Текст книги "Шесть Царств"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– Город Призраков появился в Ахре давно. – рассказывал сурок. – Видишь ли, в давние времена Ахра настолько заботилась о своих жителях, что продлевала им жизнь и даже оставляла здесь после смерти. Правда и умирали они нечасто, и было их немного, да и Ахра вовремя остановилась и перестала делать новых приведений. В общем и целом она успела сделать всего тринадцать призраков и остановилась.

– А почему?

– Потому что они сошли с ума. Ахра очень сильно оберегает своих жителей. Житель Ахры не болеет, у него все время прекрасное настроение, и к его услугам все радости жизни, ибо о нем заботиться султан. Но став призраками, они лишились всего этого. Они не могли вкушать прекрасную еду, веселиться и собственно жить, потому что были мертвы. Я не знаю, каково это быть призраком и надеюсь, что не узнаю, но, наверное, не сахар. И призраки сошли с ума и стали досаждать остальным жителям. Ахра не смогла изгнать их самостоятельно, и всего лишь ограничила пребывание одним районом. Этот район назвали Город Призраков и забыли. Надо сказать, что тогда жителей, да и гостей, в Ахре было мало, и потери четверти города никто не заметил.

– Ого! Она отдала им целую четверть!

– Да. Тогда Ахру заселили, дай бог наполовину и места хватало. Но с тех пор все изменилось, и оставлять за призраками целую четверть города, огромное расточительство. Их просили отдать часть, они отказались. Их пытались выгнать – не получилось.

– А почему? Что они вообще собой представляют?

– Бесплотные существа. Они умеют менять форму и становиться то больше, то меньше по собственному выбору. К ним невозможно прикоснуться, а они могут передвигать небольшие предметы.

– Ну и что? Почему нельзя их просто игнорировать? Живи себе спокойно и все.

– Ага, спокойно. Вот представь себе ты спокойно лежишь себе в кровати, и тут перед тобой возникает огромное страшное чудище и начинает орать и извиваться. Оно бросает в тебя всякую гадость и вообще мешает жить нормально, а ты ничего не можешь с этим сделать. Нет уж. Никто из жителей Ахры не станет жить в таких условиях. А, следовательно, число новых очень ограничено. Если тебе удастся как-то победить призраков, Ахра сможет завести на четверть больше жильцов.

– И как мне это сделать?

– Спроси что попроще. Пока это никому не удавалось.

– Ну ладно, а если я это все же сделаю?

– Тогда Ахра признает тебя как своего жителя.

– И султан сможет меня увидеть?

– Да. И султан и его визирь и весь двор. И собственно остальные жители Ахры.

– То есть? А они что меня сейчас не видят?

– Нет. Все кого ты сейчас встречаешь на улицах, приезжие. Жители живут во дворцах поменьше главного, но войдя в них, ты обнаружишь, что там пусто. Ты даже можешь там поселиться и жить до поры до времени, но не заметишь ни их, ни обстановки дворца.

– А почему до поры до времени?

– Потому что, когда кто-нибудь, вроде меня, об этом узнает, он пришлет стражу и выдворит тебя из города.

– Хорошо. А теперь расскажи про эту лампу?

– В ней джинн. Правда, низкого ранга.

– А кто такие джинны?

Сурок посмотрел на Пашку и покачал головой.

– Да, непросто тебе придется если ты даже этого не знаешь. – сказал он. – Джинны – это жители Огненного Царства. Они все очень злые, но иногда их ловят и сажают в такие лампы. Они могущественны, но и лампы непростые. Раньше их держали в них как простых пленников, но потом сообразили, что это невыгодно. По-прошествии времени лампа ломалась, джинн освобождался, но все время заключения лежал без дела. И тогда с ними стали заключать договора…

– Какие? – перебил Пашка.

– Такие. – передразнил сурок. – Им скащивали срок вдове, но за это они должны выполнить определенное количество желаний. Обычно договор заключается на тысячу желаний. Если джинн исполняет все желания, он тоже получает свободу. Но джинны отказываются выполнять желания одного и того же человека – это против их природы помогать настолько. И поэтому один хозяин может загадать только три.

– А когда они освобождаются, они не начинают мстить?

– Начинают. И поэтому, как правило, последним желанием всегда просят не мстить хозяину, или загадывают девятьсот девяносто девять и выбрасывают лампу в море.

– А что, они могут все что угодно?

– Ну да мечтай. Если бы они могли все, достаточно было бы просто пожелать избавиться от призраков. Нет, их возможности ограничены.

– А что они могут?

– Узнаешь у него сам. Так, дальше я не пойду. За тем столбом начинается Город Призраков. Удачи.

И сурок пошел обратно, отдав Пашке лампу.

– Эй, а как мне его вызвать? – спросил мальчик вдогонку.

– Потри.

Когда сурок скрылся из вида, Пашка осмотрел лампу. Ничего особенного, все как в мультиках. В мультиках…. Почему-то у Пашки при воспоминании о мультфильмах в голове что-то зашевелилось. Он машинально потер лампу, и она завибрировала. Пашка от неожиданности уронил ее, и увидел, что из носика повалил черный дым. А потом раздался обиженный голос:

– Ой, а что обязательно меня ронять? – сказал джинн, принимая форму.

У этого джинна был такой же металлический голос, как и у тех что охраняли ворота во дворец. Но если те имели устрашающий вид и размер, этот представлял собой довольно жалкое зрелище. Из клубов черного дыма проявился мальчишка, не старше самого Пашки, но гораздо субтильней и ниже. Хотя сказать какого он действительно роста мешало то, что его ноги втягивались в конусообразный хвост и уходили в лампу. Он не носил одежды, и хорошо просматривалась вся его худоба – каждое ребро торчало острым углом. И еще он не имел вторичных половых признаков. Он смотрел на Пашку с презрением и свысока и от этого казался еще более жалким.

– Ты джинн? – спросил Пашка.

– Нет, я пацан застрявший ногами в лампе. – ответил он.

– Не смешно. – фыркнул Пашка.

– Зато мне смешно. Значит ты мой новый хозяин, смертный. Ну-ну, более жалкого у меня еще не было.

– А я не видел еще более жалкого джинна. – огрызнулся Пашка.

– Можно подумать ты видел много джиннов.

– Двух видел. Те страшные, ты нет.

Как ни странно джинн опустил голову и заныл.

– Ну вот так всегда. Ну поймали меня молодым, это же не моя вина! Не надо было связываться с Гамбитом… – Пашке показалось, что он сейчас заплачет, но тот поднял голову и посмотрел на него очень злобно. – И ты, наверное, сейчас тоже мне ничего не закажешь, и у меня опять не будет шанса освободиться до срока?

– А сколько тебе уже загадали?

– Три. – ответил джинн.

– Три желания. То есть у тебя был только один хозяин?

– Нет шестьдесят.

– Но тогда почему только три?

– А потому что умею я мало, понятно! Все предыдущие хозяева могли больше чем я и поэтому ничего не загадывали.

– А что это были за три желания?

– Это твое желание узнать, что они загадали? – с надеждой спросил джинн.

– Нет.

– Ну тогда не скажу! Эй, а что мы делаем рядом с Городом Призраков?

– Я должен очисть от призраков эту территорию. – сказал Пашка. Даже он сам понимал как глупо это звучит.

– Ух ты! Ну тогда ты попал хозяин. Старшие джинны ничего не могли с ними сделать, а я и подавно.

– Да я уже понял, что помощи от тебя много не будет. Ты лучше помолчи, а я подумаю?

– Это желание?

– Нет!

– Тогда БЛА, БЛА, БЛА!!! – джинн повысил голос так, что Пашке пришлось закрыть уши.

– Заткнись! Или я пожелаю, чтобы ты навсегда остался рабом этой лампы!

– Ты не сможешь, это противоречит контракту, БЛА, БЛА, БЛА.

– А стать немым тоже противоречит?!

– Нет. – тут же притих джинн. – Но ты же не…

– Пожелаю, если не заткнешься!

– Ну хорошо. Уж и пошутить нельзя.

Джинн замолчал, а Пашка стал думать. Хотя продолжалось это недолго. Как можно решить вопрос, даже не зная от чего надо очищать эту часть Ахры. И тогда мальчик поднял лампу и пошел к Городу Призраков.

– Эй, ты куда? – спросил у него джинн.

– Надо посмотреть.

– На кого? На призраков? Да ты что рехнулся! Загадай какие-нибудь три желания и отдавай меня назад. Ты не сможешь ничего с ними сделать.

– Это еще почему?

– А сейчас увидишь. – захихикал джинн.

Когда Пашка прошел мимо столба, он ожидал что на него тут же набросятся призраки. Но он ошибся. Ничего не происходило. Город Призраков молчал и не подавал признаков жизни или смерти. По грязным заброшенным улицам ветер гонял пыль. То тут, то там валялись кучи мусора. И на душе стало как-то неспокойно, но отчего непонятно. Вроде все нормально и ничего страшного. Ну заброшенный город, ну и что. Пашка шагал, а джинн молча летел рядом. Он тоже казалось чем-то взволнован.

– А может, пошли отсюда. – сказал джинн. – Они, наверное на такую мелюзгу не клюнут.

– На такую как ты?

– Да я джинн смертный! Если бы не эта лампа ты слизывал бы пыль с моих ног! Я могу обратить тебя в прах только лишь движением воли… Бежим!!!

Переход получился достаточно внезапным. Джинн выражал свое возмущение, и вот он смотрит на что-то за спиной Пашки, и его глаза наполняются ужасом. Пашка резко повернулся и рванул со всех ног. Из-за угла старого дома на них надвигалось чудище, больше всего похожее на смесь медведя и крокодила. Пашка не смог его рассмотреть получше, но увидел что оно большое, ходящее на четырех ногах и прокрытое чешуей. Пашка бежал, и тут, прямо из-под земли, вылетело очередное чудище. Женщина в рваных белых одеждах. Вернее труп женщины. Бледная, седоволосая старуха с длиннющими острыми зубами, тянула к Пашке руки. Пашка закричал, джинн последовал его примеру. Женщина тоже не осталась в накладе. Из зубастого рта разнесся поток высоких децибел, а ее живот взорвался. На Пашку брызнула кровь и кишки, но их потеря никак не помешала женщине орать. А сзади страшным душераздирающим голосом ревел чешуйчатый медведь.

Пашка бросился в другую сторону, но и тут его поджидал сюрприз. Как и женщина, третье приведение выскочило из-под земли. И этот призрак страшил главным образом своими размерами – примерно с пятиэтажный дом. Огромная бесформенная зеленая масса, шарообразной формы, и с пастью, куда мог легко въехать Белаз. Пашка и джинн, в который раз закричали и бросились в противоположную сторону. Справа ревела женщина, слева чешуйчатый монстр, а сзади летел шар зеленой слизи.

Как ни странно выбежали они в тот самый проулок, из которого вошли в Город Призраков. И когда пересекли невидимую границу, означенную фонарным столбом, крики за спиной утихли. Пашка пробежал еще метров двадцать, пока не понял, что все кончилось. Он остановился и перевел дыхание.

– Ты что встал придурок, беги! – закричал на него джинн. Наверное не мог отойти от лампы далеко.

– Так… так никто… – не мог отдышаться Пашка. – Никто… за нами… не гонится.

Джинн повернулся и посмотрел в сторону Города Призраков.

– Что струсили? – крикнул он кому-то. – Конечно, куда вам тягаться с могущественным повелителем пламени!

Пашка посмотрел с кем он говорит. Три призрака стояли на границе. Они все уменьшились в размерах – теперь не больше взрослого человека. И они больше не орали, а только ехидно хихикали над мальчиком и джинном. Пашка распрямился и пошел к ним.

– Эй, ты куда? – спросил Пашку могущественный повелитель пламени. – Ты что дурак?!

Пашка не слушал его и подошел к призракам метров на пять. Даже уменьшившись, они оставались ужасны. У женщины по-прежнему в брюхе зияла дыра, но Пашка, осмотрев себя, не нашел следов ее крови и кишок. Комок слизи висел в воздухе, покачиваясь вверх-вниз, а медведеподобный крокодил смотрел на Пашку, как будто хотел им пообедать.

– Здравствуйте. – сказал Пашка.

– ПРОВАЛИВАЙ!!! – прокричали все призраки хором. Пашку обдало зловонным ветром.

– Захотим, уйдем! – огрызнулся джинн. – Все равно вы ничего нам сделать не можете!

Женщина подняла с земли камень и швырнула прямо джинну в лоб.

– Ай! Ну ты дождешься! Когда Шайтан узнает об этом он придет сюда и сожжет Ахру! И где вы тогда будете жить? Ай! – второй камень бросил кусок слизи. Он открыл пасть и швырнул его языком.

– Замолчи ты! – сказал Пашка. – Простите его. У меня к вам дело…

– ПРОВАЛИВАЙ!!! – опять ответил ему хор глоток, и полетели камни. Теперь их кидали все трое, и несколько достались Пашке. Мальчик забежал в проулок и услышал за спиной визгливый смех.

– Ну что охотник за призраками? – спросил у Пашки джинн. – Не все так просто оказалось, не так ли?

– Как ты меня назвал?

В голове Пашки замельтешили мысли. Первое – это книга о «Песочном Человеке». Далее, его ассоциация с мультиком, и теперь еще то, как его назвал этот джинн. Все сходилось! У него была подсказка с самого начала, вот только сможет ли джинн…

– А чего? – спросил в ответ джинн.

– А что ты вообще можешь?

– Ну я могу испепелить тебя в секунду.

– А их?

– Нет, конечно.

– Хорошо, а что еще?

– Могу превратить тебя в навозного жука.

– Это уже лучше. А можешь создать что-нибудь?

– В смысле?

– Ну можешь допустим сделать собаку или кошку?

– Могу, но только не настоящую. Она будет как кукла полностью подвластная мне, но в действительности лишь плотная мало.

– Чего плотная? А ладно, а ты можешь сделать охотников за привидениями?

– Кого? – поднял бровь джинн.

– Ну есть в мире такие фильмы, называются «Охотники за привидениями» и еще мультики есть. Ты можешь их сделать?

– Я может и мог бы, если видел эти твои пультики. Но я не бывал в Мире, и уж тем более не знаю из какой ты эпохи.

– А ты не можешь по-быстрому смотаться в Мир, и посмотреть?

– Конечно нет! Смертный ты настолько глуп, что назвать тебя ослом было бы оскорблением умного животного. Если бы мы могли приходить на ваш план, мы уже давно правили бы Миром!

Пашка опять о чем-то задумался. В Предрассветном Царстве Шелковый Человек ему кой-чего подсказал и это помогло. Может он и сейчас что-то говорил, что может помочь. В этот раз Шелковый Человек рассказал ему много, и на то чтобы все это вспомнить ушло минут десять.

– А ты знаешь, что такое Сон? – наконец спросил Пашка.

– Естественно смертный. Второй уровень Алям-аль-Металя. А что?

– Мне однажды приснились охотники за привидениями. Я тогда так испугался когда увидел серию про домового…

– И что ты предлагаешь? Чтобы я пошел в Сон, и нашел там то, что тебе снилось? А ты готов ждать сотню другую циклов?

– А это сколько?

– По вашему пройдет лет десять-пятнадцать.

– Нет, это долго. А если их видят другие? Может они снятся миллионам людей? Это ведь будет легче, так?

– Легче. – пробурчал джинн. Ему явно не улыбалось куда-нибудь переться. – Ладно, загадывай.

– Желание?

– Нет, цифру от одного до десяти, а я отгадаю!

– Хорошо, не нервничай. Я хочу чтобы ты спустился или поднялся…. в общем, отправился в Сон, нашел там охотников за привидениями и привел сюда.

– Идиот! – взревел джинн.

– Чего? – не понял Пашка.

– Надо было сказать, чтобы я посмотрел на них и потом создал здесь их копии. Если я их сюда притащу, не факт что они тебе вообще станут помогать. Хотя это твои проблемы…

И джинн нырнул в землю. Из лампы все еще торчала тонкая синяя нить и уходила в мостовую. Пашка присел на какой-то камень и стал ждать. Ждать пришлось долго. Насколько долго сказать трудно, но если бы не вода из флакона, он уже наверняка проснулся бы. Но ожидание наконец окончилось – джинн вернулся. Возвращался он достаточно странно. Сначала кончик его хвоста заходил волнами, потом из мостовой показалась спина, и спустя несколько секунд голова.

– Чего сидишь? – сказал он Пашке. – Помогай!

Пашка подбежал к нему и стал тащить наверх. Вдвоем дела пошли лучше и вскоре джинн вылез полностью. Оказалось он держит за шкирку двух мужчин. Пашка тянул одного, джинн второго и они вытащили их. Только когда все четверо оказались на каменной мостовой, и лежали, пытаясь восстановить дыхание, Пашке удалось рассмотреть вновьприбывших. Без сомнения это охотники за приведениями. Те же комбинезоны, и протоновые излучатели на спине, но есть и отличия. Один из охотников мулат, с прямыми русыми волосами. Второй носил очки, но вместо прически Игона у на голове кучерявились волосы Билла Мюрея.

– Ты кого припер? – спросил Пашка у джинна.

– Охотников твоих. Ты почему не сказал что их четверо? Я и двоих-то с трудом донес.

– А почему они такие странные?

– Ну я не знал какие тебе нужны и скрестил их. Во Сне это пара пустяков.

– И чего теперь с ними будет?

– А я откуда знаю. Твое желание исполнено, ты и решай.

– Нет прав был сурок – ты ущербный.

– Не ущербный, а молодой! Ничего, встретимся через тысячу циклов, посмотришь кто из нас ущербный!

Охотники за привидениями тоже поднялись с земли и рассматривали друг друга.

– Слушай а интересно получилось. – сказала помесь Уинстона и Рэя.

– И не говори. – поправил очки другой охотник. – Эй, а это ты у меня в голове, или я?

– Эй ребята, вам бы лучше нам все объяснить. – сказал первый охотник.

– Ну тут дело такое… – замялся Пашка. Охотники за приведениями! Невероятно. Он встретился со своими героями. – Вы понимаете здесь есть приведения, и мы поэтому вас позвали.

– А почему мы в телах друг друга?

– Ну просто у него не получилось бы притащить четверых. Но не волнуйтесь, когда вы поймаете привидений, он вас отправит обратно и разъединит.

– А мы и не волнуемся. – пожал плечами второй. – Слушай, а как нам теперь называть друг друга?

– Интересный феномен. Ну я думаю, будет уместно Уинорэй, и Игопит. – сказал первый.

– А чего они такие спокойные? – прошептал джинну Пашка. – Если бы меня скрестили с другим человеком, я бы волновался.

– Так то ты! – и не подумал понижать голос джинн. – Ты-то настоящий. А это просто сновидения. И еще сновидения какого-то маленького смертного, считавшего, что эти твои охотники за привидениями никого не боятся и из любой передряги выходят сухими. В общем, получилось даже лучше чем я думал. Эти такие тупые и фанатичные, что я, пожалуй, не мог бы создать лучше.

– То есть?

– У них только одна цель – охотиться за призраками. Я конечно не знаю как они это собираются делать, но уговаривать их не придется.

– А ты сможешь их потом доставить обратно.

– А зачем? Они будут жить недолго. Это ведь Азиль-до-Абар, а не Сон.

– Ладно. – сказал Пашка и повернулся к охотникам. – Э-э-э господа?

– Да мальчик.

– А вы поймаете приведений, если я попрошу?

– Только покажи где они. – сказал Уинорэй.

– А вон там за углом.

– Пошли Уинорэй, предстоит работа. – сказал Игопит.

И они оба, бравой походкой, пошли в указанном направлении. Игопит достал прибор с мигающими лампочками и двумя усиками, то поднимающимися, то опускающимися. И больше всего Пашку порадовала россыпь «ловушек» подвешенных сзади. Пашка пошел следом за ними, держа в руках лампу.

– Эй, а ты куда намылился? – сказал джинн.

– А вдруг им помощь потребуется.

– Ты их что, вызывал, чтобы еще помогать?

– Ничего ты не понимаешь. Это же мечта – быть помощником охотников за привидениями!

Джинн только покрутил пальцем у виска, но выбора у него естественно не было. Пашка следовал за охотниками. Те шли не выказывая и капли страха. Они пересекли границу. Приведения уже куда-то подевались, впрочем, ненадолго. Не прошло и минуты, как из-за угла вышел уже знакомый монстр в чешуе. Он опять заревел, но охотники на это отреагировали в точности так, как от них ожидал ребенок, который их выдумал.

– Готов Уинорэй? – сказал Игопит.

– Готов!

– Включай!

Каждый охотник достал из протонный установки странную пушку, похожую на помесь дробовика с бутылкой минералки и направил на призрака. Послышался писк, и два ярко красных луча вырвались из пушек. Они обвили призрака, как две змеи и тот забился в агонии. Он взлетел, и Игопит, вытащив из-за пояса ловушку, бросил под него. Небольшая коробочка прокатилась на колесиках и замерла точно под призраком. От ловушки тянулся провод с педалью на противоположном конце, Игопит нажал на нее, и она открылась. Из двух открывшихся дверок полился желтый свет, и призрака втащило внутрь.

– У этих клоунов что получилось? – вытаращил глаза джинн.

– А ты сомневался? – гордо сказал Пашка. – Сзади!

Охотники резко повернулись и увидели двух других приведений. Огромный комок слизи и женщина с дырой в животе. И опять протонные пушки заработали и два привидения забились не в силах вырваться из лучей.

– Игопит давай ловушку! – крикнул Уинорэй.

– Не могу! Руки заняты!

И вот наступил Пашкин звездный час. Он не раздумывал ни секунды. Он побежал к охотникам и выхватил у них две ловушки. И тут же одна полетела под огромный комок слизи. Пашка нажал на педаль, и склизкий монстр влез внутрь. Вторая ловушка покатилась под женщину и ее постигла та же участь. Джинн висел в воздухе с открытым ртом.

– Это чего получается? – сказал он. – Этих призраков пытались поймать шерифы снов, сам султан, и даже старшие джинны, а надо было всего лишь позвать этих придурков и все дела! Эй, мозгляк, а как ты вообще догадался?

– От мозгляка слышу. – улыбнулся Пашка протягивая две ловушки Игопиту и Уинорэю. – Я просто очень-очень умный.

– Ну да? Ладно, ты поймал трех призраков, но их тринадцать. Посмотрим, что ты будешь делать дальше.

И джинн увидел, что Пашка собирается делать дальше. В сопровождении двух охотников за привидениями мальчик пошел искать призраков. Благодаря счетчику охотников это оказалось не столько сложно сколько долго. Впрочем, следующие пять привидений они поймали быстро. Маленький мальчик с обожженным лицом, столб дыма в форме мужчины, что-то больше всего похожее на картонную коробку, клоуноподобная мразь, и как ни странно почти точная копия Шелкового Человека, вышли из подворотни спустя пять минут. С ними возни оказалось чуть больше, но все равно не много. Охотники поймали двоих призраков, а Пашка кинул ловушки. В это время остальные три призрака бросали в них камни и прочий мусор, но это так, мелочи. Когда два призрака оказались в ловушках, охотники поймали еще двух, и последним в ловушку влетела копия Пашкиного знакомого. И никто не пытался убежать! Наверное, за ту прорву времени, что они прожили, призраки успели увериться – им нечего бояться. Поэтому очень скоро вышли и еще четверо. И естественно тоже оказались в ловушках. Пашка даже огорчился, что все до банального просто. В фильмах или мультиках охотников преследуют разные трудности, а здесь все свелось к рутине.

Но поиск двух последних привидений все же оправдал его надежды. Эти, наверное, поняли, что в этот раз опасность настоящая и предпочли залечь на дно. Ну вернее залег на дно один, а другая наоборот поднялась ввысь. Она попыталась замаскироваться под летающую машину, но охотники ее разгадали. И началась погоня. Два охотника и Пашка с лампой в руках как угорелые бегали по Городу Призраков, чтобы поймать привидение, а оно постоянно меняло форму. Оно становилось то птичкой, то человеком, то пыталась заговорить с ними, и наконец, прокололась, когда обратилось фонарным столбом. Надо сказать что охотники, несмотря на заверения джина о их тупости, сработали превосходно. Пашка и не понял что столб это приведение, а Игопит что-то заподозрил. И спокойно пройдя мимо, весело разговаривая с Уинорэем, резко развернулся и выстрелил в столб. Его тут же обвили лучи протоновой пушки и, спустя полминуты, двенадцатое привидение оказалось в ловушке. Остался один призрак и ровно одна ловушка. И вот тут им пришлось попотеть.

Счетчик привел их к дыре, уходящей в землю. Хоть черный проем выглядел довольно жутковато, охотники бесстрашно двинули вниз. Пашка с джинном последовали за ними. Они не захватили фонарей или факелов, но как оказалось джинн светится в темноте. Они долго и упорно шли по тоннелям. Сколько Пашка не знал, но, наверное, очень много. В кромешной тьме время стерлось и лишь где-то суровые, а где-то и смешные лица охотников отгоняли приступы клаустрофобии и боязни мрака. И еще джинн, казавшийся на поверхности жалким и ничтожным, во тьме приобрел свое подлинное величие. Он не просто испускал свет, горело что-то внутри него. Из худого мальчишки он превратился в сплетение огня и теней. Страшный демон, и Пашка радовался, что тот всего лишь раб лампы. Даже такой молодой джинн наверняка мог справиться и с ним и с охотниками одной левой. И вот их поиски подошли к концу. К очень странному концу.

Они вышил в огромное подземелье. Гигантский подземный зал не требовал освящения, потому что в нем горели капельки влаги на стенах и призрак. Его сияние с легкостью перебивало свет джинна – если до этого они шли в красноватом свечении, теперь все выглядело зеленым. Пашка замер в нерешительности. Он попал в некоторую пародию на дворец султана Ахры. Посредине подземного зала стоял каменный трон, а на нем сидел мужчина с огромным тюрбаном на голове. От султана призрак отличался возрастом – с трона на них смотрел седой и страшный старик. На лице борода длиннее тела, и в глазницах нет глаз. На Пашку и охотников смотрела внутренняя сторона его затылка.

– Значит он добрался до меня. – спокойно сказал призрак. Его голос отразился от стен кошмарным эхом. – Пусть после смерти, но добрался.

– Кто? – спросил Пашка.

– Тебе хорошо известно молодой шериф. Но я не сдамся просто так. Я сражался с самим Шайтаном, я бился с Гердой и смог уйти живым. Меня не победить жалкой кучке сновидений.

– Огонь! – закричал Уинорэй.

И два ярок-красных луча ударили в трон. В пустой трон – призрак покинул его за долю секунды. Он взлетел к потолку и, вырвав огромный ком земли, бросил его в охотников.

– Берегись! – закричал Пашка.

Но было уже поздно. Уинорэя погребло под землей. Пашка бросился к нему, но пришлось отпрыгнуть в сторону, потому что теперь ком земли полетел в него. Тьму еще раз прорезал луч из протоновой пушки теперь уже Игопита. Но призрак успел увернуться. Пашка все же подбежал к свежей могиле Уинорэя, мысленно проклиная мелкого грызуна сказавшего, что призрак не может поднять вес больше камня. Этот кинул ком не меньше тонны весом. Пашка стал откапывать Уинорэя и не видел, что призрак влетел в стену, скрывшись от Игопита. Копать голыми руками очень неудобно – Пашка пару раз даже порезался о мелкие камешки. И внезапно, прямо из-под земли, пройдя тело Уинорэя, вынырнула голова в огромном тюрбане. Пашка отскочил назад.

– Меня не одолеть. – сказал призрак замогильным голосом.

Но ему пришлось резко ретироваться обратно в землю, потому что, то место откуда он вылез, взорвалось сотней земляных брызг – туда попал луч из пушки Игопита.

– ЖАЛКОЕ СНОВИДЕНИЕ, ТЫ ХОТЬ ЗНАЕШЬ ПРОТИВ КОГО ВЫСТУПИЛ? – прогрохотало по залу.

Голос шел отовсюду, но это был лишь отвлекающий маневр. В следующую секунду призрак вынырнул из пола за спиной Игопита и разорвал шнур, ведущий от установки к пушке. Игопит повернулся и нажал на кнопку. Но ничего не произошло.

– Я меня такое чувство что мы сейчас умрем. – спокойно сказал Игопит. – Можешь поставить себе пять за сообразительность! – отозвалась другая половина.

Призрак схватил охотника за ногу и, взлетев к потоку, раскрутил над большим тюрбаном, а потом швырнул. Врезавшись в земляную стену, Игопит превратился в облачко розового дыма и исчез, а по залу прокатилось!

– Ха-ха-ха… ой!

Это «ой» вызвал ярко-красный луч обвивший тело призрака. Когда он напугал Пашку, пройдя сквозь могилу Уинорэя, а Игопит выстрелил в него, он почти откапал полумертвое тело. На глазах Пашки Уинорэй начал превращаться в желтый туман, но мальчик успел стащить с него протоновую установку и последнюю ловушку. Пашка с трудом нацепил на себя тяжелую штуковину, и стал похож на туриста. Он увидел, как призрак швырнул Игопита в стену и, направив пушку на призрака, выстрелил. И попал. Призрак забился и попытался приблизиться к мальчику. Пашка не стал бросать ловушку, а просто протянул перед собой и нажал ногой на педаль. Призрак может и смог бы добраться до мальчика – слишком он был силен, но вместо этого влетел в ловушку. Пашка отпустил педаль и все кончилось. Из ловушки в руках доносились какие-то проклятья, но Пашка их не слушал.

– А ты неплохо справился. – сказал джинн вылетая из-за трона. Там он, наверное, прятался все это время.

– Трус! Мог бы и помочь!

– А зачем? Это ведь твои проблемы, и уверяю тебя, они только начинаются.

– В смысле?

– А ты посмотри на эту шкатулку.

Пашка взглянул на ловушку и увидел, что она медленно становится красной.

– А что это с ней? – спросил Пашка.

– А то! Я же говорил что это Азиль-до-Абар и здесь все, что приходит из Сна, живет недолго. Пройдет с полчасика и призраки освободятся.

Пашка положил ловушку на пол – она уже слегка обжигала руки – и пошел собирать другие, разбросанные по залу. Хоть охотники прекратили существовать, ловушки остались в целости и сохранности, наверное, потому что в них сидели привидения из Азиль-до-Абара. Пашка собрал те, что валялись под стеной куда швырнули Игопита, потом пошел к могиле Уинорэя и откопал остальные. Он сложил их в одну кучу и смотрел, как они становятся красного цвета.

– А ты не можешь достать еще таких же? – спросил он у джинна.

– Смогу. Но придется ждать, а за это время они выберутся. Да и потом, все это лишь иллюзия, пусть и твердая. Даже если ты пересадишь их в другие, со временем они освободятся.

Пашка смотрел на ловушки и думал. И тут взгляд упал на лампу джинна.

– Слушай, а из такой же лампы они не выберутся?

– Не думаю. – мрачно ответил джинн. Ему не нравилось, что Пашка находит одно удачное решение за другим.

– А ты можешь мне сделать точно такую же?

– Могу.

– Но не из сновидения, а настоящую?

– Я же сказал, могу! Но что толку? Как ты их пересадишь из этих шкатулок в лампу? Что не подумал?

– Почему. Надо просто сделать большую лампу вокруг ловушек.

– И как ты ее понесешь?

– А никак. Мне не надо их куда-нибудь нести. У меня задача избавить от них Ахру, а не доставлять к султану.

– Ну хорошо уел! Желай.

– Я приказываю тебе создать вокруг этих ловушек лампу подобную той, в которой ты заключен.

– Исполняю.

Джин провел над ловушками ладонью, и появилась большая медная лампа. И в это время по земле прошла легкая дрожь.

– Побежали отсюда! – крикнул джинн. – Сейчас начнется землетрясение!

Пашка схватил лампу и бросился наутек. Они едва успели выбраться из огромного зала, как потолок обрушился, похоронив под собой тринадцать проклятых призраков Ахры. Пашка бежал минуты три пока джинн его не остановил.

– Да хватит трястись! Все уже кончилось.

– Уверен?

– Да.

Пашка перешел на шаг глубоко дыша. Он не помнил дорогу, но резонно рассудил – двигаться надо вверх. Спустя пять минут джинн спросил его:

– А ты хоть знаешь что сделал?

– Выполнил задание Ахры.

– Это понятно. Но кого ты только что заключил в лампу навеки?

– А почему навеки? Вроде вы джинны через какое-то время выходите из нее.

– На то мы и джинны. Наше могущество гораздо больше, чем у тех привидений. Но я не об этом. Знаешь, кто был тот старик в зале?

– Кто?

– Первый султан Ахры!