Текст книги "Надменный босс (ЛП)"
Автор книги: Оливия Хейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
ГЛАВА 13
Эмили
– Надень что-нибудь удобное.
Вот и вся информация, которую Джулиан дал мне для нашего воскресного свидания.
Я не стала спрашивать подробности, но попросила его припарковаться на соседней улице, потому что я все еще не рассказала Тернеру о нас. Не то чтобы было чем делиться, по крайней мере, пока. И в данный момент у меня были куда более насущные проблемы. Что значит «удобная одежда»? Йога-штаны и спортивный бюстгальтер? Кроссовки и треники?
Я остановилась на темных джинсах, белой рубашке и коричневой кожаной куртке. Посмотрев в зеркало и откинув свои длинные волосы, я решила, что выгляжу шикарно. Как та, кого можно даже назвать крутой.
Это мне понадобится – потому что, Господь знает, я не особенно крута в присутствии Джулиана Ханта. Он вошел в мой кабинет в пятницу так, будто владел им (конечно, технически так и было) и спросил меня, почему я не отвечаю на его сообщения.
Он был прав.
Он был прав во многих отношениях, на самом деле. Я ревновала, а значит, была гораздо сильнее привязана к нему, чем ожидала.
А потом он подарил мне лучший не-поцелуй в моей жизни. Мы были буквально в дюймах друг от друга, и я чувствовала тепло его губ… Но потом он ушел.
Невозможный, бесконечно раздражающий и пьянящий мужчина.
Тернер был в гостиной, разбирал нашу старую коллекцию фильмов и DVD. Большая часть дома все еще была лоскутным одеялом из наших с ним детских вещей и старых вещей мамы и папы.
Мы поклялись время от времени разбирать вещи, когда чувствуем себя достаточно сильными. В последнее время Тернер взялся за это.
Он поднял взгляд, когда я проходила мимо, перед ним была стопка видеокассет.
– Ты идешь в торговый центр с Дениз?
– Ага. Я буду дома к ужину.
– Хорошо. Сегодня твоя очередь готовить ужин.
– Да, и я нашла новый рецепт, который хочу попробовать.
Я услышала, как он застонал, когда я взяла сумочку и направилась к входной двери.
– Что не так с едой, которую мы обычно готовим? Мы знаем, что она съедобна!
– Немного экспериментов еще никому не вредило!
– Да, Эмили, еще как вредило!
Я усмехнулась, закрывая за собой дверь.
– Пока!
Блестящий серебристый «порше» ждал меня в двух кварталах. Джулиан стоял, прислонившись к нему, одетый повседневно в чиносы и черную кожаную куртку. На нем были солнечные очки, руки скрещены, выглядел он смертельно привлекательно.
Он не мог быть здесь ради меня. Я была девушкой, которая до сих пор знает наизусть все песни из детских мюзиклов и просила учителей давать ей дополнительные задания. Такие девушки, как я, не получают таких парней, как он.
Джулиан посмотрел в мою сторону, и его красивое лицо расплылось в улыбке.
– Такое чувство, что я делаю что-то не так, – поддразнил он. – Забираю тебя на соседней улице. Ты вылезла в окно спальни?
– Да. Я еще спустилась по плющу и проползла через кусты. Смотри. Мы подходим друг другу.
Он перевел взгляд со своей кожаной куртки на мою.
– Похоже на то. Поехали. Я приглашаю тебя на ланч.
– Поэтому я должна была одеться удобно? Чтобы есть?
Джулиан рассмеялся, открывая мне пассажирскую дверь. Салон машины пах новой кожей, и я утонула в сиденье. В этой машине мы будем буквально стелиться по дороге, настолько низкой она была. Это, должно быть, тот самый «порше», о котором он говорил, когда мы впервые встретились.
– Нет, – ответил он. – Это для того, что мы будем делать до этого.
– А что мы будем делать до этого?
– Это, мой друг, сюрприз. Я должен держать тебя в тонусе.
– Считай, что я в тонусе, – я улыбнулась ему и открыла пассажирскую дверь. – Не могу поверить, что наконец-то прокачусь на печально известном «порше».
Джулиан фыркнул.
– Знаменитом, если позволишь. У нее безупречная репутация.
Он вел одной рукой, глаза прикованы к дороге, слабый аромат его крема после бритья мешал мне думать. Каким-то образом ему удавалось выглядеть компетентно независимо от того, что он делал – он двигался как человек, уверенный в себе и своем законном месте в мире.
Я не была уверена, что какой-либо мужчина после него сможет соответствовать этому.
Вскоре мы ехали через густой лес, зелень и кустарники. Великолепно, как всегда, и не в первый раз я была рада жить в месте, где природа всегда рядом.
Он нарушил тишину первым.
– Значит, твой брат не знает о нас.
– Нет, – сказала я. – Хотя кто мы, собственно?
– Ты мне скажи, Эйс.
– Друзья. Собеседники за ужином, – я помолчала. – Любители кожаных курток.
Пальцы Джулиана постукивали по рулю.
– Последнее. Он не знает, что мы оба любители?
– Нет. Думаю, безопаснее не рассказывать ему то, чего я сама еще до конца не понимаю.
Джулиан взглянул на меня.
– И мы работаем вместе.
– Да, – как я ни пыталась, я никогда не могла забыть этот факт.
– Ничего страшного. Я не против быть твоим секретом пока.
Я откинулась на сиденье и посмотрела на него.
– А я твоим? В смысле, твоим секретом?
– Нет. В офисе – да, потому что я знаю, что ты так хочешь, и я уважаю это. Но я не могу дождаться дня, когда ты станешь чем-то большим. Я сделаю так, чтобы весь мир знал, что ты моя.
Я закатила глаза на это преувеличение, пытаясь скрыть, как мое сердце подпрыгнуло от его ответа. Находиться рядом с Джулианом заставляло меня чувствовать себя и храброй, и красивой, и более сильной, чем когда-либо.
– Не задерживай дыхание, Хант.
Джулиан рассмеялся. Его правая рука лежала на бедре, пальцы отбивали такт музыке, пока он вел машину. Я размышляла о том, чтобы протянуть руку и переплести свои пальцы с его, чтобы почувствовать, каково это. Представить, что мы – пара.
Я отогнала эту безумную мысль. Мы даже не целовались еще, ради всего святого.
Он съехал с шоссе и вырулил на пыльную дорогу, прочь от асфальта. Высокие деревья теснились на обочинах, вокруг была дикая природа.
– О нет, – сказала я. – Это та часть, где ты говоришь «прости, но нет другого выхода?» А потом продаешь меня наркокартелю или бросаешь на съедение волкам? Не говори, что ты тайный миллиардер-маньяк-убийца, Джулиан.
– Миллионер, – плавно ответил он. – И нет, я не собираюсь повторять с тобой сцену из «Американского психопата». Смотри вперед.
Я прищурилась. В конце дороги, как раз за деревьями, что-то было. Показались здания, а за ними… асфальтированная трасса.
– Не может быть. Это то, о чем я думаю?
– Да.
– Это гоночная трасса. Джулиан, мы будем гоняться?
– Ты призналась, что нарочно проиграла в бильярд. Я рад, что ты это сделала, но будет справедливо, если ты тоже получишь то, на что поставила.
– Я сяду за руль твоей машины? Этой машины?
– Да. Здесь будет еще инструктор. Мы погоняем, а потом пообедаем в их ресторане, – он бросил на меня быстрый взгляд, оценивая мою реакцию. – Хороший сюрприз? Плохой сюрприз?
– Потрясающий сюрприз. Это одно из тех событий, которые бывают раз в жизни.
Он рассмеялся.
– О, Эмили. Нам придется изменить такое мышление.
* * *
Не прошло много времени, и мы уже были одеты в гоночные комбинезоны – у каждого на плечах была толстая подкладка, а на рукавах – полосы. Инструктор вывел нас на трассу, прикрывая рукой глаза от солнца.
– Трасса сегодня теплая и сухая, – сказал он. – У нас не было ни капли дождя уже несколько дней.
Джулиан натянул пару кожаных перчаток для вождения.
– Это хорошо. Мисс Джордано впервые будет управлять машиной на гоночной трассе.
– Вас ждет удовольствие, – сказал мне инструктор с улыбкой. – Мы начнем с инструктажа по безопасности, а потом поедем медленно. Я буду в машине с вами во время обеих ваших попыток, и мы будем делать то, что вам комфортно, – он положил руку на крышу «порше» Джулиана, проведя по полировке. – Прекрасная 911 Carrera.
– Правда, не так ли? Я в последнее время редко вывожу ее, так что будет здорово дать ей размяться.
– Думаю, она покажет себя отлично.
Фредрик, инструктор, заставил нас запомнить трассу и правила безопасности. Где останавливаться, где тормозить, где показать максимальную скорость, которую мы могли развивать и при этом безопасно пройти повороты, а затем он и Джулиан поехали первыми.
Я стояла на пустых трибунах и смотрела, как он проходит трассу вспышками скорости и медленными контролируемыми поворотами, проходя изгибы с экспертной точностью. Возможно, это был мой первый раз на гоночной трассе, но это не выглядело как первая попытка Джулиана – совсем нет.
Когда он наконец подъехал ко мне, двигатель машины практически мурлыкал. Джулиан вышел с широкой улыбкой.
– Это было великолепно, – сказал он.
Я улыбнулась ему.
– Ты выглядел как настоящий профессионал. Уверена, машина трепещет при мысли о том, что ей будет управлять такая, как я.
– Вовсе нет, – он ущипнул меня за нос. – Поезжай и выложись по полной.
– Посмотришь, как я вожу?
Джулиан усмехнулся.
– Я ни за что на свете это не пропущу, Эйс.
Я подняла палец в предупреждении.
– Но никакой критики потом, иначе я больше никуда с тобой не поеду.
– Критики? Эмили, я уже чертовски удивлен, что ты так воодушевлена этим. Я понятия не имел, что ты увлекаешься автоспортом. В лучшем случае я надеялся, что это заставит тебя улыбнуться и у нас будет хороший обед, – он провел рукой по своим растрепанным волосам, и впервые я поняла, что, возможно, иногда он тоже немного нервничает.
– Это была фантастическая идея. А теперь немного отдохни и позволь мне показать тебе, как это делается на самом деле, – я озорно усмехнулась ему и обошла машину, чтобы сесть за руль.
Фредрик объяснил мне режимы автомобиля, и когда я почувствовала себя комфортно в сиденье, я мягко выехала со старта. Машина мурлыкала под моими руками. Я никогда не была автомобильным человеком, но ощущение было, будто ведешь шелк – машина была настолько отзывчивой.
– А теперь я хочу, чтобы вы отпустили себя. Позвольте машине говорить вам, что делать, и слушайте, когда я говорю тормозить или ускоряться. В остальном… Трасса ваша, мисс Джордано.
Мне понадобилось несколько кругов, чтобы освоиться с поворотами и длинными участками дороги, изучить все тонкости машины. Но когда я освоилась?
Скорость была заразной. Я никогда не водила так быстро, как на той трассе. Широкая улыбка была приклеена к моему лицу от начала и до конца, пока машина проходила повороты. Фредрик смеялся над моим восторгом, когда наконец дал указание заехать обратно на парковку.
Я отстегнула ремень безопасности и вышла из машины нетвердыми шагами.
Джулиан улыбался мне.
– Ты видел это?
– Еще бы.
– Это определенно лучший день в моей жизни. Не могу поверить, что ты привез меня на гоночную трассу, Джулиан.
Он подмигнул мне, засунув руки в карманы и приблизившись настолько, что я снова почувствовала его крем после бритья.
Фредрик прочистил горло.
– Я заправлюсь и поставлю машину у ресторана для вас, сэр.
– Спасибо, Фредрик, – я услышала, как машина мурлыкнула, уезжая, но Джулиан все еще смотрел на меня. – Ты отлично прошла повороты, Эйс.
– О да, мистер Эксперт?
– Мгм, – он протянул руку и зацепил пальцами за шлевки моих джинсов, притягивая меня ближе. Так близко его красота была не менее ошеломляющей – острые углы и мягкие глаза.
Его рука обхватила мою щеку, и большой палец медленно провел линию от моей щеки до уголка губ.
– Посмотри на эту улыбку, – пробормотал он.
Возможно, это был адреналин или счастье, но я встала на цыпочки и прижалась губами к его губам.
Он ответил мгновенно. Благоговейные руки скользнули по моим бокам, обхватили плечи и притянули ближе. Он целовал меня мягко, сладко, осторожно – так, будто хотел этого вечность и не мог поверить, что это происходит.
Я обвила руками его шею и отдалась ощущениям. Его волосы были шелковыми под моими пальцами, и когда я потянула их, Джулиан застонал мне в губы.
Мягкость исчезла, и жар между нами взорвался огнем и пламенем. Руки Джулиана сжали мою талию, прижимая мое тело вплотную к его. Я чувствовала жар его кожи сквозь тонкую ткань своей рубашки. Наши рты открылись, языки встретились.
Он был твердым везде, где я была мягкой, и наши тела подходили друг другу так, будто были созданы для этого. Созданы, чтобы сплетаться, поддерживать и целоваться.
Под его руководством поцелуи становились медленнее, его язык был мягким и нежным. Он прижался губами к моим в последний раз, прежде чем поднять голову.
Но я еще не была готова отпустить.
Я уткнулась лицом в его шею и поцеловала яремную впадину, прямо туда, где бился пульс. Каждое нервное окончание моего тела было натянуто, в животе порхали бабочки. Его руки крепко обнимали меня.
– Черт, – пробормотал он мне в волосы. – Я не ожидал… такого.
Я рассмеялась ему в кожу.
– Да. Ничего себе.
Джулиан слегка отстранил меня, чтобы посмотреть на меня, его глаза были теплыми. Его губы выглядели припухшими, и я покраснела при виде этого.
– Ты в порядке?
– Да.
– Не собираешься пугаться?
– Нет, – улыбнулась я. – Определенно нет.
Джулиан обнял меня за плечи и прижал к себе, словно это было проще простого, словно мы принадлежали друг другу. Так, переплетенные, мы направились к ресторану.
– Хорошо, – сказал он. – Потому что мы определенно повторим это.
ГЛАВА 14
Эмили
После обеда Джулиан высадил меня в двух кварталах от моего дома с озадаченным выражением лица.
– Я не могу отделаться от ощущения, что я тайком с тобой встречаюсь. Но мы оба взрослые, и сейчас середина дня.
– Тебе это нравится?
Его глаза потемнели.
– Встречаться тайком?
– Да.
– Иногда, да. Это может быть очень волнующе. Например, как я тайком спущусь завтра в твой кабинет, просто чтобы убедиться, что ты…
Я покачала головой, улыбаясь.
– Джулиан, не на работе, мы не можем.
– Это несправедливо, – он потянулся через консоль, его рука убрала мои волосы назад. – Как ты можешь ожидать, что я буду работать двумя этажами выше тебя и не зайду провести с тобой время?
– Потому что тебе нужно работать. Ты должен стать настоящим миллиардером, или ты не слышал? Ты еще не достиг этого.
Кривая улыбка Джулиана снова появилась. Он был таким красивым, что это причиняло боль, мое сердце замирало под его взглядом.
– Понятно. У моей леди есть требования.
– У леди есть, да. Она требует, чтобы ее оставили в покое на работе, чтобы она могла делать свою работу, во-первых, на которую она училась в колледже и которая ей очень нравится.
Глаза Джулиана сверкали.
– Такая современная маленькая леди. Настоящее вдохновение для всех нас, – его взгляд мельком скользнул к моим губам, и я внезапно остро осознала, как близко мы находимся в неподвижной машине.
Я сглотнула.
– Она также требует, чтобы ее скорее выпустили из этой машины.
– Спешишь от меня избавиться?
– Пожалуйста. Я считала минуты, пока наконец смогу уйти.
Смех Джулиана был хриплым.
– Опять ты за свое. Твой рот когда-нибудь доставлял тебе неприятности?
– Никогда, – да, он и привел меня в эту машину с тобой.
– Тебе понравилось сегодня?
– Да, понравилось, – я откинула голову на мягкий кожаный подголовник. – Мы фантастически провели время.
– Я рад, Эйс.
Наши взгляды встретились и задержались.
– Увидимся на работе, Джулиан.
– Увидимся, – сказал он. – Это большое здание с моей фамилией на нем.
– Придурок.
– Тебе это нравится.
Я улыбнулась ему, моя рука на ручке двери. Мне следовало идти, и все же… этот мужчина был смертелен.
Его глаза были теплыми.
– Поцелуй меня, прежде чем уйдешь.
Я наклонилась через центральную консоль и легко коснулась его губ своими. Моя рука обхватила его щеку, провела по линии челюсти, поцелуй был мягким и приличным.
Я провела языком по его нижней губе, и он застонал в ответ.
– Эмили…
– Упс.
Он покачал головой, глаза теплые.
– Ты меня в гроб загонишь.
Я улыбнулась ему и закрыла за собой дверь. Тротуар по пути домой был знаком, как собственная ладонь, но я все равно умудрилась споткнуться о трещину в асфальте. Я не делала этого с восьми лет, когда разбила коленку.
Проклятый мужчина со своими проклятыми поцелуями.
И прощальными поцелуями тоже. Те, которые ты даришь тому, кого планируешь целовать снова, и снова, и снова.
Земля подо мной немного сдвинулась.
Эти и другие мысли крутились в моей голове в понедельник утром, когда я направлялась на работу. Весь день я была рассеянна – его присутствие было повсюду. Я видела логотип «Hunt» на папке и думала о нем. На сайте компании была его большая фотография, где он стоял в окружении группы разработчиков программного обеспечения, и я поймала себя на том, что пялюсь на нее впустую дольше, чем мне бы хотелось признавать.
Соберись, Эмили.
Рэйчел просунула голову в мой кабинет около полудня.
– Эмили? Мы все идем в переговорную комнату, у нас совещание по поводу новых логотипов бренда. Ты идешь?
Я взглянула на часы. Черт.
– Да, конечно. Я сейчас буду.
Быстро собрав свои бумаги, я запыхавшись пришла в конференц-зал, хотя спешить не было никакой необходимости. Йозеф и Саша разливали всем кофе, а Трент все еще настраивал демонстрацию экрана со своего ноутбука.
И все же я не была такой рассеянной на работе… сколько себя помню.
Час спустя вся команда была расстроена.
– Это не работает, – объявил Йозеф. – Я понимаю, к чему мы стремимся, но что-то в этом просто не находит отклика.
– Цвет слишком светлый, – указала Саша.
Я нахмурилась.
– Я не думаю, что он достаточно светлый, – сказала я. – Если мы хотим, чтобы он сочетался с другими дочерними компаниями «Hunt», нам нужно их унифицировать.
– Но если мы это сделаем, есть риск, что этот запуск сольется с остальными.
Рэйчел уперла руки в бока.
– Думаю, нам нужно привлечь к этому консультанта по дизайну. Кого-то, кто сможет взглянуть на проект свежим взглядом и предложить новые идеи.
Раздались возгласы возражений от разных членов команды. Я не знала, была ли практика привлечения консультантов распространенной в «Hunt» или нет, но мне это казалось разумным. Мы все так долго сидели с этим, что практически ослепли.
Мой телефон завибрировал в кармане. Неделю назад я бы подождала, прежде чем проверить. Теперь? Мое сердце сразу забилось быстрее. Я украдкой достала его и положила рядом с папкой.
Джулиан: Мне жаль делать это после выходных, но я должен уехать в срочную командировку. Меня не будет почти всю неделю.
Несмотря на внутренние сомнения, я почувствовала разочарование. Я не увижу его ни сегодня, ни завтра, похоже.
Эмили: Вот как это будет? Ты приглашаешь девушку на гоночную трассу, развлекаешь ее, а потом уезжаешь?
Джулиан: Да. Это мой фирменный стиль. Нет ничего лучше гонки на одну ночь.
Мне пришлось удержаться от стона.
Эмили: Минус очко за это, Хант.
Джулиан: Знаю. Я почувствовал это, как только нажал «отправить». Все еще считаешь меня милым?
Эмили: Супер-пупер милым. Как щенок с висячими ушами или маленькая выдра.
Джулиан: Очень забавно, моя саркастичная подруга.
Эмили: Скажем так, моя внутренняя реакция на тебя всегда была «ути-пути».
Джулиан: Это только потому, что ты не видела, на что я способен. Ты больше никогда не используешь слово «висячий».
Я быстро спрятала телефон и подняла взгляд. Никто из моих коллег даже не смотрел на меня, они были погружены в обсуждение консультанта, но мне казалось, что я вся покраснела.
Когда я снова посмотрела на экран, я увидела, что пришло еще одно сообщение.
Джулиан: По твоему внезапному молчанию я понимаю, что у тебя нет ответа. Ничего страшного. Но надеюсь, ты это представляешь.
Эмили: Ты придурок. Я на совещании, и теперь не могу никому смотреть в глаза.
Джулиан: Переписываешься в рабочее время? Полностью одобряю.
Эмили: Ты тоже переписываешься в рабочее время, приятель.
Джулиан: Я и есть эта компания.
Эмили: Ладно, крутой парень. Но абсолютная власть развращает.
Джулиан: Хорошо, что есть ты, чтобы держать меня в узде.
Эмили: Куда тебя забросит эта срочная поездка?
Джулиан: Нью-Йорк, потом Атланта. Вернусь в эти выходные. Уделишь мне немного времени?
Эмили: Постараюсь. Мой начальник очень требовательный…
Джулиан: Держу кулачки.
Я убрала телефон обратно в карман и снова сосредоточилась на совещании. Йозеф как раз заканчивал свою долгую тираду о проблемах с потенциальным наймом консультанта – его мнение не стало сюрпризом ровно ни для кого.
Мой телефон молчал в кармане, но я чувствовала его тяжесть.
Одна неделя.
ГЛАВА 15
Эмили
Дениз вцепилась мне в руку в темноте.
– Это напоминает мне, почему мы перестали ходить в такие места.
Я притянула ее ближе, когда мы едва избежали столкновения с группой девушек, спотыкающихся на высоких каблуках. Музыка была оглушительно громкой, место переполненным – один из самых модных клубов Сан-Франциско.
– Нам только двадцать пять, – сказала я ей. – Нельзя сдаваться.
– Знаю. К тому же, я должна увидеть Майкла.
Я улыбнулась. Да, причина, по которой мы здесь, единственная причина, по которой мы решили снова пойти в один из этих фешенебельных клубов далеко от дома.
Спокойного и собранного шеф-повара ресторана с мишленовской звездой, как оказалось, наняли для приготовления закусок и кейтеринга для запуска приложения социальной сети.
Ага. Если это не самое типичное для Сан-Франциско, что вы когда-либо слышали, то я не знаю, что тогда.
В любом случае, поскольку это мероприятие должно было привлечь довольно именитую публику, он спросил Дениз, не хочет ли она пойти. Поэтому он разрешил ей взять меня – очевидно, самую именитую из всех.
– Он сказал, что наши имена будут в списке VIP, – Дениз взяла меня за руку и потянула через толпу мужчин, пахнущих дымом. За диджеем висел большой баннер с названием нового приложения. «Ylang», прочитала я. Мне показалось, что это звучит как эфирное масло, что лишь доказывало, как мало я знаю о технологиях.
Дениз поговорила с хостес клуба, и с кивком и улыбкой нас обеих пропустили в VIP-зону.
– Пространство! – сказала Дениз. – Здесь так много пространства!
– И чувствуешь это? Воздух здесь намного свежее.
Она рассмеялась и нашла для нас столик. Она была права – VIP-секция была и более просторной, и гораздо менее многолюдной, чем общая зона внизу. Здесь было место для танцев, частный бар и столы с едой, выстроенные вдоль стен.
Я прищурилась.
– Это ледяная скульптура?
– Да. Видимо, создатель приложения заказал ее. Она должна быть в форме логотипа приложения.
– Ну, она выглядит как кое-что совсем другое. Она выглядит как…
– Не говори этого, – предупредил темный голос за спиной. – Пожалеешь.
Мы с Дениз обернулись к высокому светловолосому мужчине, который усмехнулся.
– Простите, но я просто не мог позволить вам закончить эту фразу. Хотя, знаю, надо было. Конструктивная критика и все такое.
– Извините, – сказала я. – Я не хотела… Эм. Я Эмили.
Он пожал мою руку.
– Я Раф.
– Раф! – Дениз протянула свою руку. – Вы создатель «Ylang», если я не ошибаюсь?
– Да, это так. Приятно познакомиться!
– Взаимно. Я рад, что вы смогли посетить нашу маленькую вечеринку в честь запуска.
– Ну, я бы не назвала ее маленькой, – сказала я, взглянув вниз, где хостес с бенгальскими огнями проходили сквозь толпу.
Раф рассмеялся.
– Вы правы. Пан или пропал, полагаю?
– В таком случае мы никогда не пойдем домой, – заметила Дениз.
– Леди, вы уже что-нибудь пили? Я бы с удовольствием предложил вам по бокалу шампанского. В этой секции есть открытый бар, а у стены – отличная еда.
– Отличная еда от отличного шеф-повара, – сказала Дениз.
– Конечно! Так вы та самая Дениз. Майкл упоминал, что приведет двух гостей.
Лицо Дениз прекрасно покраснело от того, что ее узнали, и от того, что ее новый парень говорил о ней. Я прочистила горло.
– Вы долго работали над этим приложением?
Он кивнул и помахал официанту, чтобы тот принес нам что-нибудь выпить.
– Почти восемнадцать месяцев.
– Ничего себе. Это впечатляет.
Раф усмехнулся.
– Да, но не так, как – а, вот и он! Рад, что ты смог прийти, приятель.
Дениз заглянула мне за спину, и я услышала ее короткий вздох.
– Не может быть, – прошептала она. – Эм, ты не поверишь.
– Я ни за что не пропустил бы это, – голос был очень низким и очень знакомым. Я смотрела в шоке, как Джулиан и Раф пожимают друг другу руки. Он выглядел… таким, каким я его запомнила. Высокий, с темными, густыми и непослушными волосами.
У меня пересохло в горле. Прошло всего пять дней, но я поняла, что очень скучала по нему – скучала по тому, как танцуют его глаза, и по любым его нелепым шуткам.
Нет никого похожего на него.
Внимание Джулиана мгновенно переключилось на меня.
– Эмили?
– Джулиан, – слабо сказала я. – Я не думала, что увижу тебя здесь.
В его голосе была мягкость, граничащая с удовольствием.
– Я тоже.
Дениз протянула руку через меня.
– Я Дениз, подруга Эмили.
– Очень приятно. Я Джулиан Хант.
– Позвольте мне проверить, где наши напитки, – сказал Раф. – Я сейчас вернусь.
Все трое смотрели, как он направился к бару, но прежде чем он смог дойти, его остановила группа мужчин.
– И его больше никто не видел, – мрачно сказал Джулиан. – Проблема с вечеринками в том, что они никогда не доставляют удовольствия тому, кто запускает приложение.
– Запускает?
– Это технический термин, – сказал Джулиан, махнув рукой. – Со временем выучишь жаргон.
– Мгм, – протянула я. – Ну да.
Адреналин бежал по мне, все мое тело реагировало на близость к нему. На нем был костюм на заказ, без галстука, и верхняя пуговица была расстегнута. Меня глупо тянуло к этому мужчине, и неделя разлуки только укрепила этот факт.
Дениз посмотрела между нами, и я увидела улыбку, застывшую на ее губах.
– Итак, Джулиан, – пропела она. – Чем вы занимаетесь?
– Я тоже работаю в сфере технологий и разработки.
– Так оригинально, – прокомментировала я и отпила из своего бокала.
– Вовсе нет. Я – как это сейчас называют? Заурядный?
Я закатила на него глаза. Не было в этом мужчине ничего заурядного, и он это знал. Он усмехнулся мне.
– Я работаю с Эмили, если честно.
– Круто. Хм, – Дениз кивнула, а затем подала вперед, ее рыжие волосы рассыпались. – Я очень стараюсь притвориться, что не знаю всего этого, но я не очень хорошая актриса.
Улыбка Джулиана переросла в громкий смех, его глаза сверкали.
Я бросила на нее свирепый взгляд.
– Дениз!
– Да ладно, ты знала, на что шла, когда предложила поделиться со мной бутербродом с арахисовым маслом и джемом в первый день шестого класса. Меня нельзя привлекать к ответственности за мое поведение. О! Кажется, я только что заметила Майкла! Увидимся позже!
Я смотрела, как она устремилась к еде, убегая с места событий, очень внезапно оставляя нас с Джулианом наедине. Мне нужно будет поблагодарить ее за это позже.
Джулиан скользнул на место, которое она освободила, и меня мгновенно ударил его одеколон, сильная ширина его плеча и его бедро коснулись моего.
Мы молча смотрели друг на друга несколько мгновений.
– Привет, – прошептала я.
Он улыбнулся.
– Привет.
– Когда ты вернулся?
– Около четырех часов назад.
– Ты хорошо выглядишь. Нью-Йорк пошел тебе на пользу.
– Все стабильно, – он пожал плечами. – Высокие здания и слишком много людей. Я скучал по этому месту.
– Да? – я приблизилась, убрав тонкую полоску пространства между нами. – По этому клубу в частности?
Джулиан криво улыбнулся и откровенно осмотрел меня с ног до головы, его глаза скользнули по моей шее, по обтягивающему черному платью, которое было на мне, и по маленькому блестящему браслету на моем правом запястье. Я чувствовала себя обнаженной под жаром его взгляда.
– Судя по его посетителям, да.
Я сглотнула.
– Откуда ты знаешь Рафа? Вы оба из одного клуба «Титаны индустрии»?
Джулиан фыркнул.
– Да. Мы в одном списке рассылки и ходим на собрания каждый месяц.
– Жалуетесь на налог на наследство?
– Всегда. Сравниваем заметки по мировому господству.
– Ставлю ставку, что ты всегда прав.
Его рука протянулась, пальцы провели по моей обнаженной руке. Мурашки следовали за его прикосновением.
– А зачем ты здесь? Ищешь, с кем бы переспать?
– А если и так?
Глаза Джулиана потемнели.
– Тогда я рад, что пришел. Я буду тем, кто в глубине стоит с огромным самодельным плакатом «выбери меня, выбери меня».
Я расхохоталась. Он дурачился, но моя душа потеплела от этой мысли. Сомнения вернулись в те дни, когда его не было. Принимаю ли я глупое решение? Ставлю ли я свою карьеру под угрозу ради простого влечения? Ради интрижки? Как долго я буду ему интересна, пока его внимание не угаснет?
– Нет. Я здесь, потому что Дениз практически силой притащила меня. Она встречается с шеф-поваром ресторана с мишленовской звездой, который обеспечивает мероприятие кейтерингом.
– С мишленовской звездой, да?
– Да.
– Это обязательно добавлять к его имени? Необходимо включать в описание?
Я толкнула его плечом.
– Да, обязательно. Когда твоя лучшая подруга начинает встречаться с крутым парнем, нужно немного похвастаться. Не волнуйся. Ты когда-нибудь тоже туда попадешь.
– Попаду? – он приподнял бровь. – И что же женщина могла бы сказать обо мне когда-нибудь?
Я сделала вид, что размышляю.
– Это сложно. Я имею в виду, миллиардер – отпадает, мы это уже выяснили. Разработчик программного обеспечения? Звучит слишком по-ботанически. Предприниматель, наверное.
– Это звучит не очень хорошо.
Я печально покачала головой.
– Мне не нравятся твои шансы, приятель. Но держись.
Он откинул голову на спинку сиденья с драматическим вздохом.
– Что же делать бедному человеку? Придется полагаться на мою ослепительную внешность, блестящий ум и горы денег.
Я протянула руку и похлопала его по бедру. Это должно было быть игривым жестом, сочувственным прикосновением в нашей игре, но его рука поймала мою. Наши пальцы переплелись, его кожа была теплой и шершавой против моей.
– Не надо, – предупредил он. – Иначе я поцелую тебя прямо здесь и сейчас, и мне плевать, увидит твоя подруга или нет.
Жар пронзил меня. Я хотела этот поцелуй. Я хотела его, эту безумную интрижку и все безумные последствия, к которым она могла привести.
Поставит ли это под угрозу мою работу? Несомненно.
Но я не позволяла себе расслабиться так долго, так долго. И никто никогда не заставлял меня чувствовать себя так, как он. Никогда.
Я встала и потянула его за руку.
– Пошли.
– Куда мы идем?
Я не выпускала его руку и направилась к бару.
– Мы выпьем, а потом будем танцевать.
