Текст книги "Спокойный Ваня 7 (СИ)"

Автор книги: Павел Кожевников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

– Можно попробовать установить связь через местного особиста Бецалеля Давидовича Альбо. – Начала говорить Маруся. – Но…

– Да хоть через дьявола! Делай что-нибудь или меня сожрут! – Оборвал её Михаил.

* * *

Я, не спеша, прошёл через последнюю гермодверь и в этот момент у меня зазвонил переговорник. Чертыхнувшись, нащупал нужный в кармане и поднёс его к скуле.

– Говори. – Коротко бросил я, продолжая идти в сторону генераторной.

– Тут твоя подруга вышла на связь и хочет, чтобы ты с ней срочно связался. – Голос особиста выражал вселенское терпение.

– Подруга? – Не понял я.

– Она подписала шифровку именем Маруся. Иван, попроси, хотя бы своих женщин, не использовать сверхсекретную связь для решения личных проблем. – Всё также терпеливо говорил Бецалель. – Понимаешь, каждый подобный выход на связь, расценивается как взлом кодировки и её меняют. – Под конец особист не сдержался и рявкнул. – Во всей стране!

– Решим вопрос. – Хотелось пошутить, но, видимо, у Миши совсем дела плохи, раз он решил воспользоваться этим каналом связи.

Я молча убрал переговорник в карман, развернулся на месте и побежал обратно, наверх. Какие бы крутые передатчики ни стояли в шлеме русских, но через толстый железобетон они не пробиваются. Поднявшись на второй этаж проверенным способом, я достал шлем и напялил его на голову.

– Маруся, коротко докладывай, что случилось.

– Киборгам не удалось обезвредить мертвеца. Он сам их привёл в негодность и начал пожирать.

– В смысле пожирать? – Удивился я. – Ваши киборги для местного мертвяка должны пахнуть, как ведро с бензином.

– Я предполагаю, что поедание – это часть не до конца угасших инстинктов. На самом деле мертвец непонятным образом разряжает батареи киборгов.

– Замечательно. Мёртвого мага нам только не хватало! Почему киборги не использовали оружие? Михаил говорил, что у них есть мобильные плющилки, встроенные в тело.

– На территории базы киборгам запрещено использовать дальнобойное оружие. Из-за отказа квантового сопроцессора эффективно сражаться без оружия они не в состоянии. Мертвец оказался сильнее и проворнее.

– Я отменяю запрет на применение оружия, пока не будет уничтожен Антуан. Остальные мертвяки себя как ведут?

– Сидят неподвижно в комнате Кагье. Я дополнительно заблокировала в ней дверь. С вами непременно хочет поговорить Михаил.

– Когда начнут уничтожать мертвеца? – Спросил я.

– На подходе шесть киборгов. Я сняла у них запрет на использование оружия. Но предупреждаю: возможны разрушения в здании.

– Пусть Михаила не заденут и важные узлы в здании. Остальное можно отремонтировать.

* * *

На этот раз киборги заходили с другой стороны. Сразу вшестером они могли подняться только на грузовом лифте.

Мертвец, разбираясь с очередным киборгом, уже не пытался его грызть. Мёртвый организм отторгал чужеродную ткань, о чём свидетельствовали вонючие кучи выблеваные им возле первых киборгов. Сейчас он целенаправленно разрывал плоть и добирался до батарей, а потом неведомым образом поглощал из них энергию.

Услышав поступь новой еды, мертвец развернулся в их сторону, продолжая одной рукой прикасаться к проводам, идущим от батарей. После четвёртого киборга ему не требовался прямой контакт с токоведущими элементами для эффективного вытягивания энергии. Несмотря на поглощение огромного её количества, внешне мертвяк никак не изменился. Он даже двигался по-прежнему. Неуклюже с виду и при этом по-звериному эффективно.

Почувствовав угрозу в синхронно поднятых в его сторону руках, мертвец рванул в сторону и попытался вышибить своим телом дверь в одну из комнат. Но киборги не дали ему шанса.

Слаженно ударив по площади, они раскатали в тонкий блин всё, что было в коридоре. Включая распотрошённых киборгов и часть стены вместе с дверью. Мертвяк оказался раздавлен и плотно упакован в получившийся блин. Естественно, никаких признаков жизни или нежизни получившаяся масса подавать не могла.

– Михаил, можете выходить. Мертвец уничтожен. Князь на связи. – Доложила Маруся.

– Иван! Какого хрена здесь происходит? Почему по базе разгуливают мертвецы? Зачем я вообще в это ввязался? – Закончил Михаил риторическим вопросом.

Он вышел в коридор и оценил разрушения. Мобильные планшифтеры были менее мощными по определению. Пол покрывала толстая лепёшка из остатков киборгов, мертвеца и обломков стены. Всё это было перемешано, и отделить одно от другого вряд ли получится.

– Иван, ты чего молчишь? – Недовольно буркнул Михаил.

* * *

Пока Миша разорялся, я слушал обновлённый доклад Маруси про нейтрализацию мертвяка. Ничего страшного случиться не успело. Миша жив и это главное.

– Что ты хочешь от меня услышать в данной ситуации? – Я ответил вопросом на его вопрос. – Прощенья у тебя попросить или пообещать, что я так больше не буду? Только я себя ни виноватым не чувствую, ни пообещать не смогу. Магия – дама своенравная и к каждому миру подходит со своими правилами игры. Узнать их можно, только прочувствовав на собственной шкуре. Поэтому терпи и постарайся не сдохнуть. Магия теперь никуда из твоей жизни не…

– Князь. – Прервала меня Маруся. – Михаил мёртв.

– Ты так шутишь? – Неожиданное заявление Маруси сбило меня с мысли. – Миша, ответь!

– Он мёртв. – Повторил компьютер. – Наступил на то место, где расплющило мертвеца, и упал. Киборги оказывают ему срочную медицинскую помощь, но это бесполезно. У Михаила отсутствует реакция зрачка на свет, значит, биологическая смерть уже наступила. Вся имеющаяся у меня информация говорит, что это невозможно без физического повреждения нервной системы. Удара током тоже не было. – Сразу добавила Маруся, помня, что до этого мертвец поглощал электричество.

– Твою мать! – Выругался я. Вертолёт резко увеличил обороты двигателя и начал взлетать. – Как же всё не вовремя!

Вертолёт мог пригодиться в качестве транспорта. Особенно сейчас. Не мог Михаил немного раньше кони двинуть! А может это и к лучшему. Управлять вертолётом я не умею. Даже теоретически или на уровне симулятора. Достаточно вспомнить количество тумблеров, которые переключают пилоты этого времени перед взлётом, чтобы понять абсурдность затеи с захватом.

– Маруся! – Я вернулся к насущным делам. – Если сразу оживить Мишу не получается, пусть киборги тащат его в криокамеру и замораживают. Неспроста он умер. Возможно, позже у нас получится вернуть его к жизни.

Если непонятно отчего он умер, то стоит думать в сторону магического воздействия. А оно в некоторых случаях обратимо. Главное – не упустить время и не дать телу окончательно умереть.

– Выполняю. – Ответила Маруся.

Хоть какое-то преимущество есть у компьютера перед человеком. Не надо объяснять причины своих требований.

– Теперь подробно опиши, что произошло в момент его смерти?

– Михаил перебирался через пятно, оставшееся после срабатывания планшифтеров. Потом упал без признаков жизни. – Повторила Маруся.

– Понятно, что ничего не понятно. Значит так. Оставь двух киборгов наблюдать за пятном издали. Ничего не убирать и не трогать. По пятну не ходить. Сдаётся мне, что без магии здесь не обошлось. Киборгов, которые ходили по пятну изолировать и обездвижить.

Вертолёт тем временем набрал высоту и, набросав в окна пыли и песка, улетел. Если эти вояки вывезли своё оборудование, то скоро сюда прибегут остальные европейцы. Надо спешить.

– Органические останки начнут гнить. Это опасно для персонала.

– Нету персонала, Маруся. Он заморожен, и ему не страшны болезни, или находится далеко. Я имею в виду себя, как куратора. Пешком я до тебя очень нескоро доберусь. Пусть всё лежит как есть. Надо убедиться, что магия здесь не замешана. Или мы потеряем всех киборгов и, чего доброго, разнесём заразу по базе.

– Принято.

– Я отключаюсь. Мне надо спуститься и доделать важное дело. Выйду на связь через час.

В ускоренном темпе я спустился в бункер. Нужно было хватать Кагье в охапку и как-то добираться до базы. Тинил пока в безопасности. Запуска дизеля можно не ждать. Без меня разберутся.

Пока спускался по лестнице, убедился, что связь с Марусей пропадает уже на верхних ступенях. Строители на арматуре не экономили.

В бункере я первым делом нашёл Кагье.

– Заканчивай дела. Мы срочно уходим, и без тебя никак. Объясню по дороге. – Оборвал я его попытку возразить.

Следующей была Тинил.

– Я с Кагье ухожу. Тебе придётся остаться со всеми. – Опускаясь перед ней на корточки, сказал я. Место на кровати, пока не спит, она занимать отказалась.

– Если надо, то останусь. Здесь лучше, чем в тюрьме. – Она не была удивлена моим поспешным ухом. Скорее её встревожил мой задумчивый вид. – Ты решишь проблему?

– Постараюсь. – Я немного растерялся от её вопроса. У меня Татьяна тоже…

Пытавшуюся подкрасться мыслишку, я сразу загнал в дальний угол. Попытки сравнивать бывших женщин с той, на ком женат, до добра не доведут. Даже если это делать внутри себя.

– Будь осторожен. – Вот и всё, что услышал я вслед.

Дальше пошёл в генераторную.

– Мужики, погуляйте пока. Мне поколдовать надо. – Попросил я механиков.

Закрыв за ними дверь, выгрузил бочки прямо возле генератора. Сами разберутся, куда их девать. За дверью меня ждали Эттув и Степан.

– Уходишь? – Коротко спросил Стёпа.

– Да. Проблемы на базе. Мы уходим вдвоём к Кагье. Так будет быстрее.

– Я вроде бы никогда обузой не был. – Не пожелал сдаваться парень.

– У меня в планах нет намерения по дороге ввязываться в бои. Мне с Кагье нужно попасть на базу как можно скорее. И в данном случае ты будешь только обузой. – Времени на уговоры у меня не было, и парень это понял.

– Надолго мы здесь застрянем?

– На всякий случай экономь продукты. Как только смогу, сразу прилечу за тобой и Тинил. И Эттуву привезу продуктов и прочих полезных вещей.

– Вон оно как… – Глубокомысленно ответил Степан и больше не приставал.

– Кстати. – Я протянул руку к шее Эттува и выдернул из-под воротника иголку, про которую почти забыл. Мысленно передав права на неё Степану, я протянул иглу парню. – Что это за артефакт?

Повисла тишина. Все с интересом наблюдали за лицом Степана.

– Он действует как успокаивающее и тонизирующее средство одновременно. Только не как таблетки и микстуры, а по-другому.

– Как по-другому? – Уточнил Эттув. Учитывая, что этот артефакт он таскал на себе в последнее время, вопрос был далеко не праздный.

– Это надо у специалиста спрашивать. Я половину понятий, которые мне артефакт передаёт, не понимаю. Но ничего опасного в нём нет. На тебя, Эттув, он уже давно не воздействует, так как убрал все психологические последствия пыток ещё в первые минуты активации.

– Артефакт-психоаналитик, получается. – Я рассмеялся. – Если Эттуву он не нужен, то тебе, Стёпа, лучше с ним походить. Пусть он немного твои мозги прочистит, после бойни, которую ты устроил наверху.

– Не нужно у меня в мозгах копаться! – Возмутился он.

– Ты хочешь остаться человеком и желаешь как-нибудь открыть глаза и увидеть вокруг горы трупов близких тебе людей? И всё это лишь потому, что зверь, который живёт в тебе, решит вырваться наружу. Цепляй его на одежду. В плаксивую девочку он тебя точно не превратит. – Приказал я.

* * *

– Рассказывай. – Потребовал Кагье, как только мы прошли через первый люк.

Чтобы описать сложившуюся обстановку, ушло немного времени. Мы даже до второго люка, ведущего на лестницу, не добрались.

– То, что свежий мертвец мог пойти куда-то, это я вполне допускаю. Не так много времени прошло с момента его смерти. Могли сохраниться остаточные следы примитивных инстинктов. Только я не понимаю, почему это проявилось так поздно? – Рассуждал доктор вслух. – Мертвецы не живые. У них напрочь отсутствует высшая нервная деятельность. Она первой страдает после смерти. Потом идёт угасание более глубоких отделов мозга. Обратный процесс невозможен без моего влияния. Иван, может, он подвергся воздействию извне? Не обязательно магическому. Хотя магия здесь свою роль сыграла. Как явление и как разумная сущность, любящая подшутить. Можешь узнать у Маруси, есть в стене возле того места, где сидел француз, какие-либо электрические кабели?

– Давай наверх поднимемся, тогда спрошу. – Ответил я. – Думаешь, он от кабеля энергии хапнул, а когда ему показалось мало, пошёл искать источник пожирнее?

– Пока такой вариант выглядит самым логичным.

– Что могло произойти с Михаилом? – Спросил я.

– Понятия не имею. Из нас двоих ты больший специалист в магии, чем я. Будем разбираться на месте. Как планируешь добираться? Здесь напрямик километров двести будет.

– Пешком мы долго будем идти. Придётся брать транспорт и переть напрямую через все заставы. – Мрачно ответил я. – Железная дорога ведь напрямую не идёт?

– Нет. Только в окружную, и не думаю, что удастся обойтись без пересадок. – Немного помявшись, Кагье спросил: – Иван, ты машину сможешь сделать проницаемой?

– Нет. Моя способность завязана на инстинктах и способности ходить. – Покачал я головой. – Иначе я бы проваливался постоянно до ядра планеты, как только становлюсь проницаемым. Я даже через пол могу провалиться только в том случае, если точно знаю, что подо мной есть ещё один этаж. Боюсь, машина не вписывается в мои инстинкты, и мы далеко на ней не уедем. И это в лучшем случае.

Перед тем как пройти через последнюю дверь и выйти в каморку, я вручил Кагье шлем, чтобы он видел в темноте.

– Когда связь с Марусей появится, расспроси её про кабели. – Посоветовал я.

Связь ожидаемо заработала, и кабели в стене тоже нашлись. Это подтверждало теорию доктора, но ничего нам не давало. Оставалось надеяться, что Кагье на месте сможет получить больше информации с помощью своего дара.

Перед дальней дорогой я решил запастись оружием со склада. Вертолёт, какой бы большой он ни был, всё увезти не мог. В этом я оказался прав. Американцы увезли часть ящиков, в стоящих у дальней стены. Те, что загораживали вход в подсобку, они даже не трогали.

– Кагье, начинай открывать все ящики, до которых сможешь добраться. Будем запасаться оружием. – Распорядился я и открыл ближайший.

В нос ударил тяжёлый запах, словно из бочки с нефтью. В подвале и так атмосфера была не очень, но стоило открыть ящик, стало намного хуже. Под крышкой лежал толстый лист картона, насквозь пропитанного смазкой. Его пришлось отдирать, потому что он прилип к непонятным свёрткам, лежащим под ним. Сбоку подошёл Кагье.

– Бросай это дело. Ничего хорошего ты здесь не найдёшь. – Посоветовал он.

– Что это за хрень в парафине? – Я вытащил один свёрток и попытался порвать на нём бумагу.

– Оружие. Но законсервированное для длительного хранения. Оно залито густой смазкой. И снаружи, и внутри. Тебе придётся потратить кучу времени на его чистку и вываривание, чтобы сделать первый выстрел.

– И так в каждом ящике? – Моя идея прибарахлиться потерпела крах.

– Судя по всему, да. Парни уже открывали и бросили. Вонищу эту в бункер не потащишь. Боеприпасов здесь всё равно нет. Фактически – это мёртвый груз. Ни на что не годный, без длительной готовки, полуфабрикат.

– Может убить кого-нибудь? С особой жестокостью. – Вслух подумал я. – Что-то мне Аберрация подлянку за подлянкой подсовывает.

– Подлянка здесь ни при чём. Ты просто не знаешь некоторых вещей, поэтому разочаровываешься. – Улыбнулся Кагье. – Вряд ли от чьей-то смерти, на тебя ниспадёт просветление. Или я чего-то не знаю про магию?

– Прав ты, Кагье. Я человек далёкий от армии, и про такой способ хранения оружия даже не слышал. У вас также оружие хранят?

– На складах длительного хранения почти так же. Для снятия консервации стволы приходится долго вываривать или вымачивать в керосине. Зато задача сохранения железа решается на сто процентов. Такой ящик можно со дна морского через сто лет достать и привести оружие в рабочее состояние. Иван, одень свой шлем. – Посоветовал Кагье. – Марусе требуются твои указания. Мертвяк начал собираться из ошмётков, а приказ на применение оружия больше не действует.

Глава 9

Михаил от этой нервотрёпки захотел жрать ещё сильнее, но добраться до еды коротким путём можно было только через спрессованные планшифтером тела. Стараясь не испачкаться, он начал перебираться через кровавую лепёшку, наступая на редкие островки обломков стены. Слушая оправдания Ивана, он почти перебрался на другую сторону, когда его сознание внезапно погасло.

Очнулся Михаил в полной темноте. Он ничего не ощущал, и это, почему-то, пугало. Попробовал пошевелиться, но тело не слушалось. Михаил воспринимал его довольно странно. Как после попадания под каток. Неужели киборги ударили по нему из планшифтеров? Но это невозможно! Они не могут нападать на сотрудников и гостей базы. Хоть внутри неё, хоть снаружи.

Если только Иван… Новое подозрение заглохло на корню, придавленное простым аргументом: после удара планшифтера он вообще ничего не смог бы почувствовать. Потому что мёртвые не чувствуют.

Внутренне чертыхнувшись от последней мысли, Михаил попробовал хоть что-то ощутить, кроме своей плоскости. Как ни странно, но эта попытка принесла плоды, хотя и не такие, на которые он рассчитывал.

В области предполагаемого живота Михаил обнаружил у себя тёплый комок, который начал разогреваться и расширяться далеко за рамки привычного тела. Ощущение не причиняло неудобств, и Михаил продолжил внимательно за ним следить. Скоро он чувствовал себя как блин на сковородке. Плоский и горячий.

В какой-то момент жар перевалил за критическую отметку, и его тело-блин начало стягиваться к центру. Ощущения были незнакомые, но Михаил уже понял, что действительно попал под удар планшифтера и теперь он восстанавливает свою прежнюю форму. Магия, в которую он не очень-то и верил, добралась до него с неожиданной стороны.

Первый удар сердца в горячей тишине прозвучал как раскат грома. Одновременно Михаил сделал судорожный вздох. Жар ещё усилился. Но одновременно возросла скорость, с которой его тело собиралось обратно. «Обратно ли?» – возник в голове новый вопрос.

Картину, где он возрождается в виде монстра, Михаил упорно отгонял прочь. Как любитель фантастики, меньше всего он хотел, чтобы его образы воплотились в реальность. А такое могло произойти по всем канонам жанра.

– Ну я задам этому Ивану, когда он вернётся! – Свои слова Михаил услышал не только мысленно, но и ушами. Сначала это было неразборчивое бульканье, но последнюю фразу он произнёс внятно.

– Ага. В угол меня поставь. – Уши были заложены, но различить насмешливый голос Ивана оказалось нетрудно. – Ты как себя чувствуешь в новом теле?

– Хреново я себя чувствую. – Пока у него сформировалась только верхняя часть туловища и голова, правда, они скорее угадывались по общим контурам. – Что здесь происходит? Ты можешь мне объяснить? Меня убили киборги?

– Тебя не убили, если ты не заметил. Твою душу захватил мертвец, который вдруг обрёл магические способности. Ты сейчас возрождаешься в его теле.

Повисла тишина. Михаил продолжал собираться, но теперь процесс стал более избирательный. Возрождающийся организм отторгал многие ткани, которые ему по какой-то причине не нравились. Липкие ошмётки из крови и непонятно чего, висели на теле и не торопились отваливаться.

– Ладно. Отставим разговор о душе в сторону. – Наконец, произнёс Михаил. – Ты считаешь, что моё сознание выдернули из тела и поместили в лепёшку, оставшуюся от мертвеца? То есть в мёртвое тело?

Картина для стороннего наблюдателя выглядела как натуральный кошмар. Кровавый кусок непонятно чего лежит на полу и довольно внятно разговаривает, пока у него отрастают руки и ноги. Но кроме Маруси и киборгов, никто оценить происходящее не мог.

– Я сужу по описанию, переданному Марусей. – Ответил Иван. – Не понимаю, почему нельзя было сделать трансляцию внешнего видео на визор шлема? Сейчас эта функция могла облегчить мне жизнь. Я мог бы не только наблюдать за тобой, но и дистанционно управлять флаером.

– Не уходи от темы. Где тогда моё прежнее тело? Лежит рядом? – В голосе Миши звучала смесь фатализма с решимостью.

– Я распорядился заморозить его, пока в нём не начались необратимые процессы. Есть вероятность, что получится вернуть твою душу на место. У меня нужные специалисты найдутся среди знакомых. Держись. Ты жив и это главное. С телом потихоньку разберёмся.

– Знаешь, что меня убеждает в твоей правоте? – Неожиданно спросил Михаил.

– Понятия не имею. – Честно признался Иван.

– Я спокоен, как настоящий покойник. Эмоции, натуральные и привычные, практически на нуле. Учитывая отсутствующий гормональный фон у покойника, такое состояние вполне объяснимо. – Окончательно сформировавшейся рукой Михаил убрал ошмётки, налипшие на лицо. – О! Я прозрел! – Он стряхнул липкую гадость с руки и протёр лицо ещё раз. – Только вижу немного не так, как раньше.

– Надеюсь, ты разберёшься и со своим зрением, и с новым телом. – Сказал Иван. – Меня волнует другой вопрос. Ты сможешь управлять флаером или мне с Кагье самому до тебя добираться?

– Сейчас ничего конкретного не скажу. Дай мне время освоиться в новом теле. И прикажи киборгам больше в меня не стрелять.

– Разрешение на применение оружия было дано на единичную акцию уничтожения. После убийства мертвеца оно потеряло силу. – Вместо Ивана ответила Маруся. – Просьба к существу, называющему себя Михаилом, больше не уничтожать киборгов.

– Не буду. – Буркнул Миша и добавил. – Я теперь ещё и существо! Иван, а разве у покойников сердце бьётся?

– У покойников нет. – Прозвучал голос Кагье. – Михаил, опишите своё самочувствие. Что ещё, кроме сердцебиения, вы ощущаете в организме?

* * *

Я снял шлем и посмотрел на Кагье, который закончил опрашивать столь необычного пациента.

– Ну как? Сможешь разобраться?

Тот тоже снял шлем, понимая, что разговор не для лишних ушей, и ответил:

– По всем симптомам выходит, что Михаил живой, а не ходячий труп с мозгами. Для меня концепция души, в общем-то, понятна, но не думал, что придётся убедиться в её реальности столь необычным способом. Я, кстати, никакой души не чувствую. Даже когда убиваю с помощью своего дара.

Во время увлекательного разговора мы поднялись на верхний этаж спорткомплекса и сейчас сидели на столе, глядя в окно на подъездную дорогу. После вскрытия ящиков с оружием находиться в запертом подвале стало очень некомфортно.

– У меня знакомый есть. Очень образованный человек. Он умеет с душами обращаться. Если у нас получится открыть переход на мою землю, то я вас обязательно познакомлю. В чём-то вы родственные, кхм, души. – Улыбнулся я каламбуру.

– Ты намереваешься открыть проход в свой мир. – Задумчиво повторил Кагье. – Не боишься, что ваши правители создадут здесь свои базы наподобие русских, только всё станет более накладно для нас?

– По этому поводу можешь не переживать. Переход будет открываться только на территории моего княжества и все контакты будут идти тоже через меня. К тому же сама установка и её выключатель будут стоять у вас. В моём мире она просто не может работать из-за другой метрики пространства. В общем, если подумать, то сдерживающих факторов найдётся очень много. Даже не будь меня, правителям России намного выгодней торговать с вами, чем захватывать.

– Благими намерениями… – Кагье не закончил фразу и вздохнул. – Что дальше будем делать? Я имею в виду сейчас.

– Ждать. Если Миша сможет пригнать за нами флаер, то лучше лететь на нём. – Ответил я. – А фраза про благие намерения подходит ко всему, что мы делаем.

* * *

Майор стоял у входа в палатку и ждал, когда к нему подойдёт бывший начальник.

– Добрый вечер, Стеклов. – Первым поздоровался Пётр Николаевич, не став обострять внимание на нарушении этикета.

На гору он заехал сам. Водитель и многочисленные помощники остались внизу.

– Добрый, Ваше Императорское Высочество. – Чуть поклонился Демьян. – Проходите, чаем угощу. – Он отступил в сторону, отодвигая полог.

– Ох, как у вас прохладно! – Одобрительно заметил глава ГБ. – Никак охлаждающий артефакт купили?

– Нет. Иван слишком экономный, чтобы на артефакты тратиться. Сам сделал охлаждающий конструкт.

– Как в холодильнике?

– Нет. Совершенно другая конструкция.

В кухонной палатке никого не было. Майор всех заранее разогнал, чтобы можно было поговорить конфиденциально.

– Как там Иван? – После глотка чая спросил Пётр Николаевич.

– Пока не жаловался. Вроде бы всё у них хорошо.

– Степан Разимов до сих пор не проходил через Приполярную Аберрацию. – Помня о предыдущей просьбе Демьяна, сказал Пётр Николаевич.

– Он решил остаться с Иваном. Потом вместе вернутся.

– Через неделю? Татьяна такой срок называла. – Закинул удочку гость.

– Когда Иван посчитает нужным, тогда и вернётся. Мне он сроков не называл. Вы баранки ешьте, Ваше Императорское Высочество, не стесняйтесь. – Кивнул майор на блюдо со сдобой. – И перестаньте ходить кругами. Иногда прямые вопросы экономят кучу времени.

– Как Иван попал в Аберрацию, минуя Приполярную?

– Не моя тайна. – Покачал головой майор. – Не могу ответить.

– С ним можно поговорить? Собственно, ради этого я сюда и приехал. – Пётр Николаевич решил, что действительно стоит говорить прямо.

Майор достал из кармана пластинку переговорника и приложил к скуле.

– Иван? Сильно занят? С тобой хочет поговорить Пётр Николаевич Романов. Он лично приехал на гору ради этого разговора. – Выслушав ответ, он протянул переговорник гостю. – Разговаривайте. Я пойду прогуляюсь.

– Можешь остаться. Только всё услышанное тобой, не должно быть предано огласке. – Разрешил глава ГБ, посчитав, что Стеклова лучше посвятить в навалившиеся на Империю проблемы. Его влияние на Ивана может помочь. А то, что влияние есть, в этом Пётр Николаевич не сомневался.

* * *

– Да чтоб вас! – Ругнулся я, выбирая, какой из переговорников опять зазвонил. – Слушаю тебя, Демьян.

– Иван? Сильно занят?

– Да не особо.

– С тобой хочет поговорить Пётр Николаевич. Он лично приехал на гору ради этого разговора. – Услышал я спокойный голос майора.

– Что ж ему не спится-то по ночам? – Задал я риторический вопрос и, отодвинув переговорник, обратился к Кагье. – Лёгок на помине. Брат императора по мне соскучился. – Снова прижав пластинку к скуле, добавил для майора. – Передай ему переговорник.

– Добрый вечер, Иван. – Прозвучал новый голос.

– Пётр Николаевич, давай без предварительных ласк. У меня здесь война идёт, и времени на реверансы нет. Что ты хотел узнать?

– Как скоро ты вернёшься?

– Рассчитываю в течение недели, но как получится в реальности, сказать не берусь. Опять потребовался металл?

– И это тоже. Но больше нужна твоя нестандартно думающая голова. России нужна.

– Пётр Николаевич, давай без пафоса. Лучше переходи к конкретике. – Я непроизвольно поморщился, а Кагье с интересом посмотрел на меня.

– Хорошо. – Легко согласился глава ГБ. – Нападение Нобеля на тебя было лишь прелюдией. Сразу после него начался отстрел магов на границе из такого же оружия. Противники используют пули с рунами, пробивающие любые магические щиты, и огнестрельное оружие, которое не реагирует на воспламеняющий конструкт. После того как мы убрали магов с границы, продолжился отстрел простых пограничников. Учитывая общую политическую обстановку, дело ускоренно движется к большой войне.

– Надеюсь, вы с императором не считаете меня причиной надвигающейся войны? – С сарказмом спросил я.

– Император и я люди разумные. Твои действия всего лишь ускорили процесс, а не послужили причиной. – Пётр Николаевич замолчал, но я паузой пользоваться не стал. Пусть сам выкладывает, что ему нужно. – Иван, мы надеемся на любую твою помощь в этой ситуации.

– Кто воду мутит, выяснили? Откуда оружие? Те образцы, что вы не дали мне изучить. – Не удержался я от сарказма. – Сделаны явно не на нашей Земле, а принесены из Аберрации.

– Все факты указывают на англичан. Сразу предупреждаю, что Архив в этом деле не замешан. После инцидента с тобой они стараются восстановить свою репутацию, особенно после демонстрации твоего переговорника.

– Англия – очень маленькая страна. Если по ней пройдётся разрушительный ураган, сопровождаемый грозой апокалиптической силы, они успокоятся? – Предложил я радикальный вариант.

– Сомневаюсь. Элита укроется в своих замках под магической защитой. Пострадает только невинное мирное население. К тому же никто не даст безнаказанно подплыть на корабле Константину и Татьяне к острову. Магов водников у англичан хватает.

– Не думал, что у вас в чести гуманизм, когда дело касается врагов. – Заметил я, но углубляться в эту тему не стал. Так же, как и развивать идею с детьми императора. – В таком случае совершенствуйте защиту. Отрабатывайте тактику скрытного перемещения. Стройте укреплённые позиции и перископическую систему наблюдения. Бронежилеты и каски тоже должны помочь. Пули по-прежнему ядовитые?

– Нет. Самые убойные боеприпасы они приберегли для тебя. На остальных расходуют более дешёвые, без отравленной начинки, но от этого не менее смертоносные. – Раздражение, вызванное ответом Ивана, было хорошо заметно в голосе главы ГБ.

– Тем лучше. – Мне его недовольство было по барабану. – Меньше возни с противоядием.

– Нам нечем ответить, на выстрелы снайперов! – С нажимом произнёс Пётр Николаевич. – Ты понимаешь, что сейчас наши пограничники словно утки под прицелом охотника? Граница не охраняется должным образом.

– Сделайте пневматические ружья и отстреливайте тех врагов, что не прикрыты защитными артефактами. Уверен, у вас есть подобные разработки.

– Есть и для артефактов. Это большие пушки, работающие на перегретом паре. Благодаря большому калибру они в состоянии проломить защиту от среднего артефакта или конструкта. Только на все заставы такие пушки не поставишь, и каждый выстрел из неё – это прямой казус белли.

– Ваши генералы опять готовились к прошлой войне? Почему нет никакого секретного оружия в запасе?

– То есть, ты ничем помочь не сможешь? – Подвёл итог разговору Пётр Николаевич.

– Есть задумки, но пока не вернусь, говорить о них бессмысленно.

– Допустим, у тебя всё сложилось удачно, и ты вернулся. Что тебе потребуется для воплощения твоих задумок? – После небольшой паузы спросил Пётр Николаевич.

– Ну, если так подойти к вопросу! – Я ухмыльнулся. – Тогда записывай. Мне понадобятся воспламеняющие конструкты. Чем больше, тем лучше. И сильные маги, для небольшой командировки.

– Подожди. Мы сейчас, о чём говорим? – Пётр Николаевич понял, что мой запрос не вяжется с его нуждами.

– Об оплате за мои услуги. Я сделаю наконечники для арбалетных болтов, которые смогут пробивать магические щиты. Сделаю в этом мире. Но за их изготовление придётся заплатить услугой.

– Аберрация не даст тебе протащить в этот мир кого-то другого, кроме тех, кто в нём уже был. – Напомнил глава ГБ.

– Не даст, значит, не даст. – Не стал я спорить. – Но нужным магам предупреждение отправь. Пусть пару недель будут наготове. Чтобы по сигналу, они могли добраться до моего княжества в течение суток.