Текст книги "Семь невест рыцаря Дмитрия_1-2 часть (СИ- доработанное)"

Автор книги: Павел Шек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 37 страниц)

Глава 24

Стоя у зеркала Мария недовольно смотрела на свое отражение. Платье было явно не предназначено для обеда. Слишком неудобное, с высоким воротником.

– Дурацкая диадема.

Ей хотелось снять драгоценное украшение, но это грозило тем, что она испортит прическу, и придется выслушивать от Ирии долгую нотацию. Сегодня у королевы был такой плотный график, что стоило немалых усилий выкроить лишних двадцать минут на обед. А тратить еще час на новую прическу…

В коридоре послышались голоса, и Мария быстро заняла место у окна, делая вид, что скучает. Прошло несколько томительных минут, и дверь, наконец, открылась. Ирия советовала сегодня быть немного строже к Диме, но едва он вошел, Мария тут же оказалась рядом, заключая его в объятия.

– И я тоже рад тебя видеть, – ласково сказал он.

Это было так приятно, обнять любимого человека, особенно, если он испытывает те же чувства. Она потянулась и поцеловала его. Сейчас, в его объятиях она чувствовала себя самой обыкновенной влюбленной девчонкой. – "Минуту, еще минуту…", – в боковую дверь постучали, и Мария неохотно отстранилась, отступая на шаг. Пришлось подождать, пока накроют на стол.

– Слушай, а давай сбежим по-тихому? А? – шепнул Дима. – Проведем вечер вдвоем, где-нибудь в тихом месте.

– Ты читаешь мои мысли, – улыбнулась она. – Но, увы, сегодня нельзя. У меня через час назначена важная встреча с председателем торговой палаты. А сразу после этого надо лично записать пригласительное послание для правителей соседних стран… Спасибо, дальше мы сами справимся, – она кивнула служанкам. Они удивленно переглянулись, поклонились и вышли.

Дима пододвинул стул для Марии и занял место напротив. Сейчас он не казался таким скованным, как во время прошлого обеда. Он с интересом изучал поданные блюда, и даже успел пригубить вино, разлив его в два бокала. За ним было так интересно наблюдать.

– Что там насчет записи послания? Ты имеешь в виду этот круглый шар-проектор? Забавная штука, – он поднял на нее взгляд, и Мария мгновенно забыла, что хотела сказать.

– Но, ты можешь зайти ко мне вечером… – потребовалось секунд десять, чтобы понять, что она предложила. Щеки у Марии запылали, но идти на попятную было уже поздно. – Помнишь, я дала тебе право заходить ко мне в любое время? Скоро в нем не будет необходимости, и я бы хотела, чтобы ты воспользовался…

– Заманчивое предложение. Только бы не заблудиться в поисках твоей комнаты. Представляешь меня шатающимся по замку ночью, – он рассмеялся.

– Попрошу для тебя в коридорах повесить указатели, – серьезно сказала она и тоже рассмеялась. – После свадьбы мне нужно будет несколько дней, чтобы уладить оставшиеся дела. Давай после этого уедем на несколько недель в наш загородный дом. Вдвоем, только ты и я.

– Вот это уже сложнее. Даю гарантию, что в тот же вечер к нам примчится Элона с компанией. Уж лучше взять их всех сразу.

– Как скажешь, можно и всем вместе…

Мария боялась, что как только все ее проблемы решатся, он уедет из Сольвии. Она думала, что после признания, опасения исчезнут, но они вернулись с новой силой. "Что мне нужно сделать, чтобы ты остался со мной?" – думала она, и в чем-то завидовала Элоне, которая легко могла полететь вслед за возлюбленным, оставив родной дом.

– Маша, я что хотел спросить, – Дима немного пожевал губами. – После нашей свадьбы я стану королем?

– Да. Тебе это не нравится?

– Я не знаю, никогда им не был…

– По статусу тебе надо будет занять пост председателя верховного совета. Если тебе будет интересно, можешь заниматься политикой, торговлей, армией, да чем угодно.

– Рыцарями займусь…

– Нет! – почти машинально выпалила Мария. – Рыцарями не надо. Там Вика, и Анна ей помогает. В любом случае…

– Жаль, – вздохнул он. – А я только собрался ангары посетить. Горделия ведь не улетит, пока не получит своего.

Он не удержался и рассмеялся.

– И зря ты смеешься, – обиделась Мария. – Мне стоило немалых усилий, чтобы замять твою затею со слухами. Смотри, даже не думай поднимать эту тему. Особенно в разговоре с Горделией. На всякий случай я предупредила Вику и Катрин.

– Будет исполнено, Ваше Величество, – он отсалютовал, церемонно склонив голову. – Буду холоден и непреступен, как стены крепости.

– Смотри, чтобы они не взяли тебя штурмом.

Двери в служебное помещение приоткрылись, и в проеме показалась Ирия. Показав, что осталось пять минут, она так же тихо закрыла дверь.

– Ты кушай, до ужина еще далеко, – кивнул Дима на ее тарелку. Сам он уже успел расправиться и с первым блюдом, и со вторым, и даже с десертом. – Совсем забыл, я же хотел спросить по поводу рыцаря церкви. Этот подарок достался мне вместе с островом, и я решил взять ее на службу. Катрин говорила, что нанимать рыцарей предателей нельзя, но я не хочу отдавать девчонку на растерзание церкви, только из-за того, что какой-то… Кхм… Какой-то гад, угрозами заставил ее работать на себя. Чтобы не нагружать тебя лишними проблемами, давай я сам с этим делом разберусь. Тем более Франц обещал помочь, с твоего разрешения.

– Поступай, как считаешь нужным.

Мария даже не сомневалась, что он поступит подобным образом. Именно поэтому она попросила Франца, чтобы захваченный рыцарь церкви оставался на Милости Света, а не составлял компанию Надиру в тюремном покое. Позволить Диме решать проблемы Сольвии самому, и подкидывать новые, означало крепко привязать его к дворцу…

– Ты так загадочно улыбаешься, как будто задумала какую-нибудь шалость, – мне было приятно смотреть, как она смущается. А еще мне нравилась ее улыбка. Она могла улыбаться застенчиво, радостно, смущенно и даже лукаво. За маской собранной и строгой девушки таилось множество оттенков самых разнообразных чувств.

– Ваше Величество, – Ирия устала ждать под дверью и решительно вошла в помещение. – Мастер Ива уже двадцать минут ожидает вас в приемной.

– Прости Дима, – Маша накрыла мою ладонь и с таким видом, как будто готова отбиваться от своего секретаря, вышла через служебное помещение.

Я одним глотком допил вино и потянулся. Порез на рубашке, с хрустом, разошелся еще шире. "Совсем забыл о нем". Выругавшись, вспоминая родственников похитителя столового серебра, я вышел в коридор, и нос к носу столкнулся с Майей. Прежде чем я сообразил, она ловко просунула руку в дыру на рубашке.

– Ты чего это меня щупаешь?

– Порезов нет, – констатировала она, больно ущипнув меня за бок.

– Ауч! За что?

– Чтобы впредь был осмотрительней.

– Ты меня еще поучи, – возмутился я. – Лучше скажи, где мне найти капитана Оливера. Хотел расспросить его насчет пойманного воришки.

– Я с ним уже поговорила, – она, не дожидаясь меня, пошла по коридору. Пришлось ее догонять. – И с чего ты взял, что он вор?

– А кто еще будет пытаться проткнуть кого-то…

– Заточенным как лезвие бритвы, серебряным столовым ножом? – продолжила она за меня. – Капитан Оливер сейчас его допрашивает, но не думаю, что он скажет что-нибудь интересное. А вот письма, находившиеся при нем, будут гораздо красноречивее.

– Что за письма? – заинтересовался я. – Уж не шпиёна ли я поймал?

Она перевела на меня взгляд, говоривший "а тебе это надо?". Нет, она меня определенно раздражает. Лучше с Пьером поговорю.

– Где здесь поблизости можно новую рубашку купить?

– По пути в гарнизон рыцарей можно зайти в торговый квартал. Хотя, я бы посоветовала заглянуть к королевскому портному. Его мастерская дальше, но зато можно будет заказать костюм соответствующий твоему положению.

– И ходить как вон те ряженые типы? – я указал на группу молодых аристократов. – Нет уж. Так в меня будут пальцем тыкать не только они, но и люди на улицах.

Мои планы быстро разобраться с делами рухнули, когда я узнал, что Катрин забрала карету и куда-то умчалась. Теперь до гарнизона предстояло топать пешком. Хотя, в этом было больше положительных моментов. Я, наконец, смог спокойно пройтись по городу, рассмотреть достопримечательности, витрины магазинов и торговые лавки.

В разгар дня в торговом квартале было не протолкнуться. Среди простых горожан попадались аристократы, военные и даже матросы с причалов. Их в толпе можно было выделить по специфической одежде. Майя говорила, что в преддверии праздников торговцы снижают цены на товар, чтобы освободить склады. А так как намечался не просто праздник, а свадьба королевского масштаба, то в Солвьию должны были прибыть не только гости, но и торговцы с товаром.

– Это неплохая возможность заключить выгодные сделки, а для этого нужны свободные деньги, – Майя остановилась у здания с вывеской, на которой была изображена катушка с нитками и иголка. – Сюда.

Магазин, судя по всему, специализировался на одежде для той части населения, кто хотел выглядеть почти так же, как и состоятельный класс, но не мог позволить себе личного портного. Ряд манекенов с дорогой и чересчур вычурной одеждой занимал почетное место у витрины. Дальше шла одежда попроще, возле которой нерешительно топталось несколько человек.

– Добрый день, чем я могу вам помочь? – из-за прилавка к нам вышел хозяин заведения. – А, госпожа Майя, снова пришли заказывать форму для девочек?

– Сегодня не за этим. Вот ему нужно подобрать приличную рубашку по размеру.

Чтобы я по дороге не сверкал порезом, Майя закола его парой небольших булавок. Хозяин лавки бегло осмотрел меня и указал на ряд полок. Уже через пятнадцать минут мы шли в строну порта, рядом с которым располагались ангары для мобильных доспехов и большой комплекс зданий гарнизона рыцарей Сольвии. Почему он назывался именно гарнизоном, Майя ответить так и не смогла.

– И все-таки та белая рубашка была лучше, – она остановилась у витрины какого-то маленького магазинчика, ловя свое отражение, и поправила очки.

– Я не барышня и кружева не ношу.

– Зайдем сюда, – она взяла меня за руку и потянула в сторону узкого прохода между домами.

Положив мою руку себе на плечо, она облокотилась о стену, подтягивая меня ближе. Со своей позиции мне было плохо видно, что происходит на улице. Зато я заметил, как она достает длинный кинжал из рукава. Прохожие бросали на нас косые взгляды, но не больше.

– Следят? – проявил ненужную сообразительность я.

– Двое, – серьезно ответила она. – Идут за нами почти от ворот дворца. Девушка и парень.

– А давай их по-тихому скрутим?

– А давай не надо, – она притянула меня еще ближе, глядя на улицу через мое плечо. – Пойдем.

Мы выбрались на соседнюю улицу и растворились в толпе.

Чтобы не обидеть никого из рыцарей других королевств, встречу было решено проводить в большом банкетном зале главного здания гарнизона. Ну а пока меня не было, присутствующие веселились по поводу нашей общей победы в бою с Атликой. Хотя, слово "веселились", я выбрал зря. Хорошо хоть к моему приходу никто не напился. Не знаю, чего им наговорила Мария, но все явно поняли, что любых неофициальных встреч со мной ждать бесполезно.

Моего визита ожидали только к вечеру, и когда я появился раньше назначенного времени, это вызвало целую бурю радости. Анне и Вике пришлось постараться, чтобы меня банально не сбили с ног, а Майя на протяжении всего мероприятия следила, чтобы никто не пытался взять меня за руку или обнять. Кстати, безуспешные попытки обнять меня предпринимала только Горделия.

Описывать все мероприятие не буду, так как проходило оно почти так же, как и прием у королевы. Я, Майя и Вика заняли оборону в дальней части зала, а рыцари по очереди подходили, говорили любезности, стреляли глазками и призрачно намекали, что не против провести со мной время в более интимной обстановке. Несколько девиц даже приглашали меня к себе после захода солнца на корабль или в частные имения их государств. Но больше всего поразила Риана, навигатор из южного королевства, напрямую предложив мне немалую сумму за то, чтобы переспать со мной.

– Я смотрю, ты собрал рядом с собой столько рыцарей, что хоть орден возрождай, – Горделия все же умудрилась взять меня под руку. Наклонившись к моему уху, она прошептала. – Есть важный разговор. Давай поговорим тет-а-тет.

– Интим не предлагать…

– Просто отойдем немного в сторонку, – она потянула меня в сторону балкона. Взгляд у нее был серьезный и даже угрожающий, поэтому никто из рыцарей не решился пойти за нами следом. – Опасную игру ты ведешь, Дима, – она облокотилась о перила, приглашая меня устроиться рядом. – Ладно бы остался простым рыцарем, никто бы слова не сказал.

– Можно поконкретнее?

– Создаваемый тобою союз Сольвии и Шурифон, как мозоль на пятой точке у церкви и других крупных королевств. Причину понимаешь? Все дело в количестве рыцарей, собравшихся рядом с тобой. Боюсь, ждет тебя судьба Ордена Святых Рыцарей. Ну да ладно, не мне тебя учить. Я только хотела сказать, чтобы ты остерегался церковь и не поворачивался спиной ни к кому, кто с ней связан. Ну и в академию тебе теперь возвращаться нельзя. Ты мне симпатичен, поэтому я тебя и предупреждаю.

– Хочешь сказать, церковь меня закажет? – что-то я даже не слишком удивился.

– Уже, – она печально улыбнулась. – Ты самое слабое звено. Убрать тебя и союз моментально развалится.

– Спасибо. Буду должен. А что за Орден ты упомянула?

– Был в недалеком прошлом один строптивый рыцарь, не захотевший служить церкви. Не знаю, как он с ними договорился, но до войны дело не дошло. Начал он собирать вокруг себя единомышленников и создал Орден Святых Рыцарей. Лет сорок они служили как наемники, но закончили печально. По официальной версии, сразу после его смерти Орден распался, а все его последователи передрались, деля огромное состояние.

– А что было на самом деле?

– Этого знают только высокопоставленные служители церкви. Но догадаться не сложно. Срок службы любого рыцаря ограничен десятком лет, после чего, он становится самым обыкновенным, никому ненужным человеком. Для того, чтобы стать настоящим рыцарем, надо получить благословение богини. А секреты благословения доступны только церкви и Шурифон, – внезапно она подалась вперед и обняла меня. Стоявшая за дверями балкона Майя встрепенулась, решая идти мне на помощь, или я сам справлюсь, но через секунду Горделия отстранилась. – Не хочу говорить "прощай", так что, увидимся.

Она решительно развернулась и ушла. Я хотел ее окликнуть и сказать, чтобы бросала академию и оставалась, но знал, что она ответит. Настроение упало. Захотелось перемахнуть через балкон и сбежать, чтобы немного побыть одному.

– Возвращаемся в замок, – сказал я, проходя мимо Майи.

Слова Горделии о том, что я веду опасную игру, задели меня. Вот в чем, а в этом меня упрекали зря, и по этому, сложившуюся ситуацию надо было кардинально менять. Не люблю я, когда меня обвиняют в том, что я не делал. А теперь к этому добавилось еще и охота за моей головой. Конкретных мыслей, что предпринять было не много, но кое-что я собирался сделать в самое ближайшее время.

Погруженный в свои мысли, я даже не заметил, как мы добрались до дворца. Как только начало темнеть, вокруг него зажгли мощные лампы, придавая ему сказочный вид. Со стороны города это должно было смотреться завораживающе.

Первым делом я нашел Оливера. Хотел расспросить, что за письма были у пойманного мною шпиона, но он только развел руками, сказав, что это дело государственной безопасности, и направил меня к Брану.

Рабочий день у местной знати уже закончился, и коридоры административного этажа были пусты. Засиживаться допоздна тут явно не любили. Как сказал провожающий нас гвардеец, работать оставались только несколько людей из торговой палаты и разыскиваемый нами начальник разведки.

– Майя, на сегодня все, можешь идти домой, – сказал я, когда мы остановились у нужной двери.

– Госпожа Катрин говорила, что будет ждать тебя сегодня вечером. Как только ты закончишь с делами…

– Нет. Сегодня я останусь во дворце, – я покачал головой. – Поговорю с Браном и спать.

– Но…

– Никаких но. Увидимся завтра.

– Спокойной ночи, – она неохотно кивнула, низко поклонилась и зашагала по коридору в противоположную сторону от выхода.

Когда я вошел, граф что-то писал на желтых листах, складывая их в ровную стопку. Причем, писал он очень быстро, не заботясь о разборчивости подчерка.

– Проходи, садись, – он дописал строчку, со звоном бросил перо в чернильницу и положил очередной листок в стопку. – Не ждал. Но раз пришел, прими мою благодарность за то, что не растерялся и поймал опасного преступника.

– Ничего сложного. Я уже думать начал, что у вас тут все странные во дворце, даже прислуга. Если бы он ножиком не махал, ничего бы я ему не сделал.

– Да, курьер оказался совсем простоват. Наводит на мысль, что эти письма нам хотели подкинуть.

– Кстати, что за письма? Я по этому поводу и зашел.

– Переписка высокопоставленных политиков, тайно работающих на церковь, – он отодвинулся от стола, откидываясь на спинку стула. Пару минут он смотрел на меня, решая, рассказывать дальше или нет. – У нас с Пьером были опасения, что на твою жизнь могут покушаться. Похоже, наши опасения оправдываются.

– И заказчик, руководство церкви? Знаю уже. Предупредили.

– Не совсем так, – если он и удивился моей осведомленности, то виду не подал. – Заказчик из Сольвии. Но действует он по их указанию. Мы сейчас собираем доказательства заговора. В самое ближайшее время зачинщики будут арестованы.

– Мария и остальные в курсе?

– Только Франц и Катрин. Говорить о том, что это надо держать в секрете надо?

– Обижаешь, – я встал. – Спасибо за откровенность. Если появится что-нибудь интересное, дай знать.

– Всенепременно…

Мы пожали руки, и я направился на поиски покоев королевы. Плохо только то, что настроение было испорчено. Правильно говорят, что счастье в неведении. После происшествия с захваченным курьером, охрану в жилой части дворца усилили как минимум вдвое. По коридорам гвардейцы, конечно, не шатались, зато стояли на каждом лестничном пролете и у выходов и входов на этажи.

Нужные мне покои я нашел довольно быстро. Один из гвардейцев Пьера, служивший на острове, едва увидев меня, сразу указал нужное направление. К тому же, у лестницы на третий этаж меня ждала служанка, прислуживающая нам за обедом.

Спальня королевы была почти такой же, как и на острове, разве что балкона не хватало. Свет в помещении был приглушенный, только в дальней части комнаты ярко горел ночник. Ожидая меня, Мария читала какую-то книгу, сидя в кресле, подобрав ноги. В длинной ночной рубашке, с распущенными волосами, она смотрелась очень соблазнительно. Сердце у меня застучало быстрее.

Она заметила меня, смутилась, отложила книгу и улыбнулась. Я прошел в комнату, усаживаясь на край кровати.

– Ты какой-то взъерошенный, – кресло стояло довольно близко, и она легко перебралась на кровать. – Тяжелый день?

– Нет. Ничего такого. Обычный сумасшедший день.

– Понятно… – она обняла меня сзади.

Я ловко развернулся, обхватил ее за талию и повалил на спину. Она засмеялась, обняла меня за шею, потянулась и поцеловала…

День спустя…

– Мне все равно. Встречать гостей может кто угодно, а у меня запланирована инспекция моего острова. Я хочу знать, как там идут дела.

– Это не какая-то блажь. Это обязанность и традиция, – Майя с самого утра была темнее тучи. – В порт уже пришли корабли Мрании и Церкви. Тебе лично надо…

– Вот ты мне скажи, кто чьими делами занимается?

– Я считаю, что это ребячество и только, – она скрестила руки на груди и уставилась в окно.

За окнами уже мелькали здания портового района. Еще минута и наша карета вылетела на пристань. Свободного места для кораблей уже не оставалось. С огромного круизного лайнера, недавно вышедшего из каньона, пассажиров на берег высаживал наш десантный транспортник. Хорошо хоть Милость Света пока не трогали, отогнав ее на край причала, пришвартовав рядом с Серьницу. Шурифон прибыли первыми из гостей, еще вчера утром, хотя, вождь Джад должен был прилитеть только к сегодняшнему вечеру.

Узнав, что мне предстояло нарядиться и целый день принимать гостей, я собрался и сбежал. На сегодня у меня было достаточно других дел, и ни одно из них не было записано в тетрадку Майи. Пока было немного времени, я хотел проверить, как идет подготовка острова и набор команды. К тому же, вчера я просил Вику доставить мой доспех и все необходимое оборудование на Милость Света.

Узнав, что на от церкви к нам прибудет первый епископ Андис, я попросил Брана передать ему сообщение. Надо было нам поговорить с ним по душам, и он, скорее всего, уже ждал меня.

Перед островом меня встречала Элона. Вот кого я уже почти два дня не видел. Рядом с ней стояло несколько воинов Шурифон, позади которых переминался с ноги на ногу Норман. Дождавшись, пока я выйду из кареты, Элона тут же оказалась рядом, подцепила меня под руку, прижимаясь к плечу.

– Что это у тебя такой довольный вид? – спросил я, затем показал на воинов Шурифон, свободно прогуливающихся по моему острову. – И что это за пиратский захват чужой собственности?

– Не чужой, а твоей, – поправила она меня. – Я просто позаботилась о команде.

– А люди Пьера? Я же просил его вчера подобрать матросов… Так, понятно. Офицерский состав тоже ваши?

– Наши, – снова поправила она меня. – Кроме технического персонала. Как ты и хотел.

– Капитана хоть не трогали? – вздохнул я. Она невинно захлопала ресницами, всем видом показывая, что все делала только в моих интересах. "Кто бы сомневался". – Норман, ты как?

– Спасибо, все хорошо, – он прошел вперед, протягивая мне папку с документами. – Вот отчет, о котором вы просили.

– О, замечательно, – я передал документы Майе и зашагал к трапу. – Пойдемте на остров. Припасы пополнили? Запчасти?

– Продовольствие, воду, запчасти, все погрузили. Пока мы у причала, идет плановый ремонт и обслуживание. Можем отчалить в любой момент.

– Доспехи доставили?

– Да. Один комплект с гербами Сольвии и два Шурифон. Еще, госпожа Элона распорядилась демонтировать часть открытых беседок и один дом для отдыха, чтобы установить зенитные орудия.

– А, это она хорошо придумала, – кивнул я. Элона едва не замурлыкала от похвалы, еще сильнее прижимаясь к плечу.

Капитан перевел на меня спокойный взгляд, удостоверился, что я не шучу и пожал плечами. У входа в подземную часть острова промелькнул Ришин. Когда Шурифон разбили свой лагерь на острове Сольвия, он занимал должность начальника стражи. А еще он возглавлял десант во время высадки в захваченные города Ротери.

– Епископ уже прибыл?

– Да, ожидает вас в доме. Если я больше не нужен, буду ждать указаний на мостике.

На поверхности острова было всего шесть крупных сооружений. Самый большой из них – капитанский мостик, затем четыре жилых здания и склад с грузовым лифтом. Единственный дом с большим рабочим кабинетом и гостиной, я выбрал в качестве собственной резиденции. Всего за день, пока меня не было, Элона умудрилась поменять все его внутреннее убранство, включая мебель. Теперь он походил на жилище вождя в святых землях.

– Стол могли бы и оставить, – проворчал я. Вместо большого обеденного стола появился его карликовый собрат на коротких ножках, а вместо стульев толстые подушки. – Надеюсь, ты не поменяла мою кровать на спальный мешок. Куда? – я остановил Майю и Элону, решивших подняться за мной на второй этаж к рабочему кабинету. – С епископом у нас будет личный разговор. Даже не знаю, кого из вас просить, чтобы не подслушивали.

Не обращая внимания на их недовольные взгляды, я поднялся в кабинет. Андрей ждал меня с угрюмым выражением лица, погруженный в свои мысли. Накидку первого епископа с высоким и неудобным воротом он повесил на спинку кресла, прислонив туда же высокий резной посох.

– Я смотрю, ты не рад меня видеть, – сказал я. Мы обменялись рукопожатием и я уселся в кресло напротив.

– Я похож на лицемера? – недовольно спросил он. – Ну кто еще, кроме тебя, может доставить мне столько проблем?

– Ты еще скажи, что я как заноза в заднице у вашего архиепископа.

– Заноза будет причинять ему меньше неудобства, – он вздохнул. – Мало того, что ты себе проблем создаешь, так ты еще и других подставляешь.

– Тебя, что ли?

– Да причем здесь я? И ты зря сейчас язвишь. Между прочим, из-за тебя жизнь и карьера Валдиса летят под откос. Знаешь, сколько я искал такого талантливого парня? Думаешь глупый пацан, бабник, ха! Он был лучшим моим агентом. Лучшим!

– А ну не кричи! – повысил голос я. Даже представить не мог, чтобы Андрей вышел из себя. – Говори толком, что с ним?

– Какая разница, – тон он сбавил, но все еще был рассержен. – Сто раз говорил ему, чтобы не лез, куда не надо. Руководство церкви пуще дьявола боится рыцарей мужчин, кого бог умом не обделил. А он возомнил себя, великий шпионом. Какую-то информацию для тебя искал… В храме Покоя он.

– Ну что у вас за организация такая? Еще и название подобрали "церковь". Кто не угоден, табакеркой в висок, кто слишком умен в дурдом.

– Ничего ты об этом мире не знаешь. Ни-че-го! Церковь пытается спасти его. То хрупкое равновесие, в котором он находится. А еще надо следить, чтобы полудурошные монархи не передрались друг с другом, и не рылись в земле разыскивая древние артефакты.

– Ну так просвети меня. Потому, что я не понимаю, как Сольвия, пусть даже в союзе с Шурифон, могут принести церкви проблемы.

– Сольвия тут не причем. Все дело в Шурифон. Хорошо, – он удобнее устроился в кресле. – Хочешь знать, пожалуйста! Вот ты как пилот мобильного доспеха, что можешь о нем сказать? Удобен в использовании, маневренный, огневая мощь на высоте. Недавно научились на них броню ставить. Идеальное оружие. А сколько ты видел заводов по производству электроники? А сколько заводов по производству пластиковой изоляции или других высокотехнологических запасных частей? Нету их. Не изобрели еще здесь пластик. Местные техники едва могут разобрать и собрать генератор средней мощности, чтобы заменить сгоревшую часть.

– Давным-давно, на этой планете жила высокоразвитая цивилизация. Что с ними случилось, не знаю, но от нее осталось много интересных вещей. В том числе и мобильные доспехи. До сих пор в разных участках континента откапывают склады с оборудованием, генераторами, оружием и тому подобным. Церковь строго следит, чтобы еще неизвестные и опасные технологии не попали в мир. Торра тому пример.

– Открою тебе один секрет. Доспехи, на которых сражаются современные рыцари не больше чем строительная техника прошлой цивилизации, – он ухмыльнулся. – Отдача, неприятная штука, правда? Специальный защитный механизм, чтобы пилоты экскаваторов не возомнили себя воинами. Военные образцы этой техники подобным недостатком не страдают. Их мощь намного превосходит обычный уровень, но и требования к пилоту предъявляются особые. Во-первых, это должен быть мужчина, во-вторых, чтобы его нервная система не "сгорела", он должен пройти "крещение". Ну а это всегда кончается если не летальным исходом, то полным параличем.

– Тот доспех, на котором ты победил рыцарей церкви. На нем была установлена часть военных технологий. Все, кроме управляющей системы и генератора. Результат использования доспеха тебе известен. А теперь представь, если это будет целиком военная единица, предназначенная для ведения войны, а не для добычи грунта. Церковь долго шла на компромисс с Шурифон, позволяя им добывать и исследовать древние технологии, но с твоим появлением, вы стал большей угрозой, чем даже Торра. Смекаешь?

– Смекаю, – я нахмурился. – И что, церковь не хочет идти на компромисс со мной? Я что собираюсь весь мир захватить? Будим жить себе тихо, спокойно…

– Я говорил об этом с архиепископом. Он со мной согласился, а за моей спиной решил устранить возможную угрозу самым простым и действенным способом. Ну да ты уже в курсе.

– И что теперь? Ожидать очередную войну всех против Шурифон? Лучше уж церкви не злить меня.

– Не кипятись. В ближайшее время у церкви есть чем заняться. А дальше надо что-то предпринимать. Тут вариантов не много. Либо тебя устранят, или отправят в храм Покоя, либо разразится новая война.

– Ну так меняй положение вещей. Ты же в церкви темный кардинал, вот и захвати власть в свои руки.

– Это не королевство. Нельзя просто так провозгласить себя королем и сесть на трон. Власть Архиепископа заключается в доступе к центру управления всей структурой церкви. В самом прямом смысле. Да и менять положение вещей в церкви нельзя. Тут можешь верить мне на слово, – он подался ближе. – Но вот сменить власть в церкви надо. И мне в этом понадобиться твоя помощь…

Конец первой части