Текст книги "В эпицентре бури (ЛП)"

Автор книги: Патрик Кордингли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Мы с Марком встретились за ужином. Не носить форму и не есть сухой паек было настоящим праздником. Единственное, что нужно было решить, это не слишком ли дорого заплатить двенадцать фунтов за обычное мюскаде, поскольку в Бахрейне разрешен алкоголь.

Воскресное утро мы провели в приятном отдыхе у бассейна, а вторую половину дня – в прогулках по базарам. Понедельник тоже начался великолепно. Я проснулся рано, когда солнечные лучи пробивались сквозь щель в занавесках; я нажал кнопку на огромном пульте управления рядом с моей кроватью, занавески с электроприводом раздвинулись, и я впитал их. Мысли о моем танке, штабе и ужасах надвигающейся войны были далеко от моего сознания.

Неторопливо попивая кофе в своей комнате, я прочитал арабские утренние газеты. Еще одна хорошая новость. Тарик Азиз, министр иностранных дел Ирака, и Джеймс Бейкер, госсекретарь США, согласились на переговоры. Возможно, они найдут выход из этой ситуации, подумал я. Ни я, ни любой другой мыслящий человек в бригаде не пожелал бы иного решения, кроме как путем переговоров. Среди нас не было тщеславия, не было жажды войны. В прекрасном расположении духа я спустился в вестибюль, чтобы встретиться с Марком за завтраком.

– Я нашел кое-какие британские газеты, бригадир, – сказал он, сжимая вчерашний выпуск "Санди Таймс" и "Мейл он Санди", а также субботнюю "Дейли телеграф". – Подумал, что вам, возможно, захочется их почитать.

Чувствуя себя немного взволнованным, я взял почту. Просмотрев, я не смог найти ничего о жертвах. Я подумал, что это облегчение. Если "Санди" не беспокоились из-за этой истории, то, вероятно, все было бы кончено. Я уже собирался отложить газету, когда наткнулся на страницу Джона Юнора, мое внимание привлекли два слова, мое имя. Я продолжил читать:

"Командир "Пустынных крыс", бригадный генерал Патрик Кордингли, вселяет страх Божий во всех нас, включая, как я подозреваю, людей, находящихся под его командованием, рисуя ужасающую картину того, что произойдет, если мы начнем войну с Саддамом Хусейном. Он говорит о больших потерях и ужасных последствиях, которые последуют за применением Саддамом химических и биологических боеголовок. Действительно ли это функция полевого командира – говорить подобным образом, особенно когда его собственный начальник, главнокомандующий британскими войсками в Персидском заливе генерал-лейтенант сэр Питер де ла Бильер всего несколько дней назад заявил, что, по его мнению, любая война будет быстрой, а потери "необязательно будут высокими"? Будь моя воля, бригадир Патрик Кордингли улетел бы домой следующим самолетом."

Пока я читал, все напряжение и травмы последних нескольких дней вернулись ко мне снова. – Вот это да, – сказал я.

– Марк, давай заглянем в "Таймс".

Я поморщился, прочитав заголовок, озаглавленный "Война и экономический спад". Мои комментарии заняли весь первый абзац. Хотя я по-прежнему считал их безобидными, меня охватило смущение. Возможно, я совершила самую ужасную ошибку. Марк видел, что я была в самом мрачном настроении, и, к его чести, делал все возможное, чтобы поднять мне настроение. Позже он провел большую часть обеда, отчаянно болтая обо всем, что угодно, лишь бы отвлечь меня от этой темы. Он настоящий теннисист и вникал в мельчайшие детали корта, подсчета очков, истории – во все, что только мог придумать, чтобы отвлечь меня.

Ему это почти удалось, и я уже начал думать, что, возможно, слишком остро реагирую, когда, когда мы возвращались в отель после обеда, ко мне подбежал менеджер, размахивая двумя листами бумаги.

– Генерал Кордингли, сэр, у меня для вас два очень важных сообщения. Мне сказали, что вы должны получить их как можно скорее.

И он протянул мне два желтых листка.

Первое сообщение гласило: "Позвоните генералу де ла Бильеру", а второе: "Звонили из посольства Великобритании в Эр-Рияде. Посол хочет поговорить с вами.”

Вернувшись в свой номер, я попытался связаться с ними обоими, но ни один из них не был сразу доступен. Когда я в конце концов поговорил с генералом де ла Бильером, он был удивлен, что со мной связались. Он только упомянул в разговоре со своим штабом, что вскоре снова посетит бригаду. Посол позвонил позже. Это было приглашение остаться на Рождество, если позволит время. В тот момент единственное место, где я хотел быть, это со своими солдатами.

Ближе к вечеру вторника я вернулся в пустыню, где меня ждали две проблемы. Первой из них был запечатанный конверт с грифом "СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО". Его доставили всего несколько часов назад. Ежедневно мы получали "Секретные" сообщения, но лишь изредка “Совершенно секретно". Я вскрыл его и начал читать, а потом улыбнулся.

– Юэн, прочтите это, – сказал я, передавая бланк телекса начальнику штаба, который сидел рядом со мной возле моей палатки.

Письмо было на арабском языке, от Министерства обороны Саудовской Аравии, но к нему прилагался перевод на английский:

"В связи с письмом военно-морской базы имени короля Абдулазиза от 28 ноября, в котором говорилось, что 25 ноября на спортивном стадионе состоялся женский матч по американскому футболу между морскими пехотинцами и персоналом временного военно-морского госпиталя, игра транслировалась в прямом эфире по каналу CNN.

Мы хотели бы сообщить вам, что трансляция подобных материалов на международном телевидении приводит к негативным результатам, которые могут быть использованы врагом для ведения контрпропаганды против Королевства Саудовской Аравии.

Поэтому я бы предложил, чтобы в будущем вся координация по всем вопросам, касающимся предоставления информации американским СМИ, осуществлялась с помощью наших специализированных информационных систем через офицеров связи Саудовской Аравии в ваших подразделениях…"

И так далее. Мы были очень осторожны, чтобы не обидеть наших хозяев; я был просто рад, что это не наша ошибка.

Вторым пунктом был документ, озаглавленный "Директива "ГРЭНБИ" 1/90". Это была директива командующего для британских солдат в Саудовской Аравии, за исключением того, что она была написана не мной. Это было первое официальное заявление генерала Смита.

Написанная в аналитическом стиле, директива представляла собой последовательный и продуманный документ, в котором довольно четко излагалось, чего от нас ожидают. Она была адресована скорее тем войскам, которые все еще находятся в Германии, чем моей бригаде, но в ней было что сказать о руководстве и дисциплине. Один раздел показался мне особенно уместным. "Лидеры, которые способны дисциплинировать себя и свои команды, в то же время думая и предпринимая соответствующие действия, – это те, кто одерживает победу на войне", – говорилось в нем. "Во время этой подготовки вы должны наблюдать за всеми нашими руководителями и настаивать на том, чтобы ваши подчиненные поступали так же, чтобы мы могли отсеять тех, кто не обладает такой способностью. По моему опыту, те лидеры, которые терпели неудачу на войне, были теми, кому требовались все их моральные и физические ресурсы, чтобы оставаться в строю, и которые не были способны дисциплинировать и руководить своими командами, которые, в свою очередь, были посредственными."

Это было не в моем стиле, но казалось простым и эффективным, и автор должен был присоединиться к нам меньше чем через неделю.

Сага о жертвах утихла, но воспоминания о визите корреспондентов министерства обороны продолжали жить. Мои замечания о том, что я чувствую себя нелюбимым британской общественностью, которые я высказал за ужином, явно попали в цель. Однажды днем, когда я вернулся в лагерь № 4, ко мне в кабинет зашел Мартин Уайт.

– Я рад, что застал вас врасплох, – сказал он. – Я пришел пожаловаться.

Жалоба от начальника службы материально-технического обеспечения была явно серьезной.

– В чем дело, Мартин? – спросил я, вставая из-за стола и обходя его, жестом приглашая сесть в единственное удобное кресло в моем импровизированном кабинете. – Что мы наделали?

– Не "мы", а Вы. Ваши комментарии о том, что вас не любят. Вы бы посмотрели на почту сейчас. Вчера у нас было больше тысячи посылок.

– Я думал, что-то серьезное, – рассмеялся я.

Мартин рассказал мне, что количество писем увеличилось почти вдвое. Посыпались тысячи писем, а теперь еще и рождественские посылки.

Объем моей собственной почтовой сумки также значительно увеличился. За один день я ответил более чем на пятьдесят писем, присланных мне незнакомыми людьми. Вскоре у нас в бригаде вошло в привычку, что на каждое письмо, полученное нами в бригаде, кто-нибудь обязательно отвечал. Позже мне пришлось набирать команды штабных офицеров, чтобы они коротали часы дежурств у радиостанций, наблюдая за написанием ответов людям, которые были достаточно любезны, чтобы написать нам.

Но в нашу сторону направлялись не только письма и посылки. Поскольку Рождество было не за горами, газета "Сан" связалась с Министерством обороны и собиралась отправить 16 000 рождественских пудингов, больше чем по одному на человека. Чтобы не отстать, два дня спустя "Стар" тоже скинулась, предложив 25 000 пудингов. Я надеялся, что людям понравятся пудинги.

The Sun также подарила нам 16 000 телефонных карточек для пятнадцати новых телефонов, которые "Меркьюри" установила в лагере № 4. Это, вероятно, стало лучшим повышением морального духа солдат за долгое время. Вместо того чтобы тратить целую вечность на то, чтобы собрать нужную мелочь, а затем сгребать ее в кучу, пытаясь поговорить, благодаря телефонной карточке каждый солдат мог бесплатно позвонить домой на Рождество, если он проведет несколько дней вне песка в тренировочном лагере и центре физической подготовки.

"Дэйли Телеграф" также приняла мою просьбу близко к сердцу и подготовила рождественское обращение к своим читателям. Предполагалось собрать более 100 000 фунтов стерлингов. Проблема заключалась в том, как их потратить. Мой план состоял в том, чтобы на вырученные деньги купить солдатам самое необходимое, чего не было в армии, например, зубную пасту, мыло или шампунь. Я решил вернуться к своему визиту в Бахрейн. Летчики, живущие в роскошных пятизвездочных условиях – с мылом, зубной пастой и шампунем, получали дополнительные пособия за проживание в этих местах. Мои солдаты, живущие в песчаных ямах, не получали ничего. Самое меньшее, что мы могли сделать, это оплатить их стирку.

Взрыв писем также совпал с реакцией на мои комментарии о жертвах. Поддержка была обескураживающей, но очень желанной. Письма были самые разные: от "Патрик, доверься своей интуиции и не позволяй этим мерзавцам сбить тебя с толку" (Сью Лимб из "Дульси Домум" и "Вверх по садовой дорожке", "Слава и настоящий друг") до забавного письма от двух моих друзей из Министерства обороны, Пола Белчера и Филипа Бэмбери.

"Вчера, возвращаясь пораньше с обеда, должно быть, было уже ближе к трем, а не к четырем, полковник Бэмбери споткнулся о бордюр тротуара. Вылетев на полосу движения автобусов, несчастный человек задел носом заднюю часть проезжавшего мимо автобуса 48В, который, что типично для нашего времени, не смог остановиться. Останавливаю ему кровотечение с помощью выброшенного "Ивнинг Стэндарт" и вдруг вижу твое лицо на первой странице. Честно говоря, я всегда чувствую себя немного уставшим после обеда, поэтому сначала не смог вспомнить твое имя. Бэмбери сказал, что знает парня с точно такой же собакой, и тогда мы мигом тебя вспомнили."

Пресса также благосклонно отнеслась к моим комментариям, предположительно, как к средству придраться к политике правительства. Ровена Вебстер немного переборщила со своей передовицей в "Сандэй Экспресс", озаглавив статью "Черчилль не скрывал правды". И снова меня охватило смущение, но в то же время я почувствовал облегчение.

В последнюю неделю перед прибытием дивизии, я получил весьма примечательный конфиденциальный документ американских военных, основанный на беседах с сотрудниками нефтедобывающих компаний, работающих в Кувейте. Давно было известно, что Ирак начинил кувейтские нефтяные скважины взрывчаткой с намерением взорвать их в случае необходимости. В этом документе говорилось о том, что при определенных обстоятельствах было бы выгодно, если бы мы, Коалиция, опередили их. Документ гласил следующее:

"Рекомендуется поджигать нефтяные месторождения до того, как туда войдут войска. Это означает подрыв устьев скважин, а также накопительных площадок нефтяных резервуаров.

Почему мы должны их взрывать?

1. В результате взрывов и пожара погибнет враг;

2. Пожары уничтожат весь токсичный сероводородный газ;

3. При пожарах будут четко обозначены опасные зоны, которые будут автоматически обходиться стороной;

4. При пожарах будет поглощаться разлитая нефть, чтобы она не образовывала вязкую массу;

5. При пожаре будет поглощаться нефть, которая может попасть в трубопроводы. Поэтому они должны быть в основном пустыми, чтобы их можно было безопасно пересекать и подрывать;

6. Огонь уничтожит всю нефть в районе, лишив противника возможности использовать ее в качестве огневых траншей или для других целей;

7. Если взорвать ее достаточно рано и дать ей догореть, то огневых препятствий будет немного, а только довольно горячая техника и довольно почерневшая почва. Это может занять несколько дней. То, что может остаться, – это отдельные устья скважин, которые можно легко обойти.

Нет никаких веских причин не взрывать нефтяные месторождения. Нефтяные компании регулярно взрывают и поджигают устья скважин. Это единственный способ контролировать уровень сероводорода. Это не считается чем-то необычным. Количество потерянной нефти и ущерб, нанесенный инфраструктуре нефтяных скважин, в долгосрочной перспективе не имеют значения.

Кувейтцы предполагают, что все месторождения будут взорваны, и они заключают контракты с крупными подрядчиками по ликвидации последствий нефтяных пожаров и ремонту, чтобы навести порядок после войны. На это могут уйти годы, но альтернативы нет, поскольку предполагается, что враг подготовил большинство нефтяных месторождений к взрыву в любом случае.

Нефтяное месторождение Вафра является наименее опасным из-за низкого давления на месторождении.

Нефтяное месторождение Буркан находится под давлением, поэтому при горении нефтяных скважин струя пламени может подниматься на высоту трехсот футов, что требует держаться большего расстояния.

Нефтяное месторождение Ахмади расположено на местной возвышенности, которая спускается к промышленному городу и порту Ахмади. Если это месторождение взорвется, это приведет к катастрофическому потоку горящей нефти, который будет двигаться на восток, к городу, подобно потоку лавы. Учитывая размеры резервуаров с нефтью в Ахмади, этого может хватить, чтобы гореть достаточно долго, чтобы уничтожить город, порт и любого противника в этом районе.

Нефтяное месторождение Гудаир также находится под давлением, но, как и Буркан, оно довольно ровное и не должно течь. Нефтяное месторождение Минагиш также находится под высоким давлением, что свидетельствует о самой высокой концентрации сероводорода. Это месторождение считается наиболее опасным.

Возгорание нескольких устьев скважин, расположенных близко друг к другу, может привести к образованию большого количества дыма, но это не приведет к затемнению неба."

Я посмотрел на свою карту. Если бы они смогли взорвать нефтяные скважины перед наступлением, это могло бы помочь морским пехотинцам; они, вероятно, продвигались бы через самые крупные скопления устьев скважин. Если иракцы взорвали их, когда морские пехотинцы вошли, то они могли бы стать серьезным препятствием. Если бы мы уничтожили их достаточно рано, был бы шанс, что, как говорилось в документе, к тому времени, как они атаковали, худшее было бы уже позади.

Я сомневался, что из этого дискуссионного документа что-нибудь получится. Ущерб окружающей среде был бы огромен, и я как-то не мог представить, чтобы президент Буш или Джон Мейджор санкционировали подобные действия.

Утро в день приезда Руперта Смита, 12 декабря, выдалось прохладным. Солнце, которое палило почти без перерыва, казалось приглушенным и спокойным. Предыдущую ночь я провел в лагере № 4 и отправился на раннюю утреннюю пробежку по периметру с отделениями одинаково одетых "Стаффордов" на утреннюю тренировку, проводимую во время трехдневного перерыва пребывания в песках.

После душа и завтрака я отправился в офис, чтобы разобраться с почтой. Я получил еще сорок писем и рождественских открыток.

– Взгляните на это, сэр, – сказал мистер Маккласки, мой старший клерк. – Это открытка от Джун Браун.

– Как мило с ее стороны, – ответил я, не совсем понимая, почему я должен смотреть именно на эту карточку.

– Разве вы не знаете, кто она, сэр? Это Дот из "Жителей Ист-Энда".

Я постарался ответить на как можно больше писем, прежде чем отправиться с Джоном Рейтом в южный аэропорт Аль-Джубайля.

– Прежде чем мы встретимся с генералом, я должен заехать и кое с кем повидаться. Это по пути, – сказал я, беря свой берет, пистолет и противогаз.

Полчаса спустя я сидел в кабинете адмирала Бадара в его белом кожаном кресле, пил ароматный кофе с пряностями и болтал без умолку. С тех пор как мы переехали в пустыню, я редко его видел. Но он был хорошим другом бригады и помогал решать многочисленные мелкие проблемы.

– Значит, вы понимаете, – продолжал я, – что я больше не буду старшим британским офицером в этом районе?

– Что же, Патрик, мне очень понравилось работать с вами и вашей бригадой. Я уверен, что, когда прибудет генерал Смит, мы поладим так же хорошо.

– Не сомневаюсь, адмирал. У меня есть для вас небольшой подарок. Это подарок от 7-й бригады за все, что вы для нас сделали.

Я вручил ему шелковый галстук "Пустынных крыс".

– Какой красивый галстук. Я обязательно надену его, уверяю вас. У меня тоже есть для вас небольшой подарок.

Он кивнул одному из присутствующих капитанов, который вручил адмиралу большую коробку. Открыв его, он вручил мне огромную роскошную табличку с изображением военно-морской базы Абдул Азиз.

– А это от меня, – сказал он, протягивая мне коробочку гораздо меньшего размера.

Внутри было красивое хрустальное пресс-папье. Оно блестело, и солнечные лучи отражались от его граненых поверхностей. Внутри стекла находился его личный герб, расположенный таким образом, что, когда вы опускали пресс-папье, вы могли видеть его отражение в сотнях раз.

– Какая прекрасная вещь. Большое вам спасибо, адмирал. Я буду хранить ее у себя на столе, обещаю.

– Нам пора идти, – ответил он. – Я хочу познакомиться с вашим новым генералом.

Глава 8. Суббота, 15 декабря 1990 года – вторник, 1 января 1991 года

Через три дня после прибытия Руперта Смита мы вдвоем рассказали генералу Бумеру о наших планах на будущее. Это была удручающая встреча, наполненная ощущением предательства.

Возникшие между нами узы дружбы, основанные на взаимопонимании и доверии, были очень крепкими. Мы общались практически на всех уровнях. В нашем штабе работали офицеры связи морской пехоты, а в штабе Майка Майетта – британские офицеры. В каждой из трех боевых групп была группа морской пехоты США по наведению огня военно-морской авиации, так что мы могли использовать их впечатляющую авиационную мощь. Мы разработали общие процедуры, в частности, в отношении прорыва минных полей и последующего этапа развития прорыва.

Встреча проходила в новом здании штаба морской пехоты. Они переехали из порта на позицию, расположенную дальше от Аль-Джубайля. Вместе с ними переехали антитеррористические заграждения, а также те же элегантно одетые и всегда вежливые охранники – морские пехотинцы. Кабинет генерала Бумера был почти таким же, как и раньше. Пустая, спартанская комната, в которой не было ничего, кроме письменного стола, нескольких стульев и его походной кровати и личных вещей, аккуратно сложенных в углу.

Генерал Бумер и Руперт Смит уже были знакомы, так что мы не стали тратить время на обмен любезностями.

– Прежде чем мы что-нибудь скажем, – начал Бумер, наклоняясь вперед на своем столе, чтобы посмотреть на нас обоих, – генерал Шварцкопф сказал мне, что британское правительство не хочет, чтобы вы сражались бок о бок с нами, и я не могу сказать, что это меня очень радует. Я знаю, что в январе вы собираетесь переехать на запад, если до этого не начнется война.’

– Да, это так, – сказал Руперт.

– О чем ты, Руперт, возможно, не знаешь, но я уверен, что Пэт объяснит, так это о проблемах, которые нас беспокоят. Но это моя проблема, а не твоя. Однако, по крайней мере, кто-то, по крайней мере, принял решение, и теперь мы можем приступить к работе и составить план.

Генерал Бумер явно переживал из-за этого решения. Я надеялся, что он знал, какую борьбу мы затеяли, чтобы заблокировать этот шаг. Он продолжил:

– Хотя я бы предпочел "Пустынных крыс", генерал Шварцкопф пообещал мне заменить вас одной из своих бригад, когда вы нас покинете. Итак, джентльмены, хотя, возможно, вы недолго пробудете с нами, давайте перейдем к делу и обсудим планы. Что у тебя есть для меня?

В течение следующих восьми часов мы вместе с группой планирования Корпуса морской пехоты обсуждали вариант атаки для их двух дивизий. Они подготовили несколько сценариев и ответных мер. Мы, со своей стороны, не сидели сложа руки. Несколькими неделями ранее я поручил Юэну и Джону Мур-Бику написать исследование (мы назвали его "оценка") о атаке дивизий морской пехоты США с приданной британской бронетанковой бригадой через Кувейт. Мы предпочли достаточно узкий участок прорыва к границе Кувейта, главным образом из соображений устойчивости, а затем 2-я дивизия морской пехоты преодолела бы минное поле с помощью наших инженеров-танкистов. После этого 1-я дивизия морской пехоты должна была прорваться на открытую местность позади заграждений и продвинуться к Эль-Кувейту, уничтожая по пути иракские резервные силы. Многое из этого генералу Бумеру понравилось, но были подробно обсуждены и другие варианты. Присутствовавших британцев беспокоила озабоченность по поводу наземного штурма, а также ощущение, что каждой дивизии было бы лучше прорвать минные поля своими силами. К тому времени, как мы закончили, довольно безрезультатно, солнце начало клониться к закату, и огни Аль-Джубайля медленно разгорались.

Повседневная жизнь бригады мало изменилась с прибытием остальной части 1-й бронетанковой дивизии. 19 декабря мы провели совместные учения с 1-й дивизией морской пехоты, чтобы проверить, как их саперы преодолевают препятствия, и наша бригада была готова к прорыву, как только путь будет свободен.

Мы с Юэном спустились к месту прорыва. Там я нашел Майка Майетта, который тоже хотел полюбоваться видом с трибуны, а с ним еще одного генерала морской пехоты, которого я не узнал.

– Патрик, – сказал Майк, – это генерал Крулак. Он командир службы тыла 2-й дивизии.

– Здравствуйте – сказал я, пожимая протянутую руку.

Меня поразили его необычные солнечные очки. Они были похожи на очки из "Звездных войн", серебристо-зеленые и закрывали его лицо. Я не мог не спросить, не были ли они какими-то особенными.

– Это, Пэт, защитные очки от лазерного излучения, – ответил он, снимая их с лица, чтобы показать мне. – Они не только защитят вас от солнца, но и защитят ваши глаза от лазерного луча.

– У вас, случайно, ведь нет запасной пары? Солдаты, не говоря уже о моих дочерях, сочли бы меня невероятно модным, если бы я в таких появился.

– Не знаю, – задумчиво произнес он. – На что ты можешь их обменять? Они стоят две тысячи долларов каждые.

Я был несколько обескуражен.

– Я не уверен, что у меня есть что-нибудь столько стоящее. Что ты хочешь?

– Ну, с тех пор как я здесь, я заметил, какие отличные ботинки у вас, британцев. Я бы хотел себе такие же, восьмого с половиной размера.

– Договорились. – рассмеялся я. – Я пришлю их тебе.

Позже в тот же день, когда мы возвращались в мой штаб, Юэн повернулся ко мне.

– Вам не кажется, бригадир, что было немного опрометчиво предлагать ему пустынные ботинки? Я имею в виду, если бы он попросил запасной "Челленджер", что ж, это, вероятно, не было бы такой уж большой проблемой, но пустынные ботинки! Их просто нет.

– Та же мысль приходила мне в голову. Но я подумал, что стоит попробовать спросить Рода Треваскуса. Королевские ВВС всегда хорошо снабжаются. В любом случае, я просто пошутил.

Несмотря на это, я спросил Рода, связного офицера КВВС нашей бригады. Обычно в его обязанности, как члена штаба бригады, входило поддерживать связь с Королевскими ВВС для координации непосредственной поддержки с воздуха или чего-либо еще, что нам было от них нужно. Распространялось ли это на лишнее полевое обмундирование, я не знал. Я застал его за напряженной работой в его командирской машине. Я объяснил ему, что мне нужно. Он принялся цыкать зубом.

– Ну, – задумчиво сказал он, – на что Вы можете их поменять?

– И ты туда же? Чего ты хочешь?

– Я Вам точно скажу, чего я хочу, бригадир. Вы добудете мне один из тех красивых новых "Тойота Лэндкруйзер", а я добуду вам ботинки.

Недавно японцы предложили нам около дюжины "Тойот" в качестве дополнительного и столь необходимого транспорта. Чего Род не знал, так это того, что я уже выделил одну для него. Я подогнал ему его "Лэндкруйзер", он подогнал мне ботинки, я подогнал их генералу морской пехоты, а он подогнал мне, наверное, самые дорогие солнцезащитные очки в мире. Я не был уверен, что подал хороший пример.

По мере приближения Рождества штаб и командиры упорно трудились, чтобы сделать это время года как можно более радостным для солдат. Нам оказали огромную помощь два визита. Первым был визит сэра Гарри Сикома[5]5
  Известный британский актер, певец и телеведущий. Прим. перев.


[Закрыть] 17 декабря. За день до этого, разговаривая со штабом дивизии, я выяснил, что его никто не должен был сопровождать, поэтому я вызвался добровольцем. Это дало бы мне идеальный способ посетить все подразделения бригады за один день, не требуя от кого-либо дополнительных усилий. Кроме того, я был поклонником Гарри Сикома, так что провести целый день в его компании было бы настоящим удовольствием.

Нашим первым решением было открыть новую радиостанцию британских вооруженных сил в лагере № 4. До этого у нас был выбор между незаменимой, хотя и немного суховатой Всемирной службой Би-би-си, сетью американских вооруженных сил и "Голосом Багдада", замечательной попыткой иракской пропаганды. Подобно немцам во время Второй мировой войны, иракцы пытались запугать солдат или манипулировать ими с помощью различных возмутительных заявлений и самой откровенной пропаганды. Солдаты находили эту службу порой почти до истерики забавной, а поскольку им нравилась музыка, они стали ярыми поклонниками этой радиостанции.

Однако РСБВС была связующим звеном с домом. Через радиостанции в Германии можно было прослушивать запросы и читать сообщения; все мы были рады этому.

Но кульминационный момент бесконечной программы визитов, краткий визит принца Уэльского за три дня до Рождества – едва так и не состоялся.

За день до того, как он должен был прибыть, я был в лагере № 4, разбирался с административными делами, когда, выходя из своего кабинета, встретил Питера Макгигана, который довольно оживленно разговаривал по телефону. Проходя мимо, я услышал, как он сказал:

– Так ты хочешь сказать, что если это произойдет, он вообще не придет?

Последовала пауза в ожидании ответа, а затем Питер ответил:

– Ну, я не думаю, что бригадиру это понравится.

Я подождал, пока он закончит.

– Что не понравится бригадиру? – спросил я.

– Это была дивизия, бригадир. Они говорили, что, если ветер поднимет песок, принц к нам не поедет.

– Что вы имеете в виду? – потребовал я уточнить.

– Ну, если начнется песчаная буря или погода немного испортится, принц останется в порту на все время визита.

Я был в ярости и предположил, что принц был бы в таком же бешенстве, если бы солдатам в песках, некоторые из которых провели там почти три месяца, было отказано в его посещении. Я дал понять о своих чувствах самым решительным образом. По сей день я все еще удивляюсь, что некоторые офицеры штаба дивизии сочли мои действия неразумными.

На следующий день погода не стала проблемой; был солнечный, но прохладный день, когда вертолет принца приземлился. Когда он выбрался из вертолета, а винты все еще медленно вращались над головой, я увидел, что он одет в тропическую форму шефа 5-го королевского гвардейского полка драгун Иннискиллинга. Я был тронут.

Этот визит здорово поднял боевой дух. Он встретился со столькими солдатами, с которыми мы смогли его познакомить, его сотни раз фотографировали, и он выступал перед прессой с легкостью эксперта.

Приближалось Рождество, и мы почувствовали огромную благодарность британской общественности. В течение нескольких недель мы были завалены открытками и подарками. Мы даже получили один от братьев Крэй. Повсюду люди раскрывали свои открытки и пытались создать маленький уголок, похожий на дом, даже если он находился всего лишь позади орудия М109.

Однако иногда мне казалось, что мы боремся с Министерством иностранных дел. Примерно за неделю до Рождества был получен политический документ с грифом "секретно". Он начинался с проницательного замечания: "1. Рождество – это радостное событие, в котором захотят принять участие люди всех рангов”. Весь вопрос о религиозных торжествах в Саудовской Аравии был связан с определенными трудностями. Официальная позиция заключалась в том, что у нас были не капелланы, а офицеры по вопросам морали, и официально они должны были снять свои кресты со своих боевых курток. Однако немногие это делали. Также было принято, чтобы мы не проводили богослужения в присутствии прессы, но я точно помню, что видел нескольких журналистов в собраниях. Так что мы кое-как справились.

Серьезным аспектом всего этого было то, что мы не хотели обидеть саудовцев, поскольку в их стране находятся два самых священных места в исламе. Но в то же время мы подвергались большой опасности расстроить наших солдат, которые, возможно, и не были самыми набожными людьми, но, как сказал один капеллан американской армии во время Второй мировой войны, "в окопах нет атеистов".

Эр-Рияд, действуя, надо сказать, по совету Министерства иностранных дел, запретил публичную демонстрацию рождественских открыток. Мы могли их получить, но их нужно было спрятать так, чтобы граждане Саудовской Аравии не могли их увидеть. О чем, похоже, никто не сказал Министерству иностранных дел, так это о том, что в магазинах Аль-Джубейля можно было купить любое количество рождественских открыток.

Что также вызывало некоторое раздражение, так это то, что на других союзников не было наложено никаких аналогичных ограничений. Например, рождественские елки, которых у американцев были буквально сотни, согласно инструкции Эр-Рияда, должны были быть расставлены так, чтобы их было невозможно узнать. Они должны быть установлены "в укромных местах, куда нет доступа местным жителям". При их украшении нам сказали, что "желательно использовать минимум елочных украшений и устанавливать их в том же порядке, что и [деревья]". В пустыне это не было проблемой, но для тех, кто находился в лагере № 4, это было немного сложнее. Офис бригады, как я полагал, находился на территории, контролируемой Великобританией, поэтому мы наклеили все рождественские открытки, какие только могли. К сожалению, кухонные помещения нельзя было украсить. На самом деле, инструкция специально исключала их, и обойти это было бы сложно.