Текст книги "Рапорт инспектора"

Автор книги: Павел Шестаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Точно, отец, точно, – согласился Трофимов, опасаясь, впрочем, что при такой непоколебимой вере в человечество старику будет трудно понять цель его визита.

– Вот и ты, небось, пришел по хорошему делу.

– Да что говорить? Пример тебе. Как сказали дочке: «Занимай квартиру!», она, конечно, первым дел смотреть. Бабы – они ж дотошные. Поглядела – жалуется. Говорит, на кухне отопление не работает.

Трофимов уловил неладное.

– А я ей: «Что за беда, если на кухне? Газом обогреемся». Ну, она бурчать. Сам понимаешь, с мужем не повезло, пилить некого. Меня начнет, так я стерплю, смолчу. Она побурчит, душу отведет, да и вину почувствует.

– Разве отопление не исправлено? – прервал его инспектор.

– Вот! Вот! – обрадовался Шилохвостов. – Верно говоришь – исправили! Въехали мы, а тут все в порядке. Я и упрекнул ее по справедливости: «Не стыдно тебе? На отца бурчала, добрых людей костила, а люди позаботились». Да что говорить? Час назад техник был.

– Какой техник? – спросил Трофимов, собственными руками пустивший воду в радиатор.

– С домоуправления. Представляешь, они исправили все, а в бумажках не проставили. Он и пришел.

– Кто?

– Да техник, я ж говорю.

– Какой он из себя?

– Молодой. В кепке, с усиками. Небольшого росту. У вас, говорит, батарея на кухне действует? А как же, отвечаю, в лучшем виде. Так он такой добросовестный оказался, не послушал меня, сам зашел, пощупал. А еще некоторые молодежь облаивают. Не такая, мол, да хулиганы. А я тебе скажу.

Трофимов больше не слушал.

– Куда ж ты? Зачем приходил? – удивился старик. – Вот чудорез!..

Настоящий техник оказался пожилым мужиком, с крепким запахом табака и чего-то еще, более крепкого. О Шилохвостове он слышал впервые.

– Въехать не успеют, уже жалуются, – не понял он, в чем дело, но посмотрев удостоверение Трофимова, за беспокоился, заподозрив неприятности. – Да что надо-то? Мы мигом. Я сейчас туда слесаря пошлю.

– Не нужно, – сказал Трофимов.

И поспешил к машине.

Мазин выслушал его внимательно и быстро оделся.

В общежитии Белопольской не оказалось, в театре тоже.

– Давай на водную станцию, – приказал Мазин. – Больше некуда.

9

Выйдя из квартиры Шилохвостова, Лариса Белопольская – а именно ее принял за молодого техника доверчивый пенсионер – впервые ясно поняла, что положение ее безнадежно. Она вошла в кабину лифта, механически сдернула парик, отклеила усы и расправила волосы. Старушка, стоявшая у подъезда с детской коляской, проводила взглядом девушку в джинсах и спортивной куртке, покачав головой: «Ну и одеваются, прости господи, чи парень, чи девка – не поймешь! И о чем только думают?!». Но если бы старушке сказали, о чем думает эта девушка, старуха бы, наверно, не поверила своим ушам.

Назвать то, что творилось в голове Ларисы, мыслями было трудно. Это было отчаяние. «Что же мне делать? Спасите меня!» – хотелось ей закричать на всю улицу, но ужас ее положения и заключался именно в том, что крикнуть было нельзя. Мимо нее проходили десятки людей: одни – не обращая внимания, другие – оглядывая с интересом, третьи, как старуха с внучкой, – неодобрительно, но все они были жителями иной планеты, на которой и она когда-то жила, не то вчера, не то миллионы лет назад, – когда, невозможно подсчитать. Навстречу шли обыкновенные люди с обычными целями и устремлениями: купить макароны, приобрести билеты на эстрадный концерт, утаить троячок от жены, Доказать свою правоту начальнику. У кого-то из них были неприятности и несчастья – болезнь, неудавшаяся любовь, кто-то, возможно, потерял близкого человека. Но и они были не такими, как она. Их поддерживали, понимали, им сочувствовали. Она же была одна, хотя она еще казалась свободной и могла свернуть в любой переулок, выпить стакан виноградного соку или зайти на выставку японских акварелей, она была обречена. Игра обернулась трагедией. И безысходный ужас трагедии заключался в том, что Лариса даже не знала, от кого ей спасаться. Два человека страшили ее, но ненавидела она одного. Нет, не Мазина, который пришел неожиданно в то пасмурное утро, когда она, еще не проснувшись толком, нежилась под одеялом. Пришел, и она увидела обыкновенного, с виду совсем не страшного, средних лет мужчину, увидела, но не поняла его взгляда, в который нужно было всмотреться и сообразить, что этот неторопливый и уступчивый человек поймет все, что она сможет выдумать, чтобы обмануть его.

Она сидела тогда на кровати, курила, лгала, показывала свои красивые ноги и изобретала наивные выдумки, которыми его пытались сто раз дурачить люди поумнее ее, казалась себе хитроумной и роковой соблазнительницей, а была на самом деле всего лишь Ларка Занозина, Белопольская по кратковременному бесплодному браку, вообразившая себя сначала актрисой, а потом преступницей.

И как актрисой оказалась она бесталанной, так и преступницей неудачливой, связавшей себя с двумя выродками – трусом и живодером, которыми наивно предполагала управлять и даже повелевать, и которые предали ее. Теперь одного из них уже нет, а тот, что еще жив, настоящий преступник и убийца, убьет и ее при первой возможности спасти свою шкуру. Его она ненавидела, но куда ж было убежать от него? К Мазину?

Мазин, конечно, не убьет. Может быть, ей грозит даже не такое уж жестокое наказание. Сама она не убивала, не грабила. В чем-то еще можно соврать, что-то скрыть. Можно прийти с повинной, выдать, наконец, того. Но разве это спасенье? Разве избежишь тюрьмы? Тех лет в несвободе, что съедят молодость, красоту? Не будет больше даже второсортного театра со вторыми ролями. Будет колония. А потом? Фабрика? Как у Шурки? Долгие годы серой «честной» жизни? Всплыл и промелькнул в памяти кадр из полузабытого кино. Леди Гамильтон. Решетки, убогая спившаяся старуха. Нет, нет и нет!

Бегство? Ей вспомнился последний взгляд Мазина через полузамерзшее стекло троллейбуса. Даже тогда она не поняла его. Показалось: просто устал и улыбается вежливо. Может быть, он жалел ее? Нет, спасибо! Не нужно. Жалость не помешает ему найти ее везде, куда бы она ни убежала. Да и выдержит ли она годы каждодневного страха?

Не о такой жизни она мечтала. Та жизнь представлялась, как яркий, цветной заграничный фильм. Беспечная красивая жизнь. Без забот, без труда. Все, кого видела она вокруг себя с детства, работали, что-то делали и ее старались заставить что-то делать. Дома – мыть посуду и подметать пол, в школе – заучивать невнятные формулы, собирать грязный металлолом. Все требовали, навязывали – «Ты должна!». Все время «должна»! Родителям, учителям, коллективу. Она нанялась на театр, а там оказалось то же самое – работа, долг, обязанности, обсуждения на собраниях, поучения режиссера. И все это за гроши, при которых покупка обыкновенных сапог становится мечтой.

Хотелось жить, пожить хоть немного, хотя бы в отпуске.

Последний отпуск выпал у Ларисы на сентябрь. Так получилось.

Обычно в это время на побережье меняется погода, идут дожди и налетают ветры, как бы предостерегая преждевременно о неблизкой еще осени. Но в том году погоду можно было описывать только красивыми литературными фразами – море смеялось, в садах бессильно повисли виноградные кисти.

Поселок, где отдыхала Лариса, вытянулся вдоль берега между невысокими, покрытыми густой зеленью горами, и ровным, из мелкой гальки, серым пляжем. Благодатный этот пляж, расположенный совсем недалеко от переполненных, цивилизованных мест, поражал умиротворенной малолюдностью. Лариса была замечена сразу, едва появилась. Раньше других успел Горбунов. Он уверенно расположился рядом на импортном надувном матраце и откровенно уставился на Ларису взглядом, выходящим за рамки приличий.

– Когда я вижу красивую женщину, меня охватывает беспокойство, – пояснил он, переходя в атаку.

Лариса провела глазами по его бледным, не успевшим загореть ногам, усыпанным рыжеватыми волосками, изрядно определившемуся брюшку и подернувшейся жиром груди. Опасений такой человек не внушал, как и соблазна, впрочем.

– Что же вас беспокоит?

– Ваша красота.

– Не слишком ли круто берете?

– Я говорю правду.

«Трепач, но с хорошо подвешенным языком», – думала Лариса.

– А что, если я попрошу вас перебраться подальше? Вы загораживаете солнце.

– Я покорюсь, но мне будет больно.

– Вы забавный. Можете остаться.

Знакомство состоялось, однако Лариса не собиралась предоставлять новому приятелю особых преимуществ. Обедать они отправились втроем. Третьим был Редькин с которым она встретилась еще утром, в столовой.

Единственная в поселке рабочая столовая на отдыхающих рассчитана не была и принимала их лишь в промежутке между основными клиентами – строителями санаторного многоэтажного корпуса. Поэтому предусмотрительные «дикари» занимали очередь пораньше, беззаботные же приходили позже и ждали, пока насытятся предусмотрительные. В общем, и те и другие времени теряли одинаково, что не мешало им молчаливо презирать друг друга.

Девятов в эти группировки не входил. Он просто шел мимо. Глянул на Ларису взглядом недолгим, неопределенным и примкнул к компании, в которой немного знал Женьку. Был Девятов в шортах, выпуклые мышцы пружинили под почти черной кожей. Он отдыхал уже дней десять.

– Осточертело выстаивать в очереди, да и кормежка – дрянь, – высказал Девятов общую мысль в откровенной форме и принялся ковырять спичкой в зубах.

– Абсолютно нерациональная трата времени, – подхватил Горбунов. – Спрашивается, зачем мы сюда приехали? Отдыхать! Верно? Отсюда идея: приобрести мяса на шашлык и отправиться в лес. На машине.

Идея всем пришлась по душе. Женька, правда, колебался. Его бюджет был строго сориентирован на столовское питание, но денег у него не спросили, и он поехал тоже.

Шашлык получился на славу, Особенно в сопровождении трехлитрового баллончика с вином. Сытые, приятно возбужденные, они расположились на полянке у прохладной горной речки и чувствовали себя вполне довольными. Треп шел о том, о сем. Женька, стараясь завладеть вниманием, указал пальцем на ближнюю гору.

– Мне хозяйка про эту гору рассказала одну историю.

– Легенда Кавказа? – спросил Горбунов снисходительно.

– Какая легенда! Пятнадцать лет назад было. Об этом в газетах писали.

– Разве вы, Женя, пятнадцать лет назад умели читать?

– Не хотите слушать и не надо, – обиделся Женька. – А там, между прочим, муж жену убил.

– Я ж говорил – романтика!

– Да не мешайте вы человеку, Слава! – попросила Лариса. – Это интересно. Почему он ее убил, Женя?

– Имущество не поделили. Она хотела делиться, а он нет. Убил ее, поджег дом и засел с ружьем на горе.

Пограничники его с вертолета брали.

– Нет, не интересно, – вздохнула Лариса.

– Дурак какой-то, – поддержал Горбунов. – Лучше бы разделился.

– Человека понимать нужно, – не согласился молчавший до сих поп Девятов. – Может, этот дом для него смыслом жизни был, а смысл делить трудно.

– А жертвовать жизнью глупо, – заспорил Горбунов. – Все преступники глупы. Карманник из-за проблематичного трояка готов рисковать лучшими годами молодости! Идиотизм. Нет, преступление оправдано только в случае обратной зависимости между риском и выгодой.

– Как это? – не понял Девятов.

– Выгода должна быть максимальной, а риск минимальным. Хорошо подготовиться, взять большую сумму и Уйти в глубокое подполье, пока наши бюрократы-сыщики не сдадут дело в долгий ящик.

– Так и состариться можно, – засмеялась Лариса.

– Вам это не грозит, – галантно возразил Горбунов.

Закончился пикник для Ларисы событием неожиданным.

Когда стали собираться, у Горбунова забарахлила машина. Он погрузился в нее до пояса, а Женька взялся помогать, подавать инструменты. Ремонт затягивался и Лариса незаметно отошла от поляны, углубляясь в лес. Речка осталась в стороне, напоминая о себе только шумом перекатывающейся через камни воды. Было жарко, душно. Парило даже в тени, впрочем не густой, лес здесь рос хвойный, без подлеска, земля была покрыта слоем серо-желтых иголок.

Лариса остановилась у сосны, прислонилась плечом, разомлев от жары и вина. Вдруг влажные, горячие руки легли ей на плечи. Она оглянулась и оказалась лиц, к лицу с Девятовым. Было это особенно неожиданно, потому что тренер до сих пор не проявлял к ней заметного интереса.

– Что за пассаж! – спросила Лариса удивленно.

Она была достаточно сильной, чтобы отбиться, и потому не спешила. «Сейчас влеплю ему по роже», – подумала Лариса не столько возмущенно, сколько удивляясь его наглости, и промедлила. Девятов рывком привлек ее к себе. Покачнувшись, она инстинктивно схватилась за его шею. Тогда он подхватил ее под коленки и опустил на покрытую хвоей, разогретую солнцем землю.

– Ау! Где вы? – кричал вдалеке Женька.

– Идем! – крикнул в ответ Девятов хрипло, счищал с Ларисиной кофточки прилипшие иголки.

Она не смотрела на него.

– Где вы пропадали? – спросил Горбунов, довольный, что ему удалось справиться с машиной. – Садитесь!

Лариса села впереди, Женька и тренер сзади вместе. По пути Девятов сказал:

– Симпатичное здесь местечко. Приятно провели время.

– Мы вам, кажется, свидание сорвали, – съехидничал Женька.

– Почему? Мы управились.

Лариса вспыхнула, а все захохотали, приняв слова тренере за грубую шутку. Горбунов, глядя на нее, воскликнул:

– Смотрите, какая скромница!

В зеркальце она поймала взгляд Девятова. Он чуть заметно подмигнул.

Отпуск продолжали проводить вчетвером. Однажды Горбунову удалось поцеловать Ларису. Об ее отношениях с Девятовым они с Женькой не догадывались. Встречалась с ним Лариса в маленьком финском домике спасательной станции, ключ от которого давал тренеру его приятель-матрос. Встречались ночью, днем же Девятов посмеивался только, слушая горбуновские комплименты Ларисе. Иногда это ее раздражало.

– Ты не тяготишься своей выдержкой? – спросила она как-то с насмешкой.

– Ничуть, – ответил он. – Все, что я могу тебе дать, ты получаешь. На другое я не способен. Если этому пижону нравится изображать кавалера, пусть изображает. У нас с ним разделение труда. В разных сменах работаем.

Хамство не отталкивало ее, она принимала его за силу.

– Ты мужик с характером. Как ты напал на меня в лесу.

– Вот было бы смеху, если б они нас застали.

Девятову это тоже показалось смешным.

– Представляю физиономии!

– А ты смелый только с бабами?

– К чему ты это?

– Просто так.

Она не врала. Ей было просто приятно лежать рядом с грубым мужиком, непохожим на засахаренных театральный приятелей, и цинично болтать о серьезном и несерьезном. Ночью они легко и незаметно нарушали эту грань.

– Вспомнила горбуновскую формулу о преступлениях. Минимум риска.

– Большой теоретик! Хотел бы я увидеть его с пистолетом и в маске.

– Зачем ему? У него все есть.

– Это точно. Везучее дерьмо.

Девятов невзлюбил Горбунова сразу, Лариса была помягче, он вызывал в ней больше смеха.

– А вдруг он врет, что машину на наследство приобрел? Вдруг ограбил банк? – прыскала она в подушку. – Подкатил на собственной машине с автоматом.

– На собственной не грабит никто. Угнать нужно чужую и бросить.

– Можно подстроить, что вроде твою угнали. Еще хитрее.

Такие тянулись у них разговоры, будто от нечего делать, но волновали обоих, возникая в минуты другие говорят о любви.

Отпуск пробежал незаметно. Однажды Девятов заметил:

– Празднички-то кончаются. Суровые будни близятся.

Рядом, за фанерной стенкой, набежала волна, рассыпалась, ушла, оставив на мокрой гальке белую непрочную пену. Лариса задумалась об осени, которая у наступила там, куда скоро придется ехать, о неустроенном общежитии, скучных репетициях, спектаклях в полупустом зале, завистливых подругах, чванливом режиссере.

– Противно, – сказала она вслух. – Выйти замуж за Горбунова, что ли?

Девятов в темноте усмехнулся:

– Замуж он тебя не возьмет.

– Почему это? – обиделась немного Лариса.

– Он для себя живет. А ты для себя хочешь. Не пара получается.

– Хочу, да! А ты нет?

– Я привык.

– К чему?

– Без сберкнижки жить и прочих удобств.

– Послушай, у тебя бывали большие деньги, а? – понизила она голос, будто выпытывая тайну.

– Откуда? – ответил он, зевнув.

– Но ведь хотелось иметь? – Лариса села, сбросила простыню, наклонилась над ним. – Неужели не хочется? Пожить, чтоб все было, все что хочешь.

– Навсегда – не мечтаю, а так, на время, дым коромыслом пустить я бы не прочь.

– Хоть на время. Достать тысяч десять, пожить, повеселиться до последнего рубля! Здорово!

– Где достанешь? В госбанке?

– Один раз можно и рискнуть. Ведь раз живем всего.

– Наслушалась идиота. Максимум-минимум.

– Нет, он не идиот. Трус только. А говорил он верно. Знаешь, сколько денег привозят в зарплату в НИИ? Мой отец там в мастерской работал. Тридцать тысяч!

– И тридцать охранников?

– Старуха с одышкой и какой-нибудь притруханный инженер-общественник.

– Врешь.

Снова набежала и рассыпалась волна.

– Зачем? Отец всегда удивляется, почему их до сих пор не ограбили?

Девятов сплюнул на пол:

– Кончай, Ларка, этот разговор.

Однако он не кончился, этот разговор, наоборот, возобновился, когда вернулись они в слякотный город, когда праздник остался позади, у смеющегося без них моря, когда навалились повседневные скучные заботы. И хотя разговор есть разговор, слова, фантазия, которую всегда можно оставить, забыть, оставить его, остановить было уже трудно, ржавчина делала свое дело, разъедала непрочные души. Сначала их было двое. Неожиданно третьим оказался Редькин.

Именно он опустил весы, привел их в движение.

Случилось это тоже на берегу, но на речном, в маленькой комнатушке тренера на водной станции. Сидели и пили под дождик. Редькин, как обычно, толковал об институте, жаловался на неудачи.

– Пока на лапу не дашь, не бывать тебе студентом, – оборвал его Девятов.

– Что давать-то? Где взять денег? Банк ограбить?

– Зачем банк? Можно НИИ, – ответил тренер.

Лариса хотела прервать опасный разговор. Редькину цену она знала. Но вмешаться не успела, увидела, как он напрягся выжидательно, а Девятов, вроде шутя, начал рассказывать – дело, мол, верное, только смелость нужна. Женьке бы убежать со страху, а он рубанул:

– Я готов.

Они замолчали. Девятов криво ухмылялся, разливая по стаканам дешевый вермут, а Лариса думала торопливо: «А что, если. Чем черт не шутит? Даже слюнтяй раз в жизни осмелеть может. Один ведь раз! Да и где другого найдешь? Кто еще на такое пойдет? А вдвоем не справиться. Третий нужен…». Однако вслух сказала:

– Бросьте трёп! Пьяные вы.

Но на другой День Редькин пришел трезвый, засунув руки в карманы, спросил насмешливо:

– Что, братцы-разбойники? Задний ход?

Зачем ему это нужно было? Институт институтом, но больше толкало другое: какая-то недоразвитость, непонимание, что сотворить задумал, желание доказать кому-то что-то, а в сущности детскость в худшем смысле, из той детскости, когда кошке хвост отрубают, когда грозят, размахивая игрушкой: «Баб-бах! Я тебя застрелю!»

Но убивать они не хотели. Никто к такому не был привычен. Кроме того, предположили резонно: если не убивать, в случае провала дадут меньше. Потому от настоящего оружия отказались, Лариса обещала раздобыть бутафорский пистолет. Правда, риск увеличился, но они почти не заметили этого. Решившись окончательно, они поднялись в собственных глазах, почувствовали себя чем-то вроде суперчеловеков, а к другим, обычным, прониклись презрением. Дескать, струсят, не осмелятся воспрепятствовать.

Так шли они к преступлению, то шутя, то храбрясь, подталкивая себя насмешками над нерешительностью, то разжигая мечты о радостном времяпрепровождении, которое получится от дерзости одной, без кровопролития никому не причинив вреда. Деньги-то государственные, банк еще выдаст!..

В эти дни искренне не считали себя преступниками. Настроение было бодрое, азартное. Даже когда вытащила Лариса из ящичка на кухне Горбунова запасные ключи, еще пьянило ощущение рискованной, но все-таки игры. Как они хохотали, вспоминая детали первой удачной «операции»!

Тысяча лет жизни отделяла ее сегодня от того веселого вечера. Не верилось, что он был, мог быть, как не хотелось верить, что был и другой, окончательно погубивший ее день.

Они разделились. Девятов взял ключи и отправился к шахматному клубу. На голове, под кепкой у него был надет парик рыжеватого, почти лысого человека. Это она придумала в безумном вдохновении, и идея была встречена с восторгом.

– Слушай, ты должен замаскироваться под Горбунова!

– Шутишь? С его-то брюхом?

Она взяла маленькую подушку с кровати, протянула ему:

– Заткни за пояс. Подходящий парик я достану.

Когда Девятов оглядел себя в зеркале, он поощрительно улыбнулся:

– Сообразила, ничего не скажешь.

А Редькин выкрикнул в восторге:

– Колоссально! Ты гений преступного мира, Ларка!

И эти глупые восторги она приняла всерьез, зашевелился в ней червячок нелепого тщеславия, потянуло стать главной, самой умной в банде, которую они бандой, конечно, не называли. Но банда возникла, и требовалось кому-то ею руководить, распределять функции, давать задания. Все это она взяла на себя. Определила, как вести себя Девятову, и он снисходительно согласился. Сказала, чтобы Женька ждал его в туалете, что находился неподалеку от кассы. А сама в черном парике отправилась «на место», чтобы дать сигнал, а потом наблюдать и заметать следы, вернее, направлять по ложному следу. Бесстрашно шла, все еще шутя, даже Сидоровой назвалась шутя. «Представляю, как перепугается тихоня!». А шутка-то лишней оказалась. Переиграла.

Но это потом выяснилось. А пока стояла она в вестибюле института, ждала и дождалась кассиршу, дала сигнал Девятову. Тот выскочил из угнанной машины, забежал вперед. Смешно было – человек в туалет торопится! Но тут появился Женька в маске – чулок натянул на голову – и ткнул кассирше в живот своим большим нестреляющим пистолетом:

– Не сопротивляйтесь, иначе смерть!

Громко выкрикнул, не очень страшно, но резко. Она боялась, что голос у него сорвется, однако обошлось, кассирша поверила, села на пол. Девятов подхватил сумку с деньгами, и они побежали к машине.

Минут десять Девятов кружил по городу. Женька тем временем снял маску и переложил деньги в саквояж. Туда же засунули парик Девятова и скомканную подушку, пока милиция искала лысоватого человека с редкими рыжими волосами, все уже собрались на водной станции.

Нужно было радоваться, но радость появилась только после второй бутылки. Разрядились, хохотали, вспоминая подробности, хвастались наперебой, каждый преувеличивая собственные заслуги, говорили много глупого. Когда смеялись Девятов вытащил из кармана серебряную монету.

– Люблю сувениры.

– Считай его моим подарком. Пусть им владеет достойный!

Никому и в голову не пришло, во что обойдется китайская монетка. Мелочи не придали значения. Думали о крупном – как рассредоточиться, спрятать деньги, затаиться.

Первый удар колокола она услыхала через неделю.

В общежитии, как и везде по городу, говорили о налете. Говорили по-всякому. Некоторые, если не одобрительно, но отдавая известную дань: дескать, храбрецы, а милиция – шляпы, и вообще, всегда у нас так. Слушать такое было приятно, пока Зина не притащила только что купленную «Вечерку».

– Ларка! Ведь это та самая, наверно! Кассирша из института.

Лариса взяла газету и увидела черную рамку. «Дирекция, местный комитет извещают, что при исполнении служебного долга…».

Невольно у нее вырвалось:

– Они ж не хотели!

– А ты представь себя на ее месте – пожилая женщина, а на тебя громила с пистолетом!

Ночью она не спала. Утром, хоть и договорились не встречаться, побежала к Девятову.

Он встретил ее спокойно.

– Нервишки сдали? Неприятно, конечно, но мы тут ни при чем. Ее пальцем никто не тронул. Даже по закону нам не пришьют.

Законов она не знала, но Девятов говорил убедительно:

– Держат на такой работе старую рухлядь. Гуманисты. До пенсии тянут, обидеть боятся. И сама дура. Еле ногами двигает, а тридцать тысяч под мышкой таскает! Успокойся. Выпей рюмку.

Выпила одну, другую. Постепенно вместо вины, ответственности, укоров совести пришло раздражение на старую женщину, которая давно должна была уйти, не путаться под ногами и не отравлять своей неуместно! смертью такую удачную операцию.

Но с этого дня Лариса заметила в себе перемену. Раньше подмывало ошеломить кого-нибудь, брякнуть дома, в театре, в троллейбусе: «А ведь это мы! Да, мы!» Теперь она не смогла бы этого сделать. И не из страха. Просто нечем стало хвастаться, даже перед теми, кто раньше похваливал их по неразумности. Убийц не одобрил никто.

Второй удар колокола принес страх.

Володька Крюков ждал ее после спектакля.

– Нам нужно серьезно поговорить, Лара.

Она не поняла, подумала, что он о своем, о личном.

– Вовчик! Мы же сто раз серьезно говорили.

– Я не о том. Ты знаешь Горбунова?

– Горбунова?

– Да. Это его ключи ты мне приносила?

Кто мог подумать, что так сложится, совпадет!

– Понимаешь, он обратился ко мне. Просит замок переделать на машине. И ключ показал. На нем зазубринка такая приметная.

Земля качнулась у нее под ногами, стало страшно-страшно.

– Я спросил: «Вы дубликат недавно не заказывали?». Он говорит: «Нет».

– И ты сказал ему про меня?

– Не сказал.

Лариса будто глотнула воздуху, выплыв из темного омута.

– Почему?

– Ты знаешь. Я люблю тебя.

– Любишь, а за бандитку принял? – заставила себя засмеяться она и впервые, непроизвольно назвала себя так – бандиткой.

– Там мужики были, я знаю. Но выходит.

– Что выходит?

– Или ты им помогала, или тебя одурачили.

Он протягивал руку ей и топил себя. Тогда она еще не знала, что топил в буквальном смысле.

– Вовка! Поверь мне. Меня обманули.

– Нужно сказать об этом, Лара.

– Ты что! Меня ж признают сообщницей. И тебя.

Страх толкал ее на подлость, на шантаж, но он ответил упрямо:

– Нужно сказать правду. Из-за этой сволочи человек умер.

Она запросила передышки:

– Хорошо, Вова. Дай мне немножко времени. Я должна все продумать. Мы вместе пойдем. Только не сейчас. Умоляю тебя, подожди немножко.

– Ладно. Завтра я зайду к тебе.

Нет, прося отсрочки, она не знала, не замышляла го, что случилось. Она надеялась найти выход.

Выход нашел Девятов. Выслушал, подумал, почесывая гладко выбритый подбородок, правое веко задергалось в тике, спросил:

– Где мне его увидеть?

– Он придет в общежитие.

Лариса не осмелилась спросить, как погиб Крюков. Она даже готова была поверить, что он утонул сам. Девятов объяснил:

– Потолковали мы, я пытался выяснить, что он замыслил, что он захмелел быстро и ушел. Разговор был поздно, там кручи на берегу, в темноте сорваться нехитро.

А потом пришел Мазин и показал ей брелок. Ее дурацкий подарок, которым подкупила она доверие Горбунова и который стащил из машины Девятов. Убийца. Теперь в этом не было сомнений.

– Ты убил его и положил в карман монету, – произносит она в отчаянии, глядя на него в упор.

Девятов отвечает тяжелым взглядом. Они уже не столько любовники, сколько сообщники, но они еще надеются спастись вместе.

– Не о том думаешь, Лариса. Не обвинять нужно, а соображать, как спастись. Кончились шутки-игрушки. Набаловались, нашкодили.

– Но я не убийца.

– Это слово из головы выкинь. Как умер твой сосед, тебя не касается. Сам Мазин говорит, что они не знают, убили его или по пьянке утонул.

– А я знаю!

– Знаешь не знаешь, твое дело – сторона. Главное, что вовремя он умер. А монету я ему подложил, точно. Вклад в общее дело сделал, так сказать, в развитие твоей идеи. Так что скажи мне спасибо и давай мозговать, как спастись. Учти, побеждает тот, у кого крепче нервы. Мы или они. У них сила. Они вроде охотник сейчас, облаву делают. Но я не заяц, меня голыми руками не возьмешь. Я за свою шкуру три чужих спущу. И тебе не поздоровится, если что.

– Пугаешь?

– Напоминаю, кто этот водевиль поставил. Я одна? Да?

– Ну, ну! – Он грубо похлопал ее ниже спины. – Песню знаешь?

 
Ты будешь первым.
Не сядь на мель!
Чем крепче нервы,
Тем ближе цель!
 

Доходит? Спокойные нервы – светлая голова. А по части интриг бабская голова в три раза сильнее мужской. Так что соображай!

И она соображала, все еще цепляясь за иллюзии, что несмотря ни на что, они вместе. Конечно, то, что случилось с Вовкой, ужасно, кошмарно. Это она его погубила, она. Но Вовку не вернешь, и кому станет легче, если ее разоблачат, посадят в тюрьму? Почему погубить одну, жизнь – несправедливо, а две – справедливо? Она же не хотела! Она не хотела и не хочет никому зла. Она хотела немногого, совсем немного – чуть-чуть пожить не так, как все, легко, беззаботно, весело, радостно. Что же в этом ужасного? Преступного?! Неужели она виновата, что у кассирши оказалось больное сердце? Ведь у Женьки был бутафорский пистолет! И с Вовкой все произошло случайно. Кто мог знать, что Горбунов обратится к нему? Есть даже теория случайностей. Каждому на голову может упасть кирпич. Но падает одному из миллиона. Так и с Вовкой. Ему не повезло. Это случайность, случайность! Мог же он попасть под машину, погибнуть в авиакатастрофе?

Нет, она не должна отвечать за то, что произошло помимо ее желания. Девятов прав. Нужно бороться за себя, за свое спасение. Жизнь дается человеку один раз.

Так началась борьба. Ее борьба, потому что, как и полагал Девятов, именно ей приходили в голову «спасительные» мысли и все они сводились к одному – запутать и обвинить Горбунова.

Перейдя очередной рубеж, спустившись на новую ступеньку, она изменилась. Если гибели Владимира Лариса в самом деле не хотела, то против Горбунова действовала сознательная ложь, расчетливая, злая воля, которая была направлена не только на то, чтобы исковеркать жизнь, но и отнять ее, если будет доказано, что Горбунов напал на институт и убил Крюкова. Это стало прямой ее целью, но мук совести Лариса не испытывала, как, впрочем, и ненависти к Горбунову. Наступил момент, когда она поняла, что жизнь – это беспощадная игра на выживание и кто-то должен проигрывать. Так пусть это будет удачливый балбес Горбунов со своим комфортным образом жизни, нелепая, ненужная кукла, которой можно отрывать руки и ноги.

Девятов план одобрил:

– Действуй.

Пугал их Женька. Редькина события пришибли. Не ждал он такого и к борьбе был не способен. Панический страх перемежался в нем с полной, ненормальной отрешенностью от реальности. Но о чем-то думал и он, думал в одиночку и, наконец, провинтил глазок в дверях и навесил дополнительный замок. На иронический вопрос Девятова:

– Отбиваться собираешься или вертолет тебя на крыше ждет?

Женька ответил:

– Мне нужно пять минут.

– Зачем?

– Живым я не дамся.

– Связались с психопатом, – сказал Девятов Ларисе, когда они остались вдвоем. – Того и гляди – заложит.

– Если попадется.

– Такой может и с повинной явиться. Сумасшедший он, точно говорю. За свои поступки не отвечает. И нам не доверяет. Я спросил, где он деньги спрятал, не сказал.