Текст книги "Я пришел договориться (СИ)"

Автор книги: П. Пушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Глава 18

Наруто убрал палец от бумажки, и фуин прекратил движение. Люди по другую сторону печати облегченно выдохнули. В глазах Саске загорелся Шаринган: проклятые глаза позволяли ему с высокой степенью вероятности различать ложь и правду, анализируя микродвижения мышц. Сложив руки на груди, он требовательно посмотрел на Такаюки Харада. Толстяк понял намек и начал рассказ:

– Мэзэо Аоки и Тору Эндо появились во дворце чуть больше года назад. Они показательно разделались с нанятой охраной из клана Отому и взяли в заложники мою семью, – нервно постукивая сложенным веером по ладони, поведал Харада. – Как оказалось, их интересовал не банальный грабеж. Своей целью они обозначили возрождение Селения Скрытого Горячего Источника и всей страны. Им требовался компетентный человек на линии гражданской власти. Мне предложили пост дайме. Естественно, я отказался. Предательство господина навсегда запятно бы мою честь.

Саске скептически хмыкнул.

– Как вы смеете сомневаться в добродетели господина Харада, – Подался вперед седовласый.

Такаюки властно преградил веером дорогу своему подчиненному, и тот немедленно замолчал.

– В конечном итоге им все же удалось меня убедить. Я не мог равнодушно смотреть, как угасает и разваливается моя страна. Рио Сакамото – мой господин, но управленец из него… не лучший. За столько лет он не только не исправил исправил ситуацию, но и сделал ее хуже: опасаясь за свою власть, дайме лишил наместников практически всех ресурсов. Дошло до того, что городская стража едва справлялась с наплывом оголодавших и озверевших крестьян.

– Да-да, – равнодушным голосом прервал чиновника Саске. – Вы не виноваты, вас вынудили. Вернемся к Мэзэо Аоки. Как организация банды связана с возрождением скрытого селения?

Толстяк с силой сдавил веер, но его лицо после демонстративного хамства сохранило прежнее доброжелательное выражение.

– Как я уже говорил, подавляющий объем ресурсов немедленно уходил в столицу. Ни обычные люди, ни шиноби не воюют бесплатно. Здания не появятся из ничего. Невозможно возродить экономику, не имея банальной возможности накормить людей. Так появилась Банда Железного Пальца. В основном они охотились на караваны нашего дайме, но периодически жертвами становились и купцы из Облака или Листа.

– Ваш интерес мне понятен, – продолжил допрос Учиха. – Сколько еще шиноби состоит в банде? Кто за ними стоит? Вы же не могли поверить обещаниям пары неизвестных ниндзя?

– Эти двое прикончили три полные команды шиноби, которые стоили весьма немалых денег, – Стряхнул пыль с рукава Такаюки. – Что касается скрытого селения, то Тору Эндо собирался призвать свой клан. Также он договорился с несколькими родными для Страны Горячих Источников семьями шиноби. Они обещали его поддержать, как только появятся первые реальные результаты.

– Как назывался этот клан? – спросил Саске.

– Он не сказал, а я не стал настаивать: все равно мне это мало что скажет, – ответил наместник.

– Где мне его найти? – задал следующий вопрос мальчик.

Такаюки невольно поразился, с каким хладнокровием обычный ребенок ведет его допрос. Это пугало. Все-таки было в этих шиноби что-то ненормальное. Может правду говорят, что они уже не совсем люди? Второй вообще почему-то весь замотан в бинты.

– Мы встречались либо во дворце, либо здесь, – произнес наместник.

– Это не вся правда, – поймал мужчину на частичной лжи Саске: Шаринган позволял ему и такое. – Еще раз попытаешься что-то утаить, и я попрошу своего друга продолжить.

Наместник дайме перенес угрозы с полным равнодушием. Учиха даже показалось, что на самом деле мужчина только прощупывал границы возможного.

– Это действительно вся информация, которая у меня есть. Но здесь присутствует человек, который может знать больше, – произнес Такаюки и с хлопком раскрыл веер.

Взгляд Саске безошибочно нашел самурая.

– Сними маску, – приказал он.

Воин посмотрел на Такаюки. Толстяк подтверждающе кивнул, и самурай подчинился. Под респиратором скрывалось суровое лицо с колючим взглядом, сломанным носом и шрамом на подбородке.

– Ты подчиненный Мэзэо Аоки, – утвердительно произнес Учиха.

Самурай вновь бросил вопросительный взгляд на Такаюки. Наместник одними глазами подтвердил право ребенка задавать вопросы. Чиновник не собирался рисковать своей жизнью.

– Когда-то служил под его командованием, – едва заметно склонил голову самурай.

– Где мне его найти?

– Мы не настолько близки, как может показаться: он оставил службу много лет назад, но недавно вновь объявился и предложил мне должность в охране господина Харада. На этом наше общение закончилось. Насколько я знаю, у него есть дом в столице Горячих Источников, но вряд ли он там, – рублеными фразами произнес воин. – Еще я слышал, как они говорили про какую-то пещеру.

Учиха и Узумаки дружно посмотрели в сторону провала. Какова вероятность?

– Вы что-то знаете про джонина Конохи с пепельными волосами? Его зовут Хатаке Какаши, – без особой надежды поинтересовался Саске.

Как он и думал, Такаюки и его сопровождение ничего не слышали о наставнике.

– Я узнал, что хотел. Если у тебя нет вопросов, можно с ними заканчивать, – равнодушно озвучил Учиха.

Наруто сглотнул. Заканчивать? Саске имеет в виду убить? Но он не хотел никого убивать! Такаюки Харада показался ему неплохим человеком: он искренне переживал за свою родину. Только выбрал для достижения цели какой-то ущербный путь. Как можно делать деньги на смерти других людей?

«Разве шиноби не занимаются тем же самым?» – холодком пронеслось в голове.

Мальчик тут же отверг эту мысль. Да, ниндзя убивали, но делали это для защиты. Взять хотя бы текущую миссию! Они пришли расследовать смерти людей и прекратить их. Конечно, Наруто знал о существовании задания на устранение, но и там, наверняка, отсеивали откровенную грязь. Банально ради репутации. Шиноби брались только за справедливые убийства – так их учили в Академии. Последняя мысль, впрочем, показалась глупой и идеалистической.

– Мы не хотели ничего плохого, юный шиноби, – произнес Такаюки, опытным взглядом разглядев сомнения на лице блондина. – Только сделать жизнь людей лучше.

– Убийством невиновных? – горько спросил Узумаки. – А как же их жизни?

Такаюки хмыкнул.

– Идеализм – право молодых. Мир не черно-белый. Когда от твоих решений зависят тысячи жизней, начинаешь мыслить совершенно другими критериями. Часто приходится чем-то жертвовать, чтобы сохранить большее. Восстановление Страны Горячих Источников спасет огромное количество жизней. Сейчас и в будущем. Я готов на многое, чтобы достигнуть своей цели, – поведал Харада, нервно постукивая сложенным веером по ладони. – В том числе сотрудничать с мутными шиноби.

Наруто задумался. В словах наместника Ста Источников имелась логика, но какая-то извращенная, перекрученная, эгоистичная.

– Нельзя построить свое счастье на чужом горе, – упрямо произнес Наруто. – Придут дети тех людей, кого ты убил, и разрушат все, что тебе удалось создать на крови. Бесконечная цепь ненависти продолжит расти и разрушать человеческие судьбы.

Выражение лица Такаюки потяжелело.

– Мы защитим то, что нам дорого, – уверенно заявил он.

– Силой, как и привыкли, – Покачал головой Узумаки. – И когда все снова станет плохо, вы опять решите поправить дела за счет окружающих. А это обязательно произойдет, ведь вы научились отбирать, а не справляться с проблемами. Не созидать! Начнется новый виток насилия и ненависти, который рано или поздно придет и на вашу землю.

Такаюки нахмурился. Мальчик говорил достаточно простые вещи. Как опытный чиновник, наместник хорошо понимал, как работает мир вокруг. Пусть правила игры расписали задолго до него, он освоил их на отлично. Нельзя просто взять и получить что-то из ничего. Вчерашние крестьяне не станут внезапно ремесленниками. На полях не заколосится пшеница, если не бросить семена. Но слова про цепь ненависти нашли отклик в его душе. Они хорошо пересекались с его собственными мыслями. Мог ли он действительно выбрать неправильный путь?

Нельзя сказать, что после слов ребенка Такаюки Харада переосмыслил свою жизни, но зерно сомнений упало на плодородную почву. Чиновник в самом деле желал сделать жизнь своих людей лучше.

– Быстрый дорога дает короткий результат, – пробормотал наместник.

– Именно, – кивнул Наруто, внимательно посмотрел на толстяка и решительно перечеркнул пальцем парящую бумажку.

Вспыхнув, остатки фуин осыпались на землю. Печать мигнула и исчезла.

– Что ты делаешь, идиот, – возмутился Саске, выхватывая кунай из подсумка.

Меч самурая вспыхнул синей чакрой, стражники угрожающе направили оружие на юных шиноби и двинулись вперед.

На их пути возник веер и раскрылся с громким щелчком.

– Мы уходим, – властно распорядился Такаюки.

Воины замерли и наградили начальство удивленными взглядами. Веер снова повелительно щелкнул, и стражники подчинились. Бросив на них быстрый взгляд, самурай сплюнул, вернул маску на место и убрал клинок в ножны.

– Мне с самого начала не нравилась вся эта затея, – буркнул он.

Такаюки вышел из ловушки первым.

– Как тебя зовут? – поинтересовался он своим тоненьким голосом.

– Наруто Узумаки, – с серьезным лицом ответил мальчик.

– Я запомню, – кивнул Харада.

Внезапно мужчину пробил холодный пот. Он словно погрузился в море вязкой крови с плавающими вокруг расчленными трупами. Все мышцы свело от ужаса. Он смотрел в кроваво-красные глаза с вертикальным животным зрачком и не мог отвести взгляда. Лицо, замотанное бинтами, уже не выглядело смешным.

– Я тоже, – с потусторонними вибрация прозвучал голос ребенка, ввинчиваясь прямо в сознание. – Каждый заслуживает второй шанс. А третий?

Миг – и наваждение исчезло. Такаюки нервно сглотнул и поспешил прочь. С опаской косясь на блондина, стражники последовали за ним. Когда они отошли достаточно далеко, Саске немного расслабился и вернул кунай обратно в подсумок.

– Придурок, мы с тобой ни одной миссии не выполним, если продолжишь жалеть каждого встречного, – с открытым недовольством высказал он.

В ответ Узумаки ярко улыбнулся и почесал затылок.

– Мы ведь должны прекратить нападения на торговые караваны. Уверен, Харада больше не ввяжется в это дело. К тому же, убийство высокопоставленного чиновника в нейтральной стране могло привести к политическим последствиям, – ответил мальчик.

– Тц, – со сложной интонацией выдал Учиха и зашагал в сторону лагеря.

Наруто поспешил за ним.

– Эй, Саске, ты где научился так круто вести допрос?

Лицо брюнета потемнело, и некоторое время он шел молча.

– Мой клан занимался делами полиции в Конохагакуре. Нахватался тут и там, – наконец тихо обронил подросток.

– Ого, я и не знал, – простодушно ответил Наруто. – В любом случае у тебя шикарно получается.

На вершине холма их встретила Сакура.

– Узнали что-то полезное? – взволнованно поинтересовалась она.

Узумаки поведал ей итоги разговора. Девочка немного нахмурилась, когда поняла, что никакой подсказки о местоположении наставника получилось не удалось.

– Вы тоже думаете, что это и есть та пещера, о которой шла речь? – поинтересовалась Харуно, кивая в сторону провала.

– Это бы многое объяснило, – произнес Саске. – Бой между шиноби уровня джонинов вполне мог вызвать обрушение потолка. Размер, конечно, впечатляет, но вряд ли тут возможно простое совпадение.

– И как мы туда спустимся? По веревке? – поинтересовалась девочка.

Естественно, альпинистское снаряжение тоже входило в обязательный набор юных шиноби, но из-за экономии пространства и веса, ограничивалось самым минимумом. С учетом того, что, несмотря на улегшуюся пыль, дно пропасти закрывал плотный туман, затея превращалась в довольно опасное предприятие.

– Мне кажется, лучше попробовать поискать вход, – предложил Наруто. – Пепельная Башка и до образования пропасти каким-то образом попал внутрь, значит и мы сможем. К тому же, не стоит сбрасывать со счетов вероятность того, что он сумел выбраться.

Генины нахмурились. Если наставник действительно находится на поверхности, то его отсутствие несло множество неприятных смыслов. Он мог быть ранен. Или в этот самый момент уходил от погони. В любом случае, им стоило поторопиться.

– Учитывая глубину, скорее всего, нам нужна какая-то расщелина, – предположила Сакура и закинула рюкзак на спину.

– Ищем все подозрительное, вход не обязательно естественный, – дополнил Учиха, поднимая свою поклажу.

– Если не найдем наставника после круга, попробуем спуститься, – поставил точку Наруто. – Техника Теневого Клонирования.

Появившиеся копии тут же повторили печати оригинала, создавая еще больше замотанных в бинты блондинов в оранжевых комбинезонах. Переглянувшись, они рванули во все стороны. Сами же генины направились в основном направлении поисков, описывая круг вокруг странного провала.

***

Хатаке рывком вернулся в сознание. Рефлексы потребовали немедленно подняться, но рука обессиленно подломилась. Тело сковал знакомый холод чакроистощения. Начали возвращаться воспоминания.

Джонину пришлось выжать себя до последней капли, чтобы выскользнуть из зоны обрушения. Он едва успел найти укрытие, прежде чем потерял сознание.

Мангекьё Шаринган и сам по себе крайне требователен к чакре, а пересаженный – вдвойне. Поэтому Хатаке использовал его только в самом безвыходной ситуации. Иллюзии Эндо как раз подходили под это определение, не поддаваясь никаким известным уловкам. И все бы ничего, если бы не последняя атака кровью. Судя по силе, отсутствию печатей и словесного ключа, она принадлежала к кеккей-генкай, то есть являлась порождением улучшенного генома. Остановить ее могло только что-то столь же ультимативное.

Повезло, что в этот момент вернулась чакра от теневого клона. Ее хватило на применение Камуи: особой техники его Мангекье Шарингана пространственно-временной природы. Самого прожорливого дзюцу в арсенале джонина. Но добили его затраты на Шуншин, которые нелинейно возрастали в зависимости от расстояния.

Последними вернулись воспоминания оставленного с учениками клона. Зрачок единственного открытого глаза расширился в страхе.

Когда Хатаке только заметил наблюдателя, то допускал, что перед ним шиноби, не уступающий ему силами, но оценивал подобную вероятность весьма низко. Он оставил с учениками теневого клона, чьих сил с запасом хватало, чтобы справиться с предводителем разбойников, и решил проследить за неизвестным. Кто знал, что на обычной миссии ранга С придется столкнуться с кем-то подобным?

Теперь его ученики одни! Он снова облажался! Шиноби буквально вцепился в дерево и заставил себя подняться. Его тело дрожало от слабости. Сцепив зубы, он заставил свои ноги двигаться. От дерева к дереву джонин упорно шагал в направлении лагеря разбойников.

Он говорил Хокаге, что давать ему команду – отвратительная идея. Но старая обезьяна только посмеялась.

– Не существует никакого проклятья, Какаши-кун, – смоля неизменную трубку, произнес Хирузен. – Тебе давно пора оставить прошлое в прошлом. Разве кто-то защитит сына любимого учителя лучше, чем ты?

Хатаке ощутил тяжелый приступ тревоги. Сердце грозило вот-вот вырваться из груди. Им овладели плохие предчувствия.

Первой погибла мама. Он почти не помнил ее. Затем ушел отец, совершив самоубийство, чтобы сохранить честь. Обито, забавный парнишка и надежный напарник, защитил его ценой собственной жизни. Он обещал ему позаботиться о Рин, но сдержал слова. Любимый учитель, Минато Намикадзе, во многом заменивший ему отца, тоже погиб. Где он был, когда сенсей нуждался в нем? Он даже не сумел защитить Кушину!

Какаши потерял все. Опустошенная тень самого себя. Такова его судьба: губить всех, кто ему дорог. Больше всего он боялся, что темная метка коснется Наруто. Мужчина избегал ребенка учителя всеми силами. Как и любых привязанностей. Книги стали его окном в другой мир, он погружался в него при любой возможности. Особенно Какаши нравилось читать о том, чего сам был лишен: о мирной жизни, о дружбе, о любви, о детских приключениях.

Он старался проводить с учениками как можно меньше времени, одновременно передавая максимум знаний. Тех, которые реально спасут при столкновении со смертельной угрозой. Как человек, скопировавший сотни техник, он прекрасно понимал всю их бесполезность для юных шиноби. Только став командой, научившись думать и просчитывать события на несколько шагов вперед, отступать при необходимости, они имели шансы выжить.

Не помогло. Проклятье снова сработало.

«Нет, не в этот раз. Они еще живы!»

Хатаке сделал глубокий вдох, успокаивая разбушевавшееся сердце, и заставил ноги двигаться.

Новые главы выходят по понедельникам, средам, субботам. На бусти дополнительный день: воскресенье. Кто хочет сказать автору спасибо, может заглянуть: https://boosty.to/ppushkin

Глава 19

По лесу шла девочка лет четырнадцати в коротком черном платье без рукавов с узким поясом. Ее короткие светлые волосы хаотично топорщились во все стороны, а милое личико застыло скучающей маской. На руках чистую кожу до запястий закрывала сетка, а на ногах – черно-красные полосатые гетры. Лениво вращая за кольцо кунай на указательном пальце, она прикоснулась к дереву, на котором отчетливо отпечаталась человеческая кровь.

– На-шла, – игриво произнесла неизвестная по слогам.

Выбрав правильное направление, она перешла на бег.

Из-за своего ослабленного состояния Какаши заметил появление преследовательницы в последний момент. Его рука нырнула в подсумок, извлекая круглый белый шарик стимулятора клана Акимичи. Он позволял вырабатывать чакру, сжигая внутренние запасы тела, но последствия от его приема наступали настолько серьезные, что шиноби Листа прибегали к нему только в крайней ситуации.

– Стало быть, это ты отрубил руку папе Тору? – Слегка наклонила голову к плечу девочка. – Я представляла тебя выше.

Хатаке уже собирался отправить стимулятор в рот, но его взгляд уловил мелькание оранжевых пятен. В душе причудливым образом слилось невероятное облегчение и негодование.

«Я же говорил ему маскироваться! И почему он весь в бинтах?»

– Шиноби-сан, – разом закричало несколько блондинов и бросилось к мужчине. – Вы живы.

– Наруто, враг, – предупредил Хатаке.

Блондины завертели голова и заметили девочку. Миг – и между ней и взрослым шиноби образовался живой оранжевый заслон.

– Я не позволю тебе тронуть наставника. Он может и странный, ленивый и бесполезный, но мы товарищи, – синхронно сообщили Узумаки, сжимая в руках по кунаю.

Несмотря на ситуацию, Хатаке почувствовал сильное желание намылить шею одному говорливому ученику. Однако под маской его губы тронула легкая улыбка: Наруто действительно ее сын.

Девочка поднесла кунай к собственному запястью и нанесла глубокий порез. Потекла кровь.

«Значит, она тоже обладает кеккей-генкай», – понял Хатаке.

Он задумчиво сжал в пальцах шарик стимулятора. Судя по всему, им не повезло вмешаться в дела какого-то клана. Следовательно, в любой момент могли появиться и другие шиноби. Стимулятор эффективен, но действует не слишком долго. Его стоило приберечь для крайнего случая.

Немного обнадеживали то, что Хатаке никогда не слышал о подобном улучшенном геноме, а значит неизвестный клан вряд ли насчитывает много шиноби. Учитывая слова девочки о папе Тору, возможно они и вовсе столкнулись всего с одной семьей.

– А? – удивленно выдохнул Узумаки.

– Осторожно, Наруто, она может управлять кровью, – предупредил его джонин.

Рубиновые капельки поднялись с земли и слились в длинный узкий клинок. Отведя руку в сторону, девочка сорвалась с места. Клоны Наруто бросились ей навстречу. Кровавый клинок описал сверкающую дугу, резко увеличиваясь в длине. Несколько Узумаки не успели среагировать и развеялись в облачках дыма. Остальные прикрылись кунаями. Это продлило их существование на несколько секунд. Девочка истребляла копии блондина с поразительной эффективностью. Она двигалась не слишком быстро, но клинок в ее руке метался с неуловимой скоростью.

Из-за деревьев выглянуло несколько клонов в неприметной зеленой одежде. Воспользовавшись своими яркими собратьями, они окружили поле боя и выжидали подходящего момента. Блеснув на солнце, в спину фигуры в черном платье устремились сюрикены и кунаи. От кровавого клинка отделилась нить, проплыла над плечом девочки и раскрылась плоской кляксой на конце, формируя подобие щита, который с легкость отразил все метательное железо. Истребление копий не остановилось ни на миг. Куноичи практически добралась до обессиленного Какаши, прорубаясь сквозь ряды прибывающих со всех сторон блондинов.

– Огонь: Великий огненный шар, – В шаге от девочки приземлился мрачный подросток с горящим в глазах Шаринганом и выдохнул ослепительный поток пламени.

Клинок крови превратился в полусферу и с легкостью выдержал атаку, а вот окружащие блондины с негодующими воплями исчезли.

Из пламени вырвался алый четырехгранный наконечник. Только благодаря Шарингану Саске успел убрать голову в сторону. Модификации техники огненного шара прервалась. Кровавое копье в руках девочки разорвало воздух чередой стремительных уколов, молниеносно удлиняясь и сокращаясь. Саске пришлось продемонстрировать невероятную гибкость и технику, чтобы избежать появления лишних отверстий в теле.

К счастью, новые Узумаки напали на куноичи со всех сторон, и ей пришлось вновь трансформировать оружие в длинный меч. Впрочем, задержалась она лишь на несколько мгновений, а затем вновь атаковала Учиха, который уже ждал с двумя кунаями в руках.

Вскипела схватка. Саске превосходил свою противницу в скорости и технике: он лучше двигался, анализировал ситуацию, Шаринган в глазах позволял ему реагировать едва ли не раньше, чем куноичи наносила удар – но даже так ему едва удавалось выдержать неистовый натиск. Кровавый клинок трансформировался молниеносно. Фехтование девочки напоминало кошмарный карнавал: меч, копье, секира, цепь, молот, щит органично перетекали друг в друга и могли внезапно обрасти острыми шипами, создавая угрозу с каждого направления. Невероятное смертоносное представление затягивало каждого, кто посмел на него взглянуть.

Без усиления от Девятихвостого копии Наруто в этом бою практически не жили. Стоило им попасть в радиус досягаемости кровавого оружия, и они тут же развоплощались облачками дыма. Что касается метательного железа, то его отбивало щупальце со щитом на конце.

В это время Сакура подхватила Какаши.

– У вас чакроистощение? – уточнила девочка. – Есть еще какие-то раны?

Она опознала симптомы, но из-за отсутствия опыта решила подстраховаться.

– Верно, – подтвердил джонин, испытывая невероятное облегчение от вида живых учеников.

Девочка свободной рукой покопалась в поясной аптечке и достала баночку с желтыми пилюлями.

– Возьмите, это легкий стимулятор, он облегчит симптомы и поможет запустить ваш очаг, – пояснила она.

Какаши одним глотком проглотил лекарство. Иногда его отстраненность играла с ним дурную шутку. Он что-то слышал о новом препарате, который проходил испытания в госпитале, но вживую не видел. А стоило бы добавить его в индивидуальную аптечку.

– Нам нужно отступить. Саске и Наруто прикроют, – произнесла девочка.

Хатаке категорически не понравилась идея оставить учеников одних. Он вновь перевел взгляд на стимулятор Акимичи. Использовать его сейчас, устранить угрозу и отступить?

Саске почувствовал, что начинает задыхаться. Он не выдерживал заданный темп. Лицо девочки немного побледнело, но клинок в ее руке совершенно не замедлился. Если ничего не предпринять, то поражение становилось вопросом времени.

Помимо возможности видеть чакру, невероятной скорости и ясности восприятия, Шаринган дарил интуитивное понимание гендзюцу. Саске пока не успел попробовать иллюзии Проклятых Глаз, но сейчас другого выхода не видел. Поймав сосредоточенный взгляд девушки, Учиха отправил крохотную порцию собственной чакры по образовавшейся связи. В восприятии куноичи его рука сместилась немного выше.

Извернувшись всем телом, Саске нанес удар. С внутренним ликованием он отметил, как кровавый клинок занимает неправильную позицию, а его кунай просачивается в образовавшуюся брешь. В последний момент Учиха ощутил неправильность.

Реальность задрожала, и глаза девочки превратились в два красных пятна с черной радужкой и прямоугольными зрачками. Меч исчез, вместо него копье одним концом блокировало его удар, а другим готовилось к уколу.

Саске отчаянно попытался изменить положение тела. Звон. Нога вспыхнула обжигающей болью: кровавая спица пробила бедро насквозь. Учиха прочитал свою судьбу во взгляде куноичи: сейчас копье обрастет шипами, и он навсегда останется инвалидом.

Чудовищная жажда крови накрыла пространство. Ошеломленная девочка ощутила, будто на ее шее смыкается когтистая хватка. Воздух застрял в легких и не желал их покидать. Усилием воли она заставила голову повернуться и увидела блондина в оранжевом комбинезоне. Вокруг него вихрем кружила ужасающая красная чакра. Бинты начали тлеть и рваться, развеваясь во все стороны. Картину древнего чудовища дополняли красные глаза с вертикальным зрачком. Ей показалось, что в них не осталось ничего человеческого.

Монстр сорвался с места, и кровь едва успела перетечь из копья в щит. С оглушительным грохотом алая лапа разбила технику. Ударная волна подхватила и понесла девочку.

– Хвост Татс-Маки, – выкрикнула она в воздухе и вытянула руки вперед.

Вены на ее запястьях открылись, и кровь хлынула сплошным потоком. Вращаясь все быстрей и быстрей, порождая мощные порывы ветра, перед ее ладонями начало формироваться копье из темной жидкости.

Чудовище хищно зарычало. Красная чакра начала формировать вокруг тела мальчика силуэт зверя. Техника с воем ожившего шторма устремилась вперед. Демон без тени сомнения рванул ей навстречу. Красная чакра вспыхнула жарким огнем. Лапа встретила наконечник копья.

Грохот. Потоки пламени и режущего ветра хлестнули по земле, вырывая и обращая в пепел любую растительность. Земля пошла трещинами и начала рушиться в пустоту. Какаши под действием стимулятора Акимичи уворачивался от буйства стихий вместе с раненым Саске на плече и Сакурой, стараясь вынести учеников в безопасную зону.

По копью пробежала трещина. Монстр в облике ребенка зарычал, его когтистая лапа сдавила и раскрошила наконечник техники.

Уже падая в пропасть, девочка увидела его приближение: отталкиваясь от кусков земли демон подбирался все ближе и ближе. Она попыталась повторить за ним, но какой-то случайный камень ударил ее по голове.

«Прости свою непослушную дочь, папа, я не должна была убегать», – мелькнула в затухающем сознании мысль.

На краю обрыва стоял Какаши и чувствовал, как холодеют руки. Разрушения оказались не столь масштабны, как от его схватки с Эндо, но все еще впечатляли. Конечно, падение не могло убить джинчуурики. В отличие от чрезмерного использование чакры Девятихвостого.

Рядом с джонином сидела Сакура и обрабатывала рану на ноге Учиха. Мальчик морщился, но терпел.

– Мы должны его найти, – наконец произнес Саске.

– Наруто справится, – убежденным голосом ответила Сакура. – Он обещал. Сейчас я окажу тебе и Какаши-сенсею первую помощь, а затем мы его найдем.

– М-ма, – протянул Хатаке. И когда его подопечные успели стать такими дружными? – Скоро мы все узнаем. Оригинал уже близко.

***

Девочка пришла себя.

«Я еще жива?»

Открыв глаза, она огляделась. Над головой нависал знакомый каменный потолок пещер, тихо потрескивал костерок, у стены сидел блондин. Сейчас он уже не казался ужасным чудовищем. Голубые глаза смотрели цепко и внимательно, но угрозы в них не ощущалось.

– Почему? – тихо поинтересовалась куноичи.

Узумаки пожал плечами и скривился от боли.

– Мне показалось, ты неплохой человек, – просто ответил он.

– Я ранила твоего друга и хотела убить наставника, – напомнила девочка.

– Да-а, – протянул Узумаки. – Зачем, кстати?

– Он отрубил руку моему отцу! – хотела выкрикнуть девочка, но из-за слабости вышел грозный писк.

«Саске, конечно, отморозок. Когда только успел?», – промелькнула в голове Наруто шутка, но произносить ее вслух он не стал. Атмосфера не располагала.

– Разве твой отец не организовал убийство торговцев? Ничего удивительного в том, что люди наняли того, кто сможет их защитить. Я все понимаю, но с праведным гневом ты перегибаешь. Твой отец сам виноват во всем, что с ним произошло, – устало произнес Наруто.

Девочка оскорбленно хмыкнула и отвернула голову.

– Ты ничего не знаешь, чтобы судить, – произнесла она.

Наруто завозился, устраиваясь поудобней.

– Раз уж мы тут застряли, можешь расскажешь? – поинтересовался он.

Куноичи посмотрела полным удивления взглядом. Он так и кричал: «Серьезно? Думаешь, я выложу тебе все планы?». Но наткнулась только на понимающую улыбку. «Почему нет?» – говорила она. Девочка перевела взгляд на потолок: «Действительно».

– Наша настоящая фамилия – Чиноике. Когда-то в эпоху Воюющих Государств наш клан обитал на территории Страны Молний, – начала говорить она. – Однажды женщина Чиноике стала наложницей дайме. Когда он умер от болезни, жена из зависти обвинила в его смерти мой клан. Нас изгнали. Нанятые Учиха преследовали Чиноике много дней, многие пали в те времена. Выжившие нашли приют в небольшой закрытой от мира долине. Из-за высокого содержания железа в воде ее озера имели кроваво-красный цвет. Жители обходило это место стороной и называли Долиной Ада.

Начало Наруто не впечатлило. От Девятихвостого он слышал много историй и похуже. Чиноике еще повезло: они сумели уйти от преследования Учиха, что косвенно доказывало их силу, и выжили. Многие другие кланы исчезли навсегда. В те суровые времена гулял обычай вырезать врагов до последнего, включая детей. Возможно, жена дайме пожадничала, и гордые Учиха выполнили ровно столько, сколько оплачено.

– Уцелевшие предпочли остановиться в этом Ками забытом месте и начать мирную жизнь, – продолжила куноичи. – Далеко не все желали своим детям такой тяжелой судьбы, но страх оказался сильней. Выживать помогали кое-какая живность и небольшие клочки пригодной для земледелия почвы. Прошли годы, уже давно забыли враги о клане Чиноике, но страх въелся слишком глубоко. Когда мой отец предложил выйти за пределы долины, его чуть не убили старейшины. К счастью, нашлись и те, кто выступил против стариков. Произошла битва.

Наруто вздохнул: очередная неспособность договориться и понять друг друга вылилась в большую кровь.

– Мы победили, но Чиноике осталось слишком мало. Внимание любой скрытой деревни могло навсегда уничтожить клан. Тогда отец и придумал план с возрождение Страны Горячих Источников. Все шло отлично, пока не появились вы, – закончила девочка.