Текст книги "Ловушка для мужа"
Автор книги: Оливия Голдсмит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
11
Сильвия лежала пластом на узкой кровати в комнате Рини. Ей совсем не хотелось идти в свою спальню, ложиться на постель, которую она все эти годы делила с Бобом. Нет, уж лучше она отдохнет здесь.
Она лежала, глядя в потолок, и ей казалось, что она физически ощущает, как течет время. Сильвия теперь знала, как все произошло: шаг за шагом время неумолимо шло вперед, и этот вечно движущийся поток по крупицам уносил с собой ее молодость, свежесть, задор – и вот что в итоге осталось от прежней Сильвии.
Она подняла руку – движение это стоило ей больших усилий – и, прикоснувшись к бедру, почувствовала его податливую мягкость. В прошлый раз, когда она покупала брюки, ей пришлось выбрать на размер больше. И хотя продавщица пыталась убедить ее, что просто модель сшита по «европейским стандартам», Сильвия отлично понимала, что располнела.
Она говорила себе, что это естественно. Стареет не она одна – кстати, и эта красотка тоже. Когда-нибудь (возможно, лет через десять) эта шлюшка тоже растолстеет, и ее талия потеряет свою волнующую тонкость, а ягодицы потеряют упругость и обвиснут.
Но пока Боб предпочел ее своей законной жене! Сильвия смахнула навернувшиеся на глаза слезы: она была слишком рассержена и потрясена, чтобы плакать. Значит, она все-таки сказалась права. Это была не навязчивая идея или мнительность, Боб действительно потерял к ней интерес. Нечего удивляться, что он не заметил ее новые духи и не оценил новую ночную рубашку. По этой же причине он так спокойно отнесся к ее безумной выходке с машиной. Кстати, вполне естественно, что он подарил ей именно машину. Чего проще, если имеешь фирму по их продаже? Не надо ломать голову, размышлять, что доставило бы ей удовольствие. Можно и любовнице подарить такую же…
Сильвия попыталась вспомнить, когда Боб по-настоящему замечал ее присутствие, и кулаки ее невольно сжались. Это было очень давно. Ей всегда казалось, что подобные ужасы могут происходить с другими женщинами, но только не с ней. Это случилось с Розали, но она всегда была сварливой мегерой. У женщин, выбравших в мужья донжуанов, тоже были проблемы – такая история произошла, например, с Фанни Томас. Но чтобы такое случилось с ней?
Сильвия считала себя хорошей женой. Она не отдавала предпочтения детям, не приставала с придирками, интересовалась увлечениями Боба, не позволяла себе давать волю чувствам – по крайней мере, не очень сильно. Господи, она даже три года подряд ездила с ним ловить рыбу! И она не только заботилась о доме, но и старалась, чтобы Боб не забывал о музыке. Они ходили на концерты, играли в четыре руки… За что же ей такое наказание?
Сильвии казалось, что она проваливается сквозь матрац. Как будто лишние килограммы превратились в тонны, и она вот-вот продавит кровать, пол и полетит сквозь подвал до самого центра земли. У нее было ощущение, что она больше никогда не сможет подняться…
Внезапно перед ее глазами встало лицо Марлы Моленски – лицо, так поразительно похожее на ее собственное… Нет, тут все не так просто. Сильвия не могла сказать, что это была у Боба очередная интрижка. Как бы она на него ни злилась, но готова была поклясться, что раньше ничего подобного он себе не позволял. Хотя боль и возмущение стиснули сердце, а тело оцепенело от внутреннего напряжения, она не могла не признать, что Боб, выбрав Марлу, тем самым снова выбрал ее, Сильвию. Его внимание привлек знакомый образ.
Это не были беспочвенные предположения: слишком разительным оказалось сходство. Хотя на сердце и лежал камень, в глубине души у нее жило чувство, что Боб вступил в эту любовную связь, подсознательно пытаясь найти ту Сильвию, какой он ее знал много лет назад. Он искал и хотел ее, ее прежнюю!
Эта мысль ужаснула ее и одновременно вдохнула силы. Она поднялась с постели и, словно в полусне, направилась к большому зеркалу на двери встроенного шкафа.
Что и говорить, вид у нее был неважный: всклокоченные волосы, опухшие от слез глаза, неестественно бледное лицо в красных пятнах – признак крайнего раздражения. Сильвия начала медленно расстегивать блузку, сняла и бросила на пол. Потом с трудом расстегнула пуговицу на поясе брюк, освободилась от них и сбросила туфли. Когда за блузкой и брюками последовал лифчик, ее груди, лишившись поддержки, сразу отвисли. Она сняла трусики и осталась обнаженной – только на шее поблескивал на цепочке золотой крестик. Сильвия вспомнила, что это был подарок Боба к пятой годовщине свадьбы, и почему-то не смогла себя заставить снять его.
Собравшись с духом, она, наконец, решилась посмотреть на себя в зеркало. Окна комнаты Рини выходили на север, так что свет был не резким, но достаточно сильным. Сильвия внимательно разглядывала себя в зеркале. Когда же под глазами появились эти налитые жиром мешки? И когда успели отвиснуть в свое время гладкие и упругие щеки, а шея – стать такой предательски мягкой?
Она перевела взгляд на грудь, и ей захотелось заплакать. Своей грудью Сильвия была раньше очень довольна. Она вспомнила, как в школе девчонки устраивали себе глупую проверку. Считалось, что лифчики пора носить тем, у кого под грудью может удержаться карандаш толщиной в сигарету. Бог мой, теперь она могла там спокойно спрятать толстенную сигарету, и никто бы ничего не заметил!
Сильвия продолжала себя изучать. Живот заметно потяжелел. Она помнила его прежнюю аккуратную округлую форму, в молодости в этой округлости была своя прелесть. Но сейчас он выглядел далеко не привлекательно, ей самой стало неприятно на него смотреть. А бедра? Когда она успела отрастить такие бока? Правда, ниже ноги выглядели совсем неплохо, но, присмотревшись повнимательнее, Сильвия заметила, что в двух или трех местах вены близко подошли к коже. Неужели варикозное расширение?
Как же случилось, что она до сих пор не замечала всех этих изменений? Наверное, просмотрела их за заботами о детях, доме, саде, за занятиями с учениками… И вот она – женщина средних лет!
Конечно, старения не избежать никому, но Сильвия как-то не ожидала, что это произойдет так быстро. В конце концов, сорок лет – не возраст. Наверное, она не стала бы по этому поводу особенно переживать, если бы была уверена, что ее любят. Но теперь она смотрела на себя с отвращением, зная, что Боб потерял к ней интерес. А ведь еще совсем недавно все говорили, что она выглядит гораздо моложе своих лет. Конечно, время взяло свое, но так ли уж важна пресловутая разница в возрасте между ней и соперницей? Суть в том, что ту, другую женщину Боб любит, а ее – нет…
Сильвия снова посмотрела на себя в зеркало и внезапно покраснела. Краска залила шею, перешла на грудь. Наверное, все эти месяцы Боб смотрел на нее, и каждый раз сравнивал с той, чья кожа такая нежная и гладкая… Боже, какое унижение! Сильвии стало безумно жалко себя и стыдно, она отвернулась от зеркала, сняла с крючка старый халат Рини и закуталась в мягкую фланель.
А когда они в последний раз занимались с Бобом любовью? Сильвия сказала матери, что прошло пятьдесят шесть дней, но, конечно, она не считала. А действительно, когда?
Она напрягла память. С тех пор, когда дети закончили школу, между ними точно ничего не было. Значит, уже почти четыре месяца? Неужели так давно? Конечно, за долгие годы брака случались в их любовных отношениях и паузы, но никогда они так не затягивались. Сильвия тяжело оперлась о стену. «Узнаю ли я снова радость близости?» – с горечью подумала она и тут же одернула себя. О какой близости с Бобом могла идти речь после всего, что произошло? А с другим мужчиной она себя не представляла…
Если бы еще несколько дней назад кто-нибудь сказал ей, что в ее жизни могут произойти какие-либо серьезные потрясения, Сильвия бы не поверила. Она считала, что создала свой надежный мир и счастье в ее руках. Она никак не была готова к тому, что ее сбросят со счетов, что ей придется отказаться от плотских радостей, и она окажется ненужной, как вещь, отслужившая свой век.
Но Боб вдруг решил повернуть время назад. А что же делать ей?
В кабинете Джона Спенсера Сильвия не могла усидеть на месте. Она встала и принялась ходить по комнате. На стенах висели разные дипломы, награды за участие в общественной деятельности и тому подобное. На письменном столе стояла большая фотография умершей жены Джона и еще с десяток снимков, на которых они были вместе.
Сильвия в который раз пожалела про себя, что Джон с Норой не имели детей. У Норы никак не получалось забеременеть. Джон был бы хорошим отцом и теперь не остался бы таким одиноким. Сильвия вдруг подумала, что очень скоро, и она станет абсолютно одинокой…
Она продолжала мерить комнату шагами: волнение не давало ей присесть ни на минуту. Стоило Джону показаться в дверях кабинета, она сразу бросилась к нему.
– Сильвия, как ты? Сестра сказала, что…
Сильвия жестом остановила его и покачала головой, изо всех сил стараясь не разрыдаться.
Пожалуй, это было единственное, что ей еще удавалось.
– Мне нужно сделать ЭКГ, – без предисловий заявила она.
– Что-нибудь серьезное? Кардиограмма нужна срочно?
– Да, мне нужно как можно быстрее сделать подтяжку лица и удалить лишний жир.
– Ты хочешь сделать подтяжку? – удивился Джон и взял ее за руку. – Что с тобой, Сильвия? Что-нибудь случилось?
И тут Сильвия не выдержала и уткнулась Джону в плечо.
– Боб мне изменяет! Я ее видела, она очень похожа на меня, но, естественно, моложе. Почти одно лицо, только без «гусиных лапок» и второго подбородка.
Джон хотел было обнять ее, но не решился. Сильвия это сразу заметила. Она знала, с каким глубоким чувством он к ней относится, и на душе у нее потеплело. Она даже на секунду пожалела, что Джон ограничился участливым прикосновением заботливого врача. Теперь его руки могли бы стать для нее такой поддержкой!
Джон усадил ее в кресло и сам сел напротив.
– Мне очень жаль, Сильвия…
– Мне и самой себя жаль. Не стану тебя расспрашивать, знал ли ты, как Боб проводит свободное время. Ты наш друг, и несправедливо заставлять тебя принимать чью-то сторону. – По щеке ее поползла слеза, но она даже не заметила этого. – Понимаешь, как-то неожиданно проявился возраст. Я раньше не обращала внимания, а тут заметила, что ужасно выгляжу.
– Ты в своем уме? Да тебе психиатр нужен больше, чем хирург! Неужели ты винишь себя в том, что Боб так поступил? Вес это полнейшая ерунда, дорогая. Ты привлекательная женщина… – А кто мне советовал в прошлый раз сбросить вес? – перебила Сильвия.
– Я просто судил по данным обследования, – запротестовал Джон. – Для меня ты всегда останешься обаятельной девушкой из моей юности. До сих пор жалею, что ты мне тогда отказала…
Сильвия отошла к окну и стала смотреть на тихую улицу.
– Мне в то время казалось, что у нас с тобой очень мало общего. Ты ведь человек науки, а Боб пребывал в мире музыки, и мне тоже так хотелось играть… Я надеялась, что мы вместе с ним посвятим себя музыке, – она помолчала, но все вышло по-другому. Господи, Джон, что же произошло?
Он ласково похлопал ее по руке.
– Сильвия, поверь моему врачебному опыту. Иногда мужчины ведут себя, как последние болваны.
– Только не ты!
– Нет, и я тоже. После смерти Норы я стал задумываться над тем, как много ей не сказал.
Мужчины порой забывают об очень важных вещах.
– Джон, мне так жаль… Жизнь оказалась к вам слишком жестокой.
– Мы сейчас говорим о тебе. Ты не должна себя винить. Дело именно в Бобе. Мне постоянно приходится сталкиваться с такими историями. Забудь об операции. Естественно, измена мужа очень болезненный удар для женщины. Она теряет уверенность в себе, надеется что-то изменить, если станет выглядеть моложе, но наружность здесь ни при чем.
Сильвия не стала его дальше слушать и протестующе замахала руками:
– Нет, ты не понимаешь! Здесь ситуация совершенно иная. Джон, суть в том, что она моя почти идеальная копия. И дело именно во внешности. В молодости и старости.
– Да нет же, нет!
– Ты так и не хочешь меня понять. Я могла бы быть на ее месте, а она на моем. Мы могли бы поменяться…
– Сильвия, большинству мужчин хотелось бы сохранить спокойствие и уверенность в семейной жизни, но при этом иногда испытывать радостное будоражащее кровь волнение, которое дает любовное приключение. В самой человеческой природе заложено противоречие между тягой к неизведанному и стремлением к жизни без потрясений. Но, однако, объединить эти желания не может никто.
Но Сильвия уже не слушала его. Ее мозг словно очнулся от оцепенения, мысль лихорадочно заработала. Теперь для нее все прояснилось… «Мы с Марлой тоже хотим разного, – думала она. – Ей нужно замужество, а я мечтаю о романтической страсти. Объединить эти вещи невозможно, но зато…»
В сознании Сильвии внезапно возникло расплывчатое отражение ее и Марлы в измазанном кремом зеркале. Их было невозможно различить!
– Ты не понимаешь, – повторила Сильвия. – Я могла бы быть на ее месте, а она на моем. Я могла бы быть, могла бы, могла – как заклинание твердила Сильвия.
12
Сильвия спала на краю постели. Вернее – не спала, а притворялась, что спит. За се спиной простиралось необъятное пустое пространство кровати. Наконец приблизительно около полуночи вернулся Боб и тихо скользнул в постель. Он не касался ее, но и без того чувствовать его рядом было просто ужасно.
Она отодвинулась еще дальше и теперь почти висела на краю постели, ощущая спиной малейшее движение мужа. Все ее тело находилось в странном напряжении. Наверное, если бы Боб к ней прикоснулся, она бы не сдержалась, закричала, надавала ему пощечин…
Но волновалась она напрасно. Боб немного поворочался и скоро ровно и глубоко задышал, а она большую часть ночи так и не сомкнула глаз.
Стоило ей погрузиться в сон, как ее начинали мучить видения – невероятно живые и яркие. Ей явственно представлялось, как загорается лист бумаги в пепельнице, огонь ширится, растет, и вот уже объят пламенем весь ее нежно любимый дом. Она просыпалась в холодном поту, но, как только засыпала, этот кошмар сменялся другим. Ей снилось, что девица Боба оказалась в ее доме, а она, Сильвия, стоит на улице и заглядывает в окно. Они как бы поменялись ролями – по крайней мере, эта женщина заняла ее место. И потом, лежа без сна, Сильвия пыталась соединить уже реальные факты и фрагменты сновидений.
Внезапно по ее телу волной прокатилась нервная дрожь: ее осенило. Смутная мысль, блуждавшая где-то в дебрях сознания, проявилась, наконец, отчетливо и ярко. Сильвии даже показалось, что кровать пришла в движение, но это кружилась ее голова от бешеного водоворота мыслей.
А почему бы им на самом деле не поменяться местами! О, конечно, не навсегда: Сильвию совсем не устраивало, чтобы Марла на самом деле заняла ее место. Но ей так хотелось самой оказаться на месте Марлы! Вот только насколько это реально? Их уже путали, когда видели издали, а в измазанном зеркале их отражения вообще было не различить. В прошлом году Боб все-таки сдался и заказал для чтения очки. Насколько отчетливо он видит вблизи?
Советы матери, мнение Джона, возможная роль самого Боба – все перемешалось в голове Сильвии в настоящую гремучую смесь. «Конечно, это чревато определенным риском, но смелости и изобретательности мне не занимать», – сказала ока себе.
Сильвия почувствовала, что не может больше лежать. Ома спустилась и принялась в волнении расхаживать по коридору, поглощая кофе чашку за чашкой.
Ее идея была достаточно дерзкой и трудно выполнимой, если вообще такой сумасбродный план было реально осуществить. Но Сильвия рассчитывала, что ей удастся сойти за Марлу с помощью незначительных хирургических ухищрений. Плюс к этому она сбросит несколько килограммов, осветлит волосы и поколдует с растительными кремами. И вот тогда…
О, тогда она сделает с Бобом все, что пожелает! Если захочет, то позволит ему ласкать и любить ее, как когда-то. Он будет добиваться ее, ухаживать за ней, стараться сделать приятное… И в какой-то момент, насладившись его страстью, она откажет ему! Пусть тогда почувствует, приятно ли быть отвергнутым.
Конечно, чтобы получилось все, как она хочет, ей потребуется немного везения, а главное – не обойтись без согласия и помощи странной женщины по имени Марла Моленски. Но чем дальше Сильвия думала над своим планом, тем больше верила в его выполнимость.
В конце концов, этой ненормальной девице так хочется быть женой – вот она и предложит ей порепетировать. Кстати, едва ли Марле это понравится. Ну, а если понравится, что же… Она узнает, каких женщин мужчины выбирают на роль жены, и потом ей легче будет найти себе мужа. Со временем, когда обман раскроется, и пристыженный Боб будет умолять Сильвию вернуться, Марла отправится в свободный полет и очень скоро обретет то, что ей нужно.
Конечно, им обеим придется кое-чему научиться. Сильвии не помешает усвоить язык малообразованной девчонки, а Марле нужно будет попрактиковаться в ведении домашнего хозяйства.
Но это им обоим вполне по силам. Сильвии вдруг пришло в голову, что ситуация совсем как у Марка Твена: принц и нищий. Однако она в этот момент не вполне была уверена, кто из них кто…
По мере того как Сильвия размышляла, волнение ее все нарастало. Итак, главная проблема – уговорить Марлу участвовать в ее затее. Сильвия знала, что придется лицемерить, но она не сомневалась, что сможет с этим справиться, если учесть, с каким двуличием ей недавно пришлось столкнуться. Другая существенная трудность состояла в том, что Боб мог раньше времени раскрыть их обман. «Но я в любом случае ничего не теряю, – размышляла Сильвия. – Он разозлится не на меня, а на себя: не может же он не чувствовать свою вину. Кроме того, в его глазах Марла предстанет предательницей: а это очень даже неплохо».
Сильвия удовлетворенно улыбнулась. Она не могла с уверенностью сказать, сможет ли после всего этого сохранить брак, да и захочет ли, но одно знала твердо: надо положить конец связи Боба с этой женщиной. Если она ничего не предпримет, то так и останется навсегда просто женой, с которой так привычно, хорошо и спокойно, ее заботу принимают как должное.
Внезапно в голове Сильвии мелькнула мысль еще об одной опасности: что, если Марла Моленски и вправду возомнит себя миссис Шиффер? Но Сильвия с негодованием отмела эту мысль. Она не допустит, чтобы ее заменили, как какую-то перегоревшую лампочку.
Уже начинало светать, когда Сильвия допила последнюю чашку кофе и оделась. Оставив записку Бобу, она села в машину и поехала по еще пустынным улицам.
Стояла золотая осень. В розовом свете раннего утра богатый наряд деревьев выглядел особенно эффектно. Сильвии нравился город, где она жила, и ей хотелось здесь остаться – но не в таком положении, как Розали. Сильвия хотела остаться на своих условиях.
Значит, надо уговорить Марлу, а для того чтобы заинтересовать ее, нужен какой-то стимул. Сильвия знала, что деньги ничего не решат. В этом ее мать ошибалась. Однако Сильвия не сомневалась, что найдет способ склонить Марлу на свою сторону.
Переехав мост Порт Вудленд, Сильвия хотела было зайти в кафе и купить себе булочку с глазурью, но вовремя вспомнила, что со сладким нужно подождать, пока ее план не будет выполнен. Она смотрела в окно машины на воду озера, и ей вдруг представилось, что она стоит на берегу Рубикона, который предстоит перейти.
– Марла, у меня есть к тебе предложение. Можно мне войти?
– Лучше не стоит. Мы друг друга только расстраиваем, – ответила девица.
– Неужели я тебя расстраиваю? – спросила как можно спокойнее Сильвия. – Чем же? Не могу себе представить.
Ее язвительность не достигла цели.
– У вас в роду есть Скорпионы? – нервно спросила Марла.
– Не имею представления, но могу выяснить, – притворно любезно пообещала Сильвия. – Впусти меня, вот увидишь: мое предложение тебя заинтересует.
Марла оказалась легковерной девицей и медленно открыла дверь, пропуская Сильвию.
Прежде чем Марла поняла, в чем суть предложения, Сильвии пришлось повторить свой план дважды. Может быть, сказывался ранний час, но, тем не менее, особой сообразительностью эта девица не отличалась.
– Это бред, – сказала она, щурясь от света, когда до нее, наконец, дошел смысл услышанного.
Сильвия явно подняла ее с постели: на ней была только короткая ночная рубашка и все те же огромные мохнатые тапки. Она слушала Сильвию, забравшись с ногами на диван, зевая и дотягиваясь, как кошка. А Сильвия, на одном дыхании объяснив свои намерения, молча стояла рядом и ждала ответа.
– Бред, – снова повторила Марла.
– Можешь считать это временной переменой работы, – заметила Сильвия. – Тебе не придется больше летать под небесами.
– Летать? – переспросила Марла и гут окончательно проснулась. – Ах, ну да… Только я не летала.
– Но ты же сама мне рассказывала, что ты стюардесса, – слегка удивилась Сильвия.
– Вообще-то, я была стюардессой. Почти. Меня приняли, я пошла на курсы, но потом… В общем, ничего не вышло. И сейчас я занимаюсь более важным делом. – Она гордо вскинула голову.
Сильвию восхищала свежесть ее кожи, блеск волос и легкость, с которой ложь срывалась с ее губ. Поразительная женщина! Она просто притягивала к себе взгляд. Сильвии казалось, что она смотрит старую видеозапись, где снята она сама. Неужели какой-то десяток лет так много у нее отнял?
– Чем же ты занимаешься? Я имею в виду работу.
Марла разглядывала кружева дешевой рубашки.
– Я профессиональный рефлексолог! У меня есть государственная лицензия, – поспешно добавила она. – Это очень эффективный метод. Я не буду сейчас доказывать его пользу, но если вы заинтересуетесь…
– А, это такой массаж пальцев? – уточнила Сильвия.
Ей стало ясно, откуда у Боба такие ухоженные ногти. Она попыталась представить себе, как можно с утра до вечера тереть чужие ступни. Это, пожалуй, хуже, чем заниматься гигиеной рта. Ее даже стало подташнивать, но, может быть, причиной было огромное количество кофе, выпитого на голодный желудок, и бессонная ночь.
– Ступня – это окно в душу! – заявила Марла.
Сильвия чувствовала, что разговор затягивается. Она устала стоять и ходить и решила, что лучше все-таки сесть.
Изобилием мебели квартира Марлы не отличалась. Кроме дивана в гостиной практически ничего не было. Сильвия принесла из кухни складной стул и поставила его рядом с диваном.
– Послушай, Марла, я предлагаю тебе что-то вроде продвижения по службе. Если мы на время поменяемся местами, то обе получим удовольствие от нашего нового положения. Ты сможешь почувствовать, что значит защищенность, и научишься тому, как быть хорошей женой. Это поможет тебе впоследствии найти достойного мужа. Я тебя всему научу. Ну а я, в свою очередь, узнаю, что такое настоящий секс с мужчиной, с которым я в последнее время просто сплю в одной постели.
Сильвия затаила дыхание. Она выложила все свои аргументы и отказа не получила. Впрочем, согласия – тоже.
– А он не заметит сразу же, что мы его разыгрываем? – засомневалась Марла.
– Он на меня и не смотрит, – с горечью призналась Сильвия.
– Честно говоря, на меня – тоже. Мне кажется, он просто стесняется смотреть мне в глаза, – заметила Марла. – А вообще, я никогда не понимала, как это можно смотреть в оба глаза, – продолжала она. – Это удавалось разве моему двоюродному брату, младшему сыну маминой сестры. Они с Шарлин живут сейчас в Монтане. Или в Вайоминге? В общем, неважно. Так вот, он был косой, поэтому и мог смотреть сразу в оба глаза.
Сильвия промолчала. От этой девицы можно было сойти с ума. Неужели это нравится Бобу?
– Послушай, – сказала она, стараясь вернуть разговор в прежнее русло. – Я предлагаю поменяться домами, нашими занятиями, одеждой – всем. Ну, скажем, на две недели.
– Может быть, одеждой не надо? – Марла скосила взгляд на Сильвию. – Видите ли, осень – это не мой стиль.
– Какая осень? – У Сильвии упало сердце: неужели эта маленькая чертовка имеет в виду ее возраст?
– Мне кажется, вы тоже не совсем осень, и поэтому носите не свои цвета. Даже при таких бесцветных волосах. Неудивительно, что Бобби… ну, в общем, ясно, – Марла, как бы извиняясь, пожала плечами. – Понимаете, вы как бы носите одежду не своего времени года. И это нарушает вашу ауру.
«Боже мой, эта женщина с готовностью верит в любое шарлатанство!» – подумала Сильвия.
– Ты имеешь в виду «цветовые соответствия»? Ту ерунду, из-за которой все с ума сходили несколько лет назад? – Она вспомнила, что Розали тоже пыталась сделать на этом карьеру, но безуспешно.
– Это совсем не ерунда, – запротестовала Марла, – а настоящая научная теория. Можете мне поверить, это точно. Просто иногда этим занимаются люди, которые совсем ничего не понимают. Одна моя подружка попала как-то раз к одной такой женщине. Та сказала ей, что она – весна. Линетт отправилась в магазин, не пожалела денег и купила себе разной одежды. И представьте, после этого от нее сбежала собака! – Она помолчала. – Животные умнее, чем мы думаем, это точно.
– Марла, – мягко проговорила Сильвия, – собаки вообще не различают цвета.
– Неужели? Может быть, и так, но они очень чувствительны к ауре. В общем, Линетт выяснила, что никакая она не весна. Если она осветлила волосы и брови, то от этого не стала весной. А по-настоящему она была зимой, и никакая косметика не могла ей помочь. К этим вещам надо относиться очень внимательно.
– С этим я согласна, – сказала Сильвия, стараясь вернуть Марлу с облаков на землю. – Мы будем очень внимательны и осторожны, чтобы все у нас получилось.
Сильвия так и не могла понять, принимает ли Марла ее предложение. То, что она прямо не отказалась, не вызывало сомнений, но голова у нее была забита такой ерундой…
– Да, я чуть не забыла! – Марла Моленски внезапно встала и направилась на кухню.
Сильвия пошла вслед за ней я с удивлением наблюдала, как Марла брала с полки пузырек за пузырьком и доставала из них сначала по паре, потом по нескольку штук, а потом и по десятку таблеток. Когда она начала их глотать, Сильвия не выдержала.
– Что ты делаешь? – спросила она и подумала: «Неужели она наркоманка? Тогда понятно, откуда все ее причуды».
– Я принимаю добавки. А вы разве нет? Кстати, я делаю это ради Боба. – Она проглотила еще несколько таблеток, потом пристально посмотрела на Сильвию и нахмурилась: очевидно, ей не слишком нравилось то, как она будет выглядеть в будущем. – Очень важно одновременно с диетой использовать витаминные добавки. Только они обязательно должны быть натуральными.
– Разве не проще съесть апельсин? – с досадой спросила Сильвия.
– Не забывайте про калории! Кроме того, добавки более концентрированные, так что от них больше пользы.
Сильвия пожала плечами.
– По-моему, большинство людей ни в каких добавках не нуждается. Мой врач Джон, например, говорит, что все они благополучно вымываются через почки. Одна только трата денег, дорогая получается моча.
– Ошибаетесь, – не сдавалась Марла. – А врачи вообще мало что знают. Западная медицина очень отсталая, – не обращая внимания на сдвинутые брови Сильвии, безапелляционно заявила Марла. – Правда, правда. Я знаю одну женщину, у нее был друг, который служил в компании, где таблетки делают. Так вот, этот парень ей рассказывал, что они в синтетические витамины кладут всякую гадость.
– Например? – поинтересовалась Сильвия.
– Паучьи яйца! – округлив глаза, выпалила Марла.
– Паучьи яйца?! Зачем?
– Их толкут и покрывают таблетки, чтобы они стали скользкими и их было легче проглотить.
– Но, Марла – стараясь быть как можно более убедительной, заговорила Сильвия, – откуда они берут столько паучьих яиц, чтобы их хватило на тысячи таблеток? А потом, разве паучьи яйца не натуральный продукт?
– Да, яйца натуральные, но такая гадость! А вообще, может, у них есть специальные фермы, где они держат пауков и заставляют откладывать яйца? Делают же это с несчастными инкубационными курами.
– Инкубаторными, – поправила Сильвия и посчитала за лучшее вернуться к прежней теме: – Я уверена, что нам удастся провести Боба, если я займусь лицом и фигурой, а ты… ты будешь поменьше болтать. – Она сунула руки в карманы и скрестила пальцы на удачу.
– А если он нас раскроет?
– Ну и что? Он же знает, что сам во всем виноват, – Сильвия не стала заострять внимание на том, что и Марла не была безгрешной. – Он нас обеих обманул. Помнишь, он говорил тебе, что ты одна такая.
– Верно, – согласилась Марла. – Я хочу сказать, что он именно так и говорил, но это неправда. Нас двое. – Она помолчала, задумавшись, и было совершенно непонятно, что происходило под этой роскошной златокудрой гривой. Сильвия снова затаила дыхание. – Ну ладно, вы любите мужчину, и хотите с ним как следует разогреться. А что получу я? Похоже, в результате я останусь одна в своей старой квартире. Где тут справедливость?
– Это он тебе ее купил? – спросила Сильвия, с замиранием сердца ожидая ответа: все-таки машина – одно дело, но квартира…
– Нет, она сдается внаем, как и вся моя жизнь, – ответила Марла.
Она поставила на место свои витамины, вернулась в гостиную и плюхнулась на диван, подтянув колени к подбородку.
– Мне двадцать девять лет. С седьмого класса я только и мечтала, чтобы выйти замуж. У моих подруг уже дети растут! – Она мрачно уставилась на Сильвию. – Зачем вы все это затеваете? Впервые в жизни я встретила действительно приличного мужчину, собралась за него замуж… Я хочу иметь свой собственный дом и детей! Я хочу, чтобы меня окружали люди, которых я буду любить! – Марла захлюпала носом. – Скоро праздники. Не знаю, как я смогу пережить их одна…
Сильвия вздохнула, мысли ее лихорадочно работали. Она погладила Марлу по руке.
– Если поменяешься со мной местами, на День Благодарения у тебя будет целая семья. Ты накроешь стол, будешь принимать гостей. Станешь хозяйкой большого дома. Попробуй! В этот праздник ты не будешь одна. Правда, тебе придется приготовить ужин, все закуски. Обычно мы готовим много разных блюд.
Марла помолчала, размышляя. У Сильвии уже затекли скрещенные в карманах пальцы.
– Вы неплохо это придумали, и все-таки я скажу «нет».
– Пожалуйста! – в отчаянии воскликнула Сильвия, но потом взяла себя в руки. – Послушай, ты ведь хочешь выйти замуж за такого человека, как Боб?
– Да, именно этого я и хочу.
– Но ты не знаешь, как это сделать, правда? Ты же сама говорила, что в жизни тебе не везло. – Сильвия сделала паузу, давая Марле возможность вникнуть в смысл ее слов. – Так вот, я хочу дать тебе шанс почувствовать, что такое быть замужем за Бобом. И если тебе понравится, и ты справишься, то кто знает…
– Что? Тогда он мой? Что-то слишком щедро, даже подозрительно, – откликнулась Марла.
– Тут нет особой щедрости, потому что я хочу кое-что взамен. – Сильвия помолчала, собираясь с силами для заключительного наступления. – В обмен на мою доброту я прошу тебя помочь мне почувствовать себя в роли его «милой крошки». Ты можешь жить в моем доме, сидеть за моим столом, спать в моей постели, но ты не должна заниматься с Бобом любовью. Вот такие условия. Потом мы, может быть, пересмотрим соглашение.
