Текст книги "Камилла. Жемчужина темного мага (СИ)"

Автор книги: Оливия Штерн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Камилла невольно улыбнулась – и вовсе не потому, что забрезжила надежда наказать виновного в смерти родителей – а тому теплу, что снова звучало в голосе Аларика.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он, глядя с прищуром на Камиллу.

она кивнула, взяла блокнотик и написала: «Все хорошо, спасибо».

Взгляд помимо воли зацепился за след от удара, и Камилла с удивлением поняла, что от жуткой багровой полосы почти ничего и не осталось. так, узкая красноватая борозда, от которой на следующее утро не будет и следа.

– Хочешь, пойдем на прогулку? – совсем тихо предложил Аларик и умолк, буквально поедая ее пристальным взглядом.

Камилла кивнула. А потом, вспомнив о своем списке, кивнула Аларику и почти бегом отправилась в свою спальню, подхватила листок, окончательно запыхавшись, вернулась в гостиную и протянула его. Потом, опомнившись, схватила грифель и дописала:

«только я не знаю, сколько это будет стоить».

он пробежал взглядом список, посмотрел на Камиллу и усмехнулся.

– Пусть тебя это не беспокоит. Все это ерунда. но, видишь ли, я плохо разбираюсь в магазинах женского платья, и если мы сможем найти тот, который нужен – отчего бы и не пройтись? там довольно тепло, безветренно. И тебе прогулка пойдет на пользу… Если, конечно, тебя не смущает общество темного мага. на меня все будут таращиться, да.

тогда Камилла написала:

«Пусть это смущает других. Буду готова через минуту».

Вырвала страничку из блокнота, протянула Аларику, а сама убежала наверх, хотя бы попытаться привести в порядок волосы – не идти же с этой гривой до самого пояса?

она безуспешно пыталась уложить косу перед зеркалом, раскраснелась, едва не заплакала от досады, потому что ничего не получалось – спасла Лиз, которая деликатно протянула несколько шпилек. Камилла едва не расцеловала ее, и дело пошло веселее. По крайней мере, Аларик ещё не выглядел злым и раздраженным, когда она вышла в прихожую: он спокойно дожидался ее, стоя у двери – и у Камиллы возникло подозрение, что он тоже попытался выглядеть чуточку наряднее, чем обычно: под темно-серым сюртуком была рубашка с высоким воротом из черного атласа, а еще темный маг старательно причесался и собрал волосы в маленький хвостик на затылке, отчего стал еще больше похож на лиса – очаровательного лиса с васильковыми глазами. но самое главное никуда не делось – и это были вышитые руны, и на вороте рубашки, и на отворотах рукавов сюртука. особе шитье, расплывающиеся муаровые символы, блеск черных крошечных бусин… те признаки, которые всегда носят темные маги, обозначая тьму притаившуюся в них самих.

он чуть заметно поклонился, открыл дверь – и Камилла из темноватого холла вывалилась в светлый весенний день, солнечный, влажный, полный таких чудесных и радостных вещей, как зеленые травинки, синенькие пролески и теплый ветер.

она вдохнула полной грудью, а потом просто взяла Аларика под руку. И так, молча, они пошли по тротуару куда-то… Камилла надеялась, что он знает, куда идти, потому как сама она не имела ни малейшего  представления, где здесь могут быть магазины.

– Здесь хорошо… приятно, – Аларик неведомо как озвучивал ее мысли.

Камилла вертела головой, отмечая детали: и какие платья на горожанках, и в чем их кавалеры. Иногда она ловила на себе заинтересованные взгляды: на нее смотрели скорее с жалостью, а вот на Аларика – с откровенной неприязнью. но самого его это, казалось, ничуть не заботило.

«он просто привык», – с грустью подумала Камилла.

– ты любишь шоколад? – он покосился на нее, и Камилла растерянно пожала плечами.

Страшно представить, но сладости не были частыми гостями на столе барона Велье. Пища была простой и – что уж там – порой скудной.

– Хорошо, – пробормотал Аларик, – мы подумаем и над этим.

так они миновали два квартала, а потом вышли на широкую улицу, где магазины таращились на них витринами с обеих сторон. Камилла хотела было юркнуть в какой-нибудь ближайший магазин с платьями, но Аларик заупрямился и потащил ее зачем-то к той витрине, где были выставлены платья подороже.

«Зачем они мне?» – хотела возразить Камилла, но не стала.

Лишь посмотрела вопросительно, но Аларик решительно толкнул дверь – и они очутились в теплом и немного душноватом помещении, где пахло ванилью, и все пространство от входа до прилавка было заставлено манекенами, обряженными в самые разные платья. И шелковые, и парчовые, и атласные, и бархатные. Камилла в жизни столько не видела, а потому растерялась.

Еще сильнее ухватилась за локоть Аларика, когда им навстречу грациозно выплыла хозяйка – миниатюрная женщина, немолодая, но хорошенькая. В коричневом бархате, с черными волосами, аккуратно уложенными локонами и убранными под маленькую черную шляпку. Камилла видела, как взгляд хозяйки сделался заинтересованным при виде Аларика – и видела, как интерес сменился неприязнью, когда маг четко произнес:

– не возьметесь ли одеть мою айшари?

Всем ведь известно, что такое айшари для темного мага.

Хозяйка поморщилась, но тут же растянула губы в искусственной улыбке.

– Позволю себе спросить, какими средствами располагает господин темный маг?

– Достаточными, – ровно ответил Аларик, – пусть девушка ни в чем себе не отказывает.

– Хорошо, – хозяйка улыбнулась чуточку теплее и взяла Камиллу под локоть, – пойдемте, госпожа. Какие цвета предпочитаете?

…Что ж, это было мучительно. то, как на тебя цепляют белье, чулки, платья – и все это с какой-то брезгливой жалостью, как будто она, Камилла, калека. Или прокаженная.

наконец она не выдержала, взяла свой блокнот и написала:

«мне кажется, я чем-то вас обидела. Чем?»

Улыбка исчезла с губ хозяйки. она внимательно посмотрела на Камиллу, а потом все же ответила:

– не с тем вы связались. неужели этот предложил больше прочих?

«он не предложил. он меня спас, ничего не требуя взамен», – подумала Камилла, и хотела было это же написать, но тут же сообразила: эта женщина ее просто не поймет.

Все знали, что темные маги варят и едят младенцев, пьют кровь девственниц и делают ещё много чего интересного. И точно также всем было хорошо известно, что ни одна женщина в здравом уме не подпишет договор с темным.

Камилла усмехнулась и написала:

«В любом случае, вас это не касается. Ваше дело – продавать платья».

– Вот я и продаю, – презрительно процедила хозяйка, – извольте примерить чулочки. Да-да, вот эти, кружевные. Вашему хозяину это понравится.

наверное, именно поэтому Камилла вышла к Аларику, едва не плача. Его глаза на миг потемнели, но он тут же совершенно спокойно назвал адрес, по которому доставить покупки, расплатился с хозяйкой, а потом собственническим жестом взял Камиллу за руку и вывел ее в теплый вечер.

И только потом, когда они отошли на приличное расстояние, поинтересовался:

– Что она тебе наговорила?

Камилла мотнула головой.

– Да ладно, давай, записывай.

о, как бы ей хотелось говорить. но говорить почему-то все равно не получлось.

«они ненавидят тебя, да и вообще, темных магов. И они считают, что я себя продала. Это глупо и обидно. И, наконец, оскорбительно для тебя».

он прочел и поморщился.

– не принимай близко к сердцу. В конце концов, это же не навсегда. Когда ты будешь в полной безопасности, мы расстанемся, и все это, хм, сомнительное знакомство с темным магом будет для тебя еще одной интересной историей, которую можно будет кому-нибудь рассказать.

«Я никому не буду рассказывать», – написала Камилла и нахмурилась.

– И это тоже правильно. Знакомство с темным магом лучше держать в секрете, – согласился Аларик.

«не поэтому, – подумала она, – вовсе не поэтому. А потому, что все это тепло, которое ты мне подарил – оно должно принадлежать только мне. Если я начну болтать, оно станет грязным и холодным. А я хочу сохранить его для себя таким, каким ты мне его дал».

но, конечно же, ничего этого Камилла не написала. она сунула блокнот в карман, и они неторопливо пошли обратно.

– Скоро коронация, – между тем заметил Аларик, – мне любопытно, что будет делать твой дядя, который по-прежнему обвиняет принца Эдвина в убийстве всей семьи Велье?

Камилла передернула плечами. Вот бы знать, что там задумал дядюшка?

– только бы войны не случилось, – проговорил маг, косясь на Камиллу, – потому что тогда… даже не знаю, что будем делать. С этой дурацкой печатью я могу воевать только с вергами. тебя придется куда-то прятать, потому что я не смогу защитить тебя от солдатни и бандитов.

он помолчал, а затем нырнул рукой в карман сюртука и достал небольшой, с ладошку, квадрат, завернутый в блестящую бумагу.

– Пока вы занимались примеркой, я зашел в ближайшую кондитерскую. Ешь. Говорят, шоколад улучшает настроение.

Камилла молча взяла лакомство, которое и пробовала-то единожды, решительно разломила на две части прямо в бумаге и одну протянула Аларику.

– ты серьезно? – он приподнял бровь.

она кивнула и улыбнулась.

Да, она серьезна, как никогда. И ей будет приятно, если он будет шагать рядом и тоже откусывать от шоколадки.

– Спасибо, – он взял свою половинку, случайно накрыв ее пальцы своими. И тут же торопливо убрал руку, словно… словно ему было неприятно.

Камилла, закусив губу, достала блокнот.

«мне иногда кажется, что ты меня с трудом терпишь».

– Что за странные мысли, – рассеянно сказал он, глядя куда-то сквозь нее.

она развела руками. мол, вот такие мысли.

– ты… не права, совсем не права, – пробормотал Аларик, – пойдем, пожалуйста, домой… В наш временный дом.

он умолк, в то же время мимо них прошла шумная компания богатой одетой молодежи. Камилла невольно проводила их взглядом, и отчего-то сердце тревожно екнуло. Кажется… знакомое лицо.

Девушка. Русая, волосы кудряшками… Шляпка, украшенная павлиньими перьями. Девушка тоже обернулась и уставилась на Камиллу. Замедлила шаг, словно пытаясь что-то вспомнить. А затем, выдернув руку из руки молодого человека, с которым шла, устремилась обратно. К Камилле.

– Вы? – ошарашенно спросила девушка, – вы… вы живы?

Это была мьерра, с которой Камилла познакомилась на балу. мьерра, которая прекрасно знала принца Эдвина. Камилла похолодела от ужаса, и если бы не твердая рука Аларика, обхватившая ее за талию, точно бы грохнулась в обморок.

мьерра остановилась в шаге от них, пристально уставилась на Камиллу.

– Что вообще происходит, хотела бы я знать? И если это была шутка – все это, с вашей мнимой смертью и похоронами, то, клянусь, магией Светлейшего, это была дурная шутка. недостойная.

* * *

Время застыло.

окончательно растерявшись под уничижительным взглядом мьерры, Камилла замерла. Что делать? Сказать, что не знакомы, и что герцогиня Льесская обозналась? Или попытаться как-то объяснить происходящее? мысли заметались, словно перепуганные мыши. ни одной дельной. Что говорить? Да она и говорить-то не может…

только сдавленно пискнула, когда Аларик резко притянул ее к себе, прижимая спиной к груди, все так же обнимая за талию – этаким властным, собственническим жестом.

– Прошу прощения, но я не понимаю, о чем вы, – донесся его голос, словно сквозь слой ваты, – и о какой шутке идет речь? Вряд ли моя айшари могла над кем-то подшутить. Да и, собственно, ответить она вам не сможет, потому что нема с рождения.

Взгляд мьерры заметался, перескакивая с лица Камиллы на лицо Аларика и обратно.

– Айшари? – потрясенно проговорила она, – вы, вы… темный маг?

– темного мага несложно отличить от прочих, верно? – с усмешкой заметил Аларик, – всем известно, что наша одежда немного отличается от одежды обычных людей. Знаки принадлежности к ковену. одежда, которую мы вынуждены носить.

– Я… не знала, – потрясенно проговорила мьерра, все еще глядя округлившимися от ужаса глазами на Камиллу, – просто… девушка, с которой я была знакома, умерла… так говорили, да. И я не ожидала встретить ее… или не ее, вот так, на улице, да ещё и в роли женщины темного. Это так странно!

– В самом деле, это странно, – спокойно согласился Аларик, – но, знаете ли, чего только не бывает! И, разумеется, бывает так, что вы встречаете людей, очень друг на друга похожих, но, тем не менее, это разные люди.

мьерра попятилась. Как-то жалко и заискивающе улыбнулась, но при этом смотрела только на Камиллу. А потом все же спросила:

– Вы… ты в самом деле не Камилла Велье? И не можешь говорить?

– Я не Камилла, – ответила Камилла.

Получилось так, как и должно было: неразборчивое мычание.

– Простите, – потрясенно проговорила мьерра, – еще раз, приношу извинения.

Круто развернувшись, она поспешила догонять свою компанию, а Камилла обессиленно откинулась затылком на плечо Аларика.

– ты с ней знакома? – тихо спросил он.

Продолжая обнимать ее, прижимать к себе и совершенно не торопясь отпускать.

Камилла кивнула.

– насколько хорошо знакома? – уточнил Аларик.

она подняла глаза, чтобы увидеть его подбородок, щеку с пробивающейся щетиной и твердый изгиб губ.

– не будем стоять посреди улицы, пойдем-ка домой, – решительно сказал он и разжал руки, отпуская Камиллу, но при этом перехватив ее руку, сжав в своей. Камилла сообразила, насколько ледяными стали ее пальцы – руки же Аларика наоборот, казались огненно-горячими.

…Потом, когда они вернулись в квартиру, он просто отвел Камиллу в гостиную, положил перед ней бумагу.

– Пиши. Кто это, где встречались. Я должен иметь представление, чем это может для тебя обернуться.

И Камилла, тихо всхлипывая, принялась объяснять – что эту девушку она встретила на балу, что девушка эта не просто так, а герцогиня, и что знакома с принцем Эдвином, и что теперь делать – вообще непонятно…

Аларик пробежался взглядом по строчкам и пожал плечами.

– ничего не делать. Сперва пусть докажут, что ты – это действительно Камилла Велье. Это раз. Сдается мне, самому принцу Лоджерину твое появление невыгодно. Это два. ну и три – никто не сможет тебя забрать у меня, потому что у нас есть договор, априори одобренный Светлейшим.

Камилла молчала. И смотрела на Аларика, на то, как желтые блики светильников играют золотыми искрами в его рыжих волосах. на то, как великолепно сидит на нем сюртук. Глядя на Аларика хотелось верить, что он что-нибудь придумает, потому что… В сложившейся ситуации сама она придумать не могла ничего.

– Правда, тебя могут захотеть убить, – вздохнул он, – и это, конечно, проблема.

Камилла подняла брови.

– ничего не бойся, – Аларик оперся руками о стол, наклонился к ней, и теперь их лица оказались напротив, на одном уровне.

Камилла послушно улыбнулась и замотала головой. она не будет бояться. она верит… верит темному магу.

– Вот, молодец. А теперь давай пить чай. И есть шоколадку, наконец.

* * *

В окно светила полная луна – сияющая и одинокая в темном холодном небе. Лежа на кровати, Камилла невольно разглядывала ее сквозь высокое окно, и свет луны никак не давал уснуть. мысли… очень разные крутились в голове мысли – и о том, что нужно найти и наказать убийцу родителей, и о том, отчего же ее собственный дядя так поспешно «похоронил» племянницу, он ведь всегда был богат, а папенька – беден, и о том, может ли она, оставшись одна, самостоятельно распоряжаться своей судьбой и поступать так, как велит сердце.

Раньше Камилла никогда не задумывалась о том, каково это, самой принимать решения. Ей всегда говорили о том, что все решает муж. Или брат. Или отец. А теперь у нее не было никого из них – совсем ни одного мужчины, кроме этого темного мага, но Аларик тоже не мог решать ее судьбу, он просто помогал ей выжить.

А что дальше?

Когда тучи разойдутся над головой, когда Камилла Велье «вернется» к жизни и станет самостоятельной женщиной? Дальше – что? они расстанутся навсегда? Ведь Аларик принадлежит ковену Ворона, и тоже несвободен… И, даже если бы и хотел, все равно не мог бы с ней остаться.

от мыслей этих становилось совсем тоскливо. Камилла ворочалась на чистой постели, а сон все не шел. Как она будет жить потом, когда их пути с Алариком разойдутся? Будет вспоминать о нем с горечью? Будет тосковать? А если кто-то другой предложит руку и сердце – то что?

Слишком много вопросов, и среди них самый главный – почему ей обидно оттого, что Аларик Фейр просто помогает, помогает и помогает? А относится так, как относился бы к сестре?

Камилла села на постели, сминая в кулаке простыню. Прищурилась на круглобокую луну. В квартире было так тихо, что Камилла слышала, как внизу Аларик меряет шагами свою спальню, как под его поступью поскрипывают половицы. Выходит, ему тоже не спится, и он тоже думает… о чем может думать темный маг? наверное, о том задании, которое получил от Светлейшего. И уж конечно, думает он вовсе не о баронессе, которую выловил в разлившейся реке.

В груди неожиданно разливался гнев, он жег, словно кислота.

«он возится со мной только из благородства, – решила Камилла, – вергово благородство! Вот почему все это. Аларик Фейр – просто не привык бросать кого бы то ни было в беде, будь то женщина или мужчина, баронесса или простолюдинка».

И от осознания того, что все то тепло, что ощущалось между ними – всего лишь благородство – ей внезапно стало больно.

«Вергов рыцарь», – с внезапной злостью подумала Камилла.

И ведь… почти видно, что он ее с трудом терпит. Из комнаты выставил и всем своим видом показывал, что помощь не нужна.

наверняка благородство не дает ему отправить баронессочку куда подальше.

она, сидя на постели, затрясла головой.

но если только… если только это так, то не нужно ей это благородное снисхождение!

Будь Камилла постарше и поопытней, она наверняка бы поняла истинную причину своей злости, которая на самом деле крылась в ее отношении к мужчине, который не мог предложить ей ничего и потому ничего не предлагал. но Камилла была собой, девушкой, у которой никогда не только не было отношений с мужчинами, но и не было прежде сильных чувств по отношению к кому бы то ни было, кроме матушки и отца. И именно поэтому она поднялась с кровати, наскоро набросила приобретенный длинный пеньюар, схватила блокнот и остро отточенный грифель – и, вооружившись таким образом, отправилась в нижнюю спальню, чтобы раз и навсегда убедиться в том, что Аларик Фейр помогает ей исключительно из благородства.

то, что он оказался просто благородным человеком, не было плохо на самом деле, но отчего-то злило и раздражало, заставляя кровь приливать к щекам, а сердце – неистово колотиться в груди, словно пойманная птица.

она, не таясь, спустилась на первый этаж и дошла по коридору почти до спальни мага. Дверь была приоткрыта, в темный коридор падал расходящийся и растворяющийся в темноте угол света, время от времени перекрываемый тенью по мере того, как Аларик вышагивал по комнате. Камилла остановилась, достала блокнот и написала в нем: «я поняла. ты помогаешь мне, просто потому что не можешь иначе. но я не хочу слишком долго злоупотреблять твоим благородством, тем более, что обуза для тебя. Возможно, кроме дяди у меня есть другие родственники, которые также могли бы мне помочь».

на самом деле она не знала о существовании таковых, но злость кололась изнутри, словно побеги ежевики, и требовала выхода. от мыслей о том, что Аларик все это делал бы и для любого другого, тянуло поплакать.

И, отрезая себе путь к отступлению, Камилла постучалась – как раз в тот момент, когда тень снова погасила угол света на полу.

Затрепетала вся, услышав легкие, быстрые шаги.

– Камилла? – Аларик, стоя на пороге, удивленно приподнял брови.

она обежала его взглядом: ещё даже не разделся. тоже не спится. Видать, так и думает, как избавиться поскорее от баронессы.

Камилла кивнула и глазами указала ему за спину.

– Заходи, – глухо сказал он и шагнул назад, позволяя войти.

она смело шагнула вперед, одновременно протягивая блокнот. Аларик слегка нахмурился, но взял его, пробежался взглядом по строчкам, затем уставился на Камиллу – недобро так, непонятно. но взгляд потемнел.

– Зачем ты пишешь глупости? – тихо спросил он.

Камилла тряхнула головой. Это не глупости!

– Это глупости, – размеренно и нарочито спокойно повторил Аларик, – глупости, которые могла бы написать избалованная девчонка. Позволь задать вопрос: ты в самом деле думаешь так, как написала? В самом деле считаешь, что я бы возился с любым, попавшим в твою ситуацию? Если это так, то… знаешь, я разочарован. Я думал, ты умнее, но принимаешь ситуацию такой, какой она является.

Камилла даже не поверила своим ушам. Это он ей? Ей, которую на руках носил, которой наливал чай? Разочарован, верги его дери?

Боль полыхнула под ребрами так жарко, что Камилла даже не сообразила, как это ее рука взметнулась вверх – и тут же была поймана в стальные тиски пальцев мага.

он чуть наклонился к ней, буквально пожирая чернильными своими глазищами, и выдохнул:

– Я тебе не принц. Свои замашки оставь для дворца. И, хоть ты баронесса, я не твой подданный. И, знаешь что… я не буду терпеть это от тебя, милая. Потому что так… так действительно не нужно нам быть рядом. Это не нужно ни мне, ни тебе.

Камилла, зачарованно глядя в темные глаза, дернула руку, пытаясь высвободиться. Еще мгновение – и это ей удалось, но Аларик, с отстраненным выражением лица, как-то умудрился перехватить ее за шиворот, ловким пинком распахнул пошире дверь и молча потащил Камиллу по коридору. К входной двери.

– Что ты делаешь? – взвизгнула она.

С губ сорвалось мычание вперемешку с визгом.

Аларик молчал.

– нет, остановись! Пожалуйста!

Жуткое, мертвенное молчание. Входную дверь он распахнул так же, со всего маху, и Камилла сообразила, что ее попросту волокут по дорожке прочь. К улице, залитой призрачным светом луны.

– Аларик. нет!

– на этом все, – сухо объявил он, отпуская ее воротник, – можешь идти к дяде. Или к принцу Эдвину. Полагаю, он будет рад тебя видеть.

Камилла не успела опомниться, как темный маг резко повернулся, в два шага достиг двери и исчез за ней. она кинулась следом, дернула за ручку, раз, другой – заперто.

– Аларик! – в отчаянии крикнула она.

Из горла – привычное уже «ва-ва».

«нет, так нельзя. он не мог… он не мог так со мной поступить… не мог».

Камилла обхватила плечи руками и опустилась на крыльцо.

Выходило, что очень даже мог. И Аларик Фейр, оказывается, вовсе не был рыцарем в сияющих доспехах – разве истинный рыцарь вышвырнет даму в ночь, приказав отправляться куда подальше?

Вздохнув, она огляделась, как будто проснулась после долгого мутного сна. нет-нет, Аларик Фейр прав, ей совершенно незачем здесь оставаться. тем более, если он считает ее глупой и вообще разочарован. может, и глупая. но как его поймешь – то он утешает ее, то гонит прочь под любым предлогом. не хотелось бы, чтоб гнал. Хотелось, чтоб продолжал обнимать, и плевать на то, что он – темный маг, а она – наследная баронесса.

«Раз глупая – то пойду к Эдвину Лоджерину, и будь что будет», – мстительно подумала Камилла.

она поднялась с крыльца и медленно побрела прочь, надеясь, что дорогу до дворца как-нибудь найдет.

наверное, зря она попыталась ударить Аларика, наверное, нужно уметь давить в себе такие порывы, но… так получилось. Возможно, он сорвался потому, что за день до этого схлопотал от принца, и теперь видел в Камилле такую же… дамочку из благородных.

Было зябко, и луна насмешливо смотрела с холодного неба, утыканного гвоздиками звезд.

Камилла запахнула на груди пеньюар и решительно толкнула калитку. Выглянула на улицу – и не страшно ни капли, вон, даже фонари горят, разгоняя тени по щелям меж домами.

оставалось понять, в какую сторону идти – где здесь дворцовая площадь?

«однозначно, там, где светлее», – решила она, шмыгая носом. Все-таки хотелось расплакаться. Как-то нехорошо все получилось…

Камилла успела сделать несколько шагов до того, как из темной щели меж оградами выскользнула мужская тень – сгусток мрака в тусклом свете фонаря. она невольно попятилась к спасительной калитке. Ведь не сделают ей ничего дурного? А следом за первой тенью также незаметно из темноты вылилась и вторая, и третья.

Самое страшное, что они были совсем черные. Без лиц. По крайней мере, в скудном свете Камилла не видела ни намека на светлое пятно там, где у обычных людей находится лицо.

И двигались они… Словно плыли по воздуху. очень быстро, перетекая над мостовой. Прямо к ней.

И тут она не выдержала. Взвизгнув, подалась назад, к дому, но каким-то странным образом не успела. Запястье как будто попало в капкан, Камилла дернулась изо всех сил – и ее тут же дернули в обратную сторону, дальше от дома, в темноту.

– Аларик! – успела крикнуть она, изо всех сил.

но, понятное дело, ничего не получилось.

так может выть собака на покойника.

В следующее мгновение ей зажали рот. Перчатка из грубой кожи. темнота заглянула ей в лицо, и Камилла увидела…

Черный шлем. И совершенно дикий, сумасшедший блеск глаз в прорези. Даже, кажется, красноватый отсвет в черных радужках.

она забилась, завертелась, чувствуя, как ее тело ощупывают сильные руки. Из-под шлемов донеслось утробное рычание, так рычит голодная собака, которой бросили кость. Безумие в черных глазах затягивало, грозя поглотить и ее саму… Дышать стало тяжело, почти невозможно – потому что рот ей крепко зажали.

«Какая же я дура», – успела она подумать.

Дура – потому что пошла выяснять отношения к человеку, который ее спас. Потому что так и не научилась сдерживать собственные глупые порывы. И потому, что решила посреди ночи идти ко дворцу.

Ей показалось, что утробное рычание из-под шлемов сменилось на вполне удовлетворенное урчание.

«Что они со мной сделают?!»

Эта мысль промелькнула – и мгновенно утонула в том животном ужасе, что затопил сознание.

– нет! – прохрипела Камилла, крутясь в их руках, все ещё пытаясь выскользнуть, вырваться…

Дышать стало совершенно нечем.

Сердце заходилось, как сумасшедшее, перед глазами собирался туман. И этот ненормальный, безумный взгляд в прорезях черного шлема…

Что-то изменилось.

Как будто кто-то взял – и выключил свет в их глазах. они мгновенно стали мертвыми, тусклыми, как у снулой рыбины.

Камилла, хрипя, дернулась ещё раз. И ей показалось, что рука, держащая ее, попросту отвалилась от туловища. Да и само туловище внезапно утратило всю силу, покачнулось. теперь уже она без труда вывернулась из рук, уже ее не держащих, отскочила назад…

трое, что напали на нее, осели на мостовую. Казалось, что там, под одеждой и доспехами, просто комья сырой глины. А в следующее мгновение Камилла увидела еще один силуэт – высокий и стройный. В черной одежде мага.

Аларик Фейр спрыгнул с крыльца, в несколько мгновений достиг Камиллы и порывисто прижал ее к себе. она носом уткнулась в тонкую рубашку, вцепилась в его обеими руками. только бы не отпускал больше – и это были все ее мысли. Камилла с трудом понимала, что именно Аларик шепчет ей на ухо:

– не смотри. не надо. Господи, какой ты ещё ребенок. Да и я хорош… нашел, с кем выяснять отношения…

– Кто это был? – спросила она, и он понял без слов.

– Это же верги. Ума не приложу, что они здесь делали. нужно будет написать Светлейшему, да и в ковен. Столица вся прошита защитными заклинаниями, сквозь землю они не могли пройти… отпустишь меня, а?

она замотала головой и ещё сильнее стиснула пальцы. Казалось, что если она сейчас разожмет руки, то оступится и попросту провалится в бездонную черную яму, из которой нет выхода.

– ну, что с тобой делать, – пробормотал Аларик, – какая ты еще… Пойдем в дом, незачем здесь…

Камилла послушно двинулась вперед, все ещё цепляясь за мягкую ткань. Ее начинал бить озноб от пережитого, коленки подгибались, и если бы не Аларик – уже бы упала.

«А ведь он применил свою магию, и ему скоро тоже будет плохо!»

Сделалось совестно, как будто она могла чем-то помочь. Впрочем, могла бы. Зачем ещё Айшари? И договор у них заключен. но он… он, скорее всего, откажется, и прав будет. Хоть у кого-то из них двоих должна оставаться ясная голова. Хоть кто-то должен не идти на поводу у собственных чувств. Хотя, быть может, и нет у Аларика никаких чувств, это же у нее чувства, а у него – все холодно и продуманно.

– Вот так, садись, – он усадил ее на диван в гостиной и собственноручно запахнул пеньюар так, чтобы Камилла больше напоминала гусеницу в коконе. Аларик со свистом выдохнул сквозь зубы, – откат… начинается. Я их заклинанием уложил, быстро и эффективно. теперь придется полежать часок. ты… скажи, ты побудешь одна? ничего с тобой больше не случится?

И вымученно улыбнулся. Камилла смотрела на него и видела, что кровь отлила от лица, Аларик сделался серо-белым, и даже губы посинели. Верги! Почему он должен это терпеть? наверное, она могла бы… ее ведь спасал, и все для нее делал, ничего не требуя взамен…

И Камилла сделала то, что – как ей казалось – должна была. она поднялась, одновременно спуская с плеч скользкий шелк, заодно и бретельки тончайшей кружевной сорочки и, пока Аларик не сообразил, что происходит, поднялась на цыпочки и неловко поцеловала его. В губы. ощутив легкий привкус мяты.

он замер, как будто окаменел. А Камилла, пользуясь паузой, взяла его жесткую руку в свои и приникла щекой к тыльной стороне ладони, прикрыла глаза. Как еще можно дать понять, что она может – и хочет стать его айшари по – настоящему? Что так будет правильно и честно? она прикоснулась губами к тому месту на запястье, где под светлой кожей просвечивали синие вены. Стало так тихо, что было слышно только ее дыхание – Аларик, похоже, и дышать перестал.

– Хочешь правду? о том, как я действительно к тебе отношусь? Без всех этих глупых домыслов? – вдруг спросил он едва слышно.

она вскинула на него взгляд – лицо мага было совершенно белым, ни кровинки, и в медных волосах переливались алые отсветы. Этот образ намертво отпечатался в памяти. Всего одно мгновение – потому что уже в следующий миг Аларик выдернул у нее руку, запустил пальцы в растрепанные волосы и впился в губы совершенно сумасшедшим, жадным поцелуем.

Камилле показалось, что ее подхватил и куда-то понес огненный смерч. И дело даже не в том, какими приятными на вкус оказались его губы. И даже не в том, что он ласкал ее губами и языком, и это было так ново и будоражаще. он так яростно вжимал ее в себя, словно хотел поглотить собственным телом, и Камилла чувствовала, как горячая ладонь мага скользит по спине, опускается ниже, стискивает ягодицу, потом возвращается выше, к шее, к особенно чувствительному месту под затылком, чтобы прижать ее ещё крепче. Поцелуй этот… был потрясением. Эти объятия оказались совершенно новыми, они будили доселе неизведанные ощущения. ноги сделались ватными, и Камилла обязательно бы упала, если бы Аларик не подхватил ее под бедра и не усадил на стол. он оторвался от ее губ только один раз, чтобы ещё больше оголить плечи и грудь. откровенно и бесстыже спустил сорочку и пеньюар до пояса. Камилла заглянула ему в глаза – они были совершенно черны, расширившийся зрачок почти поглотил радужку.