Текст книги "Шесть Царств"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Толстые облака разорвало серебряное тело. Таких огромных драконов Тим еще никогда не видел. Тело отливало серебром и казалось, светилось изнутри. Гигантские крылья махали, поднимая прибитую дождем пыль с улиц Сумеречных Заветов. Как и все драконы он летел очень быстро. Этот феномен раньше интересовал Тима, но он бросил исследования, потому что очень уж опасен объект изучения. И огромная зверюга, зайдя на вираж, схватила пса когтистыми лапами. Сейчас его должны отправить в пасть, но вместо этого дракон, развернувшись, полетел к зданию администрации. Из его ноздрей выплеснулись две струи раскаленного серебреного пара. Они окутали статую дракона на вершине здания, и с нее потекли расплавленные капли металла. Когда туман раскаленного пара пропал, от красивой статуи остался только оплавленный монстр, слегка похожий на крокодила.

– Вот так вам! – прогремел чудовищный голос.

– А это тоже было обязательно? – спросил кто-то сидящий на спине монстра.

– Конечно. – ответил дракон. – Это же изображение этого бурдюка, которого я скоро полечу потрошить.

– Так он вроде и не толстый? – опять спросил голос со спины, и показался псу до ужаса знакомым.

– А где ты видел, чтобы правителей изображали правильно? Ну куда мне девать твою собаку?

– Давайте вы приземлитесь, я его развяжу и там решим что делать.

– Хорошо. Ох, как же здорово опять летать!

И дракон пошел на посадку.

– Паша? – спросил Тим.

– Тим тихо! – крикнули со спины. – Меня зовут Карл, ты, что не помнишь?

– А конечно. – сообразил пес. Действительно называть настоящее имя в Азиль-до-Абаре не рекомендуется.

Дракон приземлился неподалеку от аэродрома на небольшой полянке. Его огромная туша заполнила собой почти ее всю. Он положил столб с Тимом и поставил крыло так, чтобы Пашка мог по нему спуститься. Мальчик подбежал к собаке и стал развязывать его. Он весь светился от счастья.

– Как я рад что спас тебя. – сказал Пашка Тиму.

– Да, я тоже. – сказал Тим. – А я уже думал, что мне крышка.

– Я тоже. Ты прости меня, это ведь все из-за меня. Если бы не я, Шелковый Человек тебя не подставил бы.

– А ты знаком с Шелковым Человеком? – произнес сверху голос дракона.

– Да, а вы что тоже?

– Встречались. – уклончиво ответил дракон.

Когда мальчик развязал веревки, Тим поднялся, потирая затекшие лапы, и почти сразу испытал другое давление, теперь уже дружественное. Пашка сжал пса в объятьях.

– А ты здесь больше чем в Мире. – сказал мальчик. Тим стоял и улыбался ему.

– Конечно. Да и старше тоже. Я, между прочим, профессор Подлунного Института.

– Круто! Значит поэтому ты и в Мире такой умный?

– Ну в Мире я несколько глупее. Хотя конечно умнее, чем думает большинство людей.

– Я так много хочу тебя спросить…

– Слушай Карл, – перебил Пашку дракон. – Ты можешь все это сказать, когда мы полетим к бурдюку, прикарманившему мои сокровища. Мне не терпится прогрызть его мерзкое брюхо!

– А вы его убьете?

– Еще бы. – дракон скорчил зловещую гримасу. – Он повинен за все мои мучения, и он за это заплатит! Так что залезайте и полетели.

– А мне не очень хочется смотреть как вы с ним деретесь. – сказал Пашка. – Может вы нас подвезете, а потом уже отправитесь к нему?

– Ну можно и так. Но как тогда ты возьмешь свою часть сокровищ?

– А они мне не нужны. Оставьте все себе. И знаете что, там есть какой-то ларец, который очень нужен Шелковому Человеку, так что будьте с ним поосторожнее.

– Ларец. – нахмурился дракон. – Не помню, чтобы у меня такое было. Я просто сваливал золото и камни в кучу. Наверное, этот лизоблюд завел привычку собирать всякий хлам. А если он еще интересен Шелковому Человеку – всякий опасный хлам. Ну раз тебе не нужны мои сокровища, тебе же хуже. Но ты оказал мне неоценимую услугу, и я отвезу тебя и твоего пса, куда хочешь.

Пашка повернулся к Тиму. Тот явно нервничал в присутствии огромного дракона.

– Тим куда тебя отвезти? – спросил мальчик. – Мне-то все равно, я в любом случае скоро проснусь. А вот ты-то останешься…

– Да ты прав. – Тим говорил на удивление вежливо.

Пашка не привык, что его собака такая учтивая и взрослая, и мальчик не знал как себя вести. С одной стороны это Тим – его лучший друг, с другой взрослый человек, ну в смысле пес. Быть может даже умнее чем Пашка. Да еще и профессор.

– Ну так куда тебя доставить профессор? – Пашка тоже перешел на вежливый тон. Тим улыбнулся.

– Тебе не надо вести со мной себя так. Я все еще твой пес, а ты мой хранитель в Мире. Мы друзья и почти братья. Просто я привык так выражаться, а ты можешь говорить нормально.

– Хорошо. А можно тебя погладить?

– Да ради Ветра.

Пашка привстал на цыпочки и погладил мягкую шерсть на голове Тима. Правда тот смотрел на него как на неразумное дитя, и Пашка быстро прекратил.

– Ну вы скоро закончите свои глупости? – спросил дракон.

Он смотрел куда-то вверх. Пашка и Тим проследили его взгляд и увидели косяк драконов. Они летели в их направлении, но когда увидели в обществе кого, находятся мальчик и пес, решили не играть с судьбой и резко изменили курс.

– В Сумеречном Царстве оставаться мне нельзя. – сказал Тим. – Это конечно жалко, но ведь есть еще четыре Царства. Мне подойдет любое.

– А вы можете нас донести в другое Царство? – спросил Пашка.

– Конечно. – буркнул дракон наблюдая как косяк драконов исчезает на небе.

– Тим, а давай полетим с Ночное Царство? – сказал Пашка. – Я туда собираюсь в следующий раз, так может мы там встретимся?

– Разумеется. – ответил пес. – Там ведь я и учился. Подлунный Университет находится в Шуме – столице Ночного Царства. Быть может мне даже дадут там работу.

– Отлично! Тогда вы не могли бы доставить нас до Ночного Царства? – сказал мальчик дракону.

– Могу. Влезайте.

Пес и его мальчик забрались на спину дракона. Пашка уже полетал на нем, а вот Тим нервничал. Но все оказалось очень просто. Царь серебреных драконов взлетел вертикально вверх – ему не требовалась полоса для взлета. Он сразу набрал огромную скорость и под ними замелькали пейзажи Сумеречного Царства.

– Это странно. – сказал Тим. – Почему я не чувствую ветра?

– Да я тоже это заметил. – ответил мальчик.

– Скажи Па… в смысле Карл, а зачем ты вообще пришел в Азиль-до-Абар, и как встретил этого ужасного Шелкового Человека?

– Ну тут история темная. – начал Пашка. Ему не очень нравилось, что царь серебряных драконов слушает все это. Все же он хоть и помогает им, но далеко не ангел. – Знаешь что Тим, давай я все тебе расскажу, когда мы прилетим. Ой.

«Ой» Пашка сказал, почувствовав, что просыпается. Сумеречно Царство расплылось перед глазами, и, посмотрев на свою руку Пашка увидел, что та стала прозрачной.

– Ты что уходишь? – спросил Тим.

– Да. Извините царь?

– Да? – прорычал дракон.

– Вы доставите Тима до Ночного Царства без меня. Я, кажется, сейчас проснусь.

– Хорошо. Тогда прощай мой маленький спаситель. Возможно мы когда-нибудь свидимся.

– Возможно. Тим, а с тобой я встречусь сразу, как проснусь. Ведь мы спим рядом.

– Это будет превосходно. Но я не вспомню того, что произошло. В Мире мои воспоминания, как и большая часть разума, спит.

– И ты совсем ничего не будешь помнить?

– Ну может чего и вспомню. – улыбнулся пес, и это последнее, что видел Пашка в Сумеречном Царстве.

На высоком холме стоял мужчина в синей шелковой пижаме. Его черные волосы шевелились на ветру, а подмышкой он держал ларец с трапециевидной крышкой. Мужчина смотрел, как наверху пронесся дракон. Он улыбнулся и исчез.

Пашка проснулся и продрал глаза. Рядом тут же очнулась его собака. Тим посмотрел на своего хранителя, и на дне его темных глаз, Пашка не увидел той проницательности и ума, как в Сумеречном Царстве. Тим снова стал обычно собакой. Ну может чуть умнее, чем другие, но все же… И Пашка не мог решить какой Тим нравится ему больше. Он погладил его по голове. Теперь это не казалось нелепым.

Пашка поднялся и, подобрав одеяло, побрел в лагерь. На горизонте поднимался яркий край солнца. Теперь на очереди Ночное Царство.

Часть третья: осень

Лето как всегда пролетело для мальчика незаметно. И хотя наполнилось приключениями и радостью оно все же прошло. Только два Царства удалось посетить Пашке за целых три месяца, но это не его вина. К концу лета Пашка переехал к тете Клаве, потому что Маринка поехала поступать в университет. И чтобы уйти и переночевать в памятнике-катере не могло идти и речи. Тетка кудахтала над ним и не выпускала никуда дальше огорода.

Хотя тетя Клава жила не на Николаевке, Пашка проводил большую часть свободного времени именно там. Их шестерка продолжала веселиться, придумывая все новые игры и забавы. Последней стала игра в рыцарей. Ребята залезли на крышу дома и вырвали с нее несколько старых неиспользованных антенн. Антенны делались из металлических трубок и, сплющив их, получался отличный меч. Прямо как в фильмах про ниндзя. С этими мечами дети носились по двору, по палисадникам, по мастерским. Хотя в мастерских у Пашки иногда возникало ощущение, что за ним кто-то следит, но быстро проходило.

Но лето заканчивалось, и надо прочитать то, что задали по литературе, да и вообще повторить кое-что из старого. Из детской памяти так быстро уходят занудные формулы, правила правописания, и исторические факты, что диву даешься. Но Пашка часто повторял то, что успел выучить и неплохо подготовился к новому учебному году. К концу лета он так же стал чаще бывать у отца. Чудеса Алям-аль-Металя отвлекли его от дурных мыслей, но они вернулись. Отец находился в прежнем состоянии, и это разрывало Пашку на части. С одной стороны хотелось поскорее найти его во сне, а с другой на это не хватало времени. И что самое обидное – Пашка не мог никому рассказать. Его единственным собеседником оставался Тим, но и он не понимал, что от него хочет мальчик.

И вот лето кончилось. Первое сентября – очень двойственный день для детей. С одной стороны – это ужас. Опять школа, опять рано вставать и переться на уроки. С другой стороны – праздник. И в первую очередь, потому что первое сентября – халява. Последний день, который можно считать летним, потому что ничего не задают и по большей части надо просто отсидеть положенное время, да выслушать напутствия классной.

Но для Пашки осень стала радостью. Во-первых, он вернулся в свою квартиру. Маринка не поступила в институт, и решила попробовать на следующий год. Тетя Клава серьезно поговорила с ней и сказала, что теперь она уже взрослая, и вместе со свободой у нее появляются и обязанности. И в первую очередь по отношению к Пашке. Теперь, все что касается приготовления пищи и прочих дел быта, ложится на ее плечи. Маринка согласилась. Хотя все это вылилось для Пашки в плохо приготовленные супы, и различную бурду на ужин. Но он все равно был доволен. Теперь расставание с сестрой отложено на год. А год для детей – это очень-очень много. В действительности для них «много» и неделя. И конечно теперь он мог отправиться на разведку Ночного Царства. Пашка уже не сомневался, что колпак на карте обозначает именно его. Он также понял, что скелет в огне – это Огненное Царство. Обитель джиннов.

Он планировал пойти и уснуть в катере уже на первых выходных, благо Маринка собиралась поехать в Совгавань, чтобы прикупить кое-каких книг, и заночевать там у подруги. Пашку это устраивало, и он размышлял только о том, брать ли с собой Тима или нет? С одной стороны нет гарантии, что если они опять уснут вместе, то встретятся в Ночном Царстве. Да и еще Пашка не представлял, как затащит его в катер. С другой стороны, ночевать в парке в одиночку страшновато. Если в мастерских он находился поблизости от дома, в школе под крышей здания, а на аэродроме в сотне метров спала сестра со своим парнем, здесь дело другое.

Вообще, о парке, естественно, ходило огромное количество легенд и приданий. А еще в свете того, что Пашка услышал о Кузьмиче, парк вообще представлялся очень зловещим местом. Ведь Кузьмич его смотритель. Кстати еще летом Пашка побывал неподалеку от дома старика. И надо сказать дом оказался действительно старым и страшным. Конечно же, Пашка приехал туда не один, а с друзьями, но даже в их присутствии атмосфера там царила удручающая. Старое деревянное здание, огороженное высоким забором, и половины дома невидно. Но даже половины хватало. Двухэтажный дом из толстых бревен отдаленно напоминал четвертую школу, но куда как мрачнее. Во-первых, он находился в кружении высоких сосен и за забором царил зловещий полумрак. Во-вторых, неподалеку раскинулось кладбище и это тоже не добавляло пейзажу радости. Но главное это просто атмосфера. Рядом с домом растеклась прохлада, но не приятный холодок тени, а мрачная, как из могильного склепа.

Однако маяк означен цифрой шесть, и до него еще предстояло добраться. Следующая – цифра четыре и колпак. Всю неделю перед выходными Пашка сидел как на иголках. Он нервничал, волновался и сгорал от нетерпения. Ему ужасно хотелось увидеть Тима и поговорить с ним. Все же он профессор и друг, а значит, хоть ему можно довериться полностью. Пашка не доверял ни султану Ахры, ни царю серебряных драконов, ни уж тем более Шелковому Человеку. И кстати, Пашка опасался его мести. Ведь он так и не добыл для него ларец. Хотя после того, что тот сделал с Тимом, о помощи не могло идти никакой речи.

Маринка уехала в Совгавань в субботу утром, и Пашка готовился к ночи в катере. Он взял спальный мешок – на улице уже холодно. Так же в школьный портфель поместились фонарь, и нож, так на всякий случай. Пашка прикинул, что лучше выходить позднее, так меньше шансов нарваться на подзагулявших забулдыг, или бомжей, иногда ночевавших в парке. Он выгулял Тима и в одиннадцать часов пошел в парк.

Ночью Заветы превращались в довольно мрачное место, как впрочем, и большинство маленьких городков и поселков. Освящения мало, но на набережной фонари горели. А вот парк темен и только серебреное море играло, отражая свет полной луны. Да ночка как раз для вампиров или оборотней. Пашка прошел по набережной, а потом спустился по каменным ступеням до памятника-катера. Катер недавно выкрасили заново, и он блестел в лунном сиянии похожий на игрушечный. Залезть на него не большая проблема, к тому же Пашка находился в неплохой физической форме для своих лет. Он проворно взобрался сначала на каменный постамент, а потом пролез в люк катера. На все у него не ушло и минуты.

Пашка расстелил на дне катера спальный мешок и лег. Но сон не шел, и мальчик принялся рассматривать внутренности катера в свете фонаря. Ничего особенно интересного. Даже надписи, которые оставляют местные шутники, и неприличные слова, тщательно закрасили свежей краской. Ее запах до сих пор щекотал ноздри и немного раздражал. Пашка подумал, что не плохо бы глотнуть холодного чистого воздуха, и высунул голову в люк.

Парк Заветов лежал перед ним в своем простом великолепии. Здесь нет фонарей или асфальтных дорожек, только протоптанные тропинки кое-где посыпали щебнем. Тихо и даже холодный осенний ветер, обычно дующий с моря, не нарушал безмолвия. И конечно, открывался прекрасный вид на море. Пашка видел проплывающие вдали суда, мигающие яркими вспышками белого света. И еще Пашка увидел маяк. Он горел, как и подобает, и луч его прожектора бродил по морю, распугивая рыб. Маяк особенно интересовал Пашку в силу известных причин, и он пригляделся к нему повнимательнее. Он возвышался не настолько далеко и Пашка понял, что на его вершине кто-то есть. И догадаться кто, не сложно. Конечно Кузьмич – старый загадочный и страшный смотритель. Луч прожектора то и дело высвечивал его худую фигуру, и Пашка подумал, что он тоже изучает море. Мальчик представил, какие мысли могут бродить в его голове. Почему-то подумалось, Кузьмич размышляет о том, скольких людей забрало в свои бескрайние пределы холодно море. Сколько кораблей оно поглотило, скольких ныряльщиков, да и простых людей, решивших поплавать. Пашке казалось, что такие мысли должны вызвать у старика насмешливую улыбку. Пашка перевел взгляд на бухту и в толще моря прожектор освятил затонувший корабль. Всего на секунду, но Пашке хватило. Он увидел старый крейсер, почти полностью набитый углем. В его дне зияли продолговатые дыры от льдин, а в утробе колыхались скелеты людей. Пашка перевел взгляд обратно на маяк – Кузьмич пропал. Мальчик так и не понял, увидел ли он корабль, или это лишь игры его воображения, но в любом случае его поклонило в сон. Пашка влез внутрь и закутался в мешок. Спустя пять минут его глаза закрылись, и темные пределы Ночного Царства поглотили его. И он не видел, что фигура старика вновь появилась на вершине маяка. Теперь Кузьмич смотрел на памятник-катер. Почти белые глаза внимательно рассматривали его силуэт и вокруг стали зарождаться клубы белого тумана. Но налетел холодный ветер, и туман развеялся, так и не успев толком появиться. Кузьмич нахмурился и пошел домой.

Открыв глаза, Пашка подумал что ослеп. Никакой разницы между открытыми и закрытыми глазами он не чувствовал, но потом бледное сияние одинокой звезды на небе, сказало ему что он все еще видит. Пашка присел и все сомнения пропали. С одной стороны действительно непроглядно темно, но с другой… С другой стоял самый большой и красивый город из всех виденных мальчиком. Пашка отметил, что с каждым новым Царством, добавляются не только приключения, но и красота. Атика казалась самым красивым городом на свете, потом это место заняла Ахра, теперь Шум выбил столицу Дневного Царства из сердца мальчика. Выбил, но лишь на время. Пашка не сомневался, что увидит еще много красивого, продолжив путешествия по Азиль-до-Абару.

Пашка бывал в Москве, правда два года назад, он видел десятки фильмов, где показывали ночной Нью-Йорк, или Чикаго, или Гонконг. Да и по телевизору ночных пейзажей транслировали много. Но такого он даже не мог себе представить. Перед ним предстал Шум – столица Ночного Царства. Пашка не знал, означает ли это именно звук, или всего лишь удачное совпадение, но шума столица производила действительно много. Шум стоял в паре километров от Пашки, посреди черного грунта и был освящен хлеще, нежели любой город Мира. Да и вообще, Шум походил на город будущего, но никто из режиссеров фантастических фильмов и не мог представить такого великолепия. Здания невероятной высоты, по предварительным прикидкам, не меньше километра высотой. В них сияли миллионы окон, и каждое своим определенным оттенком света. Здания похожие на небоскребы Мира, но есть и такие, что совершенно выбивались из архитектурных пристрастий землян. Дома в форме буквы «г», это лишь самый простой пример извращений архитектуры Шума. А как вам дома в форме восьмерок, или пирамид, причем стоящих вверх ногами? Или летающие дома, или полностью прозрачные, а по некоторым, как по большим телевизорам, кто-то выступал. Дома в форме статуй людей и животных, или вообще сплошные столбы света – Пашка так и не понял, из чего они сделаны. И все это гудело, бибикало, фыркало, пыхтело. Короче шумело.

Пашка поднялся и осмотрелся. Он думал, что сейчас увидит такую привычную фигуру в шелковой пижаме, но никого нет. Пашка подумал что возможно, наконец, Шелковый Человек отстал от него и пошел к городу. По мере приближения шума становилось больше, а детали вырисовывались яснее. Главная необычность Шума – это конечно транспорт. Как и подобает городу из фантастической книжки, он имел транспорт исключительно летающий. Тут летали красивые машины, и автобусы, и над городом завис огромный шар. По огромному дому-телевизору выступал человек, одетый в классический черный костюм. Он с безразличным лицом сообщал жителям Шума новости:

– Индексы торговой гильдии Производителей Крышечек Для Бутылок понизился на полтора процента. Возможно, это связано с повышением индекса их главных конкурентов – корпорации ПКДБ, но трудно сказать наверняка. Сегодня надо отметить повышение курса Шумского кредита. Наша валюта была признана в Цветных Странах Предрассветного Царства, и с ними же заключили довольно удачный контракт на закупку Мало. Неизвестно откуда у Цветных Стран такое количество Мало, но так или иначе Ночное Царство не растерялось, и обогнало торгашей из Ахры. Уровень продаж самой Ахры, однако, вырос. Выросла и плата за аренду места на их рыках, правда незначительно всего на один процент. А сейчас я хотел бы пригласит в студию одного из наших экспертов, который расскажет нам о макроэкономических изменениях на рыках Ахры…

В студию вошел какой-то мужчина в тюрбане, но Пашке уже давно стало скучно, и он перестал слушать. Какая на фиг экономика, когда перед тобой город будущего? Переход из черного грунта в Шум был внезапен и резок. Только что мальчик шел по земле, и вот под ногами металлические плиты. Как только он вступил них, прямо перед ним появилась голограмма экрана. На экране виднелось лицо робота без рта, но с прорезью динамика и двумя плошками желтых глаз.

– Добро пожаловать в Шум странник. – сказал робот женским голосом. – Назовите ваше имя и статус, добрый гость.

– Карл – шериф Ахры. – представился Пашка. Он в первый раз воспользовался приобретенным титулом и думал, что произведет впечатление на робота, но нет.

– Рады приветствовать вас Карл. Ваши данные занесены в банк информации Шума. К вашим услугам работает система помощи туристам. В этом окне вы можете узнать о достопримечательностях Шума, а так же о местах обмена валюты на кредиты. Вы так же можете воспользоваться получением кредитов в кредит, если ищете работу и жилье.

– Я хотел бы узнать, где находится Подлунный Университет и как до него добраться? – сказал мальчик.

– Подлунный Университет. – сказал робот в окне, и тут же пропал с экрана, а вместо него появился мужчина, одетый в строгий костюм и с треуголкой на голове. Он улыбнулся и начал говорить. – Подлунный Университет – гордость Шума. Каждый цикл мы выпускаем качественно подготовленных специалистов по сотням профессий. Наш университет единственное учебное заведение в Шуме, где можно обучаться, не проходя регистрацию. Мы полностью открыты для всех жителей Азиль-до-Абара. Давайте же посмотрим на список из триста пятидесяти специальностей, что мы можем предложить вам, наш будущий абитуриент. Итак, первая – сыроварение. Основы сыроварения важная и полезная профессия…

– Эй, как мне до вас добраться? – сказал Пашка экрану, не слишком надеясь на ответ. Но в окне голограммы появилась странная и довольно сложная карта. Объемная, она сначала увеличилась, показывая самую окраину Шума. Пашка увидел себя стоящим напротив экрана. Карта уменьшилась и снова увеличилась, теперь показав здание в форме полукруга. И наконец, она уменьшилась, и на ней нарисовались сотни линий, а голос мужчины сказал:

– Вы, Карл, находитесь у восточной границы Шума. Подлунный Университет стоит в глубине столицы, и к нему вы можете добраться по любому из указанных вам путей.

Пашка несколько минут изучал переплетение линий, но так и не смог ничего понять. Он махнул на это дело рукой и спросил:

– А можно мне вызвать что-то вроде такси?

– Разумеется. – сказал женский голос. – Как только на ваш личный счет поступят средства, вы сможете пользоваться транспортной системой Шума по своему усмотрению. Но в данный момент ваш счет пуст и транспортная сеть для вас закрыта.

– А могу я позвонить из этого окна?

– Назовите имя абонента, и мы свяжемся с ним. Если он захочет оплатить ваш звонок, вы поговорите.

– Его зовут Тим. Он может быть в Подлунном Университете, а может и нет. Он пес пароды курцхаар.

– Ваши данные были заложены в сеть и в данный момент найдены пять курцхааров по имени Тим. Один из них значится профессором Подлунного Университета. Связать вас с ним?

– Да! – Пашку уже начал раздражать женский голос в окне.

На экране появилось изображение телефонной трубки, и спустя минуту, морда Тима.

– Па… в смысле Карл. – сказал Тим вежливым голосом. – Я так рад тебя видеть мой хранитель.

– Привет Тим. – сказал Пашка. – Я пришел, но у меня нет денег, чтобы до тебя добраться.

– Я сейчас положу на твой счет кредиты. Ты так и зарегистрирован, как Карл?

– Угу.

– Хорошо, не отходи от окна и тебя вскоре подключат к городской сети. Вызови такси и подъезжай к Подлунному Университету. Я буду тебя ждать.

– Отлично.

Морда Тима пропала с экрана, и Пашка принялся ждать. Прошло не больше пяти минут, на экране появилась уже знакомая женщина-робот, и начала говорить торжественным голосом.

– Я приветствую вас турист Карл. На ваш счет поступили средства, и теперь мы безмерно рады приветствовать вас в Ночном Царстве. Для наших гостей есть интереснейшая программа развлечений. Первым делом мы хотим порекомендовать вам Город Удовольствий, где вы найдете наслаждения на любой вкус. Далее, главный музей Шума имеет в своей коллекции более триллиона экспонатов, и каждый из них вы можете купить в случае возникновения такого желания….

– Я хочу вызвать такси до Подлунного Университета! – прорычал Пашка.

– Мы рады приветствовать вас в транспортной сети Шума. Столица Ночного Царства предлагает вам более пятидесяти видов транспорта. Особенной популярностью пользуется карета, запряженная лунными конями. Так же из Города Удовольствия вам могут прислать лимузин-пробник и всего за полцены. Хотите прокатиться до пункта назначения на крейсере генерала Хоупа? Мы можем устроить вам и это…

– Мне достаточно простой машины! Ну, простой летающей машины…

– Вы хотите прокатиться на флаере? Нет проблем, флаер-парк транспортной сети Шума к вашим услугам. Более пяти тысяч официальных и миллион частных фирм, гарантируют вам хороший полет и нескучное времяпрепровождение. Город Удовольствия может предложить вам выбор марки, цвета и водителя флаера. Вы можете выбрать кого угодно, и вам доставят водителя хоть из Сна. В Городе Удовольствия работают лучшие джинны в Азиль-до-Абаре…

– Да мне плевать! – взорвался Пашка. – Мне нужна простая летающая машина, которая довезет меня до места, и все. Самая простая и дешевая! Водитель неважен, пусть будет хоть робот. Но быстро!

– Ваша заявка принята. – сказал механический голос и голограмма исчезла.

Пашка только обрадовался этому. Рассказ обо всех услугах Города Удовольствия надоел. Хотя надо расспросить Тима о нем. Прошло не больше минуты, и из-за угла вынырнула летающая машина, раскрашенная в желтый цвет, и характерной шашкой на крыше. Машина подлетела к Пашке и зависла перед ним. Дверь открылась, и из кабины послышался раздраженный металлический голос:

– Ну что мы так стоять и будем, или уже полетим?

Пашка подошел к открытой двери и заглянул в кабину. На переднем сидении за баранкой сидел типичный водитель такси. Дубленка, неизменная кепка на голове, вот только голова и все остальное металлическое. Пашка залез внутрь на заднее сидение.

– Можно мне к Подлунному Университету. – сказал он.

– Можно Машку за порт, ну и к Подлунному тоже можно…

Дверь закрылась, и таксист крутанул руль. Машина ушла вправо, а когда шофер потянул баранку на себя, они взмыли ввысь. Пашка с интересом рассматривал робота-шофера сзади. Толстое круглое тело, и вместо волос торчащие провода. Ни швов, ни каких-нибудь болтиков, винтиков не видно. Похож на человека только лицо не двигается, а так тело, почти полностью, соответствует человеческому.

– Какую программу водителя вы хотите. – спросил шофер.

– В смысле?

– В смысле, какого таксиста вы предпочитаете. Добродушного, ироничного, молчаливого? В последнее время весьма популярна модель поведения «нарожали уродов». Очень рекомендую.

– Ну давайте.

Машина поднималась все выше и наконец, они встряли в поток других флаеров. Они летели на огромной скорости и ловко лавировали меж зданий, хотя Пашка не видел ничего, что ограничивало бы их. Ни какой-нибудь разметки, ни знаков. Наверное, правила здесь произвольные.

– Ну и урод этот на Мазде. – сказал таксист. – Думает, что раз купил флаер за тысячу кредитов теперь все можно? Ха! У меня может и старушка, но дает половину третьей парсека в цикл. А эта хрень и лошадь еле обгонит. Одно название и только. Вы давно у нас?

– Только что прибыл.

– Из Мира?

– Ага.

– Да и таких как вы, тоже развелось. Работу отнимают гады, а куда деваться простым роботам? И профсоюз наш тоже ни винта, ни гайки! Хари отели на халявном масле, контакты себе золотом покрыли, и думаю все – они короли жизни. Ну конечно, куда мне до них с зарплатой в триста кредитов за фазу. Я тебе так скажу, все катится Шайтану под хвост. Еще пара тройка циклов и экономика развалится к джиннам! Ишь чего удумали, повысить транспортный налог на флаеры из Сна. А где их брать тогда?! Самому делать? Да я бы с радостью, да только на такой машине задолбаешься техосмотр проходить. Где взять форму 365? Или на верблюдах пассажиров возить, как в Ахре?

Таксист продолжал жаловаться на непростую жизнь робота, а Пашка пропускал все мимо ушей. Вид из окна был гораздо интересней, чем разглагольствования таксиста.

Шум с высоты птичьего полета. Хотя птиц здесь нет, но Пашка видел роботов очень их напоминавших. Они летали выше остальных и неспешно размахивали огромными перепончатыми крыльями. Вдалеке Пашка увидел еще что-то огромное и металлическое с крыльями, но понял – это всего лишь серебряный дракон. На них он уже насмотрелся, так что перевел взгляд вниз. Хотя основной транспорт передвигался по воздуху, внизу, меж улиц, ездили и привычные авто. Машины похожие на луноходы медленно катили невидимых пассажиров. Хотя кое-что выбивалось из знакомого Пашке. Так например, механическая корова несла на спине маленького кролика. Как и в Ахре, в Шуме встречалось большое видовое разнообразие. Мимо пронеслась самая настоящая летающая тарелка, и шофер тут же отреагировал на это потоком отборной брани.

– Вот… недоделанные. Понаезжают со своих планет всякие гастарбайтеры, а потом возись тут с ними. Но эти еще ничего, а вот геморианцы! Да эти вообще козлы! К ним и на хромой робокобыле не подъедешь. Чуть что сразу за оружие хватаются. Ну и что, раз их эпоху разрушили, теперь можно на всех злость вымещать. Куда едешь урод?!

Пашка продолжал рассматривать пейзаж, игнорируя водителя. Чудеса Шума полностью завладели его вниманием, и он чувствовал себя окрыленным и полупьяным. Огни мерцали оставляя на сетчатке глаз белые пятна, все двигалось, летало, перемещалось… Город походил на огромный муравейник, но только с учетом того, что все муравьи намного превзошли людей в технологиях.

Но наконец, такси приехало к нужному месту. Подлунный Университет имел форму половины шара, и стоял на его краю. Со стороны он казался гигантской линзой. То, что с круглой стороны у него находились тысячи окон, только усиливало сходство. Шофер подвел машину к ровной части, и рядом с дверями Пашка увидел Тима. Его пес стоял и приветливо скалил морду. Такси зависло в футе от земли и шофер, оставив манеру поведения «нарожали уродов», сказал металлическим и безжизненным голосом: