьются до конца! Даже если проигрывают…

Тело врага молнией метнулось к Серову. В то же мгновение Сергей получил знакомый разряд в плечо.

* * *

Ирина сидела на траве, как и Сергей полчаса назад, и, обхватив голову руками, старалась не смотреть на тот ужас, что творился рядом с ней.

Бойцы вырывали друг у друга клочки одежды. Отлетали от ударов метров на пять и, снова вскочив, бросались с немыслимой скоростью к противнику. Все перемешалось. Зеленая и красная кровь долетала брызгами до брюк Ирины.

Девушка всхлипывала, но кровь не стирала…

И вдруг схватка прекратилась. Тело мимикра безжизненно растянулось у ног Серова.

– Да, меня учили убивать! Для того чтобы я защищал самое дорогое, что у нас есть…

Сергей все еще стоял на ногах.

– Осталось десять секунд! – оповестила система.

Ирина вскочила и бросилась к Сергею.

– Прости меня! – Девушка обняла шатающегося парня, пытаясь удержать его на ногах.

Вокруг стояли мимикры. Их зловещие оскалы говорили только об одном:

– Оставь его, и ты будешь жить! Пойдем с нами!..

Сергей опустился на колени:

– Иди! Не надо умирать…

Девушка подняла голову и посмотрела на небо.

– Я потом себе этого не прощу…

– Она сделала свой выбор! – Мимикры переглянулись. – Она любит его!..

Шесть зеленых рептилий уходили не оглядываясь. Через несколько шагов один из них повернул голову:

– Сваливайте… Заслужили!

– Им свойственно великодушие! – брякнула система. – Оказывается, я заблуждалась по поводу мимикров.

Сергей потерял сознание.

ГЛАВА 7

Ирина стояла среди поля одна. В траве лежали те, кто готов был умереть за нее. Друзья….

Сергей – лучший любовник и возлюбленный. Даже если и не лучший… какая разница! Они лежали для того, чтобы она продолжала стоять на ногах.

Ирина чувствовала, что вынырнула из какого-то хмельногоугара, в котором ею манипулировали. Навязывали чувства, внушали мысли. Рисовали немыслимой красоты картины. А самое дорогое в жизни лежало рядом и не шевелилось…

Красная кровь окрасила зеленую траву.

Система молчала. Сказать ей было нечего…

– Как же так? – Девушка не могла отделаться от ощущения, что предала. И потеряла навсегда то, было самым главным. Откуда-то накатил безумный стыд. Горело лицо.

Парни не двигались…

– Мы победили или проиграли? – Ирина хотела, чтобы хоть кто-то заговорил. Не молчал…

– Вы остались в живых, – откликнулась система. – Не думала, что, когда дело касается измены, человек вообще теряет голову. Командир столько глупостей натворил!

– Как мне теперь жить? – Ирина уже не могла плакать. – Он больше не будет верить мне!

– Он уже простил тебя! – Система всегда говорила правду или ее часть. – Вы, командир, совершили главный выбор! Оступиться может всякий. Вы не исключение. Важно, что в конце…

– Ты успокаиваешь меня? – Ирина подошла к телам парней, чтобы перевязать раны. Но ни на Сергее, ни на Володе их не было. Лазолин сделал свое дело.

– Не беспокойтесь, командир! – пытался утешить ее «голос». – Через час они придут в себя.

– Как мне теперь смотреть ему в глаза?.. – Ирина смотрела на жесткий профиль Сергея.

Парень спал. Обессилел. Скулы четко обозначились.

Отдал все, что мог…

– Как можно рассчитывать на такую, как я? – Ирина взяла в руки нож, лежавший рядом с телом. Начала рассматривать острие боевого лезвия. – Почему он бросил ножи?

– Кодекс чести! – Система хотела показать, что разбирается в тонкостях. – На безоружного с оружием пойдет только подлец. Еще и со спины… Может быть, поэтому ему и оставили жизнь. Да! Думаю, именно поэтому… Им не в чем было упрекнуть парня. Победил честно! Не струсил, готов был умереть. Это уважают везде. На любой планете. Таких, как Сергей, не так уж много. Вот еще Володя!..

Система сама не заметила, как назвала Сечина «Володей». Парни стали ее друзьями. Они были проверены на двести процентов. Проиграла ли система этот бой мимикрам?.. Нет! Выиграла?.. Нет!

Нашла достойных соперников. Они стоили людей. И заслуживали уважения…

– Я испугалась боли! – Ирина все еще держала нож в руке. – Вспомнила, как Сергей отрезал мне палец. И в этот момент они вошли в мое сознание. Мы все трое объединились из-за страха. Как можно рассчитывать на такую, как я?

Девушка закрыла глаза и с размаху воткнула нож себе в руку. Боль заставила широко раскрыть глаза – Ирина сжала челюсти. Молчала…

– Я больше не струшу!

Одна алая капля выскользнула из-под лезвия и упала на колено. Девушка провела пальцем по красному пятну и приложила к языку.

– Чего я так боялась? Это не так страшно, как то, что случилось…

– Командир, вы стали настоящим варваром! – Система явно была расстроена. – Оставалась одна надежда, что хоть вы останетесь цивилизованным человеком. Но Сергей будет доволен!

Девушка выдернула нож из руки и вновь посмотрела на небеса:

– Сколько еще нам здесь ждать отлета?

Система ответила не сразу.

– Нисколько! Вообще-то я не имею такого ограничения во времени, которое обозначила.

– Ты научилась врать?!

– Я не дала бы вам погибнуть, если бы дело зашло слишком далеко. Мой телепорт работает в радиусе сорока километров.

– Так ты устроила нам проверку?

– Нет. Вы выполнили свою задачу!

– Какую?

– Мы доказали мимикрам, что вы люди, а не Цивилизаторы!

– Зачем это было нужно?

– Они знают, откуда вы прилетели. А еще недавно собирались посетить планету Земля-2048, чтобы уничтожить Цивилизаторов. Добро ведь тоже действует, а не сидит, спрятавшись в темноте! У них свои представления о добре!

– Ты что? Превратила нас в спасителей человечества?

– Нет. Вам лишь нужно было доказать, что умеете любить. И все… Я не знаю больше никого, кто любит так, как вы! Не думала, что командир превратит встречу в побоище!

– Грузи нас!

Ирина больше не слушала «высокие» мысли системы. Хотелось простого человеческого счастья. Родного солнца. Избы деда в деревне. Довольной улыбки на лице любимого…

А еще Сергей обещал сделать ребенка… А ведь Серов всегда держал слово!

Эпилог

Прошло три года.

Вроде бы все шло своим чередом. Жизнь наладилась. Ирина родила прекрасную малышку. Девочка, три восемьсот. Сергей в ней души не чаял. Все папы знают, кто такие собственные дочки. Это принцессы. Не меньше!

Только одно в прошедших трех годах омрачало общую картину: Володя перестал искать общения с Сергеем. Почти сразу по возвращении. Даже не звонил…

Сергей слышал, что отец Сечина на радостях после встречи закатил вечеринку, на которую съехалось полгорода. Кстати, Сергей на ней не был. Не пригласили.

Вот там-то Сечина-младшего и «пристроили» в городскую администрацию. И бог с ней с администрацией! А вот то, что он даже не звонил…

– И память к нему не вернулась, – ответила система в очередной раз на запрос Серова. – Нет, о тебе он не вспоминает. У него дел по горло!

Система давно не чуралась обычных бытовых выражений.

– Женился хотя бы? – Сергей все равно радовался успехам друга.

– Нет. И не собирается! – «Голос», похоже, сам мало понимал происходящее.

* * *

То, что произошло сразу по возвращении, вообще мало на что походило! Тогда-то все и началось.

Через месяц после прилета с Земли-2050 у Сергея был день рождения. Сечин пришел первым. Уже с порога он подарил цветы Ирине… Ирине! Вскользь, легким пожатием руки поздравил Сергея и взгромоздился на кожаное кресло, в прошлом принадлежавшее Игорю Михайловичу – отцу Ирины.

Молодая семья жила в коттедже Шерого. Ирина все-таки уломала Сергея переехать в апартаменты отца после рождения ребенка. Серов и сам понимал, что в коммунальной комнатке, оставшейся после смерти матери, ребенка нормально не воспитаешь.

– Потянуло к богатству! – Система всегда умела «вставлять шпильки». – Скрытый Цивилизатор!..

На этот день рождения Серов лично пригласил Инну Белову. Ту самую девушку, которую упоминала система. Именно Инна вспоминала Сечина больше всех и больше всех из-за него расстраивалась. Похоже, любила…

– Да и сейчас все еще любит! – Система не сомневалась в собственном выводе, потому что знала об эмоциях, которые охватили девушку при известии о том, что Сечин вернулся живым и невредимым.

Весь вечер Инна обхаживала Володю. Но он даже не смотрел в ее сторону. Хотя было на что посмотреть!

Два бывших одноклассника Серова не отходили от Инны ни на шаг. Невысокая брюнетка с длинными вьющимися волосами и шикарной точеной фигурой заставляла их говорить невпопад всякие глупости.

Сечин же не отводил взгляда от Ирины. Ни на секунду…

В конце праздника друзья холодно пожали друг другу руки.

– Влюбился он в тебя, что ли? – Система даже не стала уточнять, кто.

– Я не давала ему повода! – Ирина в испуге смотрела на Сергея.

Дверь только что закрылась за гостями.

– Я знаю…

Инну напросились проводить до дома два разошедшихся не на шутку ухажера. Их громкий смех и натянутые шутки были еще долго слышны из раскрытого окна гостиной. Девушка ушла не оглядываясь. Сергей сбоку видел, как часто моргают ее ресницы.

* * *

– Он хочет власти! – Такой вывод система выдала через три года после произошедших событий. – Вспоминает только об Ирине. Другие девушки ему не нужны. Должна вам это сказать во избежание недоразумений.

– Что стало с Володькой? – Сергей не хотел отказываться от друга. Прикипел к нему всей душой. Доверял как себе. А иногда даже больше.

– Сечин вообще девушек к себе не водит! – продолжала просвещать система. – Ни одной ночи любви у него не было. Разве это нормально с точки зрения человеческой физиологии в его возрасте?

Ирину не в чем было упрекнуть. Она сама здорово расстраивалась из-за происходящего и боялась скоропалительных выводов Сергея.

Три дня назад Серов узнал, что друг стал «замом» губернатора по каким-то там общим вопросам. Шишка!

…А вчера по телевизору проскочила информация о том, что машина с «замом» губернатора на полном ходу вылетела со скоростной трассы и врезалась в дерево. Погибли водитель и два пассажира. Журналист сообщил, что в страшной аварии выжил только заместитель губернатора. Ни одной царапины! Прохожий-свидетель рассказывал в видеокамеру о том, что видел, как из машины на скорости сто шестьдесят километров в час кто-то выскочил. Получается, что этот кто-то и был Сечин?.. Полный бред! На такой скорости выскакивать бесполезно – размажет по асфальту.

Журналисты озвучили собственный вывод: заместитель губернатора после покушения на его жизнь в ближайшем будущем добьется еще больших высот. А в том, что это покушение, никто не сомневался.

Сергей звонил, но Сечин не брал трубку.

Серов скучал без Володи. Верил, что настоящий друг в жизни бывает только один. В произошедшее на дне рождения верить не хотел.

– Хочешь потерять Ирину? – попыталась успокоить парня система. – Ревность может все разрушить.

– Да не верю я! – разозлился в очередной раз Сергей. – Не может такого быть! Это же Володька! Володька… он за меня жизнь отдал!

Но друг не звонил…

Ирина попыталась обнять мужа. (Да! Свадьба была. Прошла без пышных церемоний. Обошлись росписью. Тихо и незаметно. Собирались жить дальше вместе, а не делать так, будто свадьба – единственно красивое и стоящее мероприятие в жизни.) Сергей дернул плечом и скинул ее руку.

– Не верю! И никогда не поверю, чтобы Володька Сечин стал таким… Поеду к нему!

– Куда вы на ночь глядя собрались, командир? – Система понимала всю бессмысленность поступка. – Он вас не ждет и не обрадуется.

– Володька обрадуется! – Сергей сказал, как постановил. – Не может не обрадоваться! Я его знаю…

* * *

Сергей позвонил в дверь квартиры на втором этаже элитной многоэтажки. Здесь второй год в гордом одиночестве проживал Сечин.

Дверь открылась настежь. Володя в синем спортивном костюме занял весь проем. Сечин давно набрал свои девяносто килограммов и по виду весил на десятку больше Серова.

– Чего пришел?

Таким вопросом обычно встречают врагов. Сергей поежился.

– Поговорить. Увидеть тебя захотелось. Друг все-таки…

– Он тебе не рад, – привычно прокомментировала система. – Хочет, чтобы ты как можно быстрее свалил. Это его мысли, не мои!

– Что произошло, дружище? – Сергей мялся на пороге. Войти никто не приглашал. – Мы же с тобой… Ты помнишь: «Я умер, значит, умер ты?..»

– Кто тебе сказал, что то, о чем ты говоришь, для меня имеет значение? – Сечин, судя по интонации, не хотел обидеть Сергея. Просто спрашивал.

– Все дело в Ирине? – Серов не хотел об этом говорить, но не смог умолчать.

– Я и хотел бы сказать, что да! – Сечин отвечал без всяких стеснений. – Но дело не только в ней.

– А в чем?..

Сергей вдруг почувствовал что-то, будто холод шел от человека напротив. Или показалось?..

Дверь тут же закрылась. Сергей остался на лестничной площадке один.

– Я вам говорила, командир! – Система, похоже, переживала за подопечного. – Не надо было ездить.

– Все равно не верю…

Серов спускался со ступенек почти уничтоженным. Произошло то, чего, по его представлениям, быть просто не могло. Друг предал.

– Не верю!

Сергей со злостью хлопнул подъездной дверью и сжал кулаки.

– Это же Сечин! Гроза Привокзалки! Правая рука лейтенанта Щеглова! Мой лучший друг…

– Помните, я говорила вам когда-то, – не удержалась система от комментария, – предать могут только близкие. Чужой предать не может.

– Заткнись!

Серов не стал садиться в маршрутку. Побрел по пустому ночному городу в никуда.

– Я друга так не оставлю! – Откуда такая мысль родилась в голове, Сергей и сам не знал. – Что-то здесь не так. Друзей в беде не бросают. А он у меня один… Друг!

– Он не нуждается в твоей помощи! – призвала его система к благоразумию. – Ты мешаешь ему жить! Я это увидела в его голове. Ваше вечное упрямство, командир!..

* * *

Следующую ночь Серов спал плохо. Ворочался с боку на бок. Ирина пыталась хоть как-то успокоить мужа.

– Может, я чем-то обидел его? – Сергей вскочил с постели. – Пусть скажет мне в лицо. Он всегда говорил мне в лицо. Я уважал его за это!

Он принялся среди ночи натягивать джинсы.

– Я поставлю точку! Он мне скажет. Я извинюсь, если надо! Если надо, стану на колени! Он остался один, когда весь взвод ушел…

Ирина не стала удерживать мужа: бесполезно. Система тоже молчала: Сергей огорчился не на шутку. Практически себя не контролировал.

На улицу выскочил как ошпаренный.

* * *

Серов вновь позвонил в знакомую дверь. Звук неторопливых шагов за дверью.

– Кто? Сейчас три часа ночи!

– Это я…

– Зачем пришел?

– Володь, прости меня, если я что-то сделал не так! Ты только скажи, что не так?..

– Не унижайся, Сергей! Иди домой, – голос за дверью не дрогнул. – Проваливай! Не мешай жить!

Дверь с виду не была такой уж надежной. Обычная деревяшка. Сечин не ставил «железо» – он никого не боялся.

– Не вздумай, командир! – попыталась остановить Сергея система.

Серов сделал два шага назад и с прискоком всадил пяткой в дверь. Деревяшка провалилась вовнутрь с треском и грохотом.

Сергею не показалось: в темном коридоре в свете луны из кухонного окна сверкнул длинный вытянутый силуэт. Фигура совсем не походила на Сечина.

– Кто это у тебя? – Серов в изумлении застыл в проеме.

Володя явно вместе с кем-то прятался в гостиной и не отвечал.

– Выйди, поговорим! – Сергей тоже дальше не заходил. – Ну хоть врежь мне! Давай, чтобы я все понял раз и навсегда!

В ответ молчали. В квартире было темно.

– Никого, кроме Сечина, в квартире нет! – ошарашила система Серова.

Вдруг в зале вспыхнул свет.

– Володь, ты дома? – Сергей все еще стоял в дверном проеме. Выбитая дверь раскачивалась на расшатанных петлях.

– Уходи! – Голос Сечина дрожал от злости. – Зря ты это сделал! Теперь я тоже позволю себе что-то подобное!

В коридоре все еще стоял полумрак. Сечин почему-то не решался выйти из освещенной комнаты в темноту коридора.

– Я видел у тебя кого-то! – Сергей был уверен в своих словах. – Может, моя помощь нужна?

– Сваливай, дурак! Надоел ты мне хуже…

Сечин разозлился не на шутку.

Сергей вышел из квартиры и оглянулся: Володя не торопился выйти к выбитой двери.

– Сваливай! Сваливайте… Сваливайте! – Сергей уже где-то слышал эти слова. Но никак не мог вспомнить – где?

Спускаясь по лестнице, Серов задержался и вновь посмотрел на дверь. В коридоре включили свет. Кто-то изнутри с бешеной силой захлопнул треснутую деревяшку. Она чуть не вылетела вместе с косяком.

– Странно!.. – Сергей ничего не понимал.

– Я не буду делиться с вами своей догадкой, командир! – Система тоже размышляла над произошедшим. – Выводы такие, что если бы я была человеком, то сказала бы, что у меня от них на голове волосы встали дыбом…

* * *

Сергей спешил на 3-ю Садовую. Там жил лейтенант Щеглов. Больше обратиться было не к кому. В таком деле помочь мог только «Бог войны».

– Вы что задумали, командир? – Система спрашивала для виду: она уже и так все поняла. – Четыре часа ночи! Так нормальные люди не поступают!

– Именно так они и поступают! – Сергей был в бешенстве. – Нельзя терять ни минуты. Ты же предупреждала меня! А я, болван неотесанный…

– Предупреждала! – наконец-то система услышала справедливые слова. – Конечно, предупреждала.

Сергей в мгновение ока взлетел на пятый этаж «поношенной» хрущевки. Лейтенант жил один. Серов раза три нажал на звонок, прежде чем кто-то зашевелился за дверью.

– Сергей, ты что ли? – сонно поинтересовался «Бог войны». – Что случилось?

Серов протянул руку бывшему наставнику. Тот уже очнулся. Пожал руку так, что кости заломило.

– Излагай по порядку. Проходи на кухню, не стой!

Четыре часа ночи не смущали Щеглова. Лейтенант был из тех, кому не надо объяснять, что если человек пришел в такое время, значит, деваться некуда.

– Садись! – Щеглов силой усадил Сергея на шаткую табуретку. – Давай, по порядку!

Серов не знал, с чего начать. Все, что крутилось на языке, лишь могло выдать рассказчика за сумасшедшего.

– Короче, – решился он наконец, – Сечин – это не Сечин!

– А кто?

Щеглов рассмеялся в ночной тиши как птица-пересмешник.

– В общем, это враг… – Сергей даже не знал, продолжать или нет.

– Что за чушь вы несете, командир?! – изумилась система.

– Тот, кто скрывается под ликом Сечина, опасный враг! – убежденно сказал Сергей. – Этот человек сделал пластическую операцию. Он внедрился в нашу администрацию и пытается добраться до вершины власти. Самое страшное в том, что это существо добьется своего. Оно может почти все!

– Какое существо?! – Щеглов приложил жесткую ладонь ко лбу бывшего подчиненного.

– Отлично! – развеселилась система. – Он вам ставит диагноз: «Ночные кошмары на почве сильного стресса после ранения».

– Я здоров!..

Сергей решился использовать один из последних козырей.

– Товарищ лейтенант, вы же знаете, что у меня не было ни руки, ни ноги. Откуда они, по-вашему, взялись?

Щеглов недоверчиво ухмыльнулся:

– Стараюсь об этом не думать! Ты заслужил того, чтобы все это у тебя выросло. Хотя это и невозможно…

– Так же, как у меня, выросла рука и нога, вот точно так же у этого существа появилось лицо Сечина. А настоящий Володька в плену! Заложник… Нужна ваша помощь. Без вас мне не справиться. Ведь не бросим же?..

– Если правду говоришь, – Щеглов внимательно посмотрел в глаза Серову, – то, конечно, не бросим. Я его должник так же, как и ты.

– Да! – Система, в общем-то, не была удивлена. – Ваш «Бог войны», может быть, даже лучше вас с Сечиным вместе взятых. Он даже секунды не сомневался, помогать вам или нет. Я тут просканировала его организм. Этот богатырь пострашнее деда Шерого. Такие физические возможности, что диву даешься! А самое главное, психика… Несокрушимый боец! Ведь это он с простреленной ногой три километра нес вас, командир, до «вертушки». Не просто нес – бежал!

Сергей встал с табуретки.

– Я докажу, что говорю правду, прямо сейчас. Поехали!

– Поехали!

Щеглов по-армейски быстро натянул камуфляж. Его плечи, похожие на ядра пушек, двигались с такой скоростью, что мог бы позавидовать любой профессиональный танцор.

* * *

Поехали на такси. Никто ничего не говорил и не о чем не спрашивал. За десять минут добрались до многоэтажки Сечина. Однако дверь Володиной квартиры встретила гостей пустотой черного проема. Хозяин исчез.

– Он знает, что вы обо всем догадались! – Система была расстроена не меньше Сергея.

Он зашел в коридор и щелкнул выключателем. Яркий свет ослепил глаза.

– Ты смотри! – Щеглов поднял с пола что-то небольшое, лежавшее рядом с обувным ящиком. – Он, оказывается, любитель экзотической живности. Аллигатора дома держал. Пытки с ним, что ли, устраивал?

В руках лейтенанта Сергей увидел маленький крокодилий хвостик. Такие хвосты носили мимикры.

– Перед нами мимикр из разряда высших! – сделала неутешительный вывод система. – Отбрасывать хвосты могут лишь самые из самых…

– Товарищ лейтенант, это хвост существа, о котором я говорил! – Сергей посмотрел прямо в глаза Щеглову. – Это не человек. Он, как хамелеон, может становиться похожим на кого угодно. Даже на меня и на вас! И он может читать мысли.

– Вот это враг! – неподдельно восхитился Щеглов.

– Скорость его движений похлеще, чем у Брюса Ли! Двигается, как ласка на охоте. Мне с ним в одиночку не справиться. Сердце у этого оборотня находится в области пупка. А кулаками бьет, как молотом по наковальне!

Серов выложил все, что знал. Теперь осталось дождаться решения «Бога войны».

– Да мы всякую тварь бивали! – Лейтенант по-отечески улыбнулся и хлопнул Сергея по плечу. – Неужто с ящерицей не справимся?

Серов, как в детстве, вздохнул полной грудью: «отец» был рядом. Не верить Щеглову было невозможно. Все же, что ни говори, «Бог войны»!..

* * *

– Командир, слушайте меня! – Система призывала уж слишком настойчиво. – Ирина сейчас разговаривает с вами!