Текст книги "Планеты Магды"

Автор книги: Павел Гашев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Пролог

   Это только в сопливом детстве, на самых ранних его (почти младенческих) этапах,  Никита  Котов  думал, что всё   в этом мире создано  для хороших людей. А для плохих, мол, дом – тюрьма. Ничего подобного!

    Даже во дворовой  детской песочнице  всегда побеждал не тот, кто прав, а тот, кто сильнее.  Песочные замки легко рушились под крошечными ботинками самого злобного и здорового из мальчишек.  Остальная пацанва лишь робко  пыталась отстоять свои «игрушечные» права и пускала пузырями обильные слюни неудовольствия. Объединиться против самого сильного у них тоже не получалось. Боялись!

    Никита рос слабосильным.   Кровавые сопли после очередной драки или собственного избиения приходилось самому же вытирать из-под своего же разбитого конопатого носа.

    И никто почему-то Никиту жалеть не собирался. Хотя вроде бы и должны были! Говорят, ведь принято жалеть маленьких детей. Но этот закон упорно обходил вихрастого мальчишку стороной.

   Часто сидя в гордом одиночестве,  Никита много читал, и в каждой книге (ну, почти в каждой) добро побеждало зло.  Зло всегда получало по заслугам!

   А в жизни Котова зло почти всегда торжествовало. И тогда Никита понял, что, видимо,  ошибается, причисляя себя к добру. Он понял, что что-то с  ним не так, если  шишки и ссадины упорно покрывают собственное тело. Ведь за что-то жизнь его наказывает? Ведь она чему-то его учит!

    Поверить в то, что в книгах специально врут, рассказывая про необычайную силу добра, Котов очень долго отказывался.  Но однажды получил одной из подобных книг такую лихую затрещину,  что голова чуть не провалилась в школьный пиджак. А одноклассницы, видя эту сцену, так смеялись, что  на их безудержный хохот сбежалось чуть ли не полшколы.

   К тому же взрослые настойчиво запрещали своим детям дружить с Никитой. Родители одноклассников говорили им о том, что яблоко от яблони недалеко катится, намекая на неудавшуюся судьбину старшего Котова. А самого Никиту в лицо  называли волчонком, ведь он пытался доказать, что взрослые не смеют говорить вслух о том,  чего толком не знают.

  И   наконец шестиклассник Котов понял, что он совсем не представитель добра. Никита понял, что он зло! Ведь с ним упорно борются! Он понял, что должен перестать читать бред наивных писателей и должен стать тем, для кого и построен этот мир. А построен он явно не для добрых людей!

    В своих рассуждениях Котов пошел ещё   дальше.  Он понял, что на самом деле добро – это не добро,  а всего лишь слабость, помноженная на тихую трусость.  С того памятного дня Никита решил стать негодяем. Отпетым. Самым отпетым! Отпетым из всех отпетых!

     А для этого надо было расстаться с трусостью. И еще… стать сильным. И… умным.  И… коварным.  И… безжалостным. В общем, много еще каким. Работы предстояло проделать непочатый край!

   Никита мечтал расстаться с большинством из человеческих эмоций и стать таким же «кремнем», как герои из полюбившихся боевиков. Неожиданные всплески сильных чувств подводили мальчишку  в самые важные минуты жизни, заставляя принимать, как ему казалось, неверные решения.

    И все-таки собственная трусость досаждала Котову больше всего.  И он, наконец, решился: с большим трудом записался в секцию карате, куда его по видимой невооруженным глазом слабосильности брать упорно не хотели.

   Теперь ссадины и ушибы покрывали тело Никиты согласно графику тренировок и совсем не задевали собственное самолюбие. А драки, навязанные  более сильными  одноклассниками, стали  восприниматься как продолжение бесконечных спортивных баталий.

   Через  три года Котов, наконец, получил первую свою чего-то стоящую дворовую кличку. Она звучала, в общем-то, неплохо – «Кот». Потому что до этого его обзывали по-разному: «Кощей», «Кол», «Кости».  Ну, и ещё как-то там, о чем упоминать точно не стоит.

    К девятому классу Кот стал одеваться во все черное, набил себе приличные кентуса на кулаках и понял, что первый этап перехода в мир взрослых негодяев завершился.

   Трусить без очень серьезной причины Никита перестал. А для этого он долгое время ходил на городские дискотеки и с дрожью в коленях искал там самых отпетых задир-одногодок.  Точнее, на самом деле было не понятно, кто же  кого искал. Зато и Котов, и ему подобные в итоге находили жесткие приключения на свои ещё небольшие, излишне подвижные  зады.

   Первое время Кот часто здорово «огребал по соплям», но находил в себе силы возвращаться к своим должникам для продолжения кровавого  «банкета».  В итоге кличка «Кот» стала известна половине юного населения небольшого городка. И прославился он даже не тем, что  в итоге одерживал победы над своими врагами, а тем, что настырно не оставлял своих недругов в покое.  В родных кварталах слава теперь бежала впереди Кота. А его противниками становились ребята постарше и поувесистее.

   В один из июньских дней к Никите как обычно навеселе пришел отец. Он всегда, когда находился в большом подпитии, навещал некогда запуганную им до предела бывшую жену – маму Никиты. Приходил, чтобы показать, кто еще в давно оставленном доме хозяин.

   Прямо у крыльца небольшого финского домика батя в ответ на пьяные приставания к сыну получил в ухо молниеносный удар пяткой.

   Нокаутированный мужик минут десять сидел в траве и, как китайский болванчик, тряс парализованной нетрезвой головой.  Наконец, кое-как сфокусировавшись на дороге, он поплелся в обратном направлении.

  – Молодец, сын! Многого добьешься! – крикнул батя уже издалека.

 Чаще всего решительные поступки гораздо действеннее самых правильных в мире слов. Больше пьяным отец к матери  не приходил.

   В итоге к  концу десятого класса Никиту стали бояться. Опасались на всякий случай.  Потому что единственное, что его ещё могло остановить в достижении поставленных целей, наверное, –   только собственная смерть. Но Кот в смерть  не верил! Он знал, что теперь  живёт в строгом соответствии с законами этого мира. Знал, что его ждет очередной важный жизненный  этап. Нужно было срочно становиться  умным!

***

   И Кот внезапно перестал ходить по дискотекам, хотя спортзал не забросил.  Он засел за учебники. Оказалось, что упрямство, которое иногда называют настойчивостью, в определенном смысле, – хорошая черта применительно ко всему.

    К середине одиннадцатого класса Кот выбился в лучшие ученики.  Гранит науки он грыз с таким же ожесточением и остервенением, с каким «долбил» своих врагов на тренировках.

   Учителя радостно потирали руки: они, наконец-таки, смогли сделать из безнадежного Котова настоящего человека. Его прилежание и смышленость поразили всех членов небольшого педколлектива.

   Девочек же Кот   обходил стороной: он хорошо помнил, как они хохотали над ним в недалеком «облачном» детстве.

   А вообще… всякие отношения со слабым полом отнимали драгоценное время, предназначенное  для того, чтобы подготовиться к выходу в мир взрослых негодяев. Кот считал, учитывая в частности опыт своих бестолковых родителей, что слабому и сильному полу жить вместе нельзя.  И отношения полов воспринимал, как извечную борьбу, где побеждает скорее не сильнейший, а умнейший.

  Одноклассницы же теперь, наоборот,   шептались за его спиной и тяжело вздыхали, разглядывая крепкую спортивную  фигуру бывшего козла отпущения.

 К одиннадцатому классу   Кот точно знал, что у взрослых законы ещё хлеще, чем у детворы. Детвора хотя бы не скрывала своих истинных намерений.  И никто из дворовой мелюзги под добряков не «косил»!

  Взрослые же, как казалось Никите, здорово маскировали свои настоящие желания,  умели профессионально врать, вели двойную жизнь, беззастенчиво в личных интересах предавали тех, кто находился рядом. И  мастерски клеветали! И всегда запрещали делать детям то, что сами учиняли на каждом шагу!

   Кот тоже должен был этому научиться. Пришло время стать коварным.

***

   Никите не очень-то понравилась идея некоторых взрослых о том, что нужно окружить себя добрыми людьми и продолжать воспитывать их в том же духе, насаждая им идеалы добра и справедливости, а самим в  это же время позволять себе всё, что другим нельзя. Лишь бы всё  было шито крыто!

   Хотя идея была понятна: добряков и порядочных людей легче убирать с собственной дороги. Они в настоящем деле не могут быть опасными конкурентами: имеют слишком много моральных ограничений и принципов.

  Это главное правило «мудрых» взрослых людей Кот усвоил. Только вот этика боевых искусств здорово противоречила подобной жизненной позиции.  И тогда Кот для себя нашел компромисс: он решил стать негодяем, который всегда и в любой ситуации говорит ПРАВДУ.   По мнению почти всех выпускников школы, выходило, что хуже человека быть просто не может!  С таким ублюдком, по здравому размышлению,  связываться точно никто не станет. Ведь тот, кто всегда говорит правду, в любой момент может вывести на чистую воду другого не менее  «достойного», нашкодившего и решившего спрятаться за чужой спиной негодяя. Подобный поступок многими негодяями  назывался предательством. К таким предательствам Никита готовился! Он хотел противостоять всему миру.

   И главное!..  Кот понял, что настоящий негодяй не должен пить водку и курить сигареты.  Взрослые уверенно говорили о том, что любой нормальный человек должен пить водку. Не  пьют же водку только больные и последние сволочи, потому что им есть что скрывать от добрых, честных, порядочных людей!  А Кот хотел, чтобы ему тоже было что скрывать! Он не хотел быть простецким парнем, которого можно бесстрашно похлопать по  плечу и навешать лапши на уши.

   Кот хотел быть последней сволочью! А значит, ни под каким предлогом он не должен был взять в руки стакан спиртного и пачку сигарет.

   Хотя…  здорово хотелось попробовать! Уж больно счастливые рожи были у пьяных взрослых. Но если решился стать негодяем, то надо быть им до конца! Без всяких скидок на слабости и собственное «хочу»!

  И после того, как Кот стал известен любому мало-мальски взрослому пацану из собственного города, он понял, что всё делал правильно.

      ***

   И именно собственные достижения заставили Никиту осознать, что слабых лучше не защищать!  Иначе они становятся еще слабее. Начинают надеяться на других, а не на себя.

   На самом деле надо лишь дать им понять, в каком мире они живут.  Лишь правда способна помочь слабым встать с колен, а не поглаживание по голове и стенания по поводу окружающих их плохих людей. Ведь сплошное «сладкое» добро и всепоглощающая  жалость – мощная почва для роста настоящего безудержного зла.

  Никита так считал… И он сам был тому примером.

 Его  никто не жалел, и он перестал жалеть других и  самого себя.

   Последний урок школьной жизни был преподнесен  во время выпускных экзаменов.  Кот закончил школу с тремя четверками, потому что медаль ему давать не хотели. Не вышел, оказывается, родителями!

    Его личные успехи стали восприниматься преподавателями, тянувшими к вершинам знаний совсем других учеников, как вызов.

   Третью «четверку» намеренно поставили по математике, несмотря на то, что даже экзаменационная работа была выполнена без единой ошибки. Да и чего уж скрывать: Кот к этому времени учился лучше всех одноклассников.  Но у некоторых  взрослых были свои представления о справедливости. Медаль дали сыну…  учителя.

   Кот это запомнил. Он усвоил очередной урок:  женское преподавательское (да и вообще женское) сердце  не имеет преставления о настоящей справедливости. Оно, скорее, эмоционально. А потому рассчитывать на него нельзя. Не стоит! И «париться» по этому поводу тоже не рекомендуется! Может отразиться на личном здоровье!

    К этому времени Кот считал, что уже готов к тому, чтобы войти в «дверь», за которой начиналась новая жизнь. Жизнь среди взрослых, сильных, безжалостных негодяев.

***

    Во время службы в армии Никита наконец-то поверил в то, что все люди смертны и он сам в том числе.  А поскольку «за его спиной» не было тех, кто о нем мог бы побеспокоиться, то и служил он там, откуда тяжело вернуться живым и здоровым. Но Кот, вопреки всему, от месяца к месяцу становился  еще здоровее и циничнее.

   И теперь он спокойно смотрел на окружающий его мир  сквозь узкий прищур желтовато-зеленых недоверчивых глаз. Назидательный тон и откровенная грубость отцов-командиров не бесили парня: он многому у них научился.  И некоторым из них даже был благодарен. Они, в каком-то смысле, заменили ему отца, по ходу службы доказав простую и очевидную истину о том, что в этом мире человек человеку – волк. А против озверевшей стаи идти вредно и опасно для здоровья! Но… сильный волк-одиночка, тем не менее, всегда уважаем!

   В общем, к двадцати годам, вновь оказавшись на гражданке, Кот превратился в циничного, сильного, самоуверенного, умного, жесткого и бескомпромиссного конкурента для любого дееспособного мужика собственной планеты.  Обычно к двадцати годам такого с нормальными юношами не происходит. Кот стал исключением! Он шел по жизни с открытым забралом и разящим мечом в руке. А раны и ссадины воспринимал как очередной урок, который нужно усвоить.  Девушки же теперь инстинктивно побаивались  крепкого широкоплечего парня: чувствовали, что в его жизни есть дела важнее, чем они сами.

    И наконец-таки Кот понял, что пришло время получить власть в свои руки. Ведь без власти настоящий негодяй не стоит абсолютно НИЧЕГО!

Часть 1 Послание

 Глава 1

   Прошло четыре года. К концу подходили лихие девяностые…

  Умерла мать, и Никита остался один. Впервые он понял, что такое настоящее одиночество и почувствовал, что что-то не так с его жизненными приоритетами. Счастья и спокойствия внутри самого себя не  было и в помине. Нужно было что-то менять!

  Личный бизнес у Никиты не заладился с самого начала.  Налоги и аренда отбирали почти все высвобожденные из оборота средства. Где-то с год пришлось работать «на дядю». Сказки о помощи малому бизнесу уже не ласкали ухо, а доводили до тихого бешенства.  Среда взрослых негодяев окружила  плотным кольцом врагов-конкурентов, «официальных» бандитов и паразитов, которые палец  о палец не били, но жили на широкую ногу благодаря таким  дуракам, как Никита.

    Для того, чтобы вовсю развернуться на родной планетёнке, Коту требовалась самая малость – приличный стартовый капитал. Но предлагаемое приятелями  скорое его сколачивание грозило быстрой отсидкой, поэтому до прихода лучших времен пришлось устроиться на  работу.

    Кот  в тюрьму не торопился: общий ночной горшок и баланда не первой свежести его не привлекали.  Он ждал случая и вычислял возможности. А тому, кто ждет и надеется, жизнь всегда предоставляет неожиданные варианты…

***

     В этот кабак Кот никогда не заходил хотя бы потому, что  в нём всегда сидели отморозки (совсем «безбашенные» мордовороты) местного «крестного отца» Федора Карташова. И  за эту «безбашенность» им здорово платили.

    Зашел из чистого любопытства и для того, чтобы перекусить, завершая очередную внеплановую командировку. Черные прямые джинсы и такого же цвета рубашка давно стали визитной карточкой Никиты в «родных» кварталах. Тут же Кота никто толком не знал.

   Первая мысль, возникшая в голове, как только нога переступила порог «заведения», почти кричала в ухо, что нужно сделать пару шагов в обратном направлении и захлопнуть за собою дверь.  Но дух противоречия и желание в очередной раз проверить, на что сам способен,  заставили замереть. Кот всегда поступал подобным образом, потому-то он и стал таким, каким стал.

    Только те, кто не стояли под дулом пистолета, легко осуждают трусость других  в подобной ситуации. Если рука владельца «ствола» не дрожит, а лицо его искажено злобой и ненавистью, то жизнь твоя не стоит и ломаного гроша, стоит лишь дернуться в ненужном (неправильном) направлении.

  В чем суть произошедшего,  Кот, конечно, не знал, но мог догадаться.  В полутемном помещении кабака примерно на десять–тринадцать столиков только что произошла разборка чьих-то «полетов».  Три крупных мужских тела «аккуратно», словно в объятиях раскинув руки, валялись в проходе между столами.  Резко пахло жженым  порохом. Кровь, лужицами растекавшаяся возле тел, говорила о том, что тот, кто стоял спиною к Коту, только что «неплохо», а главное метко пострелял. Явно имел специфическую подготовку. Искаженные ужасом, застывшие, будто на фотографии,  лица случайных посетителей лишь подтверждали очевидную истину.

   Кот зашел  бесшумно, и стрелок не обернулся: он был занят другим. Приземистый незнакомец напряженно ждал реакции двух таких же квадратных мужчин, сидевших за крайним, самом близком к нему столиком. Ствол пистолета был направлен именно на них.  В левой руке стрелка зажат бумажный лист, потертый и пожелтевший. Жадные, ничуть не испуганные  глаза его новых предполагаемых жертв «пожирали» именно  эту по виду дешевую реликвию.

   Расклад ситуации стал ясен. Взрослые, «серьезные» негодяи бились за потрепанную  бумажку. Оказывается, по стоимости она приравнивалась уже к жизням трех человек, а может быть, и гораздо большему количеству.  А это приличные по нынешним временам бабки!

   Похоже, наклюнулась удача!  Никита  тщательно готовился к ее приходу. Всегда хотелось доказать стоящим негодяям, что он самый из них…

  Тем более что  лица Кота, стоявшего за широченною спиною «стрелка», никто не видел.

 А красная «Ява» послушно ждала   за дверью, находящейся всего в двух шагах.

   Мягкий тренированный  шаг вперед оказался  легким и беззвучным. Свист совершающей  размашистую дугу пятки заставил незнакомца с пистолетом резко дернуть  голову назад – внешняя сторона ступни на бешеной скорости со звуком шлепка мухобойки  приложилась  к  красному, слегка оттопыренному и уже сломанному в нескольких местах уху.

   Выхватив у падающего на пол стрелка бумажку, Кот рванул к двери. Сзади защелкали затворы пистолетов. Широкоплечие «цели» стрелка, сидевшие за столиком, не сразу поняли, что случилось.

    Дверь звучно хлопнула одновременно с  парой выстрелов.

   Бешено взревел мотор мотоцикла, и квартал с унылым кабаком остался далеко позади. Выскочившие наружу  «люди» Карташова вслед не «пуляли».  Да и догонять почему-то тоже  не торопились.

***

  В самом низу потрепанного тетрадного листа еле виднелась истертая временем подпись. Она когда-то давно была накарябана  карандашом и, естественно, уже истерлась, но Кот ее восстановил.

   Пришлось осторожно натирать поверхность бумаги копировкой, и благодаря тому, что буквы когда-то от сильного нажатия карандаша вдавились в лист, их контуры слабо, но обозначились, превратившись в плохо различимое загадочное слово «Железница».

  Что обозначает сия надпись, Кот, несмотря на всю свою  эрудицию, не знал. То, что было изображено на листке, точно не стоило жизни людей.

   По виду детская рука нарисовала примитивную схему ветряной мельницы.   В левом верхнем углу красовалось солнце, а перед ним – мельница в разрезе.

    От солнца через окно  шли пунктирные линии к малюсенькой комнате внутри огромного помещения. Пунктирные линии упирались в прямоугльных ящик.  Вокруг  мельничного колеса на рисунке выпукло выпирала прорисованная жирная стрелка, показывающая вращение против часовой стрелки.

    Вот собственно и все, что бросилось в глаза при первом изучении…

 Кот разочарованно вздохнул и отложил пожелтевшую от времени бумагу в сторону. И стоило из-за подобной ерунды так «париться» и подставлять голову под пули?!

   Пришлось после бесконечно долгого перерыва снова отправиться в библиотеку.   Расследование стоило начать с выяснения, что обозначает слово «Железница».

   После долгого  копания в справочниках и словарях у загадочного слова нашлось несколько значений, среди которых лишь одно вызвало ассоциативную связь с произошедшим.

   Оказалось, что это название маленькой деревушки, расположенной примерно в ста километрах от родного города. И это, видно, не было простым совпадением! Возможно, на бумаге  обозначили план захоронения  клада, оставленного еще в незапамятные времена. Оставалось  лишь найти старую водяную мельницу в окрестностях Железницы. Правда, на современных картах деревни  не существовало. Вымерла лет пять назад!

   Кот почувствовал нешуточный азарт кладоискателя. Наклевывалось  стоящее дельце! Всю его серьезность подтверждали «стопроцентные»  трупы желающих завладеть пожелтевшей бумажкой.

***

   Недолго думая, Кот утром следующего дня взял на работе неделю отпуска за свой счет.  В дорогу собрался за двадцать минут.

   Что нужно такому, как он, когда лето в самом разгаре?  Быстроходный транспорт, деньги и сменное белье на первое время.  Кот никогда не был прихотливым. При необходимости мог спать и на голой земле. Научили!

    В Железницу красная «Ява», тихо урча мощным двигателем, «прокралась»   примерно в двенадцать часов по полудни.  Три часа подряд, пристроившись на пыльной обочине перед первой покосившейся хатой, Кот наблюдал за «местными» жителями, которых по идее быть-то не должно! Готовый исчезнуть в любой момент, он  выслеживал и старых «знакомых».

   Деревня, как говаривали в былые времена, состояла из семи дворов. Судя по внешнему виду, один из них пустовал. Выбитые стекла небольших некрашеных окон подтверждали очевидную истину.

   Одноэтажные домишки-избушки вразброс шли по разным сторонам   узенькой суглинистой дороги, которая сразу за последней избой упиралась в чащу глухого елового леса. Неглубокая лесная речушка, больше похожая на ручей, огибала избы с правой стороны,  метрах в ста от крайних полусгнивших деревянных построек.

    Эта деревенька «произрастала» на отшибе от всего, чего только можно. Местные, если таковые здесь и были,  как-то обходились  без магазина, водопровода и газа. Глухомань! Экзотика! Колодезная вода и душистые кучи навоза среди улицы…

   Удивленная  белая корова с одним рогом,  мирно пасущаяся за второй избой, вопросительно косила на  незваного гостя большим печальным глазом и подтверждала удивительную мысль о наличии  здесь деревенских жителей.

   Кот подмигнул корове, выехал на середину деревни и пару раз оглушительно рыкнул двигателем, выплюнув в чистейшую лесную атмосферу едкую струю переработанного глушителем газа.

    В  окошках изб  «высветились» удивленные лица. Среди них Никита наметанным глазом вычленил   симпатичную девичью мордашку.

   Наглого мотоцикла с любопытством и беззастенчиво разглядывали через давно немытые стекла. Кот еще раз «газанул», скинул шлем и подмигнул молоденькой «крестьянке».

   Знакомство со слабым полом теперь точно не помешает.  Ведь без помощи местных найти старую водяную мельницу быстро  не получится!

  Окошко с симпатичным личиком задернулось  белесой, застиранной  занавеской. Из остальных же  все так же торчали беззастенчивые загорелые лица разных возрастов: тут был и семидесятилетний старик-боровик со сморщенным, будто старый кирзовый сапог, лицом, и молодая, цветущая, словно кровь с молоком,  бабенка лет тридцати, и древняя бабка, явно перешагнувшая столетний рубеж, и   мужик годов сорока с узким прищуром хитроватых глаз, и ушастый прыщавый парень лет двадцати, но уже со всеми «цветастыми» признаками «глубокой» алкогольной зависимости.

   В общем, банды по-настоящему опасных противников Кот не обнаружил.

 Скрипнула  дверь второй слева хаты – на  пороге в позе ожидания застыла молодая белокурая «крестьянка».

  В стоптанных босоножках на крепких загорелых ножках, в коротком цветастом сарафане  и с задранным кверху маленьким, удивительно-правильным носиком, не по-деревенски стройная блондинка спокойно стояла, скрестив руки на груди.

  Кот не стал тянуть время:

 – Мне бы до старой мельницы!

 Будто  не расслышав вопроса, девушка неторопливо спустилась с крыльца и обошла мотоциклиста вокруг.

 – Это Железница? – на этот раз Кот спросил громче, почти крикнул.

 – Чего  орешь? – Ехидно хихикнув, «глухая»  отошла к крыльцу. – Да! Железница! И не надо  рычать мотоциклом. Всех кур распугал!

  Никита оглянулся: любопытные ухмыляющиеся лица в окошках никуда не исчезли. Они внимательно следили за развитием событий. Старик-боровик даже натянул на крючковатый нос обмотанные  черной изолентой очки. Кот стал для деревенских  редким развлечением!

  Видимо, на «вы» не принято обращаться в здешних краях.  Чтобы продолжить разговор, пришлось заглушить мотоцикл.

 – Как до мельницы добраться, красавица?

 – Да тут недалеко, но не советую.

 В ответе прозвучало плохо скрытое недовольство. А может быть, это был и страх.

 – И почему?

 – Дорога почти заросла. Пешком идти придется.  Да и дурной славой пользовался  бывший ее владелец!

   Никиту совсем не интересовал местный фольклор  и девичьи россказни на ночь.

 – А что говорят, богатый был мужик?

 – По местным меркам, да. Только  жил он лет сто назад!

 – Сама из города?

  В ответ  –  замороженная улыбка и равнодушное молчание.

 – Так как  до мельницы добраться, красавица?

  Девушка так же  неторопливо поднялась на крыльцо и указала тонкой загорелой рукой на конец дороги, упиравшейся в еловый лес.

 – Пешком пойдешь по лесной тропинке.  Если пропадешь, никто искать не станет. Лучше возвращайся туда, откуда явился! Тоже мне нашелся, красавчик!

  Кот не привык к такому откровенному равнодушию и пренебрежительности.  Но шансов поставить на место «крестьянку» не представилось: дверь за нею быстро захлопнулась.  Словесный «раунд» был, однозначно,  проигран!

  И только сейчас вспомнилось, что Железницы уже не существовало как географического понятия.