Текст книги "Я пришел договориться (СИ)"

Автор книги: П. Пушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Глава 4

Наруто спустился с крыши следом за Сакурой и с грустным вздохом достал из кармана жабу-кошелек: пришло время подводить финансовые итоги. Даже разовый перекус в закусочной сильно ударил по его ресурсам. Увы, такова доля сироты. По крайней мере, теперь он знает имена своих родителей. Кто же вы, Узумаки Кушина и Минато Намикадзе? Мысленно Наруто пообещал себе обязательно расспросить о них лиса этой ночью. Если мама служила предыдущей тюрьмой биджу, он должен знать ее достаточно хорошо.

«Почему их имена звучат так знакомо?» – нахмурился мальчик, но ответ хоть и крутился где-то рядом, но упорно не желал выглядывать на свет.

Вздохнул, Узумаки убрал кошелек и направился в небольшой магазинчик на окраине Конохи. Бежать пришлось минут двадцать. Махнув на входе сморщенной, как изюм, старушке, он проскользнул в темное и душное пространства лавки. В основном здесь продавали разную ерунду из разряда «Все по 300 рё». Но Наруто знал, что в глубине бесполезного хлама скрывается настоящее сокровище: пачка из шести упаковок лапши быстрого приготовления по фиксированной цене 300 рё! Для сравнения, сегодня в закусочной он потратил чуть больше 800 рё.

Держа в каждой руке по здоровенной упаковке с лапшой, счастливый ребенок направился домой. Однако там его атаковал резкий запах.

– Фу, – зажав нос, прогундосил Наруто. – Что-то сдохло?

Быстрый поиск не выявил источника вони. Пахло буквально отовсюду: из слива, из холодильника, от кровати и грязной одежды в ванной. Неужели всегда так пахло? Бред какой-то. Что вообще творится с его обонянием?

Но делать нечего, пришлось браться за уборку. Мальчик практически со слезами на глазах тратил время на такое бесполезное занятие, как наведение порядка. Хорошо еще, что в подвале дома располагалась бесплатная прачечная для жильцов. Когда уровень запахов снизился до приемлемого, Наруто облегченно вздохнул.

Остаток дня, как и планировал, ребенок провел за учебниками. Он твердо решил ликвидировать свою необразованность. Пусть книги не содержали великих тайн, но чувствовать себя дураком Наруто надоело. Да и читать ему неожиданно понравилось. Так он узнал, что нинкены – это особые собаки клана Инузука. По достижению определенного возраста, каждый ребенок из этой семьи получает щенка-партнера, с которым становится практически неразлучен на протяжении всей жизни. Нинкены умнее обычных собак, умеют использовать чакру и обладают обостренными чувствами.

– Теперь понятно, чего Киба постоянно таскается со своим Акамару. А я-то думал он какой-то чудак, – восхитился Узумаки.

В этом же учебнике мальчик прочитал общеизвестную информацию и по другим кланам Конохагакуре. Некоторые их способности звучали откровенно жутко. Например, Абураме позволяли жукам жить внутри своих тел, подкармливая собственной чакрой взамен на возможность использовать их в бою. Яманака умели проникать в чужое сознание. Курама создавали иллюзии настолько реальные, что могли ими убивать. Это пугало, но одновременно и восхищало мальчика: у способностей шиноби словно не существовало ограничений.

Неожиданно перед Наруто раскрылся целый мир. Ему нестерпимо захотелось создать что-то свое. Невероятно крутое дзюцу! Но в голову почему-то ничего конкретного не приходило, кроме пафосной позы. Побившись во внутреннюю стену, ребенку пришлось признать, что ему не хватает знаний. Легко представить, как становишься супер быстрым, буквально исчезая в одном месте и появляясь в другом, но как реализовать это на практике?

Незаметно подкрался вечер. Поужинав лапшой за 50 рё, Наруто переоделся в пижаму, и погрузился в медитацию. Прогнать скачущие мысли оказалось сложней, чем обычно. Видимо, сказался насыщенный день.

– А вот и Узумаки Наруто! – громко возвестил мальчик, наконец оказавшись во внутреннем мире. – Девятихвостый, я вернулся.

– Уже? – раздался тяжелый вздох, и ребенка окатило волной горячего воздуха из пасти. – Начинаю жалеть о нашем соглашении. Мечтал избавиться от людей, а вместо этого повесил на шею надоедливую проблему.

– Эй, не говори так, – возмутился Наруто. – Я не проблема, а решение.

– Исчезни, – лис закрыл хвостами морду.

– Ну уж нет, договор есть договор, – важно произнес мальчик. – Я здесь за ежедневной порцией тренировок.

– Тогда ты оставишь меня в покое? – с надеждой поинтересовался демон.

– Возможно, – лучезарно улыбнулся Узумаки. – Кстати, Девятихвостый, ты не мог бы рассказать мне про родителей?

– Я не самый лучший рассказчик, – попытался отказать лис.

– Пожалуйста, – глубоко поклонился мальчик. – Мне очень-очень-очень важно.

В ответ раздался еще более тяжелый вздох. Волна воздуха едва не подняла ребенка над полом.

– Кушина Узумаки была надоедливая, болтливая, вспыльчивая, бесстрашная девочка. А твой отец – амбициозный и вечно лезущий в пекло мальчишка себе на уме. Ах да, и оба упрямые, как бараны, тут ты весь в них, поздравляю, – неохотно заговорил демон.

«Действительно, рассказчик из него так себе. И что я ожидал услышать?» – медленно обтекая, осознал Наруто.

– Скажи хоть, как они выглядели, кем работали? – осознав, что нормальной информации от Кьюби не получить, мальчик попытался узнать более объективные данные.

Даже на морде лиса отчетливо проступило выражение глубочайшего удивления.

– Ты лицо своего отца каждый день на скале видишь, – некоторое время спустя сообщил Девятихвостый.

И тут мысль, которая мучила Наруто целый день, с отчетливым щелчком встала на место. Минато Намикадзе – Четвертый Хокаге! И его отец! Похоже, две эти сущности настолько не пересекались в сознании ребенка, что без подсказки он так и не сумел сделать правильного вывода.

На несколько минут Наруто словно потерялся. Как? Почему? Что? Буря эмоций.

– Но почему мне не рассказали? – с глубокой обидой произнес мальчик.

– Откуда мне знать, – махнул когтистой лапой Девятихвостый, создавай порыв воздуха. – Наверняка есть какая-то правильная благородная причина, которая на самом деле скрывает очередную человеческую подлость. У вас всегда так.

Из-за решетки поползли языки бурлящего оранжевого тумана. Захватывая все больше пространства, они приближались к неподвижному мальчику с опущенной головой и сжатыми кулаками. Коснувшись обнаженного участка кожи, туман неожиданно начал втягиваться в ребенка. Черты лица ребенка заострились, глаза вспыхнули красным, губы раздвинули длинные клыки, на руках и ногах появились когти.

Девятихвостый демон-лис лениво наблюдал за происходящим сквозь полуприкрытые глаза. В нем боролись две крайности: воспользоваться потерявшим контроль мальчиком, чтобы вырваться на свободу, и верность заключенному договору.

– Проблемный ребенок, – наконец выдохнул лис и выбросил Наруто в реальный мир.

Очнувшись на кровати, Узумаки не сразу сообразил, где находится. Боль терзала его гораздо сильней, чем в предыдущий раз. Горели не только внутренности, но и кожа. Особенно сильно жгло глаза и почему-то уши. К счастью, как и прошлой ночью, постепенно боль пошла на спад.

Когда к Наруто вернулась возможность двигаться и нормально соображать, он не стал спешить с возвращением во внутренний мир, а вместо этого заварил очередную порцию лапши. Его не особо испугало произошедшее, просто хотелось немного времени, чтобы прийти в себя. Остренькая лапша и вид на ночную Коноху из окна прекрасно подходили для этого. Ему требовалось минут десять, не больше.

Вернувшись в позу для медитации, Узумаки провалился во внутренний мир.

– Благодарю, что спас меня, – первым делом Наруто глубоко поклонился Девятихвостому.

– Надеюсь, это скоро окупиться, – проворчал лис.

– Честно говоря, я не совсем понял, что случилось, хе-хе, – чеша затылок, неловко рассмеялся мальчик. – Я вроде не испытывал каких-то особо сильных негативных эмоций.

– Все несколько сложнее, – хмыкнул Кьюби. – Что ты знаешь о чакре?

Наруто ощутил приятное чувство удовлетворения: его дневные занятия не прошли даром, и он знал правильный ответ.

– Чакра – это особая форма жизненной энергии, которую производит каждый человек в той или иной степени. Она состоит из физической компоненты, которая вырабатывается клетками нашего тела и духовной, образованной путем концентрации сознания, – с гордостью произнес мальчик.

– Верно, – неторопливо подтвердил лис. – Пропуская через себя большое количество моей силы, ты принимаешь как физическую ее часть, так и духовную.

– Так вот из-за чего у меня обоняние так обострилось! Я что, превращаюсь в лиса? – глаза ребенка расширились в панике. – Не хочу покрыться шерстью!

– Не настолько буквально, идиот, – раздраженно рыкнул демон. – Возможно тебе достанутся некоторые черты, да и то пока остатки чакры не выветрятся. Я бы на твоем месте больше переживал о духовной составляющей. Чем больше моей силы попадет в твою СЦЧ, тем проще потерять контроль. У тебя достаточно сильная воля, мальчик, но в тот момент ты растерялся, запутался и сам не заметил, как ненависть захватила тебя всего.

– Кажется, понял, – задумчиво протянул Наруто.

– Раз так, начинаем тренировку. Докажи, что я не зря поверил твоему слову, – фыркнул лис.

– Да!

Так как джонин-наставник назначит экзамен на пять утра, то Девятихвостый сжалился и заставил ребенка тренироваться всего лишь до часу ночи. Довольно заботливо для демона.

Естественно, что на третий полигон Узумаки пришел больше похожим на зомби, чем на человека.

– Ты опоздал, Наруто, – возмутилась сонная Сакура. – Тебе повезло, что наставника еще нет.

– Угу-угу, – прозвучало ей в ответ.

Затем блондин просто сел на травку, оперся спиной о дерево и засопел.

– Хм, – девочка презрительно отвернулась.

Однако уже примерно через час она и сама устроилась под деревом. Другим, естественно. Да и не спала она, а просто набиралась сил с закрытыми глазами. Один только Саске остался ждать наставника. Либо же он владел мастерством спать стоя и с открытыми глазами, кто знает.

– Доброе утро, – лениво махнул рукой джонин, появившись на полигоне часам к одиннадцати.

– Вы опять опоздали! – громко возмутилась Сакура.

– Да-а, мне дорогу перебежала черная кошка, – со смущенным видом объяснил наставник, но такая причина не устроила никого из его учеников. Если бы взглядом можно было убивать, джонин уже гнил бы в земле. – Ну, в общем, ладно.

Шиноби поставил на деревянный столб, вкопанный в центре поляны, круглый будильник.

– Ставлю таймер на полдень, – объявил джонин и достал из кармана два колокольчика на ниточке. – Ваше задание: отобрать их у меня до звонка. Кто не справится, останется без обеда. Я привяжу вас к этим самым столбам и заставлю смотреть, как буду есть.

– Но учитель, почему у вас всего два колокольчика? – заметила Сакура.

– Естественно, чтобы только двое из вас смогли их взять, – сообщил джонин. – Тот, кто не сможет, проваливает тренировку и, соответственно, задание, а значит отправляется обратно в Академию. Это может быть как один, так и все трое. Считайте меня своим врагом, иначе это задание вам не осилить. Начали.

Саске и Сакура тут же отпрыгнули в стороны, исчезая в лесу. Наруто же остался один напротив наставника, приняв базовую стойку Парящего Листа: тайдзюцу, которое преподавали всем генинам в Академии.

– Слушай, а ты немного странный, да? – озадаченно посмотрел на него шиноби.

– Что здесь странного, так это ваша прическа, – ухмыльнулся Наруто и со всей доступной скоростью рванул к джонину.

«Какой придурок», – на удивление единодушно подумали Саске и Сакура.

Кажется, такого мнения придерживался и наставник. Отвернувшись от бегущего Наруто, он достал из кармана потрепанную книжку и погрузился в чтение. Первый удар он оставил открытой ладонью, не отрывая взгляда от пожелтевшей страницы, под следующим ударом просто присел. Внезапно единственный открытый глаз шиноби оторвался от книги и пораженно расширился.

С оглушительным треском во все стороны брызнули деревянные щепки.

«Что произошло?» – удивленно замерла Сакура. Для ее взгляда Наруто внезапно расплылся от скорости, а взрослый шиноби исчез, оставив на своем месте полено, которое и разлетелось от удара.

– А вы хороши, наставник.

Голос Наруто звучал как-то странно, словно сопровождаясь низким эхом. С внутренней дрожью Сакура осознала, что глаза пустоголового одноклассника светяться кроваво-красным.

– Наруто, успокойся.

Наставник обнаружился на другом краю полянки уже без дурацкой книжечки в руках.

– Что такое, шиноби-сан, больше не тянет издеваться над маленькими?

Внезапно воздух вокруг Наруто задрожал, приобретая насыщенный оранжевый оттенок. Его чакра становилась видимой! Сакура с трудом удержала пораженный вскрик: это означало, что концентрация энергии достигла огромных значений. Потянуло жутью. Тело девочки неосознанно забила дрожь.

«Какая кошмарная чакра!»

– Наруто, послушай меня. Сейчас ты должен успокоиться.

Сакура отметила, что из голоса наставника пропала его обычная ленца. Он звучал максимально серьезно.

– Не стоит волноваться, шиноби-сан, я себя контролирую.

Голос Наруто напротив искажался и резонировал. Сакура не спускала глаз с одноклассника, но все равно пропустила его рывок. Он двигался минимум вдвое быстрей, чем до этого! Наставник и Наруто столкнулись на такой скорости, что девочка не смогла разглядеть ни одного отдельного движения, и слышала только непрекращающийся звук ударов. Внезапно оранжевое пятно вылетело из цветного вихря и с оглушительным треском впечаталось в дерево.

– Сила у тебя, конечно, есть, а вот техника до ужаса примитивна, – раздался голос наставника.

– Хе-хе-хе, – засмеялся Наруто, и Сакура невольно поежилась. – Я знал, что будет весело. Но не думал, что настолько!

Удар когтистой руки создал смешанную с воздухом ударную волны чакры, которая, вспахивая дерн, покатилась на наставника. Шиноби молниеносно сложил несколько ручных печатей и ударил по земле, поднимая толстую двухметровую каменную плиту перед собой. Тут же мелькнула оранжевая вспышка, огибая препятствие слева, и нанесла мощный удар ногой со спины. Блок! Только земля немного просела под ногами наставника.

– Предсказуемо, – комментирует шиноби и едва успевает уйти техникой замены от когтистой ладони, пробившей стену насквозь. Уже второй деревянный чурбачок разлетается щепками.

– Р-р-р, да сколько их у вас, – раздраженно рычат оба Наруто.

– Ты способен использовать техники в таком состоянии? Впечатляет, – появляется на ветке дерева наставник.– Теневое клонирование, я полагаю?

– Верно. У меня хватило времени, чтобы немного изучить Свиток Печатей, – ухмыльнулся Наруто, демонстрируя заострившиеся клыки. – Ну, раз сюрприза уже не получится. Множественное Теневое Клонирование!

Появляются десятки Узумаки, окруженные пугающей оранжевой чакрой. Наставник в ответ складывает печати и выплевывает целое облако тонких водяных игл.

– Р-р-ра, – рев создает волну чакры, которая разбивает сенбоны.

Несколько попавших под удар копий развеиваются густым облаком белого дыма, и Сакура теряет возможность наблюдать за происходящим. Судя по звукам, бой стремительно набирает обороты: трещит дерево, разлетаются ударные волны, грохочет земля. Внезапный сильный порыв ветра сдувает дымовую завесу, открывая взгляду поваленные деревья и перепаханную полосами и воронками поляну. От нескольких десятков копий Наруто осталось всего пять. Наставник выглядел взъерошенным, но целым.

– Остроумно, – произнес шиноби. – У тебя обостренное обоняние, не так ли? Благодаря ему ты находил меня в дыму от собственных клонов.

– Рад, что вы оценили, – тяжело дыша, оскалился Наруто.

– Одного не пойму. Почему ты не попытался забрать колокольчики? – поинтересовался наставник.

– И испортить веселье? – удивились все Наруто разом.

– М-ма, понятно. Значит бесполезно просить тебя остановиться? – предположил мужчина.

– Р-р-ра, – взревели в ответ Наруто, объединенными усилиями создавая особенно разрушительную ударную волну.

В ответ наставник поднял сразу три каменные стены, каждая выше и массивней предыдущей. Первая осыпалась практически сразу, но оставшиеся выдержали ослабленный удар. Со своего места Сакура хорошо видела, как земля за спиной их наставника взорвалась, выпуская Наруто с уже поднятой для удара рукой, но внезапно фигура одноклассника во что-то врезалась и начала барахтаться.

«Учитель поставил ловушку из лески! ” – догадалась лучшая ученица Академии.

Прежде чем Наруто успел выбраться, водяная игла слегка царапнула его руку, и клон распался облаком белого дыма. Тут же взорвалась земля по бокам от наставника, выпуская сразу двух Наруто.

– Кто из нас настоящий? – азартно взревели они, нанося встречные удары ногами.

Однако шиноби скрутился каким-то немыслимым образом, и Наруто не удалось его даже коснуться.

«Погоди, почему наставник смотрит вверх?» – неожиданно заметила Сакура, подняла взгляд и с удивлением обнаружила еще одного Узумаки высоко в воздухе.

Подняв скрещенные руки над головой, мальчик нанес резкий удар, и две дуги пропитанного оранжевой чакрой плотного воздуха с грохотом обрушились на взрослого шиноби, поднимая фонтаны земли и щепок. С треском начали крениться окружающие деревья.

«Наруто, разве ты был таким сильным?» – ошарашенно подумала Сакура, не в силах оторвать взгляда от последствий удара худшего ученика в классе.

Блондин приземлился, перекатом через плечо погасил скорость и взмахом руки сдул поднявшуюся пыль.

– Тц, – недовольно прозвучало, когда на месте наставника обнаружился каменный купол. Два глубоких разреза проходили по его поверхности крест-накрест, но насквозь пробиться не смогли.

Купол осыпался и невредимый наставник показался на свет.

– Я впечатлен, Наруто, – стряхнув с пепельных волос каменную крошку, произнес шиноби. – Весьма нестандартное мышление для генина. Хочешь показать еще что-то?

– Простите, шиноби-сан, но, кажется, я пас, – улыбнулся Наруто, и Сакура обратила внимание, что пугающая чакра вокруг него становится все бледнее. – Могу я узнать ваше имя?

– Меня зовут Хатаке Какаши, – представился джонин.

В этот момент оранжевая аура окончательно исчезла. Покачнувшись, Наруто с глупой улыбкой рухнул лицом в землю и отключился.

Глава 5

После потери сознания Наруто затянуло во внутренний мир.

– Ну и зачем? – раздался недовольный голос Девятихвостого.

– Хе-хе, – почесал затылок мальчишка. – Ты же говорил, что телу нужно адаптироваться. Вот я и воспользовался удобным моментом.

– Теперь Третий Хокаге знает, что ты пользуешься моей чакрой. Как, по-твоему, он отреагирует? – проворчал демон.

– Подумает, что джинчуурики молодец и идет верной дорогой? – предположил Наруто.

– Чушь собачья, – фыркнул лис, сбивая ребенка с ног потоком воздуха.

– Эй! – недовольно выкрикнул блондин, поднимаясь с мокрого пола. – Не большая, чем маскировать твою чакру до последнего. Мы и так себя уже выдали, когда я контроль потерял.

– Не обязательно, – возразил Девятихвостый. – Я не почувствовал никого рядом.

– Это не так важно. В любом случае, дни нашего секрета сочтены – упрямо произнес Наруто. – Вряд ли получится действовать вполсилы на настоящих миссиях. И тогда у Хокаге возникнет гораздо больше вопросов.

– Хм, – почесал подбородок когтем Девятихвостый. – В твоих словах есть логика, но ты даже не представляешь насколько глубока тьма человеческого мира.

– Возможно, – не стал спорить Наруто. – Но я точно знаю: тот, кто что-то скрывает, гораздо подозрительней, чем обычный честный парень.

***

Примерно час спустя в кабинет Хокаге вошел Хатаке Какаши.

– Как Наруто? – отложил какой-то документ в сторону Хирузен и перевел взгляд на посетителя.

– Серьезные внутренние повреждения и ожоги, но исцеляется с поразительной скоростью. Кэтсуо-сан утверждает, что только ускоряет заживление, организм справился бы и без медицинской помощи, – доложил Хатаке.

– Действительно, джинчуурики отличаются удивительной регенерацией, – задумчиво обронил Хокаге, сцепил пальцы и поверх них взглянул на шиноби. – Как он тебе?

– Необычный, – одним словом ответил шиноби. – После его выступления Саске Учиха из кожи вон лез… А вот девочка выглядела потерянной, попалась в простейшее гендзюцу.

– Да, – не спуская с подчиненного внимательного взгляда, согласился Хокаге. – Мы предполагали, что Наруто вступил в контакт с Девятихвостым: этой ночью сенсоры засекли мощную вспышку характерной чакры – но и представить не могли, что все зашло так далеко. По твоему, насколько велико влияние Девятихвостого на мальчика?

Шиноби задумчиво потер подбородок.

– Определенно, Наруто хорошо себя контролировал. Сражался как ниндзя, а не зверь. Но поведение несколько расходится с личным делом. Полагаю, это и есть влияние чакры Кьюби, – задумчиво ответил Хатаке.

– Кушине понадобилось несколько лет, чтобы подчинить силу биджу. Происходящее с Наруто весьма подозрительно, – заметил Хирузен.

– Он и его сын тоже, – возразил Какаши. – Я не почувствовал злонамеренной воли и жажды крови.

– Кое-кто полагает, что демон мог обмануть мальчика и попытается вырваться, как только почувствует подходящий момент, – поделился Хокаге.

Хатаке нахмурился, прекрасно понимая, от кого могли исходить подобные предположения.

– Мы весьма поверхностно понимаем, как работает печать Минато-сенсея, – напомнил он.

– Ты прав, – с задумчивым выражением лица кивнул Хокаге. – Намикадзе был настоящим гением. Даже Джирайя не смог до конца разобраться в его печати. Определенно, Минато-кун оставил какой-то предохранитель на случай попытки Девятихвостого освободиться.

– Значит, риск приемлем? – уточнил Хатаке.

– В этом смысле – да, – кивнул Сарутоби. – Меня больше волнует, что лис обманет Наруто и настроит против деревни. Все-таки в прошлом мальчика достаточно темных моментов.

– Может тогда стоит поговорить с ним начистоту и передать наследство родителей? – предложил Какаши.

– Ты не хуже меня знаешь насколько это опасно. Для банка придется официально признать Наруто сыном Минато, иначе доступа к счетам ему не видать. Нужно ли говорить через сколько дней эта информация окажется на столе других Каге? С домом похожая история. Шпионы быстро разнюхают, что какой-то ребенок, подозрительно похожий на Четвертого Хокаге, появился в его бывшем поместье.

– Я имел в виду наследие, – уточнил Хатаке.

Деньги, конечно, тоже имели для ниндзя определенную ценность, но настоящим сокровищем считались личные наработки, особенно у шиноби уровня каге.

– Техники Минато слишком приметные, – вздохнул Сарутоби.

– Возможно, подойдут печати Кушины? Никого не удивит, если джинчуурики хорошо освоит фуиндзюцу, – предложил вариант бывший ученик Четвертого Хокаге.

– Хм, – пожевал трубку Хирузен. – Передать ему библиотеку Кушины-тян? Слишком опасно хранить подобную информацию в обычной квартире. Организовать посещение секретного хранилища сироте? Слишком подозрительно.

– Но не для джинчуурики, – подбросил мысль Хатаке.

– Да, – задумчиво согласился Хокаге. – Как показал себя юный Учиха?

– Талантливый мальчик, – никак не прокомментировал смену темы Какаши. – Ниндзюцу, тайдзюцу, гендзюцу, тактическое мышление – все на очень хорошем уровне. Но слишком сосредоточен на себе и собственной силе. Думаю, это связано с навязчивой идеей отомстить брату.

– Вот как, – Хокаге перевел взгляд на трубку в руках. – В таком случае, полагаю, твой тест он провалил.

***

Во внутреннем мире не хотелось ни есть, ни пить, ни спать. Если верить ощущения, Наруто провел в компании лиса практически сутки. Демон всячески изображал, как ему надоело общество блондина, но при этом с готовностью делился историями из своего прошлого. Внезапно оказалось, что Девятихвостый просто обожает прихвастнуть. Во всех рассказах он превозносил себя до небес, а остальных обливал грязью, заканчивая, как правило, все истории одинаково: “А потом я его сожрал”. Но даже с такими нюансами послушать настоящего очевидца Эпохи Воюющих Государств оказалось невероятно увлекательно.

– Похоже, ты просыпаешься, – Девятихвостый прервал очередную историю на середине, заметив, что силуэт блондина начинает бледнеть. – Тебя ждут незабываемые впечатления. Запомни, неделю никаких тренировок с моей чакрой, если не хочешь неприятностей.

– Понял, – успел ответить Наруто.

Мальчик очнулся в каком-то светлом и чистом помещении. Свежие простыни пахли травами. Из окна задувал легкий приятный ветерок, доносился птичий щебет. Вопреки злорадству Девятихвостого, ничего не болело, только чесалось. Невероятно чесалось! Ребенок попытался помочь самым невыносимым местам, но обнаружил, что плотно обмотан бинтами, включая руки.

– Не стоит, Узумаки-кун, – раздался строгий голос.

Пока Наруто вертелся, пытаясь почесать везде, где нужно, дверь открылась и в палату вошел крупный мужчина в кремовой униформе ирьенина. Поглаживая ухоженную бороду, он требовательно смотрел на мальчика.

– Меня зовут Кэтсуо Курама, я – ирьенин, – представился мужчина.

– Чешется, – пожаловался Наруто, с трудом сдерживаясь. – Очень-очень чешется.

– Так и должно быть, у вас ожог агрессивной чакрой почти всей поверхности кожного покрова, – покровительственно произнес ирьенин. – Бинты пропитаны специальным заживляющим и охлаждающим составом. Без них станет намного хуже.

– Проклятье, – выругался Узумаки, пытаясь расслабиться.

Между тем ниндзя-медик подошел ближе и начал водить рукой вдоль тела пациента.

– В целом, заживление идет хорошо. Повреждения системы циркуляции не дали осложнений и практически исчезли, но все равно не стоит пользоваться чакрой еще минимум четыре дня. Тело заживает быстрей, потребуется примерно трое суток для полного выздоровления, – озвучил результаты обследования Кэтсуо.

– Сколько? Да я с ума сойду за это время! – не выдержал Наруто.

– Завтра станет полегче, – без особого сострадания сообщил ирьенин. – Не знаю, что за технику вы использовали, молодой человек, но вам невероятно повезло обойтись без осложнений. Настоятельно не рекомендую использовать ее повторно. До завтра.

“Козел этот Кэстуо-сан”, – провожая ирьенина недобрым взглядом, подумал Наруто и принялся аккуратно, чтобы не сбить бинты, чесать самые пострадавшие места. В результате больше походило на поглаживание. Когда дверь открылась, и на пороге показалась девочка, ей предстало прелюбопытнейшее зрелище.

– Извращенец! – выкрикнула обладательница длинных розовых волос.

– Сакура, это не то, что ты думаешь. Все чешется! – рефлекторно начал оправдываться Наруто в ожидании привычного удара возмездия.

Но, вопреки привычке, распускать руки девочка не стала. Вместо этого просто кивнула.

– Тогда ладно, – закрыв за собой дверь, Сакура подошла ближе. – С тобой все в порядке?

– Ну, более-менее, через пару дней стану как новенький, – удивленно ответил Наруто.

– Это хорошо. Я переживала, когда ты потерял сознание. Сенсей создал клона и сразу унес тебя в госпиталь, – поделилась девочка.

Узумаки не поверил своим ушам: в ее голосе прозвучала забота. Это настолько расходилось с привычным ему образом, что он сразу заподозрил обман.

– Кто ты и куда дела настоящую Сакуру? – сузив глаза, требовательно произнес Узумаки.

– Что-то не так? – деланно удивилась девочка, а Наруто внезапно обострившимся зрением увидел вздувшуюся на ее виске вену. Чувство опасности начало подавать настойчивые сигналы.

– Все в порядке, просто не ожидал тебя увидеть, – тут же сдал назад мальчик.

– Мы ведь теперь напарники, – объяснила Сакура и получила в ответ весьма скептический взгляд.

– Буквально вчера ты так не считала, – заметил Узумаки.

– Прости, – виновато опустила взгляд девочка. – Я слишком замечталась и когда все пошло не так, сорвалась на тебе. Ну и… сам понимаешь.

– О чем ты? – совершенно не понял Наруто.

– Ты доставучий, громкий, глупый, неряшливый слабак с тупыми шуточками…

Наруто почувствовал, что с каждый произнесенным словом его глаз начинает подергиваться все сильней: Сакура практически слово в слово цитировала Ино. Быть не может, у девчонок одно сознание на всех? Пришельцы!

– Ну, я так думала. А в результате оказалось, что самая бесполезная – я, – печально закончила Харуно. – Прости, Наруто, я не должна была так к тебе относиться.

Девочка выглядела такой печальной и уязвимой, что у Узумаки сжалось сердце. Ему не нравилась видеть Сакуру такой потерянной. Он хотел видеть ее улыбку такой же сияющей, как в день их первой встречи, когда влюбился с первого взгляда. Ни до, ни после Наруто не встречал зрелища прекрасней. По правде говоря, отчасти он сам виноват в грубом отношении девочки, ведь специально дразнил ее и шутил, чтобы получить толику внимания, пусть и в виде затрещин. Как теперь понимал Узумаки, путь он выбрал не самый правильный.

– Забыли, – ослепительно улыбнулся мальчик в своем обычном стиле.

– Спасибо, – неуверенно улыбнулась Сакура. – Я тогда пойду. Поправляйся.

Девочка развернулась к выходу, но внезапно почувствовала, как ее аккуратно взяли за руку.

– У тебя что-то случилось? – раздался вопрос.

– Нет, конечно, с чего ты взял, – насквозь фальшиво ответила девочка.

– Просто вижу, – мягко произнес Наруто. – По мне не скажешь, но я отлично умею слушать.

Еще вчера Сакура и подумать не могла, что станет делиться чем-то личным с кем-то вроде Узумаки. Но всего за день неожиданно многое изменилось. Когда стало по-настоящему больно, Сакура вдруг осознала, что осталась совсем одна. Свою лучшую подругу она сама оттолкнула, остальные девочки скорее порадуются её неудаче, а с мамой отношения совсем не такие.

– Саске сказал, что я совершенно бесполезная и раздражаю его. Мне казалось, что в Академии он не замечает меня из-за других девчонок, но стоит нам остаться наедине и все наладится. Я была так счастлива, когда мы попали с Саске в одну команду, – начала говорить Сакура, чувствуя, как с каждый словом тяжесть на сердце немного отступает. – Но в результате оказалось, что ему совершенно нет до меня дела.

– Саске – козел. Никогда не понимал, чего вы все за ним бегаете, – жестко произнес Наруто.

– Нет, он тут ни при чем. Я сама виновата, – печально ответила девочка.

– Это не так, – покачал головой Узумаки. – Ты лучшая ученица в классе с идеальным контролем чакры. Саске просто ограниченный павлин, который никого кроме себя не замечает.

– Спасибо, что пытаешься подбодрить, – грустно улыбнулась Сакура. – Но Какаши-сенсей вырубил меня одним гендзюцу.

– Подумаешь, – фыркнул Наруто. – Он и меня уделал.

– Это другое, – упрямо мотнула головой девочка. – Ты показал себя гораздо лучше. Я вообще никогда такого не видела. Ты заставил Какаши-сенсея сражаться.

Потянув за руку, Наруто заставил Сакуру повернуться к нему лицом.

– Я знаю, ты сильная, талантливая и бесстрашная. Перестань сравнивать себя с другими. Саске – клановый шиноби, он давно знает свою силу и тщательно оттачивает ее. Я тоже нашел свой путь, результат можешь оценить сама. Тебе просто нужно найти собственную дорогу. Обещаю, я защищу тебя, пока ты не станешь готова, – твердо заявил мальчик.