Текст книги "Я пришел договориться (СИ)"

Автор книги: П. Пушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

– Не привлекай внимания. Он убьет тебя.

Песок почти настиг Саске, и ему пришлось прекращать технику, бросать в дерево кунай с привязанной леской, и вытягивать себя из-под атаки. Шелестящая волна пролетела мимо него и поймала красноволосого перед падением. По ошеломленному лицу безумца поползли трещины. Некоторые фрагменты кожи откололись и упали на землю, рассыпаясь на мельчайшие частицы.

Учиха нахмурился. Он провел идеальную атаку, но, судя по всему, враг не получил никакого урона из-за песчаной брони. Более того, она восстанавливалась прямо на глазах. В его арсенале огненный шар по прямому урону превосходила только взрывная печать, но ее еще попробуй поставь сквозь автоматическую защиту. Использовать электрический разряд? Молния главенствует над землей, но песок, определенно, являлся нестандартной стихией.

Гаара поднялся. Его улыбка стала еще шире и безумней, а зубы немного увеличились и заострились. Скорость песка возросла. Теперь большая его часть кружила вокруг красноволосого, а сам он атаковал небольшими снарядами. Благодаря Шарингану, Саске удавалось уклоняться, но дерево разлеталось под мощными ударами в щепки. Внезапно часть песка вырвалась из-под земли и врезалась Учиха в грудь. Саске успел прикрыться руками, но удар все равно получился чувствительный. Хуже всего, что его немного подбросило, и он потерял опору под ногами. Следующий песочный снаряд буквально вколотил его в дерево. Во все стороны брызнула щепа.

Боль прострелила грудь и плечи Учиха. Что-то горячее заструилось по спине. Не удержавшись, Саске упал на колено. Большой поток песка устремился в его направлении, но мальчик сложил печать тигра.

– Взрыв!

Грохот и пламя в самом центре волны расплескали ее во все стороны. Выигранного времени Учиха хватило, чтобы прийти в себя. К счастью, обошлось без серьезных ран. В голове сформировался план, и он на огромной скорости рванул вперед. Проявляя чудеса гибкости, Саске в считанных сантиметрах разминулся с двумя песчаными снарядами. Промахи вывели красноволосого из себя, и он создал настоящее цунами. Песок покатился на шиноби Листа неудержимой приливной волной. В последний момент фигура Саске расплылась и исчезла. Воспользовавшись тем, что противник потерял его из вида, он воспользовался бегом шиноби.

Гаара с безумным ликованием на лице ждал результата своей атаки. Когда волна начала опадать, его сменило разочарование. А затем на красноволосого обрушился мощный удар ногой сверху. Автоматическая защита сработала: песок разметало в стороны, но атака потеряла всю силу. Саске это не остановило. Подобравшись на близкую дистанцию, он продемонстрировал все мастерство тайдзюцу Учиха. Его удары сыпались со всех сторон. Песок пытался схватить его конечности, замедлить, связать, но Шаринган позволял отслеживать даже намек на опасность и мгновенно парировать.

Скорость возрастала. Каждый удар настигал слабейшую на данным момент точку щита. Постепенно атаки начали прорываться все дальше и дальше: песок не успевал скапливаться на нужном направлении в достаточном количестве. Из-за подобного напора Гаара, казалось, растерялся. Песок вокруг него перешел в автоматический режим, а сам шиноби вертел головой в тщетных попытках поспеть за Учиха.

Финальный выпад впечатался в грудь красноволосого и отбросил его назад. Песчаная броня даже не треснула.

– Взрыв!

Суновца скрыло пламя детонации. Опаленное тело вылетело назад и врезалось в дерево. Песчаная броня потеряла целостность, осыпаясь огромными участками и обнажая уязвимую плоть.

– Что это… такое теплое? Мама? Что? – Гаара растерянно провел рукой по груди, на которой появилась неглубокая рана. В его голосе вспыхнула настоящая паника: – Кровь! Моя кровь!

Крик ужаса разнесся по лесу. Песок взбесился, то бушуя живыми волнами вокруг красноволосого, то бессильно опадая на землю. Оба суновца побледнели. Пижама отступил на шаг назад.

– Пацан действительно сумел ранить Гаару. Это очень-очень плохо, – испуганно произнес он.

– Такого раньше никогда не происходило, – испуганно сглотнула девушка.

Ну что ж, первая книга данного фанфика дописана. На бусти можно ознакомиться с полным вариантом или сказать спасибо автору, ссылка есть в профиле. На author.today выкладка продолжится по прежнему графику.

Глава 38

Саске замер, напряженно оценивая результат взрыва печати. Рана носила весьма поверхностный характер и не представляла серьезной угрозы, сильный шиноби просто обязан выдержать такую боль и продолжить бой. Но с красноволосым творилось что-то странное. А все непонятное – опасно по-умолчанию.

Учиха достал еще пару кунаев с печатями и отправил их в противника с точно выверенным промежутком. Первый должен был разметать внешний слой защиты, чтобы второй влетел в образованную прореху. Учитывая дыры в песчаной броне, такой ход имел высокие шансы поставить точку в этой схватке.

Бушующий поток воздуха смел кунаи в сторону и заставил самого Саске отпрыгнуть назад: чакра ветра с легкостью рубила толстенные ветки на мелкие куски. Маски сброшены, непонятное подобие на честную дуэль закончилось, шиноби Песка не собирались бросать своего напарника на смерть.

События понеслись одно за другим. Вслед за атакой Хвостиков марионетка скинула бинты и устремилась в сторону Сакуры и Карин, выстрелив сразу тремя ножами. Все потерянные в схватке с шиноби Травы конечности каким-то образом уже вернулись на место. Отступление девочек прикрыла вспыхнувшая фуин, а Наруто сложил несколько печатей.

– Ветер: Волна!

Его стихийная чакра пока не могла разрубить дерево, поэтому он зашел с другой стороны: мощный порыв снес куклу и с силой вбил в дерево. Раздался громкий треск. Одновременно несколько клонов напали на суновацев со спины. Наруто учел, что его дозоры легко подошли, и все копии подбирались под Техникой Плаща Невидимости. Впрочем, навыков скрытности все равно не хватило. Хвостики мгновенно обернулась и взмахнула веером. Ураганный ветер пронесся между деревьев, сдирая кору и превращая десятки клонов в облака белого дыма.

Саске метнул в открытую спину девушки несколько сюрикенов и рванул в сторону Гаары. Пижама успел прикрыть подругу, но мастерства отбить все метательное железо ему не хватило: один снаряд вонзился в его руку. Безумец продолжал лежать на земле. С паникой он справился и теперь едва слышно бормотал, беседуя сам с собой:

– Да… я порву его на части и вытащу их наружу. Что? Кишки, конечно. И прочую требуху. Получится много, верно? И подарю их все тебе. Да, сделай это. Я буду смотреть, мама, – Песок ожил и начал подниматься несколькими лепестками, формируя вокруг красноволосого сферу.

Саске нацелился в один из промежутков, где фрагменты защиты только начали сливаться, и Шаринган продолжал определять слабое пятно. План со взрывной печатью немного трансформировался: Учиха собирался использовать кунай, чтобы доставить фуин внутрь сферы. Песок словно почувствовал приближение опасности, его поверхность пошла буграми и выстрелила десятком шипов. Саске извернулся невероятным образом, пропуская мимо длинные острия – щеку обожгло огнем – и всадил кунай в сферу. К сожалению, удар пришелся немного в стороне от выбранной точки, и железо ушло вглубь едва ли наполовину.

Шипы немного втянулись обратно в сферу и вновь выстрелили в Учиха, как копья. Саске едва успел отпрыгнуть назад, но обзавелся очередной царапиной на плече.

– Взрыв!

Пламя и ударная волна снова разметали песок в стороны, но пробить защитную сферу не смогли. Образовавшаяся рытвина начала немедленно затягиваться, слой за слоем. Только благодаря Шарингану Саске успел заметить, как марионетка, о которой все забыли, вытянула руки, суставы в середине конечностей переломились, и в его сторону выстрелило две круглые бомбы. Не желая испытывать их эффекта, Учиха бросил навстречу пару сюрикенов. В месте столкновения вспухли два фиолетовых облака.

Хвостики обернулась и взмахом веера сдула яд в сторону шиноби Листа. Концентрация отравы снизилась, но все еще представляла угрозу.

«Их командная работа – хороша», – вынужденно признал Саске.

– Ветер: Волна!

Наруто и два его клона выпустили навстречу свое дзюцу. Пусть его стихийная чакра и уступала блондинке с веером, но он мог компенсировать ее количеством! Две воздушные массы столкнулись с воем и свистом и закружились в смертельном вихре, поднимая листья, мох, воду, ветки, частицы земли.

Веер с щелчком раскрылся еще шире. Девушка подняла его над головой и с силой опустила, подпитывая свою сторону фронта. К Узумаки присоединилось еще два клона. В воздухе начал образовываться настоящий вихрь, поднимаясь все выше и выше к небу. Саске с досадой бросил взгляд на сферу песка и начал складывать печати.

– Огонь: Великий Огненный Шар!

Поток пламени переплелся с воздухом и врезался в смерч. Пространство вспыхнуло, словно содержало пары горючих веществ. Огненный шторм с оглушительным ревом начал разрастаться, пожирая все, до чего мог дотянуться. Именно поэтому огонь стоит выше ветра! Под объединенным давлением Учиха и Узумаки волны пламени накатили на шиноби Песка. Хвостики попыталась узкой вертикальной дугой разрубить сплошную стену, но в результате огонь вспыхнул только жарче. Рассыпались пеплом волосы, одежда, от высоких температур кожа начала обугливаться и трескаться, сочась кровью, рты раскрылись в крике, но яростный гул пламени заглушал звуки.

Убедившись, что атака достигла цели, Саске и Наруто прекратили поддержание общей техники. Огонь начал быстро затихать: Лес Смерти не желал сгорать. Черный дым струился широким покровом, лишь кое-где на мхе и дереве продолжали плясать язычки пламени. Рассмотреть что-либо сквозь такую завесу являлось проблематичным, но не для Шарингана. Поэтому именно Учиха увидел, как два обугленных тела превращаются в обгорелые чурбачки.

– Техника замены, – тут же озвучил он.

Узумаки кивнул, его клоны сложили печати, создавая еще больше себе подобных, которые разбежались во все стороны. Противник не мог уйти далеко. Проблема Техники Замены состояла в невероятном росте ее прожорливости в зависимости от расстояния, которую можно было несколько уменьшить, если заранее подготовить основу. В Академии так и учат: ставят обработанный чурбачок в одном шаге от студента. В этом смысле она превосходила даже Шуншин. В результате, несмотря на всю свою эффективность, для большинства шиноби Техника Замены превращалась в дзюцу последнего шанса, только джонины и выше могли полноценно использовать ее в бою.

Наруто повернул голову и вытянул руку:

– Там.

– Разберись с ними, а я закончу здесь, – не спуская сосредоточенного взгляда с песчаного купола, произнес Саске.

Наруто посмотрел в ту же сторону и нахмурился. По поверхности песка хаотично пробегали волны мелких иголочек, словно вторя чему-то внутри. Если прислушаться, в уши начинал вливаться неразборчивый безумный шепот. Выглядело это зрелище, как большая проблема.

– Зачем рисковать? Вдвоём мы точно с ним справимся, – возразил блондин.

– Не стой у меня на пути. Мне не нужна твоя помощь, – Наградил напарника злым взглядом Саске.

– Да что с тобой не так? – не менее раздраженно ответил Наруто. – Мы на миссии, здесь не место для спаррингов один на один.

– Сказал тот, кто рискнул заданием ради едва знакомой девчонки, – высокомерно усмехнулся Учиха.

Узумаки на мгновение почувствовал укол совести.

– Зато я не стал упираться, как баран, что это мое личное дело, – парировал он. – Нет ничего стыдного в том, чтобы воспользоваться помощью товарищей.

– Для тебя – возможно, – бросил Саске. – Ты не представляешь, что значит каждый день доказывать свое право на существование.

Наруто ошарашено посмотрел на товарища. Конечно, Учиха всегда был той еще проблемой: закрытый, мрачный, себе на уме, помешанный на силе и тренировках – но блондин и не предполагал, что все это только вершина айсберга.

– Этот парень – полный псих, а ты повторяешь его слова? – только и смог поинтересоваться Узумаки.

Учиха понял, что в запале сказал лишнего, и замкнулся.

– Мы теряем время. Чем дольше спорим, тем больше чакры они восстановят. Избавься от них и возвращайся. Если не справлюсь к этому моменту – поможешь, – Наруто показалось, что он слышит скрип зубов Саске.

Это ясно показывало, что большего от Учиха ему не добиться. Если продолжить спор, то вряд ли из него выйдет что-то хорошее. Оставалось только максимально быстро разобраться с шиноби Песка, тем более, что они по широкой дуге двигались в сторону Сакуры и Карин. Десять клонов, конечно, должны помочь девочкам справиться, но подстраховаться лишним не будет.

Наруто кивнул, запрыгнул на нижнюю ветку и побежал на перехват. Его копии уже окружили суновцев. Пижама довольно неплохо выкашивал их ряды с помощью своей марионетки, но альфа-клоны держались в отдалении, создавая новые волны оранжевых солдат и растрачивая запасы чакры. От них требовалось продержаться всего несколько минут.

Что касается блондинки, то она выглядела гораздо хуже, чем напарник: бледная, со следами крови на щеке, ей с трудом удавалось защищаться от клонов с помощью веера, которым она орудовала в закрытом положении. Судя по всему, Хвостики потратила слишком много чакры на противостояние с Наруто и Саске, поэтому никаких масштабных техник больше не применяла. Изредка она выдувала слабенькие порывы ветра, которых, впрочем, клонам хватало, чтобы развеяться.

«Тем лучше, – подумал Узумаки. – Вряд ли она окажет серьезное сопротивление. Осталось только придумать, как быстро справиться с Пижамой».

Впереди послышались звуки сражение: азартные крики клонов, деревянные щелчки марионетки, ругань суновцев. Узумаки незамеченным влился в атакующие ряды. Кукольник изо всех сил пытался защитить свою подругу. По его лицу катились крупные капли пота, а марионетка бросалась из стороны в сторону, не слишком красиво, но на редкость эффективно, орудуя двумя парами клинков. Несмотря на свое подавляющее численное преимущество, клоны никак не могли сломить упорное сопротивление. В опыте суновцам не откажешь.

Наруто выбрал нужный момент и без лишних затей использовал дзюцу ветра. Кукольник успел обернуться, но ему это не помогло: мощный воздушный поток смел парня в сторону и впечатал в дерево. Марионетка, бесконтрольно дергаясь, улетела куда-то в сторону. Зачем сражаться с куклой, если можно вывести из строя ее хозяина?

Хвостики с решительным выражением лица раскрыла веер, но клон схватил ее со спины, мешая использовать технику. Резким тычком девушка развеяла очередного блондина, но на нее навалилось еще трое. С поддержкой оригинала все кончилось в считанные секунды, копиям осталось только связать пленников по всем правилам: шиноби с зафиксированными кистями становится в разы менее опасен, именно поэтому в Академии целый семестр выделяли на Технику Освобождения от Веревок.

Девушка с тревогой поглядывала на напарника.

– С ним все в порядке, – Наруто заметил ее взгляды и поспешил успокоить. – Пульс и дыхание в норме. В худшем случае немного поболит голова, когда придет в себя, – Хвостики бросила на него гневный взгляд и промолчала. – А вот с другим вашим товарищем что-то определенно не так.

– Воспользуйся моим советом: бери своих подружек и беги. Тогда, возможно, выживешь, – высокомерно предупредила девушка.

Узумаки растерянно почесал шею.

– Но мы вроде побеждаем, – указал он на очевидный факт.

Издалека раздался истеричный захлебывающийся смех.

– Дело твое, – хмыкнула Хвостики и отвернулась.

Саске молча проводил взглядом убегающего Наруто, в который раз задаваясь вопросом: кто для него этот блондин? Иногда он невероятно раздражал и бесил – почти всегда, если честно – а через минуту вызывал уважение и даже восхищение. Наивный мечтатель, который пытается спасти всех и каждого. И, удивительное дело, у него это получается. Саске на лезвии жизни находился с противоположной стороны: свет для него умер давным-давно, осталась только тьма.

Песчаная сфера начала трескаться и осыпаться, и Учиха обратил внимание на своего врага, который сегодня обязательно умрет. В арсенале Саске отсутствовал способ пробить защитный купол, поэтому он позволил себе немного отвлечься.

Красноволосый внутри немного покачивался, а по его подбородку текли дорожки слюны: увеличенные кривые клыки не позволяли нормально закрыть рот. Песок уродливыми буграми облепил его правую сторону: рука превратилась в огромную лапу с синими узорами и когтистыми отростками. Половина лица трансформировалась в уродливую маску: глаз словно чернилами залило, только радужка окрасилась желтым, а зрачок превратился в четырехконечную звезду, треугольное ухо торчало вверх и в сторону.

– Как тебе моя истинная сущность, Учиха? – Брызгая слюнями, растянул губы в широкой безумной ухмылке Гаара. – Боишься? Ну же, посмотри в глаза своей смерти!

Огромная лапа выстрелила вперед. Саске успел уклониться только благодаря возможности Шарингана предсказывать движения врага. Когти, большие похожие на крючья, вырвали кусок попавшего под удар дерева.

– Почему ты убегаешь, Учиха?! – взревел красноволосый, пока лапа медленно возвращалась к нему, волочась по земле и оставляя длинные борозды. – Сражайся со мной!

«Его автоматическая защита почему-то пропала. Жаль, печати заканчиваются», – отметил Саске, приземлившись на ветку дерева, выхватил из подсумка пару кунаев с обмотанными фуин рукоятями и метнул по сторонам от врага. Без автоматической защиты прилеты из слепых зон должны сработать. На этот раз он планировал воспользоваться леской, но Гаара не дал ему такого шанса: множество песчаных снарядов вылетели из лапы и сбили метательное железо.

– Дерись со мной лицом к лицу! Уловки тебе больше не помогут, Учиха! – завопил красноволосый и бросился вперед.

Он двигался быстро! Очень быстро!

– Огонь: Великий Огненный Шар!

Поток пламени поглотил набегающую фигуру, но Гаара просто выставил вперед свою монструозную лапу, которая растянулась в стороны, как клякса, и проломил завесу насквозь. Песчаные когти пробили фигуру в синей футболке и подняли ее над землей. Но кровожадный оскал быстро сменился разочарованием, когда мертвый шиноби зарябил и исчез.

– Иллюзорный клон? Снова прячешься, Учиха?! Где же твоя решимость?! Подтверди свою ценность и право на существование! – в приступе ярости красноволосый махнул лапой, оставляя глубокие борозды на окружающих деревьях. – Выходи, трус! Неужели ненависть и жажда убийства пропали от страха?! Твоя сущность настолько слаба?! – мощный удар срубил дерево, которое с оглушительным треском начало крениться, ломая окружающие ветки. – Тебе все равно не спрятаться! Я найду тебя и сожру!

Гаара все больше утрачивал сходство с человеком: песок расползался, захватывая новые участки чистой кожи. Кривые клыки торчали во все стороны, растягивая губы. Часть правой ноги превратилась в лапу, из-за чего всю фигуру перекосило. Словно зверь, красноволосый водил носом из стороны в стороны.

Саске скрывался в некотором отдалении. Истеричные выкрики врага его совершенно не задевали, в отличие от собственной слабости. Ему удавалось только уклоняться, убегать и прятаться. Что бы сказал брат, если бы увидел его сейчас? Молча развернулся и ушел? Ненависть бурлила внутри, как варево в огромном котле. Он не слаб! В его существовании есть причина! Итаче не ошибся, когда из всего клана оставил в живых только младшего брата! Саске достаточно силен, чтобы убить нии-сана и погасить его чувство вины!

Мальчик взял кунай обратным хватом и выставил его перед собой. По металлу с треском запрыгали электрические разряды. Редкие и едва заметные сначала, они набирали яркость и силу. Всю свободную чакру Саске направлял в свою технику. Холодный электрический свет начинал слепить глаза.

Две фигуры рванули друг другу навстречу. Когтистая лапа потянулась вперед. Белая полоса, в которую превратился кунай из-за переизбытка чакры молнии, ударила в ее центр. Псевдоплоть натянулась и, не выдержав напряжения, порвалась. Лезвие пошло дальше, распарывая уродливую конечность, пробило песчаную броню и вонзилось в грудь.

Благодаря инерции, шиноби пролетели мимо друг друга.

Ну что ж, первая книга данного фанфика дописана. На бусти можно ознакомиться с полным вариантом или сказать спасибо автору, ссылка есть в профиле. На author.today выкладка продолжится по прежнему графику.

Глава 39

Преодолевая сопротивление мышц после рывка на пределе возможностей, Саске за кольцо подцепил кунай в подсумке и вслепую отправил его в спину врага. Песок струями осыпался с тела красноволосого, и слабый бросок почти достиг цели. Взрыв ударил в спину и отбросил Гаару далеко вперед. Сломав своим телом массивный корень, шиноби Суны несколько раз перевернулся от ударов о землю и замер.

Саске обернулся и постарался оценить результат атаки. Ему удалось?

Раздался смех. Тихий поначалу, он набирал силу пока не превратился в истерический хохот, в котором звучал отчетливый шелест песка и вой ветра. Красноволосый медленно поднялся, покачнулся, едва не потеряв равновесия, и коснулся рукояти куная в груди.

– Понятно. Теперь я чувствую, почему это так сильно возбуждает, – Резким движением парень вырвал железо из своего тела. Брызнула кровь, рана зашипела и начала медленно затягиваться. – Победа без боли не стоит ничего. Только одолев по-настоящему сильного врага, забрав его мечты и надежды, можно действительно ощутить вкус жизни и доказать свое право на существование, – Песок пополз по его телу, захватывая все больше. Сформировался мощный длинный хвост с крючьями. Капилляры в свободном глазу полопались, окрашивая его красным. Гаара языком слизал кровь с лезвия куная. – Никому еще не удавалось меня ранить. Хочу сожрать тебя!

Монстр сорвался с места, угрожающе раззявив пасть. Глаза Саске удивленно расширились. Шаринган видел движение, но тело не успевало. Песчаная лапа ударила в грудь. Мощная сила снесла Учиха. Острые крючья оставили длинные рваные раны на теле. Кровь веером разлетелась в стороны. После короткого полета Саске спиной встретил дерево, создавая глубокую вмятину от силы столкновения.

– Это все, чего стоит твое существование? – со слюной, текущей по подбородку, глумливо поинтересовался Гаара. – Позволь, я объясню. В тебе есть ненависть, но она слишком слаба. Сила ненависти – это жажда убийства. Путь к мести. Знаешь, что это значит?

– Заткнись.

– Твоя ненависть слабее моей!

– Заткнись!

– Ты слабее меня!

– Заткнись!!!

Саске попытался подняться. Он хотел сражаться. Желал этого всей своей душой, но тело подвело: слишком много повреждений и сильная кровопотеря. Каким-то чудом ему удалось встать на ноги.

– Сдохни! – завопил красноволосый и сорвался с места.

Шаринган видел каждое его движение, прогнозировал, куда придет удар: один коготь пронзит сердце, а второй – живот.

«Поставить растяжку? Бросить взрывную печать? Активировать ее вблизи?» – мелькали в голове Саске возможные варианты.

Он до последнего отказывался сдаваться. Только где-то на краю мелькнула мысль, что не стоило отказываться от помощи Наруто. Кто закончит месть, если Саске здесь умрет? Что стоит выше: цель или гордость?

Багровая вспышка с грохотом вбила Гаару в землю. От силы удара в воздух поднялся фонтан пыли и мелкого мусора. Не успело облако осесть, как два монстра вылетели наружу, яростно разрывая друг друга на куски. Во все стороны летела кровь и песок. Вой ветра переплетался с вибрирующим потусторонним ревом.

Полностью приняв свой облик, чудовище из Суны выглядело массивным и чем-то напоминало енота с синими узорами и крючьями на теле. Песок стремительно восстанавливал все повреждения. Ему противостояло существо из черно-багровой чакры, текущей по поверхности, словно лава. Непропорционально длинные и худые конечности с острыми когтями позволяли двигаться существенно быстрей своего противника, наносить больше ударов, вырывать целые куски плоти. Вместо лица застыла тьма с круглыми белыми колодцами глаз, того же цвета пастью с треугольными зубами и длинными звериными ушами.

Чудовища терзали друг друга с нечеловеческой жестокостью в стремлении нанести как можно больше повреждений за короткий промежуток времени. Защищали только голову и очаг. Довольно быстро стало очевидно, что монстр из песка проигрывает: его раны зарастали чуточку медленней, а накапливались на долю быстрей. Он начал замедляться, в то время как багровая тварь не выказывала ни следа усталости.

Рядом с Саске появилась Сакура в сопровождении Карин, которая уже могла передвигаться самостоятельно. Девочка с розовыми волосами нахмурилась, достала перевязочный материал и пилюли восстановления крови. Организм шиноби гораздо крепче, чем у обычного человека, но и у него имелся свой предел. Саске опасно к нему приблизился.

Карин со страхом посмотрела на двух чудовищ, которые со звериной яростью рвали друг друга в клочья. Гулко сглотнула и протянула свою руку Учиха.

– Можно укусить, – тихо предложила она.

– Что? – бросила на нее удивленный взгляд Сакура и вернулась к перевязке. – Зачем?

– Лечит, – со скрытым страхом в голосе, объяснила Карин. – Моя телесная энергия способна исцелить даже смертельные раны. Укусить – проще всего.

Сакура с подозрением посмотрела на Узумаки. Да, эта девочка важна для Наруто, но по-факту они ничего о ней не знали. Насколько ей вообще можно доверять? Наруто слишком добрый – вопрос времени, когда им попытаются воспользоваться.

– А как же твоя нога? – осведомилась Харуно.

Карин покрылась румянцем.

– Моя способность не работает автоматически. Я немножечко растерялась и вот. А потом ты мне помогла, – смущенно поделилась она.

Сакура почувствовала, как начинают ныть зубы: как-то многовато скромных милашек развелось вокруг ее парня. Впрочем, сейчас не время и не место для таких мыслей. Вопрос в том, можно ли доверять шиноби Травы. Как и всегда в моменты сомнений, Сакура доверилась чутью Наруто.

– Действуй, – приняла решение она.

Учиха без лишних сантиментов укусил протянутую руку. Раны на его теле принялись стремительно затягиваться, а силы – возвращаться. В противовес ему Карин сильно побледнела. В какой-то момент она не выдержала и вскрикнула, невольно привлекая внимание одного из монстров.

– Нет! – взвыл Гаара. – Он – моя добыча! – Суновец попытался рвануть к Учиха, чтобы добить, но в его бок тут же вцепился багровый силуэт. С вибрирующим воем ему чуть не оторвали руку. Пришлось сбрасывать песок и отступать назад, чтобы дать себе времени на восстановление. – Да кто ты такой!

После этих слов он с криком схватился за голову, словно испытывал сильную боль. Багровая тень с двумя хвостами немедленно бросилась вперед, вцепилась длинными худыми лапами в покрытую песком голову и попыталась одним движением оторвать. На бочкообразном теле прорезалось множество зубатых пастей.

– Ветер: Огромная Песчаная Буря, – раздался хор голосов.

Пасти втянули воздух и выдули настоящий самум. Горячий ветер, перемешанный с песком, наносил гораздо больше порезов, чем чистая стихия. Багровое существо отбросило в сторону, девочкам и Саске повезло укрыться за деревом.

Гаара пришел в себя и посмотрел на противника, на его уродливой бугристой морде возникло что-то, отдаленно напоминавшее удивление.

– Ты такой же, как я, – осознал суновец. – Джинчуурики Девятихвостого! Почему даже ты сражаешься со мной? Мы должны убивать других, а не друг друга! В этом смысл нашего существования! Хищник не должен охранять зайцев!

Наруто издал вибрирующий крик. В этом облике он не мог разговаривать и с трудом контролировал хищные инстинкты. Обжигающая ненависть струилась по его венам и требовала убивать. Не важно кого, главное, получить больше крови и ужаса. Потому джинчуурики Кьюби действовал гораздо жестче, чем обычно.

– Наруто не такой, как ты, – внезапно раздался голос Сакуры. – Он добрый, заботливый и смелый.

Пугающие черно-желтые глаза обратились на девочку с розовыми волосами.

– Так вот в чем дело. Они продолжают пользоваться твоей силой и делать вид, что им не все равно. Я покажу тебе правду. Когда ты больше не сможешь их защищать, они тебя бросят! В душе они все тебя боятся и ненавидят! Сражаться стоит только ради себя!

Песок устремился во все стороны, многократно увеличиваясь в объеме и формируя массивную фигуру, похожую на гигантского тануки. Существо пробило головой плотную крышу Леса Смерти и продолжило расти, выворачивая из земли деревья, которые рушились с грохотом и треском. Шиноби Листа, включая пришедшего в себя Саске, пришлось отступать.

Инструкторы второго этапа экзамена шокировано наблюдали за циклопическим созданием, которое нависло над полигоном сорок четыре.

– Что это за тварь? – испуганно выдохнул один из них.

Анко, не вынимая рук из карманов плаща, хмуро оценила открывшуюся картину.

– Шукаку – биджу Селения Скрытого Песка, – ответила она.

– Что нам делать, Митараши-сан? Мы должны эвакуировать студентов? – повернулся к ней шиноби в жилета чунина.

– По правилам, все, что происходит на территории полигона во время экзамена, кроме вторжения извне, не подлежит нашему вмешательству, – произнесла Анко.

– Мы просто оставим их наедине… с этим? – ужаснулся другой инструктор.

– Как и всегда, скрытые селения согласовали и подписали общий договор о проведении экзамена, – Пожала плечами девушка. – Его нарушение станет поводом для международного скандала и нанесет ущерб репутации Конохагакуре. Думаете мне это нравится?

Шиноби смотрели на Митараши с целым спектром эмоций: от ужаса и непринятия до мрачной решимости – не осталось только равнодушных. Как воинам, присутствующим не раз приходилось принимать сложные решения, и все они знали, насколько тяжело просто оставаться в стороне.

– Не меньший ущерб принесет гибель студентов, – раздался голос из-за спины Анко.

Девушка стремительно обернулась и столкнулась взглядом с Сарутоби Хирузеном. Хокаге стоял в сопровождении двух отрядов Анбу, свободные церемониальные одежды на нем заменил боевой черный костюм с сеткой, а шляпу – шлем. В руках лидер деревни держал металлический шест.

Шиноби в едином порыве опустились на колени и склонили головы.

– Хокаге-сама!

В голосах профессиональных убийц явно прозвучало облегчение, словно в группе детей появился кто-то взрослый и теперь с легкостью решит все проблемы. Впрочем, сложно их винить: фигура Хокаге дышала силой и уверенностью. От былого старичка с трубкой не осталось и следа. Перед шиноби стоял военачальник, который не раз их вел к победе.

– Слушайте мой приказ: выдвинуться в Лес Смерти, не вмешиваться в прохождение экзамена, в случае угрозы со стороны Шукаку – обеспечить безопасность студентов. Никакой другой помощи не оказывать. Первой команде Анбу занять позиции вокруг биджу, приготовиться к постановке барьера. Действовать только в крайнем случае. Вторая команда – за мной. Черепаха, сообщи наблюдателям об изменении условий экзамена, – рублеными фразами раздал указания Сарутоби.