Текст книги "Надменный босс (ЛП)"

Автор книги: Оливия Хейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 28
Эмили

Я была глубоко погружена в работу, телефон на время забыт, я зациклилась на новом макете для печати. Мы утвердили логотип, но еще нужно было решить вопросы со слоганами, цветовыми схемами и, что важнее, с полным обновлением сайта.

Дверь в мой кабинет была слегка приоткрыта – привычка, от которой я еще не избавилась. Я подняла взгляд и увидела, как Джулиан проскальзывает внутрь с дьявольской улыбкой. Он тихо прикрыл за собой дверь, держа в руке чашку кофе.

– Без стука, Хант?

Он был одет в темно-синий костюм, который оттенял его зеленые глаза, а волосы были в идеальном порядке – так и хотелось взлохматить их.

– Думаю, мы уже вышли за рамки стука.

– Тебя кто-нибудь видел?

– Нет. Я пробирался через собственное здание, прячась за картотечными шкафами и серверами, чтобы добраться сюда незамеченным.

– Мой собственный шпион.

Он повернулся боком, с серьезным выражением лица, изображая, будто целится из воображаемого пистолета.

– Хант. Джулиан Хант.

Я встала с места.

– Ботаник.

– Что я могу сказать? Ботаником был, ботаником и остался.

Я окинула его очень красноречивым взглядом. В его высокой, сильной фигуре и мужественной челюсти не было абсолютно ничего от ботаника. Он выглядел так, будто регулярно бегает по пляжу и проводит утро перед работой за походами. Не помешало и то, что я знала: у него пресс, как у модели нижнего белья, подтянутый до совершенства.

– Не смотри на меня так, – сказал он мрачно. – У меня лишь ограниченный запас самообладания, и ты его сейчас испытываешь.

– Перестань выглядеть таким красивым, и, возможно, я перестану.

– Ах, но тогда ты бы меня бросила, – объявил он, приложив руку к сердцу. – И я бы этого не вынес.

Я рассмеялась и надеялась, что он не заметил румянца, залившего мои щеки. Как будто я вообще могла бы его бросить.

– Ты свободен завтра днем? У меня есть два часа до йоги с Дениз. Я могла бы заскочить к тебе…

Джулиан издал хрипловатый смешок и положил обе руки на мою талию, притянув ближе.

– Двухчасовой налет? О, Эйс, это будет трудно, но, думаю, я смогу уложиться в это время.

Я провела руками по его мощной груди.

– Скорее двадцать минут, – поддразнила я.

– Тридцать, – выдохнул он. – И умножить на два.

Он наклонился ближе и слегка укусил мою нижнюю губу, его пальцы впились в мою кожу. Я застонала ему в губы. Прошло три дня с нашей последней близости.

– Нельзя. Не в офисе.

Джулиан не ослабил хватки, лишь переместился, чтобы целовать мою челюсть. Когда его губы коснулись чувствительного места на шее, у меня действительно подкосились колени.

Я сглотнула.

– Джулиан.

– Ммм?

Я потянула его за плечи.

– Никто в офисе не должен знать.

Он поцеловал мою ключицу, прежде чем отстраниться с обреченным выражением лица.

– Как бы мне ни нравилось пробираться тайком, сколько еще нам скрываться от других?

Я моргнула от неверия, а затем расхохоталась.

– Джулиан, всегда. Только представь, как это будет неловко!

– Почему? Остальные переживут. Если ты беспокоишься об отделе кадров, я поговорю с ними первым. Твоя работа никогда не будет под угрозой из-за этого.

– Спасибо, но, Джулиан… да ладно. Представь, что будет, когда мы перестанем это делать, – я слегка сжала его широкие плечи для убедительности. – Между нами и так будет достаточно неловкости, не говоря уже о том, если другие узнают!

Глаза Джулиана широко распахнулись, застыли – я не могла прочитать эмоции в них. Будто между нами внезапно воздвиглась стена. Я привстала на цыпочки и игриво потерлась носом о его нос.

– Не волнуйся. Уверена, мы оба будем взрослыми в этой ситуации. Меня это не беспокоит.

Его руки слегка сжались на моей талии, прежде чем он полностью отпустил меня.

– Хорошо. Тогда и меня это не беспокоит.

– Отлично, – сказала я, слегка растерявшись. – Значит… мы им не скажем. Договорились?

– Да, договорились, – он поцеловал меня в лоб один раз, прежде чем направиться к двери моего кабинета, расправив плечи. – Увидимся позже, Эмили.

– Ага. Я буду на совещании в четыре.

Он кивнул и выскользнул из моего кабинета так же, как и вошел, не удосужившись оглянуться. Я опустилась в свое рабочее кресло со вздохом.

Разговор не выходил у меня из головы, как я ни пыталась отогнать его. Неужели это тот момент, когда он начинает уставать от меня? Когда я отказываюсь выставлять наше «что-то» напоказ перед коллегами? Я имею право так поступать. Черт возьми, мне было гораздо больше, что терять, чем ему. Генерального директора и основателя «Hunt Industries» не вызовут в отдел кадров, не будут бросать на него хитрые взгляды в коридорах, гадая, не связан ли каждый мой успех с моими постельными талантами. Ему не придется терпеть хихиканье коллег или видеть, как в их глазах гаснет уважение. Я слышала Рэйчел и Йозефа в тот вечер, когда они шутили о свиданиях Джулиана – я слышала их очень хорошо. Я хотела зарабатывать свои повышения и заслуживать уважение коллег. Эта работа значила для меня все.

Я надеялась, что смогу заставить его это понять.

* * *

На следующий день Рэйчел ворвалась в мой кабинет вместе с Сашей и Йозефом.

– Угадай что?

– Что?

– Мы только что закрыли несколько финальных деталей по предстоящим презентациям запуска программного пакета. Это заслуживает празднования.

Я не смогла сдержать улыбку.

– Ты всегда готова праздновать.

– Факт, – кивнул Йозеф.

– Мы идем в бильярдную после работы, чтобы выпить пива в честь этого, прежде чем разойтись по домам, – сказала Рэйчел. – Идешь с нами?

Я взглянула на гору бумаг передо мной.

– Ну, я бы с радостью…

– Пожа-а-алуйста, – надула губы Саша. – Работай усердно, отдыхай ярко, ты же знаешь. Это практически неофициальный девиз «Hunt Industries».

Я рассмеялась и снова посмотрела на них.

– Ладно, я приду!

До конца дня мой телефон отказывался перестать на меня смотреть. Он лежал незаметно на столе, с черным экраном, но я знала, что он буквально бросал мне вызов.

«Используй меня, – манил он. – Ты же знаешь, что хочешь».

Что я могла сказать в свое оправдание? Я была слаба.

Хотя я не слышала от Джулиана ни слова со вчерашнего разговора, я написала ему о вечере. Нам придется вести себя профессионально среди коллег, но я хотела его видеть, особенно после того странного разговора.

Теперь я видела вблизи, как много он работает. Дни, вечера, выходные… час-другой развлечений с сотрудниками мог бы пойти ему на пользу. И я хотела быть рядом с ним, даже если только как друзья и коллеги.

Джулиан не ответил.

Ни через несколько часов, ни когда я встретилась с остальными и мы направились в бар. Трент занял для нас тот же высокий столик, что и в прошлый раз. Остальные заказали по кружке пива и начали разбирать успешный запуск продукта, а я пыталась незаметно проверять телефон каждые пять минут.

Ничего. Полная и абсолютная тишина.

Саша скользнула на место рядом со мной.

– Так, убери это. Хватит работать. Ты думаешь, я не заметила?

Я убрала телефон обратно в сумку, вероятно, выглядев так же виновато, как и чувствовала.

– Ты права. Жить настоящим и все такое.

– Именно. Люди устраивают цифровой детокс и все такое, и нам всем это, уверена, нужно. Хотя в этом городе никто не сможет его выдержать.

Рэйчел наклонилась ближе.

– Саша, ты рассказываешь Эмили о нашем плане?

– Нет, я еще до этого не дошла. Дай женщине поработать, боже.

Рэйчел рассмеялась, но я с преувеличенным ужасом посмотрела на них.

– О нет. Это тот момент, когда вы говорите мне, что я проработала в «Hunt Industries» достаточно, чтобы пройти посвящение? Это все на самом деле прикрытие для какого-то странного культа апокалипсиса?

Саша кивнула.

– Да, сегодня ночью мы приносим в жертву ягнят под полной луной.

Я вздрогнула.

– Я знала, что эта работа слишком хорошо оплачивается. Бесплатного обеда действительно не бывает.

Рэйчел рассмеялась.

– Чокнутые. Нет, у нас другой план – хороший план. Ты свободна, да?

О. Вот черт.

Если бы я сказала «нет», они бы спросили, с кем я встречаюсь. Вранье было не моей сильной стороной. Надеясь, что они оставят эту тему, если я скажу «да», я пожала плечами с достойной «Оскара» небрежностью.

– Я ни с кем не встречаюсь на данный момент.

– Это замечательно! – Саша просияла. – Так, дай сюда свой телефон.

– Не раньше, чем вы скажете зачем.

Рэйчел откинулась на спинку стула с победоносной улыбкой.

– О, просто потому что «Hunt Industries» инвестировал в приложение для знакомств, которое недавно вышло на рынок, и мы собираемся создать тебе профиль.

Я застонала.

– Это ужасная идея. Я никого там не найду.

Саша остановила меня серьезным взглядом.

– Если ты правда не хочешь, мы не будем. Но не говори, что это не будет хотя бы немного весело. Давай просто посвайпаем, превратим это в игру.

Я прикусила губу, но мой внутренний угодник победил.

– Ладно, уговорили.

Никаких шансов, что я пойду на свидание, но я достаточно развлекалась, играя с аккаунтами Дениз, чтобы знать, какой потенциал для веселья здесь есть. И технически это было исследование – это же наше приложение.

Одно пиво и много смеха спустя парни отошли поиграть в дартс. Я была уже глубоко во втором бокале и поглядывала на часы, когда услышала громкое восклицание Рэйчел.

– Шеф! Не знали, что вы придете.

Джулиан приближался к нам. У меня сжался желудок, как всегда при виде него. У него в руке было пиво, он все еще был в костюме, но без галстука.

Он не смотрел на меня. Почему он не ответил на мое сообщение, чтобы сказать, что придет?

– Присоединяйтесь к нам, – сказала Саша. – Мы играем в игру.

Я скользнула глубже в кабинку, чтобы дать ему место. Он сел, даже не взглянув в мою сторону, но запах его одеколона ударил по мне, как физический груз.

Я взглянула на коллег, которые, казалось, не обращали на нас особого внимания. Я приблизилась к Джулиану на крошечную долю и была вознаграждена его мимолетным взглядом. Он был, как непрозрачное стекло: прекрасный и невозможный для прочтения.

– Игнор, да?

Он сделал глоток пива, прежде чем ответить.

– Мне просто нужно было собраться с мыслями, Эм.

Эм. Не Эйс, не прозвище, которым он называл меня с самого начала. У меня сжался желудок, но на этот раз не от волнения – от нервов.

– Ладно, – сказала я. – Дай знать, когда закончишь.

Он сделал еще один глоток, но не ответил. Из поля моего зрения я увидела, что делает Саша – пытается обновить мой аккаунт знакомств до какого-то улучшенного плана, который включает оплату, и закатила глаза.

– Саша, ни за что.

Но они с Рэйчел лишь рассмеялись, склонившись над моим телефоном, темные и светлые волосы смешались. Они развлекали себя этим уже как минимум полчаса.

Джулиан нахмурился.

– Что вы двое делаете?

– Мы создали профиль для Эмили в «Burn», – сказала Саша. – Мы с Рэйчел – идеальные подруги-свахи.

– И под этим она подразумевает, что они используют мою внешность и описание как игру, – вставила я. – Сколько парней вы уже пролистали? Сотню?

Рэйчел толкнула меня локтем.

– Скорее тысячу. Но у тебя уже около двадцати совпадений.

Я почувствовала, как Джулиан напрягся рядом со мной.

– Правда? Я не знал, что ты свободна, Эмили.

– Это просто игра, – сказала я. – Они хотели протестировать новое приложение и им нужна была подопытная.

Рэйчел кивнула.

– Эмили была очень великодушна. Мы планируем отблагодарить ее, организовав несколько свиданий с шикарными, достойными мужчинами.

Я попыталась отшутиться от ее слов, но мои щеки горели. Мне не нужны были никакие свидания. Единственный мужчина, который мне был нужен, сидел прямо рядом со мной, с каждой секундой становясь все более напряженным и холодным, и каким-то образом мне удалось все испортить. Женщина умнее меня увидела бы эту ситуацию за версту.

– Я ни на какие свидания из «Burn» не пойду, – мой тон был решительным. – Они могут оказаться серийными убийцами или, что еще хуже, все еще жить с мамой. Нет, спасибо. Я останусь при старомодных способах знакомств.

Саша протянула мне телефон, где гладкий интерфейс «Burn» обрамлял, надо признать, удачное фото мужчины моего возраста. Прежде чем я успела взглянуть на него, Джулиан выхватил телефон у меня.

Он пролистал фотографии мужчины.

– Квентин. Любит садоводство, работает в телекоммуникациях. О. Он даже указал свой рост и любимый цвет. Надежный парень, явно знает, что ищут женщины. Жаль, что он не удосужился указать свой знак зодиака.

Саша рассмеялась и забрала телефон обратно.

– Разве он не прелесть? Тебе нужно с ним пообщаться, Эмили.

Я вздохнула и посмотрела в потолок, пытаясь придумать, как выбраться из этой ситуации. Может, упасть в обморок? Симулировать срочный звонок?

– Покажи мне другого, – потребовал Джулиан. – Кого-нибудь, с кем у нее совпадение, – и Рэйчел, и Саша, казалось, были в восторге от его интереса, но я слышала угрозу, которую он маскировал слоями обаяния. Джулиан был взбешен.

– Вот.

Он молчал, разглядывая профиль симпатичного парня в очках.

– Вот твой ботаник, Эмили. Я знаю, как ты их любишь. Здесь написано, что он приготовит тебе домашнюю пасту болоньезе. Ищет женщину своей мечты. О, и он добавил фото с собакой. Очевидно, материал для парня, хотя, скорее всего, ты уже к первой годовщине умрешь от скуки и будешь умолять его попробовать любую другую позу, кроме миссионерской.

Саша и Рэйчел разразились хохотом, а я залилась ярко-красной краской. Джулиан встретил мой взгляд своим жестким. Гнев бушевал за его внешним спокойствием.

Какой бы ни была эта игра вначале, я теперь ненавидела ее. Эти мужчины не заслуживали того, чтобы их подбирали для кого-то, кто не собирался с ними встречаться. И они точно не заслуживали такого осмеяния. Я забрала свой телефон обратно.

– Я больше не играю.

– О, Эмили, – сказала Саша. – Не слушай босса. Я уверена, что некоторые из этих мужчин – отличные ребята.

– Я абсолютно уверена, что так и есть, – я встала со своего места. – Пропусти меня, пожалуйста, Джулиан.

Он неловко поднялся.

– Куда ты идешь?

– Подышать воздухом, – я вытащила свою куртку из-под нашей горы одежды. – И проверить, как там мой брат. Увидимся.

Я направилась прямо к выходу, полностью осознавая, что Джулиан, скорее всего, последует за мной. Я знала, что наши коллеги это увидят. И впервые мне было все равно.

Как только дверь за мной закрылась, я услышала, как она открылась снова. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы знать, кто это, но я все равно обернулась. Глаза Джулиана тлели.

– Что с тобой такое? – спросила я. – Эта маленькая игра там была безобидной. Я не собиралась ни с кем встречаться.

– Ты сказала им, что свободна, – сказал Джулиан, отрезав это слово, будто оно было уродливым, будто он ненавидел его произносить.

– Да, потому что я не хочу, чтобы кто-то на работе знал о нас. Мы говорили об этом вчера, и ты сказал, что понимаешь.

Он скрестил руки, и я видела, как работает его челюсть.

– Знаешь, что ты еще сказала вчера?

– Что?

– «Когда эта связь закончится». Вот что ты сказала. Я думал об этом с тех пор, но не думаю, что это была оговорка.

Я сглотнула, внезапно ошеломленная этим разговором.

– Это была неудачная формулировка. Мне жаль, что я так сказала… Джулиан, я просто думала, это было очевидно.

– Что было очевидно? Скажи мне прямо.

– Что мы весело проводим время и узнаем друг друга. Нам хорошо вместе в постели. Но, знаешь, однажды ты захочешь чего-то другого, – я пожала плечами. – Мы не совсем выигрываем призы за совместимость.

– И у тебя явно нет намерения, чтобы мы когда-нибудь стали чем-то большим, если ты здесь ищешь кого-то на сайтах знакомств.

– Джулиан, ты ревнуешь. Из-за приложения. Твоего же приложения, между прочим.

– Еще бы я не ревновал! Вчера ты признаешь, что уже поставила на нас срок годности, а сегодня вечером ищешь мне замену. Прости, если я не в восторге от того, что меня называют временным вариантом.

– Ты не временный вариант, – сказала я, чувствуя, как все ускользает из моих рук. – Ты лучший мужчина, с которым я когда-либо… с которым я когда-либо была. Ты знаешь, между нами отличная химия, – в отчаянной попытке все исправить я протянула руку и провела ладонями по его груди. Он отстранился от меня.

– Так кто же я тогда? Сексуальное приключение? Способ очистить вкусовые рецепторы перед тем, как ты осядешь с Квентином, или Джимом, или Мигелем? С кем-то, о ком ты действительно могла бы рассказать коллегам и семье?

Я молчала, в основном потому, что он попал в самую точку. Я относилась к этому как к временному явлению, как к интрижке, к чему-то слишком хорошему, чтобы быть правдой. Я ни разу не задумывалась о нашем будущем.

– Твой брат до сих пор не знает, – сказал он. – Правда?

Я беззвучно покачала головой.

– Нет. Я не хотела…

– Представить меня ему как своего временного любовника. Я это понимаю, – Джулиан покачал головой и отступил от меня. На его лице было столько эмоций, что у меня самой заболело сердце. Все шло не так, совсем не так, и я не могла найти слов, чтобы остановить это.

– Я не это имела в виду – я не этого хочу. Джулиан, я… – но слова не приходили.

Он снова покачал головой, и на этот раз его голос был смиренным.

– Я знаю, чего хочу, Эмили. Дай мне знать, когда решишь. Но я больше не хочу быть твоей грязной маленькой тайной.

Он прошел через парковку к своей машине, плечи слегка сгорблены, будто он защищался от удара или шел против сильного ветра. Я прижала руку к ноющей груди.

Я всегда предполагала, что однажды он уйдет от меня. И каким-то образом я никогда не думала, что причиной станут мои собственные слова и поступки.

ГЛАВА 29
Эмили

Мой телефон лежал рядом, безмолвный и осуждающий.

– Хватит на меня смотреть, – сказала я ему и перевернула его экраном вниз, но он продолжал излучать негатив. Или, может быть, это была я.

Я придумала сотню разных сообщений, которые могла бы написать Джулиану, от игривых до откровенно отчаянных. Моя последняя попытка выглядела так: «Мне жаль. Пожалуйста, прости меня и возьми обратно. Я сделаю почти все что угодно».

Но я ничего не отправила и не звонила, между нами стояла полная тишина последние два дня. В пятницу его не было в офисе, а субботу я провела с Дениз – хотя она была почти невыносима. Она была настолько поглощена любовью с Майклом, что я удивлялась, как она еще не лопается от счастья.

Нечестно было и то, что она в итоге более или менее согласилась с Джулианом. К концу нашего занятия йогой я была виноватой и потной развалиной.

– Ты скачала приложение для знакомств? – прошипела она на позе собаки мордой вниз. – И сказала ему, что уже запланировала ваш разрыв?

– Упс, – произнесла я беззвучно, глядя на нее вверх ногами. – Я пыталась вести себя легко.

– И опускаемся в кобру… вот так. Когда будете готовы, поднимитесь в позу воина, – инструктор по йоге сделала гибкое движение, которое могли повторить только цирковые артисты. Я с трудом приняла неудобную позу, похожую на шпагат, и взглянула на Дениз.

Она покачала головой.

– У этого мужчины есть чувства, Эм. И ты его ранила.

– Я знаю. Я облажалась.

– Да. Я никогда не видела тебя такой счастливой ни с кем. Вытащи голову из задницы, или я сделаю это за тебя, и иди все исправлять.

– Тишина превыше всего, – прошипела инструктор спереди, бросая на Дениз взгляд, который говорил не столько «намасте», сколько «заткнитесь наконец». – Она позволяет нам соединиться с нашей внутренней интуицией.

Мы перешли в позу лотоса, вытянувшись вперед так, что у меня заболела спина. Нормально ли быть настолько зажатой в нежном возрасте двадцати пяти лет?

Я почувствовала, как Дениз толкнула меня пальцем ноги, но я держала глаза плотно закрытыми.

– Я слушаю свой внутренний голос, – прошептала я ей.

– Хорошо, – проворчала она в ответ. – Рада слышать, что мои слова дошли до тебя.

Они дошли.

В этом и была проблема – теперь мне нужно было решить, хватит ли у меня смелости проглотить гордость и признать, что я была неправа. Признать, что я хочу чего-то неизведанного, броситься в омут с головой. Быть с Джулианом было ни на что не похоже из того, что я испытывала раньше. Это было бы величайшим приключением в моей жизни.

Когда я вернулась домой тем вечером, Тернер рылся в нашей кладовой. Бутылка за бутылкой стирального порошка и старых чистящих средств без церемоний отправлялись в черный мусорный мешок. Я прислонилась к дверному косяку, все еще потная и грустная, и наблюдала за ним. Он наконец обернулся.

– О. Привет. Не слышал, как ты вошла.

– Надо было шуметь громче.

– Нет, – он покачал головой. – Ты меня не напугала. Ты знала, что у нас есть стиральный порошок с истекшим сроком годности в 2007 году?

– Нет. Не думаю, что мы с бабулей когда-либо заглядывали в этот шкаф. Я просто заполняла передние полки тем, что нам нужно, и пользовалась этим.

– Ну, все это пора выбросить.

Я улыбнулась и взглянула на упаковку высохших губок, которую он держал.

– Это приносит радость?

Он фыркнул и выбросил просроченные тряпки в мешок.

– Я никогда этого не пойму. Либо вещь полезна, либо нет. Середины не дано.

Я села на диван и наблюдала за ним.

– Ну, иногда вещи имеют сентиментальную ценность.

– Наверное, – сказал он и завязал черный мусорный мешок. Это было для нас огромным событием – очищение дома от хлама. Так много лет я пыталась сохранить все как было, сразу после смерти мамы и папы. Сохранять ритуалы, чтобы у Тернера было как можно меньше перемен. Мы неукоснительно следовали расписанию, никогда не отклоняясь, и это стало источником комфорта как для него, так и для меня.

Но теперь, глядя на него, я поняла, что мой младший брат стал молодым мужчиной. С расправленными плечами он выглядел красивым, спокойным и сильным. Когда это случилось?

– Эй, – сказала я. – Когда ты стал выше меня?

– Когда мне было шестнадцать, а тебе двадцать один. А что?

Я не ответила, просто тихо наблюдала за ним, не в силах сдержать бушующие во мне эмоции. Все казалось слишком тяжелым. Тернер взглянул на меня, когда я не ответила. Его глаза расширились.

– Эм? Ты плачешь?

Я кивнула, чувствуя, что полностью все испортила. Я должна была быть сильной и счастливой, продолжать работать над целями и быть поддерживающей старшей сестрой. А вместо этого я полностью проваливалась. Тернер опустился рядом со мной на диван.

– Почему? Ты ранена?

Я видела, как он сканирует меня взглядом, ища признаки боли, и покачала головой.

– Нет. Это эмоциональное.

Он один раз кивнул и откинулся назад, явно облегченный моим заявлением.

– Хорошо. Это хорошо. Ты… ты хочешь поговорить об этом?

Я глубоко вздохнула и поджала под себя ноги. Я теребила выбившуюся нитку на нашем бежевом диване и гадала, с чего же мне начать.

– Ты доволен работой? В «Hunt Industries»?

Он кивнул.

– Да. Мне нравится. А что? На работе что-то случилось?

– Нет, – сказала я дрожащим голосом. – Я заметила, что ты обводишь квартиры в газете. Ты хочешь съехать?

Лицо Тернера расплылось в неожиданной улыбке, его взгляд метался между мной и книжными полками позади меня.

– Нет. Мне не нужно свое жилье. Я пытался намекнуть тебе, что ты могла бы съехать, если хочешь.

– Тернер! – я игриво ударила его по ноге, и его улыбка стала шире. – Это на тебя не похоже – быть таким скрытным!

– Знаю. Но я подумал, что ты можешь расстроиться, если я скажу прямо, поэтому я попытался заложить эту мысль в твою голову.

– Ты слишком много раз смотрел «Начало».

– Это невозможно, – немедленно ответил он. – Это шедевр.

Я улыбнулась и посмотрела на него, вытирая остатки слез.

– Почему ты думаешь, что я должна съехать?

Его взгляд полностью оторвался от меня и устремился на вид из патио, его рука играла с часами, как он всегда делал, когда нервничал.

– Тебе пришлось от многого отказаться, когда умерли мама и папа, ради меня. Но теперь тебе тоже нужно жить своей жизнью. Ты заботилась обо мне достаточно долго. Не то чтобы я хотел, чтобы ты переставала, но… мы не можем жить прошлым. Я в порядке.

Новые слезы готовы были задушить меня. Тернер так редко был готов делиться со мной своей внутренней, эмоциональной жизнью, что любые крупицы, которые он раскрывал, я хранила в своем сердце.

– Тернер, – сказала я, не в силах продолжать.

– У меня есть работа. У тебя есть работа. Я думаю, тебе было бы хорошо иметь свое собственное место. Нам обоим осталось достаточно денег от наследства, чтобы начать самостоятельную жизнь, к тому же мне нужно больше места для сервера, который я планирую собрать.

Я сглотнула, с трудом. Это было так типично для него – предлагать это так по-деловому, будто это не было чем-то важным. Будто мы не собирались расстаться впервые с момента его рождения.

– Я все равно хотела бы ужинать вместе несколько раз в неделю, – сразу сказала я. – И ты должен продолжать отвечать на все мои сообщения.

– Даже на те, которые не имеют смысла?

– Особенно на них, – кивнула я. – Да.

На его лице снова появилась маленькая улыбка.

– Хорошо. Договорились. И ты на меня не злишься?

– Злюсь? Тернер, ты лучший младший брат, который только может быть у девушки. Нет, конечно, я не злюсь.

– Хорошо, – легкий румянец выступил на его щеках, и он слегка подался вперед. Я знала, что он не любит эмоциональные разговоры, находит их утомительными, но я знала, что должна продолжать, пока у меня есть смелость.

– Но ты можешь разозлиться на меня. Я должна тебе кое-что сказать. Я не должна была скрывать это от тебя.

Его взгляд на мгновение встретился с моим.

– Говори.

– Я встречаюсь с Джулианом последние пару недель.

Тернер медленно кивнул.

– На работе, да.

– Романтически. И я не сказала тебе сначала, потому что не была уверена, что это между нами. Серьезно или нет.

– Хорошо… ладно. Ты читала справочник по кадровой политике, который нам выдали при устройстве? Потому что, хотя там нет упоминания о запрете на отношения, на странице восемнадцать говорится о неуместных отношениях. Но формулировка не совсем четкая.

Несмотря на себя, я почти улыбнулась.

– Читала. Там нет ничего, что прямо запрещало бы это.

– Хорошо, – он нахмурился. – Это твои первые отношения после Джеймса?

Я кивнула.

– Я рад.

– Правда? – казалось, с моих плеч свалился груз. Я понятия не имела, как он отреагирует, когда я наконец скажу ему, и мои сценарии варьировались от возмущения до разочарования. «Он же твой начальник, Эмили».

Тернер пожал плечами.

– Да. Джулиан Хант умен. Могло быть и хуже. Я видел некоторые его работы по кодингу, и другие инженеры, кажется, боготворят его, – он внезапно нахмурился, пораженный мыслью. – Ты ведь не боготворишь его? Он не идеален, Эмили. Никто не идеален.

– Нет. Нет, не боготворю. Хотя, честно говоря, я, возможно, все испортила. У нас была большая ссора несколько дней назад.

Тернер встал с дивана и мягко сжал мое плечо. Не говоря ни слова, он снова начал разбирать полки.

– Он был неправ?

Я вздохнула и признала правду.

– Нет, думаю, я была неправа.

Тернер нахмурился, глядя на бутылку средства для мытья стекол.

– Ты хочешь, чтобы он был в твоей жизни? Он делает ее лучше?

Я подумала о кривой улыбке Джулиана и его насмешливом взгляде, о том, как его тело изгибалось вокруг моего. О тихом вздохе, который он издавал во сне, когда я прижималась к нему ближе. О боли в его глазах, когда я призналась, что не ожидала, что мы будем вместе долго.

– Да, – сказала я. – Он правда, правда приносит радость в мою жизнь.

– Тогда все просто. Скажи, что тебе жаль.

Я посмотрела на него, на его легкую уверенность и беззаботную манеру. Мой брат, который всегда одной ногой был в высших сферах, с мыслями, несущимися со скоростью миля в минуту. Я так гордилась им в детстве.

«Мой младший брат может собрать один из тех цветных кубиков, – помню, хвасталась я в классе. – Ему шесть».

Тодд из моего третьего класса однажды назвал Тернера странным, и я толкнула его во время перемены. Лучшее наказание в моей жизни.

– А если он не примет моих извинений?

Тернер посмотрел на меня так, будто эта мысль даже не приходила ему в голову.

– Ну, – медленно сказал он. – Значит, он не очень-то о тебе заботится. Ты всегда прощаешь тех, кто тебе дорог.

Я подкралась к нему сзади и обхватила руками его талию, вдыхая знакомый запах мяты от леденцов, которые он постоянно жевал. Немного неуклюже рука Тернера поднялась, чтобы похлопать меня по руке.

– Спасибо.

– Всегда, – сказал он. – Всегда.