Текст книги "Мертвая кровь (СИ)"

Автор книги: Павел Абсолют

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

– Хорошо отдохнул, Эван?

Я кивнул, почесав немного ноющую шею.

– Как тебе у нас? Не обижали?

– Нормально, – лаконично ответил я.

– Знаешь, Эван, мы живем скромно, как видишь. Но делаем все вместе благое дело. Вселяем веру и надежду в людей. Мы большая сплоченная семья, а Великая Гайя наша общая Матерь. Если ты хочешь получить еду, то можешь подрядиться на работы. Здесь, в монастыре территория небольшая, рук хватает, но в пригороде у нас есть другая община, где тебе будут рады.

– Благодарю за заботу, отец Уло. Я... не думаю, что мне место в храме. Могу я у вас ночевать иногда? И приходить в башню?

– Конечно, Эван. Помни, в каждом из нас, даже в самом маленьком, живет маленькое солнце.

Я молча кивнул и распрощался с пастырем. Похоже, он и впрямь хороший человек, чтящий заветы Гайи и любящий помогать окружающим. Сомневаюсь, что в храме такая уж нужда в новых послушниках. Однако доверять никому нельзя. Под маской добродушного существа всегда скрывается гнилое сердце. Полагаться можно только на собственные силы, а с остальными сотрудничать. При необходимости. Да, таков мой девиз. Не из “Записок Безликого” или откуда-то еще, осознал я вдруг. Нет, просто таков я есть на самом деле. Выброс, изгнание родителей, приемная семья, предательство друга. Все это сделало меня таким, какой я есть. О чем совершенно не жалею.

Улицы Блайншвика наполнялись людом. Несколько часов ушло на то, чтобы пополнить запасы провизии на день. Заделал смачный синяк на плече, навернувшись с забора при побеге, но в остальном порядок. Я спрятался в небольшом светлом проулке, чтобы перекусить, когда ко мне подошла компания из двух подозрительных лиц.

– Эй, утырок, это наша зона, сечешь? – сплюнул один из них, чернокожий, выделяющийся крупными глазами на выкате.

Второй подельник беспрестанно оглядывался по сторонам и потирал руки, словно за ним гнался наряд стражи. Я с щемящим сердцем достал два часа и бросил в их сторону. Рукастый бандит сноровисто поймал деньги.

– Звиняйте, братва. Я новенький. Не просветите, что почем тут?

– Надолго? – поинтересовался пучеглаз, успокоившись.

– Покуда удача не оставит, – пожал я плечами.

– Хорошо сказано, малек. Откуда сам?

– Тытлаг.

– Как Слепой Чен?

– Я не успел накопить денег на вступление, – ответил я честно.

– Ха. Зырь сюда, малек. Пока можешь подо мной ходить, у меня есть кое-какие терки со старшими. Половину мне, половину себе.

– Звучит неплохо. Я пока по мелочи, осматриваюсь.

– Правильно. Спешка нужна только при ловле гравита. Слушай расклад. В Блайншвике хозяйничают трое: Крив-жи, Баламут и Странник. Левый берег за Баламутом, северная часть этого берега – за Странником, начиная от обители выродков и до Центральных рядов.

– Выродков? – переспросил я.

– Ублюдки, нелюди, эсперы. Выродки, одним словом. И Двиэль – их главное логово. Наш район принадлежит Крив-жи Толстопалому. Я с ним один раз встречался. Жуткий тип. Насквозь тебя видит. Если хочешь стать одним из нас, то придется тебе попотеть, малек. Но взносы собирать не принято. Докажи свою полезность, заслужи доверие старших, подгончик сделай. И прочая брехня в том же духе, – темнокожий бандит снова сплюнул. Видимо, подобные речи не в его стиле. – Ко мне можешь пока обращаться босс или господин, что больше нравится, хех.

– Да, босс. А что, у вас эсперов не любят?

– Кто ж любит этих выродков?! У Странника есть эсперы, говорят, но Крив-жи ни за что не возьмет урода к себе. У Толстопалого есть свой кодекс чести, сечешь?

– Да, босс.

– Доки есть?

– Да.

– Держи при себе. Полосатые хватают всех без разбору. И даже в Яму бывает, кидают. Хотя мелюзгу вроде тебя вряд ли тронут.

Полосатые – это, очевидно, стражи Аспекта Контроля, прозванные так в честь их серо-черной формы.

– Понял, – кивнул я.

– Жабры есть? – спросил вдруг пучеглазый ни с того, ни с сего.

– Нет, – помотал я головой.

– Жаль. Ладно, малек. Осматривайся, не создавай проблем. Если прищучат, на помощь никто не придет. Не заслужил еще.

– Понял.

– Завтра в то же время, пересечемся.

Мой новоявленный босс сплюнул, махнул рукой напоследок и покинул проулок. Второй бандит, не проронивший ни слова, последовал за ним, несколько раз настороженно обернувшись в мою сторону. Странные типы. И даже не эсперы, по-видимому. На кой вуйл им жабристые нужны, мы что, на атолле Сандарке? Я закончил с трапезой и пересчитал свои скромные финансы. Негусто. На несколько дней хватит. Выходить на местных я собирался позднее, после результатов экзамена, но в принципе и так сойдет. Смогу ли я стать эспером – большой вопрос, а крутиться надо уже сейчас. Так что запасной вариант не повредит. Уверен, что в академии можно разжиться барахлишком, главное особо не наглеть. Там ведь живут богатенькие эсперы. Мой план довольно прост: если в школу не примут, буду водиться с местной шпаной. Если же возьмут, но я с моими силами не потяну обучение, тогда надо попытаться “состричь” со школы как можно больше. Хотя, здесь со вступительным взносом проблем нет, но умаслить старших тоже надо. Да и еще одна проблема. Что если банда Толстопалого прознает про то, что я как бы эспер, пусть и травмированный? Ведь они ненавидят выродков. Может мне стоит податься к Страннику? Но что если тому подавай только полноценных эсперов? И что за отношения к эсперам у местных? Нет, одаренных и у нас не привечали, как и разных зажиточных лервов. Но откровенной вражды не было. Да и откуда ей взяться, когда даже у толпы лервов нет и шанса против взрослого эспера? Я смахнул огрызки стянутых овощей на дорогу и отряхнул руки о штаны. Ладно, рано делить шкуру неубитого ящера. Посмотрю на академию, потом решу, что делать.

На несколько дней я залег на дно, лишь периодически доставая хавчик в разных частях правобережья, отдавал мзду боссу, ночуя в монастыре и медитируя в башне. Конечно, за столь малый срок серьезного прогресса не будет, но сидеть без дела не хотелось. Раз уж я решился, то надо максимально подготовиться к экзамену. Хорошо, что всех эсперов на Вайсе обучают бесплатно и особых знаний не требуется, только способности. Школа механиков, например, стоит бешеных денег. Либо надо быть урожденным гением, чтобы получить стипендию. Может, если бы моя судьба сложилась иначе, я и мог пробиться к механикам, кто знает. Мама всегда говорила, что я быстро все схватываю. А вот в Аспекты мне путь скорее всего закрыт, из-за изгнания родителей. Разве что в тоннельщики податься, но лервы там долго не живут, говорят.

Немного узнал город, подслушал тут и там. Блайншвик славился своими рыбными фабриками – на левом берегу Келве, в основном. Отчего запашок в тех кварталах стоял наипротивнейший. Не только рыбу перерабатывали, но и прочие океанские дары: водоросли, моллюски, жемчуг, разные химические элементы, минералы и руды. Все-таки это территория Рюйго, а они имеют наибольшую долю в океанском деле среди всех кланов. Даже несмотря на то, что Блайншвик находится в глубине острова, здесь вовсю кипит морская жизнь. Простые рабочие жили большую часть времени на Сандарке, атолле Вайса, сменами по полгода и три месяца дома. А вот некоторые зажиточные лервы, магиструсы и члены кланов могли позволить себе каждый день летать на Сандарку. Интенсивность воздушного движения превосходила Тытлаг на порядок, хоть разница в количестве жителей не была столь же значительна. За несколько дней я увидел суда всех размеров: двухместные боты, маломестные лодки, пузатые катера, вместительные яхты и даже несколько раз поглазел вблизи на прибытие гигантского грузового лайнера. В городе также собирали корабли, но не воздушные, а простые морские. В основном из древесины, которая добывалась в Пятнах. Я видел издали скелет одного судна в процессе сборки. Оно выглядело огромным, размером с лайнер. Помню Хэнк говорил, что океан не терпит утлых суденышек, съест и не заметит. Из опасностей глубин были не только океанские монстры, но и пираты, силы враждебных островов, а также шторма и сильные течения. Поэтому океанские корабли строили с размахом.

Несколько раз с крыши дома поглазел на проведение публичной казни отступников. У нас в Пятне Грома чаще изгоняли преступивших закон, здесь же нередко сразу лишали жизни. Хотя, вероятно дело в том, что Блайншвик намного больше Тытлага, и преступления совершаются чаще. Каждый раз зевак собиралось немало, плюс мой рост не позволял мне что-либо разглядеть за спинами. Поэтому я забирался на ящики и крыши домов, если была таковая возможность. Казнь незнакомого человека вызывала в душе двоякие чувства: легкий азарт от грядущей смерти, боязнь оказаться на его месте, и небольшая радость, что врага Вайса покарали. Не то, чтобы я прям радел за благо острова, но со всякими душегубами и насильниками возиться не стоит. Казнь проходила просто: контрольщик в маске зачитывал список прегрешений отступника и постановление суда. Затем выводил человека с завязанными глазами и руками на специальный помост. И сталкивал в Яму.

Глава 8

Южная провинция Пятна Страха, г. Блайншвик, 24 июля 1724 г.к.

Двиэль. Странное название для академии, похоже на лемгенское. Лемген, или остров единения, считается дружественным Вайсу. Хотя торговля с ним не такая активная, как с Джузенни или даже с Гройскадом, но к ним народ относится лояльнее. По крайней мере, я так слышал. Когда я читал про юношеские школы эсперов Вайса, в книге была заметка, что название свое учебное заведение получило от первого ректора за его выдающие заслуги. Только вот имя я запамятовал. Двадцать четвертого числа ранним утром я попрощался с отцом Уло и направил свои стопы на север от города, вверх по течению Келве. На душе было относительно спокойно, только смутное предвкушение плескалось где-то на границе сознания. Не примут, ну и вуйл с ним. Попробую через несколько лет, если доживу до того момента. Или вообще на следующий год, если с аурой будут подвижки. К шестнадцати надо иметь твердую почву под ногами. Иначе единственная провинность, и тебе светит изгнание или даже Яма.

Вскоре я вышел из города на ровный ухоженный тракт вдоль Келве. Идти пришлось недолго, около полумили. В просветах деревьев виднелась зеленоватая Келве и полоска городского речного пляжа с отдыхающими. Далее показалась небольшая деревня, в основном представленная гостиницами, небольшими особняками и аккуратными домиками. По их виду было сразу ясно, что там живут не лервы. По крайней мере, не бедняки. Поселение напоминало элитные районы Блайншвика, поэтому я чувствовал себя немного не в своей тарелке. Золотой мост внушал уважение. И правда, выглядело, будто он сделан из настоящего золота, хотя это не так. Позеры. Двиэль было видно издали. Центральное здание могло соперничать по высоте с главным Блайншвицким собором Гайи. Камень, вроде бы. Темно-серый, почти черный, полированный и блестящий на солнце. Справа на берегу Келве была расположена деревянная пристань с несколькими речными лодками, слева еще какие-то здания попроще. Двиэль стоял на небольшой возвышенности, здесь спуск к реке был круче, чем в городе. Позади главного здания я заметил краешек большого овального строения. Скорее всего, стадион для тренировок. Надо же эсперам где-то оттачивать опасную магию. По периметру вился открытый металлический забор, перемежающийся высокой гладкой каменной стеной. Построенной магическим способом, если судить по схожести с пещерами Крота. Окрашено все в основном в синие цвета, как принято на территории рыб. На улицах было пустынно, несмотря на вставшее солнце. Наверное, эсперам нет нужды вставать спозаранку – у них магическое освещение имеется.

Главные ворота были гостеприимно распахнуты, однако высокая входная арка фонила серым дымом и слега отсвечивала. Определитель. Рабочий. Демон его задери! Спокойно, они ведь и так про меня прознают по документам. Надо давить на жалость. Главное, чтобы не отослали обратно к Сотвалле. Может Хенк и не стал обращаться в службу опеки? Ага, мечтать не вредно. На входе дежурило двое вальяжных контрольцев в своей полосатой форме. Их длинные алебарды, напоминающие больше дань традициям, чем настоящее оружие, были прислонены к ограде. Также у ворот находилась парочка зевающих рослых молодых людей в одинаковой форме – темно-синей, под цвет клана Рюйго. На плече я заметил цветастую эмблему из полосок семи цветов: красный, зеленый, серый, коричневый, фиолетовый, синий и желтый. Знак всех высоких кланов Вайса, символизирующий единую силу, работающую во благо острова.

На меня обратили внимания не больше, чем на прибившегося блудливого пса.

– Тебе чего, малец? – спросил стражник. – Будешь попрошайничать, порку получишь.

– Я пришел поступать в академию, – произнес я негромко, почесав шею на автомате.

– Документы.

Проверив мою карточку, охранник обернулся к людям в синей форме:

– Эван Сотвалле. Не врет? Мелкий какой-то.

Один из них с яркими голубыми глазами внимательно всмотрелся в меня, после чего выдал:

– Странная аура. И на эспера непохожа, и на лерва.

– Так что с ним делаем?

– Я отведу его, пусть решает комиссия, – неохотно выдал эспер, как можно догадаться. – Иди за мной, Эван-сэн.

Я последовал за молодым мужчиной, задержав на несколько секунд дыхание при проходе через определитель. Однако никто меня не окликнул, тревога не сработала. Либо меня не стали вносить в списки разыскиваемых через ауру, либо Хенк не обращался в службу опеки. Последнее может оказаться правдой, ведь мой побег подпортит репутацию семейке Сотвалле, их могут даже льгот за сирот лишить. С другой стороны, им также не поздоровится, если меня схватит стража за кражу в другом городе, и при этом они никому не сообщат о моем уходе.

– Тан, а вы учитель? – решил я нарушить тишину, осторожно глазея по сторонам.

– Нет, – сухо ответил сопровождающий. – Третьекурсник.

– Да ладно?! – вырвалось у меня, и я быстро спохватился. – Простите, забыл, что поступать можно в любом возрасте.

– Я поступил в двенадцать лет, как и положено. Сейчас мне четырнадцать, – эспер изобразил подобие улыбки краешком губ.

Чтоб меня один из Семерых схарчил! Да он выглядит минимум на двадцать лет! Я по сравнению с ним настоящая сопля, хотя разница всего в два года.

– Но ты действительно больно мелкий для эспера, – промолвил он. – По-видимому, какое-то отклонение.

– Я нормальный.

– Ты так думаешь? Кстати, мой сегодняшний напарник второкурсник.

Я молча следовал за ним по пятам, пытаясь смириться с мыслью, что детина у ворот всего лишь на год старше меня. А, ну конечно! Тетя Ханья ведь когда-то давно объясняла нам. Из-за травмы мое физическое развитие приостановилось, не превышая уровень простого лерва, поскольку все ресурсы были брошены на восстановление ауры. Она даже говорила, что я могу вырасти очень крепким и сильным, но тогда мне навсегда следовало отказаться от магии. Теперь я понял, к чему это. Остальные ученики такие же бугаи? Наверное, я буду самым мелким на потоке. Если меня возьмут, конечно.

Идеально ровные темные каменные очертания с коричневыми узкими полосками скрепляющего раствора навевали священный трепет и... какое-то неясное, мутное чувство. Если в храм Гайи ты вступаешь со светлыми мыслями, то здесь словно наваливается тяжесть. “Юношеская академия эсперов Двиэль”. И рядом большими мерцающими буквами “Сила в магии!”. Внутри было также немноголюдно, лишь иногда сновали молодые люди и взрослые. В основном в разной одежде, только некоторые носили синюю форму. Часть – полосатую сине-серую. Назвать кого-либо ребенком у меня язык не поворачивался. Что меня больше всего и сразу поразило, это волосы. То есть, внутреннее убранство академии было вычурным и богатым, но к этому я был отчасти готов. Однако мне никогда не доводилось видеть разом столько эсперов в одном месте. В теории ты конечно знаешь, что они могут легко менять свой внешний вид, но вот на практике выглядит это как яркий непрекращающийся калейдоскоп. Как клановая семицветная эмблема. Конечно, изменения не ограничивались волосами, также выделялись странными цветами, размерами и рисунками: кожа, глаза, брови, руки и прочее. Тем не менее именно прическа первым приковывала взор. Неестественная. Эсперы будто специально старались дистанцироваться от лервов. Попадались и странные экземпляры, с измененным телосложением, вытянутой формой ушей, узкими полосками жабер на шее, огромной грудью у девушек и бугрящимися под одеждой мышцами у парней. Да, я и впрямь самый мелкий ученик во всей школе, определенно. Даже девушки превосходили меня в росте. Еще больше я почувствовал себя не в своей тарелке. Мое место в трущобах, а не среди элитных эсперов. И ведь это всего лишь юноши и девушки, начинающие эсперы, каким они станут с возрастом? Мне вспомнился тан Шудес по прозвищу Пожар и отступник Крот, которые настолько сроднились со своими стихиями, что стали мало напоминать настоящего человека. Бр-р, ну мне такая судьба вряд ли грозит. Уж точно не в ближайшем будущем.

Вскоре третьекурсник привел меня в просторное помещение с длинными партами и окнами до потолка.

– Жди. Учителя скоро подойдут.

Я присел за первую парту, принявшись оглядывать помещение. Черная школьная доска с мелом и тряпками, длинный письменный учительский стол, несколько шкафов сбоку, но в остальном довольно пустынно. Разве что в ящиках стола покопаться. Пишущие ручки можно хорошо пристроить у Скупщиков. Вот что меня разочаровало, так это освещение. Кроме естественного солнечного из окон ничего не было заметно. А я ведь возлагал на него определенные надежды. Гравитовый осветительный порошок стоит дорого. Но самое главное, его можно было тянуть понемногу, с каждого светильника. Так сложнее заметить недостачу. Нет, рано. Пока рано прикидывать, что отсюда можно умыкнуть.

Массивная дверь распахнулась, и в аудиторию быстро прошествовала яркая улыбчивая высокая женщина в одеждах светлых тонов и золотистыми волосами, чем-то напоминающая тин Ханью. За ней следовал угрюмый мужчина с длинными бакенбардами и полностью лысой головой.

– Сотвалле-сэн?

– Да, это я! – подскочил я сразу.

Женщина тепло улыбнулась, однако голос у нее оставался холодным:

– Приходить в последний приемный день несколько невежливо, не находишь?

– Простите, тин. Трудная дорога выдалась, – я опустил глаза и нервно помял свою торбу, изображая несчастного горемыку.

– Пятно Грома, значит? – осмотрела эспер мою карточку. – Почему Двиэль?

– Я слышал, что это лучшая школа эсперов на всем острове!

– Сбежал от приемной семьи? – ни на секунду не поверила мне женщина, улыбаясь все той же добродушной улыбкой.

Я промолчал, снова опустив взор.

– Аурная травма IV степени – серьезная вещь. Почему бы нам для начала не осмотреть его, Ми-ши? – подал голос ее коллега.

– Хорошо. Подойди ко мне. Стой смирно.

Глаза женщины как-то странно заблестели, она оглядела меня с головы до ног.

– Интересно. Не сказала бы, что это тянет на IV степень, – задумчиво произнесла эспер. – Сплетение на уровне лерва, есть очень слабое Смешение, зачатки Сэнса и Смещения. Однако Средоточие отсутствует.

– Ты ведь знаешь, Ми-ши, что отсутствие Средоточия не повод отказывать в поступлении.

Златовласая женщина с теплой улыбкой обернулась к своему коллеге:

– Мне кажется, ты иногда забываешь, что мы работаем в одной из лучших школ острова. Пускай Бе-ко-фе или Астонис принимают кого попало. Нам следует заботиться о репутации, Эрнет.

– Это так. Что ж, Эван, что ты можешь нам показать? К какому типу эсперов ты относишься? К сожалению, без Средоточия определить это достаточно сложно.

– Я... думаю, что шаман, тан.

– Очень хорошо. Твой дзен?

– Эм, дзен? – где-то я читал про это слово, но вот какое отношение оно имеет к эсперам, хоть убей не помню.

– Дзен – особое эмоциональное состояние, позволяющее шаману накапливать пре-дух в твоем теле. Который потом в свою очередь с помощью аурного органа Смешение преобразуется в эфир духа.

– А-э-э, – завис я.

– Это может быть что угодно. Ярость, похоть, радость, злоба, удовлетворенность, страх.

– Ну... у меня что-то получается, когда я... спокоен, наверное. Да, спокойствие.

– Дзен спокойствия. Не слишком годится для военной карьеры, но шаманы любые нужны. Сродство? Фамильяры? – несколько секунд лысый мужчина ожидал моего ответа, после чего продолжил. – Не страшно. Можешь продемонстрировать активную магию?

– Попытаюсь, тан.

Вот он момент истины. Я напрягся, стараясь нащупать то внутреннее состояние, позволяющее мне обращаться к магии. От этого может зависеть, примут меня или нет. Однако, как назло, сосредоточиться не удавалось. Мне и в спокойной обстановке сложно было достичь спокойствия, что уж говорить про нынешнюю ситуацию.

– Позволь, я немного помогу, сэн, – произнес Эрнет.

Не успел я ничего ответить, как в меня вошла слабая волна, проникла куда-то в район головы и уютно устроилась, словно у себя дома. На душе сразу стало легче, тревоги ушли. По-видимому, псионическое воздействие. Я успокоился и через пару минут почувствовал внутреннюю готовность. После чего высвободил магию. От меня изошло слабое воздушное возмущение, направленное в сторону учителей. Вот только до них оно не долетело. Вокруг Ми-ши на мгновение возник слабый желтый светящийся купол, который принял на себя удар, после чего сразу пропал. Впечатляет. Она, по-моему, даже не обратила внимания на мою магию. То есть, ни жестом, ни даже мысленно ничего особенного не предприняла. Я читал про такую способность. Авто-защита. Очень полезный навык для эспера.

– Превосходно, – произнес мужчина.

– Превосходно? – переспросила женщина с улыбкой. – Ему не место в Двиэль! Пусть калеками занимаются Аспекты!

– Я понимаю твои чувства, тин. Но рекомендую посоветоваться с тан ректором насчет поступления Сотвалле-сэн.

Улыбка Ми-ши стала прямо-таки приторно-медовой, ее глаза и волосы засияли небесно-золотистым светом.

– Недобор, так?

– Мне неизвестно. Однако тан ректор попросил мне сообщать о любых поступающих.

– Недобор, – повторила женщина. – Решайте сами. Я в этом фарсе участвовать не собираюсь, – златовласка решительно направилась на выход из аудитории, и я успел услышать ее угасающее ворчание. – Помешанный на чи...

– Следуй за мной, Эван, – произнес псион, и я повиновался, не особо понимая подоплеку событий.

Ректором академии являлся Амассу Рюйго, его кабинет располагался на третьем этаже, рядом с главной лестницей. После вхождения в роскошные покои главы школы я постарался не сильно коситься по сторонам и держать руки сцепленными в замок. Уверен, если продать содержимое этого кабинета, мне хватит на безбедное существование до конца дней своих. Пальцы так и тянулись хотя бы пощупать сокровища.

– Тан Эрнет, кто у вас? Неужели желающий получить толику двиэльской мудрости?

– Истинно так, тан ректор. Эван Сотвалле. Вот его документы. Диагностирована аурная травма IV степени. Хотя прогноз тин Ми-ши чуть более благосклонный, у него явно возникнут проблемы при сдаче семестровых экзаменов.

– Благодарю, тан Эрнет. Я сам займусь им.

– Как пожелаете.

Псион коротко кивнул и покинул кабинет ректора. В голове моей крутились разные домыслы. Похоже, руководство академии проводит какие-то свои непонятные махинации. Главный вопрос – к добру для меня ли это или нет?

– Сегодня прекрасная погода, Сотвалле-сэн, не находишь? – заметил мужчина, быстро заполняя документы и практически не поднимая глаз в мою сторону.

– Да, тан. Солнечно, – выдал я неуверенно.

Амассу был первым эспером высокого клана Рюйго, которого я увидел в своей жизни. Высокий воротник рубашки скрывал шею, поэтому я не мог рассмотреть жабры. Волосы темные, с синеватым отливом, прилизанные назад, кожа бледная, лоснящаяся. Однако никакой чешуи, как говорит про “рыб” людская молва, я не заметил. Разве что выражение лица такое постное, глаза глубоко посаженные, темные и холодные. Как у селедки.

– Поздравляю тебя с зачислением в академию Двиэль, новус-шаман! – с нарочитым воодушевлением проговорил ректор, передавая мне несколько бумаг.

– Спасибо... – поклонился я.

– Следуй в хозяйственную часть в заднем крыле, там тебе объяснят дальнейшие действия.

– Да, спасибо, тан ректор, – еще раз поклонился я.

Амассу Рюйго кивнул с сухой улыбкой и отработанным, я бы даже сказал, профессиональным движением отвернулся в сторону, мгновенно переключившись на перебирание бумажных документов на столе. Не знаю, действительно ли важное дело, или он просто создавал видимость. Но я явственно ощутил, что время моей аудиенции окончено и мне следует покинуть кабинет. Что я и поспешил сделать.

Выйдя в коридор, я утер пот и посмотрел по сторонам. Потом посмотрел на документы в своих руках. Потом снова по сторонам. Я что, всерьез стал учеником академии эсперов?! Да я же только и умею, что пускать бесполезные волны! А в детской школе бывал всего несколько раз за год, так что по знаниям отстаю значительно. Спокойно. Найти свой дзен спокойствия, или как там его. Всегда есть запасной план. Отчислят, так отчислят, невелика потеря. Главное, успеть прибарахлиться и не попасться. Да, славно. Настроение сразу поползло вверх. Однако, новус-шаман Эван До-жи звучит уже неплохо.

Мое внимание привлекла череда портретов на стене рядом с ректорским кабинетом, и я с любопытством осмотрел галерею. Из четырнадцати ректоров только трое происходили из клана Рюйго. Были двое от Брейсс, один от Ликовинд и один от Астонис. Остальные не носили высоких клановых фамилий. Женщин ровно половина, что и не удивительно. Многие из последних Верховных Префектов острова тоже относились к женской половине. Ага, вот и первый... то есть первая ректорша. Веленти Двиэль. Истертый от времени портрет за прозрачным стеклом изображал красивую женщину средних лет в строгом костюме и ровной прической с легкой полуулыбкой. Жила более трех столетий назад. Время правления последнего главы академии окончилось в 1708 году, а значит нынешний ректор Амассу Рюйго на своем посту около шестнадцати лет. Какими же соображениями он руководствовался, раз так легко принял меня в академию? Что там тин Ми-ши говорила? Что в академии недобор? Но для чего? Как-то странно, что такая престижная школа гонится за количеством учащихся.

Какие бы ни были причины, следует двигаться дальше. Может быть, здесь даже кормят. Плутать в бесконечных переходах и лестницах замка имело мало смысла, поэтому я обратился к первому встречному человеку. Тин-эсперу, если судить по развевающимся розовым волосам и объемным выпуклым полушариям на уровне груди.

– Простите, тин, не подскажите мне, где...

– Ой-ой-ой. А кто ты такой? Конечно, подскажу! Да-да-да! – девушка радостно хлопнула в ладоши. – Какая у тебя одежда интересная, ты прямо вылитый лерв? У вас костюмированное представление? Какой ты маленький, экономишь? Экономия – это правильно. Или ты из прислуги? Нет, они всегда в форме ходят. Так подсказать тебе, да?

– Да, мне...

– Да-да. Иди за мной, – эспер схватила меня под руку и мягко повела по коридору. Что из-за моего проигрыша в росте смотрелось немного нелепо. – А я про всех здесь все знаю. Все-все. Мне нравится узнавать людей. Они такие разные. Ну, может и не про всех, но почти про всех. Как тебя зовут?

– Эван.

– Ты новенький, да? Первокурсник?

Я кивнул, не в состоянии что-либо вставить.

– Как здорово! Мне нравится, когда приходят новые люди. Ты славный! Маленький, но славный. Вылитый лерв. Почему ты так одет? Тебя обокрали?

– Я живу скромно.

– Скромность – это великолепная черта! Все говорят, что у меня ее нет, но это чепуха! Главное – позитив и энергичность! Правда, Эван? Мы уже почти пришли. Я хорошо Академию знаю! Честно-честно! Кем ты будешь, чародеем или волшебником? Мне нравятся чародеи. Вот псионы не нравятся. Что с твоими волосами? Ты ведь не псион?

– Шаман.

– Шаман – это тоже здорово! А у тебя есть фамильяр?

На секунду перед глаза предстала физиономия Дикого, но я быстро отогнал воспоминание о чешуйчатом друге.

– Нет.

– Вот как? Жаль. С фамильяром весело. Советую тебе завести побыстрее. Ну вот мы и пришли, Эван. Спасибо, что уделил мне компанию. Ты славный! Уверена, из тебя выйдет замечательный шаман! Пока!

Розововолосое чудо махнуло мне рукой и чуть подпрыгивающей походкой удалилось по коридору. Я словно очнулся от наваждения и оглянулся по сторонам. Не имею ни малейшего представления, в какой части академии очутился. Я ведь даже не сказал ей, куда мне надо. Налетела словно ураган и... Да, она все про всех знает. Теперь и про меня. Вуйлова дочь. Сломала все мои ментальные барьеры, обвела вокруг пальца словно птерчика. Надо быть более сдержанным и держать рот на замке. Интересно, розовый цвет означает принадлежность к Брейссам, или она бесклановая? Вроде и мелочь, однако подобные вещи мне теперь надо знать, чтобы не облажаться.

Следующим я обратился к парню с отсутствующим выражением лица. Он меня не заметил, и никак не отреагировал на вопрос. Просто прошел мимо. Дальше мне повезло. Я набрел на трудящегося уборщика в полосатой сине-серой форме. Теперь понятно, как определить прислугу в академии.

– Простите, не подскажите, где хозяйственная часть?

– Пройдите по коридору до конца, – сразу откликнулся веснушчатый юноша с простоватым лицом. – Спуститесь по лестнице на первый этаж, вторая дверь направо... – прислуга выдержал долгую паузу, задержавшись взглядом на моей невзрачной одежде. – Тан.

– Спасибо, – поблагодарил я.

Ву-ху-у! Меня впервые в жизни назвали таном! Я нагло совру, если скажу, что мне не нравится такое обращение. Вот она какова, жизнь новус-эспера.

Как только я нашел искомое место, дело пошло быстрее. В хозяйственной части в основном работали лервы-взрослые. Единственный мрачноватый эспер-портретчик встретился мне. Он занимался личными ученическими картами. Так что я обзавелся обновленным документом со своим новым портретом. Причем, вполне заменяющим основное удостоверение личности на время учебы. Пришлось, правда, около получаса прождать, пока эспер допьет чай, но я никуда не торопился. А дальше наступило время подарков! Мне выдали два комплекта стандартной синей формы... Самый маленький размер на мне немного болтался, но не беда. Предлагали женский подходящий вариант, но я вежливо отказался. Хотя бы с обувью проблем не возникло – я стал обладателем одной пары крепких темных высоких ботинок из шкуры ящера и пары легких сандалий на ремешках. Переоделся сразу, не в силах больше терпеть насмешливые взгляды на мою одежду. Как я заметил, в академии не требовали строгого ношения формы от учеников, но у меня не было в запасе вороха модных вещичек. Мне выдали простую кожаную сумку прямоугольной формы, свод правил академии и единственный толстенный потрепанный учебник под названием “Ост-пособие юниор-эспера. Первый курс, издание 1712 г.к.”. Ха, мой ровесник. Остальная литература выдается в библиотеке по требованию преподавателей. Пояснили, где находится школьная канцелярская лавка с некоторыми бесплатными для учеников товарами вроде бумаги и карандашей, школьный буфет и школьная столовая.