Текст книги "Цивилизаторы"

Автор книги: Павел Гашев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Часть четвертая

ГЛАВА 1

Серов вновь ощущал каждой клеткой своего тела жизнь, вернувшуюся к нему во всех ее чувственных проявлениях так неожиданно, как поток воды обрушивается на заждавшуюся иссушенную летним зноем почву.

В этом мире Сергею, несмотря ни на что, нравилось жить. Очень нравилось! По утрам его будила любимая девушка. По земле парня носили две ноги, а обе руки подчинялись каждому импульсу, каждому пожеланию хозяина. Это ли не счастье?

Все остальное Серов мог сделать сам…

Хотя нет! Система никуда не делась. Ей было скучно, и поэтому комментарии «голоса» даже в самый неподходящий момент долбили мозг Сергея. Почему-то к опыту человечества сами влюбленные обращались редко.

* * *

Этот вечер ничем другим от предыдущих не отличался.

– Что вы за создания такие? – Система в очередной раз комментировала длительный поцелуй Ирины и Сереги. – Вот что вы делаете? Это же примитивное снюхивание!

– Заткнись! – В один голос подумали молодые люди. – Не мешай!

Влюбленные часто думают одними и теме же словами.

Часто могут друг за другом заканчивать фразы, будто знают, что именно собралась сказать «вторая половина». И для этого не нужна никакая система.

– Нет, так нельзя! – возмутилась система. – Каждые два-три часа одно и то же. Вы тупеете прямо на глазах! Где ваш хваленый интеллект, командир?

Самое смешное в происходящем было то, что «голос» системы теперь одновременно слышали и Сергей, и Ирина.

Со стороны могло показаться, что молодые люди сошли с ума. Ни с того, ни с сего они вдруг возмущались, с удивлением глядя друг на друга:

– Нет! Ну, ты слышал (слышала), что говорит эта железяка? Интеллект на батарейках! Подземное ископаемое! А туда же – о любви берется рассуждать!

– Я знаю о любви побольше вашего, – садилась система на своего любимого конька. – Это возвышенное чувство, требующее самопожертвования…

– Ты дашь нам поцеловаться спокойно? – начинал выходить из себя Сергей. – Я ведь скоро доберусь до твоих потрохов и доделаю то, что когда-то не закончил дед Ирины. Хочешь?

– Все! Молчу!..

Система доверяла обещаниям Серова: он привык их выполнять.

Но без стоящего дела такой «аппарат» жить не мог. Требовалось великое свершение, а эти примитивные люди наслаждались обычным земным счастьем. И от этого системе становилось не по себе. Скучала она, что ли? В ней последнее время снова никто не нуждался. И тут подвернулось такое!

Система производила вычисления и подсчеты, сканировала мысли людей, искала нужные связи. Пока ничего не получалось, поэтому командирам ничего не докладывалось. Раньше бы за такую ерунду система не взялась. Но, как говорится, на безрыбье и рак – рыба. И система зацепилась за информацию из головы лейтенанта Щеглова: «Тело Сечина разведчики так и не нашли».

Сергей об этом ничего не знал. А система хотела подготовиться и преподнести все факты так, чтобы Серов тут же ухватился за них и начал действовать.

Тогда появится смысл и в жизни системы…

Возможности сканирования мыслей человека у машины были ограничены: поиск и захват осуществлялись лишь по цепочке знакомых друг другу людей. Но система убедилась, что и через год после гибели Сечина о парне помнили. Помнили многие. Одна девушка по имени Инна вспоминала о Володе чаще всех.

«Пропал без вести», – такое извещение получили родители Сечина. Думай, что хочешь…

Система сканировала и фильтровала мысли тысяч людей уже третью неделю подряд, Но ни один человек на территории страны не думал о себе, как о Владимире Сечине. И никто, кроме Щеглова и Серова, не вспоминал ту далекую страшную ночь, когда отход взвода прикрывала тройка разведчиков. Даже враги об этой ночи не вспоминали: некому было.

И все-таки для начала великих свершений у системы было две зацепки. В ту ночь мысли Сечина прервались после боя не сразу. Его куда-то везли в бессознательном состоянии. Везли долго, часов шесть. Если бы хотели убить, убили бы сразу. В железной логике машине нельзя было отказать. И только через двенадцать часов сознание бойца отключилось.

И с этого момента все то, что связывало Сергея и Володю, тех общих мыслей и переживаний, в область сканирования не попадало. По всем канонам логических уравнений разведчик умер.

Но такие люди, как Серов, жили верой и надеждой. И система знала, что много раз рядом с Сергеем совершала ошибки в просчетах. Поэтому стоило попробовать. Как говорил командир, «чем черт не шутит, когда бог спит?»

А вторая и главная зацепка появилась совсем недавно. Какой-то человек в тысяче километров от города, в котором жили командиры корабля, произнес следующую фразу:

– Слушай, мужик, а твоя фамилия не Сечин, случаем? Тебя не Владимиром зовут?

– Не знаю такого! – сухо прозвучало в ответ.

Тот, кто отвечал, говорил правду. Система еще целую минуту отслеживала ответившего на вопрос мужчину, но в его голове так и не появились мысли о себе самом, как о бывшем разведчике. Человек старался ни о чем не думать. Он просто следил за происходящим вокруг него. А вокруг кипела жизнь. Судя по голосам прохожих, мужчина находился в людном месте вроде базара или вокзала…

Машина отключила абонента от прослушивания, а теперь жалела и боялась сказать о своей ошибке Серову. Выйти на того странного человека система сама уже не могла. Слова-коды «Сечин» и «Серов» – больше не звучали.

* * *

Система готовилась к докладу.

А этим вечером все шло по обычному, нудному сценарию: Ирина и Сергей катались в постели и издавали звуки, более подходившие животному миру, чем миру человека.

Молодые люди, судя по их виду, были счастливы. Как только вздохи закончились, система приступила:

– Я должна довести до вас информацию, командир.

– Завтра! – отмахнулся Сергей, поворачиваясь на другой бок, чтобы немного вздремнуть.

– Сегодня! – рискнула настоять система. – Информация чрезвычайной важности!

– К черту! – глаза командира слипались в сладкой истоме.

– Информация о вашем друге!

Серов подскочил в кровати, случайно сдернув одеяло с Ирины. Но девушка слышала «голос» системы и поведению любимого не удивилась.

– Говори! – Сергей почувствовал, будто на него вылили ушат холодной воды.

– Лейтенант Щеглов не сказал вам главного! – система любила все излагать по порядку. – Не хотел вас расстраивать ненужными домыслами, не хотел давать повода надеяться на неисполнимое.

– Как же мне надоела твоя логика!

Сергей говорил вслух, стоя у темного окна, за которым вырисовывалась обычная городская ночь. Рядом показалась Ирина, она склонила голову на его плечо.

– Продолжаю! – система пыталась из минимума информации состряпать целый рассказ. – Так вот! Нет такой могилы с надписью Сечин Владимир Георгиевич.

– Что это значит? – мысли Сергея смешались, и сердце застучало, как перед безумным ускорением.

– То и значит, что нет такой могилы. Тела Сечина разведчики не нашли. Никто не хоронил вашего друга.

Только тут Серов понял, что в суете немыслимых событий так и не побывал на могиле Володи. Стыд – нормальное человеческое чувство. Ирина видела, как Сергей до боли сжал челюсти. Видела, как любимый поднес ладонь ко рту и закусил костяшки пальцев.

– Прости меня, Володь! – прошептал Сергей. Глаза парня неестественно заблестели. Он отвернулся от Ирины.

– Я не для этого вам сказала, командир! – Система, похоже, удовлетворилась произведенным эффектом: наконец-то она смогла полностью завладеть вниманием и чувствами Серова. – На прошлой неделе неизвестный мне человек в тысяче километров отсюда встретил другого человека и задал ему вопрос. Он спрашивал о том, как зовут мужчину. Спрашивал, не Сечин ли он Владимир?..

Лицо Серова превратилось в маску: он боялся перебить систему.

– Так вот! Тот мужчина ответил, что не знает никакого Владимира Сечина, – продолжала интриговать слушателей система.

– Железка, ты меня в могилу вгонишь своими навыками! – взбеленился Сергей. – Давай же! Не занимайся своим обычным соплежуйством!

– Продолжаю! – Система выдержала паузу: обычная месть за долгое невнимание. – Можно было бы забыть об этом человеке. Но он, этот человек, намеренно ни о чем не думал. И воспоминания не всплывали в его голове. Мне это показалось странным…

– Что же ты молчала, безголовая машина?! – Сергей даже не думал, что может обидеть собеседника. Ярость волнами накатывала на него.

– Сереж, успокойся. Так нам не разобраться в сути! – Ирина обняла любимого за плечи и попыталась на секунду привлечь к себе внимание.

– Нет! Ты видела, Ирин? – Сергей никак не мог взять себя в руки. – Она продолжает играть с моими чувствами. Ей скучно стало! Решила поиграть на святом…

– Моя информация для вас ничего не значит? – Система явно ожидала другой реакции. Серов, похоже, ей не поверил. – Вы же сами всегда так поступали! Если оставался хоть малый шанс, вы бились до конца…

– Ты хочешь заставить поверить в нереальное, а потом снова погрузить меня в темноту?

– Нет! Но вы же сами, командир, говорили…

– Да пошла ты! – Серов больше не хотел слушать «голос». – Тот, у кого нет чувств, не лучший попутчик для человека!

Система отключилась. Могла ли машина обидеться?..

* * *

Утро началось с воспоминания о вечернем разговоре. Серов вновь стоял у окна и смотрел на унылый городской пейзаж.

– Система, прости меня! – Сергей уже целую минуту пытался достучаться до «голоса». – Я был не прав. Мне нужна эта надежда! Прости меня…

– Она сказала, что город находится в тысяче километров отсюда! – Девушка хотела помочь расстроенному любимому. – Возьми карту, вычисли масштаб и проведи нужный радиус. Посмотри, что за города попадут на линию.

– Молодец! – Сергей ожил. – Ирина, ты просто молодец!..

Через полчаса на карте появилась линия. На ней оказалось только два города. Один – на севере страны, другой – на юге. Примерно там, где и происходили страшные события. Снова горы…

Теперь Сергей поверил и надежду отпускать от себя не хотел.

– Ирин, ты поедешь со мной? Там сейчас неопасно. Говорят, все спокойно.

– Конечно! Собирать вещи? – Девушка не шутила. Она научилась ценить самое важное в жизни – доверие. А Сергей ей доверял, как никому другому. О Щеглове и Сечине речь не шла. Доверие, которое Серов испытывал к друзьям, относилось к другой категории. Он был готов сделать для них все, но любить так, как Ирину, не мог. И девушка об этом знала.

ГЛАВА 2

Лето – пора отпусков. Прописная истина. Поэтому в путь собирались недолго. Город Н-ск все еще считался российским. Деньги отца Ирины позволяли отправиться в путешествие без промедления. Сергей взял в путь флягу с остатками лазолина и два ножа – подарок системы. Сама же она не откликалась ни на просьбы Серова, ни на просьбы Ирины.

Видимо, дело «пахло» настоящей обидой. Как могла машина испытать это чувство, Сергей не знал. Но может быть, дело было в возникших противоречиях в установках самой машины? В системе долгое время не нуждались и даже отчасти презирали. Доказательств тому было множество.

Машина, почти как верный друг, выбрала единственно правильное решение: устранила свой навязчивый «голос».

* * *

– Твоя горячность, Сереж, до добра не доведет. За что ты так с ней?

Они сидели в уютном купе поезда, уносящего их через южные степи к далеким, неприветливым горам.

– Я испугался! – Серов не стал скрывать истинной сути происходящего. – Испугался, что поверю ее словам, а потом…

Двое суток в пути прошли как на одном дыхании. Молодая пара ни в ком не нуждалась, и им было о чем поговорить.

С первым лучами солнца в купе постучалась проводница:

– Остановка через десять минут. Уважаемые пассажиры, готовьтесь к выходу заранее.

Сергей натянул джинсы, накинул темно-синюю рубашку. Ирина облачилась в короткое белое платье. Сергей оглядел девушку со всех сторон и сделал страшное лицо:

– Убью! Если что…

Единственный железнодорожный вокзал в городе походил на небольшой базар. Здесь продавали все, и женские тела тоже. Стоило Сергею сойти на приветливую южную землю, как к нему направилась, пошатываясь на высоких каблуках, русская «красавица» в юбке, напоминавшей повязку. За широкой спиной Серова «властительница мужских умов» не разглядела Ирину.

– Тебе ничего не надо, красавчик? – девица подмигнула подбитым подкрашенным глазом, и Сергей, не сдержавшись, захохотал.

Ирина вышла из-за его спины и, проходя мимо аборигенки, как бы случайно поддела нахалку плечом.

– Фу! Какая хамка! – девица быстро засеменила к компаньонкам.

Здесь ей ничего не светило.

Взгляд Серова искал такси и задержался на мужичке, собиравшем милостыню. Убогий худой калека сидел на каталке возле выхода из одноэтажного вокзала. То ли ног у него на самом деле не было, то ли так искусно его «промоутеры» замаскировали конечности в каталке. Мало кто из прохожих расщедривался на подаяние.

Серов отвернулся и взял под руку Ирину. Сделал первый шаг и споткнулся из-за неприятного ощущения, появившегося непонятно откуда.

Обернулся назад – убогий поднял голову. И Сергей выронил чемодан из рук.

* * *

Изможденное и преждевременно состарившееся лицо Сечина все равно оставалось лицом того самого Володьки – грозы Привокзалки.

Из девяностокилограммового бойца Сечин превратился в четырехпудового задохлика, понурого и безжизненного.

Сергей смотрел в его глаза и не мог отвести взгляда.

– Чего уставился? – хриплый знакомый голос «убогого» заставил Серова очнуться. – Мы знакомы?

Никакой радости или хотя бы понимания того, кто перед ним. Сергей растерялся. Вот так просто он встретил похороненного лучшего друга.

– Я… – Серов не знал, с чего начать. – Ну, в общем… я искал тебя.

Он не сдержался, попытался обнять Сечина, но тот неожиданно ловко уклонился.

– Считай, что нашел. Что дальше?

Глаза Володи были пусты и равнодушны. Радость и счастье уже давно не встречались с этим человеком.

Сергей видел такие глаза год назад в зеркале. Всего год назад…

– Дружище, я могу тебе помочь! Я не брошу тебя! Я должен тебе свою жизнь…

Сечин нервно теребил рукав изношенной куртки и прятал потускневший взгляд.

Ирина внимательно следила со стороны за происходящим.

– Сереж! – привлекла она внимание Серова. – Сюда идут.

Со стороны припаркованных у вокзала такси к ним вразвалку шли два мордоворота.

– Володь! Ты что, не помнишь меня? – Сергей присел на корточки рядом с другом. – Мы же с тобою вместе… Вспомни свою жизнь, спецназовец! Умер ты, значит, умер я…

Договорить не дали. Квадратный тип в красно-синем спортивном костюме поднял Серова за плечо на ноги:

– Ты чего к нему привязался? Не видишь, человек работает. Дуй отсюда своей дорогой!

– Ребята, подождите! – Сергей сбросил с плеча руку «квадратного». – Я знаю этого парня. Скажите, что с ним? Почему он меня не узнает?

«Охранники» переглянулись.

– Слышь, мы против тебя конкретно ничего не имеем! – «Квадратный» говорил за двоих. – Только вот он должен нашему хозяину. Если рассчитается, будет свободен. Ответ устраивает?

– Володь! – Сергей вновь попытался достучаться до Сечина. – Скажи, сколько ты должен? Я все отдам…

– Его Семеном зовут! Ты что-то попутал.

«Квадратный» начал уставать от собственных пояснений.

– Сколько он должен?

– Двадцать тысяч долларов.

– Где же он мог столько задолжать? – Сергей обратил внимание на припухлость спортивной куртки «квадратного» в области пояса. Похоже, парень таскал при себе ствол.

– Его за столько продал бывший хозяин. Хочешь забрать его себе, плати! – Напарник «квадратного» двигал челюстями, как жерновами.

– У меня нет с собой таких денег! – тянул Сергей. Он искал выход из ситуации, но найти не мог.

– Тогда валите отсюда! – «Квадратный» несильно толкнул Серова в плечо. – Да ты сам спроси его, захочет он с вами идти?

Сергей начинал злиться, и некому было его охладить.

– Дайте мне спокойно поговорить с человеком! – Он сделал пару шагов назад и оказался между крепышами. – Мне не нужны разборки!

– Да говори, ради Бога! – ни с того ни с сего расщедрился «квадратный».

Серов вновь присел рядом с Володей. Но тот упорно отворачивал лицо от бывшего друга.

– Поедем домой? – вздохнул Сергей и положил руку на исхудавшее плечо Сечина.

– Я не знаю ни тебя, ни дома, про который ты говоришь! – Калека говорил с полной верой в то, что произносил.

Сергею стало не по себе. Исхудавший до невозможности парень все еще пытался выглядеть достойно, хотя плаксивые судороги все время искажали обветренное лицо.

А ведь когда-то именно этот человек защищал Серова во времена армейской молодовки и ночью с соседней кровати говорил:

– Держись, братишка, прорвемся…

Сергей наклонился к самому уху Сечина и прошептал последний аргумент:

– Поедем, я сделаю так, что у тебя ноги будут лучше прежних. Это в моих возможностях.

Володя побледнел, передернул плечами, как от холода, и отодвинулся от Серова:

– Иди отсюда, сука! Никогда больше не приходи! Ты страшнее всех тех, кого я встречал до этого… такое могут лишь… сука!

– Все слышал? – Теперь «квадратный» демонстративно разминал кисти. – Последнее китайское предупреждение…

Ирина молча схватила Серова за руку и потащила от вокзала в сторону привокзального кафе. Сергей еще слышал, как задыхался от ярости Сечин, и долго не мог успокоиться.

– Система, где ты? Помоги мне! Прости меня!.. Очередной призыв остался без ответа. Испуганная Ирина тянула с завидной настойчивостью упиравшегося Сергея.

– Ведь это же Володька! – Серов наконец остановился возле двери в небольшой подвальчик с названием «Пифагор». – Что стало с моим другом? Разве такое может случиться с человеком? Как он живет со всем этим? Один… А я счастлив, потому что он когда-то…

Сергей сел на чемодан и сжал голову ладонями.

– Ты же не зря здесь появился? – Система не могла не позлорадствовать. – Наобещал ему с три короба. Он даже на секунду поверил тебе! Он ненавидит тебя и не знает, кто ты. Амнезия… Твоего Володи больше нет. Есть только этот жалкий одноногий калека.

ГЛАВА 3

На этот раз Сергей спешил на вокзал подготовленным. Знал, что делать, и не собирался отступать. Ирина осталась в небольшой гостинице в двух кварталах от вокзала.

Калека издалека увидел Серова, но на этот раз глаза парня не выражали гнева. Как ни странно, Сергея ждали.

Он быстро пересек площадь и плюхнулся рядом с Сечиным.

– Здорово, Володь!

– Здорово, мужик!

Сергей слегка растерялся, глядя в глаза друга, блестевшие почти по-собачьи. От Серова сегодня явно ждали чуда.

Сечин вдруг сбивчиво заговорил, то сжимая, то разжимая кулаки:

– Это, правда, что я служил в спецназе?

– Да!

– Говорят, это крутые ребята? – Володя недоверчиво рассматривал свои ноги.

– Ты был самым крутым!

– Врешь! Не ври мне, падла!

– Ты спас мне жизнь. Я твой лучший друг! Не было парня круче тебя в нашем городе. Я так рад, Володь… – Сергей разволновался и стал говорить не по делу.

– Черт с ним, с этим спецназом! – Сечин внимательно рассматривал Серова. – Ты на самом деле мой друг?

– Лучший! – Сергей вновь заторопился, боясь упустить момент. – Ты меня всему научил. Не было дня за последний год, чтобы я не вспоминал о тебе. Я тебя здесь не оставлю.

– Хватит! – Сечин с трудом сглотнул и положил руку ему на плечо. – Я верю тебе. Твои глаза… Я давно не видел таких глаз. Ты похож на человека…

Он будто что-то оттягивал на потом, чего-то боялся и не говорил.

– Я понимаю, о чем ты думаешь! – Сергей по-дружески ткнул парня в плечо. – Ты помнишь мои слова о твоих ногах? Я не врал!

Глаза Сечина сверкнули. Он поморщился, и вдруг Серов увидел слезу. Она медленно сползала по щеке калеки.

– Ты же сказал мне, что друг! Зачем ты так со мной? Я брежу этим по ночам. Мне только двадцать один…

– Володь, ты раньше верил любому моему слову! – опять заторопился Сергей. – Еще год назад у меня не было руки и ноги. Посмотри на меня!

Сечин справился с собой: он всей душой хотел верить в невозможное. Этот странный парень напротив очень нравился ему. Говорил, что он его лучший друг.

– Знаю, что в это трудно поверить! – решился Сергей. – Понимаешь, я не совсем человек…

Володя вновь дернулся как от испуга. Серов достал нож из кармана джинсовой куртки:

– Смотри! Тебе ведь надо доказательства чуда!

Лезвие, отточенное донельзя, вспороло куртку на животе Серова и углубилось в живот.

– Ты что делаешь?! – Глаза парня раскрылись так широко, что, казалось, выпрыгнут из орбит. – Не надо тут подыхать! Хорошо, что ты вообще ко мне пришел!

Он попытался вырвать нож, но Сергей не дал. Вскочил и сделал шаг назад.

– Не бойся! Ты даже крови не увидишь. Тебе нужны доказательства, я тебе их предоставил.

Сечин в изумлении следил за тем, как Сергей спокойно вытащил нож из собственного живота и вытер красное лезвие о штанину. Кровь из раны не текла.

– Кто ты? – в голосе Володи уже не было испуга.

– Я твой друг. Лучший!

– Вот и все. Парень теперь верит тебе как богу! – подключилась система к процессу. – Теперь он за тобой хоть в огонь. Не подведи его, командир!

– Что будем делать, Сергей? – Калека преданно смотрел в глаза незнакомцу и боялся потерять его взгляд.

Серову стало не по себе. Сечин первый раз назвал его по имени. В Сергея снова верили, несмотря ни на что.

– Ты будешь у меня бегать по лугам, спецназовец! И тебя еще ждет девочка по имени Инна! Помнишь такую?

Видно было, что Володя не помнил, но девичье имя все-таки что-то стронуло в его мозгу. Мгновенный проблеск понимания в глазах Сечина подсказал Серову о том, что не все потеряно.

– Ты не врешь? Ты, правда, мне поможешь?

– Если понадобится, я сдохну за тебя! – Сергей говорил правду. И слушавшие его люди всегда это понимали.

– А как же двадцать тысяч долларов?

Сечин начал беспокойным взглядом искать мордоворотов.

– Денег я им не дам! – Серов еще ночью принял решение. – Вначале хотел, но потом понял, что нельзя. На эти деньги потом будут красть таких, как ты, и убивать других людей. – Что же ты будешь делать? – Сечин с уважением рассматривал широкоплечего друга.

– Если надо, я их всех убью! – Сергей сказал это так, будто сообщил о том, что на обед съест яблоко.

– Ты спецназовец? – в голосе Сечина уже не было сомнений. – Говорят, они могут все!

– Ты круче, чем я! – усмехнулся Сергей. – И скоро об этом вспомнишь. Ты защищал меня. Просто об этом забыл…

Парень улыбнулся! Так когда-то улыбался Володька Сечин – правая рука «Бога войны» лейтенанта Щеглова.

– Значит, мы еще будем жить? Значит, еще не все потеряно? – Он протянул Сергею трясущуюся руку. – Значит, ты не бросишь меня?

– Даю слово!

Серов отвернулся, чтобы друг не увидел его предательски заблестевших глаз.

– За твоей спиной вчерашние мордовороты! – предупредила система.

Сергей встал с корточек и сам направился к крепышам.

– Парни, я могу убить вас прямо сейчас! – Сергей остановился напротив набычившихся бандитов. – А могу отпустить с миром! А ты, курносый, за пистолетом не тянись, не поможет.

«Квадратный» опустил руку Сергей производил странное впечатление, а мордовороты не хотели умирать прямо сейчас. Они раздумывали.

Сечин выглядывал из-за широкой спины друга и улыбался. Он поверил в жизнь: его глаза сверкали мальчишеским задором. Рядом стоял новый могучий друг. И друга боялись те, кого боялись все остальные.

– И что нам делать? – вопрос «квадратного» вывел всех из ступора.

Этот парень не так чтобы сильно боялся, скорее, искал достойный выход из ситуации: «квадратный» поверил, что через минуту его может не стать на поверхности земли живым и здоровым.

– Правильно мыслишь! – Сергей слегка расслабился. – Мне тоже убивать не хочется. У вас все еще впереди.

«Квадратный» с недоверием посмотрел на него.

– Да-да, впереди! Тебя кстати, если ты не уйдешь от хозяина, убьют ровно через шесть месяцев. – Сергей воспроизводил сведения, предоставленные системой. – Так что есть шанс воспользоваться ситуацией. Ведь ты провинился – и тебя в ярости изгонят, рассчитывая, что будешь просить прощения. А ты не проси. Уходи! И жизнь наладится. У тебя будет прекрасная жена и великолепные двойняшки. Или все же выберешь другой путь? И всего этого не будет…

«Квадратный» внимательно слушал Серова и так же, как лейтенант Щеглов, разминал мышцы шеи.

– Откуда ты все это знаешь?

– Я даже знаю, что ты вчера переспал с дочкой хозяина. Ничего не говори! Я знаю, что девочке захотелось развлечься…

У «квадратного» отвисла челюсть:

– Кто ты?!

– Для вас – ангел! – Серову надоело тратить время на незнакомцев. – Вашу судьбу я описал. Выбор за вами. Смерть или счастье? Выбирайте!

«Квадратный» покачивался с ноги на ногу и двигал шеей.

– Никто не знал, что я с дочкой… мы в подвале, в полной темноте… я даже не был уверен, что это она. А она такое никому не расскажет… Идите! Давайте-давайте. Пока кто-нибудь не нарисовался!

Серов вытащил сотовый:

– Ирин, приезжай на вокзал, прихвати с собою костыль… Да! Володька едет с нами!

Через полчаса трое молодых людей садились в купе поезда, идущего в сторону столицы. Один из них в заношенном камуфляже, худой и обросший, ковылял на одной ноге и улыбался лучезарной улыбкой всем, кому только мог.

Сечин прощался с безнадегой…

– А теперь самое главное! – Система неожиданно ожила в головах влюбленных, как только те уселись напротив Володи в новом купе. – Если хотите вернуть Сечину конечность, должны будете покинуть Землю.

– Как так? – Ирина и Сергей задали мысленный вопрос одновременно.

– Система регенерации включается в часть предстартовой подготовки. В регенерации задействуются все системы корабля. Это один из самых сложных процессов. Сложнее, чем телепортация, во много раз. Огромный расход энергии. А после запуска всех систем уже не отменить взлет! Все дело в реакциях, запущенных в двигателе корабля. Хотите дыру в вашей планете километров на семьдесят – восемьдесят вглубь?

– Так, значит, мы зря Ирине мизинец отрезали? – Сергей произнес фразу вслух, чем поразил Сечина.

Теперь Володя с удивлением разглядывал руки девушки.

– Нет, не зря! После приложения руки-идентификатора система управления переходит к полному подчинению командиру.

– Что еще нам нужно знать? – взяла Ирина беседу на себя.

– Очень неприятное известие, командир! – система вновь медлила с ответом.

– Не тяни! – Девушка взяла руку Сергея в свои ладони.

– Вам не дано выбирать планету высадки! Следующая планета – Земля-2050. Вам надо провести на ее поверхности минимум 72 часа. Таковы условности системы запуска. Так работают сенсоры. Вы должны отметиться на выходе и через 72 часа на входе в телепортационный канал, иначе система запуска не сработает.

– Ничего страшного! Проведем на планете три дня и вернемся домой! – Сергей толком не слушал систему.

Он достал из сумки новую одежду для Володи – Ирина вечером подобрала на глазок новый приличный черный костюм.

– Переодевайся! Ирина отвернется!

Сечин, не привыкший за последний год к такому вниманию, мялся и вел себя как ребенок, боящийся спугнуть удачу. Переодеваться стал, неловко торопясь, как по команде.

– Володь, да не суетись ты! – Сергей чувствовал себя жутко от такого поведения друга. – Не заставляй меня расплакаться. Ты здесь главный! Это я твой должник! На всю жизнь…

– Вы не дослушали меня, командир! – вновь заговорила система. – Я буду вынуждена высадить вас на планету мимикров.

– Кто такие? – поинтересовался Сергей, помогая Володе открыть новую коробку с ботинками.

– Мне не нужен второй! – Сечин взял правый ботинок в руку, не зная, что с ним делать.

– Нужен! – сказал Сергей, как отрезал. – Прибереги! Второй пары покупать не будем, только потому, что ты выбросил башмак.

Лицо Володи расплылось в улыбке неудержимого счастья.

– Я не знаю, кто ты! Но ты… если то, что ты говоришь… я для тебя, все… – Сечин сглотнул и замолк.

Ирина молча раскладывала на столике продукты. В огромном количестве. Парни должны были питаться по первому классу.

– Продолжаю, командир! – продолжила система. – Мимикры – внешне такие же люди, как и вы. Их цивилизация триста лет назад достигла максимума расцвета, когда к власти пришли те, кого вы называли лицемерами. Целая партия, обманувшая свой народ. Только беда в том, что они могут принимать вид любого человека, с которым встретятся. В буквальном смысле… Встретят вас, командир, и через пятнадцать секунд мимикр будет выглядеть, как вы, и говорить, как вы.

– Для чего им это надо? – Сергей озадачился не на шутку.

– Чтобы править, чтобы пользоваться тем, что принадлежит вам. Чтобы ни за что не платить. Просто потому, что им это нравится. Безудержная жадность!

– Среди них есть нормальные люди?

– Конечно! Иначе за счет кого бы они жили?! Но самая главная опасность состоит в другом, командир! Они прекрасные психологи и тут же подстраиваются под вас. Они вас чувствуют! Они даже могут мыслить, как вы. И в итоге делают вас своими рабами. Их очень трудно распознать. Даже мне…

– Но мы можем высадиться в глухом лесу и просидеть три дня на поляне не двигаясь! – Сергей все еще не понимал, в чем проблема.

– А там кругом поляны, командир! – Система не хотела давать ложных иллюзий. – Они живут на полянах. Там нет мегаполисов в вашем понимании. Это сельские жители. Огромные села на тысячи и тысячи километров. Небольшие поляны перемежаются с одноэтажными домами и небольшими перелесками величиною с городской сад. И кстати, там очень мало красивых женщин. Ирина тут же вызовет зависть. Это первый объект для нападения. Глядя на нее, сразу же появятся несколько Ирин. Вот только пол их вам не будет известен. Чтобы увидеть, как они выглядят на самом деле, нужно подкрасться к спящему мимикру.

– Мы оставим ее здесь! – Сергей даже обрадовался тому, что не придется рисковать жизнью Ирины.

– А как вы без ее маленькой ручки вернетесь назад? Система запустится, а команды старта выполняются только после приложения руки-идентификатора. Корабль не должен летать пустым: в нем должен быть Цивилизатор.

– Я лечу с вами. Это не обсуждается! – заявила Ирина и на всякий случай сжала кулачки. – Еще заведешь там себе Иришку-мимикришку. Даже не думай!

Сечин наблюдал за происходящим со стороны. Ему очень хотелось верить, что он попал не к сумасшедшим. Тем более новый костюм и сытый желудок как будто сами говорили о том, что перед ним, скорее, святые, чем обделенные разумом.