Текст книги "Многоточие"

Автор книги: Оливия Карент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

ДАНИИЛ

1

Тина поднялась по ступенькам, остановилась на площадке и раскрыла сумочку, намереваясь достать ключи. Но дверь неожиданно распахнулась, и Тина, удивленно ахнув, оказалась в объятиях Дана. Он подхватил ее на руки и шагнул через порог в дом.

– Дан! – воскликнула Тина. – Как ты узнал?

– Малыш, я увидел тебя в окно! – объявил он, осторожно опустил Тину на пол, забрал из ее руки сумку и закрыл дверь.

– Дан, а где Лия и Гарри? – Тина вопросительно взглянула на мужа. – Почему так необычайно тихо?

Дан наклонился к ее уху и таинственно сообщил:

– Малыш, до утра мы будем вдвоем. Только ты и я.

– Дан, как это возможно?!! – всплеснула руками Тина.

– Сейчас все узнаешь.

Они прошли в гостиную и сели на диван друг против друга.

– Дан, так где дети? – повторила Тина свой вопрос.

– Малыш, ты удивишься, но они отправились в гости! – засмеялся он.

– Ты шутишь? Да?

– А что тут особенного? – невозмутимо пожал плечами Дан, но глаза его озорно блеснули. – Они же – взрослые ребята.

– Взрослые? В 6 лет?.. Дан, довольно говорить загадками! Немедленно…

Дан поднял вверх руки.

– Сдаюсь!.. Малыш, все очень просто. Их забрали Мария и Артур.

Не дослушав, тина с упреком воскликнула:

– Дан, ты сошел с ума! У них своих забот хватает. К тому же Артур…

Он успокаивающе погладил руку жены и пояснил:

– Малыш, не волнуйся, пожалуйста. Во-первых, с Артуром уже все в порядке. На днях обещали снять гипс с его злополучной руки. Во-вторых, он и Мария сами предложили взять на денек Лию и Гарри. Ведь ты знаешь, как наши сорванцы и их младший отпрыск хорошо ладят между собой! Артур все время жалуется, что после отъезда двух старших детей сынишка скучает. Ну а в-третьих… и это самое главное!.. Мария и Артур по собственному опыту знают, как накануне предстоящего похода супругам хочется побыть наедине. А поскольку на этот раз Артур остается дома, а я – нет, то они и забрали Лию и Гарри. Вот так, Малыш. Ты должна гордиться предприимчивостью мужа!

Тина звонко рассмеялась и категорично возразила:

– Меня восхищает не предприимчивость мужа, а забота и деликатность Артура и Марии. Инициатива-то их, Дан!

– В этом – да. Спорить не буду, – согласился он.

Прошедшие годы были трудными для Тины: уход за детьми, учеба в университете, бесконечные домашние хлопоты. Дан заботливо помогал ей. Оба безумно уставали от груза семейных проблем, но не предавались унынию и никогда не ссорились. Взаимная любовь была залогом их счастливого союза. Оба радовались, что достойно прошли трудный этап своей жизни. Теперь дети подросли, Тина блестяще окончила университет, карьера Дана складывалась вполне удачно. Они мечтали о том, как повзрослеют дочь и сын, подарят им внуков, потом появятся правнуки… В общем, все будет очень-очень хорошо…

– Дан, ты детей нормально собрал? Пижамы дал? Сладости какие-нибудь сложил? Лию хорошо причесал? – забросала мужа вопросами Тина.

– Малыш, я все-все учел и идеально выполнил! Не сомневайся! – важно объявил Дан и расправил плечи. – Малыш, я – потрясающий отец!

Тина обвила его шею руками и громко поцеловала.

– Дан, ты – самый лучший отец на свете! И муж!!!

– И любовник… – прошептал он, наклонившись к ее виску. – Я готов доказать это!

Он подхватил Тину на руки и понес в спальню. Когда он толкнул ногой дверь, ошеломленная Тина замерла на его руках.

Воздушные шары – маленькие и большие, круглые и овальные – плавно и мерно покачивались, образуя сплошное розовое облако, в самом центре которого и остановился Дан.

Тина крепко прижалась к мужу, затем широко раскинула руки и с восторгом произнесла:

– Дан… любимый!.. Как много счастья ты дал мне! Я знаю, что так в жизни не бывает! Но мое счастье есть! Вот оно! Я купаюсь в нем! Я его трогаю! Я его вижу! Оно кругом!.. Дан, ты – моя единственная любовь!!! Ты – мое сердце, моя душа, моя жизнь! Мое счастье называется твоим именем, Дан! Твоим!!!

– И ты – мое счастье, Малыш! Моя единственная… любимая…

Тина проснулась ранним утром. Солнечные лучи окрашивали воздушные шары в самые разнообразные оттенки – от бледно-розового до насыщенного ярко-малинового.

Повернувшись на бок, Тина оперлась рукой на согнутую в локте руку и с нежностью и любовью посмотрела на спящего Дана. Она разглядывала каждую черточку его бесконечного родного лица, каждую родинку, каждую морщинку и эту спокойно пульсирующую венку на его виске. Тина протянула руку и едва осязаемым жестом дотронулась до нее кончиком пальца.

– Попался, Малыш?!!

Дан сгреб ее в объятья и нежно поцеловал слегка припухшие губы. Он ласково гладил волосы Тины, ее плечи, грудь, гибкую спину… Дан отдавал жене всю нежность и любовь, которые были в его сердце. Он знал, что каждый его полет – страшное испытание для Тины. За все эти годы она так и не привыкла к спокойному размеренному ожиданию. Он знал, что Тина будет проводить полубессонные ночи и сходить с ума, отсчитывая каждую минуту до его возвращения. Дан, сколько ни убеждал и ни успокаивал жену, ничего изменить не мог. Отношение Тины к его профессии летчика за все эти годы оставалось прежним. Негативным.

Лаская жену, дан чувствовал, как все тревожнее и тревожнее становилась она. Так было всегда, когда предстояли поход и полеты. Сегодняшнее утро исключением не стало.

– Малыш… мой любимый Малыш… – прошептал Дан, крепко прижимая Тину к груди. – Послушай меня… Я скоро вернусь. Эти шарики будут целехонькие и такие же пузатенькие, как сейчас, когда ты снова окажешься в моих объятьях. Постоянно помни, что всю свою любовь и нежность я оставляю тебе, Малыш. Всю… навсегда…

Она уткнулась лбом в его плечо, потом посмотрела в его глаза и проникновенно произнесла:

– А мою любовь и нежность… всю!.. ты заберешь с собой… навсегда… – потом улыбнулась и шутливо спросила: – Ты согласен, Дан?

Он звонко поцеловал ее и улыбнулся в ответ:

– Да, Малыш. Да.

2

Тина в очередной раз заглянула в духовку, чтобы убедиться, что пирог хорошо «подходит» и равномерно выпекается. Она тихонько подпевала звучавшей мелодии. Всегда, в отсутствие Дана, она слушала любимое и ею самой, и им «Адажио» Альбинони. Гарри и Лия играли в детской.

Раздавшийся звонок нарушил умиротворенную обстановку дома. Тина открыла дверь. На пороге стояли Артур и Мария.

– Здравствуйте! Как хорошо, что вы пришли! – обрадовалась Тина. – Проходите! Вы извините, что приглашаю вас на кухню, но у меня там пирог…

– Здравствуй, Тина…

На ее приветствие ответил почему-то только Артур, но Тина не обратила на это внимания. Мария промолчала.

– А я вот готовлю… Да вы садитесь! – предложила Тина, потом в очередной раз заглянула в духовку.

Мария села. Артур остался стоять.

– Тина… – негромко заговорил он. – Иногда так случается… Новая модель самолета… непредвиденные неполадки… Он вспыхнул, как свечка, и упал в море…

Тина сосредоточенно посмотрела на градусник, уменьшила жар в духовом шкафу и согласно кивнула:

– Да-да… Жаль, конечно…

Она повернулась к Артуру и улыбнулась:

– Артур, а что ты такой… официальный? О каких-то самолетах принялся рассказывать! Ты выбрал не самого удачного собеседника для этой темы, Артур. Вот Дан вернется, и вы можете обсуждать эти ваши самолеты сколько душе угодно! А я – пас!..

Тина весело и звонко рассмеялась. Артур и Мария переглянулись. Не выдержав, Мария закрыла лицо руками и заплакала. Тина оборвала смех и вопросительно посмотрела на Артура. Тот собрался с духом и тихо произнес:

– Дан… не вернется, Тина. Он… погиб.

Тина пристально вглядывалась в лицо Артура, до конца не веря его словам, потом безвольно опустилась на пол и потеряла сознание…

Она с трудом приоткрыла глаза и снова крепко зажмурилась. Тина не понимала, зачем и почему она снова дышит, слышит, видит… Ей этого не надо. Не надо. Не надо!!! Она хочет одного – быть рядом с Даном, чтобы вместе с ним сгореть и утонуть одновременно. Но этот ужасный вой… Протяжный… нескончаемый… жуткий… Откуда он доносится? Слышать его невыносимо!!! Наверное, так надо… А вот сейчас, сию секунду, она умрет… Какое счастье!!! Остановится сердце… Боль в нем такая пронзительная… Зачем ей сердце? Зачем все, все, все в этом мире, если в нем нет Дана?!! Она должна быть рядом с любимым!!! Надо только собраться с силами… преодолеть эту нестерпимую боль… заткнуть уши, чтобы не слышать этого жуткого воя… и умереть… умереть… умереть… Но откуда этот вой? Чей он?..

Тина напряглась, пытаясь найти ответ, и вдруг поняла, что слышит свой собственный голос.

«Боже милосердный! – взмолилась Тина. – Зачем ты вернул меня к жизни?!! Ответь!!! Я хочу умереть!!! Умереть!!!»

– Мама! Мамочка! Что с тобой! Мама!!! – услышала она и почувствовала, как нежные детские руки обвили ее шею.

Тина открыла глаза и обняла крепко прижавшихся к ней дочку и сына. Она поняла, что Господь дал ей самый точный и убедительный ответ.

ВЕРА

Вера, как только ей позвонила Мария и сообщила трагическое известие, отпросилась с работы и сразу выехала к Тине. Она ни на секунду не оставляла ее одну, сопровождала подругу на траурной церемонии, когда в море были отданы последние почести погибшему Дану.

Вере казалось, что неизбывное горе Тины разорвет на куски и ее собственное сердце. Та как будто окаменела и не видела, не слышала и до конца не понимала происходящего. Реагировала Тина только на дочь и сына, сверхъестественным усилием воли заставляя себя быть спокойной, чтобы не тревожить детей.

По возвращении с церемонии Вера покормила Лию и Гарри, устроила их в детской, приготовила чай, кофе, поставила на поднос чашки, сахарницу и принесла Тине, которая неподвижно лежала на диване в гостиной и смотрела застывшим взглядом в одну точку перед собой.

– Тина… – тихо позвала Вера. – Давай попьем чай… кофе…

Раздавшаяся трель звонка заставила Веру поспешить к двери. На пороге стояла группа людей, впереди которой располагалась, как ранее выяснила Вера, мать Дана.

– Нам надо видеть Валентину, – сразу объявила она.

– Пожалуйста, проходите, – вежливо пригласила Вера, пытаясь понять, что явилось причиной этого неожиданного визита.

Вера знала, что с родителями Дан не поддерживал близких отношений, ограничиваясь поздравительными телеграммами и периодическими звонками по телефону. Веру удивляло, что такое положение вещей родителей Дана вполне устраивало.

Она пропустила всех в прихожую, закрыла дверь и добавила:

– Тина в гостиной. Проходите, пожалуйста.

Появления гостей Тина, полностью погруженная в собственные мысли, не заметила.

Те, по знаку Веры, молча сели в кресла. Вера подошла к подруге и тронула ее за руку.

– Тина… Тина…

Та посмотрела на Веру долгим измученным взглядом, потом, сдвинув брови к переносице, перевела его на гостей и снова закрыла глаза.

– Ну что ж!.. – иронично произнесла свекровь. – Мизансцена к нашему приходу подготовлена отменно! Можете считать, дорогая, мы по достоинству ее оценили.

Тина не реагировала на эти слова, но Вера моментально «вспыхнула».

– Какая «сцена»?!! О чем вы?!! К какому такому «приходу»?!! Можно подумать, кто-то ожидал вашего появления!!!

– Ну, это-то понятно! – усмехнулась та и окинула Веру высокомерным взглядом. – А вы, собственно, кто такая?

– Я – подруга Тины. Вот кто! – отрезала Вера.

– Вот как?.. Ну что ж! Думаю, вы не помешаете нашей беседе. Можете остаться.

– Спасибо! – усмехнулась Вера. – Только я это сделала бы и без вашего разрешения.

Мать Дана повторно окинула ее скептическим взглядом и многозначительно поинтересовалась:

– А вы кто… по профессии, милочка?

– А что? Это имеет какое-то значение? – вызывающе уточнила Вера и дерзко ответила: – Официантка. В ночном клубе.

Свекровь Тины иронично покачала головой и с нескрываемым презрением произнесла:

– Я так и думала. Разве могло быть иначе? У вас, дорогая, – взглянула она на Тину, – очень подходящие подруги.

– А вам что за дело, какие у Тины подруги? – Вера едва сдерживалась, чтобы не нагрубить этой спесивой дамочке. – Занимайтесь своими делами!

Та усмехнулась и невозмутимо сказала:

– Мы именно за этим и пришли. Мы пришли решать СВОИ, – подчеркнула она, – дела.

Вера присела на краешек дивана рядом с неподвижно лежащей Тиной, погладила ее по плечу и, с усилием взяв себя в руки, коротко сказала:

– Слушаем.

Мать Дана некоторое время молчала, оценивающе глядя на подруг, потом немного нервно заговорила.

– Это, – она указала на сопровождавших ее мужчин, – юристы, мои адвокаты. Мы ознакомились с завещанием Дана. Вы, дорогая, можете быть довольны, – неприязненно обратилась она к Тине. – Дан все оставил вам. О родителях нет ни строчки. К сожалению, здесь мы ничего изменить не можем. Вы, дорогая, единственная наследница и получите все. Плюс к этому – пенсии на ваших детей. Конечно, то, что оставил Дан, не Бог весть какие средства. Но вы, я уверена, и этому должны быть рады. Для сироты из приюта это – значительная сумма. Я рассчитываю, что вы согласитесь со мной вот по какому вопросу. Я полагаю, что будет справедливо, если компенсацию, страховку Дана получу я.

От изумления у Веры округлились глаза и сдавило грудь. Через несколько секунд она, наконец, пришла в себе и резко вскочила с дивана.

– Как вы можете?!! – возмутилась она. – Вы же богаты!!! С какой стати Тина должна?.. Почему?!!

Та, не дослушав, остановила гневную речь Веры повелительным жестом и высокомерно заявила:

– Это только вам, милочка, не понятно, «почему». Потому что я – мать.

– А Тина – жена! – горячо выкрикнула Вера.

– Жена?!! Что такое «жена»? – с сарказмом переспросила свекровь Тины. – Поспала с Даном в одной постели и уже у нее все права!

– Вы так говорите, как будто речь идет не о законной жене вашего сына, а… о бордельной проститке! – Вера пришла в неистовство. – У Дана и Тины – дети! Они – семья! А как Дан и Тина любили друг друга!!! – глаза Веры наполнились слезами.

– Я больше ничего не желаю слышать об этой «любви»!!! Все только об этом и говорили! Всю церемонию! – вспылила мать Дана. – Ваша подруга, – едко продолжила она, свысока посмотрев на Веру, – была в центре внимания. Все кружились вокруг нее. А что мне? Стандартные вежливые слова соболезнования! И все! А я – мать. Мать!!! А не какая-то… жена, – презрительно закончила она.

– Но вы – тоже жена! – возразила Вера.

– Что вы сравниваете?!! Одни жены – это жены. А другие…

– Тина – замечательная жена и мать! Мать ваших внуков, между прочим. Внуков, которые осиротели. К счастью, вы не знаете, что такое сиротство! – с болью воскликнула Вера. – Поэтому и не понимаете, как жестоко поступаете с Тиной. А вы уверены, что Дан одобрил бы ваше требование? Уверены?

– Да! Потому что я – мать.

– Не согласна! Дан любил Тину и своих детей и обездолить их никогда не согласился бы! По всем законам все права на стороне Тины и детей!!!

– Нет. Этот вопрос, если мы сейчас не придем к согласию, будет решаться через суд.

– Вы собираетесь судиться с собственными внуками?!! С малолетними детьми вашего единственного сына?!! Вы… вы… – Вера задохнулась от возмущения.

– Внуками? Детьми? Сын у меня, действительно, был. теперь его нет. Никого другого ни я, ни мой муж не знаем. Возможно, у вашей безмолвной подруги и есть дети. Но являются ли они детьми Дана – это большой вопрос!

– Замолчите!!! Замолчите!!! Замолчите!!! – раздался громкий крик Тины.

Она приподнялась, села, обхватила голову руками и заплакала. На ее голос прибежали Лия и Гарри. Они обняли мать и зашептали:

– Мама… мама… мамочка… не плачь… не плачь…

Потом подошли к Вере, потянули ее за руку и, когда она наклонилась к ним, тихо попросили:

– Тетя Вера, пожалуйста… пусть эта тетя… – они указали глазами на собственную бабушку, которую видели впервые в жизни и о своем родстве с которой не подозревали. – Пусть она уйдет… Из-за нее мама опять плачет…

На глаза Веры навернулись слезы. Она прижала к себе детей, потом взяла их за руки и увела в детскую. Вслед им раздался едкий комментарий:

– Как трогательно!..

Свекровь взглянула на Тину.

– Вы, наконец, очнулись, дорогая? Как мы решим этот вопрос? Полюбовно? Или вы со СВОИМИ, – подчеркнула она, – детьми не хотите считаться с чувствами матери, потерявшей сына?

Тина молча поднялась с дивана, подошла к столу и бесстрастно спросила:

– Что требуется подписать?

Юристы достали бумаги и положили перед Тиной. Она взяла ручку и быстро поставила свою подпись.

– Тина! Ты сошла с ума! Зачем ты это сделала?!! Подумай о детях!!! – горячо закричала вошедшая Вера. – Зачем этой богачке понадобились еще какие-то деньги? Зачем?!! В гроб с собой положить?!! На тот свет забрать?!! – неистовствовала она.

– Не ваше дело! – отрезала мать Дана и повернулась к Тине. – Надеюсь, что эта наша встреча – последняя.

– Не сомневайтесь… – устало отозвалась Тина и бессильно опустилась на диван.

Вера подошла к ней, села рядом и обняла подругу за плечи.

– Проводите нас! – услышали они.

– Обойдетесь! Сами выбирайтесь, как знаете! – отрезала Вера.

Оставшись наедине, подруги долго сидели рядом, глядя на стоящие перед ними пустые кресла…

Впоследствие Вера неоднократно упрекала Тину за опрометчивый поступок. Тина соглашалась с ее доводами, особенно, в той части, которая касалась материального благополучия детей, но считала, что в той ситуации поступила правильно. Во всяком случае, достойно. Она отдала бы все, что имела, только бы никогда не слышать или хотя бы забыть те оскорбительные слова, которые прозвучали в адрес Лии и Гарри. Допустить повторения подобного… тем более, публично, в суде!.. Тина не могла. Дан безумно любил своих детей, и ради его светлой памяти, ради сохранения его чести, чести дочери и сына, Тина не пожалела бы и отдала все богатства мира. Она, она сама, сделает все – возможное и невозможное – для того, чтобы воспитать Лию и Гарри достойными порядочными людьми.

Вдовой Тина стала в 24 года. Впереди была целая жизнь…

ВТОРАЯ ЧАСТЬ

ФИЛИПП

1

Вечеринка была в самом разгаре. Компания подобралась сугубо мужская, где все давно и хорошо знали друг друга. После великолепного ужина каждый ощущал кураж и легкое возбуждение.

Мужчины вышли из-за стола и расположились в гостиной. Еще за ужином были подробно обсуждены политические и спортивные новости, и теперь, как это обычно и случается, заговорили о женщинах.

Филипп сидел в кресле, потягивая вино из бокала, и почти не принимал участия в общей беседе. Как же до чертиков все ему надоело!!! И то, что Наследник всегда был в центре внимания, где бы ни появлялся, и бесконечные проблемы, которые непременно должен решать именно Наследник, и короткие минуты отдыха, когда можно было остаться одному! Все Филиппа утомляло и раздражало. Даже многочисленные любовницы не давали того спокойного счастья, радости и удовлетворения, которых страстно желал Филипп. Иногда он бурно и увлеченно бросался в очередной роман, но, когда новизна исчезала, отношения начинали тяготить. Поскольку серьезных чувств не возникало, Филипп обрывал связь. Все начиналось сначала. Его, Филиппа, жизнь шла все по одному и тому же четко распланированному, подробно расписанному кругу. Казалось, он без остановки все время куда-то бежал, бежал, бежал… Но как белка в колесе или конь на корде каждый раз возвращался в одно и то же много раз пройденное место.

И сегодня Филипп, подведя широкую черту под очередным любовным приключением, хандрил. Слова приятеля заставили его более внимательно прислушаться к беседе.

– Кто будет спорить с тем, что большинство женщин, мягко говоря, не отличаются особым умом! – воскликнул тот. – Когда они выступают в роли жены, то это в некотором роде – положительное качество. Но когда случается роман!.. Близость довольно быстро надоедает, если выясняется, что больше ничего не объединяет. И что же делать? Прощаться! Филипп может подтвердить, что я прав. Насколько я знаю, именно по причине некоторой пустоголовости прекрасной половины он до сих пор не женат и меняет любовниц, как перчатки. Я прав, Филипп?

– Во многом… – подтвердил Филипп.

Присутствующие были единодушны во мнении о женщинах, и дискуссии не получилось. Воцарилось молчание. Неожиданно для всех один из приятелей вернулся к только что завершенной теме.

– А все-таки, друзья мои, бывают исключения… – задумчиво произнес он. – Вот я недавно встретил удивительную женщину. Необычную. Интересную. Загадочную.

– Ну-у… если недавно встретил!.. – насмешливо воскликнул кто-то. – Тогда все понятно! Они все кажутся и загадочными, и необычными, особенно, пока отношения не перешли в решающую стадию.

– Нет. Это не совсем то. Вернее, совсем не то.

Со всех сторон послышались различные реплики:

– О! Интрига есть!

– Может, мы тоже не против познакомиться!

– Что ж! Слушайте. Я был в гостях у хорошего знакомого. Он предложил воспользоваться услугами одной фирмы…

Не дослушав, все дружно запротестовали:

– Ну, не хватало только о шлюхах беседовать!

– Мы не дети!

– Начал так здорово и вот вам!..

– А мы-то думали…

– Неправильно вы думали! – категорично отрезал рассказчик. – Дослушайте сначала. так вот. В этой фирме работают женщины, которые… ну, типа гейш, что ли. В общем, они занимаются тем, что беседуют с клиентом абсолютно на любую тему по его желанию. Честно говоря, я заинтересовался. В результате, приехала эта женщина. Мой друг уже был знаком с ней. Она – удивительная женщина! Время пролетело незаметно, как одна секунда. Правда, ее услуги стоят достаточно дорого. Ее знают. Клиентура у нее постоянная. Спрос огромен.

Все молчали, а потом возбужденно загомонили:

– А что? Это интересно!

– Скинемся на часок приятной беседы с гейшей, господа?

– Давай, Алекс!

– Звони!

Тот пожал плечами.

– Рассчитывать мы можем только на везение! Я даже не знаю, работает ли она сегодня. Но попробовать можно.

Он снял трубку телефона и занялся переговорами. Остальные на все лады обсуждали и необычный рассказ, и свое решение увидеть незнакомку, так поразившую Алекса. Когда тот завершил разговор, все вопросительно посмотрели на него.

– Сегодня она не работает, – сообщил он и, заметив, как разочарованно вытянулись лица приятелей, добавил: – Но я все-таки решил эту проблему. Меньше, чем через час она будет здесь.

– Вот и отлично!

– Друзья, надо выпить!

– О, черт, какая ситуация!..

– Куда это нас понесло?

– Инициатива Алекса, значит и вся ответственность на нем!

– Алекс, я утоплю тебя в ванне, если эта твоя «гейша» окажется мыльным пузырем!

– А я уже уверен, что мы – жертвы рекламы!

Возбуждение нарастало по мере того, как приближался назначенный час.

Филипп усмехнулся, захватил бокал и бутылку вина, вышел на балкон и устроился в кресле, через открытую дверь наблюдая за происходящим в гостиной.

К его действиям отнеслись с пониманием. Филиппа могли узнать, а репутация Наследника Могущественной Семьи должна была оставаться безупречной.

Раздался телефонный звонок. Хозяин взял трубку. Вскоре он повернулся к присутствующим и коротко сообщил:

– Она здесь. Пойду встречу.

Он ушел. В комнате повисла напряженная тишина. Все пристально смотрели на дверь. Спустя короткое время она распахнулась. В гостиную шагнула женщина, остановилась и с мягкой полуулыбкой сказала:

– Здравствуйте.

Мужчины дружно встали при ее появлении и не менее дружно ответили. На их лицах отразилось явное разочарование. Воображение рисовало совершенно другую особу. А этой женщине было под тридцать. Большие очки в темной оправе с тонированными стеклами и черные короткие волосы, подстриженные «каре», с густой пышной челкой каким-то странным образом совершенно не сочетались с мягкой женственностью ее стройной фигуры, изящной грацией движений и мелодичным голосом. Цвет волос и очки гасили или специально скрывали ее привлекательность.

– Меня зовут Нина, – продолжила она. Когда мужчины один за другим представились, она плавным жестом указала на стоявшего позади высокого атлетичного мужчину, нижнюю часть лица которого закрывала маска, и пояснила: – А это – Ник. Мой телохранитель.

Тот слегка склонил голову.

– Пожалуйста, проходите, – пригласил хозяин. – Садитесь. Выпить чего-нибудь хотите?

Ник остался у дверей, а она подошла к креслу, удобно устроилась в нем и, улыбнувшись, согласилась:

– Да. Брют, если можно.

Филипп, до этого времени погруженные в собственные размышления, ошеломленно привстал, услышав эти слова. Он пропустил появление гостьи и теперь внимательно посмотрел на нее. Затем снова откинулся на спинку кресла и перевел дух.

«Черт-те что мерещится!!! – подумал он. – Какие-то сумасшедшие идеи приходят в голову! Тина и женщина по вызову! Как это возможно? Я окончательно свихнулся! ОКОНЧАТЕЛЬНО!!!»

Но когда она заговорила, Филипп вновь напрягся. Нет! Этот голос он не мог спутать ни с каким другим. Не мог! Или он забыл голос Тины?.. Конечно, он не видел ее девять лет и, вполне возможно, что… Да и женщина совсем не похожа на Тину! Совсем!!! Правда, она сидит, и трудно понять, какова ее фигура. И все же… этот голос… Любимый знакомый голос… Неужели бывают такие совпадения? А может быть, это – сестра Тины? Никому же ничего неизвестно о ее происхождении! Никто не знает, сколько детей было в ее семье. И все-таки… все-таки… Возможно, голоса могут быть похожи. Но интонации, манера, особенности речи… Такое совпадение исключено! Но тогда что же?..

Больше не отвлекаясь, Филипп внимательно прислушался к беседе, пристально наблюдая за происходящим в гостиной и за незнакомкой.

– Конечно, вам, Нина, трудно сразу запомнить наши имена. Но мы по ходу разговора будем повторно представляться, – ободряюще улыбнувшись, сказал Алекс.

– Нет, не надо. Я запомнила, – мягко произнесла она, бросив на него быстрый взгляд.

– А мы с вами уже встречались, – добавил он. – Но, возможно, вы меня не помните.

– Я не забыла нашу встречу, Алекс, – открыто улыбнулась она, повторно заглянув в его глаза. – И беседу нашу тоже помню.

– А вы, действительно, можете свободно говорить на любую тему? – вмешался в разговор один из мужчин.

– Постараюсь, – доброжелательно ответила она.

– А меня интересует вот что, – вдруг произнес тот из присутствующих, который сидел прямо напротив гостьи. – Во-первых, что это еще за профессия такая – беседовать и получать за это деньги? Во-вторых, в вашем возрасте, с вашими… заурядными внешними данными вы, действительно, считаете, что соответствуете той цене, которую вам платят? А в-третьих, лично мне кажется, что вы себя переоцениваете! – набменно и пренебрежительно завершил он.

– Фред, ты хамишь! Извинись! – потребовал хозяин дома.

Тот, кого назвали Фредом, пожал плечами и, скрывая иронию, ответил:

– Пожалуйста, я могу извиниться. Но, насколько помню, Нина подтвердила, что готова к обсуждению любой темы.

Он окинул сидящую перед ним женщину высокомерным взглядом.

– Я не отказываюсь от своих слов, – невозмутимо заговорила она. – Что ж! Если вы хотите обсудить именно эту тему – пожалуйста. Во-первых, насколько я понимаю, – скопировала Нина интонацию Фреда, – в вашем возрасте большинство людей без труда улавливают разницу между женщиной, которая работает в фирме по оказанию интимных услуг, и женщиной, которая делит с вами не постель, а ваше одиночество. Она обсудит волнующие вас проблемы, скрасит вашу скуку, развеет приятной беседой плохое настроение. Для этого не обязательна броская внешность молоденькой девушки-вамп, эротичный наряд и соблазнительный вид. Во-вторых, вас почему-то не удивляет, что вы платите за СЛОВО в том случае, когда оно напечатано в книге, журнале, газете. Платите писателю, журналисту. Вас не удивляет, когда вы платите за СЛОВО, произнесенное со сцены. Вряд ли вы имеете возможность оплатить все места в зрительном зале, чтобы в одиночестве наслаждаться спектаклем. А я в данном случае – актриса, которая играет свой спектакль под названием «Беседа» только для вас. Полагаю, вы согласитесь, что по своему желанию… и уж тем более, на тему, которая лично мне совершенно неинтересна!.. я никогда не стала бы проводить с вами время, разговаривать. Но ни писатели, ни актеры, ни журналисты не выбирают читателя и зрителя. Я тоже. Поэтому, как они, так и я, мы получаем за свой труд определенное денежное вознаграждение. А цену себе, уверяю вас, я знаю. Знаю абсолютно точно. Тем более, цена, как вы знаете, определяется спросом. Конкретно я им пользуюсь. Ну а в-третьих, поверьте на слово, во множестве случаев мне, немолодой и малопривлекательной женщине, предлагают сумасшедшие суммы за возможность продолжения со мной более близкого знакомства.

– А вы замужем? – поинтересовался кто-то.

Она немного помолчала, потом окинула присутствующих спокойным проницательным взглядом и медленно произнесла:

– Чтобы между нами не было недоразумений, сразу хочу предупредить, что это последний вопрос обо мне, на который я отвечу. Нет, я не замужем. Моя личная жизнь – это единственная тема, на которую я не беседую никогда.

Мужчины согласно кивнули, а Фред быстро уточнил:

– Значит, все темы, кроме этой?

– Да.

– А, например, о… сексе?

Фред прищуренными глазами в упор посмотрел на нее.

Нина засмеялась и весело ответила:

– Пожалуйста. Только сразу хочу уточнить вот что. Я не оказываю клиентам тех услуг, которые предоставляются фирмой «Секс по телефону». А секс, как тема беседы, как проблема – пожалуйста. Но мы с вами здесь – не одни. Возможно, остальных ваше предложение не устраивает. Или возражений нет? – она поочередно взглянула на каждого из мужчин. Кто-то неуверенно и неопределенно пожал плечами, кто-то согласно кивнул. – Ну что ж!.. – Нина сделала паузу и вдруг, обращаясь к Фреду, спросила: – Вы, в принципе, не отвергаете секс с проституткой?

– В принципе – нет, – усмехнулся Фред.

– А вы, господа? – обратилась Нина к остальным.

Раздались разноречивые реплики.

– Ну-у…

– Как сказать?..

– Если, как абстрактное понятие, то – да…

– Вполне…

– А в чем проблема?..

– Как вы знаете, услугами проституток пользуются самые разные люди. Сейчас я не хочу говорить о больных и инвалидах. Они к той проблеме, которую я хочу предложить вам к обсуждению, не имеют отношения. Мы будем говорить только об обычных нормальных людях, – серьезно сказала Нина. – Они могут иметь разное воспитание, социальное и материальное положение, вероисповедание, нравственные и моральные устои. А вот какую одну, объединяющую всех их, характеристику вы могли бы дать?

Мужчины какое-то время раздумывали, потом высказали собственные варианты, но, в целом, согласились с заявлением Фреда, который насмешливо произнес:

– Неистовый темперамент и пристрастие к занятиям сексом.

Нина засмеялась, глаза ее за стеклами очков ярко сверкнули.

– Это, конечно, вполне справедливое утверждение, – согласилась она. – Но я хотела услышать не физиологическую характеристику, а психологическую.

Присутствующие тоже засмеялись.