Текст книги "Семь невест рыцаря Дмитрия_1-2 часть (СИ- доработанное)"

Автор книги: Павел Шек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 37 страниц)

– Тем лучше. Тогда я начну с очевидного. Отношение клана Шурифон к другим королевствам разительно отличается от обычных и понятных нам вещей. Даже сами взаимоотношения внутри клана весьма непривычны обычным людям. Жить среди них можно, тому пример несколько десятков людей разбросанных по разным городам Шурифон. Но стоит помнить, как они относятся к нам. Заметьте, они специально отделяют себя от людей, хотя внешние различия несущественны, – он указал на свое ухо. – Что вы знаете об истории Шурифон?

– Совсем немного. Только то, что они были рабами, подняли революцию и освободились. А еще о трагедии в Инейе.

– Да, прискорбный факт истории, – согласился Бран. – Именно восстание Шурифон раздробило единую империю на множество мелких королевств и княжеств. После того, как границы оных устоялись, люди в течение семидесяти лет пытались наладить контакт с кланом. Хоть нам и удалось достичь взаимопонимания по многим вопросам, положение до сих пор шаткое. Поверь мне, простые люди испытывают к ним не большую любовь, чем они к нам. Виной тому многочисленные конфликты, последний из которых произошел примерно десять лет назад, – говорил Бран спокойно, выдержанным тоном. – В небольшом королевстве Адан, на западе от границ Мирании, произошел неприятный инцидент. На почве расовой неприязни один из приграничных гарнизонов арестовал две семьи Шурифон. Что у них там произошло, остается только догадываться, но все арестованные были убиты. Испугавшись ответственности, солдаты и офицеры гарнизона скрыли это преступление. Ровно через год, при содействии спецслужб Мирании, в Шурифон узнали о случившемся и тут же направили свои войска к границам королевства. На их требование выдать причастных к преступлению король Адана заявил, что лично наказал всех виновных, приговорив зачинщиков к смертной казни и каторжным работам. Выдать всех, а список был на пару сотен имен, включая солдат гарнизона, офицеров и даже парочки генералов, Адан отказался. Обвинив короля в укрывании преступников, а так же в сокрытии преступления, корабли Шурифон направились к столице королевства. Попутно они уничтожили весь флот и половину сухопутных войск королевства. Когда подоспели войска Мирании и единой церкви, от королевского дворца осталась груда почерневших обломков. Чтобы восстановить порядок, все земли перешли во владение Мирании, а та в свою очереди, никаких претензий Шурифон не выдвигала, – Бран коротко улыбнулся. – К чему я это рассказал. Милость Шурифон может в одночасье смениться гневом. Они как бочка с маслом возле камина, не знаешь, когда она вспыхнет.

– Наша с Браном задача оберегать интересы Сольвии. А сейчас, ты и Катрин попадаете в эту категорию, – сказал Пьер. – Мы ни в коем случае не запрещаем тебе какие-либо отношения с Шурифон, просто предупреждаем, что у тебя могут возникнуть проблемы со всеми, кто затаил на них обиду.

– Они могут показаться безобидным и миролюбивым народом, но свои интересы они привыкли защищать исключительно с помощью силы. Знай, что это очень воинственный клан. Они не идут на уступки и компромиссы, если задета их гордость.

– Предупрежден, значит – вооружен, – сказал я. – Спасибо за рассказ, очень занимательно. Я бы хотел поговорить на эту тему еще, но Вика спустит с меня шкуру, если я сильно опоздаю.

– Да, да, – кивнул Бран. – Не смеем больше задерживать. А пока подумай вот над чем. Война с Торрой очень скоро закончится. Потерпев два сокрушительных поражения от союзных войск, они настроены уже не так оптимистично. Уверен, к тому времени, когда мы подойдем к границам Торры, они первыми предложат заключить мирный договор. Подумай, чем ты собираешься заняться после войны, и как на это отреагирует Шурифон. А да, – он окликнул меня у порога. – Если не затруднит, поставь меня в известность, если они будут что-либо планировать.

Во дворе, на низенькой скамеечке меня ждала Фай. В руках она вертела тонкий кожаный ремень, подгоняя что-то в застежках и пряжках. На точно таких же они с Согой крепили свои кинжалы.

– Ты чего не со всеми? – вздохнул я. – Вика будет ругаться.

– Я тут вспомнила, что у меня был запасной ремень, – она указала на мой нож. – Неудобно носить его на поясе, так что я решила подарить его тебе. Давай я помогу закрепить его.

– А, спасибо, – я демонстративно поднял руки.

Ремень был сделан так, чтобы удобно носить ножны на груди или на поясе. Был еще один дополнительный узел для крепления ножа на бедре, но я его одевать не стал. Фай в два счета подогнала ремень, застегнула пряжки и, подергав за него, удовлетворенно кивнула.

– Спасибо, – я крепко обнял ее. – А теперь поспешим.

В комнату отдыха пилотов мы попали вовремя. Вика как раз закончила настройку проектора и все ждали только нас.

– Время у нас еще есть, но не будем терять его на всякие глупости, – начала она. – Сегодня перед рассветом вернулся наш разведывательный отряд. Они сообщили, что войска Торры заняли очень удобную позицию у выхода из каньона. В их руках остается только Геитар – самый восточный город Ротери. Если мы отобьем его, у Торры не останется другого выхода кроме как покинуть территорию союзный королевств. Если они не согласятся подписать мирный договор, мы вторгнемся на их земли, и будем гнать их до самого мертвого моря. Нам предстоит самое крупномасштабное сражение в истории союзных королевств. На нашей стороне восемнадцать рыцарей, около сорока тысяч наземных войск, два крупных летающих острова и восемьдесят один военный корабль. Точными данными о количестве войск Торры, мы не обладаем. По данным разведки, у них около двухсот кораблей разного размера и назначения, в том числе два крупных крейсера. Они меньше Кайгеру, но вместе, по огневой мощи ему не уступят. Сухопутных войск они вряд ли соберут больше десяти, пятнадцати тысяч. Франц думает, что их может быть и двадцать тысяч. На всякий случай мы готовимся к наихудшему варианту. Что касается доспехов, то их будет не меньше чем военных кораблей. То есть, как минимум полторы, две сотни. Сколько среди них будет черных доспехов, я не знаю. Будем надеяться, что не больше десяти процентов, иначе победить нам будет крайне трудно.

– Штурмовать укрепленные позиции врага, тем более превосходящие нас как по численности техники, так и по численности рыцарей, чистое самоубийство, – высказался я. – Даже взять один остров Гамильтона будет стоить нам немалых усилий, не говоря уже о двух крейсерах. Пока они будут прикрывать свои позиции, Сольвия не сможет подойти достаточно близко для нашей поддержки. Численный перевес в рыцарях, это вообще отдельная тема. Десять к одному. Сдюжим ли?

– На этот раз нет необходимости захватывать крейсера или летающий остров. При поддержке Кайгеру и других крупных кораблей мы просто взорвем их.

– Мощь нашего корабля огромна, – не без гордости в голосе вставила Элона. – Их остров и крейсера рухнут быстрее, чем поймут, что происходит.

– Не горячись, – остудил я ее. – Был бы у нас десяток таких кораблей, я бы не волновался. Нам придется разделить силы, чтобы защитить остров и Кайгеру. Я бы хотел услышать четкий план.

– Дима правильно описал ситуацию. Атаковать противника такими силами, очень рискованно, – сказал сзади Франц. Он сидел на дальнем диванчике, деловито слушая нас. Я даже не заметил, когда он появился. – Все наступление разбито на четыре части, и если все пройдет по плану, наши потери будут несравнимо меньше чем потери Торры, – он встал и прошел к проектору, где отображался каньон и схематичное изображение города. – Первая часть заключается в том, чтобы разрушить оборонительные рубежи на подступах к городу. Этим займутся мелкие корабли, при огневой поддержке Кайгеру. Соответственно все мобильные доспехи противника вам придется взять на себя. Второй этап состоит в прорыве через узкий выход из каньона. Первыми пойдут Сольвия и Кайгеру. Затем все остальные корабли. Остров Мирании займет позицию у выхода и обеспечит высадку десанта в город и по возможности на острова поддержки Торры. Третий этап состоит в уничтожении двух крейсеров, большей части мелких кораблей и мобильных доспехов. Итогом операции станет захват оборонительных рубежей и вытеснение оставшихся кораблей Торры из Ротери. Главное уложиться в световой день, потому что с заходом солнца мы окажемся в очень неприятном положении.

– Большая часть рыцарей израсходует весь запас сил на первом и втором этапе, – сказала Анна. – Или вы планируете разделить нас?

– Планируем, – ответила Вика. – Сегодня после обеда на остров прибудут все союзные рыцари, и мы решим, как поделить вас. А сейчас я попрошу всех приложить максимум усилий по настройке своих доспехов.

– Пошли, – Анна взяла меня под руку. – Нам надо много наверстать.

Для каждого рыцаря готовилось сразу по два основных доспеха и один запасной, поэтому работы было много. Девушкам повезло больше, пока Анна болела, они каждый день настраивали и подгоняли свои доспехи. Мне же пришлось начинать с ноля.

Раньше я совсем не понимал сути точной настройки доспеха, но сейчас уже мог улавливать изменения, которые вносила Анна. Чтобы генератор заводился плавно, быстрее набирал мощность, чтобы уровень энергии не скакал при изменении нагрузки, приходилось перебирать целую кучу настроек. К тому же на мой доспех установили новейшую систему, спроектированную церковью, для сброса тяжелой брони. С ней было удобно переходить с дальнего боя в ближний.

Систему точного управления и рефлексы доспеха приходилось калибровать еще тщательнее, чем генератор.

– Прибавь еще десять процентов и подними руку до второй отметки, – командовала Анна.

Я легко добавил мощности, ощущая покалывания в пальцах. Рука доспеха поднялась на десять сантиметров, ткнув пальцем в двойку. Расхождение было сантиметров в пятнадцать, значит, предстояло еще много работы.

Рыцари союзных королевств прибыли точно по расписанию, приземляясь в специально отведенной зоне у ангаров. В самом ангаре они бы не разместились при всем желании. Было решено занимать его только для срочного ремонта, чтобы не менять доспех на запасной при потере руки или части брони. Там же, перед ангарами, они планировали разместить и свои запасные машины.

Глядя на молоденьких рыцарей, я впал в уныние. К своим то я уже привык, но вот новенькие у меня никак не ассоциировались с сильнейшим оружием, на которое будет возложена самая трудная часть битвы. К тому же вели они себя так, словно завтра должна была пройти встреча выпускников академии, а не решающее сражение.

С брифинга, посвященного предстоящей битве, я со спокойной совестью сбежал. И пусть меня ругает Вика, но находиться рядом с целой толпой девчонок в купальниках, говорящих о серьезных вещах, я не мог. Кое-как уговорив Анну продолжить настройку доспеха, я просидел в нем до самого вечера, игнорируя все попытки рыцарей завести со мной разговор или выманить из кабины. Только когда Мария пригласила всех на официальный ужин, я соизволил спуститься.

– Ну что ты ведешь себя как ребенок? – Сердито прошептала Анна. Она специально взяла меня под руку, чтобы я не сбежал.

– Это они ведут себя как дети, – уточнил я. – Рядом с ними я чувствую себя не в своей тарелке.

– Смотри, они нервничают куда сильнее, чем ты, только скрывают свои эмоции не в пример лучше.

Анна могла и не указывать на это. Не заметить, как они пытаются скрыть волнение, было трудно. Единственными, кто оставался абсолютно спокойным, были эльфы и Валдис. Этот тип успел поговорить с каждой из девчонок, пообещать, что обязательно заглянет к ним в королевство и даже намекнуть нескольким, что готов пойти против правил церкви и уединиться с ними где-нибудь в укромном уголке прямо здесь на острове.

– Дима, а правда, что вы еще не прошли посвящение? – спросила одна из рыцарей, возвращая мое внимание к собравшимся вокруг девушкам.

– А? Да, – отстраненно кивнул я. – Правда.

– Эта церемония ему только предстоит, – ответила за меня Анна. – Как только война закончится, он отправится в священную землю, чтобы стать полноправным рыцарем.

– А я слышала, что Дима помолвлен с баронессой Катрин Солиги, это правда? – уточнила другая девушка.

Среди десяти прибывших рыцарей, только двум можно было смело дать двадцать пять лет, может немного больше. По меркам рыцарей, они уже были старыми, и совсем скоро их карьере придет конец. Поговорив с Валдисом и поняв, что в свой укромный уголок приглашать он их не собирается, они всецело сосредоточились на мне. Как я понял, это были те самые опытные пилоты Мирании, с которыми вчера столкнулись наши рыцари. Они были бы и рады прямо сказать мне, что не против провести время наедине, но так как Анна крепко держала меня за руку, им приходилось делать туманные намеки, которых я старательно не понимал.

– Правда, – как можно тверже заявил я.

– Какая жалость, – искренне вздохнула первая. – Но, я надеюсь, королева Мария не будет ограничивать другие королевства…

– Всецело на усмотрение церкви, – поспешила ответить Анна. – Простите нас, мы хотели поговорить с королевой.

Анна мило улыбнулась девушкам и потащила меня в центр комнаты, где Мария и Вика беседовали со старшими наставниками рыцарей Мирании и Алики.

– А что, их предложение посетить остров Мирании, показалось мне весьма заманчивым, – рассмеялся я.

– Тебе подготовить челнок? – язвительно спросила она.

– Нет, нет, это может и подождать. Кстати, что они такого обсуждают? Вон, даже Пьер готовится их разнимать.

– Атлика недовольна тем, что ее рыцарям предстоит принять огонь на себя, когда мы выйдем из каньона. И вообще, не надо было сбегать, когда обсуждали план операции.

– А, Дмитрий, я как раз искала тебя, – Мария была рада моему появлению, теряя интерес к наставникам, позволяя Вике увести их в другой конец комнаты. – Как проходит знакомство с другими рыцарями?

– Очень даже весело, – я ухмыльнулся, оглядываясь на девушек, которые сверлили нас взглядом. – Успел получить пару приглашений от Мирании, и какого-то мелкого королевства.

– Это очень даже прибыльное дело, для королевства, – лукаво улыбнулась она. Я до сих пор не мог понять, когда она шутила, а когда говорила вполне серьезно.

– Вы хотели о чем-то поговорить? – напомнил я после минутной паузы.

– Нет, ничего такого. Просто хотела сказать, чтобы ты был осторожен.

– Обижаете. Разве я когда заставлял за себя волноваться?

– Лучше скажи, когда было по-другому? – вздохнула Анна.

Вечер завершился довольно быстро. Солнце едва коснулось горизонта, когда королева отпустила всех по домам. Союзные рыцари, под присмотром своих наставников и отряда стражи, направились в наш бывший пансион, откуда вся знать переехала на подземный уровень. Жилые отсеки внизу больше напоминали одно большое общежитие с маленькими комнатами, в которых едва помещалась кровать.

Эльфы к закату успели полностью разобрать свой палаточный городок, оставив только несколько неприметных тентов для стражи. За эти дни я настолько привык к виду шатров и палаток, что без них тут было как-то пустынно.

Вика категорически запретила Валдису оставаться в пансионе, чем вызвала возмущение не только у него. А так как лишних комнат в поместье Катрин не было, пришлось мне приютить его у себя, постелив на полу. Валдис особо не возмущался, сразу же завалившись спать.

Проснулся я оттого, что мне было как-то неуютно, тяжело. Медленно соображая о причинах неудобства, я протянул руку, включая свет.

– Могу я узнать, что ты делаешь? – спросил я.

– То, что надо было сделать уже давно, – ответила Диана.

Она сидела на мне верхом, расшнуровывая легкое короткое платье, в котором была на приеме у королевы. Судя по тому, как деловито она это делала, данная ситуация ее нисколько не смущала.

– А, эмм… – я покосился в сторону двери.

– Валдис сбежал еще час назад. Думаю, до утра ему будет, чем заняться, – спокойно ответила она на мой взгляд.

– А, ну это хорошо…

– Хорошо, – согласилась она. – Помоги, а то я не дотянусь.

Она повернулась ко мне боком, поднимая руки, и только когда высвободилась из тесного платья, облегченно вздохнула. Надо сказать, что по размеру груди с ней могла поспорить только Вика.

– Куда? – Диана, уперла мне руку в грудь, не давая подняться. – Ты думаешь, я буду ждать, пока ты разберешься со своими делами в Сольвии? Или пока Элона не выпустит тебя из своих цепких рук… – Пока я искал подходящий ответ, она в мгновение ока стянула с меня майку. Одеяло исчезло еще до того, как я проснулся.

Она провела ладонями по моей груди, слегка царапая ее ногтями…

Глава 15

Я без толку вглядывался в темноту, пытаясь выхватить очертания мобильных доспехов Торры. До восхода оставалось часа полтора, значит, светать будет уже скоро. Пока же я видел только яркие вспышки взрывов и выстрелов из энергетического оружия, мелькающие далеко впереди. Вражеские доспехи поджидали нас немного не там, где мы рассчитывали и соответственно, наши передовые части оказались в затруднительном положении. На помощь им Вика отправила только двух рыцарей из мелких союзных королевств. Остальные даже не садились в доспехи, терпеливо ожидая своей очереди в предстоящем долгом дне.

Сольвия к месту сражения подходила слишком медленно, и поддержать рыцарей огнем не могла. Зенитные орудия, установленные по периметру острова, имели ограниченный радиус обстрела, а крупнокалиберные пушки Кайгеру были абсолютно бесполезны.

– Сольвия, принимайте! Требуется срочная замена доспеха! – раздался в эфире тоненький голосок пилота.

– Ожидаем, – это была уже Вика.

Я перевел взгляд на три доспеха, установленные недалеко от ангара и грустно выдохнул. Это была уже вторая замена. В прошлый раз, эта девчонка едва смогла добраться до острова на своем в хлам разбитом доспехе. То ли сноровки ей не хватало, то ли все дело было в явном перевесе сил.

Совсем рядом вспыхнул очередной союзный корабль и ярким факелом рухнул на дно каньона. Анна спокойно сидела в своем кресле, деловито скрестив руки на груди. Питание доспеха она вырубила, опасаясь, что я ринусь в бой без приказа. Лично я этого делать не собирался, но переубеждать ее у меня желания не было.

Из темноты вынырнул громоздкий красный доспех и рухнул недалеко от отгороженного места посадки. Уцелевшие части тяжелой брони были покрыты трещинами и множеством пулевых отверстий. Чтобы довести ее до такого состояния – нужно было постараться.

Рыцарь и ее навигатор выбрались из поврежденного доспеха и резво побежали к запасному. Разница в возрасте двух девушек была как минимум раза в два. Я специально увеличил изображение на экране, чтобы получше рассмотреть рыцаря. В прошлый раз я не заметил, что оттенок кожи у нее был довольно смуглый, почти такой же как у выходцев из жарких азиатских стран.

– Этак они к утру все запасные доспехи угробят, – съязвил я. – Сколько они настрелять то успели?

Анна только хмыкнула. Она, как и я, была в полном неведении о том, что происходило впереди.

– Чувствую, это будет долгий день, – протянул я, удобнее устраиваясь в кресле пилота.

– Нияхи, вниз!

– Эта груда железа меня не слушается!

Тяжелый красный доспех неуклюжей дернулся, ныряя вниз. В том месте, где он только что был, прошел яркий луч. В полете доспех развернулся и выстрелил, ориентируясь по вспышке. Сейчас скорострельная винтовка, стреляющая железными пулями, была намного эффективнее своих энергетических собратьев, так как в темноте скрывала положение стреляющего. К тому же выставить щит, не видя, откуда ведется огонь, было крайне сложно.

Серый доспех Торры, подсвеченный красным светом раскаленного ствола оружия, дернулся в воздухе и, завалившись назад, рухнул вниз. Несколько пуль попали точно в цель, высекая искры при столкновении с броней.

Только с пятого раза навигатору удалось скорректировать стрельбу так, чтобы пули попадали именно туда, куда нужно. Этот запасной доспех был практически не настроен, и все корректировки приходилось вносить прямо во время сражения.

Риана, бывший рыцарь пилот с десятилетним стажем, понимала, как тяжело сейчас приходится Нияхи. Новый рыцарь небольшого южного королевства Хкэр была слишком неопытна в обращении с тяжелым типом доспехов. Она едва успела закончить академию в Святой Земле.

– Ниже, держи уровень энергии ниже. Да нет же… Что она у тебя прыгает как блоха на собаке?

– Я стараюсь, – попыталась оправдаться Нияхи.

– Держись ближе к стенам, иначе и нас заденут.

К месту сражения медленно подтягивались небольшие корабли охранения, и в узком участке каньона становилось светло от выстрелов их орудий. Очередной доспех Торры вылетевший из-за скалы вспыхнул и взорвался, разлетаясь на мелкие куски. Рыцарь Велании, суверенного княжества на северных рубежах союзных королевств, дрался на удивление в спокойном темпе, методично сбивая одного противника за другим. Количество уничтоженных доспехов противника у обоих рыцарей было примерно одинаковым, несмотря на то, что Нияхи уже дважды меняла доспех.

– Сколько я потратила? – с тревогой в голосе спросила Нияхи, снижая энергию генератора почти до минимума.

– В пределах нормы, – как можно более спокойно ответила Риана. – Я тебя предупрежу, когда надо будет возвращаться. Давай, еще один заход. Следуй вон к тому кораблю. Заходи снизу, а не сверху.

– Ага…

– Терпи Рианка, терпи, – пробурчала она себе под нос. – Она еще успеет научиться до того, как укокошит тебя вместе с собой. Осторожнее!

Красный доспех со всего маху врезался в вынырнувший прямо из темноты обломок скалы, разбивая его на части.

Даже оставаясь в меньшинстве, доспехи Торры не спешили отступать, безумно бросаясь на все прибывающие корабли союзных королевств. Только когда солнце взошло над горизонтом, каньон был полностью очищен. Горящие обломки серых доспехов и сбитых кораблей растянулись по дну каньона почти на километр.

Рыцарей, участвующих в ночном сражении, встречали тихо, без шума и обычной торжественности. Нияхи все же смогла аккуратно опустить на землю позаимствованный доспех, который успел лишиться обеих ног.

Риана первая выбралась из кабины, подавая руку напарнице. Та вышла из доспеха как из дорогой кареты, свысока глядя на подоспевших техников. Только сейчас Риана смогла вздохнуть спокойно, так как их работа на этот день была выполнена. Нияхи израсходовала почти все свои силы и для полного восстановления ей потребуется не меньше двух дней отдыха.

Рыцарь Велании, Мила, держалась не в пример проще, разговаривая с техниками, решая что-то касающееся ее доспеха, который отделался только незначительными повреждениями. Судя по разговору с командным центром, она уложилась в пятнадцать процентов от своего запаса сил и легко могла участвовать в следующем сражении.

Риана проводила Милу и ее навигатора долгим взглядом, потом печально посмотрела на своего рыцаря. Взяв ее под руку, она пошла в сторону ангаров.

– Хорошо потрудились, – Вика встретила рыцарей в комнате отдыха.

Разместиться в небольшой комнате сразу всем было тесно, поэтому все кто мог, особенно рыцари Сольвии, предпочитали отдыхать у себя. Сейчас здесь были только рыцари Атлики и неугомонный Валдис, мило воркующий в уголке с навигатором одного из рыцарей.

– Мы только переведем дух и вернемся в отведенный для нас дом, – сказала Риана. – За нас не волнуйтесь.

– Да, как будет угодно, – Вика перевела вопросительный взгляд на Милу.

– А я, пожалуй, еще немного задержусь тут.

– Хорошо. Приблизительно через два часа мы подойдем к выходу из каньона. Оставаться на поверхности будет небезопасно, поэтому лучше вам спуститься на нижние уровни.

Пока Нияхи переодевалась, Риана уже решила сбегать в столовую, заказать завтрак, но в это время в помещение вошла Анна. Ее Риана знала еще по академии и своей недолгой службе на Сольвию.

– Отличный бой, – Анна подошла, приветливо улыбаясь. – Я хотела поговорить с тобой вчера, но как-то не сложилось.

– Да, я видела, – ответно улыбнулась Риана.

– Давно с Хкэру?

– Почти полгода. Король нанял меня приглядеть за его дочуркой. Если бы я тогда знала ее оценки в академии, подалась бы лучше на север, – слукавила Риана. В ее положении отказывать от денег и положения, пусть и в небольшом королевстве, было бы слишком опрометчиво. – Девчонка способная, но у нее совершенно нет таланта к управлению доспехом. Смотри, – Риана взглядом указала на Милу. – Ведь всю ночь провела с этим церковником. И откуда у нее столько сил? Я вообще не понимаю, как церковь уговорила Веланию рискнуть своим единственным рыцарем? Ой, да ладно, не смотри ты так, – отмахнулась Риана. – Это вы у себя бароны, герцогини, графы, а куда податься аристократу без земли и средств к существованию?

– Неужто за всю службу так и не смогла скопить на спокойную жизнь? – наигранно удивленно спросила Анна.

– Деньги никогда не бывают лишними, – уклончиво ответила она. – Кстати, а где твой рыцарь то?

– Дима? Насколько я помню, он собирался позавтракать.

– До меня доходили только слухи, – Риана прищурилась. – Может, поделишься информацией по старой дружбе. И еще, как думаешь, сколько королева Мария возьмет с меня за пару свиданий с ним?

– Апчхи, – я громко чихнул и потер нос. – Вспоминают…

Диана, молча, подвинула ко мне тарелку с завтраком, напоминая, зачем мы собрались на нашей полянке в саду. Из всех собравшихся только Катрин смотрела на меня с тревогой, переживая по поводу моего участия в предстоящем сражении. Остальные, если и переживали, эмоции свои скрывали. Во взгляде Элоны, как всегда, читалась категоричность. Лично я редко встречал женщин с подобным взглядом на вещи. Мне было интересно, присутствовало ли слово "компромисс" в ее словаре? Сестры эльфийки, скорее всего, поддерживали ее точку зрения, но никак не высказывались. Единственное, что их сейчас огорчало, это то, что Диана первая успела приготовить для меня завтрак.

Следующими по плану наступления должны были идти три рыцаря Атлики. Уверен, им специально оставили самую сложную часть операции. Прорвать вражескую оборону будет непросто, даже при поддержке половины наших вспомогательных кораблей.

Утром Вика долго ходила вокруг да около моего участия во второй части операции, прозрачно намекая, чтобы я не подставлял себя под удар и не рвался вперед, экономя силы. Франц все это объяснил гораздо проще. Он прямо сказал, что для нас же будет лучше, если появившиеся черные доспехи собьют пару рыцарей Атлики, после чего я могу смело геройствовать и спасать наступление. Самое обидное, что Анна его полностью поддерживала. Нет, я, конечно, не ждал от них большой любви к Атлике, но бросать на поле боя союзников, пусть даже и временных, было подло. Один раз я лично побывал в подобной ситуации и на собственной шкуре знал, что значит оказаться брошенным на произвол судьбы перед превосходящими силами противника.

Делиться своими переживаниями с девчонками я не хотел, так как заранее знал, что они ответят. Катрин, скорее всего, поддержит отца и Анну, как и Диана. Ну а эльфийкам наши разборки с Атликой были совершенно безразличны.

– На позиции, ждем подхода Сольвии.

– Отлично, как только наши корабли выйдут из каньона, действуйте.

Габриэлла отключила общий канал связи, переходя на внутренний.

– Дебора, держись ближе ко мне, Сандра, заходи с северной стороны каньона.

– А как же защита Сольвии?

– Сами справятся. Конец связи.

Габриэлла – старший рыцарь Атлики, вывела на обзорный экран неподвижный доспех рыцаря Сольвии и несколько долгих секунд просто смотрела на него. Отсюда он казался каким-то холодным и до смешного неуклюжим в своей тяжелой броне.

– Будем молиться, чтобы он показал хотя бы часть своих сил, продемонстрированных в битве у Серьницу, – она крепче сжала рукоять контроллера, чтобы унять предательскую дрожь в руках. Габриэлла была одной из первых, кто столкнулся с черными доспехами, и одной из первых была сбита, чудом оставшись невредимой.

Корабли союзных королевств уже достигли выхода из каньона, вытянувшись в колонну. Со своей позиции Габриэлле было отлично видно, насколько больше кораблей собрала под своими знаменами Торра.

– У нас нет ни единого шанса, – с ужасом в голосе сказала навигатор Габриэллы, глядя, как выстроившиеся полумесяцем фрегаты Торры безнаказанно расстреливают выходящие из каньона корабли.

– Соберись! – Габриэлла стукнула в спинку впередистоящего кресла. – Сейчас мы покажем им разницу между нами!

Два одинаковых синих, с косыми белыми полосками, доспеха рванулись вперед, подныривая под кораблями. Чтобы не попасть под заградительный огонь им приходилось петлять, выжимая из генераторов максимум мощности. Двигаясь почти у самой земли, они проскочили под строем противника, взмывая вверх, сталкиваясь лицом к лицу с сотней серых доспехов. Задача рыцарей Атлики заключалась в том, чтобы отвлечь доспехи противника, пока рыцари Шурифон будут расправляться с кораблями и обороной Торры.

– И как их бить? – шепотом спросила Габриэлла, понимая, что еще немного и леденящий страх вырвется наружу, сковывая тело и душу.

Сквозь строй серых доспехов невозможно было рассмотреть ни город, ни даже противоположную стену открытого плато на котором он стоял. Только две огромные черные тени крейсеров, окруженные мелкими точками вспомогательных кораблей.

"Злость, ненависть, ярость", – повторяла про себя она, вспоминая слова наставницы. – "Только они способны прогнать страх, если он закрался внутрь тебя. Только не поддавайся страху. Не бойся… Не бойся… Не смей бояться, чтоб тебя!".

– Госпожа Габриэла? – неуверенно позвала ее навигатор.

Несколько секунд вынырнувшие из-под кораблей синие доспехи неподвижно висели перед строем своих серых противников. Казалось, время остановилось и тут же взорвалось сотней ярких лучей. Синие доспехи резко бросились в разные стороны, уходя с линии атаки. Среди серых возникла неразбериха и суматоха. Они толкались, пытаясь пробиться к врагу, стреляя во все стороны, попадая по своим доспехам и кораблям. Пока их командование наводило порядок и раздавало указания, два рыцаря Атлики успели изрядно проредить их строй.

Серые доспехи попытались отступить, разрывая дистанцию, чтобы окружить нападающих, но Габриэлла напротив, прорывалась все глубже и глубже в их ряды. Весь боезапас она израсходовала в первые минуты боя и, отбросив ружье, вооружилась широким конусообразным копьем, пронзая и разбивая противника на части.

Пилотам Торры явно не хватало умения, для управления доспехом в плотном бою. К тому же, они не использовали навигаторов, что намного усложняло пилотирование. Но даже так они умудрялись попадать по синим доспехам.

Первой из строя выбыла Дебора. Ее энергетическая винтовка, раскаленная докрасна, взорвалась прямо в руках, приводя их в полную негодность. Она попыталась вырваться из окружения, но несколько отчаянных серых повисли на ней, делая легкой мишенью для остальных. Дружный залп энергетических винтовок, и три спаянных вместе доспеха рухнули вниз.