Текст книги "Мое темное желание (ЛП)"

Автор книги: Паркер С. Хантингтон

Соавторы: Л. Дж. Шэн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

3

ЗАК

Зак Сан:

Великий регент.

Девяносто минут.

Олли:

Пропуск.

Олли:

Отличная вечеринка вчера вечером, Сан.

Но я все еще не оправился от сексуальных выходок предыдущей недели.

Ромео Коста:

Ты имеешь в виду гала-вечеринку в честь наследства, которую устроил твой отель?

Олли:

Да.

Зак Сан:

Тот, на котором 90 % участников были на социальном обеспечении?

Олли:

Никто не дает хаммеру так, как хаммер.

Ромео Коста покинул чат.

Зак Сан покинул чат.

Олли переименовал чат в "Администрация социального обеспечения".

4

ЗАК

Я взял в руки грязный кроссовок и стал его изучать.

Он был настолько изношен, что я не мог разобрать марку. Я провел небольшое исследование в Интернете и выбрал либо Vans, либо Converse.

Силой дедукции и гребаной логики я догадался, что это самый дешевый из двух вариантов. Девушка выглядела слишком бедной, чтобы позволить себе воздух.

– А потом она перелезла через твои ворота, перепрыгнула на другую сторону и поклонилась? – Ромео нажал кнопки на панели, ведущей в криокамеру. – Ты уверен, что тебе это привиделось, а не приснилось?

Пот залил мою футболку после нашей утренней тренировки – не такой утомительной, как наша вчерашняя пробежка с Осьми.

Я задрал футболку, одним махом стащил ее через голову и, свернув ткань в кулак, бросил ее в корзину.

– Уверен, что в моем воображении не было аферистки, которая умеет играть в Го и разгуливает в прозрачном нижнем белье.

Ромео включил свет в комнате.

– Почему бы и нет? Звучит как твоя фантазия.

У меня нет фантазий, дурак. Тем более о женщинах.

Человеческая плоть вызывает у меня отвращение.

Он потянулся.

– Может, это из-за алкоголя? Этот ямайский ром был чертовски крепким.

– Я не был пьян.

– А я был. – Олли вышел из ванной, совершенно голый, размахивая членом в воздухе. Эта штука была длиннее, чем хвост лемура. Я надеялся, что на свиданиях он приклеивает его к боковой поверхности бедра. Все его существование было одним большим сексуальным домогательством. – Я был разбит.

Он остановился у панели, отодвинул Рома с дороги и выбрал расширенный вариант.

Температура – 266 по фаренгейту.

Четыре минуты.

Экран следил за температурой внутри, и она падала вместе с моим терпением. Он провел все утро, жалуясь на свое похмелье.

Поскольку мы жили втроем на одной улице, потребовалось всего две секунды, чтобы вломиться к нему домой, вытащить его за ухо и оттащить в трехэтажный пентхаус в принадлежащем его семье роскошном отеле.

Он стонал от головной боли еще до того, как мы подняли хоть одну гирю.

– Оливер, убери эту штуку. – Мои губы скривились в усмешке. – Она волочится по всему полу.

– Кстати, Заки, надеюсь, ты не решил взять себе в невесты девственницу, потому что я вчера отхватил пару вишен. – Оливер проигнорировал меня, почесывая бок своей задницы. – Ладно, хорошо. Целый пакет вишен. Тех промышленных, что продаются в "Costco".

Ромео разразился смехом.

– Когда ты хоть раз заходил в «Соstco»?

– Никогда, но я слышал истории. Кого ты в итоге выбрал, и почему у тебя в руке ботинок? – Олли мотнул своей кудрявой белокурой головой, нахмурившись. – Пожалуйста, скажи мне, что это связано с родственниками. Единственное, что в тебе может иметь смысл, – это если ты прямо сейчас скажешь мне, что у тебя есть какой-то грязный прикол с ногами.

– Господи… – Я насмешливо покачал головой.

– Что? Я не осуждаю. Мы все знаем мои отношения с собачьими поводками.

– Нельзя иметь отношения с неодушевленными предметами. – Я произнес это медленно, надеясь, что это дойдет до его мозга, но зная, что это не так.

Олли ткнул пальцем в сторону Рома:

– Скажи это его жене и ее холодильнику.

Вопреки общему мнению, Олли не был идиотом. Он просто притворялся им, чтобы избавить себя от всех ожиданий и обязательств, которые обычно возлагаются на человека в его положении.

На самом деле это было очень умно.

Я сам до этого не додумался.

Он был бы последним холостяком из нас троих, потому что он создал свой имидж так, что никто, ни живой, ни мертвый, не хотел, чтобы их дочь встречалась с ним, к черту богатство и статус.

Он был настолько испорчен, настолько развратен, что большинство семей скорее согласились бы взять в мужья домашнюю рыбку, чем Оливера фон Бисмарка.

Кроме того, он незаметно удвоил свое природное богатство за счет инвестиций, о которых его никто не спрашивал, потому что все полагали, что у него одна клетка мозга с выброшенным сперматозоидом.

За тридцать лет, что я его знал, ему ни разу не разбивали сердце, ему не приходилось заикаться о разрыве отношений, он не совершил ни одной ошибки в бизнесе, при этом старался выглядеть так, будто не имеет ни малейшего представления о том, что делает, и добился своих успехов благодаря исключительному везению.

Он плыл по течению жизни, не прерываясь на то, чтобы притворяться идиотом. Это было самое гениальное, что можно было сделать.

Я стянул штаны и бросил ботинок Осьми на деревянную скамейку.

– Кроссовок принадлежит тому, кто проник сюда вчера.

Рома хихикнул.

– Горячий ботаник, который пришел в нижнем белье и накормил его хорошей порцией своего собственного дерьма. Есть только одна проблема – он не знает ее имени.

На самом деле это была наименьшая из моих проблем.

Даже если бы я и мог рассматривать кого-то в качестве настоящей жены, эта маленькая осьминожка определенно не подходила.

Она была лгуньей, явно ниже меня по положению и к тому же блондинкой. Моя мать ни за что не стала бы рассматривать ее на эту должность.

А если бы и рассматривала, то я бы не стал.

Она не обладала ни одним из тех качеств, которые попали в мой список.

И да, такой список был:

– Смертельно богатая.

– Открыта к клиническим соглашениям.

– И прежде всего – покорная.

Я не терпел любви.

Не выносил романтики.

Активно ненавидел homo sapiens.

А она действительно была очень человечной. Вся из грязной плоти и крови. Горячий темперамент и еще более горячее тело.

Экран криокамеры трижды пискнул, сигнализируя о готовности.

– В чем проблема? – Олли сунул свои огромные ноги в тапочки и дернул дверь в криокамеру. Бело-голубой дым густыми волнами повалил на пол. – Просто пройдись по списку гостей.

Я последовал за ним, стиснув зубы.

– Если бы она была в списке гостей, мы бы не разговаривали об этом.

Я был не в лучшем настроении.

Мне не нравилось, когда меня перехитряли.

Нет, позвольте мне перефразировать: я не привык, чтобы меня перехитряли.

Дитя-невеста сатаны ворвалось в мою жизнь, как торнадо. Проскользнула в мой замок, порылась в моем дерьме, едва не выиграла у меня партию в го.

А потом, в довершение всего, она убегала в стиле мультяшных персонажей, перелезая через мои возвышающиеся ворота, как ящерица.

Кем бы она ни была, она не была наследницей с экстравагантными мечтами в голове и черным Amex в своей винтажной Birkin.

Ром вошел в комнату последним, закрыв за собой дверь.

– Не могу поверить, что говорю это, но Олли прав.

Цифровые часы над нашими головами начали отсчитывать четыре минуты, белые облака льда по большей части заслоняли их. Оба мужчины задрожали.

Я, как всегда, ничего не почувствовал.

Ром свернул шею, напрягая пресс.

– Даже если ее не было в твоем списке гостей, она приехала с кем-то. На машине. Другого способа пройти мимо охраны буквально нет. Слишком сильная охрана. И у тебя есть эта туфля.

– Это обычный кроссовок – прорычал я.

Но это был не обычный размер обуви для женщины.

Десятый размер, зауженный кверху.

Она была высокой. Искрящаяся. Почти андрогинная. Аморфное существо.

Я даже не мог сказать, было ли ее лицо традиционно привлекательным или нет. Помню только, что мне хотелось отвести взгляд каждый раз, когда наши глаза встречались, потому что она смотрела на меня, как на кубик Рубика, который нужно разгадать, а не как на талон на еду.

– Ты находчивый человек. – Олли стряхнул с плеча ледяную крошку. – И это сработало для принца из "Золушки"".

– Это была сказка. – Эти слова приводили меня в ужас. Мне была противна сама идея счастливого конца. Угнетающе-трагический конец был мне больше по душе. – К тому же в версии братьев Гримм сводные сестры Золушки ампутируют себе ноги, чтобы влезть в туфельку.

Ромео побежал трусцой, чтобы стряхнуть холод.

Мы занимались шесть раз в неделю, вместе, когда позволяли наши графики, затем проходили через ритуал ледяной камеры, ультракрасного света, сухой сауны и капельниц, обычно у меня дома, но иногда в Grand Regent, когда я жаждал места, которое мама не могла мне найти.

– Сказки существуют. – Ромео жестом указал на себя. – Посмотри на меня.

Моя верхняя губа скривилась в усмешке.

– То, что у тебя с женой, – это не сказка.

– Тогда как бы ты это назвал?

– Худшей финансовой инвестицией в истории человечества.

– Он не ошибается. – Оливер рассмеялся. – Ты знаешь, что я фанат Дал, но я встречал частные самолеты, более экономичные, чем она.

Ром выпустил облако воздуха.

– Ты не веришь в судьбу?

Как будто он верил в нее до того, как стал дико одержим своей второй половиной.

Или лучше сказать – его второй четвертью.

Его жена была крошечной, но производила много шума.

– Я больше люблю теорию хаоса. А она, похоже, олицетворяет анархию.

Ромео заставил Даллас выйти замуж, что привело к вихревым отношениям со взлетами и падениями, а также с достаточным количеством триггеров для трех исторических драм.

Спустя год и четыре с лишним миллиона долларов он казался счастливым со своей женой. Но я встречал людей, которые чувствовали себя счастливыми, будучи зараженными болезнью Лайма.

У людей в основном не было стандартов.

– Анархия или нет, но она привлекла твое внимание, и никто другой за те тридцать с лишним лет, что я тебя знаю. – Ромео взглянул на таймер. Наверное, отсчитывал секунды до воссоединения с Даллас. Меня тошнило от них двоих. – Это должно что-то значить.

– Это значит, что она ненормальная, – добавил я. – Совершенно невменяемая и настолько глупая, чтобы войти в мое логово без приглашения.

– Она вошла и пробыла там несколько часов. – Олли перешел к обхватыванию своих яиц, чтобы защитить их от холода. – Это значит, что тебе понравилось ее общество.

– Я ее не ищу. – Я наблюдал за тем, как моя кожа приобретает приятный оттенок синевы, и удивлялся, почему она все еще чувствует себя одинаково, до и после.

Часы показывали две минуты. Олли и Ром начали болтать, дрожать, прыгать вокруг. Они были такими мягкими. Такие живые и в гармонии со своими глупыми телами.

Я не мог понять, завидовать им или раздражаться.

Ром двинулся к выходу.

– Почему?

– Потому что она мне не нужна.

– Ты не закончил игру в Го. – Олли щелкнул пальцами. – Ты же знаешь, что не сможешь жить с осознанием того, что она могла бы тебя в нее обыграть.

– Она и не могла. Она едва выжила во время нашей игры. – Я был уверен, что скоро забуду ее.

Ее ничтожное существование не оставило отпечатка на моей жизни.

– Он будет искать ее. – Ромео провел рукой по своей темной гриве, глядя на часы над нашими головами. – Черт, такое ощущение, что я здесь с четверга. Время ползет, когда ты замерзаешь до смерти.

– Я не буду ее искать, – возразил я, не двигаясь ни на дюйм, ледяной дым даже отдаленно не проникал в мою плоть.

Я онемел.

Так сильно онемел.

Всегда, блядь, онемевший.

Олли толкнул Рома локтем и наклонился к нему, чтобы прошептать.

– Как ты думаешь, как они назовут своих детей?

Ром оттолкнул его.

Член Олли покачивался от движения. На морозе он не уменьшился ни на сантиметр. Возможно, это было медицинское состояние.

Одно из многих, если мне нужно было угадать.

– Убирайся к чертовой матери, тупое яйцо, – прошипел я сквозь стиснутые зубы.

Олли склонил голову набок.

– Это на китайском?

Ромео вздрогнул.

– Это на языке Зака.

Осталось двадцать секунд.

Они начали бесцельно вышагивать по комнате, пытаясь набрать обороты.

Я оставался на месте.

Оливер погладил свой подбородок.

– Она – первая женщина, о которой он заговорил.

– И последняя, с кем он должен быть. – Ромео оттолкнул Олли локтем, когда тот попытался прижаться к нему, чтобы согреться. – Она мошенница. Помнишь?

Десять секунд.

Я отказался участвовать в этом разговоре. У меня не было причин поощрять этих двух идиотов к дальнейшему обсуждению этой темы.

– У Зака все в порядке с жизнью. – Оливер начал прогуливаться к двери, демонстративно потирая ухо, за которое мы схватили его сегодня утром. – Ему нужен небольшой беспорядок. Она бы ему подошла.

Пять секунд.

Ромео стряхнул сосульки с волос и последовал за Оливером.

– Я бы заплатил хорошие деньги, чтобы получить билет в первый ряд на его падение.

Таймер над нашими головами взревел.

Мы вышли, выстроившись в одну шеренгу. Олли схватил цифровой термостат и прижал его к задней части своей ноги.

Потом к ноге Ромео.

Потом к моей.

– Черт, Зак. У тебя все еще шестьдесят пять. – Оливер гоготнул. – Ты что, блядь, издеваешься? Ты вообще человек?

На самом деле я вовсе не был человеком.

И я желал оставаться таким.

Человечество было грязным, заурядным и склонным к ошибкам.

Я принял решение.

Я не собирался ее искать.

Лучше забыть о ее существовании.

5

ЗАК

– Закари, будь внимателен. Как насчет этой? – Через весь кабинет мама протягивала полароид с изображением длинноволосой красавицы с алыми губами. – Я просто обожаю ее семью. Ее мать состоит в нашем загородном клубе. Она налоговый юрист. Работает в Clarke and Young. Пока еще не партнер… – Ее тонкие брови сошлись, когда она просмотрела свое досье. – Нет, нет. Она не подойдет. Слишком ленива. В колледже она была волонтером всего два раза.

Мама швырнула фотографию в кучу мусора на ковре. Десятки фотографий разлетелись по журнальному столику, покрыв всю его поверхность.

Все – потенциальные невесты для твоего благоверного.

Все подходящие.

Все скучные, как свежевыкрашенная белая стена.

Эта партия пропустила вечеринку, на которой я провалил свою задачу – выбрать невесту к полуночи.

Вчера мама ворвалась в агентство знакомств своей подруги и конфисковала эти досье. Так родился "План Х".

(За последние пять лет она перебрала все варианты от А до Я, когда стало ясно, что мне потребуется божественное вмешательство, чтобы повести меня к алтарю).

Я зевнул, положив ноги на стол, скрестив лодыжки, и подбросил теннисный мяч к потолку. Туда-сюда. Туда-сюда.

– Так что, если она не партнер?

– Ей уже двадцать пять. Она уже должна быть на пути к владению собственной фирмой. – Мама вскинула голову. – Иногда ты меня удивляешь.

Возможно, потому что это ты изменилась, мама.

У Сан Юйвэнь – американское имя Констанс – была одна цель.

Найти мне невесту.

У нее было мало времени, а у меня – мало вариантов. Особенно после того, как она признала бал ужасным провалом. Она организовала его, чтобы я сам выбрал себе будущую жену.

В действительности же я даже не выходил из своего кабинета.

На данный момент лучшим вариантом для меня была невеста по заказу.

Невеста по заказу не стала бы хамить, когда я поселю ее в пансионе.

Не вздрогнула бы, когда я заставлю ее пройти через ЭКО, чтобы избежать прикосновений.

Не дулась бы, когда я впадал в одно из своих мрачных настроений, когда не хотел никого видеть и слышать.

Не протестовала, когда поняла, что все, что я могу ей предложить, – это деньги и сперма премиум-класса.

Я бросил мяч.

– Какое значение имеет то, что она не отличница?

Я знал, что наколол медведя, но мне было трудно смириться со своей судьбой и с целой женой, которую я не хотел.

Мама хотела жить через меня. Она знала, что никогда не выйдет замуж снова. Никогда не откроется кому-то другому.

Поэтому она в одностороннем порядке решила, что я должен заполнить ее пустоту идеальной невесткой, внуками и еще большим количеством людей, о которых она должна заботиться.

И это была пустота.

После смерти отца мама даже сменила фамилию с Чжао на Сан, что было очень важно, потому что:

Во-первых: Китайские женщины не меняли свои фамилии.

И второе: "Чжао Юйвэнь звучит на порядок лучше". Это ее слова, не мои.

Мама разгладила свой пиджак Шанель, ее губы дернулись вниз.

– Ты хочешь сказать, что хотел бы жениться на бездельнице?

– Я говорю, что ты напоминаешь мне бабушку.

Ту самую бабушку, которая никогда не одобряла ее брак с папой. Это больное место для мамы. И я подталкивал ее к этому только в случае необходимости.

Мама покачала головой, сжимая уголок полароида так сильно, что ее пальцы покраснели.

– Я не для того тебя растила, чтобы ты так себя вел.

– Наверное, это была одна из нянь.

У нас их было три на смене.

Я по-прежнему посылал им открытки, лунные пирожные и корзины с фруктами каждый Новый год, к большому сожалению мамы.

Мама не одобряла, что я отношусь к ним по-человечески. Когда речь заходила о нянях, ее ревность быстро давала о себе знать.

Она все еще не понимала, что на самом деле у меня нет с ними отношений. Да и с ней у меня их не было.

После смерти отца она провела оставшуюся часть моей юности, погрузившись в печаль, пока моя тетя не привела ее в чувство.

Поговорим о дьяволе.

Чжао Ю Тин – американское имя Селеста (но для меня она Селеста Айи) – ворвалась в мой офис, одетая в спортивный костюм Juicy Couture и сумку Gucci, похожая на карикатуру на богатого туриста.

– Я пришла! – На каждом предплечье она держала по три дизайнерских пакета с покупками, а между наманикюренными пальцами был зажат бабл-ти.

Я втянул пальцы в глазницы.

– Тебя никто не приглашал.

Она бросилась ко мне, награждая воздушными поцелуями на расстоянии фута от каждой щеки. Ей лучше было не прикасаться ко мне.

– Приношу свои извинения за то, что пропустила твой маленький праздник, Закари. Ты же знаешь, что я летаю в Сеул на процедуры по уходу за лицом каждое пятнадцатое число месяца.

– Все в порядке.

Я также не пригласил ее на вечеринку.

В основном потому, что Селесте Айи нельзя было доверить кредитную карту, не говоря уже о других людях. Она бы наверняка устроила дипломатический кризис.

– Разве я не сияю? – Она покрутилась на месте и стукнула меня по виску своей Биркин. – Rejuran Healer, инъекции Шанель, коктейль Aquashine и терапия для детского лица. Это единственный способ сохранить мою 22-летнюю кожу. (прим. Rejuran Healer – процедура для полного оздоровления кожи).

У нее не было кожи 22-летней.

Более того, у нее почти не было кожи. Она на 99 % состояла из филлеров.

Я увернулся от ее Birkin, когда она бросилась к диванам, чтобы обнять маму, и столкнулся лицом к лицу с доской Го, которую мне удавалось избегать с момента вечеринки.

Я подготовил идеальный нокаут, чтобы прикончить маленькую осьминожку. Какая же она трусиха, что сбежала от неизбежного поражения.

Селеста Айи прижала мамину голову к груди, заставив ее полуприсесть.

– Мы просто перебирали варианты. – Мама отмахнулась от Селесты, жестом указав на импровизированное агентство знакомств, ранее известное как мой журнальный столик. Они говорили на путунхуа. – Потому что Закари не смог выбрать себе жену на вечере. Не хочешь рассказать нам о своих мыслях?

– Да, конечно. – Айи бросила пакеты с покупками на пол и села на сиденье рядом со старшей сестрой. Она поставила чай на стол и потерла руки. – Наконец-то вы двое стали достаточно умны, чтобы спросить меня о моем мнении.

Технически, это мама попросила.

Я понятия не имел, почему.

Селеста Айи была полной дурой, и я говорю это с таким сочувствием и восхищением, какое только может быть у такого человека, как я.

Она переехала в особняк моего детства через несколько домов по соседству, чтобы помочь вырастить меня, когда отец скончался, и так и не удосужилась съехать после того, как я уехал в колледж.

Семнадцать лет назад.

Сестры по-прежнему жили вместе, но не могли быть более разными.

Моя мать была уравновешенной, обладательницей докторской степени, бывшим профессором, которая посвятила свою жизнь тому, чтобы вырастить меня таким, каким меня ожидало видеть общество.

Успешным. Ухоженным. Безупречно воспитанным человеком.

Селеста, однако, была трижды разведенной, бездетной певицей, которая нечасто наведывалась в Китай, чтобы выступить, заработать денег и оттрахать нового бойфренда в стране восходящего солнца.

Она вдыхала больше заговоров, чем книг, считала торговые центры продолжением своего шкафа и заботилась о том, что думают о ней другие, чуть меньше, чем о координации цветов.

Айи разорвала фотографию и отбросила остатки за спину.

– Слишком похожа на любовницу Тао.

Тао – только одно имя – и Селеста были китайскими Сонни и Шер, только сверхсексуальными.

Когда-то газеты превозносили Селесту Айи как самую провокационную и противоречивую певицу страны. Она поместила эти статьи в рамку, как будто ими можно было гордиться.

Затем она застала Тао в джакузи с тремя женщинами. Через два месяца он превратился из второго мужа во второго бывшего мужа.

Теперь они просто терпели друг друга на публике, достаточно долго для случайных концертов или фотосессий.

Айи постучала по фотографии длинным накрашенным ногтем.

– А как насчет этой?

Мама вздрогнула в своем модном костюме.

– Ни в коем случае. Ее отец попал в тюрьму за налоговые махинации. Теперь ее семья живет в крошечном, обветшалом доме в Маклейне, который едва набирает 1,3 миллиона. Весь район подал петицию в городскую администрацию, чтобы его снесли.

Бедность ее не беспокоила.

А вот проблемы, которые с ней связаны, – да.

Конечно, мама выхватила фотографию и выбросила ее в мусорную кучу.

– Я даже не знаю, что она здесь делает. Помни, Закари, ты наследуешь проблемы своих родственников, так что выбирай с умом.

Я зевнул, не обращая внимания на дюжину или около того сообщений, которыми Олли бомбардировал групповой чат.

– Похоже, решение проблемы в том, чтобы не иметь никаких родственников.

– А эта? – Айи указала на другую фотографию, прищурившись. – Она довольно симпатичная. Круглые глаза. Кожа цвета молочного стекла.

– Ты описываешь козу? – Я откинул теннисный мяч. Он отскочил от стола, упал на паркет, а затем на кофейный столик, где покатился, пока не накрыл Полароид. – Если подумать, то коза требует меньше ухода, чем жена. Продолжай.

Они меня проигнорировали.

Мамины губы искривились.

– Она красива, да, но она – влиятельный человек. – Она подчеркнула это слово кроличьими ушками. – Это не настоящая работа.

– Это вообще не работа, – вмешался я. – Это хобби, за которое тебе платят деньги, пока не изменится алгоритм и ты не потеряешь свое влияние.

Я абсолютно презирал социальные сети. Единственным плюсом в них было то, что они, казалось, еще на шаг приближали нас к концу цивилизации.

– О, вот эта – отличный вариант. – Мама взяла со стола еще один полароид и поднесла его к естественному свету, пробивающемуся сквозь шторы.

– Она врач. Невролог.

– В двадцать два года? – Я краем глаза наблюдал, как мама бежит ко мне с папкой. – Идеальный возраст для врача-невролога – пока ее мозг еще не полностью сформировался.

– Она твоя ровесница. – Мама проигнорировала это замечание, положив передо мной папку с биографическими данными. – Не идеальная, если ты хочешь четырех детей, а это, честно говоря, самый минимум.

Это не детский сад. Мне не нужен полный список детей, чтобы держаться на плаву.

Я открыл было рот, но тут же зажмурился, передумав говорить. Все, что было связано со смертью, вызывало у нее раздражение.

В то время как я онемел, боль стала пронзительной. И то и другое было неприятно, но только последнее вызывало головную боль.

Мама провела пальцем по губам.

– Однако она из хорошей семьи и активно ищет себе мужа. Я ее одобряю.

– Я тоже ее одобряю. – Селеста Айи проследовала к тележке с напитками и взяла себе двойной скотч со льдом. – Она должна знать хорошего пластического хирурга. Я уже давно хочу сделать мини-лифтинг. Все уже сделали, а я нет.

Горький смех застрял у меня в горле.

Как жестока была жизнь, что единственное, чего желал мне отец – жена, дети и счастье, – я ненавидел больше всего.

И все же.

И все же.

Я не мог подвести маму.

Когда отец ушел из жизни, он защитил меня от верной смерти. Если бы он не прикрыл меня своим телом, он был бы жив.

У мамы был бы муж, по которому она могла бы сохнуть.

Селеста Айи была бы свободна, чтобы найти себе четвертого мужа.

Мир функционировал бы так, как должен был.

Но он оставил нас. Не считая Айи, я был единственным живым родственником Сан Юйвэнь.

Всю свою жизнь я испытывал только одно человеческое чувство.

Чувство вины.

Вина за убийство отца.

Вина за то, что уничтожил мать.

Вина за то, что разрушил свою семью.

Отпустив его, я полностью отделился бы от своего вида. Я цеплялся за него как за доказательство того, что не являюсь полным психопатом.

Его груз приятно прижимался к моим костям, а удушающая боль напоминала, что я не совсем онемел.

– Вот она. – Мама поднесла полароид к моему лицу. Я уперся ногами в стол и наклонил голову, чтобы рассмотреть фотографию. – Ее зовут Эйлин.

Эйлин была объективно привлекательной.

Теплая улыбка. Красивая фигура. Все необходимые документы.

И все равно – она наскучила мне до смерти еще до того, как мы обменялись одним словом.

Я вернул маме фотографию, покачав головой.

– Слишком уж благородная.

Мой телефон зажужжал от очередного сообщения от Оливера. Я вздохнул, решив ответить на него, пока он не нашел способ обострить ситуацию.

Не дай Бог, если он тоже ворвется сюда.

Олли:

Ты уверен?

Олли:

Я знаю частного детектива, который в два счета вычислит твою маленькую аферистку.

Зак Сан:

Последний раз, когда я нанимал кого-то по твоей рекомендации, все закончилось тем, что фаллоимитатор незнакомца засорил скиммер моего бассейна.

Не стоит.

Я бы доверился Фрэнки Таунсенд, прежде чем доверять тому, кого ты порекомендуешь.

Олли:

Ай.

Непростой характер.

Олли:

Может, пора переспать?

Ромео Коста:

С кем-то, кроме руки.

Олли:

Его бедный член. Наверное, ложится спать с криком: "Помогите! Мой хозяин бьет меня каждую ночь".

Ромео Коста:

Безупречная грамматика. A+.

Мои уведомления прекратились.

Тем временем мама не прекращала болтать.

Она приложила фотографию к стеклянному краю сделанной на заказ рамки, в которой хранился оригинальный набросок Твомбли.

– Благородность – это плохо?

– Для человека с IQ около двухсот, полезное может быть скучным.

– Вообще-то она увлекается стрельбой из лука. – Мама прочистила горло. – И умеет готовить.

– Хирурги работают непостижимые часы. Она бы не подошла на роль матери.

– Я сказала невролог, а не нейрохирург. Если бы она была последней, я бы даже не спрашивала, прежде чем бронировать для тебя место для свадьбы. – Не получив улыбки, на которую рассчитывала, она вздохнула. – Кроме того, она планирует взять академический отпуск, прежде чем перейти на неполный рабочий день.

Я встал и зашагал по своему кабинету. Офис все меньше и меньше напоминал мое королевство с тех пор, как его посетила Осьминожка.

Ее запах витал в воздухе – апельсины, искусственные фрукты, дешевое мыло и намек на какое-то чистящее средство.

– Она никуда не годится, – прорычал я, устремив взгляд на незаконченную игру Го, которая насмешила меня больше, чем улыбка этой безымянной женщины.

– Она великолепна. – Мама тенью следовала за мной, пока Айи складывала оставшиеся фотографии и использовала их в качестве подставки. – Твой отец и ее отец были хорошими друзьями в колледже. Они познакомились в Цинхуа перед тем, как отец уехал в Оксфорд, чтобы получить степень магистра. Они были xué zhǎng и xué di". (пер. Сюэ Чжун Сюэ Ди)

Старший и младший.

Должно быть, они были близки.

Это остановило меня.

Я повернулся лицом к маме, заставив ее резко остановиться.

– Папа знал ее?

Поджатые губы мамы изогнулись в невинной улыбке, которая ничуть не скрывала ее истинных мотивов.

– Он встречался с ней много раз до того, как ее семья переехала в Берлин по делам. Вообще-то, он был ее крестным отцом. Уверена, у нее есть несколько историй о нем.

Я снова взял в руки фотографию Эйлин.

На мгновение мысль о встрече с ней привела меня в полушоковое состояние. Врачи были аналитическими людьми, не так ли?

Возможно, я мог бы объяснить ей свою ситуацию. Мои условия и положения. Все мелким шрифтом.

Мы бы подошли к этому прагматично, с широко открытыми глазами, каждый из которых мог бы что-то выиграть.

Я мог бы дать ей богатство, статус, привилегии. Но не любовь, преданность и все остальное, что сопутствует настоящему партнерству.

Она получила бы и детей, и ей даже не пришлось бы притворяться, что ей нравится, когда в нее вонзается мой огромный член.

Мы могли бы заключить удобное соглашение.

Что-то вроде деловой сделки.

Но другая часть меня, большая часть меня, понимала, что ни одна здравомыслящая женщина никогда не подвергнет себя такому существованию. Во всяком случае, не в свободном мире.

Они все хотели романтических ужинов, отпусков, достойных Instagram, разговоров по ночам, секса при свечах.

Прикосновений.

Прикосновений.

Прикосновений.

Я не мог прикасаться к людям.

Это был мой самый страшный секрет.

Я ненавидел ощущение чужой, липкой горячей кожи на своей собственной. Я не пожимал людям руки. Не хлопал людей по спине, не целовал их в щеки.

Я не обнимался, не прижимался и не целовался.

А секс?

Об этом не могло быть и речи.

От одной мысли о том, что кто-то ляжет на меня сверху, мне становилось не по себе.

Воспоминания о времени, проведенном в ловушке под безжизненной фигурой отца, бились о мою кожу, как кожаный ремень с шипами, каждый раз, когда я задумывался о том, чтобы поцеловать кого-нибудь.

Я решил пощадить крестницу своего отца.

– Нет. – Я разорвал полароид женщины между пальцами, чтобы его кусочки посыпались на пол, как конфетти. – Не интересно.

– Я никогда не надену платье, которое купила для его свадьбы. – Селеста Айи покачала головой и одним глотком опрокинула в себя виски, шлепнув стаканчик о тележку с напитками. – Я должна надеть его только на свидание.

Мама поправила пиджак, просчитывая свой следующий шаг.

Я обнажил зубы.

– Что?

Она стояла, задрав подбородок, костюм был безупречен, ни один волос не выбивался из прически. Но внутри я знал, что она разваливается на части. Каждый день я разбивал ее сердце, просыпался и делал это снова.

– Ты гей? – Это прозвучало на одном дыхании. В нем не было осуждения, скорее отчаяние.

Мольба объяснить прошедшее десятилетие.

Все, что имело хоть какой-то смысл, чтобы она могла понять, почему я не могу найти себе жену.

Должно быть, она годами держала этот вопрос в себе.

– Нет.

Если бы это было так, я бы не был одинок.

– Ты знаешь, что можешь сказать мне…

– Я не гей. Дело не в этом.

– Тогда в чем же дело?

В моей неспособности терпеть тех, кого я не могу использовать или эксплуатировать, не говоря уже о том, чтобы быть с ними ласковым.

– У меня есть стандарты.

– Никто им не соответствует.

– Ну, они не очень общительны. Как и их хозяин.