Текст книги "Я еще Скелет? Ну все, вы доигрались! Книга IV (СИ)"
Автор книги: Паркер Прах
Соавторы: Алексей Сказ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Глава 11
Скорпионы… Эти твари уже кружили вокруг меня, сжимая кольцо. А со мной только мои голые кости – ни брони, ни оружия, никаких кристаллов энергии.
Пришлось спрятать дорогой катализатор в сторонку, под камешек, чтобы не мешал…
Ближайший скорпион двинулся первым. Его жало взметнулось вверх и с невероятной скоростью устремилось к моей грудной клетке.
Я даже не попытался увернуться.
Острие вонзилось между рёбер с глухим стуком – кость встретила хитин. Скорпион дёрнулся, пытаясь впрыснуть яд, но… некуда. Нет плоти, нет крови, нет ничего, что можно было бы отравить.
Я посмотрел вниз на торчащее из грудной клетки жало, затем перевёл взгляд на скорпиона.
«Серьёзно?»
Моя костяная рука метнулась вперёд и схватила тварь за основание хвоста. Пальцы сомкнулись и скорпион вдруг отчаянно задёргался, его клешни щёлкали в воздухе, лапки жалобно поскребли по камню.
Я рванул хвост на себя!
ХРУСТ! Смачный, аппетитный ХРУСТ.
Хитин треснул, внутренности брызнули зеленоватой жижей, и тот оторвался у самого основания. Скорпион завизжал, беспомощно пытаясь отползти подальше. Но я отшвырнул хвост в сторону и схватил саму тварь обеими руками – одной за клешню, другой за голову.
Рывок.
Тело разорвалось пополам с мерзким хлюпаньем. Внутренности выплеснулись на камни.
[Убит Пещерный Скорпион 4 ур. Получено +4 ОС]
Остальные на мгновение замерли, словно не веря увиденному. Затем они ринулись на меня все разом.
Неплохо, неплохо!
Первый скорпион метнулся слева. Его клешня раскрылась, целясь мне в ногу. Я просто наступил на неё другой. Хитин лопнул под моей костяной пяткой, как твёрдая скорлупа ореха. Тварь взвизгнула, пытаясь вырваться, но я уже схватил её за голову и с силой врезал об ближайший камень, как раз тот, под который спрятал катализатор.
Раз. Два. Три.
На третьем ударе панцирь раскололся, и мозги брызнули на пол.
Справа – ещё двое. Один попытался обойти меня сбоку, другой полез в лобовую. Я развернулся к ближайшему, схватил его за клешню и использовал как дубину, размахнувшись и врезав им по второму скорпиону. Столкновение было жёстким – оба затрещали, их панцири пошли трещинами.
Я отбросил первого и набросился на второго, вцепившись в его голову. Пальцы сомкнулись вокруг глаз-бусинок, и я потянул. Голова оторвалась от тела с влажным хрустом.
[Убит Пещерный Скорпион 4 ур. Получено +4 ОС]
[Убит Пещерный Скорпион 4 ур. Получено +4 ОС]
Новая волна – еще пятеро. Они наступали с разных сторон, вновь пытаясь окружить.
Я схватил другой камень – тяжёлый, размером с голову – и хорошенько швырнул. Удар пришёлся точно в панцирь одного из скорпионов. Раздался треск – броня треснула, тварь завалилась набок, беспомощно дёргая лапками.
Я метнулся к нему и затоптал.
Раз. Два. Три.
Панцирь окончательно развалился, внутренности размазались по камню.
Оставшиеся четверо попытались атаковать одновременно. Жала взметнулись со всех сторон. Одно вонзилось мне в плечо, другое скользнуло по рёбрам, третье пыталось проткнуть бедро.
Я даже не дрогнул.
Схватил того что колол бедро за хвост, быстро выкрутил жало, чтоб неповадно было, затем раскрутил и швырнул в двух других. Сбились в кучу как кегли! Я бросился туда, схватил одного за лапы и стал тянуть, желая разорвать пополам. Хитин треснул, внутренности выплеснулись наружу.
Второго я просто затоптал, пока занимался предыдущим, методично раздавливая его панцирь нашим общим весом, пока тот не превратился в массу дроблёного хитина, смоченного в собственном соку.
[Убит Пещерный Скорпион 5 ур. Получено +5 ОС]
[Убит Пещерный Скорпион 4 ур. Получено +4 ОС]
[Убит Пещерный Скорпион 7 ур. Получено +7 ОС]
Я огляделся. Скорпионы всё ещё наступали, но их движения какими-то… неуверенными? Некоторые вовсе замерли и оглядывались, словно раздумывая, стоит ли продолжать атаку.
«Ну давай, давай, нападай!».
Я поднял оторванную клешню с земли – тяжёлую, острую – и метнул её в нового скорпиона. Импровизированный снаряд лопнул о его голову и залил всю морду краской внутренностей. Тварь рухнула, дёргаясь от страха, я чувствовал этот тонкий, едва разборчивый ментальный поток…
Добил его ногой.
[Получено +4 ОС]
Несколько скорпионов тут же развернулись и попытались сбежать, что-то визжа.
Я не позволил.
Догнал первого в три прыжка, наступил ему на хвост и схватил за голову. Рывок – и тело осталось на месте, а голова в моей руке.
[Получено +3 ОС]
Второго я поднял за лапы и швырнул в стену. Удар был такой силы, что панцирь лопнул, словно перезрелый плод.
[Получено +2 ОС]
Третьего снова затоптал, раздавив в кровавую лужу.
[Получено +5 ОС]
Когда последний скорпион пытался скрыться в трещине стены, я схватил его за лапку и вытащил обратно, не взирая на все сопротивления и писки.
Затем поднял его над головой и с силой врезал о землю.
Раз. Два. Три. Четыре. Пять.
[Убит Пещерный Скорпион 4 ур. Получено +4 ОС]
[Внимание! Количество очков системы достаточно, для перехода на 14 уровень! Однако осуществить переход невозможно, пока не будет пройдена эволюция]
Тишина…
Я стоял посреди пещеры, окружённый десятками разорванных, раздавленных, растерзанных тел. Зеленоватая жижа растеклась по камню, смешиваясь с обломками хитина.
Мои кости были покрыты брызгами их внутренностей. Пальцы всё ещё сжимали оторванную клешню последнего скорпиона.
Я медленно разжал руку, позволяя клешне упасть на землю с глухим стуком.
И почувствовал… облегчение.
Странное, неожиданное чувство эмоциональной разгрузки. Словно весь накопившийся стресс, всё напряжение последних дней – война с Гольдштейном, атака монстров, плен Элары, бесконечные битвы и расчёты – всё это выплеснулось наружу в этой короткой, яростной резне.
Резне, где не было никакой магии, никаких стратегий и никаких сложных планов.
Просто я и враги. Кости против хитина. Сила против силы.
И я победил.
Я посмотрел на свои руки – испачканные, но целые. Ни трещин, ни сколов – моё тело выдержало всё без единой царапины.
«Значит, прокачка действительно работает», – подумал я, оценивая результат.
Когда я только очнулся в этом мире как скелет-рабочий, я носил кирку и простой гоблин был для меня угрозой. А сейчас я голыми руками разорвал целую стаю монстров, даже не вспотев.
Хотя, конечно, потеть я и не мог.
Хорошо! Значит, можно приступать к следующему этапу. Нужно было проверить связь. Последняя попытка.
Я попытался протянуться через Сеть к своим скелетам, к Эларе, к Лиандри. К кому угодно… Но там была пустота. Словно я кричал в бездонный колодец, и даже эхо не возвращалось.
Я попробовал ещё раз, концентрируясь сильнее, вкладывая больше энергии в попытку пробить эту невидимую стену.
Ничего.
Сеть молчала и переговорный модуль не откликался. Я был полностью отрезан.
«Значит, меня действительно занесло чертовски далеко».
Странно, но эта мысль не вызвала у меня страха. Скорее… интерес и даже любопытство. Где я? Насколько глубоко под землёй? Что это за место, способное полностью заглушить магическую связь?
Вопросов было много, но сейчас не время было на них отвечать.
Я огляделся. Врагов не было, никаких признаков новой угрозы, но ведь скорпионы откуда-то пришли. Я не мог доверять этому месту!
Тогда я принялся методично закупоривать все видимые проходы. Тащил камни, части каких-то разрушенных конструкций, даже туши самых крупных скорпионов. Складывал их в импровизированные баррикады, перекрывая каждую минимальную щель, каждый тоннель.
Работа была монотонной, но необходимой. Не хочу сегодня больше никаких сюрпризов и незваных слабых гостей.
Когда последний проход был заблокирован, я вернулся в центр пещеры и сел, скрестив ноги.
Катализатор всё ещё лежал там, где я его бросил, под камнем, рядом с телом скорпиона, которому я разбил о него голову. Я поднял его, ощущая приятную тяжесть в ладони.
«На самом деле это удача, что я оказался один», – подумал я, разглядывая артефакт.
Если бы это произошло в присутствии Лиандри или кого-то ещё из «Подполья», мне пришлось бы объяснять и отвечать на вопросы. Возможно, даже раскрыть часть правды о Системе.
А этого я не хотел.
Моя Система была моим личным преимуществом – секретным оружием. Чем меньше людей знали о её существовании, тем лучше.
Я сжал катализатор в руке и мысленно произнёс команду.
«Система, запустить процесс эволюции».
Секунда тишины.
Затем перед моим внутренним взором вспыхнуло сообщение.
[Обнаружен Катализатор Эволюции]
[Анализ… Завершён]
[Доступны следующие пути развития: ]
И передо мной развернулось три варианта, прямо как в первый раз.
1. Скелет-Магистр Псионик
[Специализация: Телекинез и ментальное воздействие на материю]
[Описание: Позволяет манипулировать физическими объектами силой мысли. Дистанционное перемещение предметов, создание барьеров из подручных материалов, метание оружия без физического контакта]
[Бонус: +3 к Энергии, +2 к Ловкости]
[Новый навык: «Псионический Захват» (E)]
Интересно.
Я представил себя, швыряющим врагов об стены одним усилием воли. Управляющим десятками клинков одновременно, словно кукловод. Это было бы зрелищно.
Но… не совсем то, что мне нужно.
У меня уже была армия скелетов для физической работы. И если мне понадобится что-то швырнуть или перетащить, я всегда мог отдать приказ через Сеть.
Кроме того, этот путь казался слишком… узким – специализированным. Я не хотел превращаться в фокусника, гоняющего камни по воздуху.
Следующий вариант.
2. Силовой Скелет-Псионик
[Специализация: Физическое усиление через псионическую энергию]
[Описание: Возможность усиливать прочность и силу собственного тела усилием мысли, временно преобразуя его структуру. Кости становятся твёрже стали, удары – разрушительнее таранов]
[Бонус: +3 к Силе, +2 к Энергии]
[Новый навык: «Псионическое Усиление Тела» (E)]
Это уже ближе.
Я вспомнил, как только что голыми руками разрывал скорпионов. Как их хитин трещал под моими пальцами. Как их панцири лопались под моим весом.
А теперь представил, что будет, если я смогу усилить это в разы. Стать живым оружием массового поражения. Пробивать стены кулаками и крушить големов голыми руками.
Заманчиво.
Но опять же… не совсем то.
У меня уже была Лиандри для прямых столкновений. Её огненная магия могла сравнять с землёй целые отряды. Клык и его бойцы справлялись с рукопашным боем.
Моя роль была другой. Я был стратегом и координатором – мозгом операции.
Превращать себя в тупую мускульную машину было… нелогично. Бессмысленной тратой эволюции.
Я перешёл к третьему варианту.
3. Архитектор Скелет-Пси-Магистр
[Специализация: Интеграция магических техник в личную Систему]
[Описание: Система начинает глубже анализировать и записывать все магические действия пользователя. При достижении достаточного уровня мастерства любая освоенная техника может быть «скопирована» в Систему, превратившись в полноценный навык с возможностью дальнейшего улучшения]
[Бонус: +4 к Энергии]
[Новый навык: «Архитектурный Анализ» (D)]
Я замер.
Перечитал описание ещё раз. Затем ещё.
«Копирование техник в Систему…»
Это… это меняло всё.
Я вспомнил, как изобретал свой «Энергетический Шар». Как экспериментировал, пытался понять принципы работы магии и как мучительно оттачивал каждое заклинание.
А что, если этот процесс можно было бы автоматизировать? Что, если Система сама могла бы анализировать мои действия, запоминать их, оптимизировать и превращать в полноценные навыки?
Я мог бы изучать магию Элары. Наблюдать за боевыми техниками Лиандри. А затем – копировать, адаптировать и совершенствовать.
Выбор был очевиден.
Я коснулся третьего варианта.
[ Подтвердить выбор: Архитектор Скелет-Пси-Магистр?]
«Подтверждаю».
[Выбор принят]
[Начинается процесс эволюции…]
[ВНИМАНИЕ: во время трансформации тело будет парализовано]
[Продолжить?]
Я огляделся в последний раз. Баррикады на месте. Никаких звуков. Никаких угроз.
«Продолжить».
И мир взорвался болью.
У меня не было нервных окончаний, но это было… хуже. Словно каждая кость в моём теле одновременно начала плавиться и перестраиваться. Намного интенсивнее того, что я помню с первого раза.
Я потерял контроль над телом, ноги подогнулись, и я рухнул на бок.
Зрение померкло. Но не потому, что я закрыл глаза – у меня не было век. Просто… всё погрузилось в темноту.
Паника на мгновение охватила меня. Я попытался пошевелиться, но тело не слушалось, словно я был запечатан в собственной оболочке.
А затем начались изменения.
Энергетические каналы внутри меня, те самые пути, по которым текла магическая энергия, начали ветвиться. Появлялись новые ответвления, новые узлы. Словно кто-то прокладывал дороги внутри моего тела, связывая всё в единую сеть.
Время потеряло смысл.
Секунды растягивались в вечность. Или, может быть, прошли часы – я не мог сказать.
А затем, так же внезапно, как всё началось, – прекратилось.
* * *
Я медленно поднялся, ощущая… другого себя. Я стоял на улице.
Нет, скорее даже просто наблюдал. Я снова словно смотрел чужими глазами, не контролируя тело, которое было моим и одновременно… не совсем моим.
Удивительно знакомый мир. Асфальт под ногами, витрины магазинов вокруг, припаркованные машины вдоль обочины. Даже запах – да, в этом воспоминании запахи чувствовались особенно сильно, натурально и даже как-то… Естественно? Пролитый бензин, выхлопные газы и что-то такое… Похожее на жжёный пластик? Но я ведь даже не знал, что такое пластик!
Но что-то было не так. Мир вокруг был разрушен.
Не как после бомбардировки, а скорее… заброшен. Витрины магазинов разбиты, двери сорваны с петель, мусор валялся повсюду – бумага, пластиковые бутылки, обрывки одежды.
И трупы.
Они лежали прямо на улице. Десятки… Нет, их здесь сотни! Большинство уже начали разлагаться, но некоторые выглядели… свежими.
Я присмотрелся к ближайшему.
Мужчина средних лет, в разорванной рубашке и джинсах. Лицо его было изуродовано до неузнаваемости – челюсть вывернута под неестественным углом, глаза мутные, кожа покрыта странными чёрными прожилками, словно вены наполнились чернилами.
Не человек? Монстр – сомнений в этом не возникало.
Вдалеке раздался крик.
Моё тело – нет, тело того, кем я был в этом воспоминании – резко развернулось на звук.
Группа людей, (нормальных людей, с перепуганными лицами и грязной одеждой), бежала по улице. За ними гнались другие, те, чьи лица были искажены так же, как у трупов на асфальте.
Их было человек десять. Они двигались странно – дёргано, хаотично, словно марионетки на натянутых нитях. Но быстро и смотреть на это почему-то было весьма жутко.
Один из них настиг отставшего мужчину, повалил его на землю и вгрызся прямо в горло.
Я почувствовал, как моё тело сжало в руке импровизированное оружие. Швабра, к древку на конец скотчем был примотан кухонный нож. И массивная деревянная дубина.
Копьё, конечно, очень хороший выбор, но выглядело как-то жалко. Видимо, лучшего у меня не было.
Я чувствовал усталость. Не физическую, (хотя и её тоже), а душевную. Словно это тело уже давно бежало, пряталось, выживало.
Но сейчас не время было останавливаться. Моё тело двинулось вперёд, в противоположную от убегающих сторону, к разбитой витрине небольшого продуктового магазина.
Внутри царил хаос. Полки опрокинуты, товары разбросаны по полу. Где-то в глубине магазина шевелились тени – наверняка ещё несколько тех тварей.
Но мне было всё равно.
Я быстро, почти механически начал собирать всё, что попадалось под руку. Консервы, пакеты с крупой, бутылки воды. Запихивал всё в потрёпанный рюкзак, уже наполовину набитый.
Движения были очень уверенными, натренированными. Словно это делалось уже много раз.
Я знал, что нельзя задерживаться. Каждая секунда на счету.
Где-то в глубине магазина раздался скрежет – что-то упало. Тень дёрнулась, двинулась ближе.
Я схватил последнюю банку тушёнки, швырнул её в рюкзак и развернулся к выходу.
Тварь уже была там.
Женщина… или то, что когда-то было женщиной. Лицо изуродовано, одежда разорвана, из рта капала чёрная слюна. Она зарычала низко, утробно и бросилась вперёд.
Моё тело среагировало инстинктивно. Шаг вперёд, выпад, и импровизированное копьё из швабры вонзилось ей прямо в грудь.
Она даже не остановилась.
Продолжала идти, насаживаясь уже на древко, её руки тянулись ко мне, пальцы скребли воздух в сантиметре от лица.
Рывок. Я выдернул швабру, достал дубину и изо всех сил ударил по голове твари. Раз, два, три – совсем не те приятные ощущения, как было со скорпионами.
На третьем ударе череп хрустнул, и она наконец рухнула.
Я не стал проверять, мертва ли она окончательно. Просто развернулся и побежал. Рюкзак тяжело стучал по спине. Дыхание было частым, рваным. Ноги горели от усталости. Совсем не так просто, как быть мёртвым скелетом…
Но останавливаться нельзя.
Потому что дома кто-то ждал.
Я не знал лица, не слышал имени, но чувствовал – глубоко, на уровне инстинкта – что должен вернуться. Что кто-то нуждается во мне. Кто-то дорогой. И этого было достаточно, чтобы продолжать бежать.
Глава 12
Воспоминание медленно таяло, оставляя после себя странное, гнетущее чувство. Я всё ещё ощущал отголоски той отчаянной решимости – донести продукты, вернуться к тому, кто ждёт, к кому-то дорогому. К кому-то, ради кого стоило рисковать в мире, поглощённом хаосом.
Но кто это был?
Я попытался ухватиться за обрывки образов, восстановить детали, но они ускользали, словно песок сквозь пальцы. Лицо человека, которого я стремился защитить, оставалось размытым пятном. Голос – неразборчивым эхом. Только чувство оставалось чётким и пронзительным. Любовь, страх потери, необходимость вернуться.
Я сжал костяные кулаки, стараясь подавить всплеск иррациональных эмоций. Это было бессмысленно, я даже не знал, где искать ответы. Эти воспоминания приходили случайно, обрывками, без какой-либо системы. Может быть, они вообще не имели отношения к реальности? Может, это всего лишь галлюцинации, порождённые процессом эволюции?
Но нет. Глубоко внутри я знал – это было реально. Это было моё прошлое.
Прошлое мёртвого человека.
Я скелет – нежить. Это означает одно – я умер. В том мире, где бродил с импровизированным копьём и дубиной, собирая еду среди руин, меня больше нет. Быть может, тот, кого я хотел защитить, тоже мёртв. Быть может, возвращаться просто некуда. Быть может, всё это – пустая трата времени, попытка ухватиться за прошлое, которого больше не существует.
Логика подсказывала именно это.
Но тогда откуда эта уверенность?
Откуда это внезапное, необъяснимое ощущение, что шанс есть? Что где-то, каким-то образом, ответы существуют, и я смогу их найти?
Я не мог этого объяснить. У меня не было фактов, доказательств, только смутное, иррациональное чувство, которое противоречило всему, что я знал о своём нынешнем состоянии.
Я сделал глубокий – насколько это возможно для скелета – «вдох», заставляя себя успокоиться. Размышления о прошлом не помогут мне в текущей ситуации. Я отрезан от своей армии, от союзников, брошен в неизвестном месте без связи с Сетью. У меня есть проблемы здесь и сейчас, проблемы, которые угрожают моей жизни. А воспоминания… они могут подождать.
Скрипя зубами я принял решение отложить это. Запереть в дальний ящик сознания до тех пор, пока не разберусь с текущими обстоятельствами. Пока не вернусь к своим. Пока не укреплю свою позицию в этом мире.
Быть может, с каждым новым уровнем, с каждой новой эволюцией, Система и дальше будет раскрывать мне больше. Быть может, достигнув определённого порога силы, я получу доступ к полноценным воспоминаниям, а не обрывкам. Быть может, тогда я смогу всё выяснить достоверно – кем я был, что произошло, и есть ли шанс вернуться.
А до тех пор – выживание, развитие и контроль.
Я лежал на холодном каменном полу той же пещеры, окружённый трупами скорпионов и баррикадами, которые сам же и возвёл. Катализатор отсутствовал…
Я медленно поднялся, ожидая повторения боли или хотя бы остаточного дискомфорта после эволюции. Но её не было, точно так же как и усталости человеческой плоти из воспоминания.
Тело ощущалось… по-другому. Не физически – внешне, глядя на себя сверху вниз, из глазниц, я казался себе точно таким же. Те же кости, та же структура, но внутри… Словно кто-то заменил все мои магические каналы на более совершенный дорогой механизм.
Энергетические каналы, которые раньше были простыми путями для магии, теперь образовывали сложнейшую сеть. Я чувствовал, как энергия течёт по ним, разветвляется, циркулирует, создавая новые паттерны.
И в этот момент перед моим внутренним взором вспыхнуло сообщение.
[Эволюция завершена]
[Новый вид: Архитектор Скелет-Пси-Магистр]
[Текущий уровень: 14 Получено 3 очка характеристик! (Доступно 5)]
[Получен новый навык: «Архитектурный Анализ» (D)]
[Получена новая характеристика «Пси»]
Четырнадцатый уровень, так ещё и сразу три очка! Я уже накопил их приличное количество, но никогда не знаешь на что они могут потребоваться.
[Характеристики]:
Сила 13
Ловкость 8
Энергия 15
Пси 0
Свободные очки: 5
Самое очевидное, это потратить их на энергию, но в моем случае… у меня появилась новая характеристика.
[Пси : Данная характеристика увеличивает ваши псионические возможности. Работает на широкий спектр навыков.]
А вот это было весьма интересно… я решил тут же вкинуть их туда.
Пси: 0+5 = 5
И тут же в голове… словно прорвалось что-то – какая-то плотина. Я чувствовал, что теперь наверняка смог бы куда лучше влиять на мысли других разумных – не хуже той же Фенрис, а то и лучше.
Далее я сосредоточился на новом навыке, пытаясь понять, что он из себя представляет.
[«Архитектурный Анализ» (D): позволяет глубоко анализировать структуру магических систем и техник. При достаточном изучении система автоматически создаёт оптимизированную копию навыка]
Интересно. Чертовски интересно!
Изучил чужую технику, опробовал её – она скопировалась в Систему. Усовершенствовал – получил улучшенную версию.
Это меняло всё!
Заодно я решил проверить список моих навыков целиком. Результат невольно удивил! Хотя я прекрасно осведомлен о каждом из них и постоянно применяю их в деле, ни один не является лишним. Однако их количество… Достаточно лишь взглянуть, чтобы испытать настоящий прилив эстетического наслаждения.
[Навыки:
«Шахтёр» (F), «Неживые рефлексы» (F), «Духовное Око» (F), «Аналитическое Мышление» (F), «Крепость костей» (F), «Восстановление Энергии» (F), «Скоростное Мышление» (F), «Параллельное мышление» (E),«Телепатия» (F),«Ментальный Паразит» (F),«Огненный Шар» (F),«Костяные Когти» (F), «Архитектурный Анализ» (D)]
Но сейчас не время было погружаться в теорию и придумывать заклинания. Для этого лучше поработать с профессиональным учителем, ценнее и быстрее получится. У меня была более насущная проблема, я не мог связаться с товарищами.
Я огляделся вокруг. Пещера, трупы, баррикады… И стены. Древние, покрытые слоем пыли и времени. Но под этим слоем я чувствовал нечто большее.
Слабую энергию. Едва различимую, но она была там. Пульсирующая, текущая по невидимым каналам внутри камня.
Это была Сеть крепости или что-то подобное.
Я активировал «Духовное Око», и мир вокруг меня преобразился.
То, что раньше казалось простыми стенами, теперь светилось изнутри. Тонкие энергетические нити пронизывали камень, образуя сложнейшую паутину. Узлы, развилки, перекрёстки – всё это было частью единой системы.
Но многие нити были тусклыми, оборванными и повреждёнными.
Система крепости работала, но едва-едва. Словно процессор, у которого в результате поломки отключилась большая часть ядер, а оставшиеся работают на пределе.
Я подошёл к ближайшей стене и положил на неё ладонь. Перчатки Архитектора у меня сейчас не было, но я уже был весьма опытен, так, что, возможно…
Активировал «Ментального Паразита», в этой идее не было ничего удивительного. Живое сознание или искусственная сеть, раз у меня теперь есть возможность адаптации навыков к Системе, любая попытка выйти за обычные рамки навыка может обернуться получением нового. Так что я попытался подключиться именно так.
Сначала ничего не происходило. Стена оставалась стеной, энергия – энергией.
Но затем я почувствовал… щелчок.
Словно невидимая дверь распахнулась передо мной.
И я вошёл…
Поток информации хлынул в моё сознание. Не словами, не образами – чистыми данными. Структура системы, её протоколы и архитектура.
И я… понимал это.
Не анализировал, и не расшифровывал. Просто знал, словно Крепость сама учила меня, используя для этого мою же Систему.
[Обнаружена внешняя магическая сеть]
[Попытка интеграции…]
[Успешно]
[Получен новый навык: «Ментальная Интеграция» (E)]
Я усмехнулся бы в голос, если бы мог.
Система не просто позволила мне подключиться, она запомнила этот процесс и превратила его в навык.
Но это было только начало.
Я углубился дальше, прощупывая структуру крепости. Искал её ядро – центральный узел управления.
И нашёл его, огромный, пульсирующий сгусток энергии, глубоко под землёй. Он был повреждён – многие его части не работали, другие функционировали в аварийном режиме. Но он был жив.
Я попытался получить к нему доступ. Система засопротивлялась, но не агрессивно, скорее… пыталась защититься. Словно древний страж, который просто выполнял свою программу: «Не пускать чужаков».
Но у меня был козырь.
Я активировал комбинацию навыков – «Ментальный Паразит», «Духовное Око», «Параллельное мышление», «Скоростное Мышление», «Аналитическое Мышление» – и начал вгрызаться в защиту.
Это было похоже на взлом замка. Сложного, многоуровневого замка, где каждая деталь имела значение.
Но я справлялся.
Минута. Две. Три.
И вдруг – «щелчок».
Защита пала.
[Получен доступ к управляющему узлу]
[Получен новый навык: «Паразитический Взлом» (E)]
[Получен новый навык: «Устойчивость к Ментальным Перегрузкам» (F)]
Я замер, ощущая мощь того, что только что сделал.
Три новых навыка за считанные минуты. Пусь они были не высокого ранга, но тем не менее это были три навыка сразу! Просто поразительно!
«Ментальная Интеграция» упрощала подключение.
«Паразитический Взлом» давал доступ к глубинным уровням.
«Устойчивость к Ментальным Перегрузкам» позволяла выдерживать нагрузку, которая раньше бы меня уничтожила.
Я был теперь… словно костяным киборгом-хакером в мире магии.
Но самое главное, взлом, это ведь далеко не единственное, как я могу попробовать применить эти навыки! Как телепат, я частенько «подключался» к головам своих собеседников. Чаще всего, просто чтобы поговорить, но я так же могу ощущать отголоски эмоций этих людей, передавать кусочки образов в их сознание, ведь у меня есть ещё и «Ментальный паразит».
Это и так был восхитительный симбиоз, но теперь, вместе с «Ментальной интеграцией», в теории, я смогу внедриться в чужие головы проще и быстрее, а «Паразитический взлом», судя по данным Системы, может помочь мне передавать более точные сигналы и, в последствии, очень усилит навык «Ментальный паразит».
А устойчивость к ментальным перегрузкам позволит не сжечь собственное сознание, при попытке уничтожения чужого. Это замечательно.
Не далёк тот час, когда у меня получится не просто пугать до усрачки своих врагов, влезая им в головы, а… делать их своими полноценными марионетками? Хотя мне и придётся для этого потрудиться. Я ещё поработаю над этой теорией, когда появятся подходящие испытуемые. Думаю, всё должно получиться.
Мне чертовски нравится куда всё это идёт. Симбиоз навыков это прекрасно. Усмехнувшись этой мысли, я начал изучать то, к чему получил доступ.
Управляющий узел крепости был огромен. Сложнее, чем Сеть Элары – гораздо сложнее. Он контролировал всё: стражей, ловушки, энергетические потоки, даже освещение и вентиляцию. Это была живая, дышащая система, созданная для защиты крепости от любых угроз.
Но она была повреждена. Многие подсистемы отключены, другие работали в хаотичном, непредсказуемом режиме. Стражи активировались случайно, ловушки срабатывали без причины, энергетические потоки текли куда попало.
Мне нужно было это починить. Вернее, перепрошить, потому что просто восстанавливать старую систему было бессмысленно. Я хотел контролировать её и сделать своей.
Но для этого мне нужно было добраться до физических узлов управления.
Я сконцентрировался сильнее, как вдруг передо мной развернулась невероятная картина. Сеть крепости вновь предстала как колоссальная паутина из светящихся нитей, узлов и энергетических потоков. Но она была… огромной и намного больше, чем я мог себе представить.
Я видел десятки коридоров, залов, помещений. Большинство из них были запечатаны, их двери покрыты магическими печатями, но даже в таком состоянии крепость жила. Её стражи – спектральные воины, каменные големы, механические конструкты – патрулировали коридоры, охраняя древние тайны.
И мы… Мы прошли от силы двадцать процентов этой огромной структуры. Может быть, даже меньше.
«Что за…»
Я попытался осмыслить масштаб. Крепость была просто гигантской. Целым подземным городом, вырытым в скальной породе.
А меня телепортировало… Глубже, чем мы находились, но не так уж и далеко?
Я сосредоточился на своём текущем местоположении и попытался сопоставить его с картой, которую предоставляла Сеть крепости. Судя по всему, сюда не ступала нога живого существа с тех пор, как крепость была заброшена.
«Значит, я первый за… сколько там? Сотни лет?»
Мысль была одновременно тревожной и… интригующей.
Я продолжил исследовать Сеть, пытаясь понять её структуру. Узлы, маршруты, точки контроля. Всё это напоминало огромную компьютерную сеть, только вместо серверов и роутеров здесь были магические кристаллы и энергетические проводники.
И тут меня осенило.
«А что, если…»
Я вспомнил, как взламывал Сеть Элары. Как изменял её структуру, подключал новые элементы, перенаправлял потоки.
Если я смогу сделать то же самое здесь…
Я начал экспериментировать. Осторожно, шаг за шагом, я пытался интегрировать себя в Сеть крепости. Не взламывать её напрямую, а просто… подключиться. Стать частью системы.
Это было непросто. Сеть крепости была древней, её протоколы и архитектура кардинально отличались от того, что создала Элара. Но мой новый навык – «Архитектурный Анализ» – помогал. Он автоматически распознавал паттерны, выявлял логику, подсказывал решения.
Минуты превращались в часы.
Я не знал, сколько времени прошло. Моё тело оставалось неподвижным, а сознание бродило по бесконечным коридорам древней магической программы.
И наконец – прорыв.
Я почувствовал, как Сеть крепости приняла меня. Но не как хозяина, а скорее как… санкционированного пользователя. Кого-то, у кого есть право доступа.
И тут же передо мной открылся новый уровень информации. Я мог видеть всю крепость. Каждый коридор, каждый зал, каждую запечатанную дверь. Мог отслеживать перемещения стражей, состояние магических барьеров, уровень энергии в узлах питания.
