Текст книги "Планеты Магды"

Автор книги: Павел Гашев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

    Для Магды сколачивали высокую, очень высокую виселицу. Чтобы все видели! Того требовал закон. Подобного  не случалось лет триста. Но буква закона должна соблюдаться, иначе может рухнуть уважение к ныне существующей, пусть и ущербной системе правосудия.

   Согласно тому же закону, мужчинам в поединках запрещено убивать женщин. Зато разрешено  насилие в случае победы.  Того требовало продолжение человеческого рода, а поэтому насилие – неизбежность! И даже необходимость! Хотя, поговаривали, что в большинстве подобных случаев никакого насилия не было и в помине. Женщины же об этом предпочитали не  распространяться.

   Межевателей избирали раз в пятнадцать лет. Одного из сотни тысяч мужчин. Он был обязан проживать на пограничных землях. Благодаря уму и силе межевателей поддерживался мир, и кое-как, но все-таки росли дети. Мальчиков после шести лет женщины отдавали на воспитание  мужчинам.

    Убитый Магдой межеватель  считался одним из лучших. Он честью и правдой служил  мужскому населению  шесть лет.   А выборы нового – это всегда жестокая грызня, борьба за власть и страх того, что вновь избранный на своем законном месте будет решать только личные вопросы. Или еще хуже… развяжет войну! Поэтому убийство межевателя  – это подрыв, провокация, неприкрытая агрессия.  Виновник должен быть наказан!

   Того требовал общий для всех закон, поэтому женщины-воины  лишь тяжело вздохнули, узнав о предстоящей участи одной из лучших своих соплеменниц. Такова судьба!

  Плюс к этому существовал непонятный никому подпункт закона. О нем знали только старейшины…

  И именно поэтому Магда вплоть до собственной поимки пряталась в мегаполисе. Ее упорно разыскивали.

   Встреча с Никитой заставила девушку раньше срока вернуться в пограничный форт за продуктами.

   Магду схватили браконьеры. Те, кто вечно бродят по нейтральным землям в поисках приключений.  А за голову девчонку сулили приличную награду. Ее участь  уже была предрешена. Не сегодня, так завтра…

     Никита знал теперь общую расстановку сил. Знал, во что придется вмешаться. И знал, что ему самому ничто не угрожало:  золотой куб грел  нагрудный карман рубашки. Можно было попытаться помочь той, чье лицо неотступно терзало разбуженное неестественно усиленными  чувствами воображение.

***

   Прыжок из звездолета,  повисшего за холмом, за которым начинался мужской пограничный форт, – поступок вынужденный. Не стоило сразу выдавать все   свои козыри.

  – Сегодня она не должна умереть, – Знакомый трубный голос отвлек внимание Никиты, когда ноги только коснулись  земли. – Ее судьба напрямую связана с Мирозданием.

  Местное светило только выглянуло из-за горизонта.  На пятки наступал золотистый  рассвет.

    Теперь звездолет, по неизвестным причинам, оставался там, где этого хотел пилот.

 – Ну, вот и помоги ей! – Никита мрачно усмехнулся. – Яви людям свою силу.

 – У меня нет рук, кроме твоих, – был спокойный ответ. – Я не имею право на чудо. Оно нарушит мною же поддерживаемые законы мироздания. Воцарится хаос. И в её жизни заинтересован не я…

   Никита нетерпеливо махнул рукой, будто отгонял назойливую муху: ко всему привыкаешь, даже к такому собеседнику. Что от него толку, если он не может даже такой малости?!

   А за высоким холмом тянулась вытоптанная тысячами ног, прямая, как стрела, дорога. По обеим ее сторонам шли низкие одноэтажные домишки, похожие на фермы для коров. Только вот те стороны домов, что были повернуты к нейтральным землям, почему-то не имели окон. Форт насчитывал не меньше сотни приземистых построек.

   Перед домами – ни души. Все еще спят. Прямо посреди дороги,  перед въездом в форт, – нехитрое недостроенное приспособление для хитроумного лишения людей жизни. Виселица!

   Сколачивали её из  всякой всячины. Деревьев у пограничников  нет.

   Постамент для Магды находился невысоко над землей. Зато после повешения ее собирались поднять повыше, чтобы видели издалека. Метров на пятнадцать  над степью.

 Уродливый деревянный «кран»  навис над дорогой, будто опора для высоковольтной линии передач.

 Никита облегченно вздохнул: девушка всё ещё была жива. Она дожидалась своей участи в одном из каменных сараев.

  Въезд в форт, как ни странно, никто не охранял. Пограничники, похоже, не боялись набегов, поэтому Никита беспрепятственно взобрался на скрипучий деревянный постамент виселицы.

   Недавно выстроенный «башенный кран» для мертвецов раздражал Никиту своим угрюмым видом.

 – Но на него-то у меня рука поднимется? – Этот вопрос предназначался голосу. Но тот отвечал редко, исходя из собственных представлений о необходимости  и полезности разговора.

   Деревянная вышка с перекладиной весила не меньше пяти сотен килограммов. Никита слегка уперся в её основание спиной – послышался хруст и скрежет вырываемых из досок крепежей.

    Удар! – облако пыли, как маленький ядерный взрыв, затянуло не меньше десятка домов.

 Послышались громкие мужские крики и призывы к оружию.

   Никита не думал, что виселица сразу упадет, он лишь хотел попробовать её на прочность.

  Да! Куб  давал столько сил, что вряд ли семеро крепышей сотворили то, что в одиночку, шутя, проделал пришелец.

     Облако пыли окутало всё вокруг –  Никита не видел даже собственных ног.  Мимо пулей пронесся коренастый мужик в серых брюках и босиком. Его мускулистый загорелый торс исчез в пыльной занавесе  за долю мгновения.

   Никита скинул с себя рубашку и переложил куб в задний карман  джинсов. Так можно сойти за своего!

   Черные джинсы уже не были черными, а лицом Никита смахивал на трубочиста в самом разгаре работы. Едкая пыль за пару мгновений сделала всех одинаковыми!

  Через минуту просветлело.

  Толпа полуголых пограничников старательно рассматривала покореженные остатки «башенного крана». Кто-то даже пытался приподнять уцелевшие части.

 – Нехороший знак! Предсказание сбывается!  – здоровенный двухметрового роста бугай со взглядом голодного тигра стоял в трех метрах от Никиты и смотрел в сторону нейтральных земель. – У баб на такое сил бы не хватило! Да и нет здесь баб!  Виселица будто  сама завалилась. Охрана! – он крикнул небольшой   группе беспрестанно чихавших и посеревших от пыли пограничников. – Тащите сюда девку! Больше нечего оттягивать! Иначе будет поздно!

    Два плечистых здоровенных мужика отделились от толпы и пошли к ближайшим домам. Магде выделили достойную охрану!

   Остальные с трудом  ставили на шаткое основание трехметровую часть вышки, оставшуюся целой после падения.  Длинная веревка  болталась на своем законном месте в ожидании человеческой шеи.

  Получалось, что Никита   приблизил время казни.

 – Большинство необдуманных людских поступков приносят именно такой эффект, – сподобился прокомментировать произошедшее голос. – Не надо продолжать в том же духе. Хотя я знаю, что не остановишься. Ты упрямец…

Глава 9

   Магда шла сама, без подталкивания и пинков, не хныкала и не просила пощады. Шла, низко опустив голову, со связанными за спиною руками. Её опасались.

  Свою участь девушка знала.

  Изорванное серое  платье, спутавшиеся  длинные черные волосы и пара красочных ссадин на левой щеке – все эти новшества в ее внешности не красили Магду.

  У   Никиты учащенно застучало сердце:  девушка притягивала к себе мужские взгляды  совсем не потому, что стала виновником «торжества».  Может быть, каждый из собравшихся здесь мужчин был бы не против поединка с нею. Но все слишком хорошо помнили, чем закончил свою жизнь возжелавший Магду  межеватель.

   Судя по мрачному виду пограничников, на казнь вели не девушку, а безжалостного воина из вражеского стана.

   Здоровяки-охранники связанных рук освобождать ей не стали.  Они безучастно накинули витую  веревку на девичью шею и потянули вниз по скрипучему блоку противоположный конец. На  этом подготовка к казни закончилась.

                                                                                    ***

   Бугай с лицом разбуженного во время  сна тигра окинул взглядом своих подчиненных:

 – Кто хочет сказать слово? Может быть, есть несогласные? Каждый имеет право слова!

 – Я не согласен!  –   выкрикнул Никита и сделал шаг из вмиг загудевшей толпы.

  На смельчака смотрели сотни ждущих глаз –  глотка от волнения  пересохла.

  Никита стоял метрах в пяти от Магды. Та  подняла бледное удивленное лицо. Она была поражена не меньше остальных.  Только вот толстый слой пыли, равномерно осевший на незнакомце, не давал ей возможности убедиться в  мелькнувшей догадке.

 – Говори… – Бугай  нехотя повернулся к Никите. – Похоже, ты нашей смерти хочешь?!

   Глаза  нового командира превратились в узкие, сверлящие  щелки.

 – Я только что вернулся из мегаполиса! Прошел его вдоль и поперек, – осторожно начал Никита. Он видел, что пограничники пытаются опознать его и не могут. –  И теперь имею право  разрешить  совместное проживание! Думаете, что перед таким событием стоит вешать одну из них?

   Никита замолк. Некоторые из мужчин явно не хотели никакого объединения. Их лица выражали нескрываемый протест. На счастье, таких было меньшинство.

 – Кто тебе сказал, что нам это нужно? –  Огромные, как дыни, кулаки нового командира сжались и поднялись на уровень тяжеленного каменного подбородка. – Решил здесь покомандовать, сопляк! Кто ты? Сходи вымой рожу, бездельник!

  Никита  посягнул на власть! А её, как известно, никто просто так не отдаст. Даже если на то есть какой-то там древний закон! И отступать уже некуда: новоявленного претендента не отпустят.

  Однако по толпе, будто волна, прошел недовольный гул:  новичка все-таки  хотели выслушать.

 – Можно  заново отстроить мегаполис! – продолжил Никита, потому что  чувствовал, что Магда не сводит с него   взгляда, полного надежды. –  Не станет больше таких дней, в которые  вам придется биться с женщинами. Достаточно будет просто им понравиться.   – Он  указал рукой на пленницу. –  Я победил её. По закону она моя!

  В такой ситуации и обман не грех!

    С каждым новым  словом лицо командира пограничников все больше и больше искажала судорога злобы. Его вскинутая вверх огромная, узловатая от мышц ручища заставила всех замолкнуть.

 – Никто не может приказать жить вместе с бабами! А тот, кто  хочет стать межевателем, должен выдержать бой со мною. Так гласит закон! И его пока никто не отменил.    Кто  бросит мне вызов?

  Желающих стать новым межевателем не нашлось –  большинство пограничников потупило глаза.   Всё, предпринятое Никитой, только туже стягивало веревку на шее Магды.

  Кто-то из толпы в звенящей, словно тетива,  тишине  негромко сказал:

 – Пусть докажет, что победил ее! Она сама должна это признать.  Вздернуть его вместе с нею!

   Предложение напоминало западню! Такие, как Магда, могут и перед лицом смерти  не признать  поражения от врага.

    Никита стоял спиною к девушке и ждал ее слов. Сердце усиленно, будто дятел по сухому стволу, долбило в грудь.

 – Пусть скажет! Пусть скажет! – послышались одиночные выкрики. – Если  признает, что она  проигравшая поединок дешевка, то пусть катится! Отрубим ей   руку! Парень ведь имеет право! Пусть все будет по закону!

 Снова в ушах зазвенела тишина.

 – В этом поединке я… – неуверенный голос Магды оборвался на полуслове.

   Никита успел, он взглянул ей в глаза – прошло с полминуты, пока Магда пыталась разобраться с тем, что творилось у нее в голове.

 – Он победил.  Я  влю…

 Последнее слово потонуло в свисте и хохоте. Словно пограничники услышали редкие, неслыханные в этих местах непристойности.

 – Что ты с ней сделал? – Новый межеватель, совершив три огромных шага, равных прыжкам невысокого человека, оказался рядом с Никитой. Он устрашающей глыбой возвышался над незнакомцем. – Как  превратил ее в  тряпку? Ну что ж, для начала отрубим  руку! Чтобы все по закону!

  Вот и настал  решающий момент. Нужные слова вертелись на языке, но на них  надо было решиться.  Ведь из оружия у Никиты осталось только собственное бессмертие. И страх! Он, как и прежде, заставлял анализировать чужие поступки и уважать противников.

  –  Хорошо! Я вижу, что по-другому  не договоримся! – Никита искоса бросил изучающий взгляд на осклабившегося  бугая. – Если  с ножом в руках ты сможешь убить меня безоружного до того, как сам окажешься на земле… то итак понятно, что все останется по-прежнему! Но, если не сможешь…

   В безысходных ситуациях иногда помогает излишняя самоуверенность! Об этом правиле Никита помнил всегда.

  По толпе пронесся то ли восторженный, то ли возмущенный рокот. Ожидалось редкое представление. Незнакомый никому пограничник давал фору самому сильному воину приграничных земель!

    Снисходительно пожав плечами, Межеватель оглянулся на  скучившихся  подчиненных.

 – Если не будешь убегать по степи, как заяц, то умрешь быстро. Ничего другого обещать  не могу.

   Пограничники согласно кивали головами:  крепкий новичок не производил впечатления заправского убийцы. Так… просто еще один сильный парень. Таких много.

 – Решил поставить  жизнь на кон? – Трубный голос в голове заставил Никиту на мгновение отвлечься. –  Ты  не знаешь цены своего бессмертия. Она может оказаться слишком высокой.

 – Надо было раньше меня пугать, – подумал Никита. – Теперь уже поздно, ставки сделаны!  И еще… у меня такое ощущение, что ты заинтересован в её смерти!

    Убежать новичку никто и не дал бы.  Пограничники своими телами как по команде ограничили круг размером с большую песочницу.

   Межеватель лихо выхватил из-за пояса короткий, но широкий нож с глубокой канавкой для стока крови и хорошо видной витой гардой. При его виде внутренности обдало холодком.

 – Никто не тянул тебя за язык! Прими смерть достойно!

   Под ногами захрустел песок – противники застыли метрах в двух друг от друга.

   Против чужого ножа Никита стоял  не первый раз.  И все равно мышцы одеревенели от волнения, и тело на мгновение потеряло гибкость. Как в детстве перед дракой жутко захотелось зевать.

  Глава 10

    Драться на кулаках с бойцом, который килограммов на тридцать тяжелее тебя, сложно. Если не сказать, глупо! Поэтому Никита выбрал нож.  Противник не будет со всей своей нечеловеческой дури сжимать твои ребра, крушить могучим ударом челюсть и носиться следом, словно слон за мышью.

   Он будет фехтовать, тыкая ножом, и наслаждаться вседозволенностью и твоим страхом перед острым смертоносным железом.

   Вот, собственно, и все! Вряд ли пограничники научились  чему-то большему в борьбе с осатаневшими девчонками.  Мужики здесь привыкли рассчитывать на свою силу. Они избалованы!

   И все  же Никита помнил, что ему говорил голос. Носитель  куба лишен возможности бить другого человека!

  Ограничения, наложенные  кубом, нужно научиться обходить. Иначе – смерть! Тебя быстро превратят в воду и землю. Удары запрещены, но тянуть-то к себе противника, словно лучшего друга, можно!

   Не стоит марать о него свои кулаки! Так Никиту учили те, кто преподавали ему айкидо. А учителя  были на редкость безжалостными людьми.

   Размашистый выпад противника Никита встретил разворотом своего тела. Ухватившись за руку с ножом, плавно сопроводил ее в сторону нанесения удара.  Не ударил, а помог нанесению удара!

  Когда становилось страшно, Никита делал не то, что хотел, а то, чему его учили,  и это всегда спасало.

    Гигант провалился вперед и, закручиваемый в воронку собственного движения, безвозвратно  потерял равновесие.

   Нож  остался в руках у Никиты –   межеватель с помощью приданного  ускорения врезался   носом в пыль дороги.  Хрясь!!!

      Громила, несмотря на свой  вес, резво вскочил.   Он не успел убить врага,  потерял оружие и побывал на земле.  Поединок длился несколько мгновений.

   Обиженное громкое сопение приходящего в себя  межевателя –  единственное, что  нарушало  тишину. И озадаченные увиденным пограничники больше не улыбались.

   Отбросив тесак в пыль дороги, Никита поднял руки над головой. Нож пришлось  выкинуть не по доброй воле. Руки не могли держать оружие, которое нестерпимо жгло  ладони. Куб, похоже, надежно заботился о формальной святости своего носителя.

 –  Отдайте мне девчонку. Все должно быть по закону! –  наконец справившись со сбившимся дыханием, выкрикнул Никита.

 – Так человеческий мозг обходит все барьеры и запреты, мною созданные, – Голос в его голове  выразил явное сожаление. – С этого мгновения  уже нет пути назад. Спираль катастрофических для тебя событий  начала раскручиваться. Твое упрямство…

 – Не надо меня пугать, – подумал Никита. –  Жизнь всегда приближает  смерть. Я это  знаю. И мне это не мешает жить.

 – Обернись!!!

  Крик Магды пронзил уши –  острая боль под левой лопаткой заставила  сжать зубы так, что они хрустнули.

   Удар в спину победителю –  вполне обычное дело для здешних мест. Ведь Магда же  предупреждала…

   Никита упал лицом в пыль –  грязь забила  рот и глаза.  Тяжелая нога межевателя с силой  прижала тело к земле. Еще мгновение, и второй сапог придавил затылок. Стало нечем дышать.

    Очередной всплеск жуткой боли заставил вскрикнуть –  нож вытащили из раны.

 – Он заслужил смерти! Я должен это сделать! Иначе мы все…

  Никита плохо слышал слова громилы, стоявшего на поверженном враге и размахивавшего перед толпой окровавленным ножом.

   В глазах мутнело, в ушах  нарастал шум. Быстро немели руку и ноги. Так к тебе приходит смерть.

  – Ты не умрешь, – Голос в голове своим появлением стер  мутную пленку с глаз. – Но теперь при расставании с кубом, простишься  с собственной жизнью.  Пока он рядом, ты жив.

 – Не поздно ли с предупреждениями? – прохрипел Никита.

 – Я не должен  отчитываться, – удивился голос. –   Ты всего лишь очередной человек, взявший чужое. Это ты подверг опасности всё сущее…

 – В общем, вор, – подумал Никита. – И тебе приходится со мною считаться, поскольку могу натворить дел. Учту на будущее!

   Боль в спине исчезла. Руки вновь загудели мощью гидравлического пресса. И вместе с этим вернулся страх.

   Краем глаза Никита увидел Магду. Веревка все ещё висела на ее шее.

   Она плакала… без надрыва, скупо глотала слезы и закусывала губы, чтобы не показать, еще большую слабость. Шмыгая носом, старалась не смотреть на неподвижное тело защищавшего её мужчины.

    И ей изменило мужество…

 На этой чертовой планете у него все-таки есть друг! Или, может  быть, даже…

   Никита зарычал и, напружившись, выстрелил руками в землю, пытаясь подняться.  Собственное тело, будто подброшенное катапультой, приняло вертикальное положение.   И  подкинутый вверх, двухметровый верзила с оглушительным треском врезался затылком о помост виселицы.  Скривив удивленное  лицо, он мгновенно вырубился.

 – Кто еще хочет меня убить? Давайте!

  Никита  не стал добрее от того, что в кармане лежал проводник голоса Вселенной. Ярости не было, но легкое  желание всех без исключения (чисто в обучающих целях)  потыкать лицом в пыль дороги свербело в груди.

   Ожившего мертвеца испугались. Лица пограничников походили на мятые подушки, даже их цвет напоминал цвет наволочек.

 – Развяжите ей руки!

  Теперь Никита не собирался никому подставлять свою спину. Он научился пользоваться тем оружием, которым располагал и арсенал которого становился все меньше.

  Веревки тяжело развязывать, если руки трясутся, поэтому пришлось долго ждать  легко подчинившегося охранника.

    В  затравленных глазах Магды блеснула искра надежды на жизнь. Но веры в то, что она видит перед собою живого человека, в них еще не было. Наконец срезанная веревка извивающеюся  змеёю  упала к  ногам.

 – Она уйдет со мною!

 Слова Никиты прозвучали как приказ – в два прыжка Магда оказалась за широкой спиною спасителя.

 – Ты с ума сошел? – Девичий шепот приятно щекотал ухо. – Зачем красовался? Нужно было сразу его убить! Доведешь меня своими смертями до могилы!

 – По-другому не получается.

 – Хвастун!

  Никита схватил девушку за руку и потащил ее в сторону нейтральных земель. Толпа расступилась. Мужчины пытались рассмотреть рану на спине пришельца, но видели лишь тонкую розовую полоску.

     Магда бежала рядом и  одаривала проносящиеся мимо бледные лица пограничников уничтожающе презрительными взглядами.  Ее ладонь так сильно сжимала Никите руку, что он перестал опасаться – Магда не отстанет и не потеряется.

  – Ты еще пожалеешь об этом! – крикнул кто-то из толпы вслед беглецам. –  Теперь смерть придет по наши и по твою  души!

  Когда приграничный форт остался далеко за холмом, Магда остановилась и вырвала ладонь.

 – Сегодня при всех я призналась тебе в любви! Не знаю, что на меня нашло! Не вообрази там себе бог весть что!

 Никита с трудом перевел дыхание. Девушка же еле держалась на ногах.

 – Жалеешь?

   Испуганно  пожав плечами, Магда  виновато отвела взгляд в сторону.

 – Не знаю… Ты заслужил. Вряд ли еще кто-то из мужчин услышит их от меня. Клянусь! – Она совсем  по-детски посмотрела в глаза Никите. – Мы теперь   будем вместе?

 – Всё будет только хуже, – Голос, прозвучавший в голове, заставил Никиту вздрогнуть. – Ты выбрал путь насилия. Как и все…